因为朝廷经费有限，皇帝又心急，大运河工程分段同时开工。首先是浚通原有的河道，主要征集周围郡县的民夫。因劳役时间长，疏通河道又是很辛苦很危险的工作，死伤无数。短短半年间，大运河沿线郡县很多家庭失去劳动力，致使大片田地荒芜，粮食减产。
人祸已经让百姓处于崩溃的边缘，老天竟然也来插一脚。这一年五月到七月，江南鱼米之乡竟然遭遇几十年不遇的伏旱，致使大片良田干枯开裂，颗粒无收。不只是粮食问题，干旱严重的地方甚至连水都没有，很多人都是被渴死的。
百姓们精神崩溃之下，怨气冲天，不知怎么的，“皇帝宠幸妖妃，天降惩罚”的谣言很快传遍天下。百姓无权无势，实在过不下去了就聚众闹事、哄抢、占山为王，甚至受灾最严重的地方还有小规模的农民起义。
各地叫苦的奏报如雪花般传到朝廷，云桥仿佛被人当头棒喝，一下子清醒过来。
看看她究竟都做了什么？为了给飞扬报仇，她竟然害得天下动乱，百姓死伤无数。不管她有多大的仇怨，百姓们何其无辜？这样严重的旱情，是上天给她的警告和惩罚么？
她虽然也预想过提高赋税和劳役会加重百姓负担，一举摧毁大秦李氏皇朝的民心基础。可是，她以为后果没有这样严重的，百姓们苦一点，还是能够生活下去的。她以为等天下换了主人，减轻赋税，很快就好了。她从来没有想过会有天灾，百姓们已经到了生存的临界点，老天再来压一下，叫他们如何承受得住？
怪她！都怪她！
李明道隐约猜到子矜的想法，安慰道：“天气无常，干旱哪朝哪代没有？与你有什么相干？不要将那些无知愚民的话放在心上，朕知道，你是最善良的女人。”
云桥不断摇头，不断哭泣。不是的，她一点都不善良，她是妖女，她是借尸还魂的妖女，她果然是来祸害天下苍生的。
“皇上，不如立即将役法费了吧！”她的目的已经达到，没有必要再祸及天下百姓了。
“不，不行。”李明道摇摇头。“朕知道你的心意，你是可怜那些百姓吧！可是，子矜，新的役法刚刚实施，怎么能轻言废弃？如此，将朝廷威信置于何地？更何况，今年天干，河道枯竭，正是疏通河道的最佳时期。更何况如今天干，很多人没有粮食没有清水只会饿死，朕不如扩大运河开工范围，征集更多的民工抓紧时间抢修河道，民工们有事情做，就有粮食吃，至少不会饿死。”
云桥粗粗听来，似乎有一定的道理。这就是以工代赈吧！可是…“这么热的天气，躲在房子里都热得心慌，让那些民工顶着烈日赶工，他们怎么受得了？还有，一下子征集那么多的民工，朝廷的粮食够么？”
“你放心，朕会下旨工部督监之人，早上卯时（早上五点）开工，巳时（上午九点）休息，晚上酉时（下午五点）开工，戌时（晚上九点）休息，避开烈日就好。至于粮食么，将这些民工征集之后，朝廷赈灾自然也少了许多负担，将这些赈灾的粮食运到工地，岂不是一举两得？”李明道拍拍云桥的肩，想来早有计较。
“这是谁出的主意？”云桥听出来了，想来李明道早就找人商讨过了。
“这是桑爱卿的意思，朕以为可行。”
“为何以前我没有看到过这些奏折？”
“朕担心你知道了难过，所以事关运河吉灾情的奏折朕都是在勤政典批阅的。”
云桥怔了怔，他竟然扣下了江南灾情的奏折，是怕她伤心难过么？
晚上，云桥与凌夏谈及此事，凌夏轻轻拥着她，说：“这件事情你就不要管了。成大事者不拘小节，今年江南百姓确实辛苦，但很快就好了。如今各地都有乱民暴动，我们在各地的势力正急速膨胀，这可是难得的机会。”
云桥明白，凌氏很多人都在地方守备军，官不大，太平年间更是无所事是，被地方的文官压得死死的。但如今有了战事可就大大不同了，乱民暴动需要镇压，文官需要保护，武将的权利势必得到加强。
云桥还想说什么，不想凌夏忽然道：“对了，昨夜兄弟们抓到一个刺客，今天审问的时候他说是你父亲。”
“我爹？”云桥吃了一惊，但随即就明白了。想必爹爹不死心，还是想带她离开吧！
“你要不要过去看看？”如今的皇宫，可说是凌夏的天下了。皇帝也就还有一支暗卫握在手里而已。禁卫军里底细不明的人都被他陆续撤换出宫了。
云桥想了想，摇摇头。
“放了他吧，告诉他，我不会跟他离开的。”
“他想做什么？”之前云桥与父亲见面，凌夏只知道个大概。云桥心里难过，并没有跟凌夏讲太多的事情。
“他知道我们的计划，想带我离开。”
“他怎么知道的？”凌夏不由得紧张起来。想想看，谋逆大事，竟然还有一个知道自己底细的人不在掌握之中，换了谁都要担心的。
“他猜的。”云桥这才讲自己出生前后的事情跟凌夏说了一遍。
“若不是他从中阻挠多事，我们早就团聚了！可恶！”凌夏仍旧愤愤不平。“不行，云儿，你爹不能放。”
云桥细细一想，跟着点了点头，爹爹既然在意李氏江山超过与自己的父女亲情，那么他就很可能大义灭亲出卖他们，讲他们的计划和底细告诉李明道。
说不定他就是进宫来告密的！
凌夏与云桥都想到了这个可能。
“看在他是你父亲的份儿上，我讲他与洪老夫人一起软禁吧！”
“我爹武艺高强，医术又好，要留下他可不容易。”云桥有些担心。
“别担心，我自有办法。”凡是伤害了云桥的人，他都不会放过，哪怕是她的父亲。
十个多月的一珍已经开始学说话了，云桥和凌夏担心她在李明道面前暴露他们的关系，凌夏在一珍面前便很少说话，甚至以名自称。这样，即便李明道听到一珍叫“凌夏”，也只当她是小孩子学舌而已。
一珍的脾气虽然还是不太好，但已经表现出其早慧的一面。这丫头从三个月起就开始咿咿呀呀开始学说话，到了半岁就能简单说一两个字的字词了，比皇后所出的安平公主还会说，让李明道如何不爱？
不但说话，这丫头虽然出生的时候瘦弱，但一直吃的是母奶，又得到云桥亲自照顾，身体逐渐好转，竟然从未生过病，一直健健康康的，脸色红润，活泼健康。她从小就喜欢做操，喜欢运动，今年五月就学会了游泳，天气热的时候跟着凌雨辰一起在浴池里玩水，开心得很。
虽说男女有别，不应该如此亲近，但因皇帝曾经有言将一珍赐婚给凌雨辰，君无戏言，人家既然有了“名分”，其他人自然也就睁只眼闭只眼了。
这段时间云桥因为朝政之事心情不好，干脆彻底丢开政事，全心全意陪着一双儿女玩耍。李明道体谅她的心情，自然也没有话说。他唯一不高兴的是，他们圆房也半年多了，她的肚子怎么还没动静呢？
每次看到聪明可爱的一珍，他想要一个孩子的心情就越发迫切。才六个月大的一珍竟然会说话，甚至还能认十几个字，这不是神童么？如果子矜给他生一个神童当太子，将来定然是一代明君吧！
御医每七天都要给子矜请脉问安，李明道询问过，说是子矜以前身体就不好，不太容易受孕，不过，用药调理一下就会好的。他们给皇帝的保证是，一年之内，贵妃娘娘一定能怀上龙胎。
如今后宫一家独大，连皇后都要避起锋芒，其他嫔妃虽然心中不忿，却也无可奈何。要想获得皇上恩宠，还得求求这位贵妃娘娘才行。据说这位贵妃娘娘给后宫每位嫔妃都准备了一块牌子，皇上晚上宠幸哪位妃子就翻哪块牌子。但只有得到贵妃娘娘认同的嫔妃，牌子才有可能出现在皇上面前。
如此，谁都想巴结贵妃，可是她平时谁也不见，那么唯一能向贵妃娘娘示好的方法就是让自己的娘家在朝堂上支持贵妃娘娘的政见。
于是，云桥虽然不看奏折，却仍然将朝中大臣掌握在手里。
七月，伏旱尚未结束，皇帝的圣旨传到灾区，原本一番好意却引发大规模的暴动。百姓们不明白皇帝的一箭双雕，他们只知道在天灾面前，在他们面临生死存亡的时候，皇帝却下旨将他们家里的劳动力抓去挖河道，而朝廷的赈灾粮却那么少，根本不足以让他们生存下去。
江南本民风温顺之地，然而谁不想活下去？狗急了都要跳墙，更何况人？当他们认为活不下去的时候，便只有暴动起义一条路了。
之前的暴动都是小规模的，但从七月起，从皇帝的圣旨颁发开始，起义的规模越来越大，起义的地方越来越多。在凌氏的有意放纵之下，这些火星逐渐变成大火，足以燎原的大火。
李明道这才开始着慌了，立即颁旨废除役法，又下令招安，但为时已晚。
虽然百姓愚钝，但也知道谋逆之罪是要诛九族的，他们已经参加了暴动，参加了起义，如果大家现在散伙回家，等待他们的只有死路一条。
八月，干旱结束，然而全国各地的动乱反而越演越烈。
为了平乱，朝廷不得已将江南各地的兵马集中起来，又新招收了很多新兵，令江南的水师都督总体负责江南平乱事宜。
这个江南都督已经是凌夏的心腹，平乱大军中的中级将领又大部份出身凌氏，这一支强大的兵力基本上可以说是掌握在凌氏手中。
打仗可是需要用钱的，为此，洪氏捐献出大量的物资支持朝廷的平乱大军，而其他世家迫于压力，也不得不大放血老老实实认捐。当然，这都是云桥的主意。如今缺少军需，如果继续在百姓头上收刮，只会扩大民变，不得已只好将脑筋动到那些世家大族大商户身上了。
在皇宫里，贵妃娘娘提倡节俭，缩减各宫开支，不但连自己和永福公主的生日宴取消了，甚至连皇帝万寿节的宴会都一并省了。当然，宴会省了，礼物可不能省，如此又是一笔收入。
如此开源节流，李明道总算凑足了平乱的经费，心中对云桥是既感激又愧疚，一连几个月都没有多看别的嫔妃一眼。
有了粮草，大军所到之处，暴乱很快被平息下去。到了年底，各地小规模暴乱基本平定，只余下几处占据险要地势的据点还在负隅顽抗。
几个月下来，平叛大军送回来的奏折上说平叛大军在什么地方剿灭乱匪多少人，在哪次战役中又消灭叛逆多少人，大大小小的战役加起来诛杀的乱军不小百万，战功赫赫。实际上，那些暴民都是百姓，在贵妃娘娘的暗示下，平叛大军并没有杀太多人，而是放他们回了家乡。此事朝臣们并非全然不知，不过伙同贵妃娘娘瞒着皇帝而已。
但不管怎么说，总体形势还是好的，所以，皇宫里皇帝和朝臣们热热闹闹度过了新年。
昭宪十三年的新年，李明道得到的是天下很快就能重新安定下来的好消息，只是他并没有高兴太久。
三月，西北急报，突厥大肆犯边，出兵三十万，凌青云恳请皇帝增派援兵与粮草。
李明道气怒之下竟然一剑将御案劈成两半。这一年多以来，他暗中吸食迷幻药太多，受不得刺激，很容易动怒。
云桥看着李明道一脸狰狞，惊呼一声，迅速跳开。李明道缓缓回头盯着她，那发红的眼睛紧紧锁在她身上，将她从头到脚看了好几遍，最后什么都没有说，疯狂地跑了出去。
女子干政，亡国之兆？
柳氏妖妃？
难道真的是子矜命格不好？
李明道想起柳青和的话，他说子矜出生便克死生母，出嫁克夫，成婚一年多洪飞扬就死了，如今他和子矜圆房也有一年多了…
真的是子矜么？
子矜真的会乱了他的天下？
他该怎么办？信还是不信？
家国天下朱颜改 第二十三章 西北巨变
云桥呆呆地望着李明道远去的背影，回想起他先前看着自己的眼神，想着这两年来他对自己的信任和宠爱，想着如今大秦内忧外患，百姓们生活艰难，突然感到心中一阵钝痛。她双腿一软，踉跄的后退了两步扶着身后的书柜，忍不住泪流满面。
她做错了么？她又错了么？可是，他设计离间自己和凌夏的仇她可以原谅，但飞扬的仇岂能不报？那么美好的飞扬，对她全心全意付出的飞扬，为他的江山大业付出了那么多的飞扬，竟然死在他的设计之下，她作为飞扬的妻子，一珍的母亲，怎么能忘记这杀夫之仇？
是的，他确实很爱她，可是，以爱的名义就可以为所欲为么？不管他对自己有多好，他终究忘恩负义害死了飞扬啊！但为什么看着他怀疑的眼神，看着他被逼入绝境她会觉得心痛？她怎么可以为他心痛？
云桥曲着双膝坐在地上，双臂抱着头趴在自己膝上，她紧紧闭着双眼，但泪水还是不住地涌出眼眶，很快打湿了衣袖。
李明道一口气跑出长春宫，脑子里却总是浮现出子矜震惊而心痛的眼神，她看出来了么？自己对她的怀疑，她看出来了么？
子矜…
他想起在江南初见时那个风华绝代的子矜；想起他跟洪飞扬在一起的时候，浑身上下洋溢着的幸福和灵动；想起她为自己出谋划策推翻杜氏时的神采飞扬…可是现在，现在的子矜还是以前那个子矜吗？
姑父说得不错，子矜不适合皇宫。皇宫就像一个精致的笼子，生生将她一身的灵气都压抑下来，她不管是怒是笑都不如从前那样洒脱随性，在这个金碧辉煌的宫廷里，她不知不觉中也学会了给自己戴上一副面具。他知道她在后宫里过得并不开心，但是…
他舍不得她啊！若是放她出去，她的风华她的灵动她的纯真她的娇俏便都不属于自己了。他想要的东西，如果得不到，还不如毁了！他没有洪飞扬那样的胸襟度量，临死还让她带着洪氏改嫁。他要是知道自己必死无疑了，第一件事情就是亲手杀了她，然后将她的骨灰带在自己身边。这样，她就永远只属于自己一个人了。
李明道慢慢冷静下来，又迅速跑回长春宫。
半个时辰过去了，偏殿外面守着很多宫女太监，可是没有人敢进去。那是他批阅奏折的地方，没有传召是不能进的。可是德福说，贵妃娘娘一直在里面没有出来。
李明道大步走进去，只见被自己一剑劈成两半的御案还倒在地上，而子矜却坐在不远处的书架下面，双臂紧紧抱着自己缩成一团，无助得像个孩子。
他心中一痛，想起自己离开前不信任的目光，他一定让她伤心了。他轻轻走过去，轻轻在她身边蹲下，再轻轻将她抱起来，放到后面一张供他临时休息的锦榻上。
他抬起她的下巴，看着她满面泪痕，一时间悔痛不已。他忽然紧紧抱着她，满心愧疚地安慰道：“别哭了，是朕不好，朕不该胡思乱想怀疑你。别怕，没有人能伤害你的，有朕在，什么都不要怕，朕永远都不会伤害你的…”
“呜呜呜…是我的错，都是我不好，我爹说的不会错，我就是乱天下的命格，我是妖女，都是我害了你…”
“胡说！朕不信！你不要胡思乱想，你才华过人，是天上的仙子下凡，朕能拥有你，是朕的幸运…子矜，朕的子矜…”他忽然低头吻她，竟发现那种久违的激情又冒了出来。
他也不知道怎么回事，或许是男人喜新厌旧的天性，每天看着他，他都有一种想要占有她的冲动，同时也有一种拥有她的幸福。可是，自从完全得到她，不过一个月，白天的激情到了晚上真正占有她时便不断锐减，所以他会尝试其他女人换换口味，他不希望自己对她有腻味的一天。可是他不得不承认，在床上，他的确少了那种激情。但是今天，只是抱着她，那种激情又回来了。
“子矜…”他顺势将她推倒在榻上，一面吻她，一面解她的衣服。
云桥用力推开他，一下子跳下地来，红着眼睛愧疚而心痛地望着他，哽咽道：“我是妖女，都是我害了你，你让我出宫去吧！就对你的臣民和百姓说我是妖女，说你已经清醒过来不再被我迷惑，说你已经将我正法，这样你就可以重新赢得民心了…”
“你别胡思乱想！”李明道几步走过去再次抱住她，心中涌起浓浓的感动。为了他的江山，她竟然愿意背负一身骂名，这样的子矜让他如何能放手？“朕永远都不会放开你的。子矜，朕不管你是不是妖女，朕也不管你是什么命格，朕什么都不相信，朕只想信自己。子矜，朕真的很爱你，就是死，朕也会拉着你一起的。我们永远都不会分开…”
“李明道，你这个傻瓜！”云桥再次推开他，却感动得稀里哗啦泪流满面，“你怎么可以为了一个女人而不顾你的江山你的天下！你这样怎么对得起李氏的列祖列宗？你隐忍多年，好不容易夺回政权，怎么可以让哦哇一个妖女给毁了？你放我离开吧！”
只要他肯放她离开，她就劝凌夏放弃计划，他们一起回兴庆去，凭着手中的兵权独霸一方，为他镇守边疆。
看着子矜脸上晶莹的泪水，李明道忽然笑了。
“子矜，今天你能为朕流泪，朕再多的付出都值了！你别担心，突厥也不是第一次攻打我大秦，什么时候让他讨了好去？西北有凌大将军，相信不用多久就可以将那些突厥蛮子打回去的。”李明道忽然长长叹息一声，胸口原本的怒火和郁气全都散去。
“傻瓜！笨蛋！”云桥捂着嘴跑了出去，她实在不知道该如何面对李明道这个对自己一片痴心的杀夫仇人。
当晚，云桥躺在凌夏怀中，将白天的事情跟他说了一遍。
凌夏抱紧了她，而后捧着她的脸看着她的眼睛，不悦地说：“你心软了？你原谅他了？”
“我…我真的觉得他好可怜…”
“你不想为洪飞扬报仇了么？”
“我，飞扬…可是，他真的对我很好…”
“他很爱你，爱得发狂，我们都知道。”凌夏深深吸了一口气平复心中怒火，“可是，就因为他爱你，你就可以无视他给我们造成的伤害么？你就可以原谅他吗？若再过两年，你是不是还会感动得想以身相许？”
“不是的，没有…”云桥紧紧抱住凌夏，“我只是觉得他可怜，想起外婆对我的好，想着他这样信任我，我却处心积虑想要谋夺他的江山，我就忍不住心痛…”
感觉她的脆弱和悲伤，凌夏心中的怒气这才慢慢散去，他轻轻拍拍她的背，安慰道：“别傻了，我们现在已经没有回头路了。云儿，当初是你提出要乱他的江山，可是现在却由不得你停止，你明白吗？若是你因为一时心软而停止计划，我们所有人都会死无葬身之地的！想一想，我们的孩子，想容，二哥，爹爹…”
她到底还是心软了啊！凌夏无奈地叹息。男人的心只会越来越坚硬，而女人的心却越来越柔软。他想不到她竟然连洪飞扬的仇恨都能放下来，就因为她觉得李明道可怜？“云儿，可怜人必有可恨之处，做错了事情就得受到惩罚，每个人都一样！”
“我知道…”唉，她怎么就心软了呢？因为有了凌夏，她就忘记了当初飞扬离开时的痛么？想起飞扬，她心中涌起更多的愧疚来。对不起，飞扬，我只是一时被他感动了，我没有忘记他是害死你的凶手。“凌夏，我该怎么办？我觉得自己真的是妖女，就算李明道是罪有应得的，可是天下百姓何其无辜啊！想着有那么多人因我而死，我心里就觉得好沉重，有时候甚至感到呼吸困难。”
“不要想得太多了，等以后我们凌氏得了江山，会休养生息，好好善待百姓的。他们的付出会有回报的，云儿，再坚持一下吧，再坚持几个月就好。”凌夏低头轻轻吻在她额上。她到底还是太善良了。一将功成万骨枯，要谋夺天下，哪有不死人的？
“凌夏，”她抱紧了他，将头枕在他胸口，不安地说，“我有点害怕。我们永远都不会再分开了吧？”
“当然！”凌夏忽然翻身将她压到身下。他定定地看着她，许久才低下头去，温柔地吻她。“别担心，一切有我，我会保护你的，过不了多久，我们一家人就可以光明正大的生活在一起，没有人能将我们分开。”
光明正大的生活在一起，再也不用演戏，再也不用骗人，自由而平淡的幸福生活…
多么诱人的梦想啊！
如今内忧外患，南方的叛乱必须尽快平定。实际上，南方的叛乱早已经平定下去了，不过为了将兵权牢牢掌握在手里，这才有意留下几处“火星”。
凌夏将密旨发下去，江南的平叛大军很快就有好消息传回长安。
——因为突厥入侵，几股叛军主动投诚归顺，大秦内患总算解除。
李明道刚刚松了口气，五月十三日，西北急报再次将他的心打沉到海底。
这份急报是靖北军军师杨信亲笔所写，言西北守军中出现叛徒，突厥攻破嘉峪关，凌青云被刺客重伤，于乱军中失踪，凌越阵亡。靖北军残军在军师杨信带领下边打边退，如今退守金城，等待援兵。
在西北几十年屹立不倒，打退突厥多次进犯的靖北军竟然这么容易就败了？就算是军中有了奸细有了叛徒，那也不可能败得这样惨吧！
李明道从最初得到消息的震惊中逐渐冷静下来。这消息，到底是真是假？
家国天下朱颜改 第二十四章 御驾亲征
昭宪十三年，突厥大军进犯大秦边境。凌青云带领靖北军紧守城防，打退敌人一次又一次进攻，成功将突厥拒之国门外。
却不想突厥收买了嘉峪关一名副将，绕道极西之地嘉峪关，于四月十七日里应外合攻破城门。凌青云得到消息，立即带兵三万驰援嘉峪关，在临泽与突厥大军遭遇。虽然经过急行军，将士都很疲惫，但国门被破，所有将士悍不畏死，竟然一鼓作气打败突厥。而后，凌青云据守临泽，让将士们稍事休整。
然而，就在这天晚上，有刺客混入临泽军营，于帅营中成功刺杀凌青云。凌青云重伤昏迷，军中人心不稳。第二日，突厥再次发动大规模进攻，因临泽城池并不坚固，靖北军苦守一日一夜之后被攻破，凌青云被亲兵救走，下落不明，生死不知。
消息传回兴庆，凌越立即带兵五万赶往临泽，在永昌一带与突厥遭遇，首战告捷，收复民乐、山丹两城。大军逐步往张掖推进，收拾起部分残兵，但一直没有父帅的消息。
突厥据城而守，暂时与大秦成相持之势。凌越将大军安置在民乐一带，偷偷带兵出城寻找父亲，不意中了突厥圈套，突围中被暗箭所伤，因箭上有剧毒，不治而亡。
之后突厥趁势攻打民乐，趁靖北军内乱的时候出其不意一举攻破民乐，而后大军一路南下，将永昌、武威、古浪等地劫掠一空，百姓们纷纷南下逃亡。
从前突厥进犯，一直都以兴庆、中卫、中宁一带以北为主战场，所以靖北军的主要兵力都分布在这一带，想不到这一次他们竟然用了疑兵之计，在兴庆城外摆开阵势，将靖北军主力都拖在这里，却又在嘉峪关外买通奸细发动偷袭，如果等他们绕到兴庆后两面夹击破了兴庆防线就糟糕了。
靖北军先后失去主帅和少帅，最后总算在军师杨信的带领下在金城（兰州）站稳了脚跟，与靖远、中卫、兴庆连成一线，共同抗敌。同时，杨信带兵离开兴庆之时也安排了亲兵护送永乐公主和凌氏少夫人（桑雨烟）南下，估计十日后可以到达长安。
李明道看着迟了三天才到达的详细奏报，依旧是半信半疑。
凌氏在兴庆经营多年，靖北军乃是大秦战斗力最强的军队，怎么这么容易就被击溃了？凌青云可是一员老将了，生平从无败绩，防守也一直很严密，怎么会被人刺杀呢？还有凌越，看起来那么稳重的一个人，竟然也中了突厥的埋伏？真的是因为心急父亲安危被人利用还是有其它原因？
李明道细细研究这份奏报，问题似乎都出在暗杀、暗箭上面。究竟是什么人跟凌氏过不去呢？还特别在国难当头的时候搞暗杀。若说是突厥的阴谋诡计，看他们以往的战例似乎没那样的能耐；若说是凌氏的仇敌，也不至于在突厥进犯的时候刺杀吧？…难道是杜氏余孽？