“既是如此，姜家，姜权、姜魁…也罢，步入局中，怎能没有赴死的准备？”
鲁王府的沉寂，并没有让秦琬放松对他们的警惕，但对秦琬来说，什么事情，都比不上东北与西北的战争重要。
此时，她正召集群臣，肃容以对，凛然道：“世宗皇帝在位之时，花费二十余载，修建了从关中通往涿郡的驰道。现如今，以蓟城为交汇的陆路干道也快修筑完成。辽东之地，我大夏势在必得。”
高句丽借前朝末年世家专权，朝政糜烂，边境不稳之机，屡屡向西北扩张，虽说前有容襄全力抵御，后有大夏历代帝王的经营，破了他们独霸辽东的算盘，却也割据了辽东的大半领域。
辽河流域土地肥沃，气候湿润，以此为根据地，不仅可以获得大量的粮食，增强国力；也能招降纳叛，吸纳汉人，获得汉人先进的文化和技术。更何况辽河流域易守难攻，只要占据了这里，不仅可以保护本国，也可以在与诸胡的争斗中获取主导权。一旦被高句丽完全占据了整个辽东，再给他们一二十年，便有了与大夏争夺东亚霸主的实力。
这等大势，无论是大夏还是高句丽，心中都明镜似的。这些年来，大夏一面拉拢鲜卑后裔，一面大军坐镇，便是为了阻止高句丽的扩张步伐。现如今，已经到了一个极好的时机，只见冯欢上前一步，沉声道：“如今的高句丽，正面临难得一见的乱局。”
他在高句丽多年，论对高句丽的了解，自然无人胜得过他。只听他侃侃而谈，纵在诸位重臣面前，也无丝毫谦卑、退缩之态：“丽王年过半百，年少时自恃勇武，不珍惜身体，如今重病沉疴，无力控制朝政。高句丽的世家之中，有一支姓李，累世显贵，势力极大。如今高句丽十万兵马的掌控者，正是李氏的家主，素有高句丽军神之称的李载梁。”
“丽王对李载梁忌惮有加，一力打压，身为李载梁胞妹的王后无所出，反倒是另一派朴妃所出的三王子很得丽王宠爱，一直被当做继承人培养，李氏和朴氏也在朝堂争斗不休。倘若此时出兵，李氏有扑氏拖后腿，怕是不能发挥十成的力气。若是再过几年，丽王殡天，李氏的实力便难以控制了。”
高句丽深受中原文化影响，对长幼、嫡庶、三纲五常看得很重，就连从母法也学了个十成十。一旦丽王殡天，李氏便是王太后，占据多少优势，自不必说。到那时，李家想要调兵对抗高句丽，才真是麻烦透顶。虽说古往今来就不缺为了自身皇位，不管国家子民，把良将卖给敌人的混账。但李家权势太大，大家也不能寄希望于这种阴谋上面不是？秦琬明吧，冯欢在高句丽，虽然李载梁的嫡长子李成道很看重他，连堂妹都嫁给他了。但对冯欢来说，这种“看重”甚至比轻蔑还侮辱人，因为在冯欢心里，他本来就比这些蛮夷尊贵很多，不需要你们纡尊降贵地看得起我，何况外人还都说他是占了大便宜，实际上不配，就连他的妻子也对他召之即来，挥之即去，十分蔑视。所以啊，他对李家，非但没有一丝一毫的感激，反而痛恨非常，说是十成十的主战派也不为过。
第四百二十章 携风倾雨
冯欢的心思，知晓他遭遇的人都能猜个七七八八，虽有些嫌弃他假公济私，李家救他反招来这么大一个仇人，却不得不承认，他说得很对——高句丽如今的情状，确实很适合动手，万一李家彻底把持住了朝政，焉知他们不想改朝换代？既是如此，“军功”便是最大的屏障，也唯有在国难当头的时候，人们才不会管谁掌权，只要能将外敌赶出去，就是家国的功臣。
以大夏的国力，支持东北、西北两面开战虽能做到，对航运却是极大的考验。尤其是西北战线，东南运路的艰难令朝廷不得不驱使极多的徭役保持粮道的畅通。一旦拖上个一两年，很可能因为补给跟不上，从而功亏一篑。民间的风评更不消说，不管打仗还是徭役都不是好差事，多征一两月尚且能避则避，何况是好几年呢？民怨不沸腾才是怪事。
西北的突厥虽说光阿史那一姓就分裂成了几十个部落，彼此之间征伐不休，却没有哪个明眼人会天真地认为这种这种局面能长久地保持下去。如果能趁着草原上没有任何一个部落树立起绝对优势的时候对高句丽开战，就能避免双线作战的风险，相对而言，胜算也能高一些。
徐密见秦琬踌躇满志，掂量一番如今的局势，觉得情况虽好，也没有到摧枯拉朽的程度。若是再等几年，不管是江南运河的开通，还是东南运路恢复通畅，战前的准备也更为充足，更加有利。哪怕是姜略，初来乍到，也未必熟悉东北的情况。故他沉吟片刻，还是唱了反调：“既是如此，咱们也不好大军压境。高句丽的政局虽乱，若见大夏大军压境，恐大夏威势，怕又是另一重情状了。”
他说得也极有道理，如今高句丽自诩国泰民安，不管是朝臣、士子还是兵将，都将心思放在了皇位传承这等大势上。李氏虽势大，到底没有一个身负李氏血统的皇子，纵然占据正统，许多颇有势力的家族怕李氏有窃国之心，届时自己也成了乱臣贼子，未必就会依附他们。更何况李氏兵权赫赫，闵氏想要对付李氏，自然有求于大夏。即便闵氏不与大夏合作，只要他们对外散布言论，说李氏为了攫取更大的权力，不断发动战争，李氏定然一个头两个大。毕竟这世上，喜欢安逸，不喜欢打仗的人还是占了大多数。
对大夏来说，高句丽这个强敌自然是越腐朽，越混乱，内耗得越厉害越好，若是这两家能斗个十年八年的，节省大夏多少兵力？这时候发兵攻打高句丽，未必就是好时机了——亡国灭种的灾难就在眼前，主战派的势力定然高涨，一旦将主和派压服，岂不是大夏帮他们先把朝堂给弄平稳了么？
哀兵必胜，自古有之。背水一战的人，总是比心有所系的人多几分胆气的。徐密乃是儒家子弟，盼望看到李氏窃国，闵氏派人逃往大夏，最好是有闵家血统的那位高氏皇子来大夏求援。如此一来，大夏师出有名，一举成为高句丽的宗主国。而非如诸胡一般，烧杀抢掠，抑或是恃强凌弱。
这个想法或许有点迂腐可笑，却不能否认，许多文臣心底都是这样期望的。
利益，他们要；名声，他们也要！
秦琬也知是这么一个道理，但她也希望北边能和高句丽大打一场，胜，则打出士气，纵然有一两场的失败，也能令夜郎自大的许多臣子认识到高句丽的强大，以及他们的狼子野心。故她望着卫拓，想听听他的看法。
卫拓对这个问题也思考了很久，最后还是决定求稳。但他也明白，这时候不能过度打击秦琬，还有那些比较偏主战一派的官员、勋贵等人的心情。
文武为什么会对立，矛盾越发尖锐？除了你看不起我，我看不起你外，最重要的难道不就是文官求稳，武将要功，利益冲突，两看相厌？
这等局势下，且不说文武冲突的问题了，单看武将们高涨的情绪就知道，他们已经忍了很久，迫切需要战功，以稳定自己在新皇帝眼中的地位。若是这时候阻止，无异于断人前程。故他决定暂时用个折中的法子，便道：“李氏狼子野心，为定高句丽国内局势，定会劫掠边境，攻占城池。”
什么？你说他们不会劫掠？边境摩擦时常发生，谁敢拍胸脯说对方一定不会伤害我们呢？再说了，只要有心，我说你劫掠，那你就是劫掠了嘛！没有目击证人？谁说的？我们能给你找出一大堆！都是我们的子民？那当然！我们大夏的百姓被你们高句丽人欺负了嘛！你如果忍气吞声，我们就为子民“讨回公道”；你说没这回事，那就是蓄意包庇。小小高句丽，竟敢不把大夏放在眼里，我们可给你讲过道理了，既然不服，那就战场上见吧！
他字里行间的深意，众人不问自明。
仗么，是肯定要打的，否则就是阻了摩拳擦掌的武将们的财路。但怎么打，打到什么程度，还是有很多运作空间的嘛！大军压境，高句丽一宣传，亡国灭种就在眼前，自然要拼命。但如果只是“误会”，很多不知情的人自然会觉得当事人不讲道理——你把那几个闹事的交出去不就行了么，何必要搞得国内战火纷繁，大家的日子都不好过呢？至于那些看得穿的人，又有几个会真正站出来？需知这可不是简简单单说句公道话的问题，牵扯到了站队，动辄干系身家性命，谁能不细细掂量？说不定还要为了自己的利益，顺从闵氏的心意，抹黑李氏，指责他们为了军功，为攫取私利，无视家国等等。理由都是现成的，若不是你们不退让，怎会让边境陷入战火中？
再说了，人都有种事不关己，高高挂起的心理。边境烽火，城池陷落，也就是嗟叹两声的事情。只有真打到门口了，才会惶恐。咱们先不要咄咄逼人，只拿个三五城池，摸清楚一下高句丽的情况。等过几年，民俗风情也懂了，城池也控制住了，内奸都分散到各处，运河也修建好了，高句丽也该斗得差不多了。咱们再当正义之师，彻底把这个敢和咱们争夺霸主国地位的家伙打趴下不就行了么？
当然，这种事情，大家心领神会就好，没必要宣诸于口。姜略等人也不傻，朝廷传个旨意下去，让他们尽量约束手下，避免生事。聪明人自然知道该怎么办，笨蛋则没有扶持的必要，不是么？
对于这一提议，文官满意，觉得喊停容易；武将也满意，认为我们多赢几场，朝廷看到大破高句丽的希望，岂能不乘胜追击？秦琬也觉得可行，毕竟她刚处理朝政没多久，虽然急于用战争来证明自己，顺便为自己这一系的人捞点好处，以提升自己在军队中的实力和影响力，好为未来铺路，但也不想在根基未稳的时候就与极为强劲的敌人对上。故她点了点头，拍板道：“就这样罢！大夏乃是礼仪之邦，岂是胡人能比得上的？姜都护忠心为国，孤是信得过的，些许小事，便宜行事即可。”
朝廷的命令传到安北，姜略沉吟片刻，将儿子喊来，问：“依你看，诸将之中，谁适合做这件事。”
姜缘先是有些吃惊，很快便明白父亲的用意——一是为了考校他，二便是让他做个传话的。
姜略固然是忠臣不假，却也不是那等顽固不化，不思变通的。秦琬姓秦，又没有驸马，哪怕摄政，也是一门心思为了皇室。且她不怎么喜欢玩阴谋诡计，对朝臣也算尊重，并没有为了夺权就大肆任用小人，戕害忠良。秦敬虽也姓秦，却不是个好相与的。这等好耍心机，就连嫡亲弟弟妹妹都容不下，富贵了就想易妻的男人，姜略是很看不上的。虽说身份有别，他见到秦敬必须行礼，却不妨碍他发自内心不想秦敬当皇帝。
皇权斗争牵扯到了姜家，没错，可他这个位置，难道不想卷进去就不会卷进去么？千叮咛万嘱咐，提醒家人要谨慎，一步都不能走错。如今这等情况，他若是再帮忙收拾，兄长岂不是要肆无忌惮？上梁不正下梁歪，也难怪侄儿的心胸不甚开阔。
对姜略来说，皇帝虽懦弱，却是个仁主，武将在他手下好过活。不比鲁王，许是个明主，自个儿却得战战兢兢混日子。故姜略在这场权利的角逐之中，暗暗偏向了秦琬，姜缘酷肖父亲，也是一样的心思，便道：“谁最渴望立功，便让他做这个出头鸟。”
姜略神色淡淡，说了一句：“有些人渴望立功，却不想担责任。”
“没有高句丽人，还有扶余、靺鞨。”姜缘自信满满地回答，“安北都护府统辖的地方虽大，要说全是汉人的地方，倒还真没有。”
第四百二十一章 何患无辞
萧誉有些头疼。
身为安北大都护姜略的嫡长子，若非姜略谨慎，不令儿子太过张扬，恐朝廷猜忌。一声“少帅”，姜缘还是担得起的。偏偏这位姜少将军别的不爱，就爱和他谈古论今，不知道的人还当是姜家闹矛盾，做堂弟的恐堂兄一怒之下派人把萧誉做了，招了江都公主的忌讳，才这样隔三差五地找萧誉聊聊。萧誉却知不是这么回事，他总觉得吧，姜缘是为了看着他才过来的，这让他有点坐立难安，摸不准姜都护究竟是什么态度。
与他的郁闷相比，姜缘倒觉得日子挺不错——他出身名门，父亲官位高不说，所处的位置也十分微妙。对他的家教一向严厉，故他少时没什么玩伴，等到大了，同龄人中，有他一般思维与眼界的人也少。萧誉长他几岁，性格沉稳，话不多，却比较会来事。酒也喝得，玩也玩得，聊能聊得来，嘴巴更不是没把门的。姜缘打心眼里想交这个朋友，之前是由于“站队”这个问题太微妙了，他才没冒冒失失凑上前，如今有了父亲的意思在，姜缘就没那么多顾忌。
尤其是今天。
只见他收了红缨枪，擦了擦脸上的汗珠，朗声笑道：“萧兄神勇，小弟服了。”
萧誉神色淡淡，谦让道：“承让，不过是占了武器的便宜罢了。”
“胜就是胜，败就是败。”姜缘心胸开阔，自然不会因为萧誉不让着他就生气，应该说，萧誉若是让着他，他反而会不开心。只见他说了这么一句，话题很自然地带到辽东的局势上，“我随着父亲天南海北地跑，也算涨了些见识。原以为百越之地穷山恶水，百姓凶悍已是极致，到了辽东，见过那些蛮夷之后，才知晓何谓虎狼之性。”
高句丽人虽也骁勇善战，到底保守儒家思想熏陶，哪怕大夏认定他们也属于“四夷”之列，到底谈不上“蛮”这个字。能被这样称呼的，只有辽东的少数民族，诸如扶余、靺鞨等。
这其中，又以靺鞨为最。
靺鞨多居于苦寒之地，以角弓、楛矢射猎为生，凿土穴而居。稍微先进一点的靺鞨部族则会种植一点作物，更多得时间则在追逐、射猎禽兽中度过，略富裕些的靺鞨人会以野猪皮为衣。
这等生活习惯，别说汉人了，就是高句丽人也看不下去。事实上，无论汉人还是高句丽人，都没把靺鞨当人看过，觉得他们就是披着人皮的野兽。只不过呢，汉人也就讽刺几句，不把靺鞨当回事。高句丽则与靺鞨相邻，靺鞨各部族征伐的时候，不少战败的靺鞨人逃亡高句丽，宁愿做高句丽人的家奴，也不愿做胜利者的奴隶。
高句丽人收容靺鞨人，本是看重他们比突厥人更耐寒，更耐饿，吃得少，做得多，将他们当做牛马使唤。后来被李氏发现了靺鞨人的悍勇，觉得他们是当先锋和斥候的好苗子，出于土地扩张和士兵数量的需要，这些年便一直对靺鞨挥师，将许多靺鞨部族纳入麾下，不管是攻打新罗、扶余，还是其余靺鞨部族，都是让这些人顶在最前面的。靺鞨人也没什么同族留情的想法，一听见有赏，干得比谁都卖力。高句丽国土扩张至此，这些靺鞨人的功劳确实不小，却也一直被防着。至于那些更远的，一时半会攻不下来的靺鞨部族，高句丽则与他们暗通款曲，撺掇他们劫掠大夏边境。
辽东较之中原腹地，自是偏僻荒凉，但对靺鞨人来说，已是流着奶与蜜的膏腴之地。在高句丽人的支持，以及一传十，十传百的效应下，时常有小股靺鞨人劫掠北方，这已经是人尽皆知的事情。但姜缘这时候提出来，便显得有些不同寻常。
萧誉早将辽东的局势琢磨了千百遍，听姜缘这么一说，立刻明白了朝廷的用意，却觉得这个切入点有些不靠谱：“靺鞨人虽与高句丽人联系紧密，到底不是一路。”对高句丽人来说，靺鞨人的作用也就是战场上冲杀在最前头了，真要论信任，或许还不如他们养的狗。因为狗不会反咬主人，靺鞨则不然，他们一旦强大起来，第一个倒霉得就是与他们毗邻的高句丽。
“若非如此，怎会拿他们开刀？”姜缘傲然道，“靺鞨本就是喂不熟的白眼狼，李家贪图靺鞨人的战力，他麾下的靺鞨人，实在太多了。”
高句丽的局势，已经是个解不开的结——李氏家族在高句丽素有权势，几代都扑在了军中，高句丽王也是为了获得李家的支持，才会迎娶李载梁的妹妹为正妃。
你借了我的权势得臻大宝，转手就想将我们给打落尘埃，谁能忍？李家可不是那等被忠君爱国洗了脑，洗干净脖子等人宰的角色，他们牢牢地把持着军权，与靺鞨的合作非常紧密。不是让他们来骚扰一下自己国家的边境，就是收靺鞨人做家丁。你爱派人来分权就派，我们不负责他的生死，再说了，别人的战绩也没我们李家强盛。
高句丽仍带有“世家遗风”，能当官的，十有八九是官宦子弟，得罪不起，剩下那一成是裙带关系，比如某某爱妾，爱妃的亲人，才半只脚迈进了这只圈子。值得男人付出这种代价讨好的女人，枕头风的威力不可小觑，自然更不能招惹。这些本是派去瓜分利益，实则“送死”的人多了，高句丽王也不得不考虑后果。双方拉锯，便形成了这种时局。
可以说，李家的权势虽大，却有很大一部分建立在靺鞨，也就是他们的敌人和“家丁”身上。所以么…
萧誉见姜缘如此神态，便没说什么。
事实证明，姜略，或者说被利益驱使的武将们办事，还是很有一手的。不消多时，城门守兵便见几个衣衫褴褛，满身血迹的百姓，踉踉跄跄地跑了过来。他们恐是探子，立刻横枪，阻止对方的进入，却从这些百姓的嘴里得到一个消息——他们是十里外山脚下几户村庄的百姓，近百个披着野猪皮，手持劲弩的靺鞨人在那儿烧杀抢掠，把他们的鸡鸭牛羊全部都驱赶走了，杀死男人，凌虐老人和幼童，****女子，所到之处，寸草不生。
几个将领盘当着大伙的面盘问了一阵，听见为首的靺鞨人拿着铁骑，眼睛就亮了，拍胸脯保证立刻会为他们讨回一个公道，随即便义愤填膺，对大都护请命，要好好收拾这些无法无天的靺鞨人。
姜略忧心百姓，立刻派兵前往，誓要还以颜色。据说呢，将这些靺鞨人杀了七七八八，只是为首的几个马比较好，较为奸猾，逃入了大山深处。
然后，大夏就直接问高句丽要人了。
高句丽对大夏的心思知之甚详，如今高句丽王病重，无暇理事，李载梁为了对付大夏，便想执行坚壁清野的策略，将辽东的高句丽人以及依附高句丽的各族悉数迁往山城之中。如此一来，一旦大夏进攻，粮食的运输消耗极大，又在辽东得不到补给，就很容易无功而返。
可以说，若是辽东真来这么一套，大夏攻打高句丽就不能拖到冬天，否则便会功亏一篑。好就好在李载梁虽权势赫赫，却到底不是一言堂，有闵家给他拖后腿，就算是绝妙的计策，也会被贬得一文不值。所以李载梁只是在边境几地推行了这一方略，没将摊子在整个辽东铺开。
大夏知他心思，却苦于无法，如今恰好要挑事，怎么能不掐中对方的命脉？大夏的逻辑也很正当——靺鞨人穷得连衣服都没得穿，披猪皮的就是贵族了，这是人尽皆知得事情，怎么可能手上有铁器？再说了，他们往山里这么一钻，咱们拉了网都没找到人，不是藏到你们的山城，又是去哪儿了？
“强词夺理！”李成道虽已过而立之年，到底不如其父沉稳，看到大夏递交的书信，怒不可遏，“就为几个靺鞨人，便要入城搜查？”
他当然不能让大夏真派人来搜，否则他的脸往哪里隔？边境重镇，也没有让敌人进来的道理。但他也明白，这是一个针对他们家族的，极为恶毒的陷阱。
李氏麾下很多靺鞨家丁，无人不知，无人不晓。虽说李家顾忌他们，就是给一二首领发了铁器，盔甲想都不要想，但落在别人眼里，他们就是与靺鞨走得很近。再说了，克扣靺鞨人的粮食本就是常态，默许对方出去“打饥荒”，也是边境这些世家心照不宣的秘密。
李成道想都不用想就知道，闵家听到这个消息，一定会对他们家极近抹黑之能事，从宁愿用靺鞨人都不用高句丽人，扯到为什么要迁百姓到山城，不让他们在原本的地方生活。偏偏这些话语又极有煽动力，何况迁百姓入山城本就招来了很多怨言，不知晓大势的人，还有那些被触犯了利益的人会怎么想，又会做出什么反应，李成道不问即知。
第四百二十二章 独断专行
面对这等局势，李成道既愤怒，又无奈。
高句丽觊觎大夏霸主地位多年，不知往大夏安插了多少内奸，大夏换了新皇帝这么大的事情，他们自然知晓。就连天子移宫东内，朝中大事皆有江都公主处理一事，高句丽也在前段时间得到了消息。
对于这一情况，高句丽上下多半是不信的——女人怎么能监国理事呢？这不是胡闹么？就算儿子全死光了，还有贤臣良将在，什么时候轮得到一个女人出马了？编谎话也要编个像样的，肯定是大夏故布疑阵，想要削弱我们的防备，我们才不上这种当呢！
不得不说，久经沙场的名将与智计百出的谋士都有个共同点，那就是自负，非常相信自己的判断。后者是因为自身判断几乎不会出错，前者则是因为战场瞬息万变，纸上谈兵是没有用的，只有依靠自己的经验甚至直觉做出判断。
李载梁是高句丽的军神，也是权臣，经验、直觉和计谋三样都占了，更是对自己的判断深信不疑——大夏新皇都放出了这样的谣言，一定是想对高句丽动手。故他立刻提出将辽东的百姓迁入山城，让辽河以南成为一片荒芜之地的构想。
此举一是为了军事需要，二便是李载梁自己的私心了。
辽东之地，少巨族，多豪强。一旦舍了家业迁移到山城内，想要维持从前的地位，势必对李氏有所妥协。如此一来，李氏家族的力量又能得到增强。纵然闵家在朝堂再怎么势大，只要控制住了辽东，兵力充足，又得这些豪强相助，莫要说对付高氏皇族和闵氏世族联手，就是改朝换代也指日可待。
这一构想倒是不错，但所有的事情都要建立在大夏派百万大军，倾国来攻的份上——也只有这一时候，所谓的豪强才会匍匐在巨人的阴影下瑟瑟发抖，宁愿割肉放血也要换来自家平安。至于现在，大夏不过是换了个安北大都护，增了些兵将，毫无兵临城下的迹象。在边境待久了的人们揣度一番，觉得大夏新皇不过是求稳，做出个震慑的姿势，好让边境平安一两年。这种情况下，让辽东豪强放弃大片土地，豪宅奴仆，成群牛羊，迁入山城？就算你们李家赔得起损失，我们也不乐意！
当然了，万一大夏真是为了麻痹高句丽才做出这种姿态，真要动起来，那就是雷霆万钧之势，这些人也不是没想过。可谁会为一个“万一”，就把自己赖以生存的家业根基给拆了？说句不好听的，留着这份家业，就算是大夏来了，他们都可以凭此投诚，当个带路党也没问题。若是家业没了，不管大夏还是高句丽，都没人拿他们当回事啊！
这些人心中想什么，非但李成道父子一清二楚，高句丽权臣闵子游也心如明镜。故他十分招摇地与李载梁唱反调不说，暗地里也散布言论，声称自己所支持的皇子才是正统，大夏才不会因此出兵。言下之意，便是高句丽王虽在弥留之际，却已经定了遗诏，可谓是先声夺人。哪怕高句丽王反悔，立了其他儿子做继承人，闵家也可以倒打一耙，说对方伪造遗诏。
闵家支持者甚多，纵是不怎么支持他们的人，听见这暗中的传言，也是频频点头——闵家的根基多在朝堂，若是闵家掌权，重文轻武也是顺理成章的事情。对高句丽来说，这并不是一件好事，但对大夏来说，一个文风昌盛，日渐软弱的邻国，总比一个穷兵黩武，不断扩张的邻国来得好。
身处平壤的大人物们虽然在意开疆拓土的荣耀，却更在意荣华富贵和身家性命，他们愿意扫平边境较为弱小的诸胡，却不愿与这个庞然大物对上。国内舆情汹汹，高句丽王对闵氏之子的宠爱，对李家本来就很不利。偏偏那些辽东豪强们心心念念的，也是让儿孙来平壤做官——他们雄踞辽东，又岂会差了兵力？真正差得，无非是入主中枢，决断国事的权力罢了。若不迈出这一步，豪强何以成士族？这就与大夏的世家评判是一个道理，其他什么都是虚的，你家几代有多少人做什么官，才是实打实的。
“夏国不怀好意。”李成道环视众人，冷冷道，“你们怎么看？”
李氏治军，一向是说一不二，虽是问“怎么看”，可谁敢置喙少帅的意见？立刻有人说：“他们夏人既然拿靺鞨人人当幌子，咱们交几个靺鞨人出去就是了。”
他说这话的时候，态度非常随意，仿佛靺鞨人的性命在他眼里，也不过就是一匹布，一只鸡罢了。
“区区靺鞨，若是交出他们能化解此次的危机，多少也交得。”另一个将军如是说，“此番夏国项庄舞剑，意在沛公，并非是交出几个靺鞨人就能解决的。若他们执意说不是，非要进城，咱们该怎么办？”
“城是万万不能让他们进的，若令夏人进了辽东，咱们的脸该往哪搁啊！”
李成道听得谋士和将军们你一言，我一语，始终没想出个稳妥的法子来，索性一拍桌子，怒道：“说这么多有什么用？夏国来势汹汹，只要咱们不依他们，此战就无可避免。既是如此，还不如痛痛快快来一场！”
你们不说靺鞨人屠杀了你们的子民，想要找我的麻烦么？好啊！我这就派靺鞨斥候出去，给你们一个狠的！
他咬牙切齿的时候，冯欢正毕恭毕敬地与秦琬道明：“李载梁老谋深算，忍功极佳，很少动怒，李成道则不然。李成道看似温文儒雅，礼贤下士，实则心高气傲，掌控欲非常强烈。他少时入宫，曾与皇子发生争执，险些伤了对方性命。也正因为如此，李载梁才不让此子留在平壤，令其坐镇辽东，侵吞靺鞨部落，不敢令其回京。”
“也就是说，捏住了大夏认为战机未到，不敢轻易动手的软肋？”秦琬瞥了一眼冯欢，“我知你对李家心怀不满，但国事不比私事。”
一旦边境发生冲突，李载梁能保得住他的儿子，大夏守将却不敢断定自己能被上头保下，也只能忍气吞声，这些年吃了不少暗亏。李载梁的情绪有了宣泄口，自然不会在国内惹祸，现在却不一样了。
秦琬相信，这些讯息，冯欢一定传达给了北边，否则此次的挑衅也不会专门冲着李成道去，故意激怒对方。但她需要冯欢弄清楚一件事——她需要的是实打实的情报，而非带有强烈个人色彩的夸大其词，添油加醋。
冯欢“扑通”一声跪下，毅然道：“微臣所言，句句属实。当年…”他咬了咬牙，才说，“微臣当年沦为靺鞨奴隶，无人看得起微臣，唯有李成道一意孤行，提拔微臣，还许以族妹。”
李成道性格上的缺陷颇为明显，若是能力和眼光再有问题，即便是李载梁的嫡长子，也不可能担此大任。
他的能力是他自负的资本，而他自负却是他性格缺陷的主要原因，为何？因为他是一个只会做决定，不会向谁解释，更不会有丝毫转圜余地，堪称独断专行的人。
譬如冯欢一事，他觉得冯欢有用，不由分说以族妹笼络。在这件事情中，无论冯欢还是李成道的族妹都是他掌控的棋子，而不是一个活生生的人。如此一来，便导致身为弱者的李氏无法怨恨堂哥，就将满腔怨气发泄在了丈夫身上；自认为比李成道高贵的冯欢也接受不了这种看似好意，实则羞辱的做法。若是李氏温柔和顺，饱受刁蛮公主摧残的冯欢可能还会有一两分动容，偏偏…你要拉拢别人，却导致别人最后恨你恨到了骨子里，这样的独断专行，又有什么好的？
“你身在朝堂，却心系北方，也罢。”秦琬示意冯欢起来，“孤封你为转运使，专供军粮，你就带着容修，去北方一趟吧！”
这个位置，换了别人坐，秦琬还真不放心。毕竟一场战争下来，粮草的消耗无疑是天文数字，偏偏又极好做手脚。想要找到不凭此中饱私囊的人，实在有点难。冯欢却不一样——他本就是鄂国公，又曾是乐平驸马。且不提乐平公主给他戴了多少绿帽子，至少乐平一死，朝廷怜他遭遇，睁一只眼闭一只眼，非但平级袭爵，乐平公主的嫁妆也悉数归了冯家。这笔财产足够他挥霍十辈子，他又深深地憎恨着高句丽，怎会克扣粮草？
捞一把这种事情，从来都是上行下效，上头的人不拿走最大的，下面的人自然有所忌讳，报路途“损耗”也不敢报太多，不像从前一般黑了心，十成粮食他们就敢报四成甚至一半损耗，又不全是东南运路，哪有这么艰难？不过呢，秦琬也知道，这种事情是止不住的。所以她任冯欢来管粮草，只是给自己减轻一点压力而已，真要再敢对粮草伸手，而且伸得太长…真当她不敢杀人了？
第四百二十三章 慈不掌兵
永隆元年，夏末，黑水靺鞨部大肆劫掠、屠戮夏边境百姓，高句丽庇其恶行，交涉失败后，双方开战。
高句丽局势复杂，李成道之行引国内不满，圣旨连召他回平壤问罪。夏军势如破竹，一月之内连克十余城，兵临辽东城下。
辽东城分内外两重，城高墙后，又有辽河之水环绕，遥望远处，山脉连绵起伏，可谓是易守难攻。若非前朝末年吏治腐败，战乱频繁，民不聊生，也不会被高句丽人所夺。这些年来，高句丽没有一日放弃过进取辽西，大夏也未有一日忘却过辽东之地。
此地乃是李氏家族极重要的一处根据地，一旦失了辽东，李氏家族虽不至于面临灭顶之灾，也会元气大伤。
正因为如此，别处的“山城”，李载梁可以不管，但辽东的山城，他是必须要管的。
李载梁征发徭役，在辽东城附近修建了四座山城，分别是卑沙城、魏霸山城、得利寺山城和城山山城。
这四座山城都建在地势险峻的山上，城内水源丰富，易守难攻。城壁则筑在很高的山脊上，其中的魏霸山城光是城壁便有五公里长，外城高约三丈，内城最矮的也有五尺高。城内不仅有饮马湾、养鱼池等蓄水设施，还有终年不涸的清泉，得利寺山城则以龙潭湾蓄水。也就是说，想要断他们的水源，是一件非常困难的事情。
山城一般有二至五门，为得是排泄山水，每座山城都还有一个水门。正门多建在水门之侧，是主要的出口。四角则设有望台，每时每刻都有人站在望台上，观测四方。
可以说，这四座山城一设，便将辽东城牢牢地拱卫了起来。大夏若想不管他们，强攻辽东城，他们支援便可从山城倾巢而出，切割大军，制造混乱，也令攻城部队没有退路。可若要是先破四城，难度实在太大。
易守难攻的地形，多半得采取“困”字诀，但看四座山城里的储备便知，这一招只怕没能困死对方，就要困死自己。
不围困的话，强攻也不行，山城本就是将领们最不愿意打的一种，否则那么多匪徒为什么会往山里钻？一旦久攻不下，又损失惨重，很容易伤了大军士气，振奋敌人的军心。
左也不是，右也不是，进也不能，退…那就更不能了。朝廷上下的眼睛都盯着这里，多少人眼巴巴地等着大军攻克辽东。只要辽东城破，高句丽便失了屏障，哪怕朝廷这一次不攻克平壤，下一次，功劳也是唾手可得。正如大夏若当高句丽得了辽西，自身就危险了一样。
更重要的是，他们会怕。
高句丽一旦失了辽东，国内上下的气氛绝不是同仇敌忾，而是一片萎靡。
人就是这么奇怪，失去了这么重要的东西，能激起勇气，奋力反抗的毕竟是少数。更多的人会怕，怕惹上这么强大的人，怕自己得为这些去死，所以一而再，再而三地退让——失去几块地算什么呢，反正不是我家的：割让些金银财宝也没关系，大不了向百姓剥削；就算自己的国家失去了大国地位，变成了大夏的附属国，不得不向大夏称臣，那又如何呢？让出帝号的不是我，向朝廷纳贡的仍旧不是我，日子还是一样过，顶多就是名分差一点罢了，为什么不苟且偷安，非要往死地去撞呢？
纵然高句丽兵败，就算是利益受损最大的皇帝，那也没什么。没了帝号，可以称王嘛！他还是这个国家至高无上的主宰，谁受害也轮不到他受害，岁贡可以转嫁给百姓，出使又不需要他亲自去，哪怕是大夏来了使臣，那也无妨，咱们好好招待就是了嘛！
辽东的存在，便是这么奇妙，高句丽有了它，就敢觊觎辽西。可若没有了它，便如一个人没有了衣裳，很多事情便会畏首畏尾，再也不敢做了。
再说了，哪怕高句丽鼓起勇气，想要拿回辽东，那也没关系。这地方本来就是谁占着谁就有利的，秦琬定不会派草包驻守辽东，姜略也不会没眼力到那份上。只要再让高句丽失败几次，他们就会丧失勇气，哪怕热血之士天天喊着收回辽东，只要大夏略略施压，就没有谁敢真正去为之奋斗了。
这是历史的教训，也是徐然的经验之谈。毕竟在徐然所处的那个世界，幽云十六州可不就是如此？虽然与朝廷、皇帝的脾性都不无关系，却也是可以理解的——我只要把你打怕了，你跑都来不及，还敢来打我？
对朝廷来说，哪怕大军攻克了百座城池，都没有辽东一城重要。姜略神情严肃，望着诸位将军，沉声道：“前些日子，本都护奏请圣上、江都公主，恳请朝廷增兵。今日接到消息，朝廷已经再调了三支水师，还载了许多不会水的府兵，星夜兼程，赶往辽东。”
此言一出，众人面色一肃，原本就挺直的脊背就更直了。
姜略明白众将听懂了自己的言下之意，脸色更沉：“若是咱们不能快些攻下辽东，两面行军，水师又是急调，后果如何，诸位也能明白。”
大夏的水师还在训练中，虽然比前些年好了不少，论战力，仍旧不如陆军。可以说，朝廷调他们来，压根就不是让他们参战，而是让他们送死的——辽东易守难攻，又是李氏的重要根基所在，一旦没有在入冬以前攻下，便会功亏一篑。毕竟绝大部分的人还是难以适应辽东苦寒气候，到了冬天，且不说兵器结冰的问题，若是棉衣不足，冻坏都有可能。更不要说一到冬天，粮草的运输就成了大问题。但谁都知道，李家早有准备，断不可能在短短两三月之间，就将辽东给攻下。正因为如此，姜略才要向朝廷求援，希望朝廷派兵，水陆二军同时进发，围住平壤城。
平壤乃是高句丽的首都，居住着高句丽绝大部分的皇亲国戚，达官贵人，一旦被攻陷，便是破国之祸。只要大夏做出牵制辽东，实则大军开拔高句丽的样子，定能麻痹对方。如此一来，高句丽朝廷定会忍不住，要求李载梁立刻回援。
只要辽东的兵力能够撤走大半，对夏军来说，攻城的压力便会少极多。
此举虽是“做戏”，可要做得大家都相信，或者说，让大部分的敌人心慌，水师的压力不可谓不大。这些水师都是朝廷好不容易训练出来的精锐，姜略就是让那些围攻平壤的陆军全死光了，也不能让水军的伤亡太过惨重。
话又说回来，若是能攻下辽东，这些人纵然全死了，对朝廷来说，也是值得的。朝廷定然也早早就做了准备，否则为何拨给了他们两路水师不算，辽东附近还停了三支水师呢？江都公主…遇上战事，也是个将人命当数字的人啊！
这样也好，慈不掌兵，对如今的东北来说，没有什么比得上攻克辽东更加重要！
“都护！”姜魁仗着自己是姜略的侄子，第一个冲出来，“末将愿为先锋，为都护攻克辽东城！”
姜略不动声色：“你的意思是，不管四座山城？”
“山城之危，主要在切断后路，制造混乱上！”姜魁正色道，“末将相信同袍，一定能稳住后方局势，免我先锋军的后顾之忧！”
听他这么说，大家不约而同地瞄了萧誉一眼。
姜魁说得也不无道理，夏军顾忌山城，无非是怕浩浩荡荡大军开拔到辽河边，要渡河，或者已经渡河，这边还在源源不断制造木筏的时候，那边忽然有一堆骁勇善战的人冲出来。如此一来，夏军猝不及防，必定生乱，所谓的攻打辽东也就不了了之。但若有人坐镇后方，或许…能稳住局面？
这个坐镇后方的人，在军中必须人缘好，谁都给他几分面子；后台也比较硬，哪怕你不愿意给他面子，也要给他背后的人面子；官位还不能低，否则压不住那些大头兵。最好还要有能力，可以镇住场面，力挽狂澜。有急智，能够随机应变，化解危局。最重要的是，还不能对大军有异心。
所谓异心，主要是指派系问题。毕竟远征辽东一事，乃是江都公主一手推动的。不管是鲁王还是苍梧郡公，还有其余对皇位心怀觊觎的人，都不希望此事能够顺顺当当，令江都公主的声望更上一层楼。相反，若是攻打辽东失败，士兵钱粮折损无数，却起不到应有的效果，江都公主也就无颜主政。
对将领来说，士兵的伤亡不过是个数字，只要胜利，怎样都可以。对皇族来说就更是如此，若能打击江都公主的威望，除去这个绊脚石，十万大军的性命，甚至辽东的重要战略地位，又怎么比得上皇位重要？只有得了皇位，才有空去顾及疆土，至于现在…先抢到皇位再说！
这么一算，镇守后方的人，还真是非萧誉不可了。姜略见姜魁的举动，面上未有任何表情，心中却冷哼一声，暗道兄长果然没教好孩子。平日看起来倒是英姿勃发，文武都来得，到了这等时候，却无足够的胸襟气度。不过是旁人简简单单的一个挑拨，本来有千百种手段能够化干戈为玉帛，偏偏就要往死路上走。成天拿姜家的颜面，姜家的未来，姜家的血脉来压他，莫不是真的认为他姜略不敢对家人动手，一定会帮他们一起委屈恩人唯一的儿子？
第四百二十四章 欲渡辽河
萧誉倒不在意姜魁的挑衅，他顾虑得是此番攻打辽东，颇为艰难。
想要攻打辽东城，必须先渡辽河。再怎么井然有序的军队，渡河的时候也是乱哄哄的，否则兵家也不会有“半渡而击”这个说法。更何况这渡河还不是一时半刻就能解决的问题，而是隔三差五就要做的——十万大军，每日消耗的粮草就是不小的数目，敌人又明摆着会用固城死守的战术，若不将渡河问题解决，并将附庸的四座山城攻破，至不济也牵制住，后果不堪设想。
还有一点，秦琬虽未明说，萧誉品度秦琬的意思，却能明白大概。
虽说慈不掌兵，但秦琬并不希望这一仗死掉太多人。
秦琬知晓军中将领是什么做派，为了加官进爵，哪怕是尸山血海，眉头也不会皱一下的。尤其是开疆拓土的功绩，足以令任何主帅疯狂，下令不惜一切用人命去填。反正牺牲的也不会是主帅，以及主帅身边的亲兵们，而这些人恰恰是大胜后最能捞到好处的。
萧誉很清楚，朝廷对外的战争绝对不止这一场——四夷本就野心勃勃，知晓大夏是江都公主一介女流主政，定会心生轻视，入主中原之心更足。秦琬为经营实力，营造威望，也需要开疆拓土的功绩。但她同时又要开运河，修航路，若是百姓在战争中折得过多，民怨沸腾，原定的计划也无法进行，未免不美。
只是…主帅怎么想呢？收复辽东，纵称不上不世之功，也足以名垂青史了。
姜略的目光在诸将身上巡视了一圈，在神色平静，略带一些恭谨的萧誉面上停留了片刻，末了，落在不敛半分张扬的侄儿身上，心中叹了一口气。
他少时就进了禁军，一直跟在先帝身边，后又执掌勋一府多年。这数十年中，拉拢他的人不计其数，他却始终能保持纯臣姿态，一步步走到了今天，能力固然不俗，政治嗅觉，尤其是体察上意的功夫，更是登峰造极。
做臣子的，重要得不是你想怎么做，而是皇帝想怎么做。顺了皇帝的意思，哪怕旁的事情办砸了，也有皇帝帮你描补；没顺皇帝的意思，纵然立了不世之功，皇帝也未必高兴。
如何在“逢迎上意”和“保持自己”之间平衡，无疑是一件学问，许多人一辈子也摸不到门道。尤其是先帝和江都公主这种君主，一味谄媚逢迎的人，他们瞧不上，你太坚持做自己吧…如果品德好，仕途未必会差，可想要位极人臣，始终差了那么一丝。
若萧誉没有半点本事，姜略就是拼着开罪秦琬，对不起恩人，也不会真让萧誉出头。但他冷眼瞧着，萧誉还算个拿得起，放得下，有勇有谋的汉子。既是君恩，又是师恩，他怎会不给人情？故他沉声道：“萧誉。”
“末将在。”
“给你一万人马，你可有信心挫辽东锋芒？”
萧誉掷地有声：“定不负都护所望。”
姜魁听了，险些要跳起来——他自己就是世家出身，最清楚世家的长处和短处。在他看来，辽东城虽然易守难攻，但朝廷已经派兵去围平壤城了，李家可以不管高氏皇族，但退守辽东城的李成道的亲爹李载梁，还有他的妻儿老小全在平壤，李成道纵然心中再不想回援，这么多人质，还有大义的名分在，他少不得派兵增援。这样一来，辽东定然兵力不足，大夏简直是谁做先锋，谁就能拿战功啊！他眼巴巴地想做这个先锋呢，不给他，给别人也成啊，凭什么要给萧誉？
这就是世家大族不好的地方了，要是光棍一条，或者寒门出身，揭竿而起，家人却被当成人质。我就不回去支援，全家被杀还能当成借口来激励士气。世家大族就不一样，打着骨头连着筋，就连亲卫很多都是他们的家生子，要是知道自己的亲人被杀或者被发卖，岂能效忠于他？
好在姜魁天不怕地不怕，就连亲爹老子都敢顶撞，唯独有些怕这个二叔，见姜略看都不看他一眼，他心里便有些发慌，不敢再造次。
姜略也不说什么，又分派了四位将军各领三千兵马，负责牵制四座山城——佯攻即可，力求拖住对方，不让他们捣乱。
至于姜魁和姜缘堂兄弟，姜源被编入右军，姜魁被编入左军，听两位副帅的指挥行事。
右帅姓段，单名一个秋字，名字有些女气，人却非常刚正不阿，素来不留情面。姜缘虽是都护嫡长子，文武皆能，段秋也不会对他有半分优待，该怎么做还是怎么做。唯有在他的麾下，姜缘才能一扫身上最后的娇气，明白为将者的本分。
左帅姓周，名凛，最是老成持重，任你千般手段，他自岿然不动。姜魁做事贸然激进，自恃聪明，姜略恐将他放在别的地方，他会仗着世家继承人的身份，想方设法给萧誉添麻烦。如此一来，为了战场局势，姜略纵不公然斩了这个侄儿，也要令他无法动弹，实在不是上上之策。
在姜略看来，兄长虽利欲熏心，无可救药，侄儿却没一条路走到黑。虽说被本家养得有些歪，但谁年少的时候没几份意气呢？他这个做叔叔的，不能看到侄子略有瑕疵就嫌弃，怎么说也得想办法教导一番才是。再说了，一旦上了战场，体会到生死一线的残酷，与性命相比，昔日种种意气之争又算得了什么呢？
姜魁愤愤不平，萧誉却觉得肩上的担子极重。
姜略信重他，将先锋一职交予，他若不做出几分功劳来，非但姜略面上无关，就连江都公主的。
见他神色，姜略沉吟片刻，将他留了下来：“先前的战役，共有高句丽俘虏万余人，你需要多少？”
对大夏军士来说，异族俘虏无疑是天降的劳工和马前卒，没开战时，苦活全是他们做。一旦开了战，他们就会被推上前线，一是为了弱敌方心智，二便是为了消耗敌人的箭矢。
前方是自己人的夺命箭矢，后方是敌人的驱赶，进也是死，退也是死，这就是大部分俘虏的命运。
不光俘虏，真要到了乱世，百姓的性命也是这样不值钱的。为将者若没有一颗冷酷的心，面对不了这等情景，那还是早早解甲归田的好。
萧誉权衡一番，才道：“辽东城居高临下，对我军极为不利。不如垒土成山，也好扳回地利。”
姜略心中略有些惊异：“你要多少？”
他本以为萧誉会将大半俘虏都要去攻城，他也乐意做这个顺水人情，没想到萧誉竟会婉拒——垒土成山，需要工匠，更需要劳力。萧誉言下之意，便是不想要多少俘虏，却又碍于姜略的好意，方有此一语。
萧誉早已打好腹稿，闻言便道：“一两千足矣。”
“可。”
“另有一事。”萧誉想了想，还是决定禀告姜略，“末将先前派会水性的士兵在夜间趟了趟辽河水，发现辽河水流虽较为湍急，河水却不是很深。若是七尺男儿，站在河中，河水并不会没过口鼻。唯有行至河心，方需游泳，河底淤泥也会阻碍行军。”
姜略看了他一眼，见他神色镇定，丝毫没有半点惊慌，心中赞赏，便道：“既是如此，你点好兵马，趁夜渡河。凑不足一万也没关系，三五千人足矣。”
按理说，萧誉这等行为，往小里说叫越权行事，往大里说，安个通敌叛国之罪也不是不可能的——攻城前夕，主帅没下令，你派人渡河。哪怕只是想试试河水的深度，也应该先通禀大帅之后再做计较，怎么能贸然行事呢？换做心胸狭隘的上司，或者存心想找你麻烦的人，光这一条就足以压得你不能翻身了。
萧誉之所以告诉姜略，一是感激姜略的看重，二便是…前锋之职，自然是好位置，但到底是攻城的前锋还是渡河的前锋，这个非常关键。
他先前不确定姜略到底会帮谁，隐而不发，如今明白对方是一个大局为重的人，自然要请罪。
姜略本想得是，让萧誉做渡河先锋，驱赶俘虏在前，消耗对方的箭矢。他相信萧誉能在水师的帮助下开辟一条路来，届时，骑兵便直接冲过去，打乱对方的阵型。如今这个情报，却令他不得不变一变计划了——诸多兵将，会水性的没有多少，先前畏惧辽河湍急，只能采取下策。如今既知辽河水深，正好趁着日夜搭建浮桥的机会，暗中令一支部队渡过辽河，也好攻其不备。萧誉领命而去，姜略思忖片刻，吩咐心腹：“这些日子多盯着点，若是大营中飞出什么鸽子，燕子，该怎么做，你们心中有数。”收复辽东固然是大功一件，却也未必人人都乐意看见，对有些人来说，纵在北方加官进爵，也不如调回长安富贵安宁。如今他已兵临辽东城下，若是还有人敢添乱，他也不介意让这些人永远躺在辽河中，再也回不了长安。
第四百二十五章 半渡而击
月隐星沉，夜色静谧，辽河两岸却一派热火朝天。