陆诏惯会做人，笑道：“婶婶自然是一心照顾三叔，只是三叔就是这急脾气，在衡阳的时候也是，看中了一处庄子，谈妥价钱后，顾不上天色已晚，扯着中人和卖主就要去衙门过户，竟是连隔一天都等不急。结果去了衙门一看，人家已经下衙关门了。”
孙氏咯咯直笑，道：“这宅子是给你小两口的私房，你放心，婶婶一定给你找处好的，把银子用完，让你三叔心疼去。”
说笑一番，陆诏也就退下去温书了。毕竟还有殿试关要过，马虎不得。
孙氏笑着看向一边的儿子：“怎么，可是眼热了，娘也给你说个媳妇？”
陆信满脸通红：“娘你说什么呀！”又一脸担心的问，“大哥成了婚，应该是住在府里不走吧。怎么还要弄个宅子？”
孙氏和身边的嬷嬷闻言齐声大笑。孙氏笑的上气不接下气：“真真是个呆子！傻小子，这私房哪有人嫌少的。”顺了顺气，“杜家，比不得那富贵的人家，新娘子想来不会有宅子陪嫁。你三叔是真心替他们小两口打算。诏儿成婚后，过个几年始终是要搬出去的。不然，等你娶了媳妇，还让他媳妇给你媳妇行礼不成？”
陆信一听大叫：“大哥不能搬出去！我媳妇要是敢对大嫂无礼，我就休了她！”
孙氏又是一阵大笑。
身边的嬷嬷道：“二公子，你这话说的！大家的姑娘，谁会如此无礼？只不过是你日后要承爵，世子夫人是有品级的。不能乱了尊卑。”
孙氏收住了笑：“说到这个我倒是想起来了，听说最近薛太夫人在给她家的小儿子说亲？要找个书香人家。可是？”
“正是。”身边的嬷嬷开始和她话家常。陆信觉得没意思，辞别了母亲，去了花园闲逛。
陆诏坐在书房里，默默沉思。
土地兼并，是指全国的大部分土地都集中在少部分人手上。这个现象根本不可能打破。什么是富人，什么是穷人？田地多的就是富人，田少、或是没田的，是穷人。想要世世代代的富贵下去，最简单的道理就是置上良田千顷。均分田地？笑话！那是土匪造反时糊弄人的口号。一旦这些造反的成王成霸了，第一件事就是给手下大将分封大量的土地，不然谁跟着你卖命？女帝不会这么傻，做这种撬根基的事。顶多是干掉几个田地兼并特别严重的典型。比如号称某半城、某半府，家里田地占了州府近一半数量出头椽子。
不是均分田地，那就是税收。
有功名者、为官者、为爵者、家中的田地都可以免税。这些豪富之家的田是不用上税的，他们家的田越多，意味着全国的税收就越少。积沙成塔，仔细算算，一国上下，至少有一半的地是收不到税的。
没错，是一半。因为还有隐藏的田地。
州府的记录上是荒地、贫地，没有出产。实际上这些却是真正的良田，收入和国家没有半分干系。这个也是近几十年来越来越多的现象。
农为国之本，她这是要固本。这个做法从皇帝的角度来说，非常正确。然而对下面的人来说，就不是了。
动这一块，触动的不是一个人两个人的利益，这是一个团体的利益。贵族团体，大部分朝臣，乡绅士子。
陆诏只觉心惊肉跳。他要是开了这个口，就是站在了所有大臣的对立面。
孤臣，他会成为完完全全的孤臣，孤家寡人，到最后，等田地税收的事完了。说不定还会一刀杀了他以平贵族们的愤慨，若是这事闹遭了，半途而废，他更危险。不死就是奇迹。前例可以参照商鞅、晃错。
不当一回事也不行。
那就直接失掉了圣心。他陆诏就等着一辈子当个七品小官混到死吧。
见鬼！什么道德底线低下！陛下啊，您要我做的这事，明明是道德最无私、高尚的大贤才会干的吧！
陆诏哭笑不得，他算是明白了，叶明净是专挑棘手的事给他。不行，这事得再商量。他想来想去，去花园中找了陆信。
第一百六十八章 殿试（上）
南书房里，谭启肃穆着一张脸向叶明净汇报宫廷内帷：“…可以确定和男子有私情的宫女有八人，其中六人为掌事女官，分别在昭阳宫、长春宫以及内宫各大司局任职…”他将那八人的名字和职位报出，“还有一些女子则是被侍卫追求，个人还未表态。这其中有梧桐宫的几个…”
叶明净脸色阴晴不定的将汇报听完，翻看着全宫廷所有宫女和内监的档案。
“其心当诛”她咬牙切齿。这八个有私情的，全部二十五岁以上，其中有六个更是已经三十开外。很明显，这些yin*她们的男子是别有居心，幕后都有主子。
谭启毕恭毕敬：“但凭陛下吩咐。”一副‘您开口，我杀人’的模样。他心里也窝着火。一般来说，年纪大的宫女如果有心找个伴儿，都会和太监结成‘对食’。虽说他看不上这种假凤虚凰，但对广大的太监们来说，却是一项很重要的福利。现在这项福利快要没有了，毕竟太监们还是缺了点东西，满足不了如狼似虎的某些女子。而二十五岁以下的宫女，都一心一意的等着到年纪出宫，脑袋清醒，守身如玉。压根就没想过‘对食’的事情。
这就形成了一个对内监很不利的局面，年纪轻的看不上他们，年纪大的嫌弃他们。这还了得谭启是谁，他也是内监
“这就是人性…”叶明净缓缓自语，冷笑，“也罢，朕就成全她们。你安排一下，这八个宫女全部送给和她们有私情的男人。记住，一定要送到他们家里去，当着当家主母的面，知道了吗？”
谭启一怔：“是。”心道这位的手段看着不声不响，果然一出手就毒辣异常。先不说这些女人在那家中讨不讨得好。就说办这趟差的人吧，是谁？还不得是内监。那些内监只需稍稍说几句不疼不痒的提点，这些女子的结局就已经注定了。而且这人还不是女帝杀的，是她们的情郎动的手。这样一来，宫中的女子再想有私情，就得好好掂量掂量，那些软语温存的，到底是情郎还是豺狼。
叶明净又冷笑：“拟旨吩咐下去，每年秋季时节，为求配之节。如有男子中意宫中女子，可向内廷呈报，朕会亲自过问。如是真正两情相悦者，朕一应支持，放其出宫婚配。”
谭启倒吸一口凉气。这招更毒。暗中追求宫女的男子，谁不带着几分小心思？宫女自然是在宫中才能发挥其最大的功用。一旦出了宫，和普通的女子又有什么区别？加之之前送走的那八人，没有人会质疑陛下不放人。这下，那些别有用心的男人们该头疼了
叶明净面色如霜：“爱慕，就该娶回家。很简单的道理是不是？让朕看看这里面到底有没有真正的爱情吧”
也让这些孤独寂寞的宫女们见识一下，你们这些情郎是不是真的会实现自己的诺言。女子都爱做梦，憧憬美好的爱情。当这些美梦被打碎的时候，她们就会知道什么样才是真正的尊重和爱护。
谭启退下，走出南书房。看着春日的暖阳长长的吐了一口气。之前对宫女们领取药丸睁一只眼闭一只眼，合着全在这里等着呢。广平女帝看似温和安静，步步退让，实则善于攻心，杀机暗藏。和先帝真是完全不一样
禁卫军统领江文道步履匆匆的走来，看见谭启的背影后愣了愣：“这是先皇身边的谭公公吧。”
身边的小太监殷勤的回答：“大人好眼力。谭公公如今是内廷总管呢”语气中有说不出的羡慕。
江文道点头：“陛下向来念旧。”
叶明净正等着他，见他来了便说起禁卫军的事。江文道汇报：“…禁卫军人数已经招至大半，各级将领已全部到任，这是名单。”
冯立接过，叶明净翻看，一眼扫过。名字和简单履历已经铭记于心。心中再次感叹，脑子好是居于上位的根本啊。
江文道说完了正事后，踟蹰了一下，想到儿子的嘱托，吞吞吐吐的道：“陛下，臣有一事相报。”
“说。”叶明净颇有些好奇的放下案卷。江家人向来不多话，这可是难得。
江文道继续吞吞吐吐：“臣长子江鸿娶妻东阳侯长女。昨日犬子告之臣，他的妻兄，东阳侯府陆诏，今次得以中榜。只是前两日得人提醒，发觉还有一文章不甚明了，只怕殿试时会出丑。还请陛下拨冗指教。”
叶明净愣了两秒，随即失笑：“竟然找到你这里来了。难为你竟会帮忙。”
江文道满头大汗。若是别人他才不会回绝。可听着陆诏话里话外的意思，竟是和陛下私下有来往的。宫变那夜的事，侄子江涵和他说过一些，陆诏参与了，还一同进了宫。这样的人，他能帮就帮一把。现在卖个人情，将来说不定就能挡一次灾祸。
叶明净略一思索就明白了陆诏的顾虑，笑道：“这小子贼机灵，想来是要劝朕的。也罢，朕就听听他要如何说。你让他午时后在你府里等着，会有人去接他。”
午时之后，一辆青帷小车从思康伯府后门离开，在城中三绕两绕，来到了木狐棋社。陆诏从车上下来，跟着领路的随从来到一间雅室。广平女帝正在屋里等着他。
“这是在外面，不用行大礼了。”叶明净止住了他，语气中略带几分无奈，“称呼我小姐就好。”
“是。”陆诏拱手，“见过小姐。”
叶明净嘴角抽搐两下：“坐吧，找我什么事？”
陆诏也不侨情，直接在对面坐下：“小姐，您上次说的事，我想了一下，有几处疑问请为解惑。”
“说。”
陆诏沉吟片刻：“不知小姐是想整顿吏治，还是要清查土地。”
叶明净嘴唇轻动：“整顿吏治、清查土地、改革税收。”
陆诏刚端起一盏茶呷了半口，闻言猛的呛了一口水，差点儿把手里的茶盏甩出去。面色通红：“小，小姐。您这动静也太大了。”
叶明净不动声色，又吐了一句：“时间为十至十五年内。”
陆诏一口气缓过，拍了半天胸口，哀怨的瞥她一眼。说话不带这样大喘气的好不好。
“小姐英明，此事决不可操之过急。”陆诏镇定下来，话说的也流利多了，“臣以为，单是清查全国土地一事就非常之难。或许要花上几年的功夫。”
叶明净嗤笑一声：“陆诏，别和我玩心眼。全国到底有多少亩地，我一清二楚。别忘了，我有铜匦。”事实上，铜匦只是一部分，还有一部分是派天波卫去查的。
陆诏一怔，强笑：“小姐神算。”
叶明净懒洋洋的歪斜了身体，半靠在美人榻上：“你的主意呢？别告诉我你来这一趟就是为了诉苦的。”
陆诏咬咬牙，知道不拿出点货色是不行了。道：“既这样，就将吏部考评和土地清算结合起来，凡是土地年年减损的，考评一律是差，不得升迁、不得平调。降级处置。”
叶明净满意的微笑：“这个方案想来只有你能提出了。”
陆诏苦笑：“敢不遵命否？”
五日后，广平元年的殿试在期待中开始。陆诏跟随着人群走进御和殿。
叶明净坐在帝王宝座上，头戴十二根冕旒的御冕。晶莹的玉石遮住了她面幻莫测的容颜。大殿中偷看的士子们眼露失望，龙座上只能看见一堆华服和一顶华丽的帝王冠冕。唯有半个光洁的下巴可以用来遐想里面绝世的容颜。
众人入座后，叶明净手一挥，内监们在殿侧悬挂上这次的试题。
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”非常中规中矩的题目。众贡士们松了口气，纷纷磨墨下笔。
堂上的几位阁老和三个考官也松了口气，今次科考的试题有两条问题特别尖锐，他们心里一直拎着。就怕年轻气盛的皇帝想搞变法。天下平稳不易，这乱子出不起啊。
陆诏心头暗叹。女帝的这个题目，看似中正平和，实际则暗藏杀机。要做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，除了民间教化外，朝廷还需要有大量的钱财调拨。钱从哪里来，从税收里来。真是…
他按下心神，端端正正的书写。
最后一人交卷，主考官林珂现行阅卷。他看完一份，书写上自己的评价，交给副考官，副考官也是写上各自的评价，转交廖其珍，其后再在剩余的人手中传阅，每人都需给评价，最后才落到叶明净手上。
叶明净看了几份卷子，笑吟吟的问众考生：“朕有一问，众卿可各自酌情回答。”
清越的女声回响在宽广的大殿。众考生精神一振。心知肚明，刚刚是笔试，现在这个就是面试了。人人打点起了十二分精神。
“诸卿在卷中书描写的祥和盛世令朕颇为心动。”她取出一份卷子，“人不独亲其亲、不独子其子。孔子的话引用的倒是不错。只是，倘若这一地之处，人人都只一日一餐度日，身着麻衣褴褛。又该如何保证年老无依者有所养，年幼丧亲者有所育？这位考生呢，你来说说看。”
一位相貌堂堂的男子站了出来，不卑不亢的道：“此地民生如此贫瘠，当先治贫为重。或是土地不丰，或是荒年遭灾。总需使得民众生活有所保障，方可实现大同之世。”
“说的好。”叶明净轻笑，“只是若是一县之良田历年总在减少，百姓生活愈发困苦。卿以为该如何呢？”
垂着头的陆诏轻轻闭上了眼睛。
第一百六十九章 殿试（下）
“为官者，当首重民生。广开良田.....”一殿之上，好些人在侃侃而谈。叶明净的表情谁都看不见，只能从专注的神态上半段她正在认真的倾听。
实际上叶明净这时心里正在骂，骂这帮纸上谈兵的滑头。说了半天全是空话。听着好像个个都是栋梁的样子，她敢保证，这里面没一个人知道如何从土质、气候、灌溉、各类农作物的生长期上来判断一片土地到底种什么最合算，如何种能得到最大的效益。
不懂不要紧。她招的也不是农科学家问题是你不懂就不要装懂好不好？而且她刚刚明明就说了“良田历年总在减少”。这帮家伙怎么没一个人提一句了？不是说当臣子的都要揣摩上意的么？你们自己看看，合格吗！陆诏呢，这家伙是不是打定主意不开口了？
“陛下，学生有一言。”人群中传出一个沉稳的嗓音。众贡士下意识的侧开身体。说话的人显露了出来。
此人一出现，众人就不自觉的赞叹一声，好相貌！只见他一身浅蓝色长衫，镶墨蓝色衣缘，面如白玉、发如乌墨、眼若星辰，朗朗而谈：“陛下适才所言‘良田历年总在减少’，学生听了深为忧虑。良田税收，乃是国之根本，年年减少。如此一来，百年之后，我大夏竟无可用之田地了....”
叶明净呼了一口气，心说你总算出来了。
在一边给内阁挥笔记录的薛凌之诧异的抬头，这人竟是陆诏？怎么说这样的话，疯了吗？不对，陆诏不是这么鲁莽的人他若有所思的抬头看向叶明净，十二根冕旒后面，女子的面容忽隐忽现。
陆诏的言辞并不激烈，却句句影射干远门失职忘本。没几句后，他话锋一转：“学生一介书生，见识浅薄，今日斗胆妄言，盖应忧心我大夏百多年江山，即已发现忧患，难道还将此忧患留于子孙后代吗？亦或子孙后代愁苦于良田数目之时，追溯前缘，知晓竟是由广平年间开始。学生想起彼时情景，心下惭愧，不能解忧患与初发之时，是为无远见....”语声怆然，开始打悲情牌。
陆诏的策略很简单，直接将后果铺陈开来给你们看。上医治未病，真到了土地兼并严重的时候，再整治也不是不可以。只是那时一闹的动静就大了。叶明净今年才十七，不出意外的话，这个忧患定会在她的任期内爆发。现在的内阁四人到那个时节或许已经退休致仕了。倒霉的是那一届的内阁。可但凡官员，谁不会推卸责任？陆诏给了在场的众贡士们一个思路。
可以预见，未来的内阁阁老一定会在这些人或是下几届当中产生。当朝廷遇到土地隐患爆发的时候，那一届的内阁就有了推脱的借口。
他们可以说这危机是从广平元年开始的，不是我们无能，实在是在很久以前就有病了啊。当时的内阁阁老们不愿治。到我们这时，病才爆发出来，我们有什么办法，责任不在我们。
而女帝是一定会赞成这种言论的。因为只有这样，她的政治才没有过失，过失是广平元年的内阁。广平元年朕才十七岁，刚刚登基，不是阁老们说了算么。缺乏远见，任凭危害社稷的祸事蔓延。这样一来，这四位阁老一生的政绩和清誉全都毁了，史书上也会有记载。
这个问题，陆诏不提也就罢了，他既然在新皇登基第一年的殿试上提了。史官就一定会记载。到时候就是明明白白的证据。在座的新进贡士们也不是傻子，只要日后有关于土地兼并的问题爆发，她们第一个就会想起今天。可想而知，他们会理所当然的将责任推诿。
内阁除非有动作，如果什么都不做，迟早有一天会引火烧身。告老退休都没用。
很典型的陆氏风格，不和你们谈什么大义，咱不是愤青，他直接从切身利益下手，动用威胁。
机灵点的考生已经一脸若有所思。方敬气的胡子差点没被吹飞。董学成大吃一惊。由于有几分远亲关系，他知道陆诏这个人几分的。他在殿试时能来这么一出，就一定有天大的好处，会是什么好处呢?
廖其珍却是看陆诏很顺眼，认定他是一个忧国忧民的好后生。
林可是早早就知道叶明净在关注土地兼并的事，心中直道这小子运气大好了，话说到了陛下的心坎上，这次殿试的名词只怕逃不出一甲。
叶明净心下大块。陆诏果然好用。是不是真的忧国忧民她不在乎，只要能将事情办成就行。为着私利还是为着天下，晓以大义还是威胁利诱，那又有什么关系？黑猫白猫，能捉到老鼠就是好猫。
该次殿试圆满结束。
贡士们退下后，叶明净将考官和阁老们招到南书房，讨论今次的录取名次。按照考卷的笔试名次，陆诏依然排在第五名。叶明净道：“此人见识不凡，心怀大义。比那些官面文章做的漂亮的人强多了。”（请勿插楼）
林可拱手：“此人的确有才学，文章做得好只是片面之功，古往今来，许多能吏者往往不善文章诗词。”
廖其珍也抚须：“那小子谈吐不俗，风采脱尘。比许多小家子气缩在角落里的强多了。酌情将名次提一提也是应该的。”
方敬一脸平静:“不知陛下想将此人排在何位？”
叶明净笑：“探花郎怎么样？这么俊俏的少年郎，理当探花。”
廖其珍哈哈大笑：“妙，妙！探花郎，陛下圣明。”
方敬一愣，他原以为女帝会给个状元的，没想到是探花。一甲最后一名，比陆诏的笔试第五名推前两个名额。虽然是恩宠，却并不过分。
董学成目光一闪，虽说只是朝前两个名次，可这一甲和二甲绝对是两回事。候府探花郎，还是陛下亲自提拔的。前途无量。呵呵！难怪宁可得罪他们也要说那番话了。他心头暗忖，看来得让媳妇回一趟娘家。
林可也笑了：“这么俊俏的探花郎，游街的时候只怕要被女子们的瓜果娟帕给淹了。”
廖其珍兴致勃勃的谈起了当年美男子陆云被人围观的盛况：“.....魏晋古风再现，子不逊父亦....”
说笑一会儿，叶明净趁热打铁，提起了良田逐年减少的事：“...方卿家，内阁好歹拟出个章程来，别再这么耽误下去。”
方敬苦笑：“臣遵旨。”
下衙后，董学成早早的回到家，问家人：“少爷回来了吗？”
这个少爷指的是他的长子，礼部仪制司主事，董康。董康的妻子孙皎是庆国公孙显的嫡女。而东阳侯陆震的妻子恰恰是孙显的妹妹，孙皎的姑姑。
当初结这门亲的时候董学成一家并不情愿。这小两口是背着老两口私定终身的，董康非要娶孙皎，父亲不松口他就谁也不娶，父子两互不让步，倔了好久。后来承庆十五年秋天，因着六皇子落水身亡，先皇只余一女。宫中再次开始选秀。庆国公孙显亲自登门，送上重礼。拜托他同意小两口的婚事。董学成一来被他的爱女之心打动，而来也看不得儿子自打得了选秀消息后，悲愤欲绝的落魄相。便松口同意了这门婚事。
现在想来，真是世事难料啊。
董康早就回来了，他是五好青年，从小就喜欢黏在家中。娶妻后更是如此。除了去礼部上班点卯，就是在家中折腾。把个夫妻两住的院子整的跟人间仙境似的。屋子的墙壁上爬满了常春藤。花架子搭了满院，串串紫藤花开。董康坐在花架子下的石桌边，拿着刻刀教九岁的长子刻印章。
董学成叹了口气，从某种程度上来说，他和顾缉是同病相怜，都只能指望孙子了。
董康见着父亲回来了，大吃一惊：“父亲？”另一个嗓音再喊，“爷爷。”
董学成笑着问了孙子几句课业，让他退下。坐在桌边，一脸肃穆的对儿子道：“今日殿试，出了一位敢言之人.....”
董康听完父亲的话，吃惊的道：“陆诏？他看着挺稳重的，怎么会如此莽撞？”
“他可不是莽撞。”董学成呡了口茶。刚好看见孙皎端了新茶和点心过来，对媳妇点点头，道：“你抽空回一趟娘家。别的也别说，就告诉陆诏，他被陛下点了探花。”
“探花！”孙皎惊喜交加，“别的大人没有意见吗？”
董学成笑了笑：“又不是状元，探花能有什么意见。这点面子都不给陛下，那还了得。”
孙皎行了礼，退下去急急忙忙的准备了。
董康看着父亲：“可是陆诏要被重用了？”
“难说。”董学成沉吟，“看着是说土地兼并，内力这事还关系到吏治。动一发而牵全身，一个不好就会出大乱子。就看陛下心里的主张是什么了。”
董康面色难看：“难道要变法？自古以来，哪个变法是好相与的？这好好的太平盛世，变什么法？”
董学成叹气：“现在是太平盛世不代表永远是太平盛世。从道理上来说，陆诏的见识是没错的。只是他虽然正确，却不代表能安然无恙的进行下去。这里头牵扯的东西太多了。陛下心急了啊！”
和董家父子一样，此刻无数的人谈论着陆诏在殿试上的言论。他的那些话，好似投进湖水中的石头，掀起波澜无数。
两天后，殿试榜文出告。陆诏赫然排在一甲2第三名。探花郎。
第一百七十章 张之航（上）
探花郎的喜讯传到东阳侯府，整个府里都沸腾了，太太亲自下令，要大摆筵席，欢庆三天。还亲自领了陆诏去后园的小祠堂，向陆诏的牌位汇报喜讯。侯夫人孙氏忙的比陀螺还晕，深恨自己为什么没早早娶一房儿媳妇来帮忙。逮着陆诏时就问：“你娘他们什么时候到？”
后院妇人忙的是锦上添花。前院的男子却在喜庆中多了几分保留。陆诏的殿试言论下去后，女帝和内阁一直没有什么动静，照常安排事务。似乎这事就这么算了。可陆诏的探花荣宠又是明明白白摆在那里的，昭示着女帝不会永远沉默下去。
这样的等待是最心焦的，各方面的势力开始动用人脉，企图探查内幕。
茂国公世子、御林军统领王安园找了御林军中的一位左郎将叙话，此人是他的心腹。在和副统领秦肃的争权夺利中，立下了汗马功劳。、
“如今不比往常，宫里的消息难打听的很。”该郎将坦言他的难处，“陛下给内廷下了旨意，凡是有意求娶宫女的都可去尚宫局登记，秋天的时候酌情统一发放宫女婚配。尚宫局设了个大牌子在那里，一年四季任何时候都接受登记。宫里的宫女个个识字，谁求娶了谁一眼就能看见。”
王安园吃惊：“一年四季都挂在那里？”
“是啊。”该郎将叹气，“哪个男人不讲究点脸面。那大牌子挂，全后宫的人都能看见，这么一来就和下定差不多，万不能始乱终弃的。哄哄女孩子没什么，娶回家就…”
王安园沉了脸。只怕这些男子为了脸面，也不愿自己的名字终日被人观赏。女帝这一招的确歹毒。
郎将继续叹气：“现如今想求宫女们传递点儿消息，她们开口就是‘妾身又不是大人家中之人，为何要替大人办事？’”他不停的摇头，“倒是求着帮助照顾宫外家人的还顶用场。”
王安园面色不虞的送走了该郎将。京中勋贵之家最近的情形都一样，宫中的打探没有成功的。
男子们的担忧丝毫不能影响女人们的兴奋。一甲游街的日子到了。
陆诏自从当上探花后，郁闷得事情一件跟着一件。先是在候府祭拜陆云，人人讨好太夫人，夸耀大老爷终于有个好儿子继承香火。他心里说不出是什么滋味。之后的琼林宴还好，是社交。属于他的擅长。再后面的身披红绸、打马游街，则就是他厌恶的了。原因无它，来来往往的人都夸赞他有乃父之风，顺便回忆陆云当年在街上被女子围观的盛况云云。
状元郎罗士涛是个三十多岁的男子，虽然也是一表人才，却架不住年纪在那里。有妻有子，在这个时代属于中年人。众人最多赞叹一声有气质、有风度。榜眼马致忠虽然也是二十多岁，可惜长的较为丰润。脸圆圆的，一团和气。唯有陆诏，年方弱冠，风神如玉，锦袍佩绶。哪怕淹没在人群中都会不自觉的绽放光华。更何况是打马游街？
京中的女子们兴奋而狂热的用眼神追随着他。在打听到探花郎未婚的时候，忍不住一阵兴奋。在听见他已定亲后，又忍不住捶胸扼腕。大喜大悲，皆因一人。才学这东西，百姓们看不见，但他们看得见陆诏的俊脸。
偏偏他又是三人中年纪最小的一个。于是人们自动自发的将他的才华凌驾于三人之最。
年轻、英俊、出众的才华、尊贵的家世、光明的前途。陆诏的身上的光环满足了任何一个未婚少女的幻想。至于他父死母改嫁的瑕疵，在女性特有的柔情下，反而成了加分的魅力。
杜婉在来到京城后，深深的感受一到了这一点。无论是哪家的闺秀，只要一听说她是陆诏的未婚妻，那眼光立时就变了。妒忌、羡慕、失望、不屑等等。
在这种氛围里，她有了一种紧张感。她的未婚夫婿在被众多女人窥视。
杜婉的紧张没人注意到，此次来京的只有杜家夫妇和嫡子嫡女。大儿媳、小儿子、两小孙女以及姨娘等人都在老家。派的上用场的女眷只有杜夫人一人。她在京中又要收拾新宅，又要忙着筹备婚礼，忙的团团转。
杜家的男子们则另有它事。
“为什么在殿试上说那样的话？”杜悯一脸肃然的在书房问出质问。
陆诏垂头不语。
“可是有人在拉拢你？”杜悯一针见血，“你刚刚入仕，就招惹朋党。怎么这么糊涂！”
陆诏抬头，眼神清亮：“大表哥，我不会站错队的。你不用担心。”
“你说什么！”杜悯震惊，“你真的加入朋党了？是谁？哪个阁老？”他略一思索，“林阁老？”
虽不中亦不远亦。陆诏依旧不语。