“那你呢？”我鼓起勇气问：“你，也和我一起？”
他注视我，怨毒，伤感，爱恋都在憔悴的脸颊上汇聚。
“你说呢？你这几天一直在伪装，你根本就知道我是柳昙他们的人了，是不是？到这个时候点破，我也不得不佩服你神慧。”他淡淡的笑，屋里阴冷虚渺，鬼气森森。
我的心思一动。点破了这张纸，也不是坏事。
我缓缓地说：“你是柳昙他们的人，我知道。你不但是叛党派来监视我的人，而且是他的亲信。开始我只是怀疑，但你到石头城以后第一次来见我，我就肯定了。因为你衣衫和脸面虽然肮脏，鞋子里面的袜子却洁白如雪。但你这几日保护我，照顾我。等于已经抛弃了过去。所以我觉得这已经不重要。你只要回答我两个问题。首先，为什么？其次，你是穆国公送给我的，他也是叛党中人吗？”
他惨淡而笑，凄风苦雨中，他的面容，清雅惆怅。
过了好久，他才说：“我从来就是一个工具。我的哥哥是昭阳殿的一名侍卫。多年以前他忽然死去了。接着我们全家都被先帝处死，只有我因为在扬州的友人家，才被淮王的手下带去抚养。淮王培养了一批为你的父母迫害死去的人的遗孤，目的是为自己的谋反做准备。我十一岁的时候，就是淮王的线人，当时我在济南。这时候我已经懂事，淮王交给我一份哥哥的遗书。原来当年哥哥和内宫的沈婕妤私下情好。婕妤唯恐连累哥哥，因此两人虽然互相爱慕，却没有苟且之事。婕妤怀孕以后非常恐惧，甚至想请长公主出面请皇帝把她妥善安置。可是皇后先下手为强，令人将她劫持北宫处以宫刑。事后她才向皇帝奏请说，沈婕妤对她不敬。你的父亲表面风雅，实际上是铁腕人物。对宫内情况他心知肚明，而他居然可以坐视不理。
哥哥是皇后派去执刑的四个人之一。他目睹惨状伤痛到疯狂，才决心刺杀皇后。结果却是长公主替她死去。因为长公主对婕妤心怀愧疚，但她也不愿皇后遭到报应。我哥哥的遗书有两份。一份是送给在扬州的我的，还有一份，是上呈皇帝的。所以你的父亲对此案的来龙去脉比谁都清楚。我的父母，还有其他被酷刑折磨致死的几百号人物，不过是你父亲用来搪塞刑部无辜的牺牲品。你知道哥哥在信中说你母后害死了你几个兄弟姐妹？不下二十个呢。神慧，你就是这样当上皇帝的。你的父母有疯狂的爱情，才会孕育狠心的你。”
我恍然大悟，但又不敢相信。黑暗里面那些死去胎儿的血色向我涌来。屋子里面的火苗诡秘的闪烁，断魂一般的可怖。我母亲，间接害死了我的姑母？我父亲，听任爱人杀死自己的骨肉？他们是真的对人残忍，还是对自己残忍？原来最后他们两个都是给对方的爱情逼疯了。逃不开，只有死。但在另外一个世界里，伤害就不再延续了？
不知不觉，周远薰已经来到我的面前。我任由他湿冷的手捧住我的脸庞。他晦涩的笑着，语气乖觉：“淮王死后，我被柳昙他们送给了四川的穆国公。从那时候起，国公就在为你物色宠物了。他并不知道我是一个不一般的宠物。我装作不识字，这样他就更放心了。那么即使你宠爱我，我也没有足够的能力干政。穆国公憎恨外戚的强权。何况王览的家族强势无比。奇怪的是，我并不怎么憎恨你。我第一次看见你的时候就不恨你。那时候的你，不像是那对最高贵的杀人凶手的女儿。你更像是王览的女儿。王览为人，春风化雨。我在淮王，柳昙，或者四川，从来没有人像他那样关怀过我。于是，我想选择放弃为柳昙他们服务。毕竟，他们知道我的底细，我也知道他们的。可惜，王览死了。你在后面的几年里面，对我是怎样的呢？你随心所欲的对我施舍所谓的关心。你以为我卑贱，就没有感情吗？”
我盯着他看：“那么，宋舟是你害死的？谋刺也是你预知的？”
他茫然若失：“我没有要害死宋舟啊。我只是想知道，你究竟会不会把马送给华鉴容。结果你真没送。说了我是一个工具，柳昙他们谋杀还会通知我？但我当时天真的想，死了也好。不用痛苦了。那样的死去，也许你会记住我。”
他的手指在我脸上滑动，我忽然联想起缠绕在水底溺死的人身上的水草来。我漠然说：“为什么要我记住你。你不是恨我吗？”
他笑：“神慧。我不爱你，为什么恨你？我恨你不信我，你的仁慈外表下是多疑的心。我微不足道，但你对于王览或者华鉴容就全心信任了？你伤害他们，你也爱他们。可我呢？在你遇刺以后，我根本就不打算和他们合作了。我给他们的消息都是假的。可是你怎样回报我呢？你怀疑我和婕妤的关系，你试探我，派人监视我。面对你母亲残害得不成人形的那个女人，你想的首先就是确定没有其他人威胁你的皇位，是不是？华鉴容对你是爱，但他会一点也不知道你的心思？对于叛乱，我没有做什么。我只是听任事情发生。如果我这样一个人到你面前去控诉王家，柳昙。死的，还不是我吗？”
他说完，突然吻了我。我没有反抗，好像在梦里。他吻得用力，我也任由他去。
他忽然离开了，说：“我不过是要平等的爱。你去石头城，柳昙派我监管你。日日夜夜，你单独在庙里的时候，我想了无数遍。你死了也好，我和你一起死。但终究我还是不忍心。我的性格，根本不可能亲手杀死你。不过我也不可以让别人杀死你。所以我只有让你逃走。”
我哭着摇头：“你的爱是爱吗？你用不着现在把一切告诉我的。”
他回眸：“可这是我最后的机会了。你，我，现在是平等的。你这一生都不可能比现在更加和一个人平等了。我如果成熟一点，聪明一点，我不会爱你。你根本不值得我爱，尽管你是女皇。我只是爱慕虚荣罢了。我的虚荣，就是在爱情的对象。你在我受伤的时候讲的佛教故事，我刚才想通了。我的心怎样，水的滋味怎样。你会活下去，我也会活下去。但愿大家两不相欠，永不见面。”
我无法回答他。心乱如麻，惴惴不安的侧卧了半晚。
黎明来了，我和周远薰走出山林。面前有一条河。他和我都没有再说话过。
远处蔷薇色的天空下，出现了几匹战马。周远薰看了看说：“是华鉴容的人来了。”
我的心情也说不上激动，只是感觉太累了。酸甜苦辣，也许就要到终点。一切会了结吗？我回头，周远薰已经消失了。
与他在一起的三天太特别，他要我永远记住他。我会的。但我绝对不会向别人提起他所说的话。对我，对他，对死去的人，秘密越少人知道越好。
一声马嘶，为首的马匹停在对岸。清风吹露，那个人犹如闯进天河。我在这边，岁月的苔藓仿佛已经熬过了一个世纪。
我看着马蹄在河床溅起水花，看着他翻身下马，看着他走过来。他的脸庞，他的眼睛，都是我所想念的，那是我爱的人。
“我来了。”我说。
“你一个人？”他像是做梦，把我揽在怀里。我又听到他的心跳声音了。
“我不是一个人。”我把鉴容的手放到我的腰间。
他感觉到了。他的身体一颤。
旁若无人，他跪在泥土上，把脸埋在我的裙摆里面，像个孩子一样放声痛哭。
我摸摸他的头发。红日东升，昨日已经死去。伤害成为历史，我们不能再彼此伤害
尾篇
大帐之夜。我在鉴容的身侧醒来。他圈抱着我，眼睛里面溢着生命的光彩。我到他的营地一整天了，可他片刻都没有离开我。唯恐他一松手，我们又要辗转红尘，不得相见。
我笑了笑，到了这个时候才慢慢回忆起白天沐浴梳妆过以后，一个个来拜见我的人。庞颢的激动昂然，王榕的喜极而泣，蒋源的满腔愤慨。我庆幸上苍还是保全了我这几个文臣武将。军营中有两个女人，一个是流苏。她看到我以后，双膝跪倒，掩面为我这失而复得的君王流泪，嘴里断断续续再也成不了句子，念叨的只是：“王郎……王郎……”
鉴容温和的宽慰她道：“王珏即使被俘，柳昙当前和王家结盟。绝不可能立刻杀他。但多了王珏，柳昙对王氏肯定会起疑心……”
无论王琪，还是柳昙，都不应该知道太平书阁的存在。所以，王珏尽可以推托。他们即使满腹狐疑，但冒冒失失处死王珏，也有诸多不利。
除却流苏，我还看见小鸥。这丫头头发还是甚短，穿了一身男装。见了我比过去恭敬，大眼睛里面还是流露出不满的情绪。我懒得和她一般见识，但到了夜半无人，唯独我和鉴容私语之时，我还是提到她：“她怎么也在你这里？”
鉴容一愣，温柔的吻了一下我的额头。坦然地说：“你说她呀？我真真是没办法。当初我和北国打得激烈的时候，她一个人爬越火线到了战场附近。一群运粮的民夫发现她是女孩，死活不让她在往前走了。胜利以后我才见到她，怎么可以赶她回去呢？今天傍晚你睡着的时候她过来悄悄问我皇上是不是有喜了。我点了头，她就哭了起来，说她就盼着这一天呢。”
我把手伸进鉴容的胸膛上取暖：“嗯，别人都对你好……”
鉴容抬起身体，把耳朵贴在我的腹部：“阿福对我也好，我自己知道。你还要给我生孩子。”他用手指轻柔的接触我的肚子，傻傻的微笑说：“没想到我也要当爹了。”
我叹气：“我现在最担心的就是竹珈他们，何时可以攻下建康？”
鉴容点头：“有了你，我就没有后顾之忧了。”他说完，肌肉忽然抽搐了一下。
我忙问：“你怎么了？”
他笑着摆手：“没什么。大战突围的时候我摔下马过，只是头痛也没有大碍。这些天茶饭不思又睡不着觉，头疼又发作了。”
我诧异：“不用药吗？”
他浮出极淡的微妙笑容：“看过大夫的。”
我把他当成孩子一样抱着：“金鱼好傻，没有了我你就不活了吗？”
黑夜里他的叹息沉郁，声音带些沙哑：“我不知道。我根本不敢去想这些问题。我已经叫人做了三口棺材，万一你……，我就会踏平首都。王，柳一人一口，剩下的留给我自己。”
他的眼睛又湿润了：“还好你活着。你跟我们的宝宝受苦了。”
我的泪不知不觉就淌下来，我赶快抹了一把脸：“傻瓜，要死也要和你一起啊。”
他又笑了，我们藏在彼此的怀里，活像一对撒懒的孩子。直捱到天明。
第二日，我到军中的消息才正式传开。没有龙袍，我只好穿上一件白色的战袍。登临高台，十万大军欢呼雷动，声震云天。目睹此种场面，以前的我还会有激动，但到了今日我只存下冷静。为外界感染是人的天性，但我关心的只是这支军队怎样取得胜利。经历过我所经历的，还要和小鸥这样的女孩子一样热血沸腾，可能吗？
回到帐篷，穆国公已经到了。他身披银甲，风尘仆仆。毫不失却英雄豪迈之气。见了我，他哽咽下跪：“皇上，老臣护驾来迟。”
我扶他起来：“国公爷来得正好。你曾经叫谢长史对朕说，你们四川只归于朕。朕深陷囹圄，也未尝忘却国公之言。国公爷先前几次送粮，现在又领兵勤王，朕怎么可以少了你呢？”
穆国公固执的压低双腿：“确信陛下在太尉处，老臣即高兴又惶恐。柳昙宗亲，犯上作乱罪加一等。但老臣当年不知底细，竟然向内宫献上柳昙推荐之美少年周远薰。谋逆之罪，臣也有份。”
我故作笑容道：“不知者不为罪，周远薰这孩子心里还是向着朕的。可惜他在石头城大火中丧生了。国公爷不说朕还不知道。以后就不要提起了。”我说的口气很低但尾音加重。穆国公上了年纪，一阵秋风吹来，他手指微颤，避开我的眼神。
鉴容聚精会神的看着我，似乎也有心事。
月满如昼，我坐等鉴容回来。他送穆国公回去，明日两军就可会合。不出意料，京师月内可破，只是竹珈，韦娘会不会受到伤害？
没有别的侍女，滞留军营的流苏服侍我散了头发，我忽然问她：“那个小鸥姑娘呢？”
流苏说：“她今天不辞而别了。”
我将蓬松的长发揽到脖子后面：“跑哪儿去？”
流苏摇头：“陛下关心的不是此事吧？”
我眯缝起眼：“流苏，我的玉玺是不是藏在王琪家里？”
她回答：“是。”
我笑：“大哥做事果然周密。你们在小舟上告诉我杨卫辰还在宫内，我就知道玉玺给他偷去了。别人盗玉玺，不过是盗。但碰上杨卫辰就没有那么简单了。不管大哥自身如何，他到了建康，他们两家必然不和。”
流苏说：“这也是王郎计划之一。如果王琪保他，柳昙会不满王家。如果王琪不保他，王郎说出玉玺的所在，柳昙还是会不满王琪。”
我执手送她出账：“你放宽心，大哥应该会劫后余生。”
她情泪盈盈：“陛下，如果妾身还可以见到王郎，请您让我们告别书阁隐居乡间，行不行？”
我拍她的手：“朕答应。”
回首鉴容已经在帐口黑影里伫立，他对我说：“谁不想海阔天空的了却人生？”
我拉着他的手臂，放下帐帘，凝视他：“你说过你要陪伴我，那就委屈你‘大隐于朝’吧。”
他对我只是笑，忽然低下头，温柔绵长的吻我。灼热的气息让我熏熏欲醉。
他牵着我的手，把我拉到床塌之上。灯火里，他的明亮双眼一直注视我的瞳仁。
下一刻，他跪在我的脚下。
“容？”我惊呼。
“阿福，我有个秘密。虽然情有可原，但我没办法对你瞒下去。而且川军到来乱党崩溃指日可待。我更不需要隐瞒了。”
他从怀里取出一个小小的玉匣。我打开一看，内里是一卷明黄色帛书。我是皇帝，自然知道是什么。我大为骇然，却不动手没有取出来，说：“这是先帝秘旨？”
“是。”
我望着鉴容：“我不看。既然给你的，我为什么要看？”
他固执的叫我：“阿福，阿福……”
我盯着他：“我永远不会看。容，你是我的爱人，我孩子的父亲。你说什么我都相信。你告诉我！”
他笔直跪着，沉默。
我感觉缥缈的夜色也潜入我们之中。
这时鉴容说道：“你也知道先帝在北伐的途中曾经召见过我和宋舟。那一日，我入了帐子。舅舅劈头盖脸就是一句话：‘鉴容你并不怨恨我们，是吗？’我回答：‘是不恨。’舅舅说：‘但是神慧的母后不相信。你母亲死后，朕在秋荻身边守夜。她反复就是一句：我不杀伯仁，伯仁因我而死。她说帐子后面的女人不是别人，就是你的母亲，朕的妹妹。’我没成想舅舅把话挑明。阿福，你我共处昭阳殿。你为懵懂女童的时候，我已经是少年了。母亲的死，我早已猜得七八分。但我爱你，我从来不觉得上一辈的恩怨会影响我对你的感情。
于是我回答舅舅：‘舅母是病重糊涂了。不过今天神慧有了合适之人照料……，问鉴容一万次，鉴容还是无怨。’舅舅笑笑说：‘你母亲临死的时候说请让我的鉴容离开昭阳殿。而且皇后心病如此。朕为死者念，为生者计，都不能选你为神慧的丈夫。但朕此刻还是后悔了，朕何必又把天下第一豪族王氏拖进这盘棋呢？’我听了，呈言道：‘舅舅，王览该不会有不轨之心。’舅舅叹息说：‘朕自知此去必定不会回来。神慧年幼，王览虽好，朕对他也不能全然放心。近支亲贵中朕最信任你，而你最爱神慧。所以朕赐你一旨：如果将来王氏图谋江山，神慧下落不明，你可以持朕手令指挥天下兵马。皇室孤弱，男女继承权相等。若我儿神慧实在不能担负重任，你平息叛乱后可以取而代之。’他这话犹如晴天霹雳，我再三退却几乎不知自己说了些什么。舅舅只以一句话结束，他说：‘你还是逃不开昭阳殿了。不管有没有那个万一，我给你的旨意都不会让你幸福。好事倒可以推。这种苦差事，舍你取谁？’于是这道秘旨陪伴了我十五年。我只希望永远不要用它……”
他的话停止了。我心里波涛起伏：父亲真捉摸不透。就算对王览，他也有所防备。那么我呢？父亲早就预料我不适合当皇帝吗？前几天如果鉴容利用了这个旨意，那么他几乎可以夺取我的皇位了吗？如果他有野心，他只要伸手就可以够到，但他没有。他退守扬州，忍受诬蔑，甚至川军，也只是因为我的出现才给他一臂之力。
我把他拉到床上，无声无息，在他怀里蜷伏如猫。我找不出合适的话来表达自己的心情，只有寻求身体的接触。他的嘴角孕着丝苦笑：“我始终不明白舅舅用意。但我现在想，他知道我没有你，也就没有一切了。所以才会用这个来戒备王家，保护你我。”
我问：“览临终前，你没有将此事告诉他？”
他语声辛酸：“他只是托我尽力照顾你们母子。他即使有所揣测也不会点明。但我记得他对我说了一句……”
“什么？”
鉴容抚摸我的头发：“览说，皇家没有完全的信任，但你要无愧于自己的心，忠忱于自己的爱。”
良宵苦短，天光又向来是不速之客。大军出发之前，鉴容贴着我的腹部，对未出世的婴孩柔声诉语：“乖乖听话。等爹爹这次回来，竹珈哥哥脱险，我们一家人以后就不分开了。”
三天以后，川军与鉴容军队在建康城外决战。我身处新亭的大营，夜里远眺，千万盏灯火在远处的闪亮，山峰突兀嶙峋，正像攻势凌厉。
蒋源一直陪伴在我身边，他的家人也在建康。但在我面前，这年轻人没有露出半分忧色。我想到十年以前，我第一次看到他的情景。就了解了王览为什么在一群知县中唯独重视他。我的男人，鉴容，览，是我父母的选择。蒋源，张石峻，王榕，庞颢也都是我的男人们提拔的。我自己重用的人，此刻正与我为敌。人生真是讽刺。
“水战，陆战都在进行中吧。”我喃喃说。
“是。陆战基本上已经胜利在望。但水战柳昙自己监战，所以太尉大人一时无法拿下。”蒋源从容的说。
柳昙擅长水战，当年他跟着吴王平定南越的起义，一战成名。
我们新亭离建康很近。但那里发生的杀戮像是另外一个世界，我则是与世隔绝的。
第二天上午，王榕亲自回来报信。我一看他的脸色，就知道是好消息。
“陛下，上午我军正与柳昙军队激战难舍难分之际。对方突然鸣金，只不过一刻犹豫，就兵败如山。事后柳昙的部将等人带来了他的人头。太尉已经答应赦免他们了。”
我振袖而起，我的竹珈！如今城破在即，我要我的儿子。
我对王榕说：“怎样保证太子安全？”
他皱眉：“王琪父子此时肯定乱了阵脚。方才得到探子回报，说宫城里发生了变故……大约有人关闭了东宫。”
“是谁？”我马上想到杨卫辰与宋彦，一定是这两个人。他们怎样躲藏在宫中呢，才到现在做这件惊天动地的事？
我毫不犹豫的对王榕说：“朕愿意赦免城内乱党，只要顺利开门，朕君无戏言。你命令四千士卒，到建康四周齐声呐喊，务必让城内知道朕的口谕。”
他急速上马离去。我向蒋源点头：“我们向建康进发吧……”
半天以后，我重新看到了满目疮痍的首都。王珏站在城门口迎接我。他在焦黑的狼烟中淡定而伤感：“陛下，臣代表王家投降了。”王琪留下王珏，等于留了退路。这他早就想到。但目睹家族的没落，傲然如王珏自然不会为他们
流苏几乎是跑过去当众抱住了他，我不愿意打搅这对爱侣。蒋源悄悄问我：“大逆不道怎可真的赦免？”
我回答：“太子总是王家根苗。死罪可免，活罪难逃。王氏除却王珏，其他人一律流放广州。他们的子孙五十年内不得回京。”
我一心盼着见到竹珈，等到见了他。我什么话也说不出来，韦娘在旁呜咽了。
竹珈也没有说话，他的手紧紧抱住我的脖子。
“竹珈每天都想着娘。”他说完咬住唇。就因为我说过他不该哭，所以他红了眼圈，眼角噙满泪花，却不会哭。
我对孩子说：“我也想你，现在好了，一起都结束了。”我回头问侍从们：“鉴容呢？”
他们面面相觑。韦娘上前告诉我：“他可能太累了，方才入了昭阳殿就昏倒了。”
“太医呢？”
“陛下别着急，老太医正在。陛下可知这次宋彦他们躲在何处？就是太医院的药材库里面……”
我没有等韦娘说完，急忙走向寝宫。迎头碰上了老太医史玉。这昔日鹤发童颜的老人，满脸的悲怆。
“怎么了，不好么？”我问。没有品尝到团聚的欢悦，还有什么等着我呢？
太医慢慢说：“太尉月前受伤，怎么延误到现在才治疗？老臣无能。太尉大人的症状已经深入，恐怕三年以内……”
我躲到了韦娘的后面，我不要听……不要……
可他还继续说：“三年以内，太尉就会失明。”
我跌坐在石阶旁。这就是胜利的代价？他的头痛并不是普通的病。为什么，为什么不治？
我愤然的说：“去，谁是随军太医？立刻叫来？”我自己的眼睛也模糊了。
“陛下息怒。”史玉说。
我不可能息怒，鉴容的眼睛，他这样的男人，怎可以没有眼睛？那就和雄鹰折断翅膀是一回事。
忽然，韦娘拍了一下额头：“果真如此……”
她抱住我，轻声说：“陛下，恐怕不可以怪随军的太医。当年陛下难产昏迷的时候，鉴容请求我和他一起到佛堂祈祷。他在我面前哭了，说大概是因为他的轻率触怒神灵，所以当时他在神佛面前发下一个誓言……”
我猛然回头仔细的看韦娘。韦娘也怔怔看着我，凄楚入骨。她闭上眼睛：“他说，如果神佛保佑我的神慧，所有的报应我一人承担。我华鉴容，终身不再用药。”