静坐于一旁的傅立叶优雅地扬眉，似是不理解周智勇竟然会将家族珍藏奉于人前。
只听周智勇又问：“你能看懂其中部分？”
是藏拙，还是弄巧？苏抗抗取决不下，以摇头代替回答。
“我看你目光停留很久，本以为……”周智勇轻叹一声，怅怀地说，“母星的文化遗产，联邦人懂得的越来越少了。”
或许这又是一次试探，但无论如何，他此时的失望是真实的。
苏抗抗心中踌躇，缓缓问：“我听周上校说，您退休后一直在修复古资料，就是这些？”
周智勇边点头边抚抚粗硬的白发。“是个艰难又庞大的工程。好在还有一本《字典》，也有傅立叶帮我。”
“我哪是帮你，爷爷，明明一直是你在教我。”傅立叶一旁笑说。
“傅博士对这个也有兴趣？”苏抗抗故作好奇之态。
“我家也有部分资料。”傅立叶正色。“我的心愿是有朝一日，能了解先祖研究出超级基因改良剂的具体过程，那应该是极有趣的故事。”
苏抗抗凝视傅立叶。猜想终于得到证实，心神激荡的她必须用指甲掐入掌肉，才能克制住走上前去，立刻向傅立叶借阅的冲动。
生与死的边界只是一支针剂，她必须知道那支针剂是什么。答案很可能就在傅珽的笔记中。
苏抗抗将内心的渴望咽下去，嗓子眼发干的她低咳一声，说：“如果能实现，等于是填补了联邦历史中的一段空白。”
傅立叶闻言微微眯眼。和苏抗抗此时望来的炽热目光相比，这种客套敷衍的话语出自她口中实在太过诡异。
“苏小姐，……你也有兴趣？”她仰起下巴，之前有礼有度的傅立叶瞬即消失，警惕心大起的她看起来态度傲慢又疏离。
周智勇表情莫测地靠向椅背，并悄然对准备踏进客厅的冯绍摇一摇手。
沉默中，苏抗抗无言以对。是弄巧？还是藏拙？她再次面对这个抉择。
上次拜访周家，不知她露出什么马脚，周智勇竟然用周定邦的笔记为诱饵试探。上次她能果断拒绝，可这一次不一样。傅珽的笔记诱惑力太大，大到她刚才几乎脱口而出一句“是的，我很有兴趣”。
苏抗抗警告自己，面前的两位，一位是饱经风雨心机深沉的老奸巨猾，一位是众敌环伺下游刃有余的小奸巨滑，如果稍有不慎，恐怕在看到傅珽笔记之前，已被他们联手起出老底。
她缓缓开口说：“我是对那段历史深感兴趣，可我想傅博士家里的笔记一定有很多专业术语和名词，恐怕也是家族的珍藏。不敢冒犯。”
她转向周智勇。“周老将军，之所以刚才我会留意光屏里的字体，不仅因为在博物馆浏览过周定邦元帅的手迹，也因为我家曾经也有几份先祖的遗物，字体极其相似。记得小时候我父亲曾教导说，那是汉字。又叫方块字。”
窗下的阴影中，周智勇瞳孔瞬时收缩。苏抗抗看不见，但能感到他略微前倾的身体语言泄露的紧张。她笑一笑，心想果然谨慎从事是正确的。
“可惜最后逃离G4星球的时候，遇上帝国人的轰炸，我想那些东西应该不存在了。小时候，我对那些极感兴趣，可是没人教导，所以如果可以的话，周老将军，能不能允许我跟您一起学习？”
科顿星球。
一支星枭小队趁着夜色掩护，悄然向裂石堡前进。
依靠联邦太空边境防护网和天网的双重卫星保障，联邦的太空舰队在交战四年间付出沉重代价，无数次地歼灭了帝国进犯的战舰，迫退了帝国企图向联邦主星运送兵力的野心，将战事的范围牢牢控制在最早被帝国人登陆的科顿星球上。
这颗曾经生机盎然的星球，如今已是千疮百孔。战事初期，联邦政府曾尽全力撤离科顿星球的平民，但是仍有无数人丧生于帝国侵略军的高磁轨道炮和集束燃|烧|弹之下。
裂石堡市就是科顿星上的敌占区之一。
周戉还记得初次来到裂石堡的景象，作为科顿星主要的重工业城市，它的夜晚美丽非常，灯火璀璨，明亮如白昼如天上繁星，大型太空运输船在它的空港繁忙地穿梭。而如今，夜幕之下，远方的裂石堡市区黑暗如同一座鬼蜮。
他们潜伏在市区郊外的农田里，正向裂石堡的空港前进。
瘦小如猴的田七是整支队伍的开路先锋，他轻灵地跃过草丛，匍匐于地倾听，然后谨慎地向前迈出两步，拨开草堆。
周戉脚踩田七的足迹，紧跟在他身后，只见田七拨开草堆之后并不急于动作，而是仔细地观察那一块地表，抽出军|用|刺|刀，谨慎地一寸寸向地表之下探入。
然后，周戉看见今晚瘦猴脸上露出过无数次的笑。
“又一个。”田七说。接着他脸色忽变，起出一个圆盘状地雷后怔然思索着什么。
周戉以及身后的星枭队员们只觉得周围的空气即将凝固。
田七并未意识到四周的呼吸变轻，轻不可闻。他只是按照之前的方法，再一次将军刺插下更深的土层。
看见同一位置的第二颗地雷，周戉也脸色大变。
“这么狡猾的埋雷方法还是第一次遇到。”
周戉蹲在一旁问：“你怎么知道下面还有？”
小瘦猴眨眨眼，“直觉。”
他眨眼的动作和神情令周戉生出一股熟悉之感，印象中似乎也有一位喜欢如此掩盖内心。他放任自己有一秒的时间去想念远在主星的那个人，接着问：“继续？”
田七点头，“前面我预感会有更多惊喜。”他呲牙的样子透出恰逢强敌的见猎心喜，似乎这片雷区只是一个有趣的闯关游戏。
帝国人像繁殖力强大的节肢动物，从四年前起，不间断地向联邦星系输送兵力，但经过四年的战事，他们的后勤保障相应受到制约，埋雷这种阴损的招式层出不穷，务求以最小的代价给予联邦军队最大程度的打击。
周戉抬头，一艘联邦无人侦察机飞越他们头顶的天空，在晦暗的天幕中向裂石堡市内而去。不出所料，半分钟后，裂石堡上空闪烁一朵绚烂的火花，迅速熄灭于辽远的空际。
周戉带领的这支星枭小队接到的任务是，务必于黎明前，在不损毁设施的前提下，抢回科顿星北半球最大的敌占空港。
他打了个手势，整只队伍重新跟随田七的脚步进发。
田七依靠敏锐的直觉和判断力，为所有人开辟出一条安全通道，到达空港边缘的金属防护网。悄无声息地翻过防护网后，周戉连做几个手势，分指数个目标，然后带领剩下的队伍向导航台潜行。
王牌狙击手都有病，有相同的职业病——一旦发现身手不错的目标，大脑频道会自动切换进入狙击状态，视对方为假想敌，分析应该利用什么角度，什么时机，在限时多少秒内，一枪命中目标眉心。
此时，锤子的职业病又犯了。他以猎食者的目光，注视黑夜中当先而行的那个敏捷背影。
周戉的行动轨迹以曲线形向前，行动中不停变幻姿势，不时制造假动作误导方向，每次寻找掩体，停留不超过一秒。锤子在脑海中想象自己是守在导航台顶层的狙击手，发现这一目标后该怎么做？他相应寻找了十数个刁钻角度，仍然没有绝大的把握能够一枪毙命。
终于隐藏于监控头下的死角，周戉注视自己腕间的战斗终端仪，一面默数时间。
战斗终端仪是联邦军方给每位将官士兵发放的军备之一。经过多年的研发改进，一个腕表状的仪器，统合了区域内通讯，监控，战斗时间预设等多种功能。另外，还有一个加密程序，记录着佩戴者的资料番号和简历。
此时，仪器上绿点所代表的其他小队人员正急速向前，在确定他们已经全部安全抵达空港内，每一个帝国军警卫点后，他做个前进的手势，全队人像暗夜中的魅影一般潜行到导航台一楼正门。
他们分成两拨侧靠在金属门左右，周戉接着向时习之点头示意。
时习之拿出背包里的喷剂罐，往门边墙身的电子指纹锁喷了薄薄一层粉末，随即电子锁数个按键之上出现浅淡的指纹痕迹。他脸上的神情一如既往的平静，似乎只是正在进行一个小实验。
他用工具将整块电子锁的金属外壳卸下，取出仪器接驳了门禁的电子线路，然后打开电脑快速进入指纹认证系统。
不一刻，导航台的金属大门在所有人面前打开。
此时，正是凌晨五点，帝国侵略者最困倦最放松的时刻。
星枭队员在周戉的熏陶下，行事带着明显的个人风格，他们厌恶割断敌人颈部动脉造成鲜血喷射的血腥场面，崇尚一种更暴力更阴毒也更干净的潜行偷袭手段。
在金属门开启的同时，几名星枭队员抢身而入，数道目光交汇一秒，各自向既定的目标扑去，或是用强大的臂力干脆利落地扭断帝国人的颈骨，或是刀尖斜挑四十五度角，险恶地直接从帝国人后脑卤门捅入军刺。
这群杀人机器在十秒钟内解决战斗，并且保证了大厅的地板洁净如新。
他们猫一般疾跑向大厅楼梯，在被二楼警卫发现之前，田七连续数个烟|雾|弹，掷向游廊的栏杆之内。
一夫当关万夫莫开的卢加咬紧牙槽，怀中那把卡夫林重机枪在灰色的烟雾中喷发出炙炎，突突的枪弹声被拱形天花放大，震耳欲聋。帝国军人在扫射中接连伏倒在地，鲜血飞溅在白色的墙壁和米色的地板上。
全副武装的帝国军人从楼上数层涌来，有的甚至直接从楼梯飞身纵下，锤子平举手中的狙击步|枪，子弹割裂空气，旋转着呼啸着，一一凿入帝国人的眉心。
楼梯拐角的火力压制太过猛烈，周戉示意整只小队退后数步，以走廊转角的墙身为掩体，诱惑帝国人上前。同时开启战斗终端仪的通话器，“第一支队。”
话音落下不久，第一声剧烈的爆炸从空港停机坪位置轰然响起，那是帝国一艘太空战舰被炸毁。周戉眼中满是悍然之意，接着冷静地命令：“第二支队。”
在他下令的同时，手中的自动步|枪枪管前方喷吐着火舌，密集的子弹向帝国人轰射，随即，第二声爆炸如期而至。
只要拿下导航台，清除停机坪的障碍，联邦的太空战舰将势不可挡地飞抵裂石堡上空。同时，联邦的地面军队也可直接飞抵空港，陆空两路夹击，收复裂石堡。
他指指身边数人，接着指向火力猛烈的楼梯方向。随着他的命令，田七飞速向敌方投掷□□。弹影接连腾空，就在帝国人新一轮扫射开始的同时，周戉和队友双脚蹬地，强大的爆发力由脚掌传送到小腿肌腱，他们飞身而出，横掠两米，然后强行扭转身体，贴着楼梯栏杆蹲立，手中的联邦AK高磁自动步|枪怒焰喷发，狠狠地反压制了帝国军人的火力。
枪弹密集的轰射着，建筑物墙身被炸开的碎石迸射向头盔和人体，每一步前进的脚印以血铺就，空港停机坪上，帝国战舰被炸毁的熊熊火苗仍在燃烧。
周戉带领的这支星枭队伍在半个小时内解决战斗，占据导航台，切断了空港与裂石堡市内帝国军队的联系。
凌晨五点四十五分，联邦第一第四集团军共计五个陆军师乘坐太空船飞抵裂石堡空港，配合第二集团军太空舰队的空中压制，在早上八点正式收复了科顿星北半球最大的城市——裂石堡。
枪火已熄，裂石堡市区内仍然尘烟弥漫。周戉从师部走出来，正有一队帝国俘虏被押送着，去往俘虏营。锤子注视那队战俘的背影，往地上狠啐了一口痰液，数夜未眠的周戉眼中血丝微现，沉默地递给他一支香烟。
不一会，卢加开着一俩敞篷军车来到师部正门，两个男人不等军车熄火，叼着烟飞身纵上。“回星枭。通知小队待命准备出发。”周戉脸色阴沉地命令说。
“这是怎么了？喘气的功夫也不给？”卢加骂骂咧咧的问。
锤子解释说：“帝国狗的师长跑了。”
周戉拿出卫星电话，做个手势，两人顿时噤声。
莱茵郊外，周智勇书房里的专线电话响起。
“爷爷。”
“行动结束了？”
“并没有完全结束。”限于军事保密条例，即使是祖父，周戉也不能详尽述说战事。他简短地答一句，接着问，“苏……”
“她和孩子们昨晚离开了，是你冯叔叔派人送回西宁的。放心。”
片刻的沉默，像是无法表达的遗憾。
周智勇静静聆听电话那边短促的流弹声音，似乎闻到硝烟味道。“军情要紧。”他严厉地提醒。
周戉心神一凛。“谢谢爷爷的照顾，还有，保重身体。”
挡风玻璃下，那双沾满灰土的军靴靴尖上，帝国人的血液凝固成团。
☆、第三十九章
联邦军队夺回科顿星北部最大的城市裂石堡，并将进行全面反攻的消息传来，西宁市的街头彩带飘扬。
无论是本市居民，还是三叶虫集团的工作人员，脸上洋溢的俱是不日将把帝国人赶出领土的自信。
宿舍楼外墙上，无数联邦国旗迎风展帜，旗帜之上，代表三颗人类生存星球的金星，被七十二颗代表州地的蓝色星星紧紧环绕。
苏抗抗利用晚上的工余时间，和安德拉大婶一起，将一楼外的空地用齐腰的篱笆围出个小院。被满城的欢乐感染，她模仿邻居们，在院门口插上一杆联邦国旗。
只是她心底的隐忧不能告知旁人，所以笑容并没有完全到达眼底。
她担心霍小乙。霍小乙已经失踪近一年，他既不被联邦承认，又早已被帝国抛弃。在科顿星前线怎么生存？又会遭遇什么样的险境？
“苏！”蒋方成从三楼窗台探出半身，他边刷牙，边含糊不清地问，“每天清早看你站在院子里，是打算把这块地利用起来？”
“我想种菜。后勤处会不会有意见？”隔壁一楼围起来种花，种菜应该无碍。
“你会吗？”
“五吨会。”
苏抗抗越想越觉得这是个好主意。相比较总装厂公共餐厅打杂小工的工作，五吨更惦念莱茵的那间农场。没有嘲笑和鄙夷的目光，那些蔬菜只要用心照料，它们会使劲长大，胖胖壮壮地回报。
“那我星期天陪你去买种子。”
“星期天我恐怕没时间，要不要陪安德拉大婶一起去？”
旗帜被风鼓动，裹住蒋方成半张脸，他扯开一角，望向楼下。“和安德拉大婶一起进城？”他想约会的可不是大婶。“那还是算了。”
“小子，和我一起很玷污你？”安德拉大婶从厨房窗口伸出头来，忿然怒吼。她身边接着探出一个红发小脑袋，大婶随手一按，把苏萨沙推了回去。
蒋方成没想到大清早惹到这个母老虎，他往房间缩进半身，想好说辞后重新伸出脑袋，大声回应：“大婶，跟你进城，我怕其他男人会嫉妒我。”
苏抗抗走进厨房，正听见安德拉大婶的自言自语：“这是挖了个蜂巢？一大早的灌甜言蜜语。大婶的脸都红了。”
她笑嘻嘻地将一片涂了蜂蜜的面包喂进嘴里，含糊对大婶说：“我走了。”
又在苏萨沙额头上胡乱亲了一记。“小糖罐子，等下乖乖跟哥哥去学校。”
苏抗抗刚走出小院院门，蒋方成由身后追来。“苏，等等，一起去坐厂车。”
他衣衫不整的，想来是匆匆下楼。一面扣紧制服，蒋方成一面问：“星期天又要去约会，和那个当兵的？”
连续几个周日，周智勇的警卫都会准时出现在门口，时常留意楼下动静的蒋方成自然不会错过这个细节。
“不是约会，只是约好每周去拜访一位长辈。”
“那就好。”
苏抗抗莫名其妙地望他一眼，不知好从何来。
蒋方成倏然脸热难当，避开她的目光，指向厂车。“来了。”
那一次周智勇沉吟片刻，终于首肯了苏抗抗的请求后，已经过去了两个礼拜。
地球时代，据说汉语是最难学习的语种之一。一个音有无数字，一个字有数个音，数种意义，还有很多字字形相似，甚至连语调的变化都会影响整句的含义。
苏抗抗接连两个周日从旁观察，明白周智勇形容“艰难而庞大的过程”的真实度，像周智勇和傅立叶这种毫无基础，没有系统的方法，全靠自行摸索学习，简直和盲人摸象一般。
这两个周日，让苏抗抗无比惊愕的是，周智勇教她学习汉字，居然拿出一本《新华字典》的影印版；让苏抗抗钦敬不已的是，在教她的过程中，老爷子错漏百出还兴头十足；让苏抗抗倍感惭愧的是，她明明可以坦诚地帮助这个对母星文化热情无限的老人，可是碍于那些秘密，她必须沉默。
她不敢想象，一旦被周智勇发现真相，知道这些他奉若珍宝的文字正是苏抗抗的母语，在很多年前已经被打上烙印，深深铭刻于心，他回忆这一段时间的悉心照顾和教导，被欺骗被愚弄的羞耻感会怎么折磨这个老人的心。
这个周日，苏抗抗坐在周智勇小院的客厅里，眺望不远处的一角黑色屋檐，无以言表的复杂感受在心中浮浮沉沉。
那个储存有周定邦笔记影印件的微型电脑就放置在桌面一叠纸页上，光屏上绿色的指示灯一闪一灭，似在提醒它的存在。
周智勇去书房接电话时，将它遗漏在此，而苏抗抗却连看也不敢看上一眼。
她将自己陷入两难境地，连续两个周日，傅立叶没有出现，让她借学习之机接近的希望落空。而周日下午的学习过程，那个认真的老人每一句详细的讲解，对她来说都是良心的煎熬。
高跟鞋的笃笃声由院外而来，苏抗抗如麻心绪中，蓦然窜起一股惊喜。
她回头。“傅博士。”
踏进门来的傅立叶微愕，随即展开礼貌的笑容。“你也在？孩子们呢？”
“他们去了湿地小树林里捉蝉。”苏抗抗注视对方的目光由桌面扫过，在发现那台熟悉的电脑光屏时，略作停留，然后看向她。
她解释说：“周将军去了书房。”
傅立叶优雅地坐下，熟稔地拿起光屏打开。“我听冯叔叔说了。”
基因真是奇妙的东西，即使千年之后，傅立叶的眉眼依然令苏抗抗忆起傅珽清俊的面容。认真的样子又极似她先祖。
光影微错，苏抗抗仿若回到许多年前，站在合金玻璃墙之外，默默注视工作中全神贯注的那个人，心如蜜酿。
“苏小姐？”傅立叶抬头。
“啊？”苏抗抗醒过神来，慌乱地解释，“似乎要下大雨了，这暑气闷得人昏昏欲睡。”
面前这个女人方才凝视自己的样子，像正在透过她凝视另一人。傅立叶想一想，拂去内心刹那间的诡异感觉，接受了对方的说辞。“你认识周戉和康笋多久了？”
“将近一年。”
“康笋离开主星，去了科顿星前线，你知道吗？”
苏抗抗微一点头。“周上校告诉过我。”
不知为何，一丝放松感由心头滑过，某种无形的羁绊似是被这句话轻易解开了。傅立叶微微一笑，笑意真诚。“你一直这样称呼周戉？周上校？”
苏抗抗不知所以然地望来。“难道周上校又晋衔了？”
“没有。我不是这个意思，我是想说……”傅立叶话语稍顿，笑意更深，“好吧。终于相信，这个世界迟钝的并非我一人。”
苏抗抗不明白她指的是什么，只好沉默。最起码，比起第一次傅立叶戒备的眼神，她的笑容代表已更进一步。