就在这时，裴熙说：“巧了，我刚好从洛阳回来，虽说三门那一段路是挺艰难的，但也未必全要走山路，水路到底运得快些，若能双管齐下，那就再好不过。黄河也不是没有支流，百米之外的地方不就有一条么？派人勘探，未必就不能成事。”
他的心思与卫拓是一样的，只是意思表达得更明确罢了。
卫拓虽然提供了足够好的解决方案，但有一环是绕不过去的，那就是三门峡确实非常险峻，想要大规模从这里运粮食过去，不死人是不可能的。
这一点，秦琬也心知肚明，她只是抱着一丝幻想，希望能有更好的方法解决此事罢了。
更好的方法确实有，卫拓也已经提出来了——如果每年能往长安运四百石粮食，只要三年，长安的粮食压力就能大大减轻，不用催得那么紧。若在这三年内，三门旁边的运河也开凿通了，引流部分黄河水，山路的压力就能进一步缓解了。
退一万步说，就算引流这件事无法成功，有这样庞大的数字打底，死的人就能少很多，而长安若是有了存粮，就能救活更多的人。再也不会发生几年前那样，周围闹了饥荒，官府却放不出粮，流民都聚到长安城外的事情了。
第四百四十二章 公主驸马
东南运路一事，秦琬与诸位宰辅商议再三，也没有谁能拿出比卫拓更好的方案。故秦琬禀明秦恪后，便决定依此行事。
如今宫殿也无修葺之事，三门山既要开凿山道，三门峡又要引流。温省是肯定要去的，将作监杨务也得跟着。但这两人一胆小怕事，一为荣华富贵，毫不体恤百姓性命，秦琬无论如何也不会让他们主管此事，何况他们也没有资格。
再说了，卫拓的提案，看似完美无缺，实则干系很大。
东南运路每年运的粮食，十成要折损七成，全是运路艰难的问题么？不，这其中不知有多少豪门世家伸手，反正东南运路的艰险大家都知道，他们张一张口，“折损”的粮食便进了自己的腰包，沿途上下皆是如此，朝廷也难以追究。
若按卫拓的方案，将粮食转运的几个关键地点设置粮仓，粮食的出入自然要记账。那些平缓的河道，一旦有折损，朝廷是可以追究责任的。比较难通过的地方，或扩宽，或转运人力，这就将损耗给降到了最低，也将许多人雁过拔毛的路堵死了大半。
这样把无数豪门得罪到死的提议，也就卫拓敢说。
他都敢公然提出来了，秦琬自然不会辜负他的信任，无论发生什么事，都是要力保他到底的。不仅如此，她还不能在人选上有所轻忽，否则卫拓提得计策没问题，她派去的人反而出了事，那就不好了。
能真正将此事落到实处，不沾那些乱七八糟，也不会受利益链条影响，不惧怕豪门威胁的人，秦琬也只能想到玉迟。
她本不想让玉迟离开长安好几年，但东南运路这样大的事情，也只有交给本身就颇为了解水利，对诸多建筑材料价格了如指掌，手中握着许多大商队，富甲天下的玉迟，她才能真正放心。程方能力虽有，在这件事上还是不够有力度，左右帝后让他掌管财帛，他也未必愿意远离长安，还是让玉迟去吧！一旦做成此事，也是一桩大功，将来入政事堂也方便许多。
不过，玉迟的身份还是不够，需要挑个作陪的。不需要做什么，只需坐在那里，便能压住场子了。
按理说，宗室，甚至是皇子，自然是最佳的人选。宗室中也不是挑不出人，不说蜀王的儿女，就是临淄郡公，若让他去办这件事，定然办得十分漂亮。但秦琬不会让鲁王一系有任何机会，故她斟酌了许久，方圈定了一个人。
高密侯邵家传承至今，已有四代，历任侯爷虽不是人才，却也不是那等只会花销，任事不懂的废物，当家主母也都颇为精明。故高密侯府就这样不上不下地在勋贵圈混着，比上不足，比下有余。没有顶尖门阀的富贵与排场，却也不至于沦落到典当家业才能支撑门庭的程度。不担心子孙吃喝，却担心他们的前程。
但那都是过去的事情了。
自打秦恪的次女秦织嫁给高密侯的次子邵旸后，秦恪便对高密侯府一系颇为照顾，做王爷的时候，尚且为他们家的嫡系谋了一官半职。如今秦恪做了皇帝，秦织也水涨船高，成了常山公主，高密侯府的门庭也热闹了起来。
按照祖制，常山公主所出的长子、次子到了年岁，便能封做县公和侯爷。若是高密侯府能再挣来一个袭爵一代，到了常山公主之子长大的时候，邵家便是一门三爵，那才叫荣耀无比。
身家性命、荣华富贵都系于常山公主一身，邵家对常山公主，乃是李惠妃、房陵公主，那都是关注有加的。前些日子皇后震怒，罚了卢昭媛，谁不明白事情的起因在房陵公主呢？常山公主虽与这个妹妹不甚亲近，到底是一母同胞，心情自然有些不好，邵家也是夹着尾巴做人，唯恐被皇后迁怒。谁能想到，江都公主竟下了旨，升邵旸做了司农少卿呢？
司农寺掌管着天下粮食的储存积蓄，也是一桩难得的肥差，少卿又是从四品的高官。即便是驸马，能就任这样的位置，也是很得上位者青眼了。
常山公主秦织听得这个消息，固然欣喜，却也有些忧虑。
她出身高贵，温柔美貌，也不仗着公主身份就颐指气使。邵家人对她客客气气，邵旸也对她敬爱有加，知妻子看似柔和，实则胸中自有丘壑，便问：“二娘，你为何愁眉不展？”
秦织神色温柔，语速很慢，犹如一泓清泉潺潺流过：“听说朝廷想要修葺东南运路，你这时候就任司农少卿，怕是要离家数载了。”
邵旸何尝不知这一点，他在秦织身边坐下，揽着她的肩膀，有些感慨：“若我不是你的夫婿，再过二十年也不能得此高位。江都公主既选择了我，我自当守好本分，不干涉那位玉大人行事便是。”
他们夫妇心里都清楚得很，邵旸不过是一个摆设，唯一的作用就是帮玉迟镇场子，挡住部分来自高门的敌意。
得臻高位，自然要付出相应的代价，这个道理，夫妻俩早就明白。故秦织叹了一声，有些无奈：“三妹她…唉，她总是这样胡闹，以前年轻，代价还付得起，现在…”
她们姐妹互换的事情，邵旸也是知道的，年轻的时候略有些不满，却不敢得罪出身高贵的妻子。如今成熟了，对妻子更加敬爱，庆幸自己娶得是温柔的常山公主，而非不明事理的房陵公主。所以他没半点芥蒂，只道：“江都公主抬举我，怕是也有照拂你和惠妃娘娘面子的意思。”李惠妃如今夹在皇后与卢昭媛之间，日子未必就好过，只怕会有些委屈。
秦织见他想岔了，柔柔一笑：“你放心，惠妃娘娘侍奉皇后，别无二心，在宫中极有体面，谁敢对她不敬？”
邵旸对皇后不甚了解，但从妻子的字里行间也能推断出，皇后确实是一位贤妻。故他沉吟片刻，才轻声道：“皇后鲜少动怒，此番却——卢昭媛是否真有所不妥？”六皇子秦政可是太子的大热门，若是生母不好，那他就要重新评估了。就像魏庶人一样，奴婢所出，果然心胸狭隘，为了利益竟动辄灭人满门，派暗卫刺杀政敌。若秦政如魏庶人一般，将来登位，他们这些臣子可就难做了。
秦织斟酌片刻，才说：“我进宫时，也曾见过卢昭媛几次，并不怎么爱说话。一旦开口，必是精妙之语，每每引人赞叹。”
妻子说话的艺术，邵旸是知道的。夫妻这么多年，他就没听秦织说过谁不好。
身为贵女，也确实不好随意道人是非，尤其是议论后宫妃嫔。但夫妻多年，两人早有默契，邵旸一听就明白——并不怎么爱说话，就代表卢昭媛看上去很低调，似乎是个安分守己的人。但“必是精妙之语”“每每引人赞叹”，这就很令人玩味了。如果真的安分甚至低调，比较内敛，那就不会故意引人注目，只有性格较为张扬的人，才喜爱表现自己。
一个看上去很低调，安分守己，与世无争，实际上性格张扬，喜爱表现，不愿落于人后的妃嫔，这已经很能说明问题了。
当然了，这不是什么大毛病，每个人都有自己的活法，压抑和伪装本就是极为常见的一种，但从秦织的话语中，邵旸已经明白了妻子的立场——哪怕皇后明着罚卢昭媛，实则是狠狠地落了房陵公主面子，秦织仍旧是偏向皇后的。
他们夫妻向来一体，秦织既有了立场，邵旸也明白该怎么做了，便道：“你放心，我会好好协助玉大人的。”就算不为高官厚禄，能为家国做点实事也是不错的，在这一点上，他还真有些佩服江都公主敢对河运动手的气魄。
秦织前往清宁殿谢恩的时候，惊讶地发现新蔡长公主也在。
新蔡长公主看到年纪比自己小不了多少的侄女，也有些尴尬，可巧这时候，秦琬也刚好来了，一见姑姑和姐姐，不由笑了：“今天真是巧了，五姑姑也在？”
“不巧不巧，我是来等你的。”新蔡长公主见到秦琬，也不含糊，半点羞涩都没有，很直接地问，“听说你要派玉迟去修黄河？”
秦琬一听这语气便大概猜到她的来意，真有些惊讶了，她看了一眼沈曼，见沈曼面带微笑，轻轻向她点头，证实了她的猜测，便继续装傻：“不错，玉迟是最合适的人选，五姑姑——”
新蔡长公主见秦织也在，有些不好意思，秦织会意，正要找理由告退，谁料新蔡长公主已是心一横，毅然道：“这可不行，他要去个三五年的，我可怎么办？我好不容易看上一个驸马，说什么也不能让他给跑了。”
您倒是早点说啊，要是早说，我也未必就会派他去修河了。就算派他去，也不用再加个人了啊！
不对，您是什么时候看上他的？我可从没见他有这方面的意思啊！
第四百四十三章 同心协力
按理说，公主看上谁，对方就是心中再不乐意，也只能山呼万岁，感激涕零地叩谢公主垂青，竟愿意下嫁自家。再好生侍奉公主，顺便叮嘱一下自家母亲、祖母，这可不是寻常媳妇，不要想着能拿捏…总之，一句话，尚公主的人家，没谁敢招公主不快的，就算是绿云罩顶，也只能捏着鼻子忍了。
这样的情景，显然不能套在玉迟身上。
勋贵之家争先恐后要尚公主，那是因为他们想传承爵位，富贵绵延，若论自身本事，就有些不够看了。
西域诸国林立，势力繁杂，玉迟身在异乡，却能左右逢源，区区二十载时光便成为西域第一商贾，坐拥贵族身份。这等能耐，绝非常人所能及，何况他对人心的揣度也十分高明。秦恪实际上是个很情绪化的人，秦琬与沈曼与他朝夕相处，他又真心疼爱妻女，方能事事顺遂。玉迟不过是在崇文馆待了年余，便能令秦恪对他颇为信重，甚至忽视了他的胡人身份，可见他的本事。若非如此，秦琬也不至于将东南运路的重托交给玉迟负责。
有这等本事，又因皇族之故，全家横死的男人。若是再借着皇权压制他，就算有三分好感，也要转化成七分恶感。若真是如此，新蔡长公主纵不会受冷待，也不会幸福。因为她爱的人一生一世都不会爱她，顶多是骗她一辈子，甚至连骗都不屑，只是相敬如宾罢了。
新蔡长公主对秦琬挺好，玉迟又是秦琬很看重的人，这两人若是出了什么问题，只怕秦琬就得先头疼了。故秦琬望着新蔡长公主，柔声道：“五姑姑，您的心意，我已经明白了。唉，您也知道，我先前…唉…”
见她难得露出忧色，新蔡长公主连忙安慰道：“事情不都过去了么？你也莫要难过。”
“我倒不是难过，只是——虽说那样的人家，我退一分，他们就能进三分。但仔细想想，我年轻的时候，也是过于傲慢了。仗着自己尊贵身份，并没有对他们多用心，能用钱和官位打发的，就没用过旁的。”秦琬如是说，“人与人的相处，到底是不一样的，那些欲壑难填的人，咱们且不去说，不过…”
新蔡长公主会意，双颊绯红，不复平素冷漠的模样：“我知你意思，他若娶了我，十个人至少要说十二句高攀，但凡有些心气的男人都会受不了。若我再直接求皇兄下赐婚圣旨，这一世夫妻也就没甚意思了。所以我只是想请你问问，若他不愿——”新蔡长公主咬了咬唇，神色满是坚定，“我总会让他喜欢我的！”
不管他会不会喜欢您，您话都说到这份上了，谁还敢冒着得罪您的风险嫁他？
新蔡长公主不知秦琬的想法，她似是想到什么，看了一眼站在旁边的二侄女，正色道：“如果我嫁给了他，一定会像常山一样，对驸马温柔体贴，断不会颐指气使，仗着公主的身份乱来！”
秦织没料到话头一下转到自己身上，登时有些羞涩。沈曼虽觉得新蔡长公主有些过于低声下气了，却也知世事如此。玉迟是秦琬的人，沈曼不**儿难做，便道：“这件事，裹儿你去问不大妥当，我与恪郎说一声即可。”
言下之意便是，你赶快去通风报信，也好让玉迟有个心理准备。
至于拒绝…有胆子拒绝皇家这等恩惠的人，还真没出现过。
这便是皇权，皇家人讲理，那是你的福气，若是不讲理，除非你有本事令江山倾覆，昔日皇子王孙，今日刀下之鬼。否则，雷霆雨露皆是君恩，也只能受着。
“至于东南运路一事——”
秦琬唯恐沈曼轻飘飘来一句“那就换人”，忙道：“政令以下，朝令夕改，未免有失朝廷威仪。”
沈曼确实觉得只要是自己这边的人，东南运路换谁修都可以，能拉拢新蔡长公主，令她彻底靠向这边的机会却不多。见秦琬这样说，才觉事情可能不是自己想的那么简单，便道：“长公主大婚，不可等闲视之，确实不能急于一时。”
待到新蔡长公主和常山公主退下后，秦琬想到方才打断母亲说话的举动，有些讪讪地凑过去。沈曼白了她一眼，没好气地说：“新蔡都有这想法呢？你呢？什么时候再给我带一个女婿回来？”
秦琬沉吟片刻，环顾左右，众人识趣退下，便见秦琬神情凝重：“阿娘，您每次见到卢昭媛，是不是如鲠在喉，十分不痛快？”
在女儿面前，沈曼自不用伪装，只听她沉声道：“确实极不顺眼。”
“不错，区区卢昭媛，与您相比，完全不值一提。”
“她没有别的本事，只是会生儿子。”每每想到这里，沈曼便如被针扎了一般，痛彻心扉，却要竭力维持平静，“但对一个女人来说，如果不会生儿子，纵是才情绝世，美貌无双，见解超凡脱俗，也无半点用处。”
正因为如此，她才想多给秦恪找几个女人，甚至想办法说服秦恪，勿要守三年孝那么久，若能多生几个庶子出来，卢昭媛也不会那么炙手可热。
“不。”
沈曼惊愕地望着秦琬，就见秦琬一字一句，斩钉截铁：“女人不是不能生儿子就没用处，只是因为她们的一生必须靠父亲、靠夫君、靠儿子才能活下去，所以她们才会觉得自己的价值仅限于此。”
这个世界的所有资源都掌握在男人的手里，他们出入朝堂，行走外界，女人却不得不关在一个狭小的院子里，以生儿育女，养育后代为毕生追求。久而久之，就连女人自己都忘了她们还可以有别的追求，甚至用自己狭隘的眼光和思想，去抨击那些比她们有理想、有志气、有追求千百倍的人，还用“世俗”的力量，令对方悲剧终身。
譬如苏吟，譬如陆泠。
秦琬握住沈曼的手，凝声问：“阿娘，我们母女俩，除了阿耶外，还需要靠别人的男人么？就算有这种心，别的男人——靠得住么？”
沈曼沉默了。
没错，多给秦恪找几个女人，确实能令卢昭媛不得意。但没了卢昭媛，还有别人，终究是一样的。
“你——”
“我不打算再嫁了。”秦琬淡淡道，“倘若再嫁的代价便是失去现有的权力，我宁可一辈子就这样活着。我这一生，再也不会对阿耶以外的任何男人低头。”
她说这句话的时候，神色再平静不过，却透着难言的杀意与血腥。
沈曼反握住秦琬的手，声音都有些颤抖：“裹儿——”
“我要在我执政的时候，踏平高句丽，大破突厥，镇压六诏与吐蕃，令西域诸国对大夏俯首称臣。”
“我要在我执政的时候，江南运河开通，东南运路重建，天下的粮食都运往长安和洛阳。航路平稳，船队浩荡。”
“我要在我执政的时候，广开言路，朝政清明。百姓安居乐业，不必流离失所。路不拾遗，夜不闭户。”
说到此处，秦琬的眼中已有了泪光：“我希望青史中能记载，我曾经为家国做过这么多，不是谁都能做的江都公主，不因父亲、夫婿或儿子被提起，而是我，仅仅是我。”
沈曼紧紧地搂住了女儿，什么话都说不出来。
不知过了多久，她才轻轻地问：“你有把握么？”把持朝政可不是那么容易的事情，如今皇子还小，为了皇室稳定，诸位重臣或许会看在秦琬的能力上，对她执政一事睁一只眼闭一只眼。等到皇子大了，再不还政，那就是冒天下之大不韪了。别看诸位宰相现在支持她，到那时候会如何选择，不问已明。
“不试试的话，就连赢的可能都没有了。”
沈曼深吸了一口气，毅然道：“好，我帮你。”
我做不了的事情，你来做；你做不了的事情，有我帮你。这条路如此艰辛，总不能令你一人独行。
秦琬只觉母亲下了一个极重要的决定，却破天荒猜不到她到底在想什么，不由奇道：“母亲？”
“你对你阿耶的了解，不如我深。”沈曼轻抚女儿的鬓角，笑着说，“恪郎看上去成熟稳重，其实呢，非常孩子气。他因为世俗规矩吃足了苦，虽说一直尊重着规矩，也因此而得臻帝位。但我知道，他的心里，一直是不甘心的。”
秦恪的人生，规规矩矩，毕恭毕敬，不敢有半分逾越之心。若非阴差阳错继承大宝，一辈子也就这样，虽有大起大落，总体还是挺幸福地过去了。但在内心深处，难道他就没有不甘，没有为之遗憾的事情么？
“你不想和恪郎有冲突，对吧？区区庶孽，也确实不值得伤了咱们这么多年的情分。”沈曼凝视女儿的神色极为温柔，唇角却噙着一抹冷笑，“咱们一家三口共患难的时候，那些女人和孩子在哪里？”
如果这锦绣江山，真要托付一人继承的话，她只愿给自己的女儿。恪郎…只要转过弯来，必定也是一样的。
第四百四十四章 导师人选
下定决心后，沈曼便趁着夫妻俩独处的时候，提了提新蔡长公主的事情，面上便带了些哀愁：“我问裹儿，这世间才俊那么多，你可有中意的。她却说，羡慕咱们这样的，又叹知人知面难知心。我听她的意思，怕是——”说到这里，眼眶已是红了，“是我无能，没能留住她的兄弟，若她有个嫡亲的兄弟在，也不用这样艰难。”
秦恪听了，心里也不好受。
他是男人，更了解男人是什么样子，就算仗着皇权，涉及爱女，也不能真自欺欺人，只得安慰妻子：“这不是你的错，都是我这个做丈夫的无能。”
谈起这件事的时候，秦恪忽地想到沈曼罚了卢昭媛一事，眉头不由拧起，“我倒忘了问，卢昭媛是不是仗着是老六的生母，对你不敬？”
沈曼轻轻摇了摇头，自嘲道：“她现在怎会对我不敬呢？偌大后宫，又不是只有六皇子一人。”
秦恪沉默半晌，才带了点小心翼翼地说：“要不就这样，让她一直待在紫兰殿别出来了？”
“得了吧。”夫妻之间，也没有那么多忌讳，沈曼又好气又好笑地看着秦恪，知他怕自己生气，平素又是不会处理人的软性子，囚禁已经是极致了，杀母立子之事更是想都不会想的，虽有些感慨，却觉得他这样就很好，便道，“没用的，至亲的母子才能没隔夜的仇，我对庶子又谈不上无微不至，怎能指望他们待我如亲母，为讨好我，不去管他们亲生母亲的死活？若真是自私寡情至此，我又怎敢去沾？”
这番话是很不讨好的，却是实打实的真话。秦恪敬重沈曼，除却同甘共苦的几十年，每次遇到难关她都支撑着自己外，也有这一份不加掩饰的推心置腹在。这让秦恪感觉到自己是被信任的，是妻女的支柱，她们不会瞒他，什么都和他说。故他琢磨片刻，才道：“确实，斗米恩升米仇。养在你宫中虽提高了他们的地位，却也令他们不得不疏远生母。他们习惯了这样超然的地位，指不定就要怨恨你令他们母子生离。”
可不养在沈曼膝下，交由生母抚养？岂不说那些女人品行如何，这样不是与他原本的愿望本末倒置了么？
秦恪正为难着，就听沈曼说：“我倒是不要紧，横竖有个嫡母的名分。怕就怕孩子们长大了，心里有别的想法。都说国赖长君，裹儿本事出众，又打理十几二十年国政，于朝政上是娴熟的，到时候手把手带也个几年也就差不多了。但毛头小子，你是知道的，本事没多少，心却比天高，若是…咱们两个有名分压着，他们倒是不敢如何，就怕裹儿…”沈曼说到动情处，几乎要垂泪了，“为了国家，拼死拼活多年，就连驸马都不找了，后半辈子的幸福也全然不要。若是咱们不在了，她又因执政之事——我就是在地下也不得安宁。”
见素来刚强的妻子竟然落泪，秦恪连忙安慰她，让她莫要往坏处想，心中却也思索起来。
不得不承认，沈曼说得极有道理——想要执掌一个国家，就算是秦琬也太过年轻了。若不是先帝亲手带了她一段时间。朝中又一派清明，为首的臣子们大都是忠心为国的，秦琬的能力也十分出色，不是那等仗着权势就胡来的人。才能在执政一年多的时间里，对内镇压叛乱，对外开疆拓土，没生出什么乱子。但若见她二十岁就能执掌一国，便以为自己也能做到，那就大错特错了。
按照秦恪的想法，庶子应当好生读书，长到十七八岁的时候，就如先帝对待诸皇子那般，不想栽培的就封个虚职，想栽培的就分派他们去各部做事。秦琬也好逐一将事务交接，令帝国的大权得以在十余年内平稳过度，日后若是政事上有了什么难处，新皇也可询问秦琬。做弟弟的虚心求教，做姐姐的不吝教导，才是应有之义。但若是庶子不服秦琬，觉得她不过一介女流之辈，既然她二十岁的时候就能有如此功绩，那自己也能呢？
想也知道，朝政是万万不能交到这等狂妄之辈手里的，奈何男子掌权天经地义，纵然秦琬把持朝政是为了大夏好，那些人也是看不到的。他们只会觉得秦琬栈恋权势，不肯放权，就像前朝那些临朝的皇太后一样。有些固然是控制欲强盛，有些也确实是因为儿子没用。世人却是不会管这些的，一旦皇帝弱冠还未亲政，不还政的那一位就成了千古罪人。
秦恪之所以蓄诸多姬妾，为得是替沈曼生儿子，好令妻女终身有靠。之前他只是一个王爷的时候，这样是没问题的。因为庶子承爵本就艰难，更遑论王爵。一旦出了什么欺压嫡母嫡姐的事情，朝廷是很乐意撤了你的爵位，令你再无荣华富贵的。但皇帝就不一样了，皇帝就算真的欺压了嫡母嫡姐，也只有刚直一点的朝臣会进谏，更多的人还是会顺着皇帝的心意，落井下石的。
见秦恪神色，沈曼知他听进去了，微不可查地扬了扬唇角。
人往往就是这样，一旦觉得谁不顺眼了，怎么看都是不顺眼的。尤其是秦恪，他要是觉得谁不好，除非发生如流放之类的大事扭转他的印象，否则一辈子都难掰回来。
宫里的人惯会踩高捧低，有些做得明显，有些做得隐蔽。秦恪先前并未注意，但现在…越是留心，就越会害怕，因为他想要保护的人，很可能因此死无葬身之地。待到时机成熟，不由她来提，他自己都会想到要立皇太女。
不过是几年，她还等得起。
秦恪独处的时候，想了很久，终于把秦琬喊来，问：“你当真不愿再嫁？旭之就是个很好的人选嘛，他的妻子算什么障碍？你若真是心善，阿耶亲自为她找个好人家，也免得她活不下去。或者你看中了卫拓？那更简单，照办就是了，再给温省提点官职，不就成了？”
秦琬登时哭笑不得：“阿耶——”还没死心啊！
见她的态度，秦恪终于不再提这件事了，只是问：“老六和老七的老师，你选好了么？”
“我也正要对您说这件事。”秦琬回答道，“左谏议大夫吴利，乃是昔日王府的长史，配做皇子之师。”
秦恪点了点头，问：“还有呢？”
“房陵驸马乔睿，文采风流，字字珠玑，经史上皆有不凡的造诣，也可做皇子之师。”
听见“乔睿”二字，秦恪不由皱眉。
沈曼大发雷霆的事情，他也听说过，多年夫妻，对沈曼的脾气他还是了解一二的，就算照顾不好小公主，也不会发这么大的火。
这偌大皇宫，只有秦恪不想知道的，还没有他不能知道的，故他语气有点不好了：“钻营之辈，怎能用他？”
秦琬见左右无人，小声道：“乔睿虽是个伪君子，却有真本事，乔家到底是前朝望族，谁也不清楚究竟有多少底蕴在。他无甚劣迹，若是放到地方上，更不好看管，我听说，七皇叔正想办法拉拢他呢！”
听见鲁王还在拉拢乔睿，秦恪更不满了，就听秦琬说：“区区一个乔睿，就算放在皇子身边，又有何惧？”说罢，她一口气说了七八个名字，无一不是响当当的名宿大儒，才道，“有这些德高望重的先生们看着，乔睿又顶什么用呢？暂且断了他与鲁王的联系，再想个办法把他的官职给抹了，令他好好做个光头驸马，也就够了。大姐的夫婿那般扶不上台面，尚且赏了个官做，乔睿身后站着世家，不好做得太过明显。”
秦恪听见这些大儒之名，不由动容。秦琬又将她给两位皇子选的武学师傅给报了出来，不是出身名门，就是身居高位，甚至还有好几位南府的大将军。不管谁见了这份名单，都会赞秦琬毫无私心，给庶弟请最好的老师。因为这些人若是联合起来，将是形成一股极大的力量，甚至左右朝局。
师生乃是天然的关系，也是利益的极好维系，为两位皇子请这等名师，难道不能证明她的一片诚心么？
很显然，秦恪也是这样想的，却不知秦琬用得乃是阳谋——这些名宿大儒，就算不做秦政的老师，难道就会支持秦琬把持朝政几十载，以女子之身登基为帝么？既是如此，为何不做足姿态，令他们做皇子之师呢？乔睿和吴利都想做秦政最信任的老师，就令他们狗咬狗去吧！
至于武将，那就更没关系了，拥有的越多的人，往往顾忌就越多，就算有师生的名分，也未必敢跟着皇子一起造反。焉知成功之后，皇子是否会立刻翻脸，或者惦记“你敢造反”这一条，令你荣养，不予实权呢？更何况与读书相比，男孩子肯定更喜欢骑马打猎，为恐伤了皇子千金之体，武将往往要殚精竭虑，每天心惊胆战，唯恐担了责任，付出的心力要比文臣多上不知道多少倍。就算明面上不说，暗地里也未必会高兴。
哪怕他们真要造反，秦琬也不怕，南府中最精锐，最重要，也是最强的六支部队，已经被她捏在手里了。再来一次，也不过是重蹈秦敬的覆辙而已。
第四百四十五章 西域风雨
永隆二年，夏。
陈玄拿着密信，匆匆求见秦琬，第一句话便是：“突厥统一了。”
秦琬将手中的笔一搁，神色凝重：“这样大的事情，怎么没听闻半点消息？”
“现在不是说这个的时候。”裴熙毫不犹豫地截断了陈玄的回禀，直指最关键的问题，“柔然和鲜卑情况如何？”
统一突厥的人是谁，他不问即知，但他需要了解阿史那思摩的势力究竟到了哪一步。若只是震慑了突厥诸部还好说，如果连柔然和鲜卑都出了问题，大夏的日子就不好过了。尤其是鲜卑，这几年一直是大夏的盟友。大夏此番进攻高句丽，安北都护府的兵力几乎抽调一空，凭得也是与鲜卑的互利互惠——大夏需要全力对付高句丽，鲜卑则需要全力对付柔然与突厥，自是能少一个敌人就少一个。
“鲜卑尚无异样，柔然…”陈玄顿了顿，才道，“怕是要被突厥和鲜卑给彻底瓜分了。”
秦琬听了，不由叹道：“看来，大夏收复辽东，还是令鲜卑生出了忌惮之心。”
慕容鲜卑退居东北方，虽与高句丽井水不犯河水，相距也比较远，谁也碍不着谁，到底是东北方最大的两股势力。
所谓的盟友，也只不过是利益的最优选择，一旦起了冲突，撕毁盟约也是家常便饭。
辽东之地已重新纳入大夏的版图，只要水军再练几年，平壤城也会是大夏的领土，高句丽国破的命运就在眼前。试想一下，牵制大夏东北方的最强敌人都没了，大夏的目光会对准谁？
区区倭国还入不了大夏的眼，一旦高句丽成为大夏的一州，安北都护府的大军下一个要对付得，只能是鲜卑。
“先帝也正是考虑到这一点，才没将和亲公主嫁过去。”裴熙轻描淡写地诉说残酷的事实，“也就是说，我们要考虑得不仅有来自西方突厥的猛烈攻势，还要提防东方高句丽的反扑，北方鲜卑的背叛。凉州的羌人等，更不能遗忘，若是他们来个里应外合，大夏的脸没处搁事小，有些不是刀子的刀子才更令人害怕。”
国家强大了，邻国就会害怕。这种时候，什么盟友，兄弟，君臣，都是废话，他们只会或明或暗地聚在一起，用尽各种手法削弱大夏的力量。
如果可以，谁都想你变得弱小，没人不希望在你身上咬两口，如果能把这块天大的肥肉狠狠瓜分，更是最好不过。
秦琬早就知道这一点，也做好了心理准备，更明白裴熙这句先帝不是随便提的。
先帝在位的时候，万国来朝，各国使节都向大夏求亲。原本选好两位公主分别远嫁吐蕃与鲜卑，因鲜卑出了一些变故，此事便搁置了，倒是鲁王的庶长女兴平公主，在父亲的野心下，成了一个可怜的牺牲品，千里迢迢，远嫁吐蕃。
强敌虎视眈眈，内部却还不安稳，这个家当得，实在有些艰难。
秦琬沉吟片刻，才道：“召江柏、卫拓进宫，我要仔细问问西域的事情。派天使去徐相家探望一番，徐相年事渐高，不必平常，令太医小心伺候着。”首辅有个头疼脑热的，虽不是什么大事，却也不能等闲视之。
以阿史那思摩的虎狼之性，既然统一了突厥，势必会攻打大夏以立威。还有两三个月，麦子就能成熟，可以收割了，届时猎物肥美，粮谷成堆。哪怕攻不下这片沃土，抢够东西也能过个好冬天。
此事虽在她预料之中，却比她想象得更快——按照他们事先做出的推测，阿史那思摩一统突厥可能还要个三四年。所以她本打算再过一两年才将郦深调到西方，又花个一两年熟悉那边的情况，但现在…
罢了，现在不是想这些的时候，也不可能事事都在意料之中。故秦琬想了想，又加了一句：“还有，派人通知大义公主一声，我要见她。”
裴熙听见她这么说，便道：“圣人和皇后娘娘若是知晓此事，必会召见大义公主。”大义公主的身份太过尴尬，平常让她养秦琬的儿子还可以，毕竟在秦琬的说服下，帝后已经答应不长留苏沃进宫，以免让他错估自己的身份，认不清君臣。但在这等时候，帝后是无论如何都会把苏沃接进宫的，这也是为了安全的考虑。万一敌人真抓了秦琬的儿子，那就不好办了。
“大义公主于国有功，她一片忠心，我们断不能先将她推开，寒了功臣之心。”秦琬斟酌片刻，便道，“子深，你派人走一趟当利长公主、新蔡长公主、馆陶公主与常山公主府，告诉四位公主，夏日荷花开得正好，不妨在办几场宴会，也好度过这烦闷的夏日。若她们真有此雅兴，我可将昭阳宫开放，供姑姑和姐姐们赏玩。”
言下之意，便是请四位或夫婿过世，或未成婚，或夫婿不在长安的公主抽出一段时间，陪伴大义公主。借口是非常好找的，夏天赏荷花，秋天赏桂花，只要想玩，还怕没理由？宾客就更不担心了，公主的宴会一向是所有人趋之若鹜的。除了江家、沈家这种如今真煊赫的家族，别家命妇贵女，谁不需要公主一声赞，让自己面上有光？至于西边打仗之类的问题，这些人是没什么深切感触的，顶多交谈的时候提到几句，半点也及不上自己的名声、妆扮和终身大事重要。
大义公主本人是肯定没半点问题的，但秦琬对大义公主身边的人并不是特别放心，自不会将地点设在什么别庄之中。昭阳宫乃是秦琬的春熙园扩建的，虽说常青解散了血影，秦琬也令这些人都有了光明的去处，但常青的探子本能并没有落下，平素也会暗暗帮秦琬训练一些人，地点就选在昭阳宫。
倘若说昭阳宫不安全，这世上就没有安全的地方了，何况这也给足了诸位公主脸面不是？
陈玄知秦琬还是给了大义公主面子，利落应下，秦琬心里则有些发愁，觉得郦深还是不如苏锐那般能给她无与伦比的安全感——她原本想得是郦深先去西边熟悉一阵子，赵肃顶上勋一府中郎将一职，等战事开启再去西边，萧誉刚好***。待到西边的战事结束，东边的战事也该收尾了，再设两大都护府也是顺理成章的事情，现在却…罢了，管不了那么多了，北衙固然重要，西域却是帝国的屏障之一，万万不能有任何闪失。
西域，高昌。
高昌城仿长安所建，壮丽非凡，却无长安的香风涌动，锦绣浓艳，而是充斥着异域风情，黄沙与驼铃妆点着这座西域重城，令它近百年来都华美而绚烂，宛若一颗熠熠生辉的明珠。
曾宪拎着两壶好酒走了进来，朝同僚们晃了晃：“兄弟们，说了请大家喝酒吃肉，看，上好的烈酒！”
同僚见状，无不喜笑颜开，凑了过来：“我说，真有你的。”
“那是，这样的好酒可不容易拿。”曾宪将酒坛往桌上一搁，就去拿海碗，“来来来，咱们举杯痛饮！”
男人，尤其是西域的男人，大口喝酒大块吃肉是必须的。一碗烈酒，几块手抓肉下肚，喉咙仿佛被灼烧一般，胃里却暖暖的，实在痛快，就有人一边嚼着肉一边说：“听说朝廷终于派了新的安西大都护来，看来太平的日子不长喽！”
“咱们这地头，什么时候有太平日子？哪年秋天，那群王八羔子不来闹一场？”有人嗤之以鼻，“要我说，来场大的，反而痛快。死了也就是碗大个疤，若是割了几个蛮子的头，老子就再也不待在这鬼地方，拿着钱去中原快活去！”
此言一出，大家都笑了起来，便有人问：“曾老三，长安是什么样子？”
“就是，你不是高门公子么？给我们说说呗！”
欢声笑语，久久不绝，连慕远远地看着这一幕，若有所思：“此人便是曾宪，确实极有本事。”
明明出身侯门，风评再坏不过的一个人，谁提到都说是纨绔子弟。流放到西域居然没死，反倒活得风生水起。虽说这也有负责的人听见他父亲是个侯爷，不敢明着针对，见他会读书识字，令他做个刀笔吏的原因，以及叶陵不动声色的照拂在。但新皇登基，大赦天下，曾宪却并不回长安享福，反倒继续留在西域，投身叶陵麾下，宁愿做个小小的将官，与一帮大字不是一个的大老粗打成一片，这就很有意思了。
秦琬给安笙提过醒，安笙自将连慕一事转告给了恋人，叶陵知连慕才华横溢，就是心性有些偏激，便道：“他确实很会来事，我欲遣他做个先锋，不知连先生意下如何？”
他客客气气，连慕也不会无礼：“叶将军好眼力。”说罢，他的目光又落在屋子里，微微一笑，有些高深莫测。
叶陵看见了曾宪的能力，而他，看见了曾宪的野心。
第四百四十六章 安西都护
世人对战争多是持厌恶的态度，避之唯恐不及，连慕却热切地期待战争的发生。
他本是心气极高之人，却被强权摧折，一度打落谷底，故他对权力有多憎恨就有多渴望。
凭什么？明明我是迫于强权，被那个蠢女人害了一生，凭什么被驱逐出宗族的是我，声名狼藉的是我，此生就只能以色侍人，再无前程的还是我？就因为她是公主，而我是平民？
没错，就因为她是公主，我是平民！
魏王倒台后，连慕本打算回乡结庐而居，落个清静，再也不过问世事，心中却燃着一团火。当他发现天下之大，已无他容身之处的时候，他就知道，退让是没有用的。他这一生，只能进，不能退！