她却不知，主子早已出门。
等她知道这个事实时，已在寒露中挺了半个时辰。“殿下…不在？”
“殿下半个时辰前起身出门了。”关信一脸似笑非笑看好戏的表情。
“怎会…”柳妆难以置信，“我起码在这里候了半个时辰，不可能没有看见他啊。”
“令人，容小的多一句嘴。”关信似乎早已习惯了这种问话，一脸自然道：“殿下可是有过从人眼皮子底下溜走的历史。您来东宫时日尚浅，恐怕这道行…”还远远不够。
“他怎么做到的？”柳妆仔细回忆方才等候时的每一个细节，始终理不出头绪，“难道寝房有偏门？”
“笑话？”关信嗤笑，“堂堂太子殿下，又如何会走偏门？至于殿下如何做到的，还请令人自个儿琢磨，小的无可奉告…”也无法奉告的说…
就算盯得再紧，一眨眼也能把人看丢这种事，是他职业生涯的一大耻辱，不提也罢…
柳妆暗暗咬牙，面上端庄沉稳一笑：“关公公怎没有跟上殿下？”
“咳…”被人戳中痛处，关信故作镇定地抵唇低咳，果然换了话题：“今儿个是三月一次领月俸的日子，瞧令人一身神清气爽，便知令人月俸让人眼馋了。”
“关公公说笑了，”柳妆捂唇笑道，“也是普通的令人月俸而已。”如何能跟太子侍妾相比？
“可东宫上下，谁把令人当令人了？”关信绕着弯取笑她，“令人该做的事，柳令人倒是一件都没做过。”
“那是殿下怜惜。”柳妆笑容中闪过一丝得意，心道依自己侍寝的身份，原本就不该只落个“令人”的职位。
“那柳令人可得留意咯，”关信“啧啧”道，“再过两三月，宫里面进了新宫女，届时小宫女们勤奋有加，得殿下‘怜惜’的大概就不止令人一人了。”
“多谢关公公提点。”柳妆眼眸一弯，不怒不笑，“到时候奴婢定会好好行使自己‘令人’的职责的。”
***
关心新宫女入宫的，不止他们。
一大早，领了月俸的六尚局女官们三三两两自己的部门，半道上“新宫女入宫”成了最热闹的话题。
当然，女官们关心的点与柳妆二人截然不同。
“新宫女入了宫，咱们便可升职咯。”钟典衣贼眉贼眼清点着荷包里的月俸，眼角露出不满，“就不用拿这些个晒牙缝都不够的俸银了。”
“钟姐姐你可小点声。”高掌药笑着嗔道，“让我等四十八掌听到，情何以堪？”
陈掌衣唉声叹气：“就算升了职，也不见得能多拿多少，除非做到闻香姑姑那个位置。”
钟典衣咂咂嘴：“就算你我两三年升一阶，也不见得能升到闻香姑姑那个职位。那得造化。”
“也是，你我既不是皇后贴身丫鬟，又没个皇后临终保举，哪能升得了，我估摸着要是不嫁人，留在宫里能升到尚食，也就不枉此生了。”
高掌药颇是鄙夷地摇头，压低声音道：“若是以不嫁人为代价留宫里，怎么着也得往正二品御侍蹦跶！从这宫里的主子人数来看，便知陛下不重女色。你看看宫里的程美人，韩婕妤都是当过御侍的主。事实证明，在陛□边晃悠总是有好处的。”
“想不到你还打了这算盘，”钟典衣哭笑不得，“当主子是好想法，可等咱混到御侍，那都得是多大一把年纪了，陛下能瞧得上咱？”
卫茗一直跟在三女身边，同寝了些日子，三女倒也没拿她当外人了，毫不避嫌谈论着，直到陈掌衣忽然意识到一路上她一言未发，于是用手肘捅了捅她，“卫茗，你怎么不出声？”
“在数钱。”卫茗不想参与讨论，故作一脸严肃，“怕数错了。”
三女哈哈大笑，“掌饮那点银子，眨眼就能数完，卫茗你可真是会说笑。”
“…”卫茗理了理荷包，心满意足放进怀里，“比起洗夜壶那可不知多了多少，小妹我许久没数过这么多钱了，有些眼花缭乱。”
如果好友郭品瑶在一旁听到这话，估计又要骂她没志气了吧？
但却是她的真实感受。
母家作为官家指定的茶商，一年来进口袋的银子不知何许，也无需等她捎钱回去，典饮这点俸银，留在包吃包住的宫中绰绰有余。
不出意外，还能攒一笔给自己当嫁妆。
即便当初家人送自己入宫的确有期盼她当上主子给皇帝吹枕边风，帮助自家商路的意图，但这事儿哪是能够勉强的？想必自己就算庸庸碌碌混到二十三岁出宫嫁人，家人也不会多说什么。
回到司饮司的库房，卫茗端起木桶，窗外传来知了的鸣唱，在偌大的库房中回音缭绕，倏地让她有几分感慨。
不是不想升职，但一旦升到典饮，就不得不走出这间库房，往返与各宫中，一不小心便会惹上许许多多不愿意见到的宫中是非，徒生烦恼。
越往上爬，牵扯的人越多，越惹人眼红，烦恼也就越多。
这或许就是后宫，也是整个人世的生存之道吧？
收集完两桶茶叶渣，一转角，某个蹲坑的绿油油身影像坨灌木丛一般又出现在视线中。
卫茗挑了挑眉，然后眼不红心不跳步子不乱抱着木桶继续向前走。
景虽回过头来，见她习以为常地停在自己身后，熟练地端出竹筛子，倒是有一点错愕：“你走一步退两步的病治好了？”
卫茗手中的活儿不停，甚至看也没看他答道，“殿下的出现就像每天都要拉屎那样频繁，奴婢已经感受不到惶恐了。”
“你的比喻能稍微…”考虑到她净房出生，景虽果断放弃了纠正，而是看着她微微扬起的嘴角道：“你今天心情不错，是因为看到我不会惶恐了？”
“…”卫茗上扬的嘴角抽了抽，“殿下，您想多了。奴婢今儿个领了工钱，自然欢喜。想来殿下这一路过来，应该会看到不少跟奴婢一样开心的宫人。”
“没看到。”景虽坦白摇摇头。
“殿下，您到底是从哪里来的？”卫茗不由得又好奇了，想起他上一次的装傻，赶紧又纠正：“奴婢指是您从东宫到六尚局的路线。”不管怎么想，都不可能没看到人。
“就是普通的路线。”景虽想了想，解释道：“我走路一般不看人。”
人也一般看不到他。
在宫中还没有“太子殿下”时，似乎也没有谁刻意去注意他。
现在有了，他却刻意让人注意不到他。
他的存在感在于让别人不知道他存在着，这是他从小修习的一项技能。
但这话听在卫茗耳里，却有了另外一重意思——出现了！传说中的“眼高于顶”！
卫茗深深鄙视了他一眼，又道：“殿下过段时间来这边时，奴婢就不能接待您了，还请殿下善待小掌饮，不要吓着她。这年头的孩子都不太惊吓。“
景虽朗眉一紧，忙问：“你要去哪里？”
卫茗摊手：“按照宫中三年一制的宫女采选规矩，新人填补底层位置，原职老宫女则上升一级。奴婢都进宫六年了，再不升天理不容啊殿下。”
“你很想升职？”
“当然想了！”最重要的是可以摆脱面前这尊大神，何乐不为？
“我知道了。”景虽若有所思点点头，抬眸盯着她：“祝你升职愉快。”
被他不怒不笑地祝福了声，卫茗顿感背脊毛骨悚然，皮笑肉不笑回：“好的好的，就算奴婢升职了也会全心全意为殿下燃烧自己的一切的！”
结果，这句拍马屁的话，在几个月后，成了她嘴贱的证明。
两个月后，卫茗顺理成章升到了正七品典饮，负责各宫茶叶配送，腰佩大红色的腰带，红得滴血，无法直视。
而太子殿下，也找到了新的乐子…
第十二章 （十二）典饮与泡茶
“东宫二钱碧螺春。”司饮杜媛把单子递给她，嘴里念念有词：“怎么又是东宫？”
卫茗新任典饮，不知其中曲折，多问了句：“怎么了？”
“我任典饮三年，从没接过东宫一张茶叶单子。连东宫自己人也说太子殿下不喝茶。”杜媛匪夷所思。
“他喝的。”卫茗忆起从前那个没事就让自己泡茶的少年，一时嘴快，脱口而出后才意识到，怕露出马脚赶紧补救：“…吧？”
“目前看来是这样的，”杜媛整理着上任之后的所有单子，专门把东宫的单子刨了出来，一张一张念：“你瞧瞧，这一叠都是东宫的——东宫一钱金银花。东宫一钱龙井。东宫三钱银针…殿下倒是一个月三十天天天换花样不重复呵。”
“呃…”卫茗表示自己任职不长，不做评价。
“你看看各宫的主子们，哪个不是一单就以‘两’数论，哪像殿下这般悠闲，每次只要一点，折腾你天天往东宫跑。”杜媛任典饮三年，其悠闲生活也被同僚们羡慕了三年。
“殿下要折腾吾等，当奴婢的也得跑腿不是？”卫茗笑着耸耸肩，“咱司饮司也就几十种茶叶，过不了多久殿下就会重样的。司饮大人若心疼我跑腿，今日便多给几钱碧螺春吧，也省得我劳苦奔波。”
“说起这个，我倒是想起另外一事。”司饮杜媛转过身，从架子底下抱出一只罐子，揭开盖子，一股子浓郁的茶香扑鼻，卫茗倏地一愣——“这不是…”
“果然是茶叶世家出身，鼻子恁地灵，”杜媛赞许一笑，拍了拍罐身，空灵的“啪啪”身在空罐中回响，“的确是你家的茶叶，微州嫩尖。”
“听这声音，已经空了？”卫茗错愕，“这罐子怕是咱司饮司最大的了吧？”
“的确是的，”杜媛点点头，“谁叫陛下最喜爱的，便是你家这味‘微州嫩尖’了呢？”
“这…已不止是喜爱的程度了…”卫茗感慨，“陛下这是用我家茶叶泡澡了吧？”陈茶乏味，司饮司每一年都会用当季的新茶替换前一年剩下的，以追求茶叶的品质。据她所知，她家每年都会上供最好的茶叶，由水路上京。也就是说，不出意外，这罐子茶叶在十个月前还是满的…
“传闻陛下便是因为你家这味茶，而决定创立的司饮司。我任典饮三年，陛下的单子永远只有‘微州嫩尖’，且分量甚是惊人，这些你做几个月便会发现的。”杜媛失笑，“或许真如你所说，陛下爱茶如命，便是洗浴也离不开这味茶吧？”
“我家的茶叶，只有这罐了么？”
“可不是，用了最大的罐子来存，没成想还是不够。”杜媛无奈，“好在前代司饮大人早有预见，在快告罄时便通知你家补给。昨日收到信，说货已经到京城了，恰好是八月的新茶，今下午便会运进来，总算是解了燃眉之急。待会儿你送完东宫的单子赶紧回来，你家的货你最了解。”
“领命。”
***
“小关公公，这是近日的份。”卫茗完成任务一般熟练将茶叶递给关信。
关信伸出的手一僵，面色抽了抽，“卫典饮，咱能别加那个‘小’字？”
卫茗郑重将茶叶递给他，然后摊了摊手，“小关公公见谅，咱尚食局也有个关公公，已年逾不惑。为了区分，委屈小关公公了。”若排年龄，关信只能当个“小关”公公。
关信被连着两记‘小关’公公戳中，在名字问题上开始较真：“卫典饮就不能称呼那位‘大关’公公么？”
卫茗想了想尚食局那位关公公鼠头鼠脑的模样，实在跟‘大’相去甚远，诚实道：“奴婢以为，那样做，着实有些侮辱小关公公。”
“二位一定要在书房门口讨论这等无聊之事？”太子殿下沉着脸，心烦气躁放下笔，“卫茗，拿着茶叶进来，小关烧水。”
卫茗吐吐舌头，硬着头皮迈进去，恭恭敬敬把茶叶献上，“殿下，您要的茶叶…没事的话，奴婢就先…”
“你留在这里，别忙着走，”景虽抬眸看了她一眼，拾起笔，边写便吩咐：“等关信烧好水，泡一杯再走。”
卫茗想起杜司饮的嘱托，暗暗咬牙，面上皮笑肉不笑道：“殿下，奴婢六尚局那头还有事，能不能…”毕竟事关自家的货物，不得不多上三分上心。
“升职之后，胆子也跟着肥了？”景虽头也不抬，语气不缓不急，偏偏让人听出一股子如坠冰窖的威胁。
“奴婢不敢…”卫茗赶紧俯身，开脱道：“奴婢只是觉得，替殿下奉茶之事该由柳令人来做，奴婢这样是逾越了。”
景虽听她提起柳妆，抬目瞥了瞥埋头不知在想什么的卫茗，迟疑了一刹那才开口问道：“你在意她的事？”语气依旧不缓不急，音调却不由自主往上扬了一分，像是带了满满的期待。
“奴婢若是抢了柳令人的职责，只怕会让令人难为的。奴婢不想被令人记恨…据说贵妃娘娘宫里很流行扎小人…”她越说越小声，像是喃喃自语嘀咕了几句才总结性地道：“奴婢十分怕死。”
景虽满满的期待在眼底破碎，连着声线也沉了两分：“卫茗，我也怕死。”柳妆是叶贵妃的人，她的东西他何尝敢碰？
卫茗不料他如此坦白，抬头诧异地与他对视，半晌才呆呆道：“殿下，奴婢该说你是自讨苦吃么…”明明是该防的人，偏偏还要授予个贴身侍女的官职，活该提心吊胆。
“你以为是为了谁才…”…才故意只给了柳妆女官的职位，而非命妇头衔。景虽即时收音，缓缓了情绪，抱手于胸前睨着她，悠悠道：“卫茗，我记得你不久前，还信誓旦旦说要为我全心全意燃烧自己的一切。如今升了职，贵人多忘事，怕是早就忘了吧？”
卫茗暗骂自己一时嘴贱，干笑：“殿下…奴婢不在其位，不谋其职，跟为您‘全心全意’燃烧一切是两码事。”她咬重了“全心全意”四字，讽刺意味十足。
“卫茗，你皮笑肉不笑真难看。”景虽望了眼自己那满篇的错字，有些浮躁，毫不客气道，“我知道你一直对我有成见。有什么不快就说出来，不要跟我绕弯。我讨厌这么跟你说话。”
“…”察觉到她对他有成见后，居然能如此坦然地问出来，这该说是一种涵养呢…还是说此人洞察透彻，个性却直得发指呢？“殿下，奴婢说出来又能怎样呢？”成见不会消失。
“我…改！”太子殿下像是十分艰难地挤出这两个字。
卫茗呆呆望着他，只见那双灰眸中跃动着势在必行的气势，一时间仿佛读不懂此人，歪着头好奇：“殿下，如果现在奴婢说，奴婢很想踢你一脚把您摁进茶叶渣子里糊你一脸稀泥呢？您能接受么？”
这难道就是传说中的…长期积怨？
景虽眉头抽了抽，薄唇微张，半晌才道：“卫茗，你希望我赏你一句‘给我滚回净房去’么？”
“殿下你看，您并没有觉悟接受奴婢的感想来着。”卫茗一脸“我就知道会这样”的表情摊手，“奴婢回净房跟回家一样亲切，并无损失。只是日后想起殿下来，‘摁进茶叶渣子糊一脸稀泥’只怕会变成‘摁进粪池里糊一脸’…咳，着实有些伤大雅。”
“你有大雅么？”景虽睨了她一眼。
“诚然奴婢是没有的。”卫茗答得脸不红心不跳。
关信提着开水站在门口听完后半截对话，暗自佩服一向狗腿见人便退避三舍的卫茗能将太子殿下吃得死死的，顺便默默鄙视了一下自家吃瘪的殿下，估摸着差不多了，这才提着凉了半截的开水进屋，装作什么都没听到的样子走到卫茗面前，“典饮，请。”
回程时，关信似乎忘记了“小关”公公之辱，特意送卫茗到东宫门口，路上边走边道：“卫典饮，虽然咱十分敬佩典饮你的气魄…”
“等等…”卫茗打住他，“小关公公，奴婢彻头彻尾当乌龟，不是缩壳里就是…咳，魄力什么的…一定是你看奴婢的方式不对。”
关信却摇摇头：“面对殿下，能如此面不改色放狠话的，全天下怕只有你一人了。”
卫茗哭笑不得：“方才那不是你家殿下自虐么…偏要奴婢放狠话来着，奴婢会告诉你刚刚那其实是和谐版本么…”
“呃…咱不想听细节。”关信表示对她脑补如何残害殿下不敢有兴趣，“咱只是想说，殿下如果真的想听，好歹典饮还是给几分薄面说些殿下觉着有可以改进的吧…”卫茗实在太过简单粗暴。
“虽不知你家殿下为何心血来潮想改自己那别扭的性子，不过方才那席话的确是奴婢的肺腑之言。”卫茗诚挚地捶了捶自己的心口，“烦小关公公替奴婢转告殿下——‘感谢殿下牺牲自己让奴婢吐了口恶气，奴婢觉着殿下的身影瞬间高大了不少’。”
“…”关信默默删减了上半句，将下半句记在心中，“典饮放心吧，咱会转达的。典饮，明日再见了。”
“听小关公公用如此笃定的语气说出‘明日再见’这种话，”卫茗悲催地远目皇宫另一头的六尚局，“奴婢甚感悲伤。”六尚局跟东宫都在外宫，却偏偏处在对角线上，无论是绕着外宫走两面宫墙，还是从内宫穿过，都要花上半个时辰，着实费时费力。
“谁叫咱殿下只喝典饮你一人的茶呢？”关信摊手。
“此话…怎讲？”卫茗错愕，还未问出个所以然来，便见司饮司新进的小掌饮急急匆匆朝她跑来，一张汗涔涔的小脸满布急色：“卫典饮…总算…找…找着了。”
“你慢点说，出什么事了？”卫茗上前替她顺气，心头七上八下。
“不、不好了，”小掌饮上气不接下气，却急着一吐为快，“快、快回去…嫩尖…水…”
卫茗脸色一白。
第十三章 （十三）司饮与才人
一箱茶叶，半箱泡水，七成受潮。
司饮杜媛在开箱验货发现后，果断协同“微州嫩尖”的商人立即清理。卫茗赶到时，总算救出了一小罐。
“究竟是怎么回事？”杜媛指着那箱泡水的茶叶渣子，厉声质问，“这就是你们杜家对待贡茶的态度？”
杜家人见杜媛发难，一众跪了一地，领头的连声开脱：“司饮大人赎罪，实在是这一路风吹雨打，箱子底不知为何多了枚小洞这才…”边说边不停朝杜媛身后的卫茗挤眼，示意她帮衬。
卫茗假意没看见他的暗示，反而硬声抢在杜媛之前发难：“杜家身为皇商，连个防水的结实箱子都买不起么？还是说…这其中的油水都被你杜城揩了去？”
为首的杜城不料她忽然质疑自己，颤声提醒：“大小姐…你可是杜家…”
“多谢提醒，我的确是半个杜家人。”卫茗一改往日唯唯诺诺的作风，在这一刻挺直了背脊，不经意扬起了下巴，睥睨着跪在地上的杜城：“所以我有权利命令你，一个月之内，务必将这一批损失补上！借口什么的别跟我解释，自己回去跟我姨掰。一个月后，茶在人在，茶若未到，你杜城头一个不在！”
“这…”杜城脸色惨白，软倒在地，头一次对面前这个看着长大的大小姐心生恐惧，赶紧将希望转向司饮杜媛，讨饶道：“杜…杜司饮，咱们都姓杜，几百年前是一家，您可不能丢下小的不管啊…”
杜媛神色莫测地斜了眼身侧的卫茗，盯着杜城沉吟：“卫典饮的处理方式我十分赞同。救起来的茶叶仅够一个月的份额，这一批货，你必须在一个月内补上，否则便是我…也是保不住你的。”
杜城冷汗涔涔，眼珠子骨碌碌转了转。
“逃走什么的，你尽可以试试…”卫茗不温不淡补了一刀，“试试是被我姨痛骂一顿惨，还是这辈子被朝廷追杀狼狈。”
“草民马上回程！一个月内定然交货！”
“很好，”卫茗满意地点点头，眯眼一笑：“顺带替我跟姨问声好，让她别气坏了身子。”她的姨杜茶薇，正是杜家现任的当家。
杜家上代仅育二女，长女嫁给了一个姓卫的教书先生，次女则挑了大梁，将杜家的茶叶发扬光大。
卫茗犹记得，还未进宫前，曾不止一次目睹她家一向温柔随和的姨训人。
姨说，平日里她只是普普通通的杜家女儿，对家人礼遇，和睦有加，但一旦关系到是非，便得带上面具，拿出魄力，行使自己杜家当家的义务。