姜氏眼角细碎的纹路随着笑容加深，就像是一张网，密密分布在她的鬓角。
又抿了一口茶，姜氏突然想起一事，她抬头对陈嬷嬷说道：“嬷嬷，你今天出去一趟，去找那个贱婢，告诉她，轩儿马上就要定亲，她识相的，便不要再耽误好韵华。”
“不然嘛，我轩儿才十八，再耗一两年也不是不行的。”姜氏说起周文倩，便想起闹心的儿子，她面色立即一沉。
儿子果然也是秦家种，时隔将近一年，要迎娶那贱婢的心思始终不肯停歇。
姜氏重重将茶盏放在炕几上，她哼了一声，当初她低估那个姓周的贱婢了，不过好在，轩儿与父兄不同，他性子软些，是拗不过亲娘的。
周文倩她不怎么放在心上，只不过她不想再耽搁儿子婚事，干脆使上一把劲，便宜那贱婢了。
陈嬷嬷领命，然后转身就要出门。
姜氏想了想又唤住她，嘱咐道：“要避开轩儿。”
陈嬷嬷当然知道这点，她又应了一声，便退了出去。
只可惜，陈嬷嬷今天这趟出门，终究是未能成行，她出去不过半盏茶功夫，便急步奔回里屋，一手掀起门帘子，嘴里惊慌说道：“太夫人，太夫人。”
姜氏见此情形，心下猛沉，陈嬷嬷是多年老人了，没有大事是不会如此惊慌的。
她面上温婉的笑意立即一收，重新挥退刚进来伺候不久丫鬟们。
待丫鬟们鱼贯退下后，姜氏马上问道：“嬷嬷，出了何事？可是轩儿闹出幺蛾子了。”
姜氏柳叶细眉紧蹙，她当即就是想到这个，要是如此，这个乱子可不小。
难道轩儿去求他兄长同意婚事，而他那兄长同意了？
姜氏眉心紧蹙，这不该啊，轩儿兄长不可能同意这件事。
“不，太夫人，不是二爷。”陈嬷嬷面上犹带惊惶，她对上挑眉疑问的姜氏，慌不成声地说道：“是，是咱们布置在家里的人手，突然就被全部撸下来了。”
“涉及的人手，全家都被查抄，大管事将他们关押在一起，听说即日便要卖出去。”陈嬷嬷面色紧绷，心头仍悸。
陈嬷嬷心下沉沉，宣平侯府这种累世勋贵，府里是基本不怎么在外头买人的，因为一代代繁衍下来的世仆就多得用不完。
这些世仆伴随主家绵延，知道主家不少秘辛，主家若要发卖这些世仆，是断然不会给他们发言的机会。
平常皆如此，更被提现在京中风声鹤唳，已经到了陈嬷嬷这种内宅仆妇都有所耳闻的时候了。
这些被卖出侯府的下仆，是不可能有好去处的，若能被人牙子卖到封闭矿场、煤窑之类的地方，灌下哑药干一辈子活，这便已是很不错的下场了。
大管事这一举措雷厉风行，肃清钟瑞堂人手的同时，也狠狠震慑了其他下仆，经过这么一着，事后她们再想布置人手，怕是很难很难。
更让陈嬷嬷心颤的事，能在宣平侯府抬手间便干净利落干成这事的人，不作第二人选。
那么也说明了一个事实，便是她们多年来的一举一动，皆在人家的眼皮子底下看着。
陈嬷嬷越想越惧，她冷汗浸湿里衣，惊慌猛地抬头看向罗汉榻上的姜氏。
姜氏闻言后瞬间僵住动作，陈嬷嬷能想到的，她又怎么可能不明白，她放置在靛青色裙摆上的手微微颤抖。
多年苦心经营，几乎被一扫而空。
她将视线投到炕几上的茶盏处，姜氏想得更深，多年不动，怎么就今天动了。
看来，她这继子对侯府的掌控力道，比她想象的还要厉害。
手段也非同小可，这一下子，是狠狠打在她的七寸处。
内屋死寂一片，久久之后，姜氏的声音方响起，“嬷嬷，你先不要急。”
姜氏抬起头，昔日婉和的声音此刻沙哑一片，她对陈嬷嬷吩咐道：“咱们早年布下的那几个暗子，他是不可能发现的，你不要再联系她们。”
这几人，是秦立远未承爵前便布下，姜氏自有掣肘她们的办法，她这继子太厉害，未有动作前，决不可轻动让其察觉。
姜氏抬起眼帘，赫见刚才还算黑白分明的眼珠子，此刻已布上几条明显的血丝，为她清秀的面容增添上几分狰狞。
“倘若他日有需要，再联系不迟。”
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☆、第45章
约摸申初时分，宣平侯府角门打开, 驰出一辆篮蓬独驾小车。
小马车踢踢踏踏, 从城西一直驰往城东, 几乎横穿了整座京城，最后来到城东偏南处的一处宽阔胡同。
这胡同干净整洁，闹中有静，里头基本都是平正的二进院落，环境很不错。
篮蓬马车在胡同中段一户人家门前停下, 驾车的马车夫抬头, 望了一眼前头匾额上“周宅”二字。
是这里了。
车夫跳下车，两步上了台阶, 提起黑漆大门上的黄铜门环, 大力叩响。
里头有门子应道：“别拍啦，来了。”
片刻后，黑漆大门从里面打开一条缝，一个中年男人探出头来。他打量了扣门人两眼，见对方约摸二十来岁，身穿深青色细棉袍子, 身上很干净整洁。
中年门子有幸见识过勋贵人家做派, 来人衣服样式一看便是大户人家世仆打扮, 他觊了一眼门前马车，心下狐疑。
这秦二爷不是回去了吗？他家来京城不久，也不认识其他大户人家啊？
但中年门子也不敢怠慢，京城这地界, 夸张说句话，一个牌匾砸下来，砸中十个有七个都是有些背景的。
他随即拉开大门，陪着笑脸道：“这位小哥，时候都不早了，不知你有何贵干？”
青衣家人没说话，只退后了一步。
同时，篮蓬马车的车帘子被一把撩起，中年门子闻声望去。
只见小马车里头，一个五十来岁的妇人探出头来，她梳着圆髻，已有花白的鬓发上簪着分量十足的金钗，抬头淡淡说道：“告诉你家主子，就说宣平侯府太夫人遣人与她说话。”
话罢，老妇人放下门帘子。
中年门子惊愕，他当然知道宣平侯府是什么地方，而那太夫人不就是秦二爷之母吗？
“二位请稍候，小的马上便去禀报。”中年门子连应是，他不敢把门关上，只立即转身，一溜烟往里头奔去。
这周宅，正是韩氏周文倩母女所居之地，是她们还没离开安国公府时，韩老太君派管事出面，替两人寻下的产业之一。
这胡同附近居住的或是中小官宦之家，或是家境殷实富贵之家，若不是有国公府出面，这么平整周正且地段上佳的宅子，根本就不是刚落京城两眼一抹黑，又无权无势的母女二人能买得到的。
“倩儿”，韩氏进了屋门，有些忧心忡忡地开口道：“二爷如何说？”
秦立轩刚走，韩氏立刻进屋询问女儿，女儿与这秦二爷纠缠了快有一年了，也没见对方定下婚期，她近日是越发焦急起来了。
当初韩氏信心满满，自觉爱女人品颇佳，虽家世方面吃了亏，但只要女儿另辟幽径，抓住这些子公子哥的心，要进门还是可以的。
父母多是拗不过儿子的，从前在郡城生活时，韩氏见过不止一桩这样的事。
但在实际操作时间久了以后，韩氏已深刻地感觉到有心无力，她开始意识到京城与小郡城的不同。
天子脚下与小地方到底是不一样啊，韩氏近日已经开始有些后悔，会不会是她们母女太异想天开，或许，当初答应姑母选得殷实进士才是最好的。
韩氏抬头看了眼女儿隐带阴霾的脸，她没敢跟女儿说这些话，只不过，她偷偷打听过后，这才知道，没了安国公府的名头，不要说殷实进士，便是寒门进士的婚配对象，她家也不在此列。
她家是有些钱财，但京城地界比她们富裕的人家多的是，而一科进士不过取数百人，殿试过后便授官，在普通富户眼里，未婚进士便是香饽饽，两人不过无依无靠的孤儿寡母，实在拼不过京城富户。
韩氏自上京以来便发热的头脑，经过现实的冷水浇过一遍，开始有些清明起来了。
周文倩听得母亲问话，面色又沉了几分，她沉默了半响，方道：“他能说什么，来来去去不过让我等着，好让他说服他母亲。”
她话罢，眼底闪过一丝晦暗。
周文倩踏足京城时，已经年近十六，现今眨眼又过去了快一年时间，再过几个月，她便十七了。
十七岁没能定下婚事的闺秀，再拖下去，便是老姑娘了，秦二这边能顺利固然好，熬着也就熬着了。只可惜经过周文倩这一年来的观察，她觉得秦二此人，很可能拗不过他的母亲。
那到时候，她又该如何是好。
周文倩手段不可谓不厉害，秦立轩一颗心确实落在她身上了，但现在的问题是，他并不能做主自己的婚事，也不敢太猛烈忤逆母亲的意思。
秦立轩说，他母亲身体不太好，之前已经气得卧榻一个月了，他不能再把母亲气病。
周文倩神色暗沉，那个老婆子，上回怎么没能病死，要不然此刻她也不必陷入两难之中。
“倩儿，……”韩氏又要说话，不想，这时却有丫鬟来报，说家里大门外来了一个老妇，说是宣平侯府姜太夫人派来的。
韩氏周文倩母女对视一眼，屋内气氛瞬间沉凝了几分。
“那人何在？”韩氏清了清嗓子，问道。
丫鬟回话，“听门子说，那老妇未下马车。”
韩氏闻言，心中立时一阵憋气，这个老妇，肯定就是个下仆，居然敢拿乔，不肯下车，难道还要她去迎？
她在安国公府待过，里头大小仆妇见到韩氏，无一不福身行礼的，如今竟是到了这般田地，一个侯府下仆都敢在她面前如此拿大。
韩氏心中立时愤愤不平。
“娘”，周文倩则平静很多，她缓缓说道：“既然她要迎，你便去迎上一迎吧。”
周文倩敏锐很多，她一听这人出现，便知道事情恐怕要出个结果了。
姜氏太夫人遣人到此，偏偏要等秦立轩离开后，周文倩有了某些预感。
她垂下眼帘，虽然如此，但周文倩在秦立轩身上耗费的心血实在太多，没到最后一刻，她仍不想放弃。
周文倩一个未出阁的姑娘，无论如何都是不能出迎的，于是，只能委屈母亲韩氏了。
不过转瞬间，周文倩已将事情理清，她抬眼看着韩氏，轻声说道：“娘，倩儿无用，让您受委屈了。”
韩氏还能如何，她这辈子就这么一点骨血，为了周文倩，她再大的愤慨也只能生生咽下，站起身往外面行去。
陈嬷嬷被韩氏亲自迎进后院，她抬头，冷眼端详了站在房门边的周文倩一番，挑唇一笑，领着两个小丫鬟直接进屋。
周文倩刚见过秦立轩，身上衣裙未换下，一身打扮很是娇俏柔美。
她梳了个垂鬟分肖髻，圆润珠串缠绕其间；一袭湖蓝色镶边绣梅花大袖襦裙，袖口裙摆绣纹不多，但很是精致；同色腰封要纤腰一束，配上她天生柔弱的娇美面庞，更显其弱不胜衣，娇娇怯怯。
陈嬷嬷挑唇讽笑，谁能想到，这么个外表柔弱的的女子，却是个极能勾搭男人的狐媚子。
她算是看着秦立轩长大的人，秦二自小孝顺，陈嬷嬷是头一回见他把姜氏气到在床，且已时过一年，要娶这女子进门的心始终不改。
这女子手段不错，只可惜胃口太大了些，要是她想进门做妾，陈嬷嬷估计，主子早就同意了。
陈嬷嬷直接举步向前，走到主座上一屁股坐下。
她毫不掩饰自己的表情动作，韩氏与周文倩将陈嬷嬷的情状尽收眼底，两人心下立即一沉。
陈嬷嬷身为卖身的下仆，此刻却大喇喇坐在首位上，实在让二人如鲠在喉，但韩氏却不得不硬撑了笑脸，上前坐在首座另一侧，问道：“不知嬷嬷今日光临寒舍，所谓何事？”
陈嬷嬷没有回答韩氏，她抬眼看着已经坐在左侧下手的周文倩，直截了当说道：“想来，你便是我家二爷那小情儿，周氏文倩了吧。”
小情儿一词，一般就是说些伶人戏子之类的人物，安在一个未出阁的闺秀身上简直侮辱至极，陈嬷嬷话一出口，韩氏周文倩母女面上勃然色变。
饶是周文倩城府不浅，又有了心理准备，面色也马上沉了下来，她猛地抬起一直微垂的头颅，一双方才看似娇怯的柔情目，此刻迸射处凌厉光芒。
陈嬷嬷挑唇一笑，这才对嘛，刚才就是太装了，未婚女子勾搭男人这活儿，她就不信一个真娇怯的女子能干得出来。
她抬手，止住身边韩氏尖利得几乎变调的质问声，对周文倩说道：“我家太夫人让我给你传一句话，你可听好了。”
周文倩面沉如水，唤了还在厉声喝骂的韩氏一声：“母亲。”
韩氏胸.膛剧烈起伏，粗粗喘着气。
她也听见了刚才陈嬷嬷的话，韩氏勉强收住怒骂，闭口不言，狠狠地瞪着对方，看陈嬷嬷能带来什么话。
陈嬷嬷压根没搭理韩氏，她站起身，睨着周文倩，抬起下巴一字一句地说道：“我家太夫人让我告诉你，二爷马上就要定亲，你要是识相的，便不要再耽误好韵华。”
“我家主子是不可能让你进门的，二爷是男人，再耽搁一两年也无妨，只不过主子想早日抱孙子，干脆就便宜你了。”陈嬷嬷面带鄙夷，最后说道：“我看你也是个聪明人，咱侯府不是你等平民能招惹，识相的，便把事情抹个圆满，要不然，……”
陈嬷嬷冷哼一声，“日后想不想过太平日子，便看你如何跟二爷说话。”
话罢，陈嬷嬷一拂衣袖，领着两个小丫鬟，扬长而去。
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☆、第46章
陈嬷嬷来去匆匆，从进门到离去耗时不足一盏茶功夫, 但她带来的短短一席话, 却颠覆了韩氏周文倩母女的生活。
韩氏重重喘着气, 一手撑着首座方几，持帕的另一手则捂着急剧起伏的胸.口。
她一为愤恨陈嬷嬷之言，二则，概因韩氏这几月以来一直暗下担忧的事情，最终是发生了。
韩氏不算聪明, 但也不是傻子, 陈嬷嬷看那模样，必然就是宣平侯府太夫人的心腹嬷嬷, 由仆可见主, 那姜氏太夫人对她们的态度，从这老仆妇便可窥一斑。
主子得有多么蔑视她们母女，这老仆妇才敢如此行事。
周文倩想要嫁给秦立远为妻，估计有姜氏在一天，都没任何可行性。
韩氏愤怒之余，心底却涌出一阵阵寒意, 让她手足开始微微颤抖起来。
为了秦二, 为了让周文倩嫁进宣平侯府, 韩氏母女牺牲了太多，其中就包括她们的大靠山安国公府，以及周文倩本人的青春年华。
对于未定亲女子来说，十六到十七这一年是非常重要的。
孤注一掷却满盘皆输, 这后果不是韩氏母女能担得起的。
堂上死寂一片，几个丫鬟低头退到角落，尽量减轻自己的存在感。
“倩儿”，一开口说话，韩氏才察觉到自己牙关有些颤抖，她抬起发虚的脚步，走到周文倩身边，扶着椅子坐下，喃喃道：“咱们该如何是好？”
韩氏眼神发虚，表情有些彷徨，像是问女儿，又像是问自己。
周文倩垂目，面无表情，半响没有说话。
片刻后，她抬起头，侧脸看向母亲，说道：“母亲，女儿不孝，又要烦劳母亲了。”
周文倩声音虽轻，但却坚定有力，她神情一改平日娇怯，目光冷静，神色毅然，清丽的五官一扫平日的柔弱的气，看着分外坚决。
韩氏立时便像是找到了主心骨，她精神一振，忙道：“文倩我儿，你是我唯一一点骨血，若你能有个好归宿，娘做什么都是无妨的。”
“娘”，周文倩声音很轻，她抬眼看着韩氏，缓缓说道：“秦二这边是不可能了。”
韩氏能想到的事情，周文倩心底也很清楚，她比母亲更清晰地意识到，嫁进宣平侯府已绝无可能。
周文倩不是坐以待毙之人，她立即便开始思考出路。
她快十七了，再不赶紧就来不及了。
周文倩并不后悔当日赶赴桃林，她只叹自己运气不好，秦二性情软弱，并不是能扛住母亲重压之人。
“娘，你找个日子，登安国公府门，恳求老太太做主，为我择一门婚事吧。”周文倩注视着母亲，冷静说道。
此一时彼一时也。殷实进士对于昔日的周文倩而言，犹如鸡肋，她要攒住秦二，自然会舍弃鸡肋，但现在秦二这条路走不通了，她立即便想起这事。
周文倩将母女二人的处境顺了一遍，发觉舍弃秦二后，就要数殷实进士这条路最为好，她当机立断，立即让母亲近日出面，上安国公府恳求韩老太君。
幸好她年纪不算太大，紧着定下婚事，还是来得及的。
“安国公府？”韩氏语气有些迟疑，当初她们与郑家不欢而散，母女二人可以说是被扫地出门了，现在回头去找，这能行吗？
“那老太太能答应？”韩氏回想当初韩老太君的神情语气，她摇摇头，觉得不太可能。
“娘，若你就这般直说，老太太大约是不乐意的。”周文倩抬眼看着韩氏，接着说：“但你早年不是说过，老太太自小母亲就常年卧病，外祖母在世掌家时，很照拂于她。”
“老太太与外祖母感情极佳，娘曾说过，外祖母病逝前，忧心膝下儿女，修书一封于老太太，请她多多照拂 。”周文倩眼神清明，往日柔弱的面容很是凌厉，她眯了眯眼眸，继续往下说。
“老太太为此力排众议，做主让二表舅续弦姨母，又多次使人关照舅舅。”说道这里，周文倩想起那个扶不起的亲舅，冷哼了一声，若不是亲舅无能又无情，她们母女未必就要千里赴京。
“外祖母膝下一子二女，就只剩下娘了，娘匆匆出嫁，老太太消息不通，因此历年来只偶尔往来书信罢了。”周文倩看着韩氏，说道：“若娘见到老太太时，将外祖母的嘱托说起，想来，老太太无论如何都会搭上一把手的。”
韩氏闻言恍然大悟，确实，她母亲临终前，确实来了一封书信，将前因后果说了个分明，最后嘱咐道，让她若有事无法支应，可寻找安国公府的姑母施以援手。
这也是韩氏夫丧后，第一时间想到投奔京城的原因。
“倩儿，只是如此，那咱们跟安国公府的情分，怕是会尽数了断绝。”韩氏想了想，随后眉心紧蹙说道。
韩氏这人是不聪明，但也没昏聩到不知人事的地步，她到底是知道，这种挟恩义求回报的举动一旦做出，哪怕能成功，日后她母女二人与安国公府之间，大概便会形如陌路了。
这是真正意义上的恩义两消。
“要不，咱们悄悄找你姨母？”韩氏又想了想，犹豫说道。
在韩氏心里，她虽然与安国公府不欢而散，但内心深处到底把郑家当最后的靠山，这也是她居住在这陌生的京城中，依旧十分有底气的根本原因。
不到迫不得已，韩氏不想与安国公府彻底两清。
“娘”，周文倩微叹，她的母亲就是这样，该糊涂的时候会装糊涂，但该清醒的时候就未必能清醒，她顿了顿说道：“姨母不会帮你了。”
韩氏闻言一怔，有些恍惚，那天姐妹翻脸的诘问讥讽言犹在耳，她此刻方想起，妹妹小韩氏是个性格刚强的人。
女儿说得没错，小韩氏自小如此，一旦翻脸就没有挽回的机会。
周文倩盯着韩氏有些颓然的面容，缓缓接着说：“老太太也是个精明人，不是能轻易糊弄的。”
“咱们守着那么一点面子情也没用，不如干脆使一把劲，多得些好处。”周文倩面色沉凝，眉目清冷一片。
好钢要使在刀刃上，这话虽糙，但理却不糙。
只要她嫁好了，才能照拂母亲，老是依仗别人，终究不是长久之计。
殷实进士并不是周文倩满意的对象，只是她想过一遍后，已无更好的前程，只能往这处使劲了。
周文倩年岁不算小，就算能幸运再寻得一个大户子弟，若到底如秦二般不能成，耽搁下去她就真成老姑娘了。
况且，这大户子弟，也不是说寻就寻到的。
说到底，这一年来，秦二虽对她痴心一片，但有姜太夫人阻碍，两人最终还是成不了，这事对周文倩的青云志打压不可谓不大。
周文倩头一回这么清晰地意识到，要嫁入勋贵高门之家，远比她想象中要困难多了。
明明好像就差了那么一步，但回头细看，方觉离彼岸仿若有千里之遥。
看得到触碰不到，也无处使力。
因此今天陈嬷嬷出现后，周文倩方会当机立断，立即转移目标舍弃秦立轩。
她欢喜秦立轩，但她更看重自己的人生。
周文倩隐隐有预感，继续僵持下去，她与秦立轩也不会有结果，正如姜太夫人的传话一般，她不能继续辜负自己好韵华。
韩氏想了想，觉得女儿说得对，于是她应道：“好，倩儿你说得是，娘找个日子就去安国公府。”
她叹了口气，又说：“希望这事能顺顺当当。”
“娘”周文倩握着母亲的手，垂眸道：“是女儿无用，要让娘受委屈了。”
“傻孩子”，韩氏拍拍周文倩的手，说道：“你能过得好，娘就一点不委屈。”
母女商定此事后，韩氏突然想起一事，她又对秦二燃起些许希望，她立即开口说道：“倩儿，你大表妹日前不是嫁到宣平侯府去吗？她夫君是宣平侯，要不，让她给斡旋一番，让那姜太夫人同意你进门？”
前几天安国公独女出嫁，红妆十里，半城喜庆，韩氏得到风声后前去围观过，那声势浩荡的迎亲队伍，描金绘彩的八抬大喜轿，让她依旧记忆犹新。
话罢，韩氏越想越觉得此事可行，若能说动韩老太君，与其让她帮忙另寻找人家，不如就往秦二那边努力，郑玉薇现下是秦氏宗妇，宣平侯夫人，若她肯使力，或许能成不一定。
韩老太君开口，对方一个孙辈，总不好拂祖母意思吧。
韩氏越想越美，唇畔不觉扬起笑意，神情有些兴奋。
“娘”，周文倩唤了一声，神色有些阴霾，她冷冷说道：“你不必想这些了，郑玉薇是不会如此做的。”
“她是个刚进门的小媳妇，就算她再厉害，也越不过姜太夫人做决定的。”周文倩抿了抿唇，“况且，就算姜太夫人听她的，她亦是不会帮忙。”
时隔一年，周文倩仍能清楚记得，郑玉薇在潭拓寺后山阻拦她的情状。
她冷哼一声，对方绝对不会帮这个忙。
“娘，咱们还是不要自取其辱吧。”周文倩面色阴沉，抬头对韩氏说道。
想到那个天生金尊玉贵的大表妹，周文倩本来晦暗的心情雪上加霜。
有的人就是命这般好，锦衣玉食长大，轻易便能嫁予侯府当家人，当上超品候夫人，而她孜孜以求，却还是无法与个不承爵的次子成婚。
偏偏她与这人，还是表姐妹。