灰衣人见他这样痛快，瞧了一眼思摩，右贤王知他顾忌，便道：“他是可信之人。”
“即使这样，鄙人便直说了。”灰衣人单刀直入，“咱们主子只要两样东西！突厥的战马，还有，熟悉这些战马，懂得侍弄的奴隶！”
这个答案早在右贤王意料之中。
若不是胸怀大志，这样的身家在哪都能过得舒舒服服，为什么要冒着掉脑袋的危险与他们贸易？
中原不缺铁器也不缺工匠，更不缺骁勇善战之士，唯独战马，哪怕陇右、燕云、川蜀皆产马匹，战马仍旧供不应求。且不提那些纨绔子弟，单说大夏的武将们，为了一匹好马一掷千金，因赠马之恩出生入死，也是极为寻常的。
得了战马，又有会饲养它们的马倌，只要三千，哦，不，一千匹，加以训练，配上重铠，也是一股不容忽视的力量。
思摩想得更深些，若是旁的势力想要造反，单养骑兵是没用的。毕竟大夏国泰民安，兵力强盛，别说千人轻骑，百人重骑，哪怕是万人铁骑，也只能让朝廷伤一伤元气，能否动摇大夏根本都未可知。只有一种人才会想着拿几百一千骑兵孤注一掷，胜则君临天下，败则尸骨无存。
大夏皇帝防着西突厥，他的儿子为了争抢那张椅子，不遗余力地拆他的台，他知道么？
想到这里，思摩轻轻笑了起来。
处在权力巅峰的人呐，大半不都是这样的么？自己没当上皇帝的时候，管什么国家，管什么民族，更不会讲大义放在心上。为了壮大自己，不惜资助外敌，对内更不消说，也不知许了多少好处出去。等到他们自己当了皇帝，却开始看不惯这些事情，便要动手处置触犯了自己切身利益的人。至于怎么罚，那就因人而异了，自己的儿子犯了事，罚得总比别人轻些。若不是仗着这层关系，对方敢这样和他们谈条件？
他很清楚右贤王瞻前顾后的性子，果然，巨大的惊喜过后，想明白整件事的右贤王便开始顾虑起来。
柔然虽是突厥与大夏联手破之，真要细究起来，突厥只是带领诸多从属部落作乱，动荡了柔然的后方，让大举入侵中原的柔然腹背受敌方一败涂地罢了。若非草原辽阔，汉人水土不服，大夏怎会让突厥占了便宜？即便如此，他们也嫁了个大义公主来，蓄意挑拨离间，导致突厥还未一统草原十载就生生分裂成了东西两部。右贤王打小就见识到了大夏的强盛，对汉家文化又一向是仰慕的，明知对方背后的主子很可能是哪位皇子，哪敢轻易涉及大夏储位之争？
再说了，他只是个臣子，并不是可汗。虽说身后的部落在突厥中也是排名前三的大部落，却也不是非他做族长不可。真要出了什么事，思摩逃不过，他这个“外人”就更逃不脱了。
明白右贤王有些为难，却又死要面子，思摩瞧也不瞧灰衣人一眼，便道：“这么大的事，我们也不好做主，还得回去合计合计。”
灰衣人听了，也不恼怒，只道：“两位大可仔细想想，鄙人再过几日与二位联系。”
“几天？不成？我们也是有身份的人，不是任你呼之即来，挥之即去的。”思摩傲然道，“六天后吧！再过三日便是朝见，我们总要见过大夏皇帝，才好下决定。”
听他这样说，灰衣人暗道你年纪不大，口气倒不小，转念一想，大夏也多有世家勋贵子弟跑去做侍卫捞资历的，突厥照葫芦画瓢也不稀奇。听说突厥本就是由一个个大大小小的部落联合起来的，所谓的可汗也只是各部落共同推选的首领，大概与中原前朝世家鼎盛时期一样？世家连皇帝的面子都不给，放到突厥怕是也差不多，否则外姓人怎么能做王爷呢？此人怕是在家里发号施令惯了，也不想想他到了那儿，又算老几。
存了这等想法，灰衣人便对思摩有些不以为然，面上却依旧恭敬：“行，六天后，鄙人恭候二位。”
右贤王颇有些患得患失的意味，见灰衣人答应得这样爽快，又有些懊恼，待他们回来之后，才忍不住说：“若是他们找了别人…”
“应该不会吧？”思摩浑不在意地说，“又不是真做买卖，这家不行还有下家，哪怕真做成了，东西怎么运也是一桩麻烦事。还是先看看大夏皇帝吧，那些传闻都做不得准，若大夏皇帝一心与咱们交好，没必要冒这等风险不是？”
这段话算是说到右贤王心坎上去了，突厥再怎么缺钱缺粮，也不会断了他们这些贵族的，他们还是照样享乐。仕途固然重要，性命却更加要紧，仅此而已。
第二百五十章 石破天惊
甘露殿一片沉寂，圣人捏着密折的右手已是青筋暴起，也不知过了多久，终是忍不住，将密折狠狠往地上一摔，气得不住打颤：“这就是朕的好儿子，这就是朕的好儿子啊！”
哪怕早就猜到几个儿子里总有不安分的，真听到对方主动找异族谈判的消息，圣人还是气得不轻，甚至隐隐有些后怕——丽竟门的人再怎么盯梢，也不会时时刻刻去盯着一个侍卫，若不是裴熙发现了思摩的身份，在圣人的吩咐下，丽竟门的探子重点盯着思摩，怎会发现此事？
匡敏知圣人年事已高，身体渐差，唯恐圣人气坏了身子，忙道：“老奴说句大不敬的话，这时候发现了，岂不比隔几年再查出来要来得好？”
“你呀，专会往好的方向想。”短暂的愤怒过后，圣人已冷静了下来，“朕非但不会现在查，还会帮他们一二。朕倒要看看，他能买通多少人！”
匡敏心中一凛，不敢再说什么。
圣人这模样，漫长的几十年里，他也就看过五次。一次是为了收复江南，一次是为了废太子，一次是对付柔然，一次是为了梁王，还有便是现在了。前头四次，又有哪一次不是血流成河？
生出这般孽子，圣人也觉得憋屈，想到已经故去的几个龙章凤姿的儿子，又是一阵唏嘘。
人就是这样，即便活着的时候千般不是，死后也光记得他的好了，何况齐王、梁王本就挑不出多少毛病呢？
一想到梁王和齐王，圣人就顺理成章地想到了最让自己省心又最让自己担心的儿子，随口问：“恪儿呢？这些日子没人能烦到他吧？”
匡敏起先没想明白秦琬为何撕开伤疤，将邓凝、苏彧、纪清露和秦宵四人之事告诉他，这些日子慢慢琢磨，也渐渐回过味来。
他对秦琬的野心虽有些震惊，却没太大反感——后宫之中汲汲于权力的女人比比皆是，从妃嫔到女官，看重权力的太多太多，秦琬有青云之志也不是什么稀奇事。再说了，她既能查清魏王藏得这么深的事情，可见手段非凡，匡敏既觉魏王虽需靠着自己，骨子里却深恨堂堂皇子却要对一宦官低头，如何不考虑以后？
自身安危，匡敏看得倒不是很重，他本就打算给圣人殉了。若是圣人留了话，让他好好活着，他就收拾包袱给圣人守灵去。
匡敏何尝不希望国家能好好的？但魏王这等当面一套，背地一套的做派，匡敏实在看不上。圣人为国家考虑得多，匡敏却为自己，为圣人考虑得多，故他没什么心理负担地就转换了立场，小心翼翼地说：“代王殿下紧闭府门，就连南郑郡公也是不见的，这些天也就见了福安乡君一人。”说到这里，他自知失言，连忙补救，“到底是代王殿下的女儿，又一而再，再而三地上门求见，即便再不情愿，也没有办法。”
圣人也知秦绮和乔睿之事，当年闹出这一桩的时候，代王险些想夺了秦绮的封号。虽说那时圣人觉得代王反应过激了些，有失宽容，此时却又有不同的看法，当下便冷哼一声，怒道：“一个两个都是来讨债的！”
匡敏一听，便知圣人当秦绮被谁走了门路，贪对方送上的厚礼，打算说服父亲见一见外国使团。
代王的庶子庶女被妾室抚养了十年，沈淮虽为他们延请了名师，但好些人都不敢来，即便来了也不敢真管束他们啊！这样长大的孩子，眼皮子浅也无可厚非，哪里比得上虽生活困窘，却养在代王夫妇身边的秦琬？
秦琬虽没求匡敏做什么，匡敏却卯足了劲要坑魏王，顺带帮扶着代王，若能捧代王上位自是最好不过。想也知道，以代王的宽容，无论自己求着殉了圣人还是守皇陵，都是一句话的事情，为梁王、卫王兄弟翻案也不是不可能。
匡敏深恨穆家，对怀献太子也有些不喜，自如圣人一般，把已逝的梁王往好里想，竟没哪点不好的，恨不得立刻为梁王正名，也好打一打穆家的脸。故他掂量着用词，小心翼翼地说：“代王殿下被气得不轻，县主却觉得有些不妥。”
圣人扬了扬眉，匡敏见状，明白这是让自己继续说，便将前几日发生的事情说了出来。
他深谙圣人的心理，专提代王是如何不想见这个女儿，秦绮又是怎样一而再，再而三地上门，秦琬为父分忧，却与庶出的姐姐发生争执，末了才小心翼翼地说：“县主心善，一直在劝代王殿下，说乡君不是有心的，怕是中了奸人算计，也确实清出来一些…”说到这里，他闭了嘴，不再多说。
圣人怕不通庶务的大儿子被人卖了都帮人数钱，在他府中放了不少人，代王本就无甚可用之人，查钉子的事情，小半是沈曼带过来的陪嫁负责，大半还得落到圣人精挑细选才派过去的人身上。故对大儿子的动向，圣人查都不用查，问问匡敏，再招旁人问问便是。再说了，府中出了细作这等大事，瞒也是瞒不住的，匡敏怎敢欺瞒？
想到自己其余儿子的德性，圣人面沉似水，半晌后，竟轻轻地笑了起来：“宣张敏、邓疆、徐密、钱明、张榕、徐密，并江柏、卫拓觐见。”
说罢，圣人想了想，又道：“请洛阳令裴晋入宫，郑国公年事已高，暂不惊动，你派人将穆鑫喊来。”
匡敏领命而去，立刻让随侍圣人，有头有脸的内侍们去各家通知。宰相们还不知发生了什么事，待到了甘露殿，见同僚也在，便将心沉了沉。
圣人已然恢复了平静，瞧不出喜怒，见国之重臣们都已到达，便道：“如今各国使者齐聚，朕也不欲让他们笑话了去。储位未立，国家不稳，你们可有异议？”
他骤然抛出这样石破天惊的一句，即便是久经风浪的几位宰相和勋贵，也有些惊讶。
短暂的沉寂后，郑国公世子穆鑫率先道：“陛下圣明！储位稳固，则四夷敬畏，四夷敬畏，则四境太平！”
邓疆见状，忙道：“陛下圣明！”他虽对下属乃至同僚霸道狠戾，在圣人面前却一直如同一条摇尾乞怜的狗，若不是前头有首辅和洛阳令压着，他怎会不第一个跳出来迎逢拍马，以表忠心？
有这两位冒头，旁人也不好说什么，愤愤赞颂圣人圣明。
圣人早猜到会是这等情况，见他们表态完毕，这才不动声色地说：“本朝延续古礼，有嫡立嫡，无嫡立长——”说到这里，故意停了下来，一脸高深莫测地看着众人。
卫拓、裴晋、江柏等人已品出不对，不敢贸然接话。
卫拓的年纪、资历本就最轻，心安理得地站在最后，梳理思绪；江柏知邓疆视自己如仇雠，明白稍有不慎冒头就会对向自己，现在又没担任宰辅，也就趁着这一丝空隙，飞快思考；裴晋早已打好腹稿，却因裴熙之故，绝不冒尖。
被人称为“小张宰相”的张榕与裴家沾亲带故，他虽没弄明白裴家的用意，却知裴家最有前途的裴熙与代王关系极亲，张榕又是御史大夫出身。旁人为了逢迎圣人和魏王，可以提魏王做太子一事，他却不能，还不如借此机会向代王卖个好，故他毅然道：“既是祖宗规矩，自没有破除的道理！皇长子仁德宽厚，当为太子！”
邓疆一听，当真是七窍生烟。
他的嫡长孙女就是魏嗣王妃，自然希望魏王登基，只是没料到圣人会这样明着问他们，正在想该怎么回答，张榕就跳了出来，还这样义正言辞…他该怎么说？他能怎么说？难不成说代王不好？这话一旦传出去，张榕就该是天大的清官、忠臣，自己就该是话本子里做丑角的奸臣了！
天下人的抨击固然不要紧，圣人的心意才是第一的，自己虽要捧魏王上位，也不能抨击代王，失了圣心啊！
真要说起来，邓疆做官和做人的本事实在不怎么样，若不是有个知晓“未来”的邓凝敲边鼓，他也不至于熬过几次险之又险的政治角逐，入了圣人的眼，虽说只是起个制衡的作用，到底也当了宰相不是。真到这种关头，既不能和幕僚商议，也不能一味谄媚逢迎，他便露出几分不足和窘迫来，全无针对同僚时的志得意满，咄咄逼人。
张敏不欲得罪代王，却也不敢像张榕这样要名声不要命，旗帜鲜明地支持代王，毕竟张榕还年轻，光凭这一份刚正不阿的清名就能继续做很多年官，他却老了，子孙也都在做官，实在不能恶了新帝。故他一如往常和稀泥，不疾不徐地说：“代王殿下贤明仁德，品行毋庸置疑，子嗣上却有些荒凉。”
邓疆一听，如闻纶音，忙道：“正是！代王殿下子息不丰，颇有些为难。”
圣人似他们所想的一般，没半点不悦，邓疆见了，更加坚信圣人压根不想立代王，只是拿代王起个头的心思，便听圣人缓缓道：“哦？既是如此，该立赵王？”
第二百五十一章 储君之议
圣人这么一问，最心热的邓疆都缩了缩脖子，不敢说话了。
不立代王，尚可用子嗣荒凉做借口，不立赵王又该用什么理由呢？赵王的生母出身江南，圣人应立北地女子所出的皇子为太子？哪怕谁都明白这便是不能立赵王的缘由，也没办法光明正大地说出来啊！
沈昭容出身盐商之家，不能让区区盐商成为天子母族虽是个好理由，真要说出来，却是打圣人的脸了——盐商如此上不得台面，圣人为何还要册沈昭容为九嫔之一呢？既是酬沈昭容生子有功，那便是母以子贵，又怎能谈上得上不得台面？
当然了，真要找借口，无论如何都是找得出来的，众人之所以缄默不语，只因圣人问话的方式不太对。
代王不能做太子，那赵王呢？赵王不能做太子，那魏王呢？魏王可以？为什么？鲁王和韩王不行么？魏王若不能做太子，鲁王呢？鲁王不行，韩王呢？韩王也子嗣荒凉？谁敢说这话，韩王就敢直接在大朝会上将他打趴下。
穆鑫和邓疆敢直说代王子嗣不盛，只因代王年纪大了，又没有嫡子，几个庶子或犯了事或病着或年幼，唯一一个没大问题的也拿不出手，一旦代王登基却早早就…朝廷又会是一阵动荡。韩王虽只有一个儿子，却是正儿八经的嫡子，名正言顺的嗣王。他年纪又轻，说他子嗣不盛，是诅咒他不会有别的孩子了呢，还是说他活不长？
在场这么多人，圣人也没刻意遮掩的意思，谈话的内容纵不会十成十地传出去，也能透出几丝风声去。圣人若是五个儿子逐一问下来，且不说他们是不是得旗帜鲜明地站队，哪怕站了…也会把其余四个得罪死啊！
圣人见他们都不说话，挑了挑眉：“当立赵王？”
中书侍郎徐密是天子近臣，随侍圣人多年，对圣人的喜怒哀乐也有几分了解，察觉到圣人的语气有些微妙，再联想到江南一而再，再而三的不安分，他毅然下了决断：“臣斗胆，赵王殿下在女色上略有些不忌，非储君之才。”
真要说起来，赵王也是冤，他王府中的美人确实是众兄弟中的独一份，却多半是带着大笔钱财，象征着江南诸多大商贾的诚意而来的。他又一度主管太常寺，那些出身卑微，受人鄙夷的伶人，舞姬，能不卯足了劲往他身上贴？不过是你情我愿的事情，又没有强抢民女，真要说起来，他那些道貌岸然的兄弟乃至臣子受用得佳丽会比他少？不过是他名声在外，到了这种时候便要吃些亏罢了。
徐密这么一表态，无疑将赵王往死里得罪，圣人微不可查地颌首，心下颇有些安慰，面上却不露分毫，只道：“那么，魏王呢？”
邓疆见张榕、张敏和徐密都没被圣人责怪，便想，张榕是按规矩来的，又清名在外，圣人早知张榕的脾性，哪怕心里再怎么不满都不会露出来。张敏和徐密分别否定了代王和赵王，圣人也没说什么，可见圣人本就是借此引出魏王，好有个名正言顺的理由立魏王为储，毕竟魏王非嫡非长，又有那么一个品行不端，下辈子都不可能做皇后的生母在，得到诸位宰相，洛阳令、以及勋贵第一的郑国公一系支持，也算有个说法。
他自以为想清楚了圣人的用意，毕竟圣人一直以来透露出来的意思，还有种种动作，无不表示圣人看好魏王，否则邓疆这般视邓凝奇货可居，将她待价而沽的性子，也不会轻易同意将邓凝配作魏嗣王妃。再说了，他的仇人多，他自己也明白，这几年地位算不得稳，他更清楚。除非魏王登基，否则换谁做皇帝，他都没有好日子过。
一想到这里，邓疆也顾不上什么颜面，反正有“外举不避仇，内举不避亲”的说法，正色道：“魏王殿下克己复礼，堪为储君之才。”
此言一出，在场的人心里那个古怪啊！
魏王平素的言行，众人都看在眼里，可以称得上是严于律己，但说克己复礼，未免抬得太高了吧？
克己复礼，天下归仁，这是孔圣人的主张。魏王在言行上约束的不错，但在行动和处事上却谈不上仁厚，反倒有刻薄寡恩之嫌。明明可以从轻发落的事情，他偏偏要往重里办，尤其是那些出身高门又被犯了事的官员，家人到处找门路，多少人求都求到了魏王面前了，也不求抹了这件事，只求保住对方一条命，竟也不能做到。
虽说治理吏治本就该雷厉风行，可丢官、流放和处决到底大不相同，杀鸡儆猴固然有效，也不用杀这么多吧？要知道，很多律法上模棱两可，只看负责此案的官员怎么量刑的案子，魏王一律是从严处理的，竟无一例外。
哪怕知晓魏王占了道理，也让许多人心寒，更何况…魏王肃清的吏治，未必完全出于公心。
圣人看了邓疆一眼，才问：“照你这么说，魏王的确不错，那么，鲁王呢？”
邓疆一听，冷汗就下来了。
照我这么一说？我何德何能，可以决定大夏的储君？这话要是传出去…圣人，圣人该不会是看魏王哪里不满，要拿他这个魏王姻亲开刀了吧？
人一紧张就容易出错，邓疆的大脑已是一片空白，下意识地说：“鲁王殿下亦是德才兼备，但长幼有序…”
“既是长幼有序，为何请立魏王！”裴晋满脸怒容，竟不顾场合，呵斥邓疆，“你身为次相，理应公心为重，岂可因儿女亲事便不顾家国？”
邓疆没与裴晋接触过，因对方身份、地位、资历皆比他高上太多，即便被裴晋这样斥责，邓疆也露不出平素凶狠的模样，刚想分辨一二，裴晋又岂会给他这个机会？只见这位简在帝心的重臣望着圣人，满脸坚毅，双目全是耿耿忠心：“我大夏乃是天朝上国，威震四夷，圣人千秋，万国来朝。四境蛮夷，谁不仰慕中原衣冠？我等自当正礼仪，展胸襟，教化四夷，则大夏千秋万代，繁荣永昌！”
说罢，他“扑通”一声跪了下去，凛然道：“臣，洛阳令，上宛侯裴晋，恳请陛下，立代王为储！”
张榕也是机敏，见裴晋唱作俱佳，明白自己也逃不脱旁人的猜忌，立刻跪了下来，亦道：“臣，中书侍郎张榕，恳请陛下立代王为储！”
徐密暗暗捏了一把汗，想到自己方才已得罪了赵王，以魏王的为人，即便要收拾赵王，也得顾忌几分“兄长”的名义，未必会为自己出头。代王却是皇长子，教训哪个弟弟都是名正言顺的，便决定赌一把，毅然跪了下去，附和道：“臣，中书侍郎徐密，恳请陛下立代王为储。”
门下侍中钱明虽是宰相，平日却不发出半点声音，真要他拿主意，哪边风大就往哪边倒。他见徐密跪了下来，邓疆呆若木鸡，张敏没半分动作，眼角的余光下意识往后瞄，也亏得他资历轻，站得远一些，才能瞧见江柏和卫拓已经准备跪下，若不是他们身份不够，不好冒这个头…极有自知之明的钱明当机立断，也不顾惜一把老骨头，高喊：“臣，门下侍郎钱明，恳请陛下立代王为储！”
三个宰相，一个洛阳令这么一跪，即便剩下几人反对，也算成了一半，江柏和卫拓顺理成章地跪下，同样请立代王为储。
首相张敏也乖觉，他先前虽说了代王不适宜为储君，不好打自己的脸，却也跪了下来郑国公世子穆鑫心里头七上八下的，却知今天的事情透着蹊跷，也跟着跪了下来，决定回去后就好好查一查圣人为何改变了主意。
邓疆有些绷不住，却知这么多人同意的事情，自己已经挽回不了，心中惴惴之余，也随了大流。
圣人见状，满意道：“好！好！裴卿说到了朕的心里！咱们汉人可不似那些不讲礼数的蛮夷，为了争夺大位弑父弑兄，杀子杀弟。大夏本就是礼仪之邦，自当以礼为先，以仁为本。长幼有序，嫡庶有别，都是老祖宗定下的规矩。代王是朕的长子，宽仁温厚，孝敬父亲，帮扶兄弟，品行无可挑剔。”
说到此处，圣人忽似想到了什么一般，又道：“明日诸国使者觐见，朕要在那时候宣布这个好消息！”言下之意，便是让在场的人都管住嘴巴，不能透露半丝消息了。
在场的都是明白人，即便透露消息又能如何？诸王可以隐忍蛰伏，日后将第二人太子拉下马，却不能在外人面前落圣人的面子。前者只是时间、心机和手段的问题，后者却很可能万劫不复。
饶是如此，圣人也没放松的意思，待群臣退下后，只见他喜色全消，面沉似水。
他的面前已站了两个人，除匡敏之外，还有一个平日不显山露水的普通将领，圣人踱了几步，才道：“这一次，怕是要你们牺牲几个人了。”说到此处，竟有些伤怀，“朕老了，他们的心也大了，消息是捂不住的。朕要你们不惜一切弄清楚他们知晓此事后的反应，明白么？”话到最后，已是铿锵有力，斩钉截铁。
第二百五十二章 各方反应
郑国公世子穆鑫一路上都想着方才的事情，越琢磨越不对劲，一回到郑国公府，马车刚停稳，仆从还没来得及摆好杌子，他便从马车上跳了下来，急急忙忙往书房走，边走边吩咐随从：“立刻将叔茫请来！”
为贺圣人千秋，戴罪立功的扬州总管穆淼也回了长安，鉴于他的过失，圣人召重臣立储的时候就刻意避开了他，毕竟穆鑫知道了，穆淼还能不知道么？
穆淼来到书房，便见两鬓斑白的兄长左右踱步，坐立不安，时不时朝门外张望，一看到弟弟，立马说：“叔茫，你可算是来了！”随即，他便命所有伺候的人退下，门外守着穆家最忠心的死士，他尚要压低声音，将方才甘露殿中发生的事情只字不漏地说了出来。
听兄长这么一说，穆淼神色沉重，半晌才摇了摇头，叹道：“大哥，你这一次犯的错当真要命！裴晋是什么人？两朝元老，二十几年的洛阳令，谁能及得上？他将话都说到那份上，不立代王便是不讲礼数，让蛮夷看了笑话，岂有不立即附议他的道理？咱们虽是皇亲国戚，却不能将自己当做皇室的正经亲戚，哪怕是正经亲戚，旁家选家主，也轮不到亲戚插手。”
穆鑫本就觉得有些不妥，听弟弟这么一说，后怕之余，多年养尊处优的性子也不由带了出来，忍不住说：“难不成代王敢打击报复咱们？”
“不是代王，是圣人！”穆淼见兄长还没抓到重点，顿觉无奈，“圣人转变了想法，欲立代王为太子，您和邓疆却与魏王一系联姻，邓疆又上蹿下跳的，竟敢公然推举魏王为太子，落在圣人眼里，圣人会怎么想？皇子、宰相和外戚已经连成了一条线，竟敢对嫡长子继承制不满，公然不将祖宗规矩、大夏体面和圣人放在眼里了！”
皇帝让你们评论他的儿子，推举一个贤德的做太子，你们还真敢说？圣人分明是有了主意，想得到大臣们的支持，才这样问。越是这时候就越要小心，宁可少做都不能出错，邓疆却…魏王和邓疆这算什么结亲啊，简直是给自己找了个仇人！
奇怪，邓疆这德行，之前是怎么避开几次惊涛骇浪，一路做到尚书左丞的？
废立之事，本就不是他们这些臣子能置喙的，除非动摇国本。圣人立长子天经地义，你不第一时间附议，难道是不满？也对，你和魏王结了亲，代王上位，自然有些顾虑。
圣人再宽仁，那也是皇帝，皇帝可以私心重于公心，却看不得臣子也是这般模样，穆家若恶了圣人，岂能有好日子过？
别看穆家显赫非常，真要算起来，年轻一辈竟没几个中用的，郑国公的身子又快不行了，太医都说了，再怎么拖，也就是这一两年的事情。郑国公一旦故去，穆家与圣人平辈的长辈便一个也无，许多话也未必说得上，更不用说叙叙旧情，更别说三年丁忧…圣人若恶了他们，丁忧之后不给起复，朝中的好职位又一个不剩，他们能怎么办？总不能做过二品三品的大官，再去做那四五品的官吧？哪怕舍得下这个脸，也丢不起这个人！
想到事情的严重性，穆鑫也有些后怕，穆淼又道：“大哥，说句实在话，做弟弟的不怎么看好魏王。”
“怎么说？”
“许是我多心了吧？”穆淼本不欲道人是非，尤其是说一个姑娘家的长短，此时却也没办法，“听闻魏王妃身子一向不好，魏王嫡出的三个儿女都是抱到外院，由魏王亲自教养的。”
这也不是什么稀罕事，在长安住得久一点的人都听过，当时还人人都夸魏王重情义，可现在再听弟弟提起…穆鑫的眉毛拧了起来，迟疑片刻，才说：“灵寿县主？”
“正是！灵寿县主的举止，可称不上君子所为啊！”
穆淼此言，穆鑫也是赞同的。
魏王嫡女灵寿县主嫁给了穆鑫的嫡长孙穆诚，同样出身高门，样貌俊美的一双儿女，本是极好的姻缘。奈何穆诚从小也是个被宠惯了主儿，年纪又轻，少了几分思量。他本有两个极为宠爱的美婢，为了给县主面子，自然是成亲之前就被打发到了庄子上。穆诚念着旧情，偷偷去看过她们一两次，这件事不知怎地就被灵寿县主知道了。
按理说，新婚燕尔，丈夫去探望旧人，灵寿县主即便不大闹一通，也不会给穆诚好脸色看才是。偏偏灵寿县主不走寻常路，贤惠得令人吃惊，竟主动提出将这两个美婢接回来。穆诚也是个不懂事的，不知拒绝，竟顺水推舟。穆家人也张扬惯了，见县主贤惠就不说什么，谁料灵寿县主打的是暗中下手的主意呢？
想归想，真要做起来，却是一败涂地了——灵寿县主固然有心计有手段，却是高门贵女，哪里比得上穆诚身边的婢女成天钻研这些，个个心机出众手腕过人？再说了，哪怕真有同等的手段，灵寿县主也不如婢女肯放下身段啊！
此事一被揭开，穆家就哗然了，奈何这事确实是他们没怎么给灵寿县主脸面，顾忌着圣人身体一年不如一年，灵寿县主可是将来的嫡公主，也就将此事按下，把美婢处死，顺便收拾了闹脾气的穆诚一通，如今被穆淼这么一提，穆鑫也不住点头。
以灵寿县主的身份，哪怕打杀了那两个婢女又如何？顶多被人说几句，夫妻不和罢了，日子还是要照样过的。她这样当面一套，接进来，许诺，玩得倒是顺溜，背地里却想尽办法害对方，又是分宠又是诬陷，实在有些上不得台面。
灵寿县主，可是魏王养大的啊！
穆鑫有些坐不住了：“这，这，难不成圣人看出了魏王…”一个心机手腕兼备，心术不正的皇帝，的确没有一个虽无政治才能却心地善良的皇帝来得好。毕竟朝中那么多能人，只要信重这些臣子，还怕国家治理不好？
不可一世的穆鑫尚这样惴惴不安，旁人又哪里会好？赵王一得到消息，便将自己最心爱的珍玩古董全砸了个粉碎，气得大骂：“徐密老匹夫，孤哪里得罪了你！活该你没有儿子，无人送终！”
赵王府长史梁嵩知他正在气头上，不敢出言相劝，赵王却越想越气，狠狠地捶着墙壁：“孤府中的美人虽多了些，个个都服服帖帖，哪像老八老九两个糊涂蛋，一个险些绝后，一个死了都不知道无后根本不是他的问…”
“赵王殿下！”梁嵩唬了一跳，忙道，“慎言！”
骂骂韩王也就算了，说怀献太子无后一事，若是传到圣人耳朵里，岂不是给自己找不自在？
赵王方才也是被气糊涂了，被梁嵩这么一提醒，很快就反应过来，忍不住咬牙道：“徐密老匹夫，不整死你，孤就不配做这个赵王！”
同样的消息也传到了其余四家王府，代王已是惊弓之鸟，唯恐此人是来试探自己的，当即命人将他绑起来丢柴房；韩王气不打一处来，一直嘟哝着“立个肩不能扛，手不能提的做太子，哪里是扬我国威，分明是让异族看笑话”，随即便命侍卫与他演武，将侍卫打得鼻青脸肿才算出了一口恶气。
鲁王没绷住温文尔雅的表情，破天荒有些狰狞：“代王？圣人怎么会立代王？”难道就因嫡长，他们这些人的努力便入不了圣人的眼么？若是长幼能决定一切，圣人当年凭什么要大力栽培只是次子的梁王？难道梁王是圣人的儿子，他就不是了么？
他不甘心，他不甘心啊！
鲁王的谋主李棋见状，怕主公失了平常心，明日端不住，忙道：“王爷无需太过担心，代王并未涉足政务，即便真…也是一件极容易的事情。”
被他这么一说，鲁王才渐渐缓过来。
没错，代王从来就没涉足过政务，裴晋支持又如何？裴晋已经要退下去了！裴熙再怎么厉害，也没在官场上呆多久。张榕虽是裴家姻亲，却爱惜羽毛，未必事事偏帮。自己手下有那么多的能人，难道不能将代王拉下马？怀献太子一枝独秀的时候，自己尚能争取到那么多助力，现在就不能了么？
“老七是这么说的？”圣人听着匡敏的回禀，不置可否，“老六呢？”
匡敏虽很想说几句魏王的不是，却不好歪曲事实，只得将不情愿压在心底：“魏王殿下听后，问了一句‘当真如此’？知晓确有此事后，只说‘大哥是长子，做太子天经地义，我蒙大哥恩惠甚多，愿做一贤王，为大哥扫清祸患，望大哥能全心信我。’”
圣人听罢，便有些举棋不定。
魏王在与谋主独处的时候，尚能这样大度，品行似乎过得去？至少比几个图谋害人，打算在政事上捣鬼的兄弟强多了，可瞧他平日所作所为，却不像这样光明磊落，心胸宽广的人啊！
想到这里，圣人又问了一句：“然后呢，他做了什么？”
匡敏等得就是圣人这个问题，立刻道：“魏王殿下去了近来最受宠的侍妾的院子里，第二日，这名侍妾便未能给王妃请安。”
第二百五十三章 女子堪怜
听到匡敏的回禀，圣人眉头又是一拧，面露不悦之色：“这名侍妾是什么出身？”
“回陛下，媵潘氏是魏王殿下门客之女。”匡敏不会放过任何一个坑魏王的机会，“其父是治平十一年的进士潘卓，现为饶阳县令。”
饶阳县位于博陵郡，土地肥沃，人口稠密，无疑是上中下三等郡县中的上县，该地的县令也是从六品上的职官。对一个出身寒门，才登科四五年，在同科进士中排名也不算前的人来说，无异于青云直上——治平十一年是加开的恩科，治平十年的状元乔睿，探花林宣，无不出身世家，又娶了有皇室血脉的贵女，如今尚在从六品打转呢！哪怕京官比外官地位高些，林、乔二人的官位也未必有潘卓坐着的那个抢手。
圣人对自身眼力颇为自负，他对潘卓没什么印象，可见此人即便有才干也是平平，偏偏…他皱了皱眉，又问：“潘氏是何时进的府？得宠多久了？可有诞下儿女？”
匡敏早将这些事情查得详尽无比，立刻回禀道：“潘氏是五年前进的王府，颇得魏王殿下宠爱，奈何福薄，几次有孕都没留住。倒是比她更晚承宠的妾室，已有三个诞下了皇孙。”
皇室添丁进口，圣人自会知晓，他略一想便记起来：“不错，两儿一女，女孩儿没过百日便夭折了，男孩们倒是健健康康的。”
男孩没事，女孩夭折，那便不可能是魏王妃动的手脚了。这些年魏王的庶子庶女也不少，多是平安长大，夭折的少。孩子本就弱小，极难站住的，养不活也是寻常。即便是公主的儿女，也多有没活过七岁的，实在怪不到苏吟头上。
圣人听见此女是五年前进的府，想都不用想就知道，潘卓是在女儿得了魏王宠爱后才中的举，从此步步高升，又听见此女福薄，不能为皇家孕育子嗣，便有些厌恶：“当真胡闹！”
按圣人的想法，几个儿子争得死去活来，骤然听说长兄渔翁得利，气不过是有的。他命内侍省和丽竟门不惜一切也要查清楚儿子的反应，不过是想选出几个儿子中度量最大的那个，不愿看到自己仅剩的几个儿子仍要自相残杀罢了，便如汉景帝对栗姬那句“我百年以后，希望你能善待我的妃子们与儿子们”一样，颇有托孤之意，结果却不尽如人意。
在圣人看来，魏王将无名火宣泄到后宅，虽然有恃强凌弱之嫌，却也比鲁王一门心思想着怎么在朝堂上与兄长争锋，妨碍国政，或者赵王一心报复身为国之重臣的徐密，还辱骂怀献太子的好。韩王虽只说了几句酸话，到底冲动了些，又刚愎自用，不是明君气象，算来算去，还是魏王比较好。奈何圣人的眼光高，总希望继承人样样都好，又忍不住将魏王与过世的几个好儿子相比，便觉得魏王的举动未免有气量狭小之嫌，对一国之君来说，胸襟气度必不可少，岂能小家子气？
正因为如此，圣人才会问到侍妾的出身，他心里也明白，魏王对钟婕妤一直是有些心结的。倘若这个侍妾是婢女出身，或者攀上魏王的宫女、民女，早就做好了用身体换荣华的准备，魏王情绪激动之下，将对方折磨得下不来床，圣人也能理解。偏偏是魏王门客的女儿，父亲还是做官的。也就是说，魏王并不是因为心有怨气便找个出身低微的女人来发泄，对他来说，有名分的媵和卑微的侍婢都一样。再听到这名宠妾之父升迁的速度，圣人便有些反感了。
这便是匡敏说话的技巧了，若他先说潘氏是被其父献上，以谋官职，圣人自会看轻潘氏一眼，潘卓虽会被圣人认定为营营汲汲的功利之辈，魏王却不会受多大责难——上县县令，从六品的官罢了，对许多人来说是天大的好事，在掌握实权的王爷眼里，不过是轻飘飘一句话就能办成的事情。那些跟随王爷久了的管事、侍卫，哪个不是轻而易举就能谋到六七品的肥差？即便在圣人心中，区区县令也无足轻重，圣人真要拔擢谁，无论是自家亲戚还是看好的才俊，皆为他们搭好了天梯，哪怕外放也至少是个郡守，哪里瞧得上县令一职呢？匡敏却偏偏先说此女是魏王门客潘卓之女，将君臣之分摆了出来，再说潘卓的履历，圣人一听，岂有高兴的道理？
这等时候，潘卓非但不落井下石，反倒为魏王说起好话来：“老奴说句不中听的话，这样的事实在太多了，潘卓既能中举，可见也有几分本事。”
他说得也是大实话，恩科三年一开，一次取中者也就寥寥几十人，至多不过百人，却几是寒门举子唯一的登天之路，除了刻苦攻读外，谁不想找点捷径？名宿大儒爱惜羽毛，不会轻易收弟子，拜座师是个好主意，可几十个中举的人里，人家凭什么提携你？
年少成名的举子毕竟少，年将弱冠尚不成亲的，已是打定了迎娶高门贵女的心思，但二十许的青年尚可以不成亲，而立之年了，怎么也得成家吧？自身婚姻没办法当做筹码，只能拿儿女亲事做买卖了。
说句不好听的，潘氏能成为魏王的媵，已是不错了。如若不然，她能怎样呢？至好也不过是嫁给潘卓的同科之子，若是潘卓不要脸面一些，将她嫁给同僚做填房也有可能。世家看不上这等寒门出身的女子，略有些脸面和势力的乡绅也争着攀附世家，家世差一些的，潘卓又未必看得上，哪有如今的风光和富贵？
圣人也知这一点，对潘氏的厌恶也就去了几分。
无论如何，联姻和被当做礼物一样送出去还是有很大区别的，故他忍不住叹道：“朕并不是计较这些，而是…唉，若做了一国之君，岂能像寻常男子一样，将妾室当做玩物看待？后宫妃嫔，那可是皇子公主的母亲，若不给她们几分脸面，全凭自身好恶。不分出身高低，不管品行如何，甚至不顾人家陪伴了你这么多年，下一代怎么立得起来？”
虽说后宫本就以圣人的好恶为好恶，以圣人的喜怒为喜怒，到底应有几分公平在。譬如韩王，虽不讨圣人的喜欢，生母李惠妃却陪伴了圣人几十年，虽也不受宠，却仍是宫中位份最高的妃子之一，所以韩王有底气横行霸道。虽说韩王算不得什么君子，但也没为讨圣人欢心走入邪道，这就够了。像他喜欢的邱大娘子那种，明知道韩王定了亲事，却撺掇着韩王毁了对方的清白，以为这样就能成功嫁给韩王的，圣人一万个看不上，即便脏了手也要赐死她，省得拖累儿子。
人呐，有时候要得就是这么一份底气，我不受宠爱，但我可以熬资历；我长得不漂亮，但可以展露美好的德行；我出身低微，位份也不高，但我有一儿半女…大体上正了，再邪也邪不到哪里去，顶多就出一两个奇葩，若是根子上歪了，那可就没救了。
匡敏知圣人这是归咎于魏王了，委婉道：“魏王殿下到底年轻。”
“他已经三十多岁了，孙子都快抱上了！”一说到这里，圣人又是一阵心烦，魏嗣王的长子竟不是嫡子，自己又要处置邓疆，皇室对待魏嗣王妃邓凝就不能刻薄了去，万一她要生了儿子，又是一桩麻烦事。再仔细想想，圣人又觉得邓凝可怜，也是个几次都没能保住孩子的，自己失了曾孙尚且不悦，做母亲的没了孩子该多揪心，也就不忍说邓凝什么，感慨道，“朕还记得阿史那刚来大夏的样子，明明很不安，却要强作镇定，连哭都要偷偷蒙着被子，生怕别人发现，却不知已有人报告到了朕这里。朕想啊，她也就与馆陶差不多大的年纪，同样十七八都没夫婿，可见在家中也是娇生惯养，挑得厉害，却被战败的兄长当做礼物送来…”
“您怜惜阿史那公主，特意问她是否很擅长音律，她当您要她在群臣面前表演，难堪得险些哭了，却又不敢表露出来，谁知道您是让她和南郑郡公比试呢？”匡敏竭力谈起那些轻快的事，好让圣人不那么悲伤，“阿史那公主不敢赢南郑郡公，郡公却看出她未尽全力，认为她对音乐不诚，当场就砸了琴，吓得阿史那公主脸都白了。”
想到那一幕，圣人也露出一丝追忆的微笑：“这小子本就是个痴人，当时又年轻。”说到这里，又有些伤感，“朕还记得杨家的小姑娘，与桢儿最是要好，端庄起来挑不出半点毛病，疯起来却和什么似的，当时她们才这么点大——”圣人比了比自己的腰，既怀念又有些怅然，“我和大哥的关系还没走到那一步，膝下又荒凉，便经常去东宫看侄子侄女。桢儿和她疯跑，宫女们拦都拦不住，她便一头撞到了我身上。宫人们全跪下了，她还没反应过来，傻乎乎地问，你是谁啊，为什么可以进内院。桢儿那个小没良心的，也不说我的身份，就在旁边咯咯直笑。”
听圣人连自称都换了，同样回想起那一幕的匡敏险些落泪：“大义公主跪在先帝面前，自请和亲的场景，老奴一辈子都忘不掉。”
第二百五十四章 天子之贵
匡敏忘不掉，圣人又何尝忘记得了？一想到大义公主这些年受过的苦，圣人少不得提一提弘农杨氏：“自汉代便传承下来的膏粱之姓，也就是这么副德性，一遇上事便要女子来牺牲。大嫂和三个侄儿死得那样惨，我也在为杨家说话，他们竟连将自己摘出来的本事都没有，待到父皇开始清算他们才急了，巴巴地将她给推了出来。”
弘农杨氏哪里是没有摘出来的本事，分明是见到广宁公主已死，想着太子妃杨氏与废太子多年夫妻，感情尚可，一旦废太子醒悟过来，想到发妻嫡子的死，定会愧疚无比。他们觉得圣人纵然登基也不好动“受害者”的家族，妄想着左右逢源，这才输得一败涂地。
自作聪明的人都是这样，把别人都当做了傻子，唯有自己是明眼人。太宗皇帝可是眼里揉不得沙子的脾气，起初虽觉得太子妃管不住废太子，见太子妃的儿子都被害死了，人也疯了，也不好说什么，顶多冷着杨家，谁料他们自己撞上来，不收拾他们收拾谁？下定决心的太宗连嫡长子的庶子庶女们都杀了，还怕你千年世家，累世名门？
圣人也见不得弘农杨氏之人的嘴脸，一想到他们的荣华富贵都是建立在大义公主的血泪之上，杨氏之人再出挑，他也没有拔擢的兴趣。给几个官位颇高，俸禄优厚，名声不错的闲职养着就是了，至于实权，那是万万不给的。
匡敏明白圣人对弘农杨氏的厌恶，自不会说他们好话，顺着圣人的意思说：“世家与寒门，归根到底，还是要靠人。寒门若能连着几代都出能人，得遇明主，自会成为新的世家。世家根基虽雄厚，几代没出挑的子弟，也会沉寂下去。”相比之下，世家只是撑得久一点，一旦复兴更快罢了。
圣人轻轻颌首，自然而然地想起了裴熙，不免有些感慨：“裴卿对儿孙拳拳之心，奈何…若裴家能似江家一般，何须裴卿忧心？”
承恩公江家的两兄弟无疑是兄友弟恭，振兴家族的典范，至于别家可就不那么一回事了，故匡敏小声说：“许是兄弟年纪差得大了些，感情反能好上不少。”郑国公穆家不就是这样么，年龄相仿的穆鑫和穆森两兄弟水火不容，比他们小近二十岁的穆淼却与两个兄长感情都不错，为了家族和睦，又和大哥穆鑫更亲近些。
“年纪长些，自然懂事了，心胸宽广也是正常的。”圣人极自然地说，“年纪差不多的两兄弟，哥哥却及不上弟弟，矛盾自然少不了，一桩桩小事积累下来，便成了大——”
说到这里，他忽然停了下来。
圣人记性极好，怎会不记得儿子们读书的情景？不说还不觉得，这么一说，他突然想起，排行较后的几个儿子一道读书时，韩王自然是垫底的，倒数第二便是魏王了。圣人还记得，魏王因为功课平平，得不到老师们的夸赞，自然也得不到圣人的奖赏。齐王对弟弟们素来是一碗水端平的，他怕这个本就寡言少语，不与人接触的弟弟落下心结，隔三差五就带些好东西给魏王，甚至将好些当利公主都眼馋的宝贝送给了没什么交情的六弟。
“老六的功课，一直不大出挑。”圣人喃喃自语，“承儿去得早，留下孤儿寡母的，也没见老六照拂。”