这种情形，想让人不乱想都不可能。
方敬等内阁大臣坐不住了。一来，不能任凭流言就这么传下去。二来，他们也想知道真实的情形。决定去找陛下说道说道。关于人选，则思来想去。最后决定，这等私事，还是由林珂去比较合适。
林珂硬着头皮去了。在他看来，这种事真也好，假也好。只要那些夜宿武英殿的男子没提出抗议，就大可不必理会。
可惜其他人和他不是一般想法。尤其是廖其珍，那表情别提有多难看了。
当然，廖其珍是绝对不相信皇帝陛下和这些男子有私情的。他的建议是，毕竟是女皇帝。没什么太要紧的事，还是不要留宿臣子在宫中的为好。实在要留宿，皇帝陛下本人也应该避嫌的去内宫廷住宿才是。
林珂吞吞吐吐的将几位阁老的意思带到。叶明净嘴角轻勾，回了他一句话：“蒙石啊。明日留宿武英殿的人选朕还没有想好。对了，你在宫中留宿过吗？”
轰隆一个响雷林珂吓的差点趴到地上。叶明净继续语出惊人：“其实仔细看起来，蒙石也是个美男子呢。朕还记得年少时第一次见到蒙石。上书房三位先生中，就属蒙石生的最好。谦谦君子，光华如玉。”
林珂吓的魂飞魄散。虽然凭着他对女帝的了解，可以肯定女帝是绝对不会对他做什么超出君臣情分之事的。但关键是‘夜宿武英殿’这句话，现在已经成了某些猜测的风向标了。他要是住一晚，这一身的清誉就完了。伤不起啊，伤不起
“咳咳”他清清嗓子，“是臣逾越了。陛下行事自有考量。臣告退。”好像尾巴被咬住了一样匆匆闪人。
这种事，谁爱管谁去管，他是不问了。
当天晚上，陆信心惊胆战的住进了武英殿。不同于王安园和齐靖。他连叶明净的脸都没见到。正正经经的睡了一夜，被放出了宫。
当然，他也和王安园一样，没有睡好。面色有些憔悴。
虽然他再三向家人诉说，自己连陛下的面都没见到。陆震和孙皎也相信了他。可风言风语还是传的更凶。
众说纷纭中，薛凝之终于忍不住了。他在例行奏折处理完后，正色对着叶明净道：“陛下，臣有事请奏。”又看了看左右。
叶明净屏退下人，问：“凝之有何事？”
薛凝之道：“陛下连接三日赐人夜宿武英殿，不知有何要事？”
室内的空气霎时沉默。叶明净安静了很久，才出声道：“凝之，你的夫人快要生产了吧。”
薛凝之全身一震。眼中露出不敢置信的哀伤，再次开口时，声音干涩沙哑：“陛下，您说过，您是希望臣娶妻生子的。”
叶明净咬了咬唇，涩然道：“是的，是朕对你说，入宫是一件很可怕的事。朕不希望你入宫。便是在今天，我也是这样想的。我让你娶亲，是因为每一个男人到了年龄都要娶亲。薛凝之，难道你可以一直躲过去？告诉我，你可以吗？你能做到吗？”她声音颤抖，降低到一个几不可闻的波段，咬牙切齿：“你，难道可以一直坚持下去吗？”
“你怎么知道我不可以？”薛凝之也压低了声音咬牙质问。
叶明净惨然的笑笑：“凝之，我其实给过每一个人机会的。我一直在等着，没有圆房，杀掉了东宫里的那些男人。我说要守孝。我一直在坚持。我一直等到了你们全体成婚后…”
薛凝之的表情已经完全僵住。他几乎不敢相信自己的耳朵，不是这样的，明明不是这样的
他愤怒的低吼：“陛下难道你忘了，是你一遍又一遍的对着我们说，该娶亲生子，该为家族父母考虑。我才，我…”他说不下去了，只觉以往的努力竟变得那么可笑。
叶明净镇定的回道：“凝之，那你想听什么？承诺还是心意？未来无法确定的事，你要我如何去承诺？而心意？凝之，我和你们说的那些娶亲生子话，都是世间至理。难道我不说它就不存在了？我说了，我是在告诉你们，想要一个无法确定的未来，需要付出什么样的代价而这个未来，很不幸，我甚至都不能保证它能够出现。我是谁，你们一直都知道。”
薛凝之如同被当头棒喝，砸的他粉身碎骨。发出一声及其难听的笑声：“原来，原来是这样…你是在考验，考验…”
“你要知道，作为帝王，朕不可能娶你为后。”她残忍的诉说着真相，“想要我的真情，须有‘违背世间之勇气，违背世俗之坚定。’父母兄弟受世人之折辱，亲朋好友之鄙视唾骂。虽如此，依然独行不悔。”她一字一句的说着，字字千钧：“你不是一个人。凝之，这一条路。你真的有勇气去走吗？你真的可以在十年、二十年、三十年后不悔吗？”
薛凝之再也听不下去了。难堪的闭上眼睛，压抑住眼角的湿意，语声难掩凄然：“陛下，我懂了…”
第两百零二章 合昏
第四日，薛凝之夜宿武英殿。
随后，每一天叶明净都会下旨召一京中年轻男子入宫夜宿。这些男子都有一些共同的特征。
出生权贵世家，身份尊贵。年轻俊俏，风姿宜人。年龄基本上在二十至三十岁之间。其中有不少人担任着朝中的职位。即便是无权无职的，如陆信之流。家中却也是极有势力。
就这样过了七八天。叶明净算算日子。从十七岁开始，她的月事就非常准确。这时差不多该到排卵期了。
陆诏这几天罗列出了一个大致的计划。瓦剌那四个偏东的部族，他打算能整合就整合起来，对抗西边的突不花尔模。这四个部落由于地理位置的原因，每年能抢劫的夏朝物资较少，部落发展上也就稍逊西边的那五个。说话底气不足。不过，常言说得好，独木不成林。若是能让这四个部族整合成一个声音，这就有了和西边五部对话的资格。而那西边五部，陆诏是绝不会让他们被整合成铁板一块的。
他在瓦剌作出的动静，一定会被传到鞑靼汗王米利达的耳中。这位心怀大志的汗王要能坐得住才怪。当他弄清楚了是陆诏策划了两边部落的对立后，必定会找上他。倒时又是一番说法。
这个任务，非常考验智谋和机动性。期间又很危险。陆诏却好像混不在意，胸有成竹。提及计划时，眼中闪烁着跃跃欲试之光。
“要小心。”叶明净真心的嘱咐他，“一定要平安归来。”
陆诏目色明亮：“澹宁放心，我一定不负使命，平安归来。”
叶明净抚摸过他垂落的长发，目光闪动。
陆诏伸手揽住她的肩，热气在她耳边轻吐：“澹宁还要拒绝我吗？”
叶明净身子微颤，没有出声。陆诏微微落了一个吻在她的耳侧。叶明净顿时全身僵住，却依然没有出声制止。
陆诏的唇一点一点的洒落在她的耳畔、脖颈间。缓缓游移，直至肩头。
叶明净哆嗦了一下，伸出手，解开了自己衣服的带子。陆诏替她脱下，顺手也解开自己的。叶明净遂坐在床沿，一动不动。
陆诏笑了笑，没有脱掉两人的中衣。而是就这样放下了帐幔。宫灯的光晕透过深红色的帐幔映射进来，将两人白色的中衣都晕染上一层浅浅的红。陆诏掠开叶明净额头的碎发，眼中露出迷蒙之色。
“澹宁......”他牵过她的手，吻上指尖。细细的轻添，淡淡的吮吸。叶明净闭上了眼睛，睫毛轻颤。
细细的吻密密的散落，衣服一件一件的滑下。看见那件胸衣时，陆诏的呼吸也是一滞。随后蝴蝶一样轻吻落下。胸衣也随之抛去。
两人的身体终于毫无障碍的密合，陆诏腰身一挺，没有任何阻碍的长驱直入。
他全身一震，定定的停在了那里。
叶明净睁开眼，怔怔的和他的目光对视，两人的眼中各自闪过说不清楚的光芒。
良久之后，陆诏深吸一口气，开始律动。帐幔四角香囊下的银铃簌簌作响。响声由缓至急，最后在空气中无规律的摇晃。
叶明净咬住唇，死死的看着陆诏的眼睛。同样的，陆诏也死死的看住她。身体的激烈和面部的冷静形成鲜明的违和。
除了铃铛的声响和帐幔的抖动，床上再也没有任何声音。
叶明净眼睛突然睁大，用力咬住下唇，颈脖不自觉的朝后一仰，胸膛剧烈颤动。咽喉上下起伏，大口大口的吸气。
陆诏眯起双眼，汗珠顺着背部脊柱滚落，腹部以下的身体紧紧将她压住。身体轻颤，眼睛深深的凝视深陷在丝绸锦缎中的女子。
白皙的肌肤染上了一层粉色。叶明净的手狠狠掐住他纤长的腰，牙根紧咬。
香囊下的银铃不再响动，流苏轻摇。床上的两人依旧对视。
陆诏动了动，温热的液体顺着腿内侧流出。紧致修长的手臂依旧稳稳的支撑着身体，从上而下的俯视她。
“你需要洗个澡。”叶明净喉咙有些发干，视线转向他的胸膛。汗水将浅麦色的肌肤晕染处亮泽的反光，好似丝缎亮泽。
陆诏微微挑眉：“一起？”他刚刚分明没有出声，嗓音却已变得沙哑。
叶明净叹息一声：“好，一起。”
陆诏去草原，容貌可以由卫七帮着稍加修改。不足为虑。难办的是身份。
他在那边的定位是谋士。谋士不是什么人都能当的。有文化、有才学、有见解、有胆略。身边还有个武艺高强的护卫。这样的人怎么看都不像普通人。普通百姓即便能出这样的人物，年纪也不会如此年轻。
叶明净翻开资料给他看，吟道：“永昌侯谢家，传闻有一位养在外室的庶子。当年抄斩时因为没上族谱而逃过一命。身边留有一位侯爷安排的护卫。在母亲死后，鲁莽的回来祭祖。不料被人告发。连夜潜逃。最终逃至关外。你看这个身世怎么样？”
陆诏翻了翻：“真有这么个人？”
“怎么可能？”叶明净回视他一眼，“永昌侯生性风流，外室是有的。儿子嘛......永昌侯夫人可不是吃素的，他谢家几曾有过庶子？”
陆诏若有所思：“越是这样才越可信。正因为永昌侯夫人极度善妒，所以庶子才一直养在外面，不敢声张。”
“不错。”叶明净扔给他厚厚一叠谢家家谱，“这是人员名单和资料，你自己背熟吧。”
陆诏从里面抽出一张地图：“这是什么？”
叶明净扫了一眼：“外室的宅子。你这位庶子没住过侯府大宅。一直是在京城中一个小院子里长大的。”
陆诏笑道：“想必这宅子也是真的了？”
“对。”叶明净指给他看，“宅子是真的，外室是真的，曾经生过儿子也是真的。儿子小时候死了也是真的。当然，这位外室心有不甘，曾说自己的儿子没有死，只是被藏了起来，去侯府闹过一场。后来谢家被满门抄斩。这事就不了了之。”
陆诏看过那一份卷宗，默默记诵。
“卫七会一直跟着你，直到你回来。”她道，“他会保护你的安全，在那边有什么事，可以吩咐他去做。”说到这里，她顿了一下，又语气平淡的继续：“出门在外情况瞬息万变。若有外族有女子相赠，你便宜行事就是。不留下子嗣便可。”
陆诏“霍”的抬起头，目光湛然的看住她。
叶明净无所谓的笑笑：“悟远，我知道你，你也知道我。那些假惺惺的场面话就不必说了。你一去经年，有些女人也很正常，没有才可疑......”
陆诏的回答是猛然起身，用力搂住她亲下去。叶明净奋力扭头，闪过嘴唇，让他的亲吻落在耳垂处。陆诏眯起眼睛，重重的顺着肌肤一路吻下去。叶明净微微蹙眉：“不要在这里......”
“是吗？”陆诏的声音听不出情绪，“为什么不要在这里？”
“去床上......”叶明净一边躲着他密密实实的吻，一边努力拖着他往床边走。
陆诏已经解开了她的衣服，伸手拢住胸口一侧的丰盈。没有怜香惜玉，全身高涨着侵略的气息，将她推至床侧，褪下衣物，在身后抬起丰润的翘臀......
“不！”叶明净激烈的一挣，翻身甩开他：“不可以！”
陆诏依然没什么喜怒情绪：“什么不可以？”
叶明净用力喘息，调整呼吸：“我不喜欢这个姿势。”
陆诏突然轻轻一笑：“是吗?那么澹宁喜欢什么样的？”
叶明净犹豫片刻，伸手拉过他，将其推倒在床：“你躺下。”
陆诏依言躺下，眼中闪动着莫名的火焰。压敏胶褪下他仅剩的衣物，扶住灼热的欲望，抬身坐下......
陆诏深吸一口气，动也不动。
叶明净咬住唇，恨恨的顶住他。只得慢慢起伏......
动一会，休息片刻。再动几下，再休息。陆诏咬牙切齿，两手抓住床单，用力揪起，指节泛白，喉结随着每一次的深呼吸上下起伏。
又欺负了一会儿，叶明净突然仰头吸气，颈部折出一个优美的弧度，全身轻颤。肌肤再度泛上粉红。
陆诏瞳孔紧缩，猛吸一口气，抱住她一个翻身，两人换了个位置。牢牢的盯住她：“看着我......”因为情欲而沙哑的嗓音中呆着坚定。
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五月初的时节，苏州府发生一件震惊官员的大事。
姑苏姚家在宗祠召开宗族大会。原因么，上流社会的人都知道。为了一个余恩侯的爵位。
懿安太后的一个伯父，两个叔父争得面红耳赤。宗族大会开了三天，人越来越多，却一直没有商量处个结果来。
然而就在第四天的晚上，祠堂中灯火通明，依旧争论不休的时候。突然燃起了熊熊大火。木质的建筑很快烧了起来。火势汹汹的同时，还伴随着浓烟滚滚。也不知那祠堂的木料上涂了什么，浓烟的气味异常难闻。壮年汉子只闻了两口便两腿无力了。
等到火势被扑灭后，还活着的姚家人屈指可数。要么老弱病残，要么是没资格参加大会的妇孺。还能主持大局的。便是没有去参加宗族会的人。其中和懿安太后关系最近的，是一位三服关系的堂兄，姚景琮。
江苏布政使哭丧着脸将这份噩耗发送了京城。
第二百零三章 身孕
加急快讯送至叶明净手上的时候她正在算日子，按照平时的规律，她的小日子在三天前就该到了。现在却是没有动静。
看来她这个身体还是很不错的。她松了口气。若是真的有了，产期就是来年三月。折合成公历是四月下旬至五月之间。春天的黄金旅游时节。
而现在，端午节已过去，时近六月。按照惯例，该是搬进西苑避暑的时候了。在西苑中藏着陆诏，还真有些麻烦。
江苏布政使的折子，她看了两眼，也就丢下了。等晚膳前，去后宫给两位太后请安时再说吧。
现在最重要的，不是这个。
“你对医术可有研究？”她问陆诏。这一个月的时间，陆诏每日的活动范围就是梧桐宫有限的几个房间。故而大部分时间都在看书。所涉猎的范围很广。医书药书什么的，他也看得津津有味。
陆诏放下手中的《金匮要略》，道：“大多儒生，但凡能力所及，总会对医书有所涉猎。饮食、养生、性寒性暖，日常生活总与医之相关。人参补气、雪莲滋阴。这些常识总要知道。陛下怎么问起这个？”
叶明净反问：“对切脉可有研究？”
陆诏道：“《黄帝内经》中记载有‘遍诊法’、‘三步诊法’，我虽不才，也通读过。”
通读？叶明净腹诽，这人还真是自信。伸出手腕：“来，你切切看。”
陆诏笑笑，并拢三指，按上她的手腕，静气垂目。
然后，他的睫毛动了动，眼神惊疑不定：“往来流利，如盘走珠，应指圆滑。这…这是滑脉！”
叶明净对上他那双剔透的黑眼珠，尴尬地笑了笑：“滑脉吗？朕不怎么读医书的。”喜脉她知道，滑脉是什么东西？掉专业术语，显得你很博学吗？
陆诏啼笑皆非：“陛下知道薄荷有解热清凉之功效，平日饮食作息也是养生之大家作风。怎么连滑脉都不知道？”他语气有了一丝不自然，“脉象如盘走珠。陛下，您，您极有可能是有孕了。”
叶明净惊讶：“这你也能切出来？你可以当大夫去了！”如盘走珠是个什么东东？太抽象了吧。她自己也按过脉搏，怎么就没感觉？
“不然。”陆诏的语气明显有些激动，“臣只是对照着书上的记载猜测。当不得真。陛下还是宣御医来请脉的好。”
叶明净就沉吟：“再过几天吧。若是有，脉象沉稳了御医也好确定。若是没有就不必虚惊一场了。”
陆诏不同意，提高了声音：“这怎么行？太医院御医的医术，岂是臣这等三脚猫的门外汉可比的？若是真的，陛下的饮食、起居、作息都需调整。生冷之物不可使用，火旺之物不可饮食，夜晚不可贪凉，白日动作需谨慎…”
“是不是还要昭告天下啊？”一个柔软的女音打断了他的滔滔不绝。
室内霎时安静。陆诏停顿片刻，反问：“陛下难道能一直瞒着？”
叶明净坐下，下意识地抚摸自己的腹部：“当然不能一直瞒着。只是，总得选个好时机吧。你别忘了，外头还有十几个男人等着复选呢。”
陆诏一怔，想到了此事。眼底飞快地闪过一丝杀气，笑道：“陛下正是坐胎之时，难道要在这时添人进宫？别的倒也罢了，皇后可是有大婚之夜的。按照祖制，为着早日孕育嫡子，大婚之后还有十五天的独宠。”
叶明净发出一阵“咯咯”的轻笑：“悟远不用担心。”她意味深长地道，“朕是母亲。母亲对孩子的保护是这世间最坚韧的。皇后，朕已经有了安排。”
“哦？”陆诏竖起耳朵。
叶明净道：“朕也不想要那些乱七八糟的人。朕已有孕，一个皇后就可以给天下人交待了。况且，朕是女子。恐怕天下人是乐意看见朕不置后宫的。”
陆诏想了想：“只有一位皇后，文人士子们自然乐见其成。臣可以保证此事在士林中的反响。只是，这样一来，这位皇后的人选就很重要了。”
叶明净了然一笑：“悟远放心好了。小产一事对女子身体损伤极大。稍有意外，便会造成日后子嗣艰难。母亲的身体也会亏损。朕不会做这等傻事。至于皇后，悟远以为这样可好？姑苏姚家出了此等惨烈之事，朕心有不忍。加封姚景琮为余恩侯。姚景琮进京之时，朕设宴款待，在宴中见到一位美男子。此人也是姚家同宗，父母在火灾中皆亡。认余恩侯为叔，一同进京。”
陆诏露出一个会心的微笑：“然后陛下与他一见钟情，非卿不娶？”
“不错。”叶明净点头，“这下悟远总该放心了吧。”
陆诏神色微动，探身靠近，凝视着她，声音轻缓：“澹宁可是很在意我是否放心？”
叶明净微微一滞，不自然地别过视线：“你若不放心，在北边要如何安心做事？”
陆诏笑了，眼中的光彩惊人的明亮：“我知道…”
接连一个月的宫廷留宿事件终于停止了。女帝陛下没有再宣人入宫。自然也就没有了留宿武英殿一说。
前前后后，共有三十名男子在宫中度过不眠之夜。
这三十人都有一个共同点，对于绯闻传言义愤填膺。
一脸“我很清白”的正气。
然后，秀男复选的日子到了。
而就在这时，叶明净召来严守正，道：“严卿，据悉这些待选男子在京中颇有些言行不正，可有此事？”
严守正道：“传闻者，风言风语尔。古有’三人成虎‘之说。市井流言，孰是孰非，实难了断。臣日日在礼部值守，倒是没听见什么传闻。”
叶明净笑笑，本来也没指望从这些老狐狸的嘴里问出什么实话。径自抬出自己的方案：“严卿，话虽如此。朕心中实是放心不下。后宫之人，将来便是皇子之父。这人品还是考察清楚的好。”
严守正沉吟：“那依陛下之见…”
“着大理寺调查。”叶明净说出她的打算，“若是流言，显见得是用心险恶。万不可饶恕那起惹事生非的小人。该抓的抓，该杀的杀。若是真的？哼！想必严爱卿你也知道该怎么做？”
“是。”严守正立刻表态，“此等道德败坏之人，自是要剔除候选资格的。”
叶明净的这道旨意，内阁很快通过了。未来皇子父亲的人品，这可是一顶大帽子。在文臣们看来，后宫男子不优秀不要紧，可人品差劣总也不行。选出个平庸无害的是最好。人数少些也无妨。
大理寺卿于光恺接到了他到任以来最尴尬的一起案子。查明京中待选男子的言行。
他看着香案上的圣旨，叹气。
这种东西，说真说假都可以。关键是看你想要什么样的结果。
他思来想去，决定还是面圣一次。不管怎么说，这人选都是要入宫的。内阁也不可能永远不换人，还是得听听皇帝本人的意见。他和这位陛下接触的不多。却由于大理寺本身的性质，几乎每次政局的势力转变，在他这里都能事先嗅到蛛丝马迹。
科考舞弊案、秋狩谋逆案、三堂会审黄家案…这位陛下绝不是任人摆布之人。
想要步步高升的做官，或是坐稳了官位。从某种意义上来说，就是要选对该走的方向。
叶明净接到于光恺的请求，笑着同意了。她就知道他是个聪明人。
于光恺开门见山，坦言问道：“不知陛下对此案有何看法？”
叶明净笑道：“于爱卿。一时的言行举止无法代表一个人的全部。一个人的品行总要有些时日才能看出来。这个案子，想必会有很多方投入关注。于爱卿不妨慢慢审理就好。不用着急。”
于光恺明白了。这位陛下的意思是--拖。
这个方针对他来说无疑是最为有利的。他摸着胡子笑：“陛下说的是。只不知陛下以为要多久的时日，才能真正判断出人之品行？”
这就是问她想拖到什么时候。叶明净慵懒的往身后的锦垫上一靠，近来她越发觉着嗜睡：“于卿不用管那些小事，只慢慢细访就好。日子久了，该有的也就有了。”
于光恺细细琢磨她话里的意思。应该是这位陛下另有后招。他也就不再多问，心领神会地告退。
出门走了几步，就看见太医院院使何长英拿着药箱往这边走。
女帝身体一向康健，这应该是去请平安脉的，就笑着寒暄：“何院使，怎么连个小童子都没带着。”
何长英也笑着回道：“新研制了几副药，都让他们给我看着药炉呢。区区一个药箱，也不用在费事地去调人。”
于光恺拱拱手：“不耽误何院使了。”
两人错肩分开。
何长英跟着冯立往里走。脸上早已没了刚刚的笑容。陛下特意宣他来请平安脉，还私下嘱咐了不要带童子。由不得他不升起忐忑之心。