叶明净撇了撇嘴：“放心吧。你现在是萧曼的人了，我不会乱看的。喏——”她从怀里掏出一个白玉小盒子，“这是五毒化瘀膏，别看名字难听。疗效好的很呢。是贡品。计都，你帮他涂一涂。顺便把淤青揉开。”
计都接过膏药，挽了袖子。叶明净避嫌的退出包厢，不一会儿就听见里面传来嗷嗷的闷哼声。几个店小二路过时，都露出暧昧的眼神。
等里面消停下来后，叶明净推门而入。孙承和正在系衣服带子，见她进来了，顿时满脸绯红。
叶明净装作没看见，问齐靖：“这里有什么好玩的吗？”
齐靖笑道：“问问店小二就知道了。”
冯立唤了店小二进来，那小二接了赏银，笑嘻嘻的道：“各位客官，一看就知道，您几位是大户人家的公子。咱们京城最近还真有件新鲜事。几位可听说过沧州的杂耍班子？”
薛凝之道：“略知一二，沧州杂耍班，也算是天下排的上名号的了。不过终是民俗俚戏，登不得大雅之堂。”
小二笑道：“嘿嘿！咱们老百姓，可不像您几位饱读诗书，学问一定很好。咱们平日看戏就爱看个热闹，那杂耍班里人人身若无骨，耍起架势来，热闹的紧。咱们爱看的很。”他清了清嗓子，又道，“说来也巧，沧州杂耍班最出名的是一个叫飞燕班的。他们前天刚刚进京，落脚在汀兰戏院。每天上演两场。听说昨天的两场都是爆满。”
齐靖用手指敲了敲茶杯，发出清脆的“叮叮”声。闲闲的道：“你哄谁呢？汀兰戏院是什么地方？全京城最贵、最好的戏院，在这里面上戏的，都是长生班、唐喜班之类一流的戏班。飞燕班是什么玩意儿，竟能在那里上戏？”
小二连声喊冤：“公子爷，就是给小的十个胆子，小的也不敢骗您呀。真的是在汀兰戏院。这是有缘故的。这豫国公家的聆公子不是进京了么，听说是聆公子资助了飞燕班，他们这才在汀兰戏院落脚。”
薛凝之颔首：“豫国公家确实是在沧州。叶息聆照顾一下同乡也无可厚非。”
齐靖“哼”了一声：“如今倒是什么乱七八糟玩意的都能进好地方了。汀兰戏院开业至今，只怕还是第一次给杂耍班上戏吧。”
叶明净突然问那小二：“汀兰戏院是全京城最好的戏院？”
“当然。”小二见问话的是个年幼的小公子，长得粉雕玉琢。便知道一定是权贵家的，挺着胸脯答道：“小人可以一百个保证。”
叶明净眨了眨眼睛：“能做到全京城最好，一定很有后台吧。这汀兰戏院的后台老板就不管吗？”
小二心里嘀咕：乖乖，这小孩看着年纪小，心眼还真不少。面上就露出了为难的神色。
叶明净笑着看向冯立。冯立又递过一块碎银。
那小二小嘻嘻的接过，伶俐的道：“小人也是随便说说。几位爷听过就算，可别说是小人说的。说起来，这事知道的人还真不多。那汀兰戏院的幕后老板是京城里有名的胡三爷，这位胡三爷有个姐姐嫁给了永昌侯做了姨娘。生了位花容月貌的小姐。那小姐长的可美了，据说连靖海侯世子都对她倾心不已。这汀兰戏院里就有这位胡姨娘的股息。”
第三十一章 戏子
小二离开后，叶明净问同伴：“要不要去汀兰戏院看戏？”
薛凝之沉吟：“遇见人就不好了。”
齐靖冷哼：“你也太看的起他们了。一个杂耍班子，能有多少人去看？依我看，只怕一个熟人都不会碰上。”
叶明净听明白了他的言下之意，就是说，飞燕班这种档次，属于下里巴人。不会有贵族去看戏，自然也就不会有人认出他们。
“那就去看看吧。”叶明净来到这个世界后一直小心翼翼的学习各项技能，还没享受过什么娱乐。小小放松一下也无不可。
一行人就弃了酒楼来到汀兰戏院。
飞燕班刚刚公演不到三天，票卖的确实火爆。不过那都是普通坐席。高级包厢由于价钱昂贵，还是空着几间的。
先行出发的小厮早就订好了位置。由于是白天，戏台就是露天的。普通席位的外围围着几座小楼，一楼是雅座，二楼就是包厢。齐靖为了安全考虑，包下了一整栋楼。
略等了片刻后，一阵急促的锣鼓声响起。杂耍戏开场了。
不同于戏曲，杂技表演一般都需要报幕员。这飞燕班就找了两个小丑，好似说相声般先抖了几个笑料包袱，一开场就活跃了气氛。
底下普通茶座的人就哈哈大笑。那是真正的欢笑，十分有感染力。
薛凝之道：“看来杂耍班的确更受百姓们欢迎一些。”
齐靖很毒舌的评论：“能不喜欢么，票价只有长生班的一半。”
江涵道：“照这么说来，飞燕班根本就不应该在汀兰戏院上戏。鸿源、天祥这些二流戏院才是它该去的。看来，这永昌侯府还真的是卖了个人情给叶息聆。”
孙承和冷不丁的随口道：“我听说，时常也有楼子里请了这里面的柔骨姑娘去表演助兴的。”
话音一落，叶明净立刻诧异的盯住他：“你还知道楼子里头的事？”
这个楼子，自然是青楼。
孙承和脸上一红，喃喃道：“那个，二哥和三哥说，我不能再这么混不知事。就给我讲了些。”
齐靖气的恨不得给他一拳，愤然道：“你还真是混不知事！这话也能在女孩子面前说的吗？”看来萧炫打他还是打轻了。
叶明净摇摇手：“又不是什么了不得的事，说了就说了。我也不能什么都不知。小和说的很好。”
她需要全面了解民生民态。这些下九流的场所见闻，自然不能一无所知。
她这一说，齐靖的脸也红了。只不知是羞的还是气的。
薛凝之试探的问道：“净妹妹知道楼子是指哪里？”
“请叫我岳公子或者岳兄弟。”叶明净先纠正他的称谓，之后一本正经的道：“楼子就是青楼。妓者所在之地。男人们寻欢作乐的地方。”
她表情严肃。就如同在上书房解释“《论语》是记录孔子和其弟子言行的著作”一般，语气平静。
除了江涵，其余三人一齐在心中打鼓。互相对望了几眼后，各自下了定论。公主只有十岁，想必不知道“寻欢作乐”的真正含义。
叶明净则暗自盘算，好容易到古代一趟，又有了个占便宜的身份。不如趁着年纪小，找机会穿了男装去青楼看看。要知道，长大了可就没这机会了。
楼下的戏台上已经演到了最精彩的叠人绝技。男子在最底层、女子在中层、最高层的是一个妙龄少女。头、手、脚，共顶着五个瓷碗，做出各式柔若无骨的动作。
台下的观众纷纷鼓掌，不时的叫着好。
之后的表演也很卖座，如一个男子，全身上下飞舞着好几个彩球，皆不落地。
孙承和看的眉飞色舞：“这家伙一定是蹴鞠好手。“
还有什么吞了一连串长针入腹，再又吐出来。口中喷火。掌心无中生有的变出绢花等等。
和乡下赶庙会里耍把式的差不多。
看到这里，齐靖的脸就黑了：“这都什么乱七八糟的！”
好容易，戏台上的表演结束了。不少客人们三三两两往外走。有的却纹丝不动。
齐家的长随解释：“这下面就是唐喜班的戏。今儿上演的是《玉楼春》，唐喜班的台柱子，唐佳官挂牌主演。公子是看戏还是去别处逛逛？”
齐靖的目光就转向叶明净。叶明净笑道：“你喜欢唐喜班的戏？还是喜欢演戏的人？”
齐靖微红了脸，咳了两声道：“这唐佳官唱腔和做派都很好。”
叶明净问其他人：“你们看呢？”
薛凝之没意见，江涵可有可无。孙承和虽然不情愿，不过没人征求他的意见。
事情就这么定了下来。因时近中午，薛凝之就吩咐几个家人去望福楼定了酒菜送过来。
戏台上，很快就又开戏了。
唐喜班的戏和昆曲差不多，唱的依依呀呀。叶明净一句都听不懂。
齐靖已然陶醉其中。薛凝之就笑着给三个小的讲这出戏的内容。
《玉楼春》说的是一个官家小姐，父亲得罪了奸臣，被斩于市。母亲上吊身亡。哥哥发配琼州，本人被发卖成官妓。由于她才貌双全，琴棋书画出色，在青楼里就做了花魁。有一天，她在路边救了一个穷困潦倒的秀才。两人一见钟情，之后便资助他去赶考。秀才走后，又有好色的恶霸看中了她，强行霸占娶走。那秀才后来高中了，回到此处找人，自然是找不到的。其间，恶霸家又出了人命官司。闹的正乱时碰上了已是官员的秀才。总之一番风雨纠葛后，坏人都死了。好人都得救了。小姐父亲的案子得了昭雪，哥哥又回来了。当了官的秀才娶了意中人做如夫人。皆大欢喜。
江涵和孙承和听的津津有味。叶明净听的呵欠连天。心中十分懊恼。
早知道是这种狗血剧目，打死她她也不留下来。
百无聊赖间，往楼下一瞥。一个熟悉的身影映入眼帘。
萧炫一身天青色缂丝直缀，带着两个家人从隔壁的楼上走了出来。
那戏院里的管事应该是认识他，跟在他后面点头哈腰的不停的说着什么。
叶明净招过冯立，吩咐了几句。冯立便出去了。
过了一会儿，叶明净假意更衣，出门后和冯立碰头。冯立道：“萧世子最近常来戏院，听说是看上了唐喜班的一个叫唐玉官的。”
叶明净用疑问的目光看了他一眼。冯立会意，又道：“戏院里的小厮们也奇怪着呢。今儿萧世子怎么早早走了？对了，听说萧世子已经在和唐喜班的老板商量了，要买了唐玉官回去。”
叶明净沉吟：“哪个是唐玉官？”
冯立道：“就是演那小姐贴身丫鬟的。”
叶明净仔细看了看，这贴身丫鬟属于女二号。唐玉官脸上画了浓重的舞台妆，看不出什么面貌。不过脸型和身段都是上佳。一口嗓子听着清脆、纯净。把个小丫鬟演的入木三分。
叶明净进房间后问齐靖：“戏班子里的戏子都是从哪儿来的？可以买回家去吗？”
齐靖正看得出神。闻言先是一愣，随即大惊：“净儿，你可不能买个戏子回去！”
叶明净轻描淡写：“我又不爱听戏。不过是见你喜欢，觉着奇怪。你何不买了他们家去天天听？”
齐靖这才松了口气，道：“哪能把这些人弄家去？他们走南闯北的，心眼儿活，手段多。脾气也不好。买回去那是遭罪呢！想听戏过来听就是了。再不过瘾，请回家听也是行的。何必费那个事！再说，这些旦角，最好的时候也不过五六年。这五六年一过，立刻就又有新人冒尖儿了。若是都买回去，家里不成戏园子了？”
叶明净似不经意的道：“我刚听见有下面人嘀咕，说是可以买回去做小。”
齐靖的脸就忸怩了一下。薛凝之道：“那是不着调的人家才做的事。正经人家没有买戏子回去做小的。”
叶明净想了想：“要是有人非常喜欢呢？”
齐靖涨红了脸，大声道：“谁非常喜欢了！不看了，不看了！这就回去好了！”
孙承和鬼笑道：“这我知道。我二哥说了，也有那种人的。遇上了喜欢又不能讨回家的，就在外头置了宅子做外室。听说永昌侯世子就有外室。”
齐靖恨不得撕了孙承和的嘴。薛凝之就在当中调解。谁都没有发现，计都悄悄的离开了包厢楼。
闹了一会儿，众人觉得看戏也没意思了。便离开了戏院，在街上逛了起来。什么古董店、书斋、绸缎铺子、零食点心铺子，逛了个不亦乐乎。等到下晚时分往宫里赶的时候，计都又出现在了队伍里。
叶明净招了他单独上马车。小桃嘟囔着嘴，不情不愿的骑上小红马。计都可不像冯立是个太监，那低沉的嗓音和嘴唇上细细的绒毛，无不显示了他是个完整的男子。就这么和公主同乘一辆马车，像什么样子？
计都在车厢里低声汇报：“鸿源戏院和天祥戏院的幕后老板都是胡三爷。此人称自己是戏篓子，凡是来京城的戏班都要拜他的码头。萧世子后来去了一处小院。是永昌侯世子谢睦的外宅。没耽搁多久，只一个时辰左右就出来了。我又在那宅子处等了一会儿，那里的家丁除了有永昌侯府的人外，还有几个看着就像是混混。谈话间称他们的主子叫‘胡爷’。”
叶明净思索：“也就是说，今天那宅子里至少有四个人，谢睦、萧炫、胡三，还有住在外宅里的女子。”
第三十二章 生路
回到宫中，照例是在宣明宫和承庆帝吃晚饭、谈天。
之后，她带着冯立、桔子回到昭阳宫，给薛皇后道晚安。
薛皇后面色慈祥的问了她些话，得知薛凝之陪了她一整天后，微微笑着点头：“凝之和齐靖到底大几岁，有他们照应着就好。”
叶明净离开后。云洁替薛皇后除掉发簪，解散头发后细细的梳理。
薛皇后叹了口气：“皇上又有半个月没来了吧。”
云洁的手一顿，之后便劝慰：“娘娘，陛下每月的初一和十五还是一样过来的。”
薛皇后看看镜中不再年轻的容貌，闭上了眼睛：“你就别安慰我了。以前，除了初一、十五的晚上，他多少还过来看看。自从五公主在这里常住，他是不到那两天，根本就不踏进昭阳宫一步。就算是初一、十五来了，也是…他这是在警告我。”
云洁大惊失色：“娘娘！”
薛皇后悠悠的叹息：“我把他唯一的女儿拘到身边养着，把侄子送去陪着。他就天天把净儿叫去宣明宫。他去看安妃、去看贤妃、去看瑾妃…他就是不来这里…呵呵！”她嗤笑，“他是想把净儿给弄走。我又为什么要答应？嫡母养孩子，天经地义。我这后半辈子，不指着孩子还能指着谁？芳菲殿最近有什么消息？”
云洁喏诺道：“五公主每天不是去上书房就是去文史书库看书。在芳菲殿也是写字做课业，并没有什么事。她连花雕都避着，到没有远着素洁。
薛皇后嘲讽的讥笑：“傻瓜！安妃是她亲娘，就是有事不知道又有何妨？你几时见过女儿害亲娘的？我问你，冯立是皇上的人暂且不谈。那小桃和桔子可还听你的话？”
云洁怔了怔，强笑道：“桔子到还听话…”
薛皇后冷笑：“你被哄了！桔子那丫头，看着老实，其实却是最精明的。你瞧她天天只在宫里、人眼皮子底下晃悠，连上书房都去的少。她知道的是大家都知道的。你问她，她自然老老实实的告诉你。你可见她上杆子去争当那心腹？她这是明哲保身呢！至于小桃…”她面上一冷，“几次出宫都是这丫头跟着的吧，你问出什么了？”
云洁无语。
薛皇后眼中闪着冷光：“有些人，该敲打敲打了。天波卫和谭启的干儿子我问不得，昭阳宫里的宫女难道我也问不得吗？”
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叶明净回到芳菲殿，素洁早已替她打点好热水，花雕准备了换洗的衣服。
叶明净让桔子帮着洗了澡，换好衣服，用布巾擦着滴水的头发。两个小宫女和小太监收拾了残水、打扫干净浴室。素洁替她用铜碳炉将头发哄的半干，又铺了床，看着她睡下了才离开。
叶明净的寝室照例不留人，值夜的都在外间。大约有半个小时后，她唤道：“计都。”
计都出现在帐外：“我在。”
叶明净微微一笑：“可洗过澡了？”
计都的声音微有些起伏：“…洗过了。”
叶明净不在逗他，吩咐道：“把我的东西拿来吧。”
计都的身影就一闪，人凭空跃上了房梁。很快，他又出现在帐子前，这回手里多了两个本子。
叶明净掀开帐子：“还不进来？”
计都身体一震，然后就僵硬着钻进了帐子，进入了拔步床的空间。这种命令，无论他执行了多少次，都依然会紧张。
偏偏叶明净还在不停的低声唠叨：“你身上没沾上灰吧？快把鞋脱了，我这可是床！”没办法，外面值夜的人太机灵。只有这样才能安全的说话。自从看了李若棠的日记，她就知道，如果必须要相信身边的一个人，计都无疑是最正确的选择。
拔步床里的柜子和百宝箱没什么区别。什么东西都能找到。叶明净取出鹅毛笔，沾了墨水一笔一划的用汉语拼音写下今天的见闻和疑点。
在桃花坞时，萧炫和谢睦就是认识的。两人的交好程度为问号。
谢睦的外宅中同时出现了胡三和萧炫，结合戏院里的见闻。也许是和戏子，比如唐玉官之类有关。
最后，叶息聆和谢睦应该已经搭上了线，具体交往程度也是问号。
叶明净皱着眉用鹅毛笔慢慢的涂画。计都尽量将自己的身体靠近角落。洗过澡后特有的馨香味充满了封闭的空闲。他默默的背诵内功口诀，强迫自己不去注意身边的人。
估计历代天波卫中没有一个人比他更辛苦了。他宁可睡在房梁上守夜，也不愿待在这里面。
叶明净记好日记后，递给计都，又从他手上拿过李若棠的日记，翻到折页处慢慢看了起来。
计都叹了口气，将本子收入怀中。盘腿在床内侧，调息打坐。
半个多时辰后，叶明净看完了今天的段落：“好了，该睡了。”
计都长出了一口气，今天的折磨终于结束了。他用最快的速度穿好鞋子，飞快的将两本书藏上房梁，然后消失在殿中。
叶明净笑着摇头。说真的，要不是因为一直生活在薛皇后的眼皮子底下，她也不至于连一个安全的地方都找不到。出此下策虽是不得已，不过她今年才十岁好不好？计都有必要被吓成这样吗？
在芳菲殿里，五公主叶明净的一切作为都是向薛皇后敞开的。所以，她要特别小心。
她必须忍到离开昭阳宫的时候。
刚刚倒是看到一段有用的秘密。
这所皇宫是李若棠当政时建造的。她在日记中记载了皇宫里的几个密室和密道。那是除了她就只有工匠知道的秘密。后来她告诉了太子，只是这秘密有没有流传到夏朝，叶明净就不知道了。
后/宫只有一个地方有密室和密道，那就是东宫。她现在还没有资格入住。
外宫廷同样也只有一处地方，就是李若棠当年的寝宫，外廷西北角靠近玉带河的梧桐宫。李若棠从来就没住进过玉带河之后的后/宫。
梧桐宫有唯一一条通往宫外以及城外的密道。密道的最尽头，就是西郊的桃花坞。而在桃花坞，则有另一条密道通往西山大营。
李若棠在日记里记到：“这是一条逃命和反攻的生路。”
桃花坞是一个中转站。
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就在叶明净刚安排了值夜人睡下时，小桃欢快的在外隔间拉住桔子聊天：“…我今儿个可是长大见识了！那忘福楼有几道拿手的时鲜名菜，在宫里都没见过！我们还去看戏了，是京城最大最好的汀兰戏院，飞燕班的杂耍可真精彩…之后又逛了街，街上的人可多了，店铺里的伙计热情的不得了，什么事都知道…”她兴奋的说着，激动的满脸红晕。她是从小被采买的人买进宫的，家里父母早就没了音讯。十几年没出过宫门。上次去豫国公府也就是在马车里坐了一圈，连车帘子都不能掀。自然什么都没看到。这次可不一样，她可是实打实的在宫外玩了一整天。
桔子静静的听着，直等她说完了，才道：“你多少也收敛着些。这里到底还是昭阳宫。出了事，只怕公主保不住你。”
小桃不以为意：“我又没干什么阴私的事。公主今天出宫，是皇上同意了的。”
桔子顿了顿，问道：“我听说，云洁姑姑找过你几次，要收你做干女儿是不是？”
小桃撇撇嘴：“她到会捡便宜。想当初咱们在她手底下时，她何曾正眼看过我们？娘娘脾气不好，砸碎了皇上赐的白玉杯，她偏说是我们玩耍时碰坏的。罚了我们一群人在大太阳底下跪着，石榴姐姐都中暑晕倒了。她再假惺惺的劝娘娘大发慈悲，在皇上面前留了个贤德宽厚的好印象。那时她怎么没想着要认我们中的谁做干女儿？现在不过是见我在公主面前得宠了，想占个现成的好处。我呸！天底下哪有这样的好事？”
桔子叹了口气：“你真以为皇上不知道那白玉杯是谁打碎的吗？要是宫女打碎的，我们几个哪里还有命在？当宫女的，谁没做过主子的出气筒。”
小桃两眼放光：“公主就没有！公主从来不为难我们，公主读书聪明，做事说一不二。我跟着公主挺好，干嘛要掺和进皇后娘娘的事？再有五年我就到出宫的年龄了。何必掺这浑水？”
桔子欲言又止，望了望她，半晌后道：“你还是想出宫？”
小桃道：“当然。别看我们现在风光，这宫里的事难说的很呢。我不如你聪明，这几年幸亏是跟了好主子，才平平安安过来了。等到了年纪，我就出宫去，找个老实的人家嫁了。安安稳稳的过舒心日子。你说，我是留在城里好呢，还是去乡下？我得好好想想，不过反正京城我是不留了，这里勋贵老爷太多…”
她美美的描绘着自己的未来，没注意到桔子看她的凄然眼神。
傻丫头！正因为跟了这个主子。我们这辈子都不可能离开皇宫了。
你没见着公主除了素洁、花雕、你、我，从来不让第五个宫女插手她身边的事吗？很多时候，她宁可用太监也不用宫女。为什么她一个女孩子会这样？就是因为她知道，和她亲近的人将永远留在这座皇宫，所以才拒绝了其他的宫女。她是在给她们留一条生路啊！
而正因为给她们留了生路，你我就只能永远留在这里了。
第三十三章 宴请
豫国公府叶息聆公子在来到京城十天之后，终于等到了皇上的接见。
由于是叶氏血亲，承庆帝接见的地点就设在了宣明宫正殿。薛皇后和叶明净都在场。内阁首辅兼礼部尚书方敬、内阁次辅董学成、太子太傅廖其珍、礼部尚书黄庸行随侍陪同。
叶息聆年方22岁，长眉入鬓，相貌堂堂。谈吐举止间彬彬有礼，把只有十岁的叶明净对照的缩在角落里都嫌不好意思。
黄庸行眼底有隐隐的得意。十岁的小女孩能成什么气候？这不，一照面就输的一败涂地。
承庆帝问了叶息聆几句话后，频频点头：“书读的倒是不错。听说你还擅诗词？”
叶息聆看似谦虚，实则骄傲的道：“侄儿不才，只平时涂抹几句，皆是游戏之作，登不得大雅之堂。”
承庆帝听了后就说他太谦虚了：“…登不登的大雅之堂，只拿来瞧瞧便知。廖太傅、方首辅可都是一甲登科，你把诗背个几首，让他们给你评评。”
叶息聆又假意推辞了几句，方敬很合作的配合他道：“不妨事，你只管背来。”