萧炫还是称不敢。
叶明净道：“父皇，萧世子不是贤妃娘娘的侄子么，也算是净儿的表兄了。不如净儿就以兄长称呼，可好？”
承庆帝微笑：“自然可以。”
叶明净就脆脆的叫了一声：“炫哥哥。”
萧炫脸一红，无奈的应了。
然后就商讨了一下上课时间。叶明净现在的功课已经没有前几年那样紧了。拜良好的记忆力所赐，四书五经什么的，她如今已经牢记脑海。廖其珍认为，五公主现下所缺的，是融会贯通和阅历。这个是需要时间的来奠定的。所以，她现在有多出来的时间可以学习下棋、画画、音律等等。这也是作为一个古代标准文人，所必备的基本素质。
最后，定下了每隔五天授课一个半时辰。也就是说，萧炫从今天开始，以后将每隔五天进宫一次。脸熟好办事。这个课程对他来说，无意是极为有利。他谢恩谢的真心诚意。
萧炫将需要准备的物品开了一张清单，之后就退下了。临走时承庆帝告诉他，下午**就会有召见的旨意到他家，让他回去后做做准备。他意有所指：“听说你有个妹妹也进京了。都是一家人。不妨一起带进来给贤妃瞧瞧。”
承庆帝和廖太傅都离开后。书斋里立刻炸了锅。
孙承和第一个跳起来，很委屈的道：“公主！你竟然叫他炫哥哥。”
齐靖也愤愤：“你都没叫过我靖哥哥。”
江涵颇为哀怨：“好歹你们还有别的称呼。公主一直都连名带姓的叫我江涵。”
孙承和挽了薛凝之的胳膊，义正言辞的道：“总之！我们今天要统一一件大事。就是称呼问题。公主，其实你也可以叫我和哥哥的。”
“我呸！”齐靖立刻敲了他一个脑门，“你是哪门子的哥哥？我才是！”
孙承和捂着脑袋，满房间的乱躲。同时不甘的叫道：“要说表哥，凝之也是公主的表哥啊！又不是只有你。”
叶明净不解的问：“你们都想当哥哥吗？”
孙承和立刻挺起了胸脯：“当然！”
薛凝之脸露微笑，连江涵都是一脸向往。唯独齐靖，他已经是哥哥了。努力要把领头的‘齐’给换成‘靖’。
这四个男孩五年来，天天早出晚归。和叶明净相处的时间比家中任何一位姐妹都要多。可以说是一起长大。男孩子天性就喜欢在女孩子面前显摆，在萧炫的刺激下，他们一致认为，自己也是应该当哥哥的。
最后，叶明净妥协了一部分。齐靖是靖表哥，薛凝之是凝之表哥。孙承和是小和，江涵是小涵。
江涵和孙承和强烈不满。无奈叶明净得到了齐靖和薛凝之的拥戴。三票对两票，这两人完败。
第二十三章 谋划
中午，叶明净找了一个僻静的角落，吩咐身边的人退下后。喊了计都过来。问：“事情查的怎么样了？”
计都道：“查到一些。其中三个文士有功名在身，是为着明年的春闱来的京城。那个甩袖子的人叫原青，字子少。出身西林书院。那个有远房表兄和黄尚书侄子是同窗的，叫陈智，字子愚。还有一个叫蒋灿，字仲德。除了这三人是举人外，其他的都是秀才。具体的资料在这里。”他递过一张纸给叶明净。
叶明净看了后，取出一个装订好的蓝皮书册。拿过一支鹅毛笔沾了墨水，用汉语拼音在本子上记下了这几个人的资料和桃花坞中发生的事。
虽然她现在已经有了很好的记忆力。但曾经身为普通的人的她还是习惯于将事情记录下来。俗话说的好，好记性不如烂笔头么。原先是因为怕不保险，才一直没有尝试。直到李若棠的日记给了她灵感。汉语拼音在这个时代，比什么密码都保险。
写完后，她又特意加了注明：敌人。然后放心的烧掉了那一张纸。
计都目不斜视的看着她一番动作。叶明净吩咐他没事了后，径自退到宫殿阴影深处。
下午回到上书房，叶明净问四个伴读：“礼部尚书黄庸行上奏折的事，你们谁知道？”
齐靖冷哼一声：“那个老家伙，动不动就满口礼法规矩。依我看，就是哗众取宠！”
孙承和洋洋得意的一笑：“这回你们的消息可没我灵通了。告诉你们，黄尚书的奏折，皇上只批了个‘知道了’。其它的，什么也没说。”
江涵奇道：“你怎么知道？我回去后，也问过我父亲。父亲让我少管闲事，只认真读书便好。”
孙承和挺起了精瘦的小胸脯：“你忘了我二姐夫是谁了？”
薛凝之恍然：“是了。我怎么给忘了。你二姐夫是董学士的儿子，在礼部任职来着。”
孙承和得意的道：“是礼部仪制司的主事。别看只有六品，我二姐夫人缘可好了。这事，他早就让我姐回来和家里说过了。他怕我心慌，特意嘱咐我要稳住心神。过继这事儿，没那么容易办成的。”
叶明净又问薛凝之：“你家里人又是怎么和你说的？”
薛凝之迟疑道：“也是让我好好读书。”
齐靖插话：“你们都算不错了。我娘可是劈头训了我一顿，说我不该撺掇着净儿表妹去荒郊野岭的地方。听些不三不四的话。”
叶明净叹了口气。四个伴读到底还是孩子。这次的过继皇嗣事件，家里的主事人对他们都不约而同的采取了隐瞒的态度。在这边看来是得不到什么好情报了。
下午的课，她根本没心思上。好容易混到骑射时间，孙承和第一个飞奔出去。齐靖等人见她还在写写画画，打了声招呼，也就先行了。
叶明净坐在书斋里托腮沉思。
一个高个子的阴影笼罩住了光线，一双指甲修剪的圆润整齐的手，抽出了她桌上的纸。
抬眼一看，是林珂。
林珂一眼扫过纸页，蹲下身子，微微一笑：“凉郡王家虽然只有一个嫡子，不过，他胞弟家却是枝繁叶茂，正室夫人生了三个儿子。”
叶明净凝视他片刻，轻声道：“林学士。我自幼生长在这宫里，连家里有哪些亲戚都不知道。他们共分了几支旁系，有多少男孩、多少女孩。现在在哪里。生活过的怎么样，平时有什么爱好。我全都不知道。”
林珂轻声低语，如同呢喃：“公主想知道这些，也不难。”
叶明净睁着一双黑葡萄一样的眼睛，信任的看着他：“那就麻烦林大人了。”
林珂嘴唇微动，低声轻言：“臣遵旨。”
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叶明净来到骑射场时，心情好了许多。
两个宫女领着一个小姑娘正站在一边，见她来了，两眼一亮。直接跑了过来。
叶明净笑道：“你怎么进宫了，什么时候来的？”
萧曼嘟着嘴，假装生气：“我不进宫怎么知道自己被骗了？你装得可真像！商家女，姑苏人，竟然连我大哥都给骗了。大哥回来和我说，我还以为他在逗我呢！谁能想到是堂堂公主在捉弄人？”
叶明净搀了她的手：“好姐姐，我也是不得已。你不知道，昨儿个，可是我出生以来，第一次出宫门游玩呢！你就别生气了。我给你挑匹好马，你骑回去，当作我的赔礼，好不好？”
萧曼甩了手：“可不敢生公主的气。公主是什么人，我是什么人？”
叶明净道：“那你是不要马了？”
萧曼眼一斜，“扑哧”笑出声来：“要！干嘛不要。我要挑最好的，心疼死你！”
孙承和骑着马跑了过来：“你们怎么还在这儿啰嗦，快上马！这回我们的人数可是双数了，三人一组，比一比骑射怎么样？哎，那个萧曼，你会骑射吧？”
萧曼不屑的瞥他一眼：“我还会打马球呢！你要不要比比？”
孙承和一惊：“真的！”随后满脸羡慕，“父亲说，我年满十四岁，才能正式上场…”然后，他又振作起来：“既然你骑射好，那咱们就来比一比。等我十四岁后，再一起打马球。”
萧曼痛痛快快的玩了一下午。
和嫂嫂一起回到家后，萧炫担心的迎了上来：“怎么这么晚才回来？”
梁氏满脸喜悦：“曼儿投了五公主的缘，骑了一下午的马，还比了射箭。”
萧炫一脸惊讶：“骑射？公主和你？”
萧曼点头，俏脸上健康的红晕还没有完全退去：“是呀。公主的骑射功夫很好的。她还会拳脚，和几个伴读能斗半天呢。跑的也特别快。父亲还说我野，真应该让他来见见这公主。到时候就知道了，我还是很有规矩的。对了，她还送我一匹小马，可精神呢！她让我好好练。说今年秋狩的时候，要和我一块儿试试身手。”京城里的大家闺秀都是一副扭扭捏捏的样子，她一直找不到什么玩伴。好容易有了一个和她有同样心性的朋友，萧曼恨不得能天天在一块儿玩。
萧炫的脸色就凝重起来，小妹的身手他是知道的。和军营里一帮半大小子从小野到大。而能让小妹佩服的…
“公主每天都练骑射？”他问。
“对呀！”萧曼满是羡慕，“上书房的课程就是这么安排的。每天都有。”可以公然玩乐，多好！
“你跟我来。”萧炫一脸深思的将小妹带进书房，屏退左右，“今天你们是怎么玩的，都说了些什么。一字不落的告诉我。”
萧曼喝了杯茶，一五一十的说了一遍。
萧炫沉思：“曼儿，你有没有发觉公主对你特别亲近？比如说，她送了你一匹小马。那可是进贡的西域良驹，是御马。你们不过见了两次面，这礼物是不是太贵重了？”
萧曼笑道：“我也这么问的。她说，她是有事求你帮忙，这才送马来贿赂我。”
萧炫一愣：“找我帮忙？”
萧曼看他满脸警惕的样子就笑了起来：“看你紧张的！不是什么大事。就是打听一些消息。公主说了，她在深宫出不去，什么朋友都没有。家里的亲戚也都没见过。想让你帮她打听一下，他们叶氏皇族，还有几支旁系，家里孩子多不多，平时都玩些什么，有没有和她一样天天读书。就这些，简单吧？”
萧炫如同被雷击中一般，脸色唰白。好半天后才苦笑：“是很简单。曼儿，这事毕竟事关皇族。大哥自有主张。你出了门就将这问话给忘了。谁都不要提，可明白？”
萧曼嘴一撇：“又不是什么大事。”
萧炫大怒，厉声喝道：“什么叫不是大事！探听皇家隐私，这还不算大事吗！这里是什么地方？这里是京城！”
萧曼吓了一跳：“你，你…你凶我…”她眼眶立刻泛红，眼泪水滴滴答答的往下掉。
萧炫叹了口气，尽量放柔了声音：“曼儿，京城和咱们海疆不同。这里的人，个个都有自己的心思。你是靖海侯家的嫡女，你的一举一动都代表了萧家。你要听大哥的话，大哥不会害你的。”
萧曼抽噎了一会儿：“你是说，公主和我好，是想利用你？”
萧炫怔了怔，叹道：“也不能这么说，大家各取所需罢了。只是…我没想到她小小年纪，竟然就有这样的城府。她对你到不至于有什么坏心，只是她这心眼…唉！大哥是怕你吃亏。”
萧曼擦了擦眼睛：“大哥，公主对我好，不是装的。这我能分的出来。家里的姨娘们对着我笑，我知道那笑是假的。今天公主也对我笑。那笑，一点儿都不假。”
萧炫揉了揉额头：“也许吧。她毕竟只有十岁，总还是需要玩伴的。那四个伴读，都是男孩子…罢了，你自己多注意些。宫里的话，记得别往外传就行。”
萧曼咬了咬唇，没说什么。
梁氏敲门进来，叫他们去吃饭。嗔怪的道：“有你这么当哥哥的吗？妹妹累了一天，还要关进书房训话。我可不依。饭菜都要凉了，什么要紧的话非要赶在这个时候说！”
她招过抱着儿子的奶娘：“来，宝哥儿。和爹爹姑姑笑笑，咱们一起吃饭去。”
一岁多的小男孩儿咯咯的裂开嘴，露出四个小米牙，冲着父亲傻笑。
萧炫的心顿时变的酥软。接过儿子抱在手上：“喂过宝哥儿了吗？”
梁氏拉过小姑子，递给她一条手帕。白了丈夫一眼：“等你来问，人都要饿傻了。宝哥儿自然是吃过了。可你呢？我可告诉你，我们这一大家子都指着你呢，你可不许糟践自己的身体。”
萧炫勾了勾嘴角，抱着儿子走出书房。
是啊！这一大家子都指着他呢。还有远在南方的父母弟妹。他需要好好的谋划谋划。
第二十四章 山雨欲来
当萧炫再一次来到宫中，开始正式教授叶明净音律的时候，他如沐春风的表达了对五公主的善意和愿意竭力帮忙的心愿。同时，他又强调，公主要的消息，想要打听的详细的话，还需要一段时间。
叶明净表示理解，为了给盟友一点儿信心，她褪去了孩童的伪装，郑重的道：“炫哥哥能帮我，净儿感激不尽。我知道，过继之事一旦成功，我不是死就是生不如死。”
萧炫惊愕。他原本以为这位公主很早熟，没想到还是出乎了他的意料之外。竟能将事情看的如此通透。
叶明净冷笑：“这是他们逼我的，我不想死。”
萧炫凭添了几丝信心。公主如此聪慧，只要心性不坏，再加以有人辅佐。胜算还是很大的。
一个时辰之后，授课结束。叶明净带着萧炫来到书斋。
由于齐靖和薛凝之都快要到十五岁了，需要增加一些社交活动。廖其珍给他们的功课就比较灵活机动。一篇课业布置下去，三五天之后再交即可。每日的习字也是如此。而叶明净也需要他们替她探听京城勋贵间的动向。所以，这两个人现在并不是天天都在上书房。
书斋里只有孙承和和江涵。叶明净示意他们取出从南书房借来的地图。铺陈在早已拼好的课桌上。
“这是我大夏朝的疆域图。是最完整的一幅，囊括了西域丝绸之路、西南蛮荒小国，北边寒带山林，还有大片的海域、海岛。”叶明净的声音中有一种自豪，“父皇借给我使用十天。我打算复制下来，日后用着也方便。”
萧炫按住心底的吃惊。皇上竟然就这么将地图借给了公主，看来心中也不是没有打算的。
叶明净继续道：“既然炫哥哥来了，我们正好请教一下。”她用食指点出澜江入海口，“靖海侯的府邸应该就是在这里吧，海军基地是不是也在附近？商船的航线是哪几条，最远到达的地方是哪里？”
萧炫将能讲的问题都细细的讲解了一遍。叶明净听得很认真。虽然不是什么机密，但由世代镇守海疆的靖海侯世子讲解，还是可以发现很多新视角的。
这个时代的航海技术，造不出远洋航海的大船。能携带的海上补给也有限。所以，夏朝的海上贸易并不像叶明净原先设想的那样，由南方海域向南洋岛国进军。而是从东南沿海出发，沿着海岸线在外海航行。那些贸易交易的地点和国家，从陆路走的话，实际上也是可以到达的。但山路难走，沿途的小国纷争繁多，远不如从海上运货来得方便快捷，安全性也高。
而和现代地理位置相似的南方海域，受航海技术的影响，并不怎么繁华。这里更像一个矿场。李若棠改革了海盐技术。夏朝百分之八十的盐都来自这里。还有珍珠、珊瑚、玳瑁的开采等等。以及一些海产品的养殖业。南方海疆采取军事封闭化管理。琼州，是夏朝著名的流放地。盐场和珍珠采集场的苦工都是重囚犯。对着茫茫大海，跑也跑不了，生不如死。
还真是科技水平决定了社会进化的速度。叶明净感慨。一旦远洋大船诞生，这块夏朝人眼中的蛮荒之地，就会变成繁华的港口。又有多少人能想到呢？她突然就有些明白了李若棠坚持写日记的原因。在这里，通晓历史进程的她们在某种程度上，非常寂寞。
萧炫出宫回到京中的靖海侯府，信心百倍、踌躇满志。
内室里，梁氏拿过常服替他换上，柔声问：“今天去宫里，很顺利？”
萧炫摸了摸她的脸，笑道：“公主聪明，笛子学的很快。”
梁氏娇嗔着打掉他的手：“多大的人了，还闹！也不怕人笑话。”
萧炫趁势一把搂住她的腰，暧昧的道：“哪个敢笑话世子夫人？可不得了！我要好好教训教训他。”一边说，手一边向下移，一直摸到了梁氏丰满的臀部。
梁氏满脸通红，用手捶他：“这是白天！”
萧炫眨眨眼，一副恍然大悟的样子：“是是是！白天的确不行，要到晚上…”他凑在妻子耳边低语几句，“到时候，我可要…”
梁氏啐了他一口，脸红的似要滴血。扭头跑进了暖阁。
萧炫满面春风的来到外院书房。写了一封信，密封好。吩咐管家：“去请雷师父过来。我有封急信要送回靖海。”
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五天之后，叶明净收到了两份资料。一份，是林珂交给她的。另一份，是萧炫送来的。外带一份礼部尚书黄庸行的奏折副本。
叶氏皇族从高祖叶承祜时代起，子嗣就异常艰难。尤其是李青瑶死后，皇家的孩子就像被收割的稻谷一样，一茬一茬的往下倒。而活过十岁之后，又基本上都能有惊无险的长大成人了。所以，皇室会给每一位年满十岁的皇子配备一个天波卫。当然，长大成人后的皇子们还是会有恶斗和损耗。毕竟，那把最高位的椅子，只有一张。所以，当新皇登基后，原本就不多的兄弟更是变的只有小猫三两只。
不过，这对百姓来说，倒是件好事。皇亲国戚越少，他们的负担就越低。
叶明净的曾祖父，成祖皇帝登基后。有三个弟弟活了下来。分别封了豫王、睿王和康王。传到承庆帝这一辈时，已降成了豫国公、睿国公、康国公。
叶明净的祖父，太宗皇帝就差一点了。他登基后，只有一个弟弟活着成年。被封为凉王。儿子凉郡王就是承庆帝的堂弟。
至于承庆帝，他只有一个妹妹福寿公主还在人世。比起父亲和祖父，差的就更远了。
很奇怪的是，这四位皇子在远离了京城后，就像吃了激素一样，一个接一个的猛生儿子。嫡子庶子一大堆。枝繁叶茂的让人羡慕不已。叶明净的曾祖父，成祖皇帝。在暮年的时候，就很羡慕自己的三个弟弟。想着自己时日不多了，便招了弟弟们带着儿子来京城聚聚。结果，不知道是不是因为京城的风水和叶家有冲撞。豫王、睿王、康王，带来的几个儿子们无一例外都得了重病。
三人大吃一惊。聪明的，比如睿王，连忙上奏成祖，说儿子水土不服，快马加鞭的拖家带口赶回封地。保住了嫡子的性命。不怎么机灵的，如豫王和康王。留在京城看遍名医，最后，带来的儿子们死的七七八八。活着回去的，也都病病歪歪，难成气候。
民间暗地里有传言，周朝的末代女帝曾给叶氏皇族下过诅咒，后代子息凋零，直至断子绝孙。
传言加上事实。旁系皇亲们，不到万不得已，是万万不会轻易进京的。
黄庸行的奏折上，从血缘亲厚的角度出发，拟定了两个过继人选。一个是凉郡王的嫡次子叶息善，今年十二岁。另一个是凉郡王胞弟的幼子，叶息齐，今年十三岁。
而在叶明净的两份资料，凉郡王还有一位嫡长子：叶息慈，今年十五岁。叶息齐则有两个同母哥哥，十七岁的叶息正和十五岁的叶息仁。
黄庸行排除叶息慈的原因很简单，人家是嫡长子，要继承爵位和香火的。叶息正同样也是嫡长子，虽然没有爵位可继承，不过年纪太大了，养不熟，也被黄庸行排除了。至于十五岁的叶息仁，黄尚书也说了，年纪还是大了些，唯恐和陛下不亲厚。很是全心全意的为皇帝着想。
年纪大了些？叶明净冷笑。骗鬼去吧！真要过继的话，孩子的年龄应该是越小越好。凉郡王家没有适龄的嫡子。豫国公、睿国公、康国公这三支之下的男孩，却是从一岁至十岁，各个年龄段都有。什么人挑不到！
黄庸行打的主意真当她看不出来吗？十二三岁的孩子，已到了明事知礼之龄。他们会牢牢记得黄尚书的从龙之功。哼！说的好听，事实上，还不是有私心。
有私心就好。怕的就是你没有私心！没私心的敌人，只能杀掉了事。
叶明净满意的合上资料。她暂时还不想沾上鲜血。
又过了一段时日，西林书院学子联名上书的事终于传了开来。衡山书院和青崖书院虽然没有仿效，不过其学子文士们，到也争相发表言论。就过继承嗣一事，展开了轰轰烈烈的辩论。一时间，黄庸行的上奏成了最热门的话题。
承庆帝一直在观察着女儿的表现。当他得知林珂和萧炫各送了两份资料进宫时，微微笑了笑。对谭启道：“小小年纪，到也懂得借势。”
不过，叶明净拿到资料后，竟没了动静。一连两个月，民间都已闹的风风雨雨了，她竟然还不动如山。
这种情况，只有两个可能。第一，她吓傻了，没了主张。第二，她胸有成竹，后发制人。
前者，承庆帝本能不想相信。好容易逆天命留下来的孩子被吓傻了，这怎么行？再说，就算她傻了，那林珂和萧炫也不是傻的不是？他们会不给她出主意？
第二个可能，承庆帝不敢相信。十岁的孩子能如此镇定、老练，那长大了还得了？
也罢，事情总还在他掌握之中，他要好好看看。
第二十五章 对手（一）
六月的时候，皇家女眷们再次转移至西苑避暑。上书房的上课地点同样也转移了过来。承庆帝在蓬莱仙岛拨了一处半封闭水榭给他们当书斋。
这一天，孙承和兴匆匆的向大家宣布：他姑姑家的大表兄，陆诏考上秀才了。马上就要回京城。
齐靖和薛凝之恭喜他的同时，心里颇有些不是滋味。齐靖今年十四，薛凝之十三，至今还在陪公主读书。家族中虽然锦衣华服的供应着他们，可一遇到正事，立刻就把他们撇除在外。十分令人沮丧。
陆诏考上了秀才，在成人眼中就有了话语权。不会再被当成孩童对待。这让齐靖和薛凝之的心里不自觉的泛起微妙的酸意。
叶明净把他们不自然的表情看在眼里。心中暗笑，小孩子还真是奇怪。看这样子是妒忌了。也不想想，那陆诏死了爹、死了祖父。跟着寡母在亲戚家寄人篱下的生活，不加劲努力能行吗？人呐！被逼到了绝路上，就会爆发出搏命的潜力。这些道理，她那四位生活安逸的伴读是不会懂的。
夏朝的夏天，并不像现代那么闷热。也许是因为环境没有被破坏，也许是因为这里的地理位置。总之，这里没有能晒化柏油马路那样的高温，失去了空调的叶明净倒也可以忍受。
水榭建在湖心岛上，周围遍植垂柳，和风吹来，令人心旷神怡。
廖其珍今天要考他们对对子。为作诗打下基本功。
廖太傅出题：“湖边垂柳绿。”
叶明净生怕别人抢了容易对的词，第一个抢答：“山上杜鹃红。”
廖其珍皱眉头：“还算工整，只是用词太过粗糙。”这位公主其它方面都好，唯有诗词一途，实在是粗劣不堪。令人头痛。
齐靖笑着瞥了叶明净一眼，对道：“湖边垂柳绿，垄间稚麦青。”
廖其珍微笑点头。
叶明净愤愤的扭头。薛凝之忍住笑，对道：“湖边垂柳绿，陌上桑叶新。”
廖太傅捋须而笑，还好、还好，还是有几个争气的。
江涵歉意的看了叶明净一眼，对道：“湖边垂柳绿，堤上飞絮盈。”
叶明净气的要跺脚。
最后轮到孙承和，他抓耳挠腮了一番，支支吾吾道：“湖边垂柳绿，那个，那个…水里鲤鱼肥。”