你们不是瞧不起我，觉得我得罪了权贵，一生都毁了，恨不得赶快与我撇清关系，以免带累你们清白的名声么？我偏要权倾天下，位极人臣，将我的名字记载在史书上，在后世永远流传！
连慕知道，以他的名声和经历，这辈子都不可能被士林接纳。偏偏主政的江都公主并非等闲之辈，她固然需要刀，却不喜欢阿谀奉承，事事体贴随心之人。
对江都公主来说，是否站在她一边并不重要，只要被别人以为是她一方的人就行。比起忠心，江都公主更看重能力。所以，连慕需要尽快地展现自己的才能，不藏半点锋芒，令人无法忽视。
即将到来的大战，正是他的机会。
两军交战，计谋固然重要，领兵之将更不可少。所以连慕得找一个人下注，互利互惠，一道往上爬。
叶陵是苏锐唯一弟子，本身也极为不俗，在安西都护府颇有权势和威望，本是个上好的人选。但连慕略与叶陵接触，便发现此人心志坚定，行事也偏向光明磊落，上进心也不是特别强烈。
这也不奇怪，叶陵站得高，爬得自然就快。以他的年纪，竟已做到从三品的将军，领着一支精锐，与瞿阳县公相比也不差什么了。
叶陵这样的人才，朝廷肯定会重用，却也会适时出手压一压。一是为平别人之心，二便是好好琢磨一番，以免他过于骄狂，失了沉稳和分寸。这一点，叶陵也心知肚明，自然没那么强的野望和上进心。
曾宪却不同。
只因父亲一时糊涂与自身的年少意气，曾宪蹉跎了三十余年，最后沦为罪犯，流放边疆。对一个男人，一个想要建功立业，并为此付出许多汗水的男人来说，这样的遭遇足以将他击垮。
他没有倒下，就证明他还想往上爬。
这样的人，才最适合他——叶陵太正，未必能每一次都接受他的奇诡之谋，曾宪却不然。为了上进，他什么都会做。
叶陵对连慕的心思也能猜到一二，却不以为意，只道：“郦都护还有几日便到了，他们能痛快喝酒的日子也不多了。”
他虽是正派人，却生长于民风剽悍之地，十来岁就从军，与凶徒厮混、厮杀，哪怕品行还保持着相对光明的一面，并不阴毒，骨子里也不会将性命当回事。尤其是面对突厥虎狼之辈，满口仁义道德只会贻笑大方，终究还是要靠实力说话的。
别的不说，光说攻城，用百姓做前卒得比比皆是，一旦不杀他们，且不说后头敌人就叠上来了，就算敌人不攻，任由这些人****夜夜地嚎哭悲泣，城里谁受得了？四面楚歌的故事家喻户晓，楚霸王尚且会穷途末路，何况别人？若没这点血性、气魄和担当，凭什么统领一军？
连慕听得“郦都护”三字，也颇有兴趣。
他倒想看一看，这位被江都公主寄予厚望的新都护，究竟是怎样一个人。
郦深也没有辜负他的希望。
这位新都护到高昌的第一件事，不是立威，而是把诸将召集起来，命他们以最高的警惕戒备突厥。面对来往的商队，也要外松内紧，看似与平常无异，实则严加盘查，不准夹带任何危险的东西，对混进来的陌生人也要紧紧盯着。
此言一出，便是哗然。
安西都护府这些将军们，没在商队入干股得少之又少，这些商队没少夹带些法令禁止的私货，毕竟有些东西就是越禁越贵，便有人反对道：“郦都护，前些日子，突厥新可汗已经派了使者携厚礼进京，请圣人册封。可见连年征战已令突厥元气大伤，怕是要上一段时间来休养生息。”
叶陵面上不显，心中却不屑一顾。连慕挑了挑眉，露出一丝兴味之色。
郦深冷冷地睨着对方，目光如电：“以突厥汗国的缔造者阿史那土门之名为号，阿史那思摩的野心已昭然若揭。若他大举进攻，安西都护府却疏于防卫，圣人怪罪下来，谁担当得起？”
“土门”在突厥玉中是“万人长”的意思，突厥以“十”为单位，“万”乃是最高的一级。
阿史那思摩既做了可汗，把自己摆得高一些也无可厚非，这也是绝大多数人的看法，或者说，知晓他成为可汗后，社会上主流的看法。毕竟阿史那思摩也未至而立之年，又素来有轻浮之名，跳脱一些，较为狂妄也不是不可能的。听说他之所以成为可汗好像也是运气好，兄弟们全都死光了，几大部落谁也不让谁，干脆推选一位共主出来。
这种事情，也只有被大夏的强盛，或是对胡人的轻视蒙蔽了眼睛的人才会相信。
胡人可不像汉人，在乎大义名分，宁愿立个傀儡也要给自己遮一层遮羞布。成王败寇对他们来说是理所当然的事情，就算阿史那一族死得一个不剩，那也是因为他们弱，没有别的原因。阿史那思摩被推举为共主，只有一个可能，那就是他已经把这些部落打得服服帖帖，没人敢动，才有可能统领这些虎豹豺狼。
见郦深的态度坚决无比，一些人心中虽极为不快，却不敢再争。
安西大都护的地位一向超然，不只是因为安西都护府乃是三大都护府之首，与长安靠得最近，责任重大。更重要得是，历代安西大都护都有“便宜行事”的权利。也就是说，姜略处理手下，还得找个罪名先将他关起来，再上书朝廷，请求朝廷发落，或者派人来查案，郦深却可以先斩后奏。
诸将自然不敢拿自己的脑袋去试探新都护的性格与圣眷，郦深也不欲多谈，他需要得是这些人的服从，而不是质疑。故他立刻进入下一个话题：“这些日子，突厥人可有大肆活动的迹象？”
“突厥并无异状，只不过他们的秋猎快开始了。”叶陵见场面冷了下来，知诸位同僚心中不悦，无声抵抗，却明白他们这是糊涂了，出声缓和气氛。
习惯了安西没有大都护，习惯了代都护李角老成持重，或是习惯了苏锐的作风。骤然来了个新的上司，没与他们并肩作战，态度却强硬非常，一出手就断了他们的部分财路，也难怪这些人不痛快。
若不是猜到郦深可能面对的情景，秦琬也不会让安笙修书给叶陵，更不会让郦深带着得用的部将，又把赵肃也同时派了过来。
叶陵对安西的情况再清楚不过，除了几个刺头外，别的同僚虽心高气傲，却也不是不服军令之人，郦深看上去也不缺胸襟、智慧和手段，磨合几月也就差不多了，但突厥不会给他们这么多时间。故他从容地解释自己方才说过的话，为诸将做出表率：“突厥每到秋季都有行猎的习俗，如此时刻，不得不防。”
游牧民族本就喜欢打猎，尤其是秋天，猎物肥美，恰是围猎的好时节。若能多猎几头，冬天也就不至于挨饿受冻了。贵族们更喜欢这项运动，每年秋季的围猎都是炫耀自己勇武，夺得姑娘芳心的时候，到了晚上，围在篝火旁载歌载舞，也别有一番风味。
这些事情，与胡人接触得多一点的人都清楚，安西都护府的人也知道胡人秋猎的动静非常大，对此习以为常。
无论怎么说，突厥派出使臣，对大夏称臣，大部分人还是松了一口气的，并不吝于往好处想。这等时候，突厥若有大规模的兵力调动，说是游猎也能糊弄过去。毕竟突厥分裂多年，这几年又一直在打仗，内乱不断，好容易统一了，谁都想过安生日子，快快乐乐地庆祝一番。再说了，大夏刚夺回辽东，正是气焰鼎盛之时，突厥也才刚统一，分裂了那么多年，根基未必就稳，怎么会立刻就来找麻烦呢？
郦深不这么看。
他离开京城的时候，秦琬特意召他长谈，告诉他，先帝对阿史那思摩非常留意，笃定此人是未来的草原之王，本想设计留下他，却不好破坏当时双方尚算友好的关系。暗中的动作则被思摩躲了过去，虽给对方增添了一些麻烦，对方却仍在短短几年之内就统一了草原。
这是一个前所未有的强敌，绝对不能掉以轻心。
今年的秋季，突厥一定会行猎，至于猎得是动物还是人…那就要各凭本事了！
第四百四十七章 西北诸藩
重建的突厥王庭，五步一岗，十步一哨。
身材魁梧的勇士面容庄肃，刀锋闪着雪亮的寒光，帐内却是温香软玉，莺歌燕舞，头人们举杯痛饮，喝得好不欢快。
阿史那思摩坐于上首，笑吟吟地看着头人们喝得酩酊大醉，已搂着身边劝酒的女奴，露出丑态，脸上泛起微醺的红，眼睛却清明得厉害。
他生得俊美，举手投足间总有种说不出的风流，与其说像胡人的首领，倒不如更像汉人家的公子哥。唯有与他交过手的人，又或者熟悉他本性的人才明白，这位突厥汗国的新可汗是个心思多么深沉，手腕多么可怕的人。
突厥可汗之下，便是“设”，统共十“设”，分别掌着十方区域，军权极大，非阿史那族人不能担。偏偏阿史那思摩却破了这规矩，十“设”之中，除却四对他死心塌地的堂兄弟，五个对他不服，却不得不低下头的长辈外，最后一个“设”，便是他曾经的贴身护卫，处月部的王子，如今处月部的族长，处真。
这样的决断，自然惹来了很多人的不满，突厥崇尚强者为尊，众人不敢对思摩有所非议，明枪暗箭便一起对着处真来。处真知他的靠山是谁，对思摩越发恭敬和小心，丝毫不敢以“设”自居，就好比现在，他小心翼翼地说：“消息已经传了回来，汉人的皇帝确实不管事，大小朝政都是他的四女儿江都公主在管。”
说起大夏的情况，处真很不以为然。
胡人女子，地位说高也高，说低也低。高是因为她们也可以分到牛马奴隶，掌握很大的势力。男人一旦外出打仗，家业就落到了女人手里。说低则是因为，除非你有很硬的后台，否则就无法避免色衰爱弛后被抛到脑后，所拥有的一切也都被别人夺走的命运。
归根到底，女人的地位还是掌握在男人手里，这也是处真为什么觉得汉人不堪一击的原因——执政的事情都让女人来做了，岂不证明男人非常窝囊？女人自然是胜不过男人的，连女人都胜不过的，那就不能算男人了。
思摩瞧见他神情，便知他想什么，不由笑道：“我早就说了，让你多读点汉人的书，你似乎没听进去？”
他这句话说得倒是轻描淡写，处真却冷汗涔涔，忙道：“可汗明见，属下正在研读《汉书》。汉学博大精深，实在难学，所以才有些慢。”
“只要想学，没有什么真难学。”思摩轻描淡写地抛下这么一句话后，便没再多说什么。
江都公主…么？
他想起了几年之前，隔窗相见，顿觉命运之奇妙。
就算是他也没有想到，那个与他遥遥见过两次的少女，竟会成为偌大帝国的主宰，也是他最大的敌人。
哎呀，他的手下，怎么都是一帮这么蠢的家伙呢？听见江都公主是女子，一个两个都轻视起来，恨不得手舞足蹈地庆贺，仿佛花花江山已在他们手中一般。
他们怎么就不明白呢？不管一个国家强还是弱，这个国家永远是男人的，权力是男人的游戏，唯有得到权力，美丽的女子才会在他们的指尖翩翩起舞。倘若有女人取走了这份权力，这个女人，绝对不可以小觑。
这样的话，应该怎么办呢？
算了，先小小地试探一番，看看汉人的底细好了。
思摩把玩着镶满宝石的酒杯，对一旁恨不得化作雕塑的处真说：“去和他们喝酒吧，顺便告诉他们一声，汉人的江山掌握在一个女人手里。”
这样一来，本来就不服他的几个所谓的叔伯们，应该很高兴才是吧？
“羁縻州啊！”思摩似笑非笑，将杯中酒一饮而尽。
就在同一时间，高昌城的一座官邸内，曾宪也重复了一遍连慕的话：“羁縻州？”
“不错。”连慕平静道，“在西域待了这么多年的你，该不会不知道羁縻州是什么吧？”
曾宪没发脾气，这么多年的磨难，早就令他变得沉稳而圆滑，不复年少意气。只见他挠了挠头，说：“我当然知道，羁縻州可是大夏对西北诸藩的国策。只要部落归附，落地成州郡县，部落首领世袭刺史、郡守、县令一职。”
“就是这些？”
“还有就是，他们可以保有本部落的军队，但不能擅自行动，必须服从都护府的调遣。”曾宪想了想，“应该没了？”
连慕摇了摇头，心中叹了一声，又有些高兴——曾宪有不知道的地方，才有他用武之地，如果曾宪什么都知道，还要他连慕做什么？故他淡淡道：“你漏说了最重要的一条，那边是，羁縻州是不用直接向朝廷缴纳赋税的，户口也不入户部。每年只是由部落首领进贡象征臣服的土产方物，由都护府一并运回长安。”
曾宪一听便觉不妥：“这样的话…”
“不错，羁縻州安定与否，完全取决于该部落首领。”连慕的声音沉了下来，“羁縻州的百姓对大夏没有半点归属感，也不认为自己是大夏的子民。”
羁縻州一策，本就是没有办法的办法——凉州倒是一直都实行掺沙子的政策，让汉人与胡人杂居了，结果呢？汉人叫苦连天，胡人还是不把朝廷当回事，略有不满就乱来，造反更是家常便饭。
生长环境不同，信仰不同，生活习惯也不同。有愿意融入汉家的胡人，就有抵触汉人的胡人。尤其是那些部落酋长，他们做酋长的时候，个个都是土皇帝，整个部落的财物都是自己的。等到归顺了，你让他泯然众人，做个小官，三年一换，还要为考评拼命？不造反才怪呢！
妥协的结果便是西北数以百计的羁縻州、郡、县，看似会为安西都护府拼命，实际上呢，至少有过半是墙头草。只因大夏强盛，他们才倒向大夏，一旦突厥展现出强大的一面，他们就会首鼠两端，甚至直接倒戈。
“武成郡公战功赫赫，人头堆出的无上威名。苏都护是一代军神，无人不敬。又有江相在此经略，合纵连横，大义公主为国奉献，加之突厥分裂为两大汗国，彼此征战不休，方有西域三十年太平盛世。”
说到此处，连慕话锋一转：“如今却不一样了。”
分裂的东西突厥已经被整合，成为了全新的突厥汗国，声势鼎盛。安西大都护走马上任没多久，并没有与羁縻州的首领们建立长足的情分，这些本来就涣散的外人们未必就会帮着大夏，左右逢源的可能很大。这等情景，正是先帝，或者说大夏帝王最不想看到，却又真正重现的一幕。
听见连慕的说辞，曾宪只觉心惊肉跳：“情况——当真严重到如此地步了么？”
“当然没有。”
“那——”
“只不过，若是两军交战，大夏没能第一战就取胜的话，情况就未必好了。因为很多短视的羁縻州首领是不会给大夏第二次机会，就已做出选择的。”连慕不屑道，“你可以说他们愚蠢，却不得不承认，很多时候，事情往往就坏到蠢货身上。”
曾宪沉默片刻，才行了个大礼，毅然道：“先生教我。”
连慕要得就是他的心悦诚服，见状不由轻笑道：“郦都护也意识到了这一点，所以请诸位羁縻州首领喝酒，我有幸列席。我已将这些人过往的经历悉数记下，大致了解他们是什么样的人。届时，我会仔细观察这些人的神态，一一对应，纵无十成十的把握，***分总是有的。”
此言一出，曾宪虽定力极佳，却也露出惊容。
大夏西北有数百羁縻州，胡人的名字繁复难记，习俗也各不相同，更不要说那些乱七八糟的关系，就算是他们自己的人也未必理得清楚。连慕才来西域多久，竟能将这些全部记住，借此去判断一个人？且不说他究竟多得郦深信任，光是这样的本事，已是惊世骇俗。
连慕对曾宪的惊讶十分满意，他喜欢别人赞扬他的本事，却也知道，过目不忘，一目十行并非他独有，且不说如同鬼神般的卫拓和裴熙，就是短短三年便掌握了十余种胡人语言的祁润也绝不会逊色于他。
想到这里，连慕的心情又有些复杂。
他这样声名狼藉的人，自打来到西域后，其他人倒也罢了，那等态度，他心里早有准备。偏偏位高权重的郦深和前程远大的叶陵，对他确实很不错，除了给他派侍卫，与其说是保护，倒不如说是监视以外，其他方面确实做到十分信任了。这让他忍不住在心里讥讽，觉得这两位都太容易相信人，令他完全没有凭本事折服别人的成就感，却又明白，这必定是上头有人打过招呼的。
能令郦深和叶陵听信的人，放眼天下也不过一掌之数，最有可能的是谁，连慕想都不用想就知道是谁。越是如此，他的心情才越复杂——同样是皇室公主，乐平公主和江都公主差距之大，实在令他惊讶。
投靠江都公主本是不得已的选择，如今想想，似乎，还算不错？
第四百四十八章 西平郡王
“局势很不乐观。”酒宴结束后，连慕第一句话就是，“西平郡王有反心。”
此言一出，纵是郦深、叶陵和赵肃有三分醉意，也被惊得打了个激灵，彻底清醒过来：“连先生，此话当真？”
连慕郑重点头，面沉似水：“连某并非危言耸听之人。”当然，必要的夸张加工，也是有一点点的。
众人仔细想了想，也不觉得奇怪。
西平郡王慕容允乃是吐谷浑的王子，吐谷浑是慕容鲜卑的一支，在西域生根，势力极大，时常骚扰大夏边境。好在太宗皇帝手腕强横，先帝又慧眼识人，接连派出武成郡公、江柏、苏锐等人经略西域，方能大破吐谷浑，将这西域强国变成大夏的郡县。
国虽破了，但西域这地方，汉人到底是少，总不能将鲜卑人和羌人都杀了。真这样做了，只能激起吐谷浑人的反抗情绪。故大夏又玩了对突厥的那一套，立了个吐谷浑王子做傀儡，封他做了西平郡王，又暗中支持另一位王子，“帮”西平郡王打了对方几年后，接受对方的投降，转头就封对方做了河源郡王。
不客气地说，若是没有大夏，慕容允八辈子都莫要想有如今金尊玉贵，说一不二，统领一大片土地的生活。只因他在诸兄弟中，不管是名分还是实力都不占优，心机手段也是平平。倘若吐谷浑不亡国，慕容允想和他的兄弟们争，能不能活命都难说。但人往往就是这样，不会想对方给你了多少，只会想对方还有多少没给你，就好比这慕容允。他并不觉得大夏令他做了西平郡王，他应当感激，相反，他觉得大夏故意扶植河源郡王来对付他的做法太过分。他并不甘心做区区一个大夏郡王，身边还盘踞着一堆虎豹豺狼，心中仍惦记着吐谷浑强盛的时光，渴望做西域强国之王。
郦深想清楚这些关节后，不由苦笑：“还真是最糟糕的情况啊！”
“都护既有准备，便算不得太过糟糕。”连慕淡淡道，“只要都护敢做决断，这世间之事，纵是再难，也能找到一条路出来，未必就不是转机。”
他这样轻描淡写，却让郦深、叶陵等人心中都升出一股不祥的预感，郦深忍不住问：“先生的意思是…”
“狼这种动物，往往都是欺软怕硬的。它凶，咱们就当比它更凶。”说罢，他看了一眼郦深，目光不着痕迹地在叶陵和赵肃身上划过，方悠悠道，“我听说辽东的时候，姜都护可是直接将人头垒做了山，吓得高句丽人闻风丧胆。”
叶陵斟酌片刻，还是出言道：“连先生，安西和安北略有些不同。东北强国，无非高句丽，再远便是鲜卑。辽西等地居住的，仍以汉人为主，可以说，一旦高句丽降服，东北几乎无甚敌人，西域——”说到这里，他叹了一声，“西域小国众多，民族繁杂，汉人远没有胡人多，十分棘手。一旦激起胡人强烈的反抗情绪，怕是诸国之间都要出乱子，并不好相与。”
连慕挑了挑眉：“叶将军此言差矣，无论胡人与汉人，终归都是人。只要是人就摆脱不了人性，有人性就代表着有弱点，行事也有迹可循。他若好名，我们便予他赫赫声名；他若逐利，我们就给他抗拒不了的巨大利益。如此，虽胡汉有别，立场不同，却未必不能在某些时候达成共识。若是欲壑难填，也就只能换人了，世上总是不缺聪明人，更不缺贪婪之辈的。在我看来，只要不触及他们的信仰，一切都好说。”
他这般毫不掩饰地直指人心，令人战栗之余，也不免有几分敬服。郦深面上不显，心中却有些惊叹，只觉此人看上去颇似裴熙，却又大不相同——裴熙看透人心不假，却是很淡漠的性子，你不去招他，他是不会来惹你的，连慕却不同。连慕不仅看透人心，还喜欢玩弄人心，他视自己的每个计策为艺术品，细心雕琢也就罢了，时不时还要赏玩一番，甚至在别人面前彰显，以显示自己的本事。
这样的人，纵是论心机手段不如裴熙，也绝不可等闲视之，甚至比裴熙更可怕。至少裴熙还讲道理，虽然是讲他自己那套道理，连慕这样的人，你不知何时就惹了他，到时候怎么死得都不知道。
郦深沉吟片刻，才道：“依你之见，此行应当派谁前去？”
连慕闻言，朗声笑道：“都护既已明了，又何必多问？卢乡侯府虽算不得一流豪门，到底还有些姻亲故旧在，予对方一份功劳，结些善缘，自然比笼络那些寒门子弟要来得好。”
他这样明摆着说出利害关系，又隐含深意，郦深竟不知该说什么好——他无拥兵自重之心，提携谁对他来说自然是无所谓的，偏偏被连慕这么一说，若是只看重寒门子弟，便是别有居心了。
这样一个人，实在是…既带刺，又有毒啊！
沉默许久的赵肃终于开口，平静道：“曾宪一案，曾在朝廷卷起极大风波，他被流放充军，既是不幸中的大幸，也是幸运中的大不幸。若不是因为近几年事情太多，他又是个无足轻重的小人物，遇赦不回已足够令御史警觉。如要再在西域做出一点成绩，未必就不会引发又一次的波澜。”
连慕淡淡一笑，轻描淡写地说：“这就得看他的本事了，若他真能做出一番事业，保下他又何妨？若他扶不上墙，西域风沙漫天，走失一两个人，本就极为寻常。”
他虽是个文弱书生，说出来的话却令人不寒而栗，更令人心悸得是他的态度，轻松写意，充斥着对生命的漠然，完全不觉得死个把人是什么大事。
倘若说他见惯了生死，这样的态度倒也罢了，偏偏他自遇到乐平公主之前，人生的一路都很顺遂，遇到乐平公主之后…以那位草包公主的性子，料想也不会有多少血腥场面令他见识，偏偏他就是这样地性子，为了向上爬，压根不在乎旁人的性命，甚至连掩饰都不吝惜，因为他们需要他的能力。
难怪江都公主暗中吩咐过自己，必须派侍卫盯着连慕，一旦对方有可能落到敌人手里，定要不惜一切代价将他杀死。这样的人，纵是做不成朋友，也是万万不能与之为敌的。
若是郦深知晓，同样的事情，秦琬早就吩咐过陈玄。丽竟门的人已经混入了连慕的侍卫、仆从当中，想必会更加惊讶——秦琬很少有同样的事情说两遍，叮嘱两个人的时候，除非她认为这件事特别重要，一重保障还不够，非要做好两手准备。
能得到她这样对待的人，实在是少之又少，光凭这一点，连慕也足以骄傲了。
郦深知连慕的本事，虽觉得他的手段有些过激，几番讨论后，相对婉转了些许，大模子上却是不错的。故没过多久，曾宪就升做了个裨将军，带着五十来号人，驻扎到了西平郡王的势力边境上。
对外的说法，这群人是来调解的。
胡人喜欢打猎不假，养尊处优的贵人们却不会真进又冷又湿，遍布蛇虫鼠蚁的山林，给自己找一身不自在，还猎不到半点东西。他们喜欢圈一块地，把老虎豹子狐狸兔子…一并赶进来，甚至有侍卫帮忙驱赶，就在那么一小撮地方，对着根本无处可逃地猎物射箭，好炫耀自己的“武功”。
好的猎场统共就那么几块，东家要了，西家就没有，为此闹出的争端也不是一回两回，抄家伙打群架都是寻常，死几个人也没什么奇怪的。
一般来说，只有事情闹大了，安西都护府才会象征性地干涉一下，平常都是听之任之的——胡人本就不服管束，多几家反目成仇，多死点人，对大夏只有好处，没有坏处，实在没必要派调解的人过来，可谁让郦深在酒宴上透露出了和稀泥的意思呢？
众部落首领见郦深举止温文尔雅，说话不疾不徐，对谁都是一副和和气气的样子。将他与自己见过的苏锐和江柏一比，觉得郦深与其说像个将军，不如说更像个文士，也就理所当然地认为信任的安西大都护是个好脾气的人。
既然是好脾气的人，肯定是不希望任职的时候，治下发生什么不愉快的——这些部落首领与汉官接触得多，自然知道他们的考评规则，瞧见新任的安西大都护还算好说话，对所谓的“观察”与“调解”，也就睁一只眼闭一只眼。
郦深若是想在边境，或者这些首领的地盘上驻军囤兵，这些首领肯定是不同意的。如今不过是来几十人而已，顶得了什么用呢？一轮乱箭也就没了，走过场就走过场吧，若是可以，这些土皇帝们也不想得罪西域最大的掌权者。唯有曾宪明白，他肩负着如何重大的使命。
这或许是他此生中，最大，最后，也是唯一一个机会了。
第四百四十九章 此生不忘
安西都护府的正下方，有个巨大的地窖。
地窖正中间的仓库里陈列着数百高大的书架，每一格都放满了书卷；左边的房间堆着各式各样的谷物种子；右边的房间则码着数以千计的铁器。
郦深见状，不由啧啧称奇：“安西都护府下，竟有如此重地。”若非叶陵相告，他怎么也不会想到安西都护府下还藏着这样的玄机。
“此地本是一个避难所，藏着够一百人吃上十年的粮食，以及数不尽的金银珠宝。”叶陵淡淡道，“苏都护来到西域后，在江相和玉大人的帮助下，暗中搜罗安西境内所有可以得到的书籍，悉数将之储藏于此。”
郦深惊愕道：“为何？”
叶陵的脸上浮现出无限的憧憬，以及深深的追思，他眼前仿佛出现了那个伟岸如山的身影，语气很轻，仿佛不是他在说，而是那位绝世名将借他之口，告诉后人：“因为，胡人可以夺走汉人的粮食，却不能夺去汉人的文化。”
郦深沉默了下来。
他听秦琬说过一模一样的话。
胡人再怎么强大都不可怕，因为他们只懂得破坏，每到春秋劫掠一波，满载而归便心满意足。哪怕汉人曾臣服在他们的铁蹄下，但刻骨的仇恨不会忘，终究有将他们赶走的一天。
但他们不能学习汉人的文化。
一旦他们开始接受汉人的文化，以汉人的方法来治理国家，那才是悲剧的开始——汉人会渐渐接受他们的统治，他们能长长久久地在这片土地上待下去，而种族，永远不可能是不鲜明，不去区分的。
汉人可以败，却不能沦为二等，没了脊梁。
阿史那思摩之所以可怕，不在于他的手段有多狠戾，古往今来，游牧民族里，这样的领袖比比皆是，但喜欢汉学的可汗，一万个里面也找不出一个来。
“我知道，在您面前提起苏都护有些不礼貌，您也未必爱听，但这是苏都护毕生的心血。”叶陵定定地看着郦深，难掩悲恸，“苏都护曾对我说过，开启民智，这是教化之功。但西域之地，能少一本书，就要少一本。倘若有朝一日，高昌被攻破，就要将这里给烧了。如果这是罪孽的话，就让他一人来背负。”
郦深怔怔地看着巨大的书架，半晌方问：“那些粮食——是了，苏都护每年都会从粮食中选最好的种子，来年便以极低的价格卖给种田的百姓。”这些种子往往比百姓自己挑选，留下来的种子要好，所以百姓虽然还是有留种子的习惯，却也习惯了每年都底价去官府买上好的种子。
此地若是焚毁，纵是胡人想要驱使百姓种田，来年的收成，即便风调雨顺，也不会有往年的三成。
“那这些铁器…”
“每件铁器，都是西域的一位工匠所铸，不光是铁匠，还有一些受命做些模具的木匠。”叶陵的神情是那么的骄傲，又是那么的悲伤，“他们所铸的武器上都有自己的名字，上头也有铭牌。苏都护将它们按照质量逐一排好，暗中则训练人手，按照排名顺序，只要人手足够，便潜伏在这些人周围。一旦发生战乱，如果不能将他们带走，就要将他们格杀当场。”
书籍、种子、工匠，这是每个文明最需要的东西，宁愿毁掉，也不能让胡人得到。
没有文明的游牧民族，充其量只能是一头猛虎，纵然伤人，也能被击败。若令他们拥有了文化，便如同给他们装上双翼，已经不能说是猛兽，应该称作怪物了。
“苏藏锋，唉，苏藏锋。”郦深又是激荡，又是惆怅，许久方化作一句，“苏藏锋若能复生，我只盼能做他座下先锋，为他冲锋陷阵，助他光芒万丈。”
思及恩师，叶陵再也忍耐不住，明明是昂藏男儿，眼中却有了泪光：“不管是先帝、圣人还是江都公主，丝毫都没有祸及恩师的意思，但恩师——”已经不想活了。
谁能想到，穆皇后当年轻轻的一点，会生出这么多爱恨纠葛？一代军神的结局，竟是这样…
竟是这样！
郦深长叹一声，低低道：“你的意思，我已经明白了，倘若苏藏锋还在，阿史那思摩又算得了什么？”
“只可惜，世事不能重来。”叶陵惨然道，“即便重来，结果也未必会更好。”
这个时间已无苏锐苏藏锋，如今的安西大都护，唯有郦深郦叔远。
郦深忍不住抬起头，望着堆满藏书的高大书架，末了，长长吐出一口浊气，毅然道：“我明白了。”
武成郡公力抗柔然，大破吐谷浑；苏锐将突厥逼得毫无喘息的余地，又布下如此棋局。倘若安西沦亡在他郦深的手上，他有什么颜面去见武成郡公、苏锐，去见穆淼，以及对他寄托了厚望的进度公主，还有黄泉下的列祖列宗？
叶陵静静地望着郦深——这个地窖的存在，就连江柏和玉迟都不知道，唯有江都公主。
是的，唯有江都公主。
没有人知道，他曾单独见过江都公主一面。
世人都有说有其父必有其子，自打圣人是太子的那一天开始，就有无数人往苏锐这位绝代名将身上泼脏水，以讨好未来的皇帝。安笙却担着风险，安排他与江都公主见了一面。
那时候，他才知道，江都公主竟丝毫不怪苏锐，非但不怪，还对苏锐仰慕备至，钦佩有加。
他永远没办法忘记江都公主对他说的话：“你甘心苏都护忍受这样的耻辱，在青史中也留有抹不去的瑕疵么？他本该是个完美无缺的绝世英雄！”
不，我不甘心，我永远没办法甘心！
生我养我的是我父母叔伯，教我成人的却是恩师，他在我心中就是英雄，我不允许任何人侮辱他的英名。
哪怕他的儿子，也是一样。
“那么，成为英雄吧！”那位拥有璀璨美貌，更有深远眼光，极为睿智的女子如是说，“然后告诉天下，你的师傅是苏锐苏藏锋！”
没错，我的师傅是苏锐苏藏锋，我继承了他的一切，而我，只是一个拙劣的模仿者，穷尽一生，也难及他万一。
即便如此，我也会去做。
这是我这一生，最大，也是最强烈的追求。
“叶陵。”
有一瞬，叶陵竟分不清喊他的是江都公主还是郦深，他下意识地抬起头，回了一句：“啊？”
遥远的时空中，传来江都公主的叮嘱，与眼前郦深的话语交相重叠，只因他们说了同一句话。
“别死了。”
边塞风霜凛冽，长安香风四溢。
“三年，就快过了。”安笙鬓角别着一朵小小的白花，轻轻道，“近来的长安可真是热闹。”
秦琬神色淡淡，不置可否：“几位公主设宴，自是从者云集。”
这本就是她一手安排的，她没什么不满的，若说有，也只有一丝悲凉。
西域战事将起，长安却沉浸在歌舞繁华中，浑然不觉即将到来的危机。
不光是贵妇贵女攀比着衣衫首饰，竭力在所有场合做出最完美的姿态，以经营好名声，嫁个好郎君，给儿女一份好前程。就连男人们，也无几个认为突厥会与大夏开战，还以为如今的突厥汗国是被大夏分裂几十年之久，不得不对大夏俯首称臣，每年劫掠边疆也不过是小打小闹的存在。