方敬独自在心中发表着寂寞高手的感慨。在太监的带领下，一路朝宣明宫走去。
宣明宫里，承庆帝一身常服坐在主位上，端着茶盏慢悠悠的品茶。五公主叶明净站在他身边。屋子的一角摆着一张大大的书案，翰林院的张奉英正不停的用笔墨伏案写着什么。
“臣方敬叩见皇上。”方敬行了礼。
夏朝的礼仪不像明清那样严苛，普通的接见不需要下跪磕头。方敬只是深深的弯腰作了一个揖。
承庆帝神色温和的道：“源慕来了啊！这几日朕身体不适，辛苦源慕了。”
方敬赶紧表态：“臣不辛苦，这是臣的本分。”
承庆帝淡淡看了他一眼，将茶盅交到叶明净手上，轻声道：“源慕啊，这几日朕病着，看折子有些吃力。就想了个偷懒的法子。你瞧瞧可成不？”
随着他的话，叶明净放好茶盏。从张奉英埋头忙碌的书案上拿了几本奏折，递给方敬。
方敬眼神闪了一下，微微诧异的瞥了她一眼，道了谢。接过奏折看了起来。
这几本都是内阁做过批录的奏折。现在每一本里都新夹了长纸条。纸条的一头露在外面，上面写了字。
方敬挑出第一本，纸条头上写的是：户部，秋收税务。
折子果然是户部的。时值冬日，秋粮均已入库。户部便将各地的税收统计完整，写成奏折报了上来。
方敬翻开奏折后，就看见了一张白色的便签。上面的字迹分作两行，一行是各省、府、州的名称，另一行是具体的税务数字。简单明了。
第二本的纸条头上写着：刑部，新年特赦犯人事宜。奏折里同样有一张便笺，上面没有任何叙述性文字。只中规中矩的写了特赦犯人的种类，特赦方法等等。也同样是对照排列。
第三本的纸条写着：兵部，粮饷发放。里面还是一张便签。把奏折里的重点寥寥几笔勾写的清清楚楚。
承庆帝看了看内阁首辅的脸色，问道：“源慕以为如何？”
方敬起身赞道：“陛下英明，如此一来的确一目了然。”
承庆帝慢悠悠的道：“你别夸朕，这个法子可不是朕想出来的。既然你觉得不错，内阁呈上来的折子以后就照此办理吧。”
方敬拱了拱手：“臣遵旨。还望陛下告知，是何人如此心巧，想出了此等妙法。”
承庆帝似笑非笑的看了他一眼：“这个嘛，朕可不能告诉你。你照此办理就是了。”
方敬闻言，心头一跳。
这个房间里，除了皇帝就只有五公主和张奉英。便签上的笔迹虽然是张奉英的，但这东西却绝不会是他想出来的。原因很简单，他在皇上身边誊写都好些年了。要想，早就能想出来。况且以他的性子，就是想出来，也不会出这个头。
而皇上身边的太监们虽然也识字，受过一些教育。但承庆帝一向不喜太监多言，应该也不会是他们。
排除了所有的不可能性，剩下的唯一一个就是五公主了。
方敬心头雪亮，深深的看了叶明净一眼。弯腰行礼：“陛下，老臣即刻着手办理此事。”
承庆帝含笑不语。和聪明人打交道就是省力气。更何况，方敬是一个很识时务的聪明人。
首辅大人气定神闲的回到文渊阁，董学成迎了上来：“敬公，陛下可是有吩咐？”
方敬坐在椅子上，接过小太监奉上的茶，啜了一口。将刚刚的事情说了一遍。
董学成眼睛一亮：“这么说，想出这主意的是…”
方敬含笑点头：“先不说这法子管不管用。光是陛下的态度就很能说明问题了。你我且放下心，由得那些人闹腾去。”
董学成先是心下大定，随后又迟疑道：“可那些人闹的也太欢了些，这万一收不了场…”
方敬放下茶杯，挑眉反问他：“你我在内阁的这些年，何时见陛下砸了场子收不起的？”
董学成想了想，哑然失笑：“果真是关心则乱，我竟忘了为人臣子的本分。敬公提醒的好啊！”
两人相视而笑。
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当再一次的大朝会来临时，承庆帝终于出现在了太和殿的宝座上。只是脸色有些不好。
无论如何，一切看上去总算是恢复正常了。群臣们松了一口气。
凉郡王一支的四位公子们，在寒风渐起时，来到了京城。
这一次，叶明净没有出迎。
凉郡王是承庆帝的堂弟，这四位公子和他的血缘最为亲厚。于是，不同于叶息聆和叶息观。叶息慈一行人刚到京城就接到了圣旨，宣他们第二日进宫接见。
这种非同寻常的待遇，似乎也说明了一些问题。四人中最年长的叶息正就有些扬扬自得起来。毕竟下面的三个都要叫他一声大哥的。
而在这个年代，长兄为父这句话也不是随便说说就算的。哥哥对弟弟的权威，相当的大。
承庆帝的身体不怎么好，只和他们说了几句话就叫退了。
不过，值得一提的是。这一次，薛皇后在昭阳宫召见了这四人。
虽然只是说了一些场面上的话，但意义却是不一样的。
如今京城最热门的话题就是，皇帝陛下最看重哪一位公子？
人人都想押宝，押对了就全家不愁。
想要押对宝，就需要好好观察观察这六位。而联络感情的途径也无非就那么几种。
一时间，六位公子大小宴请不断。
叶明净隔几天就能收到一些新消息。真是寒冬也抵挡不住他们火一样的热情啊！
纸上的消息看了一段时日后，她开始觉得不够了。
亲眼看见的才够真实。
她去求承庆帝，说了自己的想法。
承庆帝沉思了片刻：“你有把握不被发现吗？”
叶明净道：“太热闹的场合，我是不会去的。况且，我也不是要和他们面对面。当着面能知道什么？我想要知道的，不过是其他人眼中的他们是什么样子的？”
承庆想了想，最终同意了：“上午在上书房读书，下午才可以出去。安全方便就交给计都。其他人就别带了。”
叶明净高兴的应诺。
很快，京城里的一些大小聚会上，陆陆续续的出现了五公主四位伴读的身影。众人也不在意。伴读们不来才奇怪呢？五公主年纪虽然小了点，也好歹在上书房读了这些年的书。收集情报这种事当然会做。
这些人不甚在意。有重要的事，避开这齐靖他们就是了。当然，他们也没注意到，这四人出现时，或多或少身后都会跟着几个随从。
这一天是成国公顾府的赏梅宴。风头最健的六位叶姓公子自然是坐上宾。叶芫、叶茴、叶芸三人也在其中。不过，虽然都在梅林中，男宾和女宾的宴席却是分开的。隔着树木繁花，隐隐约约可以看见对方的身影。
值得庆幸的是，这里的男女大防没有那么严重，两个宴席中的客人可以互相换席交流。有些不怕冷的年轻人，还会相约了去园子里的其它地方看景致。年长的长辈们也只是睁一只眼闭一只眼。只要不闹的出格就好。
叶明净一身男装小厮打扮，跟在齐靖后面前来赴宴。她的脸被计都用一种草药汁涂抹了一番，黑了不少。又加粗了眉毛。只要不是熟人，就看不出她的身份。
齐靖在宴席上谈笑风生，叶明净垂着头站在他身后。
不得不说，人的惯性思维是可怕的。那几位叶公子明明都是见过她的。偏偏个个从齐靖身边走过时，愣是都没朝她看上一眼。
叶明净站了一会儿，就被齐靖借故要取东西给打发了。
这也是他们几个商量好的。伴读在宴席上收集消息。叶明净在下人中探听情报。计都躲在谁也看不见的地方，探听谁也不知道的秘密。
叶明净仗着年纪小，嘴甜。在小厮丫头堆里混的很吃的开。
第三十九章 赴宴（二）
在下人仆役的酒席处吃了一会儿酒，打探了些消息后，叶明净估算着时间差不多了，便往回走。走了不多一会儿，突然看见前方有个很眼熟的身影。她下意识的就掩住身形，躲藏了起来。
那人从她的藏身处目不斜视的走了过去。果然是个熟人。那婷婷袅袅的身姿，那貌比花娇的脸蛋。不是谢妍又是谁？
她怎么是一个人？叶明净狐疑。要知道，真正的世家小姐走到哪里，身后都会跟了一群丫鬟仆妇。就这么一个人在别人家的花园里走来荡去，可以说是非常失教养，绝无仅有。
她一下就起了戒心，悄悄的尾随在谢妍的身后。
谢妍脚下的路越走越偏僻。叶明净又要注意脚步声，又要隐藏身形。就跟的有些吃力，渐渐的和谢妍拉开了一些距离。结果谢妍在一处掉光了树叶的树林间，三转两转的就不见了。
叶明净十分着急。顾不得躲藏，四下找了起来。
找来找去，没有找到。她不禁怀疑自己也许找错了方向？就在这时，一个身影突然从前方的一颗老树后面转了出来。
叶明净吓了一跳！第一个反应就是自己被发现了。定睛一看，来人是一个少年。十四五岁的年纪，穿着镶了狐狸毛的锦袍，乌黑的头发用玉冠束在头顶，披散下来的发丝光亮如墨。一双眼睛如湖水一般静谧。
还好，不是谢妍。叶明净松了一口气，以小厮的姿态垂首退到一边。让开路请他先行。
那少年却没有离开，反而走到她身前，静静的看了她一会儿。开口道：“你是哪家的小厮，鬼鬼祟祟的跟在小姐身后想做什么？”
叶明净倒吸一口凉气。这人竟然知道她在跟踪谢妍。那就是说他也跟踪了她一段时间了，她竟然没有发现。叶明净心中大为警惕，能躲过她现在的感知，这少年绝对是练家子。
她下意识的就朝那人的手瞥了过去。不知道这人练的是拳脚、还是武器？
少年注意到她的目光，双手一缩，袖口遮住了手。淡淡的道：“看来你不是新手。”
叶明净猛的回过神，立刻做出一副惊恐的表情：“公子饶命。小人确实是跟踪了那位姑娘。不过小人可没有歹心啊！小人是想，这么漂亮的小姐，怎么一个人在这园子里走？小人，小人也很好奇呢？想看看能不能捞到些好处。”她边说边露出谄媚的笑容。
各家都会出些刁仆，打听了主人的隐私出卖换钱财。这小厮年纪幼小，想来也无力做那败坏姑娘名节的事。那少年听了解释后便有几分信了。况且他也是来做客的，这小厮既不是主家的也不是他家的倒也不好处罚。只是如此刁仆，实在可恶。还需得给他的主人提个醒才是。便问：“你是哪家的？跟着谁来的？”
叶明净一下垮了脸：“这位公子，您饶了小人吧。别告诉我家公子，小人再也不敢了。”
少年道：“既然知道害怕，又何必做下这等阴私之事。你且说…”
“啊！公子？”叶明净突然出声打断了他，脸上露出害怕的神情。
少年立刻回头，却发现身后空空如也，连个影子也没有。暗叫不好！再转过脸来，果然那小厮已经跑了！
他从小长到大，何曾见过这等刁钻狡猾的下人。心下大怒，拔腿就追。
叶明净使出了吃奶的力气往前跑。庆幸自己平时天天锻炼，在骑射场还特意训练过中长跑，现在果然用上了。不过，为什么她都跑了这么远了，那小子还紧紧的跟在后面啊！这什么人啊这是！
那少年也越跑越惊讶，这小厮的腿脚也太快了。要不是他五年如一日的天天在山间锻炼身体，还真就追丢了。想到这里，他越发坚定了要追上此人的念头。
成国公府的花园是在是很大。叶明净捡那偏僻的地段跑了半天，已经不知道自己跑到什么地方了。见那少年还在后面苦苦相追，不由心下懊恼，这人怎么这么执拗呢！她毕竟只有十岁，跑到这里已经很吃力了，再加上总也甩不掉那人，便气喘吁吁的扶着假山停了下来。
“你…你就不能放我一马…”她边喘气便瞪那人。
少年也喘了几口气，调匀了呼吸，道：“你，你是谁家的？干了什么见不得人的事？跑什么跑？”
叶明净眼珠一转，刚要开口。突然手臂一紧。那少年已欺身上前，一把抓住了她：“又想骗我！”他一脸怒容，“快老实交待！”
叶明净哪里肯依，拼命的要夺回自己的手臂，三两下一拉扯，那少年就抓住了她的手。当下就是一愣。
要说五公主殿下的手，那可不是一般的手。十指不沾阳春水，油瓶子倒了都不扶。说的就是她这种人。生长于皇宫中，吃的是燕窝鱼翅，用的是绫罗丝绸。那双手被养的柔滑细嫩，一看就不是劳动人民的手。本来被草药汁涂黑了，还能遮掩一二。结果这一摸，就被摸出底细了。
更要命的是，她还经常骑马拉弓。茧子生长的部位绝对瞒不了内行。
这少年明显就是一个内行。他的手，在同样的部位也有薄茧。君子习六艺。这个时代的读书人，有条件的都能舞个剑、骑个马、射个箭。整体素质相当高。
少年的脸上露出了玩味的表情，一把拉过她的手举到眼前。
这下暴露了。叶明净讪讪而笑。
“说吧，你是谁？”少年的手如同钳子一般掐着她不放。
叶明净垂头丧气的道：“我，我是…”话音未落，她抬起右脚，狠狠的朝那少年的小腿踢去。
少年一闪身躲过，手上就松懈了些。叶明净猛的抽回，一拳就朝那人的脸上招呼了过去。少年躲闪开来，咬牙切齿：“小子太可恶，想来是奸细！”
你才是奸细，你全家都是奸细！叶明净双手用力，把八禽戏中的虎拳使的虎虎生风。
谁知那少年身手竟也不弱，三下两下便困住了她的手脚。将她抵在假山石上：“说！你到底是谁？”
可恶！八禽戏到底只是强身健体，正经打斗果然不行。叶明净咬紧牙关，坚决不开口。
少年也急了，用力按住她的肩一抵。正在这时，叶明净突然觉得身后的石头有了一丝松动，叫道：“不好！”
“还想骗我！”少年气恼，用力一推，结果力道一空，两人一起跌了下去。
原来，那假山处的石块竟是松动的，这两人力道一大，石头就被移开了。叶明净和那少年一齐滚到了假山的腹中。齐齐倒在地上。少年刚好压在叶明净的身上。
“快闪开！重死了！”叶明净气的要命，连连用脚踢他。
少年神色一变，竟没有回斥，而是快手快脚的爬起来，一把将那被移开的石块推回了原处。
见到他的动作，叶明净大惊：“你干什么？”
假山的腹中很黑，只有几丝光亮从石孔缝隙处透进来，在少年的脸上投下道道光影。少年的眼睛在微弱的光线中显得格外明亮。
他一把拽住叶明净的手，放在光线投射处，用力将袖口向上一撸。就着白色的光线，可以看见叶明净的手臂从手腕处开始，有一道明显的分界线。分界线上方的肌肤，如同初雪一般洁白。
叶明净哑口无言。这是第二次暴露了。在同一个人手上。
少年的目光灼灼明亮：“你是女子。”随后又皱眉，“你怎么没穿耳眼？”
要不是这样，他也不会直到两人贴在一起后才发现。
叶明净恨恨的抽回手，放下袖子：“那又怎么样？”
少年露出了迷惑不解的神色。是女子的话，被他这般又扑又摸的，不是该哭闹起来了么？
“你是谁？”这是他问了无数遍的问题。
叶明净望了望被他堵住的唯一一条出路，只得道：“我姓岳。你又是谁？”
少年想了想：“今天来的宾客中没有姓岳的。你可是又骗我？”
叶明净没好气的道：“你看我这身打扮，像是被邀请的客人吗？”
少年恍然大悟：“那你是跟着谁来的？”
叶明净避而不答，反问道：“你还没回答我的问题呢？你又是谁？我刚刚在宴席上，可没看见你。”
少年笑道：“我只是来的晚了些。我姓陆。”
叶明净打量了他一番。镶了狐狸毛的锦袍，白玉发冠，气宇轩昂，应该也是有身份的人才是。这么一点点大的年纪，不可能是名士，那就只可能是世家子弟了。世家子弟身上有股深透骨髓的味道，隔的再远都能闻到。这少年的身上就有。世家子弟姓陆…她问道：“你和东阳侯府是什么关系？”
少年有些讶异：“你竟能想到东阳侯府，看来你果然有问题。没错，我正是东阳侯府的人。”
叶明净冷笑：“骗我呢吧！东阳侯府里的公子也出席过几场宴席的，我那时也去了，怎么就没见过你？”
少年坦然道：“我刚回京。这是我参加的第一场宴请。”
刚回京？东阳侯府？叶明净盯着那张俊俏的面孔看了看，依稀找到了几分眼熟。恍然低呼：“你是陆诏。”
少年惊愕：“你认识我？”
第四十章 秘密（一）
叶明净仔仔细细看了他几眼，闷声道：“你不是秀才么？怎么这么大力气？”
秀才是什么？秀才就应该是《聊斋志异》上写的那种，长的白白嫩嫩，瘦的风吹就倒，满口之乎者也，看见美女闷骚在心的极品小受。君不见，狐狸精爱勾搭的人是谁？是秀才。富家小姐上香时最容易遇见的男子是谁？是秀才。青楼花魁最愿意付出真心从良的人选是谁？还是秀才！
陆诏这个样子，怎们看都和那江南水乡，温文柔弱的秀才搭不上边。
叶明净很是不平，这人怎么可以不按标准路线走。
陆诏眼中却更添了几丝兴味：“你果然知道我。说吧，你的身份是什么？”
叶明净干咳了两声：“那个…我不是小厮。”
陆诏点头：“继续。”
叶明净硬着头皮继续：“我不是小姐，也不是丫鬟…不是奸细，不是农人、不是商人、不是工匠、不是书生、不是秀才、不是举人、不是…”
陆诏面带微笑，一语不发，很耐心的听着。身体却一动不动，死死的拦住了通向出口的去路。
叶明净已经讲到了“不是男人”。陆诏微笑着赞同：“很显然…”
“不是太监…”
陆诏不动如山。
叶明净泄气：“你到底要怎么样才肯放我？”
陆诏轻笑：“你知道的。”随后又补充，“最好不要骗我。”
叶明净开始考虑，值不值得现在暴露身份。
这时，假山外传来脚步声。然后，一个娇媚的女声响起：“啊！叶公子，你，你怎么一直跟在我后面？”
叶明净和陆诏对望一眼。然后迅速转身，扑到最大的一处缝隙边，凑了眼睛向外看。
陆诏走到她身后，将她全身笼罩在怀中，牢牢的圈固在石壁上。同时也在靠近的缝隙处凑上眼睛向外看。
叶明净只略皱了皱眉，就放开了。继续观察外面的动静。
谢妍身姿柔软，斜斜的依靠在假山上，假山洞里的两人只能看见她的半个身体。另一个男人站在谢妍的身侧，同样是离假山很近，也看不见脸。
那男人的声音很年轻，略带痴迷的道：“妍儿，我也不知怎么的，这脚就自己跟着妍儿过来了。”
叶明净一听声音就知道了，外面的男子是叶息正。
谢妍娇嗔：“讨厌！谁准你叫人家妍儿的。”听着是责怪，声音中却含着无限柔情。
叶明净叹为观止，瞧瞧人家，这是专业水准啊！
叶息正明显是被勾的不知道东南西北了，痴痴的道：“妍儿，我，我还未曾娶妻。你若是愿意，我就写了书信回去，让我爹托人去你家提亲可好？”
谢妍幽幽的叹了口气，道：“我不是夫人生的，你家里会同意吗？”
叶息正道：“会的，会的。妍儿，我保证，一定会娶你做正妻。”