裴晋虽偏爱庶子裴义和嫡次孙裴熙，对嫡长子裴礼和嫡长孙裴阳的教导却也没有短了半分，甚至比前者好上许多，谁让后者才是正统的继承人呢？偏偏名正言顺的继承人如后宅妇人一般目光短浅，成天盯着爵位和自家的一亩三分地，不将眼光放长远一些。这等情景下，他若不大力培养有出息的子弟，难道任凭这些蠢材作践裴家么？
只有站在了高处，才能明白自身的渺小与狭隘，一门心思放在争夺家业和爵位，不思开拓进取，这是败家之兆啊！
子嗣传承，无论在哪家都是大事，洛阳裴氏因裴阳之妻甄氏有孕，气氛怪异，长安城中的代王府，又是另一重天地。
“龙凤双生，多少年没见过了！”沈曼凑过去瞧了瞧两个熟睡的孩子，轻声道，“恪郎，你瞧，他们生得多好？”
秦恪中年得子，虽是不放在心里的媵妾所生，但龙凤双生的吉兆还是令他喜气盈腮，见新得的一儿一女虽是红红的，五官皱在一起，看不出哪里可爱，健康壮实却毋庸置疑。
想到自己这等年纪还能有儿子，再撑个十几二十年不成问题，到那时候，这孩子也长大了，可以奉养曼娘，帮扶裹儿，秦恪的笑意刚盈上眉间，神色又黯淡了下来。
他想到了早逝的嫡长子秦琨；风雪之夜，在废弃的道观里出生，连襁褓都没有的秦琬；还有他与沈曼最小的儿子，秦琰。他是多么期盼那个孩子的到来啊！但那孩子在沈曼肚子里的时候就经历了太多的磨难，一生下来就瘦弱得很，无论怎么拍他的屁股都没力气哭出声，甚至没睁眼看一看这个世界，就这么…
想到这里，秦恪踉跄后退一步，被沈曼扶住，猛地抬头，发现沈曼眼中也盈满了泪光。
“曼娘——”
“今天是大喜的日子，咱们不说这些。”沈曼扬起一抹微笑，泪花却未曾褪去，“卢氏生子有功，又是难得的祥瑞，不妨先封她为媵。再过几年，孩子站住了，为抬高她的身份，再封她为孺人不迟。”
这话若是由别人说出来，未免有打压妾室的嫌疑，但沈曼与秦恪同甘共苦十年，情分非比寻常，莫要说只是先封卢春草为媵，即便去母留子，代王也只会说一声不大好，最后还是会听的。更何况，秦恪一点都不觉得沈曼说的有错——他前几年得的庶子，不就是因为封了庶子的生母徐氏做媵，结果徐氏心大了，一心与沈曼争锋，把孩子当做工具，才让那孩子白白夭折么？
亲王可以有十个媵，却只能有两个孺人，正五品和从六品的差距太大，即便卢氏瞧上去不像得志便猖狂的人，代王也不愿意给她过多的体面，从而戳到发妻的伤口。
代王得了一儿一女的消息很快就传到了宫里，圣人欣喜非常，本打算赐下诸多赏赐，却又想到秦琬之前说过的话，登时迟疑起来。
庶子再好，终究不是王妃肚子里出来的，没了这层名正言顺的底气，便少了一分堂堂正正。无论怯懦无能还是野心勃勃，终究不是什么特别好的事情，自己也莫要赏赐太厚。小儿本就脆弱，又是庶出，担不起太大的福分，但这又是一桩喜事…圣人沉吟片刻，命人取了两封玉轴，亲笔书写了两封圣旨，命人随赏赐一道送去代王府。
卢春草醒过来的时候，便听到了这么一个消息，她睁大眼睛，不可置信地重复：“追封代王的嫡长子秦琨为晋阳郡王，嫡次子秦琰为桑乾郡王，这，这——”我的儿女刚出生，你居然追封死人？晦不晦气啊！
察觉到她字里行间隐隐带出来的怒气，使女倒抽一口冷气，忙不迭劝道：“这是圣人的恩赐，代王府出了两个郡王，颜面上也有光彩，主子万万不可失了冷静！”龙凤双胎再怎么吉祥，到底只是亲王的庶子，又不是皇帝的儿女，圣人追封得又是王妃死去的两个儿子，你不过一介姬妾，有什么资格置喙圣人的决定？说句不好听的，即便是王妃生下了儿女，圣人在这时候追封代王的两个嫡子，她也只有感激涕零的份，毕竟，郡王可是享皇家香火祭祀的啊！
卢春草也冷静下来，她明白，这事不是最要紧的，活人也不该和死人计较，关键是——不能让王妃将她的儿女给抱走！她的孩子当然要她来养，凭什么要让给另一个女人？
秦琬可不知卢春草的可笑决心，她听见自己的兄弟被追封，心中有些伤怀，玉迟却道：“恭喜县主，贺喜县主。”
“玉先生，你——唉，你这样说，也不怕我生气。”
“逝者已矣，县主还是朝前看的好。”玉迟笑道，“明年代王殿下就能成为晋王殿下，这难道不是天大的喜事么？”
桑乾是代郡的郡治不假，晋阳却是太原的郡治，追封代王的嫡长子为晋阳郡王，次子才是桑乾郡王，圣人的意思已经很明显了。
秦琬闻言，有些无奈：“就怕圣人的意思表露得太明显，诸王不会同意。”
第二百二十章 势力初成
纵只是变了个封号，其余一切如常，代王和晋王的份量也完全不一样。
论地方，代郡偏远苦寒，时常要面临异族的骚扰；晋地土地肥沃，物产丰富，百姓富庶。论历史，代虽为汤之同姓代子所立，却为边陲小国，一直以来都仰人鼻息。晋却是武王之子的封地，“桐叶封弟”“天子无戏言”等词皆出于此，又一度为中原霸主。即便后来被三家瓜分，韩、赵、魏依旧是战国时期最强大的七个国家之三，可见晋地的繁荣与强盛。
早在秦恪恢复皇室身份的时候，圣人就有封长子为晋王的想法，谁料秦恪看不穿圣人的用意，一门心思为裴熙求情，将快要到手的晋王爵位给丢了，当然，封邑和赏赐也厚了不止一分。
那时候封晋王，好歹有个名正言顺的理由，现在呢？圣人年至古稀，对长子越发愧疚，想要补偿他，又怎么开这个口？借着寿宴的名义，大封后宫和百官？圣人一向不喜欢铺张，断不会开此先例，何况他以这个理由封了代王的话，诸王怎么封赏呢？难不成只封代王一个？
若真是如此，即便圣人愿意，诸王也不会愿意，毕竟凡事都是这样，有一就有二，今天圣人能将长子的爵位从代王封为晋王，明天是不是就要册太子了？哪怕知晓这种可能微乎其微，他们也不敢冒这风险。
说来说去，还是代王没有名正言顺的功勋，若有功劳在手…罢了，若代王立下什么足以封为晋王的功勋，被架在火上烤得就不该是魏王了。
玉迟也清楚诸王的德性，却胸有成竹：“封不封得成不是重点，关键是圣人的心意。依我看，封不成反倒是好事，成了，大家都知晓晋王的分量比代王高许多，可大殿下不涉朝政，难不成只能在礼单上体现差距？倒是不成，无论是什么理由，圣人都不会怀疑是大殿下的错，只会更加心疼，您说是不是这个道理？”
“话虽这样说，可——”秦琬叹了一声，破天荒露出几分忧色，“圣人明年过得可是古稀大寿啊！”
时光可不等人，圣人一日比一日年迈，不知哪一天就会倒下。诸王蠢蠢欲动，秦琬也很有些担心。她可从来不做诸王斗得四败俱伤，代王来捡漏的美梦，若能在圣人活着的时候就定下储君的人选，那才叫稳妥得当。就如她对圣人提起她的兄弟一般，并没有污蔑任何人的意思，只盼着圣人惦念旧情，给她的兄弟追封爵位，不要让她的兄长只能附陵，享受残留的香火供奉，弟弟更是连序齿的资格都没有。
小孩子太容易夭折，没过周岁的孩子，一般不上族谱，若是没了，排行便悄无声息地抹了。秦琬不愿妾室之子占去嫡亲弟弟的排行，她知道，每一声“五郎”都是在母亲的伤口上撒盐，才寻着机会对圣人提了一提。如今看来，她对圣人的影响，还有圣人对代王一系的眷顾，比她想象中的还要大。
对圣人的寿数，玉迟也有些无奈，毕竟这不是他们能所掌控的事情，好在秦琬也没有过多地谈及这个话题，反倒问陈妙：“旭之最近递了什么话没有？”
想到裴熙，陈妙也有些欣喜：“裴郎君说，他不久便会上京，之后便一直留在长安了。”代王是他们的支柱，秦琬是他们的主心骨不假，裴熙却是定海神针一般的存在。只要他气定神闲地坐在那儿，指点江山，睥睨众生，便令人生出高山仰止之感，不自觉地信服他所说的每一句话。
裴熙一旦进京，代王一系在中枢才算有了自己的人，不必事事干等第二手的消息，也不会先迎接晴天霹雳，再慌慌张张地寻求退路，裴熙直接在朝堂就能说得上话，遇到事也能斡旋一番。
文官这方面有了指望，武将也没落后。沈淮在金吾卫也是步步高升，不出意外的话，代王若升不了晋王，沈淮就该统领左金吾卫了，他的两个儿子也在南府交际，慢慢扎根。
在京中，无论文还是武，他们都算有一定势力了。
赵肃和沈淮暂时还派不上大用场，将他们派往北方，也是避免龙困浅滩之局。祁润蛰伏三年，一旦去了西域，苏锐和江柏都明白圣人的用意，必会全力栽培祁润，又有玉迟给予方便。消息方面，玉迟和常青也会与她互通有无，孙道长和陈妙的存在便是代王一系笃信道教的证据，道教未必会旗帜鲜明地支持代王，真要到关键的时候，却一定会帮忙。
还有那些在代王府任侍卫的官宦子弟，代王与他们也算有一分香火情，他们也会想想，代王若真要倒霉，新帝借机清算，他们能不能撇得清。
五年！只要再给她五年，她就有心编织出一张网，即便勒不死魏王，也能让他没了半条命！
玉迟和陈妙都是自幼被长辈寄予厚望的子弟，却都绝了仕途，知晓裴熙要入仕未免有些感慨，玉迟的评价更中肯些：“小张相公与张夫人是同宗，张氏宗族悉心栽培过他，关键时宁愿舍弃嫡系子弟也要保住他的官位。他也投桃报李，一直照拂没落的张家嫡系，逢年过节的礼数半丝不差。裴郎君入中枢，对小张大人来说，也是一则好消息。”
政坛风云变幻，谁都不愿孤身一人步入惊涛骇浪，怎么着也要拉帮结派。同乡、同科、姻亲…这些都是拉近官员距离的理由，即便算不上“党争”，也是自己的小圈子。
裴熙之母与中书侍郎张榕是同宗，互帮互助，互利互惠，纵然称不上通家之好，关系也差不到哪里去。裴熙既是洛阳裴氏的嫡系子弟，又是圣人大力栽培的对象，前程看得到，张榕岂有不全力帮扶的道理？
“小张相公做了这么多年的御史大夫，自然清楚分寸。”秦琬噙着一抹笑意，淡淡道，“有这么一层关系在，足矣。”
秦琬可不信张榕在御史台没留心腹，御史么，或是脑子转不过来被利用，或是为名为利，甘为马前卒。这点大家都清楚，也正因为如此，秦琬或者说代王想在御史台安插人才不容易，还是走张榕的路子好。
文官嘛，做到宰相，也算位极人臣，到顶了。外人眼中倒是风光无限，只有他们自己清楚，宰相也分有权没权的，同样是相公，你呼风唤雨无所不应，我唯唯诺诺成天和稀泥，谁愿意？
秦琬心里头明白的很，朝堂虽有五位相公，首相张敏装糊涂，门下侍中钱明从不吱声，只有次相邓疆和中书侍郎徐密、张榕三人在争权夺利，后两位还很可能是圣人示意的。
为让裴熙入仕，圣人势必要应允裴晋的告老，如此一来，比裴晋还年迈些的张敏也不能再挽留了。邓疆贪婪成性，无宰辅之才，张敏一走，圣人十有八九*要将邓疆给换下去。钱明这等墙头草，圣人估计也不怎么看得上，顶多让他做做首相，过个渡，用不上他的时候捎个口信，让他衣锦还乡便是了。真正得用的只有徐密和张榕，即便为了首相的椅子，张榕也会欢迎裴熙入仕的。
一想到这里，秦琬便觉有些快意：“魏王弃张敏选邓疆，后悔了吧？亲事上还是鲁王更会做买卖，若没范家…他怕是能串起大半朝的官员来支持他。”
秦琬手头的消息算不上充足，都能做出如此推断，诸王如何判断不出？
邓疆靠得是孙女邓凝的“洞若观火”和“敏锐直觉”，才能熬过一次又一次的官场沉浮，阴差阳错下坐到宰相的位置。可自打代王回京，“剧本”就大不一样，邓凝又嫁了人，没办法再帮祖父消弭灾祸。
若说从前，邓疆只是贪婪、霸道，办事还算得力，揣摩圣意很有一套，关键时刻能站对立场。那么现在，他连最后一个优点都失去了，若他的孙女不是魏嗣王妃，圣人早就命人办了他，哪里等得到现在？
魏王当局者迷，没能第一时间堪破这一层，这几年也渐渐回过味来，暗自恼怒，心道孤与你家联姻，本是打算借你们的势，谁料你们竟拖累我至此？免不得对邓凝越发不喜。
魏嗣王秦宵察觉到了父亲的心思，对邓凝更是冷落到了十二分，原先一个月还会去她那儿坐一坐，虽是用顿饭就走，到底给了点面子。现在却是半点面子都不给，三五个月不踏足她的院落，即便在苏吟处见到，也是冷冷淡淡，嘘寒问暖都吝啬给予。
与邓凝的凄清孤独相比，纪清露却是荣宠备至，苏吟看不下去，敲打了儿子几次，无果。邓凝为保住地位，一门心思服侍苏吟，苏吟对她也算优厚，竟能算是她在这冰冷王府中唯一的依靠。见苏吟因此事气着，邓凝感动不已，轻声道：“您的好意，我心领了，您千万莫要为我的事情与嗣王置气。纪氏再怎么得宠，始终是一介婢妾。说起来，她入门也快一年了，肚子半点动静也没有，为了子嗣传承，您看是不是多纳几个新人进府？”
第二百二十一章 守株待兔
苏吟对魏王父子极为了解，自然明白纪清露的身世有猫腻，魏嗣王秦宵对纪清露的温柔体贴，种种特权，没半点发自真心，全是做给别人看的。
虽说苏吟早对他们冷了心，不存半点指望，却不会在儿媳面前不给秦宵留面子。与其让邓凝明白秦宵是为了利益卖身，还不如让她以为秦宵压根不喜欢她的好，这样一来，好歹盖了一层遮羞布，虽然内里的不堪谁都知道，但知道得多与少，待遇总是不一样的。真要逼急了魏王父子，邓疆又日薄西山，他们忍邓凝几年，让她来个“暴病而亡”也是极有可能的。
“你说得也对。”苏吟知邓凝处境尴尬，便对一旁的绿柳说，“你给前院递个话，嗣王都这么大了，没个一儿半女可不成。咱们是规矩人家，长子断不会与使女有什么干系，还是多纳几个出身清白的姑娘进门好。”
绿柳心疼苏吟，对魏王父子厌恶得紧，闻言便在心中唾弃一番，暗道什么出身清白的姑娘？难不成魏王父子还会让仅有的媵的名额被平民女子给霸占了？他们这种什么事情都要考虑利益的人，哪里会浪费这么大的油水？
这一点，绿柳明白，苏吟更明白。后者轻叹一声，拍了拍邓凝的手：“好孩子，你可千万别再赌一口气了，好生对待妾室，将她们的儿子抱过来抚养。咱们这些人，手中别沾那些乌七八糟不假，却也要几分自保的手段。莫要以为明媒正娶就没事了，真…我的身子算不上好，寿数多少尚不知晓，你可千万要明白。”
苏吟的神色虽如往常一般冷淡，说出来的话却让邓凝心中一酸，险些掉下泪来。
前世的她只当苏吟高贵冷艳，不知腹诽了多少次对方身为王妃、皇后却不履行职责，成日一副神仙做派，又觉得对方遇到什么事都是偏帮儿子的，哪知真心难得？重活一次，邓凝仔细想了很久才发现，苏吟活着的时候，秦宵对自己这个太子妃虽十分不满，冷落非常，到底不敢做得太过。苏吟过世后，她的苦日子才真正开始。
今生也是一样，她狼狈至此，对苏吟的讨好也多半出于自保的考虑，苏吟却对她极好。方才那般推心置腹的话语，若非真心为她好，断不可能说出来。
纪清露再怎么得宠，终究是个没什么后台，柔顺又恭谨的女人，对邓凝造不成太大的威胁。真要再纳几个妾进来，指不定身后站着什么世家、勋贵，邓凝若不立起来，一辈子就这样完了。
“老天爷不会这样不公平的。”邓凝眼中噙着泪花，柔声道，“您一定能长命百岁，仙福永享。”
哪怕她知道，这只是奢望。
即便魏王父子再怎么想抬举纪清露，她的肚子一年没有动静可是事实，纪清露真正的身份又不能宣诸于口，在外人眼里，纪清露就是一个年纪大了还生不出孩子的侍妾。如今王妃、嗣王妃都提出为了秦宵的子嗣着想，给他多纳几个妾室，可见贤惠非常，秦宵若是推了，岂不是坐实了“宠妾灭妻”的名声？
男人嘛，想法都一样，女人总是不嫌多的，何况是生死宠爱任由他们拿捏的妾室呢？纳了新人也无妨，多给纪清露几分宠爱和脸面便是。再说了，无子纳妾，这可是一个绝佳的借口，与旁的势力联姻呢！
“邓凝敢这样提，纪清露…”秦琬摇了摇头，有几分惋惜，“纪清露这一生，怕是没办法再有身孕了。”
她心生感慨，旁人却不这么看，对玉迟、陈妙等人来说，纪清露的生死都与他们无甚干系，何况生不出孩子？但他们也是一样的想法，觉得秦琬到底是女子，又有了身孕，听见另一个女子可怜，总是有几分怜悯心肠的。
不得不说，见识过魏王这般杀伐果断的人物后，玉迟、常青、陈妙等人心里都滋滋冒着寒气，哪怕没有血海深仇，了解魏王心性的他们也不敢投靠这种人啊！还是秦琬这样的好，心里头明白，行事又较为和婉，没那么阴险毒辣，咄咄逼人。今日秦琬能为一个压根搭不着的纪清露感慨几句，明日总能惦记君臣之间的情谊，即便他们犯下了什么错事，也给他们留条活路。
秦琬也就叹几声，心思立刻转到正事上：“常统领，纪清露的身份还是没半点头绪么？”
裴晋告老还乡的折子已经呈到了御前，圣人虽留中不发，但大家都明白，像裴晋这样的老臣，圣人为给其脸面，怎么着也得婉拒裴晋三五次，才算两全其美。
此事涉及的官员更迭太广，朝堂很有些动荡，诸王想将自己派系的人往上推，百官也忙着找门路，魏王身为隐形太子首当其冲，未免有些焦头烂额，常青的事务也繁忙了起来，能接触到的门路比从前相较，多了更是不止一分。
常青见状，暗暗称奇的同时，心也更冷。他明白，魏王这是防着他，先前才没让他这位血影统领涉足的方面太多，如今实在忙不过来，必须让他去做很多见不得光的事情，才将暗线透露了些许。
满腔忠诚被这样践踏，常青心里头极不好过，只能加倍对极信任他，不介意他背主之举的秦琬付诸忠诚。听见秦琬这样问，常青免不得有些惶恐，急急解释道：“新安纪家既无神秘人进出，也没有拿得出手的长辈，除魏王府外，更没有什么后台。我打听到他们一家是战乱年间逃荒过来的，正在竭力查他们的老家是哪…”
秦琬见他惶惶不安，温言道：“我并无责怪你的意思，你能瞒着魏王打听到这么多已足见本事。依我看，如今倒是天赐良机。纪清露身后的人愿意支持魏王，只有一个理由，他希望纪清露能成为皇帝的妃嫔，生下皇子，好让新安纪家成为皇亲国戚，飞黄腾达。纪清露这么久没有身孕，这位大人物急，魏王一系难道就不急？再弄个纪家的女孩子来不是明智之举，魏王一系为了表示诚意，怕是要有些动静。”
常青见秦琬非但没有苛责他，反倒出言安慰，心中一暖，便问：“依您所见，应是什么动静？”
秦琬微微一笑，气定神闲地说：“你们这些男人啊，就没几个懂女人心思的，多少妇人怀不上孩子，成日求神拜佛，偏方符水不知灌了多少。光是长安城郊外便有好几家传言很灵的观音菩萨和送子娘娘庙，参拜的妇人不绝，心里头的失落却少不了。你说，秦宵若能陪纪清露去拜一趟送子娘娘，再给她点一盏长明灯，多添些香油，纪清露能不感激？那位大人物知道此事后，也不会再说什么，毕竟纪清露明面上的身份只是个媵，秦宵不陪邓凝反倒陪纪清露出门，这可是担着风险的。”
女人一心求儿子，图得是什么？还不是半生有靠，在夫家挺得起腰么？孤身一人前去，即便再怎么灵验，始终有些遗憾，若是夫婿能陪着，感觉又不同了。说句不好听的，若能和夫婿一辈子恩恩爱爱，哪怕没儿子，日子照样有滋有味，无人敢欺。
常青恍然大悟，忙道：“我派人盯着？”
“你也勿要操之过急，对方做事既然这样隐蔽，一时半会铁定没办法抓住他们的小辫子。”秦琬不疾不徐，神色悠然，“咱们得感谢魏王不让一个人知道太多事，喜欢藏着掖着的好习惯，在外人眼里，纪清露再怎么得宠，始终是个妾。等到名门贵女进门又有孕，秦宵后院的风向就会变，下人未免有所怠慢。你想办法负责办这件事的人耳边吹吹风，引动他们的贪婪心思，他们自会克扣纪清露的香油钱。日子一久，盟约产生裂痕，总有露出狐狸尾巴的一天。”
玉迟看了秦琬一眼，挑了挑眉。
秦琬知玉迟想到关键，也没解释，只是对常青说：“还有一件事需麻烦你，苏彧对邓凝的心思，你应当清楚。他书房中有好几卷书画，皆是与邓凝合作完成，虽不带任何绮念，他却将之当宝。趁苏彧不在，你将它们带出来，我好描摹一番。”
“这…”常青摸了摸后脑勺，有些尴尬地说，“我不识字——”
他原先不觉得大字不识一个是什么令人羞愧的事情，只觉自身豪气干云，偏偏认识秦琬、玉迟等人后，才生出一种自惭形秽之感。
秦琬当然知道他不识字，闻言便顺水推舟：“既是如此，字画的事情先搁着，我来教你识字。若我无甚空闲，阿妙——”
陈妙点了点头，应道：“便由我来。”
常青听了，喜上眉梢，大声应下，干劲十足地做秦琬吩咐的事情去了。玉迟笑了笑，方道：“新安纪家背后站着的是谁，县主应是猜着了。”
“大致有个方向，谈不上猜着。”秦琬淡淡道，“见了真人再说。”
陈妙皱了皱眉，快步走向门外，没等多久，便见檀香神色慌张地走进来，问：“何事？”
“代王殿下被参了！”
第二百二十二章 卢氏遭贬
乍一听闻这个消息时，檀香十分惊慌，只觉得周围的人瞧她们这些代王府出身的人的眼神都不一样了。
秦琬倒没怎么惊慌，她和玉迟交换一个“果然来了”的眼神，方问：“阿耶因何被参？你怎么知道的？”语气不疾不徐，态度平静自然。
檀香见秦琬淡定自若，心中的焦躁不知不觉被抚平，竟生出一股子羞愧，隐隐又有些自豪——代王可是圣人的儿子，哪有因外人几句话就责罚的道理？又不是摊上…对吧？怀献太子的份量重，代王的确比不上，如今没嫡子又没太子的，代王便是诸王中的头一份，哪有那么容易就倒下的？
心思既变，檀香的语气也不似之前焦虑，变得沉稳起来：“奴婢正在外头守着，探亲回来的朱梅忽然找到奴婢，说代王殿下被御史参不慈，阖府上下都传遍了，只是瞒着咱们院子。”
秦琬挑了挑眉，奇道：“大朝会也就今早的事情吧？这才什么时候就人尽皆知了？”只怕是有人见不得她好，幸灾乐祸，故意将消息传出来，想要杀一杀她的威风吧？
只不过，不慈…难道秦敬那头出了什么事？没道理啊，自己明明有让伯清注意，以沈淮的精明，没道理不盯着秦敬和周红英。
“檀香——”
“奴婢在。”
“你替我跑一趟代王府，问问究竟出了什么事。”秦琬思来想去，还是决定问代王本人比较妥当，“带上几份礼物，这就去吧！”
檀香利索应下，取了礼物，人还没出曲成县公府的二门，代王府就派人来了，来得还是王府大管事的娘子，代王妃沈曼的心腹，七月。
七月也算看着秦琬长大的，见她一切安好，自是不胜欢喜，又有些为难地看了看玉迟。秦琬见状，笑道：“玉先生不是外人，有什么事但说无妨。”
“也算不上什么大事，王爷王妃命奴婢来和县主说一声，别将那些御史的胡说八道放在心里。”七月半字不差地转达，眼角眉梢很有些愤愤的意味。
秦琬一听便知代王气得不轻，忙问：“阿耶可好？究竟发生了什么事？”
七月不甚自在地看了玉迟一眼，见秦琬真不将他当外人，才道：“与前几年的徐氏一样，卢氏生下儿女后，对王爷撒娇撒痴，求王爷莫要将小郎君小娘子抱到王妃身边。得了王爷的冷脸，她又‘退了一步’，希望王妃只抱小郎君走。王爷被她烦的厉害，便将请封的折子压下，命人将她挪到了北院。若不是王妃发话，为小郎君和小娘子积福，王爷都想将她送到观里去。”
“卢家人听说卢氏同时诞下一儿一女，满心欢喜，想要沾一沾光，却见王府这么久都没动静，便口出怨言，说王妃强夺人子。还说王爷不慈，想要杀了卢氏，将双生子充作王妃的儿子，令其一出生就失了母亲，被仇人所养育…也不知哪个御史这般清闲又无知，没打听明白情况便贸然上折子，惹得王爷大发雷霆。”
想到这些日子卢氏的上蹿下跳，七月满心都是鄙夷。
到底是平民百姓，不懂得大户人家的规矩，王妃愿意养你的孩子是抬举，是你求都求不来的福分。强夺人子？你当是小门小户，发妻生不出儿子就典个妾来生，生完就将妾打发走，孩子算发妻所出？
皇家子嗣，由谁所出，玉蝶上写得清清楚楚，明明白白。妾和妾之间可以混淆，反正都是庶出，由哪个妾生得都一样，嫡庶却不会错乱一丝。别说是龙凤双生了，就是天降祥瑞，紫气东来，平平无奇的嫡子也比祥云普照的庶子金贵。愿意替王妃生儿子的女人多得是，没了卢春草还有张春草，王春草，哪里非你不可？
七月可不认为卢春草会亲自奶孩子，照料孩子，且不说奶水充不充足的问题，小孩子也难养啊！白天呼呼大睡，夜里精力旺盛，不住哭闹。饿了也哭，尿了也哭，醒了哭，什么都哭，哭得你不得安生。
真正带过孩子的人就知道，自己养孩子的话，少说一两年别想睡得安稳，经常是隔小半个时辰就会被吵醒或者惊醒，不得不起身照料孩子。这也是贵妇人都将孩子交给奶娘、使女、妈妈们照顾的原因，她们的事情太多，没那么充足的精神，一日能去瞧孩子三五次都已算得上难得的慈母了。
代王流放的时候，亲手带过秦琬一段时间，知晓孩子难带难养。见卢氏即便在月子中也不似寻常孕妇那般憔悴不堪，平日又爱弄些胭脂水粉，香茗女红的，便知她热衷穿着打扮，处处都要留心，不让姿色少了半分。代王府又不似彭泽艰难，卢春草锦衣玉食，呼奴唤婢，哪里会亲自带孩子，折损了自己的颜色？
既然都是下人带，不是生母亲自照料，难道不是养在王妃的院子里更好？王妃那儿的吃穿用度都是一等的，服侍的人也尽心，要什么有什么，哪里及不上卢春草的院子了？
对卢春草的举止，秦琬半点都不奇怪，徐氏想要自己养儿子，那是将儿子视作了后半生的依仗。何况徐氏本就是目光短浅，大字不识，看不清局势，得志便猖狂的小人，骨头轻也是正常的。卢春草却有种莫名的骄傲，她的举止很谦卑，给人的感觉却完全不是那么回事。
在秦琬看来，卢氏这种认不清自己也认不清局面的女人，比徐氏还不如些，让卢氏承认她不过是一个给别的女人生孩子的妾十分艰难，指不定对方还端着无谓的骄傲自欺欺人，有此举动也无可厚非。却不知代王对妾室厌恶至极，觉得愿意做妾的女人皆是冲着荣华富贵来的，这种女人养不好孩子，甚至压根不会用心去养孩子，只将孩子当做争宠的工具，徐氏之子的死亡更让代王认定了这一想法，卢氏提了一次不够还要提第二次，被挪到偏僻的院落去也无可厚非。
知晓此事对代王造不成威胁后，秦琬思忖片刻，便道：“卢氏怎么说也给阿耶生了一儿一女，这是吉兆，咱们也得让着她几分。阿耶只怕在气头上，阿娘不好劝，你帮我带话给阿耶，就说看在刚出生的弟弟妹妹的份上，冷着卢氏也就是了。阿娘素来贤德，只要阿耶不摆明了他对卢氏的厌恶，下人们自会听阿娘的，照拂卢氏，省得她日子难过。”
七月深谙内宅斗争的精髓，怎会听不明白秦琬的意思？代王在前朝百般退让也就算了，后宅的事情还有人指手画脚，他如何不气？但事情就是这样，代王再怎么生气，也不能真坐实了罪名，有损仁德名声。
不是养个闲人罢了，难道代王府还养不起？即便卢氏所出的儿女长大了，想到见自己的生母，见卢氏锦衣玉食，除了寂寞外无甚不好，也就没办法指责王妃了——后宅女人哪么多，总有独守空房的，为这事找王妃麻烦，岂不让人笑掉大牙？
待到七月走了，玉迟才道：“代王果如传言一般，仁厚端方，温良如玉。”
男人的德行如何，玉迟再清楚不过，同甘共苦几十年比不上貌美如花新人几滴泪的比比皆是。代王又不是那等为了虚名，装模作样的人，他的做法，虽很有些由着性子来，不考虑大局，不顾虑自身名声的意味，落到不同的人眼里却是不一样的心思。
诸王对长兄不屑，自会笑代王连后宅都处理不好，落人话柄；圣人知代王性情，必会怜惜代王，觉得诸王的手伸得太长，这就坐不住了；玉迟虽投靠了秦琬，也要掂量掂量代王，知道代王恋旧，重情，他这种比较早投靠过来，身世又不怎么能说的人自然放下了一颗心。
“这个御史——”秦琬顿了一顿，才说，“应当不是我的几位好叔叔指使的。”
玉迟也认为诸王不会这么傻，拿这种完全称不上话柄的理由去参兄长，便道：“应是有些人急不可耐，想为自家主子分忧解难，认为代王殿下软弱可欺，才会有了今次的闹剧。”
听他们这样说，陈妙忽道：“擅作主张也不是这样做的，您们说，这会不会是试探的第一步？”
秦琬想了想，觉得这也是一种思路：“若是如此，他们下一步的动作，便该是设局引秦敬或者秦放入局，最好是不上不下，左右为难之局。阿耶若是保了儿子，就会令圣人失望，若是不保儿子，就会落下谄媚圣人，不慈子孙的名声。”
说到这里，她停了下来，沉默片刻，才道：“秦放那边，我可以去约束，他胆子小，不敢乱来，怕就怕秦敬…”
秦敬和周红英母子，一向是不安分的代名词，眼看在代王这边谋不到什么好处，便容易被他人所侵。血脉又是天底下最无法割舍的东西，秦敬真要出了岔子，代王府少不得担上一些责任。
第二百二十三章 眼界不同
治平十五年，正月初一。
刑氏不住绞着帕子，怔怔地坐在椅子上，满嘴苦涩：“奶娘，你说海陵县主的命怎么就这么好呢？”大年初一诞下长子，连宫里都惊动了，圣人的赏赐如流水般抬向曲成县公府不说，还封了这个刚落地的小儿为云骑尉。虽说只是勋，又是十二转中的第二转，品级极低，到底领着正七品的俸禄呢！
刘妈妈看着刑氏长大，知刑氏的性子掐尖要强，热衷于和别人“斗”，处处都要争先，不肯落于人后。忍不住在心里叹了一声，劝道：“海陵县主是皇家贵女，本就与众不同，许是老天爷也要补偿她先前十年所受的苦，才让她后半辈子顺风顺水。”
话虽这样说，到底意难平。
刑家并不是什么钟鸣鼎食的人家，早些年的邢超官还没做得这么大，没有纳妾的资格，许多事情也需仰仗岳家，加上发妻年轻貌美，夫妻俩倒也有挺长一段时间的恩爱时光，先头几个儿女生长在这种环境里，心气也算平和。待到了后来，他的官越做越大，俨然亲朋好友中的独一份，岳家反过来要求他，发妻又年老色衰，拥有名正言顺纳妾资格的他便置了个色艺俱全，温柔小意的年轻女子为媵。
邢超与妻子结发多年，儿女众多，长子次子都在做官，莫说一个年轻漂亮的妾，就是十个八个也动摇不了她大房的地位。唯独苦了她的小女儿，被年纪差不多的庶妹比得灰头土脸。
越是不如就越要争，越争就越显了下乘，越发不如…若非前几年范家之事闹得太大，刑家十有八九*也会动庶妹陪嫁的主意，那她还用活么？
嫁进苏家后，刑氏本是欢喜的，婆婆体恤，丈夫宽和，没哪个得脸的婢子、得力的管事敢对她使脸色，夫家又是这样的显贵，走出去谁都高看一眼。偏偏对比几个妯娌，刑氏的心便似打翻了五味瓶，怎么想怎么不是滋味。
长嫂海陵县主尊贵非凡，婆婆莫鸾尚要避其锋芒，与丈夫不甚和睦又如何？人家腰杆子硬，如今又在大年初一诞下长子，底气十足。
三弟妹安笙虽是一介孤女，却有大笔财产傍身，又得到了苏获掏心掏肺，毫无保留的爱意，叫他往动就不敢往西。知晓母亲对妻子有意见，苏获几次想要搬出去，未果后两人就搬到了较为偏远的院落里，关起门来自成天地。更莫要说安笙一身书卷气，诗情画意，孤芳自许，与她站在一起，是个人都觉得自己俗。
四弟苏荫还未成婚不假，莫鸾却频频上承恩公府的门，想为幼子求娶承恩公的小女儿。
承恩公江家因太祖皇后得封，也算是大夏显贵，偏偏这家一直以来都没什么出息的子弟，当然了，也没什么骇人听闻的恶行，日子四平八稳，几场惊涛骇浪也没波及到他们。即便大家都知道江家有个远在西域，身兼鸿胪寺少卿、吏部侍郎、黄门侍郎等实职，深受圣人看重的嫡系子弟江柏，但西域对长安人来说实在太远，他们并没有很明显的感觉。
这回却又不一样了。
江柏回京述职，圣人擢其为鸿胪寺卿，领吏部尚书，同中书门下平章，特令其入政事堂听政。
圣人的任命一下，承恩公府的门槛就快被踩烂了，人人都知道，离他们尊称江柏一声“相爷”的日子已经不远——没错，卫拓也可以进政事堂听政，身上也领着一个尚书职。但他到底年轻，又不是三公九卿，论身份，论资历，怎能和江柏相提并论？
魏王在首相、次相中做出了错误的选择，白白浪费了嫡长子的亲事，心中懊悔不迭，又不好明着赶这次的热灶。好在有个愿为他鞍前马后，平素又喜欢结交些“善缘”的莫鸾在。
由于上辈子直到过世时，江柏都好好地做着他的首相，莫鸾这辈子对承恩公府可是热络得很，早就将承恩公府的老夫人哄得心花怒放，就差喊她干女儿了。若不是十数年的经营，莫鸾又时常带着最小的一双儿女去承恩公府做客，让双生子入了承恩公的眼，这门亲事也轮不到她来提。
刑氏差人打听过承恩公的小女儿，同样是中年得女，嫡妻所出，自己被庶妹压得喘不过气来，江小娘子却是父母的掌上明珠，要星星就不会给月亮，要珍珠就不会给宝石，刑氏怎能咽得下这口气来？
刘妈妈知刑氏气量小，闻言便绞尽脑汁地想如何劝慰她，好容易想到一茬，忙道：“您也莫要挂心，县主生得可是苏家的嫡长孙呢！”
明白她说得是什么，刑氏也露出一丝幸灾乐祸的笑来。
这两人等着看笑话的时候，赖嬷嬷已奉了莫鸾的命令，来到秦琬的院落。
瞧着院中错落有致的花木雕塑，再扫一眼房中的诸多陈设，本以为自己也算见多识广的赖嬷嬷便觉眼睛完全不够用，一颗心也不由得揪紧了，竟连大气都不敢出，仿佛吹口气就将弄坏此处的珍贵物件一般。
更让她心里头七上八下的，是莫鸾的要求——她要抱走秦琬的儿子，养在自己身边。
莫鸾的理由非常明确、正当、符合社会习俗，也极为充分：第一，她的儿女都快成家立业了，院子里未免冷清了些；第二，秦琬在坐月子，不方便带孩子；第三，秦琬出月子后理应肩负起管家的职责，打理苏府上上下下的事务。莫鸾熬了这么多年，是时候该享一享老夫人的清福了。
换做别的人家，婆婆想要抱走孙子孙女，做儿媳的再怎么不情愿，也不能说一个“不”字。勋贵、世家中更是如此，为了自己的地位，也为了子女的好姻缘，媳妇们往往会教导女儿甚至儿子，令她们使尽手段争夺祖母的宠爱，不惜一切抱紧祖母的大腿呢！
本是极为寻常的事情，放到秦琬这里，赖嬷嬷怎么就觉得两股战战，寝食难安呢？
出乎赖嬷嬷意料的，当她吞吞吐吐地将事情一提，秦琬沉思片刻，便道：“天寒地冻的，孩子走一趟也不容易，待到春暖花开，我便将他送过去。”
赖嬷嬷原先还担心秦琬不同意，让自己这个负责办事的人吃挂落，没想到秦琬这么好说话，心头的大石便落了下来，满面堆笑地奉承了几句，心中暗道不愧是皇室出身，见识肚量就是不一样。
一想到这一节，她的心又悬了起来。
县主退让得够多了，莫鸾若是再做什么，只怕没人会觉得是县主的错…
陈妙站在旁边默默听着，直到二人独处时，才有些晦涩地说：“县主，您就这样轻易地——”
秦琬摇了摇头，柔声道：“将孩子抱过来，让我看看。”
刚出生的孩子都是一个样，红彤彤，皱巴巴，小胳膊小腿倒是颇有力气，活脱脱一个胖娃娃。秦琬逗弄着他，眼中无限爱怜，语气却十分平淡：“莫鸾的性子我清楚得很，她只会对他好，养熟他，生分我，以为这样就能戳我的心窝子。刚出生的孩子什么都不懂，由她养着也无妨，过个三五年，他记事了——”秦琬笑了笑，没再说下去，陈妙却明白她的意思。
对他们这些人来说，最重要得无非这三五年，事成，则大仇得报，青云直上；事败，则远走他乡，隐姓埋名，甚至茹毛饮血，苦苦等待报仇之机。对秦琬来说，这几年更是重要，若能斗垮诸王，扶代王上位，她就是权倾天下的嫡公主，无人敢逆，将儿子抱回来养也就是一句话的事情，养熟也就是时间问题。即便养不熟，知晓母亲能带给他更大的利益，他也应当明白该倾向哪边。
若让魏王坐稳了帝位，魏王必会对代王开刀，秦琬不愿匍匐在魏王脚下，苟延残喘过日子，施舍对方的宽恕。如此一来，她要么逃离长安，伺机报仇，要么自我了断，落得清静，无论哪种结果，孩子放在她这里养都不是好事。
秦琬自知事务繁忙，又有许多不能告知于人的秘密，不可能将儿子放到自己的屋子里，任由奶娘、使女们进出。孩子说是说放在她身边养，至少得隔一炷香的路程，小孩子又吹不得风。秦琬也不可能一天七八回，十来回地往孩子房间跑，房门开开关关，多人进进出出，说是说爱孩子，怕是会害了孩子。
放到莫鸾那儿，想去看孩子也就是两盏茶的功夫，既然知道莫鸾不会对孙儿下手，为何要为这种小事与莫鸾相斗，白白折损了自己苦心营造出来的好名声？不过三五年，待到他记事了，该学习了，再将他接回来，也是一样的。
陈妙见秦琬拿定了主意，也不再劝，只是叮嘱道：“王爷王妃那儿，您可要说一声。”
“无妨，我上一次已经和阿娘说了。”沈曼也因此重燃斗志，不再一味沉浸于安逸中，“眼下最重要的不是孩子由谁养，是即将到来的圣人万寿，苏彧和高翰若能及时回来自是最好，我看眼下这模样…罢了，祁润在鸿胪寺干得如何？”
第二百二十四章 改变命运
祁润在鸿胪寺干得如何？单看江柏的态度就知道了。
承恩公江松与江柏是嫡亲的两兄弟，年轻时，哥哥是规规矩矩的继承人，弟弟是顽劣张扬的败家子。二十多年一晃而过，兄弟俩的鬓角都有了白发，再度相逢，竟无半点生疏隔阂，仿佛二十载的时光只是在他们脸上烙了一道又一道深深的印痕，没让心底深厚的兄弟情谊风化成沙。
江柏回京后，圣人虽赐了宅子，与承恩公府只隔了两条街。但宅子先前没住人，长了些荒草，江柏回京的时候又恰好赶上腊月，事务繁多。在老夫人的强烈要求下，一大家子便先在承恩公府住下了，等过了正月，宅子打扫好了再搬出去。
两兄弟多年未见，激动不已，时常抵足而眠，追忆年少时光，分析如今的局势。自然也少不了承欢年迈的生母膝下，让白发苍苍的母亲开怀大笑，欣慰非常。
忙过正月的头几日后，江柏寻到兄长，也不绕弯子，单刀直入：“阿兄，我为菲娘保个大媒如何？”
江松和江柏生得颇为肖似，气质却天差地别——江松不苟言笑，不怒自威；江松却恰到好处。与江柏交谈，任何人都会生出如沐春风之感，但看着他平静而深邃的双眼，你又不会认为他是一个懦弱可欺的人，反倒不由自主地相信他所说的每一句话。
这个比自己小了整整十岁，年少时顽劣不堪，屡屡被父亲责罚，每次都是自己护着才能逃过一劫的弟弟，竟成长到这般地步了！
江松心中感慨万千，既骄傲、自豪，又有些伤感，忍不住在语气中带了出来：“你看重的人，必定极好。”