看着她可怜的模样，秦恪的思绪飘回了二十五年前。
那时，他的父亲刚刚受封为太子，原本对他忽视冷待，压根不当回事的人们，无论是父亲的姬妾，他的幕僚，还是府中的仆役，态度都来了个前所未有的大拐弯。就连服侍他的使女和内侍，仿佛也在一夜之间抖搂起来，个个昂首挺胸，扬眉吐气。
不受宠亲王的庶子，哪怕占了一个“长”子，若无生父的照拂，沦为白身也是可能的，更何况生父与嫡母的情分，嫡母对他的不悦都摆在那里，自然无人趋奉。但，太子的庶长子…哪怕嫡母冷脸，那又如何？有嫡立嫡，无嫡立长，多少年传下的规矩。想打破也不是不可以，却注定被人诟病，甚至引起朝野动荡。
除非，他死。
当然了，他若真死了，朝堂与后宫的震荡，绝不比皇后过逝来得小。
穆皇后若过逝，圣人看在发妻的面上，自然会照拂岳家。可若是庶出的皇长子死了，身为皇后正经的娘家，穆家若是识趣，最好夹着尾巴做人。
是生是死，全看他的表现。
秦恪依稀记得，他读书原本是读得极好，习武习得也是不差的。虽未被父亲称赞过，就连西席也似没他这个人一般，对他素来是一掠而过，他亦不敢有半分怠懈。可在东宫，当他一如往常回答出问题，被德高望重的大儒赞许之后，却感觉到了众人对他投来的目光。
期待、赞许、忧虑、嫉妒…虽不乏温暖，却大多冰凉。
然后呢？然后他是怎样掩盖自己的光芒，变成了如今的模样？是在自己“吃坏了东西”，肚子疼了三天三夜，两三个月不能下地走路之后？是在自己被二弟敌视，心中难过之后？还是在自己用尽全力表现，都得不到父亲赞许的时候？
当年他懵懵懂懂，凭着本能选择了退缩，如今回想起来，才知自己当时的处境多么惊险——若他比二弟梁王更受圣人宠爱，表现得更优秀，那么，九弟出生后，无论穆皇后还是穆家，都不会允许他或者。
日子过去了那么久，为何会蜕变，他已不记得了。他只记得，感觉到四周的漠然和冰冷之后，孤苦无依的他茫然徘徊，无意间寻到了一个好地方。
那是东宫僻静的一角，草木繁盛，小孩子藏进去就看不见人。他时常躲在那儿发呆，享受着难得的清静，直到有一天，在这里，他听见了一个小姑娘低声的啜泣。
他以为是哪个刚入宫却被欺负的宫女，想着连哄带吓，逼迫对方离开自己的秘密花园，不打扰自己的安宁。谁料掀开茂盛的藤蔓，定睛一看，却是自己的堂姐，陈留郡主秦桢。
时至今日，他仍记得，自己傻傻地问：“你怎么在这里？”
“我…”秦桢胡乱抹了抹脸，见秦恪还呆呆地站在那里，跺了跺脚，恶狠狠地威胁道，“你不许说出去。”
秦恪用力点了点头：“好，可是你还没回答我，你为什么在这里呀！”
“我…”秦桢眼睛一红，险些掉下泪来，“姨母的生辰快到了，大家忙里忙外地庆贺，可今儿，今儿是三哥的忌辰啊！”她最小的兄长，才去了三年，就没人记得他了。
东宫还是那个东宫，主人却换了，她也从登堂入室变得寄人篱下，处境十分尴尬。
为了太子妃的生辰，整个东宫喜气盈腮，处处披红挂绿，落在她眼里，却是那么的刺眼。
此处虽好，却不是家。
然后呢？秦恪的神思有些恍惚。
然后，阿翁驾崩了，阿耶成了圣人。再然后，穆皇后有孕，大家看他的眼神就更不对了。等到九弟出生，他只觉得宫中的气氛压得他喘不过气来，急急忙忙地想出宫、建府、大婚…也好逃离这一切。
他知道，桢姐姐也是这样想的。
赐婚的圣旨下达时，桢姐姐是那么的高兴，她的笑容出自真心，娇艳的面庞带着难以言说的光泽，眼中充满对幸福的憧憬。她总想生个女儿，说这样就能许配给琨儿，却生了两个小子。当她怀第三个孩子的时候，无意中知道了“误娶”的真相，真心的笑容再没出现在脸上，而琨儿…琨儿也得了疾病，没过多久就去了。
对了，嫁人。
桢姐姐身为郡主，都渴求遇到良人，那裹儿呢？若不能回去，裹儿的一辈子难不成要荒废在彭泽？还有曼娘，他答应要弥补曼娘，让她余下半生幸福快乐。他还许诺，这个孩子无论是男是女，都要叫“琰”，与“琬”正好对应，如果是个男孩，那就更好不过。
男孩子嘛，总要棱角分明，性格张扬些，琰指上端尖的圭，恰恰合适。
“孙道长——”秦恪咽了咽，用低哑的声音问，“人呢？”
知晓父亲已然动念，秦琬止住哭泣，眼角尤挂着泪珠：“孙道长窥伺天机，消耗甚巨，连身都起不了。裴使君说了，等孙道长好一些，就带他来这儿，瞧瞧是否有小人作祟，夺阿耶气运。”
她嘴上这样说，心中却腹诽，才不是呢，孙道长脸色苍白归苍白，一半是被裴使君吓得，另一半是蹲大狱蹲的。这家伙也谈不上很有本事，骗得到别人，却骗不了裴使君，三两句话就将孙道长的底儿全套了个干净。若非裴使君存着放长线钓大鱼的心，没继续逼问，孙道长说不定祖宗十八代都要交代完了。至于什么灵宝派，度人经，更是零零碎碎，不成模样，说得天花乱坠，真盘问起来前言搭不上后语，糊弄些愚昧村民农妇倒是可行，想骗过阿耶，若没裴使君出手，十个八个孙道长也不够用。
对于道佛之事，秦恪和沈曼不怎么相信，但架不住旁人信。至少秦琬见过的彭泽大小官员，泰半家中供了神像或菩萨。故裴熙要乱编什么天上神仙，地狱兵卒的时候，秦琬问他：“你不怕么？”至少阿耶和阿娘都是教导她，宁可信其有，不可信其无的。
“怕，有什么好怕的？我仰无愧天，俯无愧地，行事无愧于心，岂会怕这些泥塑木胎？”裴熙微微一笑，他那自信的模样深深刻在秦琬的脑海中，一辈子都忘不掉，“莫说这些神神道道，就算是命，我也是不信的。”
秦琬张了张口，想反驳他，因为秦恪说过，命是早已注定的，运却是可以改变的，这也是许多智者的看法，可裴熙…
“愚者一遇到挫折就说，认了吧，一切都是命中注定，我可不同意。”裴熙傲然道，“若真相信所谓的命运，命运就会狠狠地将你踩在脚底下，让你一辈子都无法混出个人模人样来。唯有昂首挺胸，一路向前，牢牢把握自己的命运，才无愧这一生。”
把握自己的命运…么？
秦琬悄悄握紧了双手，抬头望着秦恪。
没错，她要牢牢地把握自己的命运，所以，她必须说动阿耶，给陈留郡主写信，让他们一家得以回到长安去！
想到这里，秦琬心中一酸，神情也黯然下来。
哪怕说动了阿耶又如何？他们想回去，得看陈留郡主肯不肯帮忙，得看时机够不够好，还得…得看圣人的心意。
无论哪条，对秦琬来说都只有四个字，那就是——不由自主。
掌握命运，说起来简单，做起来谈何容易？就连裴使君，也不是一直在挣扎，在反抗，在奋斗，想要卸除身上的枷锁么？他说着不想与洛阳裴氏有关系，可骨血之亲不容抹杀，他吃的，穿的，用的，全由洛阳裴氏给予。哪怕他说着不在意家族，但他无论做什么，在外人看来都代表着家族，甚至牵动着洛阳裴氏的一荣一辱。
如果，如果…如果阿耶是皇帝，那该多好？
生杀予夺，操纵众生命运，想要什么就有什么。不会为生计发愁，不会受人冷脸，不会有人明着恭敬，暗地里却对你避如蛇蝎，更不会每天都活在战战兢兢中，唯恐眼睛一闭，就再也睁不开。
阿耶说，他不得圣人欢心，哪怕太子九叔真犯了什么事，皇位也轮不到他身上。反而要提心吊胆，唯恐新皇看他这个更加名正言顺的继承人不顺眼，找个理由就将他诛杀了去。既然如此，阿耶为何不奋力争上一争，反倒要渴求别人的良心？
阿耶是皇长子，名正言顺的皇长子，为什么别人都行，他就不可以？
黯然神伤的父亲，病体嶙峋的母亲，简陋的房间，濒临死亡的恐惧，不知前路在何方的命运…浓烈的不甘涌上心头，深深地刺激了秦琬原本无忧无虑的心。
我的父亲，乃是大夏堂堂正正的皇长子，因着这个身份，我们一家受了那么多的苦。若是太子九叔即位倒也罢了，若是别人…我不甘心，我绝不甘心！
第二卷 海陵县主
第四十章 貌合神离
直到很多年过去，居住在长安的人们都忘不了治平九年的上元节。
大夏实行宵禁制度，一更三刻闭门鼓奏响，六百鼓声之内，坊市齐齐闭门，宫门各处亦落钥。五更三刻奏响开门鼓，四百鼓声之内，坊市齐齐开门。敢触犯禁令的，依时间定刑，最轻也是三十杖。正因为如此，上元节的三日“放夜”就显得尤为可贵。
长安乃大夏都城，人口近百万，繁盛到了极点。每逢上元，家家户户扎花灯，有财力的人家不仅扎花灯棚，还做出巨大的灯柱，灯树，极为炫目，百戏班子，说书人，胡姬等等，于上元夜亦会卖力表演。火树银花，车水马龙，好不热闹。
灯多了，火灾就多了；人多了，趁乱动手的拐子也多了。长安的百姓见得多了，本以为无论发生什么都能习惯，但治平九年的上元节，还是让他们心惊胆战。
为吸引百姓的目光，招徕生意，每年的上元节，各大铺子都会弄些新奇的玩意，如什么财迷送礼，伎子演奏，大家也习惯了哪儿热闹往哪凑。这一年，赫赫有名的大商家蒋家别出心裁，做了个巨大的灯轮，高高挂在树上，就如人间又多了一轮明月，轰动了整个长安城。一时间，蒋家的商铺挤得是水泄不通，人人都要看灯轮，见着也不肯离开，少不得站在灯轮下品头论足一番。
人多了，事就多了，你挤我，我挤你的，更有好事者想上前摸一摸连着灯轮的绳索。蒋家本就是做生意的，讲究和气生财，做出这个灯轮也是为了让更多的人看，自然不敢冷言冷语将人撵走。
灾祸的降临没有任何预兆，仿佛就在一瞬之间，束缚着灯轮的绳子忽然松开，巨大的灯轮直直砸了下来，里头的千百根蜡烛落在围观者的头上，脸上，身上。火苗舔舐着布料、绳索、头发乃至人的皮肤，转瞬就汇成巨浪。
霎时间，尖叫声此起彼伏，人们忙不迭逃窜，也不顾脚下踩的是什么，只要能往前跑，逃离这片火海就是好的。仓促间一抬头，发现北方的天空也被火焰烧得通红，而那里，正是皇城的所在。
听说蒋家走得是宫中贵人的路子，这灯轮莫不是他们学来的，所以这边的灯轮一倒，宫中的灯轮也倒了？
死里逃生的长安百姓们回过神来，心中琢磨着这件事，连着几天，街坊邻居，姑嫂妯娌，总要讨论一番。
与这些乐呵呵的百姓相比，权贵之家的气氛就要紧张许多。
长乐坊靠近皇城，清幽富贵，居住得无一不是达官显贵，乃是长安最好的一坊。而这长乐坊中呢，又有条街，叫做同升街。
长长的一条同升街被分成三部分，住在最里头得是平遥伯王家，往外走一段路，烫金牌匾昭示着主人的身份——申国公高家。再往外走，占据了大半同升街，气派非凡得府邸，可不就是陈留郡主府？
圣人疼惜陈留郡主这个侄女，一应待遇比照公主，甚至比大公主更甚一筹。赐婚的旨意刚下，建郡主府的圣命就来了，速度之快，质量之高，倒将当利公主府的修葺排到了后头。
陈留郡主乃是皇室公主中少有的贤德之人，孝敬公婆，生儿育女。她觉得夫妻俩分府别居不像个事儿，将郡主府空着，却辜负了圣人一片心意。故公婆过逝，不需她服侍后，她便央了圣人，打通了郡主府和申国公府的门墙，在其间修筑了一个美轮美奂，极为别致的大花园。
从那之后，陈留郡主便带着小女儿高盈，在这“芳景园”住下。
高盈今年十三，修眉樱唇，品貌端庄，举手投足之间自有一股高华气质。此刻，她秀眉微蹙，担忧地望着母亲：“阿娘，这时候，这时候…”您真的要进宫么？
百姓不知发生了什么事，他们却是知晓的——太子在上元夜趁乱逼宫，欲取圣人而代之，最后兵败自尽。为着这件事，圣人的脸色一直是阴沉的，这些天也不知流了多少血，死了多少人。有朝臣上折子，声称要依梁王例彻查，却被留中不发，闹得群臣弄不懂圣人的用意，乖乖缩起了脑袋，没人敢凑上去。
阿娘平日低调隐忍，除了年节就不出门，顶多请几个邻家姑娘来玩。遇上这么大的事，居然要备马进宫，这，这…
陈留郡主秦桢望着女儿，见她关切之色溢于言表，没有丝毫伪装，不由心中一暖，温言道：“盈儿，阿娘做事必有用意，你无需再劝。”
这位天之骄女姿容清丽，岁月给她的额角布上细细的鱼尾纹，却为她沉淀了说不尽的气韵和优雅。她的言谈举止无不透着无与伦比的尊贵骄矜，即便是与最疼爱的女儿说着体己话，整个人也显得淡淡的，仿佛笼罩在一层雾中，不好接近。
高盈还想说什么，却见高衡负手而立，缓缓走了进来。
权势煊赫的申国公脸色沉得能滴出水来，进门环顾一圈，沉声道：“都下去！”
陈留郡主的心腹妈妈和使女们看了自家主子一眼，见秦桢轻轻点头，这才漠然无声地退下去。高盈见状，不甘心地咬了咬唇瓣，翩然退下，转身却走到偏屋，毫不避讳地听着这边的动静。
高衡没留意到女儿的小动作，见人走光了，他强压的愤怒终于爆发，好在还记得怕被人听见，只得略略压低音量，却掩盖不住滔天的怒火：“你要进宫！这种时候，你居然要进宫！”
秦桢眼皮都不抬，淡淡道：“圣人对我疼爱有加，嫡亲的叔叔心情不好，做侄女的自然要宽慰一番。”
“你知道我说得不是这个！”高衡怒道，“你想进宫，不就是想给圣人看那封信？”
秦桢闻言，唇角扬起一个讥讽的弧度：“你这一年多来煞费苦心，不也是想拿到我手中的这封信？”
躲在侧屋的高盈听了，泪水就不住落下。
从她有记忆的时候开始，她就和阿娘住在这芳景园中，嫡亲的两位兄长则跟着阿耶读书，很少能见到面。比她小的庶妹庶弟们一个个往外蹦，阿耶从不约束，只在有事的时候来找阿娘，每回都要甩脸子给阿娘看，可外头都说什么？陈留郡主贤德宽厚，主动给申国公纳妾，对庶出子女一视同仁…谎话，都是谎话！阿娘明明见都不愿见那些人，这妾哪里是主动纳的？
一年多前，原本不怎么亲厚的阿耶和两位兄长，忽然与她熟络起来。高盈受宠若惊，对这三位至亲掏心掏肺，结果呢？他们只是为了自己的前程，想从阿娘手上掏东西！
高盈越想越难过，踉跄着走出侧间，好在她还记得自己在偷听，没发出声音。
她再也不想听，再也不想见阿耶了，若是再见，她怕她…真生出忤逆之心。
高衡不知女儿对他的评价又坏了一层，他望着气定神闲的妻子，几乎没办法遏制自己的满腔怒气：“沈淮的人去了七拨，没有一拨回来，咱们家的人进进出出都有人尾随，你当我不知道？我看在你未见沈淮和他妻子的份上，以为你愿意为我，为三个孩子想想，谁能想到你…你…”望着陈留郡主冰冷的眼神，高衡气有点短，声音便低了下来，带了几分恳切的味道，“桢娘，若太子没事，你将那封信递给圣人，我也不会这样。但，但现在，太子已经犯了事，他不在了。谁知晓那一位出的事，会不会是将来…的手笔？你切莫因一时之情，毁掉全家的前程啊！”
秦桢懒得听他花言巧语，很直接地问：“若我坚持要去，你待如何？”
“你——”
“你可以软禁我，但再过一月便是圣人千秋，我只缺席过一次。”秦桢微微抬起下巴，睨着自己的夫婿，不给他半分面子，“你也可以现在就杀了我，等着圣人将我的使女家令全部带走，逐一审问，我究竟是怎么死的！”
高衡一听，气了个仰倒，却不得不承认，秦桢说得是大实话。
功勋权贵世家的谄媚逢迎，欺上瞒下，圣人心中清楚得不得了，自然怕人亏待身份尴尬的侄女。故他隔几日就派得力的内侍来此嘘寒问暖，赏赐给侄女的东西从来最多最好，还打算给秦桢的儿女赐爵——虽然被秦桢给推了。
高衡始终记得，秦桢嫁进来的第三年，生育过后身子有些弱，时值中秋，却没办法起身，只得告病。谁料中秋第二日，圣人亲临申国公府，身旁跟着太医令和左右太医丞。
圣人带来的那些人，验过秦桢的药方，问过她的使女、妈妈，甚至连秦桢的药碗和药渣都检查了一遍，确定秦桢的病情不严重，她生下的孩子很好，母子俩没在府中受什么气，圣人才施施然地离去。
从那之后，秦桢在申国公府，说一是一，说二是二，再无人敢违逆半句。
“秦——桢——”
陈留郡主瞧都不瞧自己的夫婿一眼，径自往门外走，见高衡杵在原地，她皱了皱眉，不悦地说：“让开。”
“桢娘，想想三个孩子，盈儿还未出阁…”
“高衡，你话太多了。”秦桢收拢披风，冷冷道，“不要挡着我的路。”
第四十一章 舐犊情深
陈留郡主的腰牌一出，左右卫纷纷让路，纵在如此要紧的时刻，她进出宫门亦畅通无阻。
进了宫门，换了肩舆，前段还好，待到转角处，见肩舆往右边转，秦桢面上未显，心中却惊讶得不行，没想到肩舆竟抬着她往显德殿走。
圣人居住的地方，名唤太极殿，乃是太极宫中处于核心的建筑。按道理说，哪怕圣人不在太极殿见她，还有两仪殿和甘露殿可以选择，怎么会到东宫去？
联想起太子自尽之后，圣人的反应，秦桢轻轻叹息。
原来如此…对此行，她更有把握了。
肩舆在东宫主殿显德殿前缓缓落下，秦桢搭着贴身使女玉屏的手，走上熟悉的台阶，就见一慈眉善目，看上去极为和顺的内侍迎了出来，恭敬道：“奴婢见过郡主。”
此人姓匡，单名一个敏字，从圣人十岁开始服侍他，时至今日已官拜内监，若放在朝中，也是从三品的大员了。
对圣人面前最得力的内侍，秦桢自然不敢怠慢，更何况，圣人一个人进了显德殿，连匡敏都不能跟随，这已经给秦桢透露了太多的信号。故她礼貌地点了点头，态度十分和婉：“匡内监。”
自太子犯事后，圣人除了例行上朝，审问太子谋逆案，余下的时间就在这显德殿，膳用得极少，也不肯见外人。旁人怕触了圣人的霉头，盛宠如当利公主也是问了一次就不敢再问，陈留郡主上书的时候，大家以为她就是走个过场，偏偏圣人就为这个侄女破了例。
要不怎么说是父子祖孙，一脉相承呢？太祖皇帝重嫡出，太宗皇帝重嫡出，到了圣人这里，哪怕是嫡出的侄女，也比庶出的闺女优待些，更何况陈留郡主被穆皇后抚养过几年呢？
匡敏跟随圣人多年，最晓圣人心意，他这段时间也过得提心吊胆，眼见能劝慰圣人几分的人来了，少不得要卖个好，便小声叮嘱道：“郡主，圣人只见您一人。”
秦桢知匡敏用意，谢过他之后，推开了显德殿的门。
在这里，她曾有过欢笑，有过泪水。
她记得与三位兄长一起玩闹的日子；也记得生父宠妾灭妻，生母抱着她哭泣，三位兄长一一逝去的情状；更记得显德殿换了主人之后，她是如何的战战兢兢，如履薄冰。
秦桢步履轻缓，走到了书房。
曾经英武豪迈的帝王，如今已两鬓斑白，不复昔年俊朗，满是沟壑的手颤抖地捧着泛黄的纸页，想要翻过一页，双手却似有千斤之重。
听见秦桢刻意放重的脚步声，圣人抬起头，用沙哑地声音说：“桢儿，你来了。”
霎时间，泪水就盈满了秦桢的眼眶。
她记事的时候，圣人已去了江南，待圣人从江南总管的位置上卸下来，父亲与圣人两兄弟的矛盾已经公开。她不止一次听见过父亲的幕僚们咒骂着秦王，心中好奇自己这个二叔究竟生得何等三头六臂，竟能让对母亲，对兄长来说仿佛天神一般的父亲，露出疲态，表露沮丧？可她做梦也想不到，她见到的会是一个笑起来天地都晴朗，肆无忌惮将她抱起来往天上扔，给她带了一大堆小女孩喜欢玩得好东西的俊美男子。
广宁公主的兴风作浪，让秦桢无法体会“父亲”一词的真正含义，但…哪怕寄人篱下，心境落差，圣人对她的好却是真的。对秦桢来说，二叔和父亲，当真不差什么。
这么多年过去，圣人，不，二叔，他竟然老了。
酸涩涌上秦桢的心头，她忘情之下，失了分寸，脱口而出：“二叔，你——”话到嘴边，生生改口，哽咽道，“您瘦了。”
“二叔…”圣人怜爱地望着侄女的面庞，叹道，“时至今日，也只有你还记得，我是你的二叔。”
秦桢的泪水怎么也克制不住，如珠子般滚落。
九堂弟，你怎么就这么傻，别人说天家无父子，你就真的信了么？这些年来，二叔可曾真正打压过你，可曾真正忌讳过你，可能真正斩除过你的臂膀？你们都觉得，要先君臣，再父子。或许很多皇帝都是这样，但二叔他，真的不一样啊！
圣人见状，摇了摇头，无奈道：“已经做阿婆的人了，居然还是这么傻。”说到这里，他的心又抽痛起来，“若祚儿如你一般，一直…该有多好啊！他不听我的，我管不了他，本想刺激他上进，谁料…他连个孩子都没留下啊！”
太子是穆皇后中年所生，体质极弱，圣人唯恐嫡子养不活，连大名都不敢给他起，更不要说对他严厉管教。待太子十岁，承载得起福分了，圣人立刻立他为太子，赐名为“祚”。
国祚绵延，可见厚爱之深。
只可惜，由于圣人和穆皇后一贯的溺爱，太子性格已成，十分难改。事情发展到这一步，圣人…早有预感，只是不敢相信而已。
话都说到这份上，秦桢已猜到了圣人的意思。
太子虽是谋逆，圣人却并不想对外公布这一事实，只想说太子暴病而亡。如此一来，太子仍旧是太子，穆皇后仍旧是穆皇后，清清白白，名誉无损，他们一家三口百年之后，还能在地下重逢。但朝臣不会肯，诸王更不会肯，这些人无一不想给太子的罪行盖棺定论，若能将穆家一网打尽更好。这样一来，无论谁继位，都不会在太子，尤其是太子是否后继有人的问题上留下什么后患。
就连圣人自己，态度都不是很坚定吧？毕竟，太子逼宫，板上钉钉。
“一年前，侄女为盈儿定制衣衫，送来的成衣中，却混进了一条衣带。”秦桢将一条描金绘凤，华丽无比的衣带取出，恭恭敬敬地呈到桌上，淡淡道，“从那之后，侄女进出府邸，总有人鬼鬼祟祟地跟着，园子中也遭了好几次贼。”
圣人知秦桢不会无的放矢，将裁剪好的衣带取来，一摊开，看见字体的那一刻，竟露出几分不可置信：“恪，恪儿？”
秦恪和裴熙都写得一手好字，前者委婉含蓄，后者奇崛雄健，乃是旁人怎么模仿都模仿不回来的，故圣人完全没想过这封信造假的可能，直接一目十行地看下去，脸色已变得铁青。
他未曾想到，自己的长子竟在三年前就遭到了刺杀，偏偏那时候，恪儿媳妇还有了身孕。他更没有想到，凭裴熙之能，送到长安的奏折和不知是否送到洛阳裴氏的信，居然也渺无音讯。
两年半的时光，近千个日夜，长子是用什么心情在等待，等待他这个父亲的宽容？
哪怕从头到尾，皇长子秦恪，都没做错任何事。
短暂的心情激荡后，记性极好的圣人望着嫡亲的侄女：“朕记得，去年的万寿节，你的马受了惊？”
秦桢低低应了一声“是”，没多说一句，当时是何等的惊险。
圣人知晓秦桢的尴尬和苦衷，换做是他自己，也不可能拿到信就立刻进宫禀明此事。一个不小心，非但没办法帮助秦恪，反会打草惊蛇。
秦桢和秦恪这对堂姐弟的关系一直都很好，并不是因为什么政治投资，攀附热门，只是同病相怜。这一点，圣人心中也有数。他本就很有人情味，如今痛失爱子，又知晓此事很可能是旁人算计，便压抑火气，温言道：“桢儿，你的次子和盈儿都大了，若身上有个爵位，婚事也好看一些。成天住在园子中，冷冷清清，也不像个事儿。”
面对圣人的好意，秦桢摇了摇头，婉言谢绝：“芳景园清静，舒畅，侄女住了十年，早就离不开啦！”
见她如此执着，圣人愧疚之心更浓，叹道：“既是如此，你若看好谁，便来寻我，我为盈儿下旨。”
这一次，秦桢没有拒绝。
“盈儿出阁后，若你觉得冷清，便去寻几个伴儿吧！”圣人见状，越发惋惜，柔声道，“你这些年够苦了，不需再委屈自己，捞什么贤惠名声。”
秦桢未曾想到圣人竟能说出这种鼓励她找男宠的话，心中一暖，险些再度落下泪来：“侄女不苦，真的不苦。”
圣人摇了摇头，没再说话。
怎么可能不苦呢？她拒绝了自己赐的爵位，招来了次子的怨怼；长子本有心孝敬母亲，见弟弟彩衣娱亲，唯恐爵位传给弟弟而不是自个儿，连忙与高衡一条心。明明生了两儿一女，真正贴心的，竟只有小女儿高盈而已。
桢儿从小就是这副倔性子，宁愿与儿子生分，也不肯为儿子讨爵位，上演虚伪的母慈子孝。
“侄女最后悔的事情，便是自己不争气，长子出生之后，让婆婆将他抱了去。”见圣人露出几许伤感之意，秦桢叹道，“到了最后，两儿一女，只有长在自己身边的盈儿最是贴心。”
长在自己身边…三年前…武成郡公病逝，太子宾客被参，裴熙去了彭泽，恪儿当天就遇刺…
莫要说那时，就连现在，自己都未曾动过废太子之念，为何祚儿如此不安？
圣人攥紧了手中的衣带，望着秦桢，温言道：“桢儿，这显德殿中，可有你的故人？”
第四十二章 天子一怒
秦桢心中一紧，便轻轻摇头，有些伤怀地说：“二婶怜我，将侄女看得上的人悉数做了侄女的陪嫁。”
听她提起穆皇后，圣人的神色更加和煦。
悦娘就是这样，嘴巴硬，心却软得和什么似的。她为府中要进姬妾的事情气得整天吃不下饭，整夜睡不着觉，却没对这些女子用一丝一毫的阴私手段，更不曾磋磨她们；她见桢儿和恪儿玩得好，暗地里不乐意，觉得桢儿蓄意结交未来的皇长子，待桢儿出嫁的时候，她却体己私房毫不手软，给桢儿填出了十里红妆。知晓桢儿与恪儿只是投缘之后，她郁闷自己以小人之心度君子之腹，不知多少次为桢儿提点申国公夫人，省得高家看轻身份尴尬的桢儿。
将恪儿攀扯上望儿的案子，是悦娘这一生做过的唯一一件亏心事，为此，悦娘日日夜夜在祈求神佛原谅，将罪孽悉数降临在她这个做母亲的身上。过了望儿的丧，她强撑着给祚儿选了门合意的婚事，喝过媳妇茶就撒手人寰。
梁王巫蛊案稳定了太子的地位，却加速了她的死亡。
若悦娘知道，事情会变成今天这样…想到这里，圣人的眼神暗沉了些。
片刻之后，他回过神来，见侄女一动不动地站在原地，不由心中叹息，柔声道：“时候不早了，你先回去吧！出门的时候，顺便将匡敏叫来。”
秦桢福了福身，恭敬退下。
一推开正厅大门，匡敏就迎了上来，神色比之前更加恭谨：“郡主。”
秦桢对匡敏轻轻颌首，用身体遮挡住自己的动作，不着痕迹地比了一个“一”，面上却不露分毫，和悦之至：“匡内监，圣人有请。”
匡敏会意，神情又陈恳了三分，腰也弯得更厉害了：“郡主慢走。”
目送秦桢上了肩舆，离开显德殿，匡敏才轻手轻脚地走入内殿，就见圣人捏着一根华丽的衣带，目光落在陈旧的册子上，久久没有挪开。
衣带从哪来，匡敏心中有数，至于册子…太子的描红一本一本，装订成册，完好无损地保存在圣人那里，半张纸都没少。
要不怎么说那些上折子的官员是傻子呢？忙着给太子定罪，往死人身上再糟践一把，却也不想想，圣人对太子何等呕心沥血，寄予厚望。若太子苟延残喘，圣人指不定会恶了他，但太子这一死，对圣人而言，定是伤感多余愤怒的。
“匡敏。”
“奴婢在。”
圣人反复掂着衣带，淡淡道：“将曹胜，殿中少监、丞、尚衣局的奉御们喊过来。”
匡敏心中一紧，却不敢迟疑，连忙让内侍去喊。不消多时，殿中监曹胜，以及殿中省的少监、丞、奉御们齐聚显德殿。
圣人将衣带交给匡敏，淡淡道：“你们且看看，这条衣带用得是什么料子，产自哪里？”
匡敏瞥见上头的字迹，纵得了秦桢的提示，瞧到秦恪的字迹，仍旧心惊肉跳。
他尚且如此，更遑论旁人，曹胜刚接过衣带，见到上头有字，心中就是一惊。只见他将腰带一合，只看外头的花纹，反复摩挲，思考回忆许久，方谨慎道：“回圣人，此乃蜀地进贡的蜀绫，一年仅产五百匹。”
圣人不置可否地点了点头，示意他将衣带传下去，曹胜惴惴不安，不知自己说错什么，余下的几人亦绞尽脑汁，却没得到圣人只言片语。直到传至倒数第二个人，尚衣局的刘奉御，这位中年女子细细瞧了衣带许久，才十分忐忑地说：“回圣人，这条衣带的绣工非常特殊。”
“哦？”
见圣人理会自己，刘奉御紧张得声音都有些打颤：“此绣法乃是前尚衣局奉御王姑姑的独创，独传了奴婢与孙欣两人。十余年前，宫中放人，孙欣出宫投奔兄弟去了。”说罢，她意识到自己漏说了，又加上一句，“孙欣原籍洛阳。”
圣人点了点头，示意匡敏将衣带收回，把那些人带下去，待匡敏回来，仿佛想不起什么似的，问：“裴旭之没带家眷上任？”
裴熙的事情也比较轰动，故匡敏有印象：“裴使君将妻、子都送回了洛阳，带了几十美婢赴任。”
不必他再说什么，圣人已理清了整件事的过程。
秦恪遇刺，裴熙上书朝廷，同时将密折发往洛阳裴家，谁料石沉大海，再无音讯。