洪谦与林辰前后脚儿回来了，秀英一道捶桌儿，一道如此这般一说：“也不知是哪辈子结下的冤孽来，竟生出这样一段故事。拐带逃妾不说，逃妾还卷了细软。”
洪谦道：“且将人扣下，我写封书信往江州问上一问，请江州来人接了他回去罢！这样人，我实不敢留了。”又叫林辰亦修书：“问一问家里究竟是打发他来做甚的！”林辰脸都羞红了，低应了一声，疾回去写信。
秀英脸都气黄了，对洪谦道：“两宫、官家都比这些人好应付！”
洪谦道：“这回不好应付了，你的亲戚便是我的亲戚，便是玉姐的亲戚。拐带逃妾…瞒下来，日后应景便是罪过。不瞒
第100章 梦麟
话说这人生在世，难免有那么几门糟心的亲戚。陈熙性子好些，遭遇便惨，将原侯府大门儿一关，一家子的乱神。洪谦狠些，又有各种阴差阳错，面儿上便只遇着林家这群鸟人，际遇倒比陈熙略强着些儿。
却都不是甚好事！
陈熙家里头父母只能“谏”着，想管弟妹，又是一个个不好管的。自陈烈始，这三弟犹记着当初他不肯追究陈煦过错，陈熙说话，他左耳朵进、右耳朵出。陈二姐出嫁女儿要靠娘家，陈熙板起脸儿来喝斥几句，她倒是肯进，奈何十余年养成了一副脾气，纵是自己想改，一时半会儿也改不过来，不出三日，又故态复萌，再跑回娘家来。陈三姐倒是个好的，却叫家里长辈给耽误了，陈熙都不敢与她说个重话。
陈熙又有一双不甚亲近的儿女，以原侯家法，只是养得略娇气些儿已是谢天谢地了。他这一立功回来，族里长辈是说他“出息了”，原侯家好歹是勋贵人家，故旧亦不少，昔年慈宫势大时依附陈氏的一些个人，先前有反水的、有观望的、有潜伏的，此时反水的大半不好意思出头，那等观望的、潜伏的却都出来了，十分亲近。今日你置酒，明日他设宴，都要与他接风。
陈熙说要“韬光养晦”，也不能将大门一闭，谁个都不理，叫人家热脸来贴着冷门板。那便不是韬光养晦，是“人鬼不共”了。与这些人相处，远了不行，近了更不行。陈熙自外归京，见的人都说“瘦了”，岂料归京半月，才是真个“瘦了”，也赴宴吃喝，家里也与他进补，人还是瘦了下来。
那头洪谦比他好些，将林皓与那银姐看管起来并不费他甚事，写信回去江州也不算个大事儿，最可恨者乃是因林皓之事，秀英心中有气，弄得心绪极是不佳，又害起喜来。亏得秀英牢记着前些年流过的那个孩子，忍着不去生这闲气，又禁了下人之口，不许叫出去胡言乱语。
洪谦所虑者更有一条，今年乃是大比之年，林皓之事虽不大，嚷出来却也难听。玉姐才生了儿子不多久，娘家这九曲十八拐的亲戚便做出这等事体来，真个打脸。虽说亲戚已远，谁个叫程、洪两家人丁单薄再无近亲、林家便是最近的了呢？
若洪家铁了心要做那勋贵人家，这等“香艳绯闻”也无伤大雅，偏偏洪谦为长远计，还想要个好名声，不免就要束手束脚，特特于信写明，要个主事之人过来，免得将事情闹大，彼此面上都不好看。
且洪谦原看着林辰学得不坏，因在太学，倒不必拘泥于籍贯回原籍去考试。本朝太学生若学得好时，过了考核，亦可授官，洪谦原想叫他试一试手儿，授了官儿去不去是两说，总好有个退路不是？如今若林皓做下的丑事叫人知道了，林辰是他族兄弟，也要受些个牵累。
眼下事虽未发，林辰却已为林皓发愁，因林皓事，弄得魂不守舍，考试也考不好，叫洪谦唤来训了一回。洪谦越发厌恶起这林皓来了，却也只有好吃好喝地供着他，只等江州林家来人，好叫人带他滚回老家去！想一想，又提笔写一封信往江州，请张嘉莹并齐同知等诸姻亲，好生看管林家，但有不法事，休要看他面子，该怎生治便怎生治。
办完这些个，洪谦又去安抚秀英。秀英彼时已顺过气来，径对洪谦道：“我并不曾很生气，天要下雨、娘要嫁人，混帐王八羔子要丢人，咱也禁不得。非是我凉薄，我怕惯着他，有事为他兜着了，日后他便要惹下大祸来，到时候咱却救他不得。岂不是那郑伯克段于鄢？”
洪谦怔忡一下，忽而笑开，日子久了，险些忘了秀英也是打小读书的，只因家里家外事务繁剧，每当她是内宅妇人、专与家长里短打交代了。一笑而过，道：“我有数儿，你只管安心养胎，岳母那里，先与她说一声儿罢。甚事都瞒着她也不是个事儿，万一她从别个人口里听来，又要胡乱操心，不定要如何说，你先说与她，不论她如何，总在你眼下看着。”
秀英应了一声，忽地道：“快要到秀才试了罢？那头珏哥读书也有些个年头儿了，他今年考是不考？”
这又是洪谦一桩要做的事儿，虽与这朱家摘清了干系，却又有着与“朱沛”的一分交情。朱沛“死了”，洪谦与他算是旧友，无论如何也要关切一二。先时事情已经做下，如今也须得顺着往下做。
洪谦道：“我去问问。”心内想的却是，朱清已是举人，今年怕不也要再试一试？叫他中了进士，不定又要生出什么事来。这却不与秀英说了，自家肚里有个数儿便好。抽身往外处去，对秀英道：“我往书院里走一遭儿，寻了珏哥打听打听。”
秀英应了一声儿，问明他晚饭回来吃，便打发人伏侍他往城外去了。
这洪谦带了二、三家仆，各乘马，一路打马往石渠书院里去。还未看着书院大门儿，已见那路上来来往往，行人较往日多了一倍不止。这些个行人皆着长衫，也有步行的、也有乘马的、也有乘驴骡的，间或有车轿通过，有独个儿的、也有独伴儿的，还有带着书童儿的。想是赴京举子，慕苏先生之名而来。
洪谦到了书院，先问苏先生现在在何处，闻说正叫许多举子围着，便也不去见他，径唤人寻珏哥来。珏哥近来总在书院里读书，他以祖荫也可入国子监、太学，朱震却他原是在霁南侯府，虽读书，却不是走的科考的路子，是以学得不牢靠，特将他丢与苏先生严加管教。是以珏哥并不敢旷课，总在书院读书。
不一时，珏哥来见洪谦，口称：“世叔。”洪谦丢一眼色过去，珏哥会意，陪他往僻静处闲走。洪谦先问他功课，珏哥也一一答了，洪谦又随口问他些词句释义等，珏哥皆答得出来。洪谦道：“你学得倒也有几分火候了，今年考试，可有章程了？”
珏哥道：“但凭祖父吩咐了。”洪谦语气便有些儿生硬：“你祖父是如何说的？”珏哥面上微红，声儿也低了道：“老人家叫我今年下场一试。”洪谦心下纳罕，这珏哥虽是年轻后生，因生在侯府，并不怯场，今日何以这般扭捏？因目视了之。
珏哥见躲不过，方带些儿羞涩说了：“他老人家说，叫我下场好歹有个功名，才好…娶妻。”
洪谦一算，珏哥也年近二十了，苏家五姐年纪也不小了。如今朱震府上人口又少，珏哥肩负开枝散叶之责，确该成婚了。口中勉励两句，却又说他：“只管将心思放到考试上，旁的甚都休要想！”语颇严厉，珏哥听得脊背后汗，不敢再想娶妻的事，连声应了，自去读书。
洪谦听闻此事，便又添一桩心事。因见苏先生周遭叫围了个水泄不通，便也不过去，只叫珏哥与苏先生说一声，又留了封拜帖与苏先生，做足了礼数方回城去。回来便与秀英如此这般一说：“且休张声，考得上时再说，设若有个万一，看那家里是何打算，咱再应对。”
秀英虽口上应下了，暗中却实打实备了足足两份子礼，一份名正言顺地与苏五姐儿添箱、与苏家道贺，另一份儿却要着实花些个心思好送与朱家，顶好是面儿上不显、内里实在的物什。却又说洪谦：“举人们都要来京里考试，江州同乡也颇有几个人，你今日出去一整天儿，他们又递了几份拜帖儿来，我都叫收下了，叫程实说你去书院了。”
洪谦正脱外袍，闻言停了手，扭脸儿问道：“那个盛凯可有帖儿来？”秀英道：“我未曾看哩，都在你书房桌子上那个小红匣儿里收着了。”洪谦道：“先摆桌儿吃饭，饭后再看。”秀英答应一声，又问洪谦：“可要请盛小秀才到咱家里住来？不请恐不好，请了，皓哥又在。”她叫得顺口了，依旧称盛凯做小秀才。
洪谦道：“你请了，他也不肯来的，不信咱便试试。”秀英狐疑看着洪谦，洪谦便以少年傲气相搪塞。秀英道：“纵他不来，我也备一份儿盘费与他，好叫他在京中衣食无忧，安心攻书。”秀英在京中久了，也知晓些个事情，诸如资助举子，待这人高中后也是自家助力一类。虽不好明说，却是人人心里明白的。
说及此，便越发说开了：“想来同乡也不少，但能寻着了、听着了的，都与他们一份儿资助。横竖花不了几个钱，我听说旁人都是这般做的。咱才从江州老家到京里来，不好不管乡亲。”洪谦一点头：“也好，只要将林皓看紧了。”秀英连忙应了，又请问这银姐要如何处置：“她也不是咱家的人，皓哥还好说是长辈管教晚辈，她一个逃妾…”
洪谦道：“真个送官，连皓哥也要一同送了！”秀英道：“纵江州来人，也不好将银姐送官，只好悄没声儿地带回去，又或者送她回原主人家里罢了。”洪谦道：“看他家长辈是个甚章程罢！我倒要问问，他们这是要做甚！”
秀英见他动怒，劝道：“如今江上船又多，家里事务也多，路又远，没个一、二月，且到不了。你先休急。”洪谦道：“只恐夜长梦多。”秀英道：“我叫小乐旁可不做，专一看管。”洪谦晓得小乐是自江州带来的，打从江州时便也是个伶俐人，倒也算放心。
除此而外，再无可议之事。洪谦又说：“明日许要出去与他们举人吃酒来，晌午便不回了。”秀英应了一声，道：“哪家酒楼挂账？我好叫程实去与他家会钱。”洪谦笑道：“带些个银钱就是了，也花不了几个。不定哪家。”秀英道：“也好。”
次日，洪谦果齐邀了往他家送帖儿的几个举子，一总往醉仙楼里吃酒去。江州今年共来二十余举人，有老有少，也有些个是去年与洪谦一道来赶考却落第的，也有是这二年新中举的。诸人有老有少、有贫有富，一眼看去却都衣饰整洁。
洪谦因不见盛凯，故而相问。内里一个中年举人道：“他一头扎进间破庙里，埋头苦读，不肯出来哩。”洪谦一笑，与众人举杯，道：“家中无多妇孺，园林未治，无以待客，只好权在此处相请，有疏忽处，还望勿怪。”众人齐说不敢。内里有熟的，便说他回乡时热闹。洪谦也谦逊几句。
将有了些酒，那一等自来熟的便欲朝洪谦打听些个京中新闻，又问科考事。洪谦道：“今番主考却是梁相。”众举人里心思活的，便知这卷子要如何答了不可过于堆砌，顶好写得朴实些儿。有些个呆的，却还要再问一句这梁相阅卷，又会是个甚样章程。洪谦便说：“梁相喜质，至于其他便不是我能问的了。”
说话间，间壁却有女乐响起，却是些个他地之举子也来这醉仙楼里饮酒吃饭，唤了唱的来助兴。
其时文人扬名大致有两途：一便似苏先生这般，致力做学问，又行事端事，是以名声布于四海，皆称其为君子，洪谦也勉强算作这一类；二便是风流才子，写许多脍炙人口的诗文，天下传唱，这传唱便须借着歌声之口。唱的不止是伎乐，更有青楼女子。名妓也须借着名家的才华，时有好听新曲，才能不叫后人比下去，才子也须得借着这些人的口，将他大作传出去，才好扬名。算是风借火势、火借风势，尤其这京中，人口又多，无论是名妓或是才子，都爱往这处扬个名儿、赶个生活。京中尤其热闹。
洪谦自入京便不喜这个，家中也不养女乐，今番往醉仙楼宴请诸举子，一是不欲他们往家中裹乱，二也是家里并无助兴女乐。闻这女乐声起，便叫人将先时订的一班唱的唤了来，却与诸人道：“我做文章尚能看，诗词上头却不好，诸位但有佳作，不妨令她们唱了来。”
诸举子也有了些个满，这男子尤其是有了酒的时候儿，在女子尤其是美貌妙龄女子面前，便爱炫耀。初时还相互推辞谦让，后便放纵起来，你也写、我也写，又请洪谦品评。洪谦笑道：“我却不甚懂这个，你们写了，叫她们看着，拣看关顺眼的唱来，她们唱了谁的，便是谁的好她们是唱惯好曲的，自知哪个好。”
这一般女乐里，却有一双姐妹花，乃是双生子，一般模样儿，名儿便一个唤做大雅，一个唤做小雅，却是京中有名的花魁行首。原这京中风月行里也不好做，非弄得风雅了，便没个人肯排场。顶好的有三家，便依着《诗经》与女娘取名儿，乃是风、雅、颂。大雅、小雅自幼叫这一家鸨子买了来，精心养着，又教习诸般技艺，更因是双生子，引得许多人趋之若鹜。若非洪谦在京中已有些个身份，又是宴请的举子，寻常人却难将这二人一齐唤来。
当下两人一齐开口，只唱内里一个王举人的词，王举人颇得意，自家也摇头晃脑儿跟着哼唱。
正欢乐时，却有人来叩着门板，洪谦丢个眼色，程智出去看。不一刻回来，附程谦耳边道：“是有位大官人，闻得咱这处女娘唱的好听，晓得是这大小雅，便想与官人商议，叫这两人也去唱一曲。小的不敢胡乱答应，却将他帖儿拿了来。”
洪谦取他帖子一看，见上书的名字却是褚梦麟，略一寻思，便知这一位也是个丁忧回来的。前几日略听了一耳朵，褚梦麟丁忧前已是九卿之位，今年却及未有四十，算得上是年轻有为。洪谦便格外在意，又留神打听了一下，此人父亲早亡，止有寡母在世，家境并不宽裕。
他却真个争气，心思又灵，无论置产或是读书，皆通透。二十岁上中秀才，次年便中举人，却志存高远，宛拒了家乡一士绅结亲之语，一朝入京，又中状元。因生得委实英俊，叫当时主考，现今宰相之一的李长泽选中，官家一看之下也喜欢他，便点做状元。榜下捉婿，李长泽眼睛看得准，养的家丁强壮手脚快，捉这褚梦麟来将一个女儿五姐许与他。
这褚梦麟样样皆好，又允文允武，时有惊人之语，以天朝必与胡人有一战，打得胡人怕了，方能致太平。又以士农工商，皆是百姓，不可轻忽商人等等。放他到地方，五年而大治，人民富足，士绅也齐夸他好。既有能为，又有声望，褚梦麟初时升迁颇快。
他原本该是个宰相坯子，若官家也是个英主，倒好与他君臣相得，创不世之伟业。不料诸葛亮遇着刘阿斗，官家这烂泥糊不上墙。又因褚梦麟年轻气盛，参了原侯一本，叫慈宫记恨上了，时不时且要压一压他，只将他往各地方胡乱放去。
照说他有个宰相岳父照看着，又是少年才子，且有才干、不畏强权，且会笼络人心，当有许多人为他说话。谁料便是他岳父李长泽，也看他不甚顺眼。盖因他有一个毛病：疾在好色。
李五姐也是个美人儿，他却犹不知足，婚不经年，李五姐有孕，他竟不管是男是女，又收用了两个婢子，不多时，婢亦有孕，这便叫京中正派人瞧不上眼儿。亏得李五姐贤良淑德，容了，家中才没闹将起来。李长泽听说这女婿不识好歹，唤来斥责于他，他却红着眼睛说这婢子怀的也是他骨血，又不肯留子去母，又说男人丈夫，不能护一女子，便枉为人，李长泽心中便极是不快。
李五姐尚未生产，褚梦麟因会写一手好词，又得青楼之青眼，与行院内有名的行首花名儿唤做宝宝的弄做一处。以这宝宝是他的人，便不能流落在外，又接了家来。将李五姐气得早产，幸而生的是一个哥儿，李长泽才缓了脸色。尚未及数说他，他却因儿子满月后李长泽夫人要接女儿回家，送妻子回娘家，撞着李长泽家里服侍的一个美人儿，勾勾搭搭，将人勾得夜奔而来。
为掩丑闻，对外便说这女子是李五姐的侍女，美人又入褚梦麟怀中。他还好生个事儿，按律，为官的不许在任上所辖地内娶当地人为妻，是为防其循私有不法事。他却在任上纳妾，周游地方，娶当地富商女为妾，这妾又携了大注嫁妆，他又许其经营。这妾既有了产业，又有了他许诺，腰杆儿便挺，很是弄了些儿麻烦事，不甚服主母管束。
此外又有好些个美姬、红颜，身旁热热闹闹。既有这许多妻妾，便生出许多儿女来，行动便是一大群儿。许是老天格外厚爱，他子女非但多，且个个生得都不坏，内里还有极聪明的。然那一等好人家却不肯与他结亲，以其家风不好之故。
因他这好色的毛病儿，不知道挨了御史多少弹章。他又实是个能做事的，纵挨着弹了，也多是些私德上事，又不误国政，也只得随他。李长泽总不能眼看着女儿、外孙跟着他吃苦，心里恨着又后悔错将女儿嫁与这个禽兽，却又不能将他整死了，有个要整死他，好拦的也略抬手拦上一拦心里实是不喜。
李长泽只眼看着外孙出息，再不管他那昔日欢喜不尽的东床快婿。更因这女婿“有才无行”，也觉晦气，连在政事堂里也不多说话儿了，最常说的便是“臣附议”。转回来下死力气教导自家子孙，休学褚梦麟那恶心样儿。
一二女子，洪谦无可不可，又想以褚梦麟之好色且喜耍个脾气，无须在这众目睽睽之下与他争执。便道：“只消两位姐儿乐意，我自无妨只我这里有客，他须补与我两个唱的好助兴。”
那头褚梦麟听了也欢喜，真个拿了两个唱的来换，又亲来致谢。洪谦与他一揖礼，道：“举手之功，何须挂怀？”褚梦麟见他高朋满座，他自家也有朋在，道一声谢，揽着大小雅，扬长而去。
洪谦“嘿嘿”两声，却招呼诸举人饮酒，又与那两个换来的女娘道个扰，命接着唱。心道，这褚梦麟私德不修，却似肚里有货的，这等人，用好了，也能顶大用。此时他却不知，他与褚梦麟的缘份，且还在后头。
第101章 心思
却说洪谦于外头与同乡交好，这却也是当时人常做的事情，休问你在家乡与人有甚个恩怨，只要不是不共戴天之仇，到了外乡，便要抱做一团儿。洪谦初来京中时，因自有打算，且彼时江州籍士人在京中并不显眼，也做不来宴请这许多人。如今洪谦既有名又有钱且有势，便须与同乡相交一二了。
当今做官，有些个关系便不好不管。譬如这同年、师生、同乡、姻亲，各种关系，如蛛丝般结成网，将人一个个笼住，一旦有事，便有四面八方的关系来支援。平日不用功，急来抱佛脚是不成的，纵旁人碍着一丝半缕的情份伸个手儿，也未必会为你出死力。
又这为官的，籍贯颇为要紧。梁宿广有提携后辈之美名，连洪谦也受过他恩惠。然于朝中，他又更乐帮衬同乡，梁宿是北方人，时朝廷里为官的竟是北方的居多。南方富庶，多有人有余力供子弟读书，南人也尽力想考试做官。江州恰地处偏南，洪谦不免叫人称一声“南蛮子”，待朝廷无他事，只恐这南北之争，也要于政事之下若隐若现了。
是以洪谦虽不喜女乐，却也叫了卖唱的来陪伴，只为宾主尽欢。虽则中途有个褚梦麟搅局，要换了唱的，倒也算不得扫兴。一来褚梦麟陪着笑儿，二也因这于读书人也算是件雅事，三则是褚梦麟这等脂粉阵里的英雄，身侧的女子如何能差了？洪谦等人也不吃亏儿。
一时宾主尽欢，洪谦便打发褚梦麟的两个歌女回去，又使程智递话儿过去，道是请褚官人将大小雅送还家中。褚梦麟应了，又谢洪谦，这才两下告辞而去。
洪谦回至家中，秀英却还在等着他，闻他身上脂粉香气，心里便开始犯起酸来。又不好与他闹，她自晓得这等权贵人家，难有只一心一意守着妻子过活的，便是梁宿那等端正之人，年轻时也好有个妾，留下个庶子。也便是苏先生那样人，老老实实与苏夫人白头到老。
一面吩咐了小喜叫人打水来与洪谦沐浴更衣，一面试探问洪谦今日做了个甚，心中却想：怪道我说往惯熟了的酒楼里挂个账，他非要带银钱去，想是行院里不好挂账哩！又暗骂这些举子，洪谦平日倒老实，因他们一来，便要与女娘厮混！却又留意着洪谦衣裳，亲接了来，将那茄袋儿、袖儿、腰带等捏一捏，没觉着有甚个荷包、头发、编的同心结、香喷喷的丝帕，心里才舒坦了。
洪谦因她问：“见着甚人，有甚趣事。”顺口儿便将褚梦麟给卖了：“遇着个有趣的人。”如此这般将褚梦麟的诸般事迹说与秀英，秀英听了便掩耳朵道：“听了都脏我的耳朵，只消模样儿好，管她甚样人都往房儿里划拉！他白披了张人皮哩！要是他娘子头胎生个姐儿，婢子生了儿子，却不是日后的祸根？”
洪谦道：“他又不是我儿子，更不是我女婿，我管他这个做甚？只消他旁的事能做好，这人便值得相交一二。”秀英啐道：“那个可不好管，待他犯了风流罪过时，你帮他是不帮？旁的不说，咱家还有个皓哥，你骂他做甚模样儿？他只拐了一个，可比这姓褚的老实多了。”
洪谦将脸一板道：“他若有褚梦麟的本事，自家将这事平了，随他拐了谁！”秀英便又算起林家人到京的日子来。洪谦道：“等罢，将林皓密密看严了，休叫他惹事。我倒盼那女娘，自家捱不住，跑将出去才好。”秀英心头一动，又压了下来。洪谦见着了，问道：“你想说个甚？”秀英道：“我还是与儿子积德罢。逼着轻妇人远走，总不是件好事。”洪谦冷笑道：“那也不是个好人。”秀英手上不停，将他外衫除了，道：“厨下有醒酒汤，你喝上一碗，且睡罢。”
夫妇两个连日更无他事，只管等着考试、放榜。
先是秀才试出了，朱珏果中了秀才，虽不是案首，也做个廪生。朱震见状，便向苏先生家透个信儿，年内看了吉日，与朱珏、苏五姐儿办喜事儿。苏先生见孙女婿中了秀才，这朱珏也是书院里读书，日日在眼皮子底下，虽有些个勋贵子弟的世故，本心倒好，更兼苏五姐也一年大似一年，便应了。
两下欢喜，对着历书，苏先生顺手将清静撸了来算吉日，定了秋七月里成婚。
这头玉姐听了消息，也自欢喜。她心里实猜着她父亲洪谦恐真个便是朱沛，否则何以归宗之后连宗祠也懒待立？叫逼问得紧了，方勉强立了洪氏的牌位，又止至她祖父辈，更往上便无了。且洪谦管这朱家人管得也多，朱家人竟不恼，也由着他。更可疑者是金哥婚事，想朱珏既已是朱沛之嗣子，何以董氏嫁妆又叫义安侯府收回？正该着叫朱珏掌了才是。
又有玉姐总忘不得头回叫慈宫召入宫来，两侯府太夫人不顾年迈，火烧火燎来掠阵。且洪谦回江州数月，居然放心将珍哥寄放霁南侯府。论来苏先生与家里才是真个熟，义安侯府才是洪家亲家，这两家哪个不比霁南侯府亲近？
各种蛛丝马迹，玉姐心头便雪亮。亦知此番朱珏娶亲，她更要与他们做脸。当下翻出一整套金丝髹髻来，预备与苏五姐添妆。如今东宫私库丰盈，她出手更是大方，只恨两家不是眼下便办喜事，她寻出来的好物且送不出去。
待看那绸缎时，忽地心头一动，忍不住默笑了起来。转头吩咐朵儿：“我看这青绸极好，取一匹，与我做两身紧袖儿的男装罢，依着在家里的样子做来。这几日打着五禽戏，总觉宽袍大袖儿的不方便。”朵儿应道：“如今春天，再一、两月入夏，这绸子就有些厚实了，不如取那青色的绢罗，也做两身儿薄的。”玉姐笑道：“还是你想得周到。”笑着，嘴角儿勾得便更深了些。
九哥回来时，玉姐正在打拳，九哥从旁看了一回，也是一时兴起。这本朝重文，宫里更不重武，九哥于宫外时还算文武双修，到了宫里，又是习政务，又是理会杂事，竟不能痛快打一路拳。看得入迷时，也将袖儿一扎，上头来扎个马，道：“你那力气不够，须得是这样儿的。”
玉姐便撺掇着他习一回拳：“往后每日都练一趟拳脚枪棒，也好打熬筋骨，身子骨儿好了，才能好生理政，不致三天两头‘偶染风寒’耽误了大事。”九哥连声称是。玉姐道：“往后我便陪你一道。”九哥称善。
玉姐也是另有盘算：凡男人好个武时，白日里累得像条死狗，夜里哪还有力气想抱女人？！君不闻那话本里各路英雄，但是武痴，武艺越好，与女人纠葛便越少。叫他打拳，累上一累，力气耗尽，倒头便睡，纵有人勾搭，他也没那分力气了。
玉姐自以得计，自家也尽力打拳习艺。碧桃从旁劝道：“恐练得四脚粗壮，反而不雅相哩。”玉姐摇头道：“我又不习那横练功夫，也不要练那铜头铁臂，不碍的。说来有那等跳个舞儿的，倒好身段，只可惜只说那样易伤身。”
这碧桃是申氏调教出来的人，放心交与玉姐使，自是心性不坏，又心向着申氏等人。申氏家法，倒是不许儿子于男女事上胡来，碧桃耳濡目染，虽觉玉姐看九哥略有些儿紧，也觉是人之常情。
更因九哥乃过继来，官家亲子虽余了四个，生的却不止四人，序齿的也有十来个。也有比九哥大的，也有比九哥小的，此时为着过继来，再重与亡者序齿，也是不妥。又先时两宫还有个小心思，不拿九哥当自家人看，官家不在意此节，故而还含糊着叫他九哥。一时叫惯了，也改不得口，九哥还依旧做他的九哥。
碧桃心里，还拿宫外家法来看九哥。暗想：九哥与九娘和睦，下人也好伺候。若换一个人，便如官家这般，后宫已算人少的了，皇后与淑妃还有些不睦，官家四子争斗，还死个干净，实是自己找不自在。官家儿子死了不打紧，他们身边伺候的人，不知殉了多少，连下人也难做。倒不如依着娘子（申氏）家法，和和睦睦的，下人也免遭池鱼之殃。
却是前人种树，后人乘凉，申氏养懒了碧桃，使她不喜人生事，倒为玉姐添一助手。玉姐找申氏要人，也正是取中这一条儿。
这头九哥果如玉姐教唆那般，每日起来打一通拳，往前头理政。事毕归来，再与玉姐练一回枪棒，累出一身汗来，便胃口大开。甚个先时因朝中有事没胃口的话再也不提起来，累得狠了，沐浴完倒头便睡，他又年轻，一夜无梦黑甜乡，起来便精神饱满，直道玉姐主意好。
玉姐暗暗摸一回肚皮，又缩回了一丝儿。毕竟是年轻，好得也快，估摸着不用到章哥周岁，倒能先前七、八分模样儿了。
如是过了一月，殿试名次也排出来了，京中又满城出动，有女儿的人家往榜下抢女婿去，没女儿的人家往榜下看热闹去，热热闹闹，端的是太平气象。九哥因参政，见此也是欢喜，还与玉姐说：“今科状元生得仪表堂堂，文章亦好。”玉姐也凑趣儿说了两句，又抱章哥，逗他说话：“大哥说是不是啊？”
章哥哪会说话？睁着一双桃花眼儿，左看看爹、右看看娘，又打个小喷嚏，把九哥爱得不行。
便是这九哥夸过的状元，却又闹得满朝上下哭笑不得。他是梁宿取中的，文章极好、字亦好，看着面相也好。官家连他名次都点了，谢恩并习礼仪时，方察觉说话很是磨人。
他也不是结巴，也不是口音有误，更不是声儿难听，却好个口头禅儿，张口便是：“臣啊，文欢啊，拜见啊，啊，吾皇啊啊啊～…”一句话儿倒好啊个几十声儿，听得君臣面面相觑。官家哭笑不得，道：“卿无休紧张。”
文欢道：“臣不紧张啊。啊，臣见官家啊，如啊沐春风啊。”
梁宿此时想后悔都晚了！官家恨不得将这文欢一张嘴儿堵住了才好！谁个忍得了有个人成天介啊来啊去？要贬他吧，他又实有才华。文状元一张口儿，憋得一殿君臣“取中贤才”的喜气儿全没了。
第102章 坑爹
却说今年乃大比之年，官家宰相一齐看走了眼，点了一个“啊”来“啊”去的状元。举凡打马游街、率登鳌首、琼林玉宴，皆须得这个状元来打个头儿，凡需应答，进士里也须得仅让他做个头儿来回话。
原本喜气盈盈的一件盛世，因有了这么一位文状元，弄得满朝上下啼笑皆非。偏偏这文状元自家还不觉得，御前奏对，殿上君臣灌了两耳朵的啊啊之声，好容易他奏对完了，官家与朝廷也只能捏着鼻子认了。
这官家治国理事上头颇软，便是他自家的事情也难以刚强得起来，总不是个英主，然却有一条好处：待人极和气，常能忍人所不能忍。是以他软虽软，朝廷上下良材虽多，却也没个人说他不好，也都尽职尽责，将偌大一个国家治理得井井有条。便是这样一个官家，也有忍不下的时候儿，耳听得这状元嗯一声儿啊一声儿的，官家上头御座儿上坐着，便有些儿左摇右晃。
及奏对完毕，官家许还要说几句贴心的话儿，譬如的状元彭海，便叫官家问及家中父母等。今年官家恨不得文欢成了个哑巴，这等关切之语自然是无有了，只强笑道：“卿等皆社稷才，勉之。”便命这新科进士都退下了。
照着先时学的礼仪，此时新科进士当异口同声相答，那词儿也是预先教好了的。不想这文欢说话总比旁人多说几个“啊”字，人都说完了，他还有半句儿不曾说出口儿来。礼部官员为治他这毛病儿，不知费了多少心力，此时那礼部尚书丁玮手掌里捏着两把汗，好容易听这状元公与旁人说得一般长短，这才放下心来。
因有了这么一出儿，官家与宰相等人不甚欢喜，政事堂以下却颇有些个人预备着拿这个当个笑料儿回家去说。洪谦原为林家之事略有些儿焦躁，一见这文状元这般样儿，也不由开怀，暗道：他因这一项缺彩，不定仕途上要受多大搓磨，相较之下，我只有区区一门出了五服的亲戚[1]，已算不得太麻烦了。
但凡人不开心的时候，见着一个比自家还惨的，心里总能好过那么一星半点儿。洪谦因着这文欢，心情竟出奇地好了起来。散朝归家，见着秀英，便说起这文欢来，秀英也为着林皓之事颇不顺意，听洪谦这般说了个文欢，却也笑将起来：“这却是怎生说来？真个老天与你些什么，便要拿走些什么，世上最难得是十全十美哩。”
洪谦也颇以为然，却又嘱秀英：“文欢毕竟是状元，国家重士人，你出去却不可轻易取笑于他。”秀英面上笑容犹在，嗔道：“却又说来，但凡我出去，何曾与你若过麻烦来？且我如今这般模样儿，轻易也出不去，懒待动哩，每日只在这院子里走走。”
洪谦道：“这后花园子虽经修整，花木毕竟新植，看着倒不如江州家里顺眼，索性叫它再长长。再移些儿梅花花，到得冬天，你好生产完了，年前下帖子邀些个人来赏梅赏雪吃酒来。总不好旁人请你去她家赏花，咱家空有这么大园子却不请人。”
秀英深以为然，又问洪谦可有玉姐消息。洪谦笑道：“休说她嫁到那里头去，便是外头，岂有你这般一日三打听已出了门子的闺女的？”秀英道：“我还想章哥哩，头个外孙。”洪谦道：“她那里，一切都好，真有个不好，也是旁人不好。”秀英听了失笑道：“那是，咱这闺女，总不肯吃亏的。”
夫妇二人正说笑间，却又有一件坏了心情的事儿到来：林家人再两三日便要来了，遣了个家仆先往北乡侯府里送信来。不必拆信，洪谦的脸便挂了下来，秀英也不说笑了，只拿眼睛睃着他。
洪谦将信展开，见内里是洪老秀才的笔迹，内书，林皓上京，实不是他所授意，乃是“老妻昏聩”偏爱这个孙子，故命其上京来，现林老秀才已携了林皓的父亲一道赴京，押这不肖子孙回去整治。又谢洪谦照看林辰之义，又再三许诺，来便“采他归家”。
洪谦看了，将信递与秀英，秀英看完，也舒一口气来：“玉姐婆家又是那般模样，如今也只剩得这一门正经亲戚好走了，能不断时，顶好不要断了。”
洪谦虽不言语，心实然之，过一时方叫这林家仆人来，问他：“你家阿翁春秋已高，一路舟车劳顿，可还安好？要住在何处？”
却说这林老秀才接着洪谦书信，登时将老妻并林皓之父唤了来一通好骂。林皓之父虽无功名，却实是林老秀才顶得意一个儿子，交际应酬都使得，又会写又会算，家内营生皆赖他周旋，方使一家衣食无忧。故而林秀才娘子也高看他这一房一眼。
林秀才娘子听丈夫说这林皓：“拐带逃妾，现叫京里侯府扣下了，叫咱领人去哩！都是你做的好事！皓哥原就有些不定性儿，你偏教唆他出去学坏！没的连累了辰哥！”因在儿子跟前，又说两孙之优劣，嘴硬道：“便又如何？侯府既将事掩下这一时，便能掩下一辈子哩…这不过是与我们说一说事，好叫咱知道承他家情哩，写封信去，央他将事圆了，不就成了？”
林皓父亲做人子女的，听父母抖嘴，初时并不敢插言，及听着母亲说得不好，将要出言阻拦，林老秀才已一掌掴将过去，将个老妻打了个趔趄。林皓父亲忙上前扶着母亲，又撩衣跪下，叩首道：“都是儿不好，养出那样一个畜牲来！爹要打要罚，都罚儿罢！”
林秀才娘子这才哭将起来：“我嫁入你赵家几十年，你今天倒打我！”声颇凄厉，“我难道说错了？皓哥便是看上一、二妇人，携了同行又如何？不是还有侯府么？能央及他提携辰哥，如何不能央及他护佑皓哥？都是老一辈的脸，手心手背都是肉，为谁个舍不是舍？且又不是甚大事！”
林皓父亲忙爬起来劝她，因儿子劝，林秀才娘子越发仗势，直到林老秀才怒喝道：“将门打开，叉她往街上嚷叫，好叫满城都晓得她疼的好孙子，学会拐带逃妾了，到时候叫御史知道了参上一本，看谁保得好她那贼配军的好孙儿！”
林秀才娘子即时收声儿，将帕子往眼下一抹，又擤起鼻涕来，却不敢再说了。林皓父亲只得又朝林老秀才跪下，再四央求。又有林秀才娘子于旁巴巴望着，此这孙儿实不能不管。林老秀才只得亲自动身，往京里处置。盖因洪谦信中言明，若林家管不得此事，他只好将人往京兆衙内一送了事。林老秀才又挂心辰哥，信中言辰哥因皓哥事亦心神不安云云。
林秀才娘子口上说的是写封信叫侯府帮忙，见林秀才严肃起来，心下却也着慌，又想为皓哥谋前程，忙打点着各色礼物好叫丈夫携了去京中。前番说道，林家人口众多，此人使得多了，彼人便得的少了。诸子媳见她平日偏疼便罢，如今却要为林皓花费这许多，心皆不平，林辰之母尤甚。
林秀才娘子与林秀才争吵之时，声音颇大，家内多有听闻者。林辰母亲不敢说婆母，却一口啐到林皓母亲面上：“好大的脸面！养的好儿子，偏走下流道儿不学个好。你那房是阿家亲生哩，我这里是外头桥下拣来的，合该为你们当牛做马。”妯娌间叫骂，真个百无禁忌。
林秀才娘子听了，也知不好，只装聋作哑，那收拾好的礼物却一件不曾减下。
洪谦与秀英见了信，又收拾出一处客房来，预备着安置了林家祖孙三人，却将那银姐单放一处。
林老秀才父子平生头回入京，又值热闹时候儿，若非有林皓之事，正该看花了眼四处长见识。此时却甚心想都没了，一意往侯府里圆事情来了。到得侯府门首，见那兽头辅首五架三间的大门，门旁之健仆，忽地生出畏惧来。
及见，却见洪谦一身绸衫，腰悬美玉，头戴着软翅纱巾儿，手里拿把折扇儿束作一条。未语先笑，冲林老秀才一揖，林老秀才仓皇还礼，未及开口，洪谦便先寒暄：“老亲一路辛苦。”林老秀才连说“不敢”，林皓父亲原是八面玲珑的人物，在江州时与洪谦也算熟来，彼时洪谦须倚林家些儿，此时宾主易位，亏得他拉得下脸儿来，再来说着好话，又将林皓大骂。
洪谦笑道：“你要教子，休在旁人家里教，早教，也不用今日这般。”又问他住处，请他父子住下，笑道：“亏得我这家里人口少些儿，又不曾有未出阁的女孩儿、新娶来的儿媳妇，倒有几间空屋子，否则，不但要有贤祖孙住，还须另寻个地方儿与淫奔贱人住，我却不知道要怎生是好了！”
说得林老秀才父子面红耳赤。及见林皓，洪谦笑吟吟走开了去，留下林秀才父子将林皓一顿痛打。林皓只管抱着个头，说：“我与银姐，两情相悦。她那主人家，黄土埋半截儿哩，且是个商户，哪得蓄妾？！”
他父亲一道打一道说：“你还说你还说！你闯多大祸你知道不知道？”直打不动了，方细问林皓缘由，林皓道：“实是路上遇着的，我还道她逃难，便好心捎她一程。”他父亲比他更聪明百倍，哼道：“一道捎到亲戚家里来了？看着老安人面上，收留你一个已是天大情份，还要为你养粉头？”
林皓道：“她并不用人养，她出来时带得好一份家私…”林皓父亲恨得又要打他：“还是卷款私逃？原本丢个婢子便丢了，主人家未必肯追究来，如今丢了好些细软，为这细软，也要追究了！我平日怎生教你来？你这蠢物！”
林老秀才冷眼旁观着，道：“休理会他，将他带走，将那贱人往官里一送。谁晓得一独身妇人携这许多家私，真个是逃妾，还是江洋大盗，抑或是设局的骗子拐了人钱财？你这蠢物，她说甚，你便信个甚？”又说世上有那一等骗子，专好设局骗人钱财，许是失主追得紧，故尔巴上这林皓。
林皓犹不肯信，却机灵，不敢硬犟。不幸此时洪谦却急匆匆来：“真个是巧了！”他性儿原便不好，此时飞起一脚，将林皓踢得滑出两丈远：“你拐来那贱人，竟使丫头摸出去变卖贼赃，叫原主人家亲戚拿住了！现帖子送到我门上，你自说去！”
一语毕，连林皓父亲都与洪谦跪下了，直央洪谦帮忙。
洪谦切齿道：“你只晓得那是个商人，可晓得这商人也分三、六、九等？这一个是褚梦麟爱妾的父亲新买的侍女！卷了他家细软出逃，那帕子物事里，有一双明珠，乃是褚梦麟千方百计弄来，与了那个妾，妾又转与她母亲的！”
第103章 打脸
却说这江州林老秀才父子才到京城，堪堪将林皓打了一顿，问出他与那银姐如何相遇、如何一路而来。林皓父亲还未及说出叫他收拾了包袱回家，将那女子送归原籍，林老秀才还未及问林辰如何。正所谓“无巧不成书”，这林皓与银姐叫关在洪府里数月都不曾出过纰漏，偏生弄到林皓父祖到来，其事将了之时，这银姐居然打发了伺候的小丫头往外变卖珠宝，还叫苦主的亲戚给遇着了。
两人听完，登时失了主意，林皓父亲只得转求洪谦。可怜林皓的父亲，生是读书人家儿子，一辈子也没跪过几个人，今日为这儿子，头上都磕青了。
洪谦沉着一张脸儿，半晌没应声儿。这世间人求人的时候儿，总想着“他能办成”，却从不想想旁人为甚要帮你？只为你求了他？林家的头，在洪谦这里，真个是不值甚钱的。
这七转八绕一个“妻子的外祖母的娘家侄儿的孙子”，换了你，你说值当不值当为了他犯一件“诱拐妇女”的案子上下打点与一个“宰相女婿、归为九卿”的人周旋的？
想来林皓父亲也是明白这道理的，却不能不管他这亲生儿子罢了。林老秀才子孙众多，并非林皓不可，便比儿子看得分明。当下并不苦求洪谦，且看林皓父亲这般模样，未免有“逼迫”之嫌了。故尔林老秀才老当益壮，一脚踢翻他儿子，将脸转向洪谦时，已是满脸诚恳，道：“我们父子虽读过两天书，在这京城却与个瞎子无异。原想将那作死的小畜牲带回家去好生教训，不想还有这等内情，眼下当如何应对，还要请君侯指点。”
洪谦的面皮方松了一松，抬起手儿来，请林老秀才坐下。林皓父亲不敢造次，只立于林老秀才身后，林皓悄没声儿往角落里一跪，并不敢出声儿。
却听洪谦道：“此事说难也难，说易也易。难者，无非他做的并不在礼更不合法。若说容易，”洪谦冷笑一下儿，“他若是个举子有个功名，此事也还罢了，想来不会惹甚物议。又或者他又个旁的甚本事，也好别说。谁个叫他无有呢？要说难，却是难在两桩，其一，那个贱人是卷了主人家细软私逃，这是头一条儿说不明白的地方儿！其二，不过碍着一个褚梦麟。”
林老秀才一张老脸皱作一团，忙问：“这却要如何了账？”
洪谦皮笑肉不笑道：“我倒是想帮他来，如何帮得？不瞒老亲说，太子妃大功以上亲在八议，可他又不是。御史现盯着，我一插手当不罚的也罚了他为一个好名声儿。”说得林家父子满面通红。
林谦又道：“眼下却也不太难，我看过他那路引，内里并无那贱人所离之地，可见并非他过去诱拐，只是遇途相遇，一时失察，又怜其孤身上路，携带而已。”话说至此，林氏父子已明其意，林老秀才道：“计他离家日程，当是如此。想那路引上既有江州签发的日子，也有入京的日子，一算便明，”又恨声道，“一个女子，卷了这些物事私逃，想也不是甚好妇人，咱也不要贪她钱财，只将人送还，再备厚礼，押着这小畜牲去赔罪便是，并不敢多劳动君侯。”
洪谦还不及说话，那林皓已乍着胆子说了一句：“确是我怜她独个儿，却携了她来，然她也是无辜，确是好人家儿女，送回去，怕就没命了，岂不是造孽？”林皓父亲听他前半句儿说得倒在理，后半句儿却是没个脑子，也效仿着林老秀才，飞起一脚踹倒了他：“呸！还不是你造的孽来？！她要逃便逃，何以要卷着细软？那是她的？她父母都卖了她，便是她的命了，你必是看她颜色好才带上她的！”