随即，他惨嚎一声，将满嘴的食物喷出老远，“我，我康大爷就没吃过这么难吃，狗都不啃的营养棒！”
他看一眼外皮包装，想起是周戉之前扔给他的那支，来自于一艘不明来历的帝国太空船，来自偷走他们的太空船，让他不得不承认看走眼的那三个G4乡巴佬。
作者有话要说：战斗终端仪——联邦军方配置之一。集个人军队资料，计时，区域内通话，热感光谱成像等功能为一身的腕表状迷你战斗辅助工具。内设自爆装置。
高斯武器——高斯武器的特点是利用磁场来加速子弹，而提供磁场的线圈可以很密集，以此来提供一个十分大的磁力，子弹的动能和威力相当大。
☆、第四章
布鲁星是联邦星系其中一个小行星，它是联邦著名的旅游胜地，因为一片蔚蓝汪洋，以及夏末海岸线上出现的一种名为“蓝眼泪”的海洋微生物而闻名。
幽幽太空里，联邦一条主要航线上，一艘民用太空船正在往布鲁星而去，船里是准备愉快地渡过登陆节假期的人们。
登陆节是联邦的重要节日，为了纪念那光辉伟大的一天，人类正式登陆于联邦主星。
太空船里，光屏上播放的是1056年前，联邦首任总统在登陆联邦主星时发表的演讲。当时整个主星被广袤无野的丛林覆盖，霍斯总统所站的位置是绿林中的一块空地，他身材瘦高，肌肤黧黑，五官坚毅，他立在巨石之上，身后的背景是那艘承载了十万民众，流离于宇宙百年的太空母舰。
“今天，是历史上伟大光辉的一天！今天，是见证人类之卓越无畏的一天！铭记于史册的8月29日，不是一个简单的符号，它代表遥远宇宙中，我们曾经拥有的智慧和辉煌；也代表我们曾经短暂逗留的异星球上，牺牲的万万千千的同胞；更代表我们全人类，全种族，即将为之奋斗的同样崇高而进步的未来！
这是最坏的时代，也是最好的时代；这是黑暗的季节，也是光明的季节；这是旅途的终点，也是征途的起点。我们的汗水与智慧，我们的后代自会用他们的眼睛见证；我们的坚定与勇敢，历史会见证！”
纪录片的视频资料年深月久，发黄发暗，但霍斯总统激扬的语调在今日听来，仍然能令民众之心振奋。画面停顿的刹那，太空船里响起热烈掌声。
联邦与帝国已经交战四年，随着战线拉长，民众对侵略者的残酷一日比一日了解更深，联邦国境内的爱国情绪也日益高涨。
民用太空船的主控制室里，胖胖的船长轻轻地哼起了国歌。
光幕上，自动导航系统显示着航线所经的这片空域。星球，陨石群，星云，小行星带，都被缩小了无数倍，化作电子地图上的闪亮标志物，穿过其间的，是经过联邦无数年验证过的安全航道，以虚线做标识。
主控台边，各自忙碌的雷达员和通讯员忽然停下手头的工作，交头接耳了一番，面色大变地向船长报告：“邓普尔先生，刚才收到电子讯号……”
通讯员不敢引起船中恐慌情绪，附耳报告说：“是马库斯的星盗团。”
胖船长手中的咖啡倾泄于地，短腿一落到地板，肥臀一挺，像只兔子般窜到主控台前。“快点！”他戴上耳机，通讯员立即重播了那一段电子音频。
“尊敬的船长阁下，马库斯大人很遗憾地通知你，你所在太空船已被我船五枚轻型高磁能量炮弹瞄准。五分钟内，请你携带船上所有药品，现金，登陆我船。否则，你将被视为不具有联邦和平精神而受到攻击。重复一遍，五分钟内，携带药品和现金，登陆我船。倒计时开始……”
尖利的电子声附带兹兹的电流，礼貌而冰冷强硬。
胖船长冷汗如雨，放下耳机，摸出一条皱巴巴的手绢胡乱揩了揩脸，讷讷自语：“马库斯那个大盗匪不是被联邦轰成渣了吗？前几天新闻上才看到！”
通讯员谨慎地说：“会不会是冒充的？”
胖船长的肉爪子一下抓住雷达员颈下的领带，“扫描附近区域！快点！”
雷达员哭丧着脸说：“邓普尔先生，雷达图显示前方星云26,3821扇形区域确实有个信号来源。”
光屏上图像被放大，看见舱壁油漆的联邦军方标志，胖船长顿时傻了眼，原来马库斯大人真的劫持了一艘太空巡逻队的船，并不是谣言。
胖船长愣了愣，主控室内的死寂气氛，将他对马库斯的恐惧感扩大到极点，随即他一声大喝：“那还等什么？现金，药品，通知分离舱动能开启，打开舱门。谁去？谁过去？告诉我，谁？我给他安家费！”
没有一人敢回应。
胖船长脸上的肥肉打了个哆嗦，跺跺脚：“快给老子行动！你们这些龟蛋，老子发工资给你们，老子……”若不是因为听闻马库斯心狠手辣，手下从无活口，他几乎想昏厥过去躲避这场大难。
“站住！还有，”胖船长喘息着，喝停通讯员，“开启远程系统，联络最近的太空基地，向他们求救。告诉他们，马库斯，他复活了。”
***
安德拉大婶扯扯头上的墨绿织布披肩，粗喘着抱怨：“上帝啊，下一秒呼吸您就将感召最忠实的仆人吗？……为什么我感觉到喘不过来气？”
霍小刀在那堆绿色之间找了许久，才找到一对蓝眼珠。心想，把自己捂成这样，还能喘气才怪了。
安德拉大婶神经质地，一边抓扯披肩，一边注视舷窗外。悬停于无涯宇宙中的那艘民用太空船，此时分离舱打开，一艘小型逃生船飞了出来。
她摆弄了一下手上的联邦制AK高磁自动步|枪，想起什么，突然问霍小刀：“我们需不需要喊个口号？”
霍小刀认为这也是一个增强我方气势的好办法，认真思索，告诉她：“我姐姐说，远古有个叫罗宾汉的绿林大盗，每次打劫都会喊‘此山是我开，此树是我栽’——”
话还没说完，就被安德拉大婶打鼻孔里嗤了一声，“你姐姐，苏，她的心就像撒旦一样邪恶，舌头像切西亚那样诡诈魅惑。我告诉你，孩子，诱惑正直人行恶道的，终将掉进自己的坑里。上帝啊，请原谅我这个愚人，宽恕那个恶人的妄行……”
霍小刀眨眨眼，没有继续聆听安德拉大婶的忏悔，低声问旁边的五吨：“五吨，你准备好了吗？”
五吨握紧枪，用力点头。
“听我说，就算是为了妹妹，任何时刻也不能开枪，好吗？”
五吨紧张地再次点头。才又想起来问：“为什么？”
“等下过来的人并不是坏人，是好人，所以不能开枪。”
五吨淳朴而单一的概念是，好人该朝他笑，坏人就该动拳头。他一时转不过来脑筋，迷茫地与霍小刀对视。
霍小刀头痛不已，只好说：“等一下，你全部听我的，我说开枪，你就崩了他。我没说，你动也不能动。”
五吨整理绿头巾，气势十足地答应：“好！”
逃生船座椅被胖船长扭来扭去的肥屁股压得吱吱呻|吟。邓普尔先生养尊处优多年，已经不记得上一次亲自驾驶飞行器是什么时候了。一路飞来，感觉速度奇慢无比。
既希望慢一些，不用面对那个活阎王；又希望快一些，早死早升极乐天堂。他第十次摸了摸身旁的旅行袋，害怕最重要的东西被遗忘。就在这纠结不已的情绪中，小型逃生船来到指定地点，悬停在那艘军用太空船旁边。
一看舱门打开，邓普尔先生拎着旅行袋胆战心惊地走出去，挨着对方的舱门站住脚。
中间一个高大魁梧的男人头蒙绿头巾，手持枪械，站在阴影里，身后是一个同样打扮，持枪的矮个子。
看见他，熊一般壮硕的马库斯大人威严地咳嗽了一声。
胖船长立刻打了个哆嗦，微微躬下身，讨好地说：“尊贵的——”
守在门边的警卫一把抢去他手中的行李袋，并且尖声通知他：“你可以回去了。”
胖船长有些恍惚：啊？
就这样？马库斯大人就这样放过了他？放过整船人？
那警卫一脚踹在他肚皮上，“滚！”
胖船长猛然醒悟过来，匆匆向阴影中威严的马库斯大人行了个礼，扭转身体时，屁股上又挨了一踹，几乎把他踹到两船之间的缝隙，飘向宇宙。
舱门在他身后闭合，同时，警卫还阴阳怪气地说了句：“怜悯贫穷的，就是借给耶和华，他的善行，耶和华必偿还。”
胖船长眼神呆滞地坐在逃生船座椅上，直到那艘军方船只离开，遥遥不见踪迹，控制板上的通讯器又不停哔啵作响，他这才清醒过来。
汗水已经浸湿了来自首都福昫大街某家名店的丝质衬衫，恐惧渐渐淡去，理智重新恢复，胖船长脑中划过无数条智慧的闪电。
从没听说马库斯大人劫掠时会不登船。
从没听说马库斯大人劫掠时只带两个手下。
从没听说马库斯大人劫掠时会放过船里的女人，尤其是漂亮女人。
从没听说马库斯大人劫掠时还有牧师随侍布道。
从没听说……
他被骗了！衬衫再一次被汗水浸透，胖船长聊以自|慰地想：还好，损失不大。随即，又一道智慧的闪电划过，他像被千伏电压击中一般坐直了身体，瞪视前方的双眼里充满发财的喜悦。
他要控告联邦军事委员会！是他们的船袭击了他的民用商船！对，他要索赔！
飞速远遁的军用太空船里，扯下头罩的安德拉大婶拉开旅行袋，抽口冷气，随即在胸前划了个手势，让人不解她究竟是惊喜于袋中散乱的联邦纸钞，还是在为刚才的恶行做祈祷。
霍小刀翻检旅行袋，在纸钞之下，找到药包，一边往舱内疾走，一边夸奖五吨：“刚才那一声咳嗽简直太棒了，你知道吗？五吨，那个死胖子唰一下脸全白了。”
五吨摸摸脑袋，决定不告诉小兄弟，刚才他紧张又害怕，喉咙眼像有什么东西要钻出来，痒得只想挠挠。他呵呵而笑，说：“快把萨沙的病治好，我还等她和我一起玩呢。”
离开G4时，苏抗抗找到军用太空船里的一瓶烈酒，用古老的方法，帮高烧的苏萨沙不停擦抹全身，这才把妹妹的温度降了下来。可是之后萨沙一直咳嗽缠绵，严重时甚至咳到脸色紫涨，喉咽里发出使劲抽气的声音。
焦虑中，一些温暖的回忆，妈妈在长夜里安抚她的温柔的手，倏然穿越时光长河，回归苏抗抗脑海。百日咳。她小时候得过两次相同症状的疾病。
离联邦主星还有很远的路程，苏抗抗孤注一掷地决定抢劫抗生素。
安德拉大婶把药包底朝天倒空，一样样找寻，“这是什么？维生素？这些不事生产穷奢极欲的人类！硝酸甘油？可怜人，愿主与他同在。这是……”
安德拉大婶像被蛇咬了一口，把药瓶扔出老远，嘴里念念有词：“邪恶，邪恶！”
年少无知的霍小刀捡起药瓶问：“威哥是什么？”
安德拉大婶眯眯眼，意有所指地说：“小刀，你不需要懂，只要知道，在这世间，远离邪恶就是聪明。主曾教诲过我们，不从恶人的计谋，也不站罪人的道路。”
苏抗抗趁她布道的机会，早翻检出一瓶抗生素，听见安德拉大婶的话语，控制着不去朝那个方向翻个大白眼。她抱起妹妹，苏萨沙的小手抓着她的衣襟无知无觉地喊了声“妈妈”。
苏抗抗在妹妹前额吻了下，看见苏萨沙吃药不久之后，面色平和地昏睡过去，她终于可以放下那颗心。
霍小刀小心翼翼地摸了下妹妹的红发，抬起眼注视姐姐。
苏抗抗手指抚过自己下颚，问他：“怎么了？”
霍小乙迟疑数秒，仍然问出口：“姐，如果，刚才那艘太空船不肯送药，或者在我们离开后，追了过来，你……你会不会向他们发射炮弹？”他留意到，刚才进来后，即使太空船已经远离了打劫现场，苏抗抗的手指也一直停留在主控室操作板，那个炮弹发射按键上。
苏抗抗一时怔忡。
千年前，在那座著名的国际空间站里，那个名叫苏抗抗的女人按下“清洗”的制动阀后，安静地注视监视屏中，由绝望到疯狂，到恐惧，再重归于绝望的那些面孔；安静地注视她的同类们丢弃了手中的枪械，在青烟里喘息，撕扯自己的喉咙，最后扭曲的脸和身体一并被透明的液体销蚀。
那一刻她的寒意与杀机在此时重临于心。
“不到那一刻，你永远不知道自己的选择，不知道自己将面临的遗憾，所以，假设一个未来是件无聊透顶的事。小刀，你才十二岁，”苏抗抗摩挲男孩微曲的黑发，“一直是个好孩子，所以，我相信，在有一天你面临选择时，你的决定一定是最正确的。”
***
周戉得到这个消息已经是劫案发生后的第三天，在一艘卓越级太空舰上。
甜水镇大火熄灭后，他带队在附近安置营地，寻找幸存的居民，在瓦砾和火烬中寻找食物，顺便等候接人的船只。连续多日，周戉早已受够了被雨水泡涨发芽的土豆和烧焦的蛋白肉黄羊肉。
看到餐桌另一边康笋享受的表情，周戉心想他不是一个人。
长桌两边的大兵们秉承军人作风，沉默而迅速地解决盘里的食物，反而是隔壁桌子的甜水镇居民，带着幸存的喜悦喝酒庆祝。
卢加对康笋挤眼，“这才活了三五个回来，下了船，那些酒囊饭袋的脸色恐怕不好看。”
政府和军方本是决定等特别行动小组顺利完成任务后，另派一艘宪法级太空船接走G4的全部居民，甚至正筹备在首都空港举行一个盛大的欢迎庆祝仪式。
总统内阁那些饱食终日的家伙们相信，一个分离多年，在暴徒欺压下生活的联邦公民们，终于被联邦解救，重新回到祖国怀抱的故事，一个正义战胜邪恶催人泪下的故事，足以为当前充斥着前线战事低气压笼罩的新闻界，做出清新而鼓动人心的新闻导向，缓解总统和军方的压力。
哪知事与愿违。
康笋回给卢加一个“噤声”的警告目光，示意对方小心周戉发火。
餐桌上，行动组的其他队员们也在悄然观察周戉的表情。这次行动发生的变数实在太多了，但作为领导者，周戉脱不开干系。
周戉木无表情地享用着真正的晚餐。
无视那些担忧的，揣测的，同情的目光，饭后他率先离开餐厅。不久，康笋手拎一打罐装啤酒，敲开了他的舱门。
“呦，比我那间大。”康笋探头探脑一番，这才坐下。
周戉接了他递来的啤酒，却放在桌上没动，翻阅着近期的军事内参。
“你说你这人，不抽烟不喝酒不爆粗，想必也不泡妞，活得可真无趣。”康笋恨铁不成的样子，“要是我是你，现在肯定会和他们一起喝酒打牌找找乐子，怎么说大家也相处了几个月，扫荡了几个星球。”
周戉抬头望他一眼。
“总之一句话，缺乏亲和力。”
“从国防军事学院到现在，我们一直不怎么熟。”
对周戉的暗讽，康笋无奈地叹口气，一口灌了半罐啤酒，才说：“就把你那张假冷静的脸收起来吧，虚伪到这程度，让人看着不痛快！跟你交个底，我和其他人已经商量过了，根本不用太担心。真要追究责任，该问责的首先是第二集团军的太空舰队！帝国战舰和他们缠斗了半个多小时，为什么他们没有意识到反常？为什么边境太空防护网的雷达号称苍蝇也能发现，却没有监视到第三艘帝国战舰出现在G4上空？”
周戉更愿意谈工作而不是谁具有亲和力的无聊问题。想了想，他说:“最危险的，为什么我们发现了线索，到达G4才两天，帝国战舰随后就出现？我也跟你交个底，在抓到那个女人，问出那个帝国人下落时，我曾经向基地发送了一份报告。”
“你是说，军事间谍？”康笋试了试，究竟没有把那句“你怀疑哪方面”问出口。他细长的双眼眯成线，沉默许久后开始猜测，“帝国人在四年前发起这场侵略战，那么筹备用了多久？十年？假如十多年前就有间谍潜入……”他呵呵笑了两声。
康笋加入国土安全局好几年，黑鹰战队就是干“脏活儿”的行家，他的职业特性清楚地告诉他，一个优秀的谍战人员具备的能量是何等样惊人。有十多年时间经营，今日所处的位置，所能扩展的关系，不容人小觑。
周戉没有顺着康笋的话继续谈下去，反而边喝酒边又开始翻阅光屏。
军事内参是联邦各大集团军校级以上军官有资格阅览，康笋隶属国土安全局，严格来说，并不属于军队直系系统，所以不知近期发生了什么事。
但康笋犀利的眼睛很快发现了不妥——周戉额角的青筋跳了两下，他好奇心大起。
周戉皱着眉头，似乎在犹豫要不要告诉他。
康笋急得几乎想说“来啊，我受得了打击”。
“我们那艘船，被劫走的那艘，……抢劫了一艘民用商船，打着马库斯的旗号。”
康笋噗一声喷了一地的啤酒。
周戉没顾得上庆幸座椅离康笋足够远，他沉浸在一种无法言喻的情绪里。出离愤怒？被愚弄而恼火？那为什么居然有一丝失笑的冲动？
“我可真是看走眼了。”康笋叹息。在黑鹰工作数年，自诩有几分能力见识，这样直接承认失败太过鲜见。“隐瞒帝国情报，袭击联邦军人，抢劫军方物质，哪一条都能被视为通敌，哪一条都能让她站上军事法庭。抢劫一艘民用商船，相比较前三个罪名，简直是小菜一碟。”
周戉扯扯嘴角。此话倒是能解释刚才那失笑的怪异感觉。
“那个女人……，她身上太多疑点，藏匿了一架帝国穿梭机的太空船来自哪里，为什么导电后她自己身体无恙。我的直觉告诉我，她熟识我们正在追捕的那个帝国人，而且并不为他担心，还有——”
“暂停，暂停！”康笋截住他的话，“头儿，我真没有为联邦捐躯鞠躬尽瘁的精神，这些活儿局里不分派给我，我绝不会主动去揽。我就只关心一件事，我们的太空船被抢劫后，又去抢了一艘民用船，回去后我那述职报告该怎么写？”
“照实写。”周戉很干脆。
康笋苦了脸，“你倒是不担心，最多扛不住了再调一个部门。”
周戉平静的注视他，没有为话里的暗讽生气。“知道为什么我总想揍你，最后又总是放弃？”
“我帅！”
“因为你自卑。因为你知道不如我，又不肯承认，只好归咎于家庭，以掩盖你对于自身无能的恐惧。”周戉目视正怒瞪他的康笋，继续不带感情地说下去，“军校建校一千年，我是第1676名十A毕业生，你是第1677名。康笋，面对现实吧，你输给我的不是家庭，是胆气。男人最重要的胆气。……不用这样看着我，你知道我说的是事实。”
康笋凝视他，时常弯起的嘴角罕见地紧抿着，他不发一言地站了会，然后转身推门离开。不过数秒，又调转方向，折了回来，拎走了他带来的那一打啤酒。
周戉目光逗留在紧闭的舱门上，出了一会神，垂下头重读内参角落那一小则新闻。
关闭了军用太空船连通基地的通讯信号，是个极聪明的。
周戉在口袋里掏出一把螺丝刀，那是从她身上搜索出的小工具之一。
他用拇指旋转螺丝刀刀柄，超强橡胶柄滑下一半卡住了，露出一个触摸键。他轻轻按住它，螺丝刀的尖端，十字口的正中心，滋一声，射出幽蓝的电光，电光离开尖端，在他身前半米远划出一道圆弧，又闪回螺丝刀刀口内。
周戉深深吸了一口气。在G4等待基地派遣太空船来接人的空闲时间，他带着小队搜索了甜水镇外荒原的很大一片范围，特别是午夜相遇那处地点附近。
没有发现任何大型太空船的痕迹，倒是把玩那个女人的小工具许久，发现了其中的奥秘。
他在G4时曾试验过这个电击棒，虽然不如警察部队制式配装的电击棍那么厉害，但论起身形大小，这个小螺丝刀里储存的单位能量远超联邦警队的武器。
她身上的秘密太多了。多到他不知从哪一头开始梳理。
一切疑问要等他逮住她，或是某个重逢的时刻才能得到完美的解答。周戉无意识地摩挲着手中的袖珍螺丝刀，如既往般严肃镇静的脸庞上浮现出一丝微妙的笑意。在这一刻，他竟然没有发觉自己居然怀揣着隐晦的期待。
*****
联邦星历1056年9月，苏抗抗带着她的探险小队，降落在联邦主星，距离首都银河城足有十万八千里远的偏僻丛林区域。
降落时，太空船船翼扫倒了数棵不知年份的巨树，惊走飞鸟成群。
安德拉大婶为头上的鸟粪，由层积的落叶里钻进她小腿吸血的虫子抱怨个不休。花了五天时间，当他们走出这座莽山，安德拉大婶终于住嘴。
没多久，又为去向何处发生了争执。