“同为职业女性，我钦佩你的能力和耐力。我难以想象在家务和孩子们的负累下，还能专注工作。”
“等你有孩子时就知道了。”苏抗抗甘之如饴地说。
她与傅立叶会面时，孩子托管在周家。从莱茵化学生物理工学院回枫林渡的周家老宅，车程不过十多分钟。进入安保严密的大门，四周阒寂，像有重要的客人莅临。
在周家，苏抗抗见过周智勇的两个儿子，周海涛和周峻峰。周峻峰和周政父子极其相像，笑声爽朗，看似粗枝大叶。周海涛和周戉父子也像出自一个模板，沉稳冷肃，寡于言辞。
沉默如山，开阔如海，按照性格的区别，苏抗抗感觉周海涛和周峻峰兄弟的名字应该调换才是。
回味上次见到周海涛将军时，那道深著有所思的目光，苏抗抗放慢脚步。周戉的父亲并不喜欢她，也不喜欢孩子们，或许只是因为霍小刀与卡恩家族的联系，他才没有对周智勇提出异议。
只听周智勇上将的院落里，苏萨沙的童音兴奋地说着什么：“周叔叔……”
苏抗抗轻松地舒口气。孩子们是直觉最敏锐的生物，他们能真切地感受对方的喜恶，所以苏萨沙的欢快绝不会是因为周海涛的出现。
她踏进门，不由愣住了。
措不及手的，惊喜，期待，激动……由心而发，突袭而至，在她胸臆间激涌，就连之前盘恒于心的无可挽救的颓丧也被这激烈的情感涤荡一空。
“周戉。”苏抗抗无声地喊。
她站在门口，站在夕阳中，像踏光而来。身形模糊，又像随时会和光而去。周戉步伐轻缓，担心惊扰了她，距离一步步接近，他心中的渴望也再难压抑。
直到将她拥进自己怀抱。
周戉脸埋在她头顶的发间，低沉地宣告：“我回来了。”
在苦楝树落花的时节，在她最颓丧生无可恋的时刻。他的怀抱如此温暖，跃动的心如此滚烫。苏抗抗用尽最大的力气才吞下喉间哽咽。“欢迎。”她仰头看他，“还要回去吗？”
“战事还没有结束。”
“能回来一趟也好。周将军很想你了。”
“孩子们也很想我。”她回拥的力度让人惊喜，不可置信。周戉笑容满面的，“你呢？”
“我……”她汲汲而求的不过是坚持不下去时，一个温情的拥抱。有人辜负了她，有人给予了她。“我也想你。”她低声呢喃。
周戉没有错过苏抗抗这句话，双掌托起她的脸，专注的凝视有如世纪般漫长。在爷爷和孩子们的注视下，他的唇由她额头滑下，最后深切而缠绵地吻在她微张的唇上。
他渴慕的，心爱的，像等待了一生才等到她出现的女人。
他们在周家晚饭后才离开，周戉送苏抗抗和孩子一起踏上归程的太空船。
联邦军事委员会主席的私人座驾中，周戉牵着苏抗抗的手一直不放。前座的苏萨沙不时扭脸回望，小手掩嘴偷笑，霍小刀严肃的面孔流露出些许不悦。
“我这是又多了一个情敌？”
苏抗抗愕然不解。
霍小乙，蒋方成，现在多了个毛头小子，周戉只笑不语。心思缜密的他感觉到在那个让众人任何瞠目的亲吻后，霍小刀忽起的冷淡和敌意。
看见他的目光停留在霍小刀的背影上，苏抗抗失笑：“想太多了。小刀现在是一头刚成年的狮子，本以为家庭将是他需要保护的领地，哪知道又有一头比他年长，更有经验也更有力量的狮子出现，他不甘心而已。”
周戉紧握她的手，目光灼灼，问：“你那块领地，归我管辖了？”
只是个简单的比喻而已，却在他若有深意的目光和曲解中，拥有了另一种味道。苏抗抗大窘地避开他的眼睛。
悸动的心已经平复，理智重新提醒他们的差距。苏抗抗无言地任由那只温煦的手掌握住自己，心中冷静地权衡利弊。
周戉似无所觉，“短期休假，我只能在主星逗留一个星期。回去科顿星后，会有新的安排。”
“奥勒松的战事了结了？”
他限于保密管制，不能详谈，只若有若无地颌首。“爷爷说你最近在帮机甲研究所做事？”
苏抗抗微笑，“要多谢锤子，不是他的奇思妙想，我也不会有双引擎的设计概念。”
“那要请他喝酒。”
她点头。
无论是重逢时她热烈的回应，还是此刻的顺从听话，对于周戉而言，都有一种不真实的感觉。他克制着，直到到达西宁市，先将孩子们送进一楼宿舍，周戉四下打量了苏抗抗新家小院的环境，深邃双眼中温暖涌动，他问：“最近发生了什么？”
他没有忘记，离开科顿星前，她拒绝了他。
苏抗抗强笑：“我有话和你说，但不知道从何说起。”