瑞琛抬头张望了四周，这才发现自己在不知不觉间去到另一面的庭院，不由怔了怔。
“…谁在那里？”林伯盯着不远处，一手摸向身侧的剑柄。
一人从树丛后缓步走前，精致的面容有些惧意。瑞琛皱起眉，问道。“这么晚了，阮姑娘在院中作什么？”
“…今晚夜色正好，小女子便到这庭院里赏月。”阮燕软声答道，双手用力地绞着，手心冷汗淋漓。
“没事的话回房去吧。”说罢，瑞琛率先离去。
阮燕有些不可置信地看着他远去的身影，她还以为任务一完成。瑞琛定不会允许留下自己的性命。如今这样，太傅是打算放过她了？
思及此。她内心不禁一阵雀跃，也不顾矜持与平日的规矩，又跳又跑地回到房间，几乎一夜无眠。
她却是不知，这一晚自己地性命在汐颜的一念之差下。才得以保存了下来。
翌日，汐颜在四更天时回了宫。而阮燕则作为太傅瑞琛偶遇的一名孤女，被安置在了府上，除了林伯与洛海，所有地下人都将阮燕当作小姐一般对待。原本瘦削的阮燕渐渐丰润起来，脸上也多了不少笑容。她觉得，自己苦了这么久，幸福终于向她招手了。
“小姐，听说隔壁街上新开了一间成衣铺。不少官宦地小姐都去了，我们也去看看吧。”绿芯扑闪着大大的猫眼，期待地看着阮燕。生怕她不答应。
绿芯是瑞府调给阮燕的贴身丫头，不过十二岁。却是手脚麻利。又活泼可爱，甚得阮燕喜欢。阮燕当她就像妹妹一样看待。
抬手摸了摸绿芯扎的两个小鞭子，阮燕苦笑道。“还未出嫁的女子在外抛头露面，太傅大人怕是不允地。”
绿芯不悦地嘟嚷着，“那些小姐不也是到处乱跑么？如今女子称帝，她不也四处抛头露面…唔…”
阮燕吓得立马捂着她的嘴巴，向外张望了一下，见四周没人，这才吁了一口气。“这话可不能乱说，给人听见了要杀头的。”
听罢，绿芯瑟缩了一下。阮燕松开手，叹道。“你也不小了，什么该说，什么不该说也得心里有数了。好在今日听见的人是我，若是旁人…”
“绿芯会谨记小姐的话，”绿芯怯怯地应道，小身板僵直了起来。“厨房里的姐姐也说那成衣铺的衣衫很漂亮，绿芯就是想小姐去看看…小姐整天在房间里呆着，绿芯怕小姐闷坏了。”
阮燕目光一柔，笑道。“就知道绿芯对我最好了…”
始终是女子心性，素来对裁缝和刺绣有兴趣，不由心动。“我去问一问太傅大人的意思，若是不行…绿芯可别哭鼻子啊。”
绿芯用力地点头，尾随着阮燕出了庭院。她有些疑惑，太傅说是在路上与小姐投缘，又可怜她的身世，收留了她。那为何从未踏入小姐地庭院，甚至于将小姐的院落安排在府中最为偏远的角落？
好奇归好奇，她绝不会去问那个让人一见便省寒地管家林伯。绿芯刚来那阵子，瞅见林伯就忍不住直打哆嗦。那日她去厨房，偶然瞧见林伯杀气腾腾地追着作点心的洛海师傅毒打了一顿，耳边洛海师傅地哀嚎让她如今仍是心有余悸。
“…林伯，我想要出门一趟，麻烦你向太傅大人通报一声可好？”阮燕站在几步开外，见瑞琛门前地一人，软声说道。
“去哪里？”林伯淡淡看向她，沉声问道。绿芯怯怯地瞄了他一眼，管家对着小姐，这语气怎么这般不恭敬？即使是太傅大人身边的红人，小姐始终也算得上是主子啊。
咬着唇正想开口，忽见林伯余光扫向自己，绿芯瑟缩了一下，原本在心里盘算好地话一句都说不来了。
“新开了一间成衣铺，想去看看。”阮燕揪着衣角，小声地答道。
“若需要缝制新衣衫，我可以让成衣铺的人过来量身。”林伯淡然说着，聪明如阮燕又怎会听不出内里拒绝的意思？美目不禁闪过一丝黯然。
“老林，我正好要到街上买些作点心的材料，让她们和我一起去好了。”洛海笑眯眯地从角落冒了出来，一边走近，一边提议道。说真的，他有些同情阮燕这个女娃儿，好好的一个人用完了被丢在府中的角落，让其自生自灭的。如今想要出府透口气，还要低声下气的。洛海明知插手这事会让老林不高兴，还是贸然出了这个头。
林伯冷冷地瞥了他一眼，“点心的材料让人送入府就好，你还需要自己出去买吗？”
说罢，狠狠地剐了洛海一下，没事来掺和什么！
洛海困窘地一笑，道。“我的手艺可是家传的，怎么能让人知道具体的用料？以后我可得靠这一手继续留在府中的。”心虚地眨眨眼，难得一次多管闲事，果然把老林惹恼了。
“…都在作什么？”
一道温润的声音传来，林伯连忙转身应道。“主子，阮燕姑娘想出府一趟。洛海刚好也要出去，便想顺道同行。”
瑞琛微微点头，清润的眼眸淡淡扫过阮燕低垂的面容。阮燕感觉到他的目光，头垂得更低了。半晌的沉默，让她以为这人不会回答时，瑞琛漠然的声线响起。
“戴上面纱，不要离开洛海的身边，明白了？”
阮燕听罢，呆呆地抬起头。他，竟然同意自己出府了？看到瑞琛剑眉微蹙，眸中似是有些不耐，阮燕连忙点头。“是，太傅大人。”
绿芯满脸喜悦，抓住阮燕的袖子都颤了起来。洛海也抖了都胡子，眉宇间有些得意，睇林伯不愉的眼神，急忙讨好地问道。“老林，今晚宵夜想吃什么？我出去一道买回来。”
“不必了，我今晚不想吃宵夜。”林伯冷冷地回答着，下去准备阮燕的轿子了。即使戴着面纱，还是难保别人会认得出来，有轿子的遮掩最好。只有洛海一人跟着，林伯不放心，便挑了几个身手不错又伶俐的仆人作轿夫，也好一路看着阮燕…还有那个难以管束的洛海了。
直到他们午时离开，林伯这才消停了下来。
“主子，让那阮燕出府真的好吗？”
查阅了整整一夜官员名册，仰躺在软榻上午睡的人困倦地半阖着眼，懒懒应道。“林伯，绳子拉得太紧，是会断掉的…”
林伯一怔，了悟地悄声退了出去。
第九十九章 女童
去成衣铺的路上相当顺利，阮燕心满意足地看遍了琳琅满目的漂亮衣裙，又试穿了几件，想了又想，最终还是没有买下一件。毕竟寄人篱下，有那么多华丽的衣裙穿给谁看呢？
而绿芯像是飞入庭院的小麻雀，在阮燕身旁叽叽喳喳地嚷嚷着，满脸雀跃。
洛海让轿夫等在门口，注意成衣铺内的两人，自己则到隔壁的街上买材料去了。方才惹恼了老林，洛海有些后悔多管闲事，而今烦恼地站在热闹的集市里，头疼不已。自己的手艺老林几乎都尝遍了，还有什么新的点心可做呢？
抓抓头发，洛海脸上的胡子皱成一团，唉声叹气了片刻，才认命地抬步，左右看了起来。
阮燕与绿芯出了门口，不见洛海，便与轿夫候在一旁，等着他一道回府。绿芯左等右等不见洛海回来，不耐烦地想跑回铺子里再看看。忽闻对面传来一声女子的惨呼，不由瞪圆了眼，揪紧了阮燕的袖子躲在她身后去了。
阮燕安抚地拍了拍绿芯微微颤抖的小手，也望向成衣铺的对面。方才没有注意，那面两层高的宅子红绸飘飘，还夹杂着一阵脂粉味扑面而来，正中的牌匾写着“怡香院”三个字，赫然是一间勾栏院。二楼的窗前还有几个衣着暴露的女子朝楼下搔首弄姿，不时抛几个媚眼，经过的男子有些厌恶地走开，有的则朝她们调笑几句，被人迎了进去。
绿芯见状，撇了撇嘴，嘟嚷着。“大白天的。这勾栏院怎么开了？难怪街上一股狐臭味…”
尚未说完，一个女童从大门挣扎着爬了出来，死死拽着门框。口里满是惊叫声。她身后有四个高大粗壮的男子，看似是勾栏院的打手。正不耐烦地揪着女童地衣领想要扯进去。
“…你爹娘将你卖进来，就要认命…再跑还不打断你的腿…”断断续续地怒喝传来，绿芯惊恐地往后退了退，嘀咕道。
“光天化日，勾栏院竟然逼良为娼。她的爹娘真狠心。把人卖到这吃人不吐骨头地地方来…小姐？小姐没事吧？”感觉到阮燕的轻颤，绿芯不禁关切地问道。
阮燕垂下眼，薄薄地面纱掩去了脸上的神色。“…确实，亲生爹娘又怎会忍心将女儿推入这火坑…”
“小姐？”绿芯从未看见阮燕这般失神的模样，着急地道。“小姐，我们不要等洛海师傅了，这就回府好不好？”
阮燕沉默了片刻，从袖中取出一锭银两，交给了身侧的轿夫。“过去跟老鸨说说。我要将那女童买下来，让她出个价钱。”
轿夫接过银子，应了一声便急急走入那勾栏院。又匆忙回来。“小姐，那老鸨说这丫头在勾栏院住了一个月。打破了不少东西。还逃跑了数次…”
不耐地打断他，阮燕冷声问道。“直话直说。她要多少银两才放人？”
轿夫伸出两个指头，“…二百两银。”
“二百两？”绿芯惊呼一声，俏脸上满是诧异。“二百两都够平常的人家用几年了，这丫头才住了一个月怎么可能就费了那么多银两，根本就是来骗钱地！”
“…二百两就二百两吧，”阮燕淡淡看向绿芯，吩咐道。“把银两都拿出来吧。”
绿芯嘟着小嘴，不情不愿地从怀里掏出钱袋，给了那轿夫。出门前，管家就给了他们不少银两，未想到最后别的没买，反倒要了个丫头回去。她叹了口气，忽然想到一事，迟疑地道。
“小姐，太傅大人不喜欢生人入府，这丫头买回去要安置在哪里？”
阮燕扯了一抹苦笑，看见那女童犹如当年的自己，被惟利是图的爹娘卖进这吃人的地方，忍不住出手买下。只是，如今她在瑞府的身份不明不白，又是自身难保，留下那女童，怕是不妥。
但是要将她送往何处？送她回家不过是让女童的爹娘再卖一次，给些钱让女童离开，小小年纪路上又不安全…
思前想后，阮燕望着满身伤痕的女童一瘸一拐地向自己走来，心下一热。
还是带回瑞府后再作打算吧…
出了一趟门，回来却多了一人，林伯极为不悦。虽然女童看起来不过八九岁的光景，但林伯习惯使然，不由警惕地审视了一番。
“阮燕姑娘，府中向来不留生人，请姑娘不要让老奴难做。”
阮燕看了看一旁可怜兮兮瞅着自己地女童，垂首道。“她被爹娘卖到勾栏院了，如今无家可归…林伯，府中还缺丫鬟么，可否让她试试？”
上下打量着女童瘦弱的身子，林伯摇摇头。“阮燕姑娘，这女娃儿那么瘦小，年纪又不大，实在不适合作丫鬟。”
咬着唇，阮燕又道。“林伯，我院里还想要一个丫鬟，这女娃儿暂时到我那里去吧。”
林伯沉吟片刻，转身禀报了瑞琛。瑞琛正为库银与户部的事忙得焦头烂额，随口便允了。女童便就这样留在了阮燕地小院里，只是她未经允许，不准踏出院落一步。
“你叫做什么名字？”是夜，阮燕给女童擦了身，抹上伤药，拉着她的手温柔地笑道。
女童不做声，偷偷瞄了一眼门口地绿芯，有些惊慌地低下头。阮燕见她如此，只道是她害怕别地生人，便挥手让绿芯退下了。
“…我能帮姐姐得到你想要的东西，怎么样？”女童忽然笑了开来，丝毫不见刚刚地怯弱羞涩。
阮燕愣了一下，站起身来退后了几步，冷声道。“你是谁？”
女童扁了扁嘴，歪着头。“姐姐最想要的…是变成真正的女帝，或者是得到蓝侍臣？”
闻言，阮燕脸色一变。
银铃般的娇笑响起，女童坐在凳子上，晃悠着短短的双腿，脸上好不得意。“姐姐，我猜中了，对不对？”
跳下凳子，她欢快地走上前来牵住阮燕的手，笑眯了眼。“只要姐姐照着我的话去做，就能够得到了…”
“我拒绝！”阮燕甩开女童的手，冷淡地答道。“我有几分斤两，自己清楚得很。而且你以为我假扮皇上，太傅会认不出？蓝侍臣会看不见吗？”
一面说着，她一面悄悄往门外挪去。这个女童的黑瞳闪着诡秘的光亮，周身的气息让阮燕遍体生寒。即使她之前为了模仿汐颜学了一些剑术，但是对着这个手无缚鸡之力的年幼女童，阮燕知道自己制不住她，若是能向外院的人求救…
“姐姐真是不乖，想到哪里去？”女童粉嫩的唇一张，抬手打了个响指。阮燕震惊地发现自己竟然定在原地，全然动不了，眼中不由掠过一丝惊慌。张了张口，甚至发不出声音，阮燕心下一寒，暗道不好。
“姐姐以为不愿意，我就没办法了吗？”女童湿漉漉的黑瞳瞅着阮燕，挑了挑眉。这老气的动作若在平时，阮燕只会觉得她可爱，如今内心除了恐惧，仅有诡异了。“我可不是询问姐姐的意见，而是告诉姐姐罢了。”
阮燕听得云里雾里，却渐渐察觉到身上的变化，眼前渐渐昏暗了起来。
这女童在她身上做了什么…
“…姐姐放心，你的愿望，我定会帮你达成的…哈哈…”女童张狂地笑着，阮燕缓缓闭上眼，伴着这刺耳的讥笑，意识渐渐剥离…
宸佑…
第一百章 户部
话说汐颜那日回宫后，便着手处理库银的事。瑞琛将那日去清算的户部官员一一记下，把名单交给了汐颜，一面则派人暗中清查国库。
严查后，国库内里并没有任何异样，与户部案上的记录核实后俱无异常。
这日正值午时，本该早已下朝出宫的数十名官员却安静地跪在惊鸿殿前。如今已是初秋，他们背后的衣衫却早已湿透，凉风徐徐，引得众人背脊上起了一片鸡皮疙瘩。
皇上今早急召他们进宫，而今已经过了两个时辰，至今未见皇上出现，官员膝头跪得生疼，却抵不住内心的慌乱。他们面色各异，殿外不得喧哗，各人只能独自揣测着、猜疑着，以及随着时间的推进，更加忧心忡忡。
前阵子皇上突然发难，一夕之间，六部有两名大员一人被斩一人被重罚，朝廷内禁不住人心惶惶。这批官员所属户部，平日与孔织素有往来，而今孔织惹怒了皇上，皇上又忽然急召他们过来…联想之下，人人不断回忆着是否与户部尚书有过牵扯，有些人则已经开始盘算着怎么言明表志，与孔织撇开关系了。
这边盘算着，在华音殿的汐颜下朝后，正倒在龙床上，抱着被子睡回笼觉。这段时日积压的事情太多，急需处理，忙得她几乎是脚不沾地，每夜就趴在桌上将就着眯一会儿。如今事情算是告一段落，她恨不得从早到晚都在这床上呆着。
“皇上，要用午膳了。”安福恭谨地站在床榻旁，轻声唤道。
汐颜勉强半睁着眼，翻过身嘀咕了一句。“安福。让朕再多睡一会…”
“皇上，”安福轻叹着，汐颜这话他一早上都听了不下五回了。“皇上的汤药已经准备好了。时辰晚了，这药效怕是要小的多。”
言下之意。不及时喝药，就得多服几日了。
汐颜一个激灵翻身坐起，揉了揉困倦的双眼，不甘不愿地说道。“安福，摆膳吧。”
“奴才遵旨。”安福手臂一抬，几个宫人迅速呈上了菜肴，躬身退了出去。安福亲自给汐颜布了菜，服侍她漱了口，又沾湿了帕子递给汐颜。
汐颜擦了手，回头望着桌上的菜式，愣住了。“安福，朕地膳食怎么天天都一样？”记得以前御厨极少做重复的菜式，难道她一段日子没在。阮燕帮她改了习惯？
“回皇上，这些是刘御医特意吩咐下的，用以调理皇上地龙体。”安福解释着。一面替汐颜舀碗鸡汤。
汐颜苦着脸，一连几天吃一模一样的菜式。是人都会受不了。尤其是这千篇一律地灵芝鸡汤。那味道她一闻就已经吃不下了。“安福，让刘御医换一换药膳的菜式吧。”
安福低着头。恭敬地答道。“皇上，御厨已经变着花样做菜了。昨日的是红枣莲子羹，今日是红枣莲子汤。还有这鸡汤，昨儿是灵芝莲子，今儿是灵芝枸杞的…”
“好了，安福，朕知道了。”无奈地打断他，汐颜认命地扒着饭，心里盘算着去别的殿里蹭饭，不然这换汤不换药地菜肴迟早要吃腻的。
“安福，晚上朕要去锦瑟殿用晚膳，去安排一下吧。”一口喝完手边的鸡汤，汐颜吐了吐粉舌，吩咐道。
似是知道汐颜的打算，安福恭着身应道。“奴才遵命…只是刘御医叮嘱下了，无论皇上到哪个殿里用膳，这药膳是绝不能改的。”
汐颜手上一颤，端着的碗差点滑了下来。“…朕吃这药膳还得多久？”
“刘御医说了，”安福微微一笑，道。“要全然调理好皇上的龙体，至少要一年。”
“哐当”一声，汐颜手里的瓷碗终是坠落在地上，壮烈地阵亡了。
一…一年？想到每日早中晚的膳食都是这些，汐颜眼前一黑，几乎想要晕倒过去。
“只是…”安福接着说道，“药膳是按照皇上恢复地程度定下来的，通常一桌膳食会持续大约一个月。”
听罢，汐颜这才吁了口气，微微笑了起来。“安福也学会跟朕开玩笑了？”
安福低眉顺眼地应道，“奴才见皇上连日来面上嫌少笑容，不能为皇上分忧，只能让皇上稍微宽宽心…请皇上恕罪。”
“无妨，难得你有心。”汐颜叹了口气，苦笑道。“现在吏部没了尚书正一团糟，户部尚书群龙无首，也是乌烟瘴气的。两部地事宜又偏生不能耽搁下来，朕这几日真是有些力不从心了。”
难得抱怨了几句，汐颜只觉压在的心头地苦闷舒缓了些许，感激地睇了他一眼，唇边地笑容不由深了几分。“安福总是这般善解人意…”
“谢皇上赞赏。”安福从身后的宫人手上端来汤药，恭敬地呈上。汐颜瞥了一眼，一口饮尽，抓着一块糕点咬着，眉头却越皱越深。吃惯了洛海师傅作地点心，宫里的御厨怎么也做不出那个味道。
“皇上，”看出汐颜的不愉，安福禀报道。“今日洛海师傅的点心还没有送到宫里，奴才便擅自吩咐御厨做了一份。”
疑惑地抬起头，汐颜问道。“洛海师傅怎么了？”
“奴才派人到瑞府问过了，似乎是想做一种新的点心，把自己关在厨房一日一夜了。”安福心叹，这人做糕点都成痴了，窝在厨房里面，旁人怎么唤都不理会。
汐颜笑了笑，洛海这般用心作的糕点，八成是给林伯的了。
一个宫人匆匆凑近安福的耳边低语了几句，悄然退下了。
“安福，怎么了？”懒洋洋地倒在躺椅上，刚吃饱的汐颜眯着眼又有些昏昏欲睡了。
“回皇上，户部侍郎叶腾溪在惊鸿殿前晕了过去。宫人已经将他移至偏殿休息，请了御医来，说是中暑导致的晕眩，歇息片刻就好。”安福早就留了个心眼，让人在惊鸿殿那边密切注意着，随时禀报。
汐颜看了看天色，万里无云，凉风习习，这样的天气会让人中暑么？
粉唇勾起一抹冷笑，好一个出头鸟，难怪叶腾溪四十余岁，为官十多年仍旧是一个户部尚书下面的一个小小的侍郎。
“安福，摆驾惊鸿殿。”
皇上终是姗姗而来，殿外等候的官员却是越发不安了。汐颜没有一同传召他们进殿，而是一个接一个的。再者，面见完毕后立刻被宫人请到偏殿，剩余的人面面相觑，却无法打听个头绪来，难以揣测出皇上的意思。
汐颜想要的，便是他们心慌意乱。看着下首颤抖跪着的身影，淡淡问道。“说说那日清算银两，户部的记录说你是点了一百五十箱，是么？”
“是、是…皇上。”那人不过是户部一个小小的文书，第一次面圣，吓得连短短的一句话也战战兢兢的。
“每一箱你都清清楚楚地记得白银的数目吗？”汐颜轻叩着桌面，墨眸直直地看向他。
“…是，微臣记得、清楚。”案上有节奏的扣指声让那人倍感紧张，又感觉到汐颜紧逼的视线，他有些承受不过来，瑟缩了一下才应了一句。
“你确定每箱都是一样的么？”
“微臣、微臣…肯定。”
“好，你退下吧。”
那人愣了一下，皇上大早急召他们过来，就是为了问这么两句话…看见汐颜瞥来的目光，他慌忙行了礼，缓缓退出殿外。
相同的话说了数十次，汐颜见最后一人走远，这才松了口气。
“清平，今夜开始密切注意着那些人，若有异动…你看着办吧。”
“是，皇上。”淡漠的黑眸一闪，清平迅速闪身离开。
“安福，叫方知鸣这几日把天京的城门看紧些，朕可不想那几尾鱼漏网了。”汐颜打了个小小的呵欠，叮嘱了一句，便起身走向内殿打算再睡个午觉。瞪着那些人一个下午，眼睛可真酸啊…
第一百零一章 通敌
酉时末，众人早已跪地迎接，今日午时一听闻皇上今晚要驾临，宫人立马忙乱起来。
前些时日吏部尚书倒台，加上皇上回宫后又一直没有来，宫人都以为皇上对周海宁已经失了兴趣。一个背后失了势的侍才，让好不容易以为攀上了大树的宫人自认倒霉，对侍候的事情马马虎虎的，不再上心。
如今，他们的殷勤与满脸的雀跃，足以说明一切。
周海宁有些冷然地瞅着那些见风使舵的宫人，皱起了眉头。他的养父这才被处斩，这些人便不将他放在眼内了，若是今晚皇上没有来锦瑟殿，恐怕他这个小小的侍才连热饭都吃不上了。
身后的小贵子见周海宁眉宇间的不悦，压低声线提醒道。“主子，皇上到了。”
周海宁这才微微抬起头，便见那金黄的龙撵缓缓在锦瑟殿前停下。余光瞥见一道娇小瘦削的身影缓步走来，记忆中那双温软的小手温柔地扶起他。
“周侍才的气色看起来不错，只是瘦了许多。”柔和的声音响起，周海宁抿紧了唇线，周围的宫人闻言更是屏住了呼吸。若周侍才说他们半句不是，锦瑟殿内的所有人怕是都要换走。想到先前不知消失在何处的人，宫人面色皆是一白。
“皇上，秋风夜凉，还是快些进殿吧。”周海宁低着头，让人看不见神色，淡淡说道。
“也好，”汐颜依旧牵着他，往殿内走去了。
宫人们松了口气。神色复杂地看向周海宁。见状，小贵子冷冷地瞪了他们一眼，喝道。“还杵在这里干什么。还不快进去为皇上和周侍才摆膳？”
“…是，”虽然被这品级不高的太监使唤让宫人心里有些不愉。可是想到今夜若皇上对周侍才的安排不满意，倒霉的也是他们，立刻飞快地散开去。
小贵子轻哼一声，这才快步往内殿走去。
明亮的烛光下，周海宁看着近在眼前地汐颜。一路看中文网首发秀丽的面容淡然无波，墨眸幽邃，似是一颗蒙尘的黑珍珠，渐渐散发出夺目地光芒。周海宁微微一怔，南巡回宫时，他曾在城门远远地见过汐颜，却没有这样的感觉。短短几日，皇上怎么看起来这般不一样？
“周侍才，朕地脸上有什么吗？”汐颜睨向他。似笑非笑地问道。