张之涣就一时语塞。
王徽叹了口气，站起身来，双眼直视上司的眼睛，“将军，你我相处日短，可能还不够了解我的为人。”
“别的不敢说，但在战事上，我王在渊从不行冒险之事。”她扬唇一笑，“大营这四千骑兵，可以说是我一手带出来的，我放在他们身上的心思，说句不敬的话，只有比将军重，再没有比将军轻的，又如何会拿他们的性命为我一人军功做踏板？”
张之涣有点愣，眉头渐渐皱起来，好像明白了什么，“那你只带两千人，并非是为了……为了减少伤亡，而只是因为——”
“自然是计划所需，”王徽笑道，“说实在的，若是计划中需要的不是两千人，而是五万人，我也会腆着脸来跟将军要人的。”
而后又指了指案上卷宗，“具体行军、策略、时日，都在上头写着呢，将军才看了几行就一口驳回了我，末将这心里头可是委屈得紧呢。”
“你一张脸比天还大，有什么委屈的！”张之涣就忍不住笑骂她一句，而后又摇摇头，到底垂下眼仔细看起卷宗来。
一面看一面就皱紧了眉头，而后又渐渐松开，不住摇头叹气，有时又微笑点头，神情变幻不定。
王徽也不催他，只是静静地一边微笑一边等。
过了好半晌，张之涣看完了，长叹一口气，掩卷沉默。
“我只不过带走两千人，其中精锐也都是我自己带来的那几个部下，若当真全军覆没，大营里可还留了两千骑兵呢，”王徽就适时地加了一句，“最多也不过是恢复从前的老样子，更何况养兵练兵之法，我都已写了文书呈给了将军，便算我不在了，想必阳和所日后也能更上一层楼。”
况且只出动两千人，在一般人眼里看来，也就是打打游击骚扰之类的小阵仗，这样的战事，在秋季鞑子扰边频繁的时候，几乎是隔几日就来那么一遭，根本引不起太多人注意。
故而就算王徽此次出征大败，张之涣这些留守的将领自也有说法，反正败仗以前也没少吃过，是不会受到什么牵连的。
不过这些就不好明说了，说出来有伤感情，左右两人心里也都有数。
眼见张之涣仍是沉吟不决，王徽心里就摇了摇头，再加一句码，“除此之外，我也早就给金陵递了信，若我此行当真遭遇不测，也绝不会有人私底下来寻将军的麻烦。”
此言一出，张之涣就再绷不住了，横了她一眼，笑容有点讪讪的，“在渊这是说哪儿的话呢……”
王徽笑而不语，只拱手一礼，做了个心照不宣的表情。
张之涣叹了口气，知道这回只怕是再难拒绝，但还是不免多问一句，“……既是要孤军深入，向导可找好了？”
大楚已有两百年不曾主动往漠北用兵，熟悉这块地界的军事向导就更是稀少。
“自已准备妥当，将军尽管放心。”王徽就笑着答道。
这向导自然也不可能从大营里头找，而是派濮阳荑又跑了一趟大同府，找到邵家别院，多方探访，到底寻到了那么几个常年来往柔然和中原境内的客商。
自古民总是怕兵的，王徽好声好气请这些人帮忙引路，再许以重利，自然不怕他们不答应。
如此连消带打，总算哄得张之涣松了口，把这两千骑兵拨给了她，定于三月十三开拔出征。
两千人实在是太少，去年秋天，就连濮阳荑魏紫她们单独出战，也总要领个两千来人的兵马，故而这一回用兵也完全没有引起任何人的注意。
最多也就是奇怪为何春季出兵，但上头自有想法，却也不是那些副将亲卫能揣度的了。
如此一来，王徽就点选了部下，除去云绿不在鹿邺，王鸢留守大营之外，余下七名参军全部随军出征，兵士们每人只随身带了几天吃喝的水囊干粮，此外一点辎重都没有，两千骑兵轻装简从，悄无声息地就开拔了。
正值春季，万物复苏，马儿饿了随时可低头吃草，粮秣自是不用发愁，至于兵士们的补给，那自然就是效法西汉霍嫖姚，以战养战。
沿途一路行来，遇上了不少小股鞑子部队，只因不是战时，又决计想不到楚军胆敢孤军深入，当然是什么准备都没做好，人数又少，一旦短兵相接，就自然不是楚军的对手。
如此连续十几场快捷的小型胜仗打下来，楚军消耗极少，最多就是个别兵士受了点轻伤，一个战死的都没有，不光补给充足，士气也是极为高涨，便算是骑兵日行五百里的强度，直到抵达了目的地，也没有一个人叫苦，看着好像还犹有余力。
他们抵达的这个地方，也是王徽一开始就计划好的，位于斡难河中游东岸，是一处小小的天然渡口，几名客商都粗通柔然语，道这渡口名为“渥兰朵”，意思是“河流之花”。
眼看太阳已快落山，王徽就发令让大军停步造饭，今晚便在渥兰朵扎营。
为了行军隐秘，篝火是不能起的，万一升起狼烟，远远就教敌人察觉到，那可十分不妙。故而王徽早令兵士们随身带了石灰，到时候丢入水中煮沸，再把干粮肉干之类放入瓦罐中隔水加热，好歹也算能吃到热食。
眼看营盘扎下，兵士们开始忙碌起来，王徽就策马向南而去，奔上一座缓坡朝下俯瞰。
此处地势颇高，往北可见自家大营，而向西极目眺望，目光越过波涛滚滚的斡难河，西岸是一片无边无垠的草原，极远之处，朔风拂过，似隐隐露出密密麻麻的“哈那”圆顶，隐有牛羊炊烟，起起伏伏，乍一看去，竟似有上万之众。
所谓“哈那”，王徽也知道，上辈子学史之时，知道这就是蒙古包，然而一朝穿越至此，蒙古铁蹄早已不知所踪，斡难河也再不是成吉思汗铁木真的龙兴之地，这“哈那”，原该称作“柔然包”的。
然而蒙古包叫习惯了，一时也改不了口，索性就入乡随俗，叫“哈那”便了。
而西岸那一大片哈那包，自然就是柔然金察部的根基所在。
之前那几名斥候，就是从这里出来的，被王徽逮到之后，初时还硬气，到最后也终于捱不过对睡眠的渴求，把自家大本营的老底一股脑全泄了出来。
斡难河西岸水草丰美，就算是万物凋零的冬季，此地也足可庇佑一族之人不饿肚子，是条件仅次于王庭哈拉和伦的聚居适宜之地。
金察本为小族，然而族内人人悍勇，男女皆可上马作战，柔然开国数百年，金察部就涌现了许多能臣良将，为历代柔然可汗立下过汗马功劳，故而虽然他们人少，在柔然国内地位却还是蛮高的，也能得以长期在斡难河聚居。
眼下西岸的这片营地，不仅有一万多普通金察军民，连头领阿其根也常年居住于此。
而这位主，不仅是金察人的首领，在可汗帐下也十分得宠，当今可汗正妻可敦，就是阿其根的胞妹。
当然，也就是王徽口中那个“加官进爵的垫脚石”了。
第108章 渡河
斡难河水面虽然宽阔, 浪势却并不汹涌，大草原上本就少雨, 眼下正值四月中旬，更非汛期，据说上游寒冷的地方，有些河段还结着冰。
到了渥兰朵渡口这一段已是中游，虽不至于结冰, 到底水浅，王徽遣了几个水性好的兵士游到河心, 发现水才没至胸口。
这样就好办很多了。
王徽正望着河水沉吟, 却忽闻背后传来马蹄声，回头一看，却是濮阳荑策马登上了小坡。
“主子, 饭已热好了，”濮阳荑拱了拱手, “不如先回营垫垫肚子？”
王徽却不答话, 只微笑招手, “子絮, 你来。”
濮阳荑就控着马往前走了几步，站在王徽身后一步的位置上。
两骑并辔而立, 塞上的风携着草原特有的味道吹来，拂动马颈上的鬃毛，还有她们身上戎装的长缨和腰间垂下的剑穗。
“那边就是金察部的营区，”王徽就遥遥指向河对岸, “可有什么想法？”
濮阳荑右手在额上搭个凉棚，极目望去，但见远处草天相接，整个聚居地开阔而显眼，背靠一座隆起的小山丘，白色的毡房在绿草之上星罗棋布，有几柱炊烟袅袅升起，稍远的地方则是蚂蚁般的牛羊。
“这……是不是太开阔了些？”濮阳荑就皱了眉，转头看向王徽，“都尽收眼底了，半点遮蔽之物也没有。”
“草原便是这个样子了，”王徽好整以暇地笑道，“此地军民混杂，有战马也有牛羊，与其说是大营，倒不如说是聚居之地，又在大漠深处，从不曾挨过打，自然不会特意做什么防备。”
说白了就是除了内战之外，本土从未有过战事，一般都是出去侵略别人，从没尝过被侵略的滋味。
濮阳荑眉头却还是没有松开。
“话是这么说，但是主子打算如何取胜？”她回头看向对岸，做了个手势，“虽说敌明我暗，但也毕竟敌众我寡，属下过眼这么一打量，那哈那包就有三千余个，便算一个里头只住三个人，这也是近万之众，若是贸贸然就攻过去……”
“金察部人人悍勇，除了不晓事的娃娃，妇孺皆可上马杀敌，若是冒冒失失就冲过去，此处地势这样开阔，最利于鞑子马背上作战，又没有边墙要塞可以拒守，人数相差如此悬殊，基本上就是必败的局面，对不对？”王徽微笑着接口。
“……正是。”濮阳荑艰难地点了点头。
王徽就忍不住刮了刮她的鼻子，笑道：“傻姑娘，跟着你主子也混了快三年了，可曾见过我做那等蠢事？”
濮阳荑脸颊泛红，有点不好意思，却还是忧心忡忡，“并非属下妄自揣测主上，只是属下愚钝，实在看不出这其中胜算所在……”
她一边说一边指了指对岸一望无际的草原，面色更加凝重，“咱们在这边，离得远，敌军固然察觉不到，然而咱们总得过河，那时候可就离得近了，便算是趁夜渡河快攻，然而这样宽的河面，纵使水不深，渡过去之后，兵士马匹也必定十分疲惫，总得休息一晚才能缓过来……到时我等又埋伏在何处？只怕天一亮就要被人发现啊！”
王徽笑而不语，只道：“再仔细看看对面的地形，胜券就隐藏在其中，你的问题也可一并解答……凭你的心计，我不信你瞧不出来。”
濮阳荑就皱紧了眉头朝那边望过去，从草原到山丘，从哈那到牛羊，甚至那一柱柱黄色的炊烟都不曾放过。
看了整整一圈，她的脸色渐渐变了，伸手指定了一处所在，急急问道：“主子——莫不是想要扎营在那里？”
“……孺子可教。”王徽不住点头，笑得十分赞赏。
濮阳荑好像是有点难以置信，又转头朝那个方向仔细看了一会，忽然像是明悟了什么，恍然点头，而后回头看向王徽，表情里带了几分敬畏。
不论什么时候，哪怕相识这么久，主子也总能给她带来新的惊喜。
“主上神机妙算，属下——拜服。”她心悦诚服，在马上恭恭敬敬地躬身一礼。
“哈，别说那些有的没的了，”王徽一笑，打马先行，“回去吃饭吧，休息休息，夜里准备渡河！”
吃完午饭，王徽传令全军就地休整，只是不得扎营，待入夜渡过河之后，到了指定地点再行扎营。
像魏紫、白蕖、曹鸣几个心思细腻的，自然也看出了和濮阳荑一样的问题，不过他们没有王徽指点，就暂时找不到答案，魏紫和白蕖毕竟跟随王徽日久，心中纵有疑惑，却还是对主子充满信心，知道到时紧紧跟着主子行事便了。
而曹鸣却自觉身份敏感，这半年多来，虽已渐渐取信于王徽，却还是达不到其他几个亲信一般的地位，又有烽火台之战的前车之鉴，眼下就更是不敢开口质疑，只得安慰自己上官天纵之才，用兵如神，便算是这样不利的局面，也终究是可以取胜的。
而姚黄、赵玉棠、朱癸三个更是粗疏豪爽，上阵杀敌自是一腔血勇，每回都能斩落最多的兜鍪，但说到用兵之谋，就稍微弱了一些，再加上对王徽信心十足，就更是毫不担心了。
而骑兵们就更是没这方面的自觉，为兵和为将，自是有本质上的不同，将领要把握全局运筹帷幄，当兵的就只要服从命令上阵冲杀就够了。
故而直到晚间太阳落山，也再没有人提出疑问。
草原上的夜色极美，真应了杜工部那句“星垂平野阔”的千古华章，这样一望无垠的大漠之上，星空低垂，壮美的银河横跨天幕，仿佛抬手就能触到，实在教人沉醉不已。
已是四月中旬，北地天气渐渐回暖，草叶之间竟有零星光点出现，飞旋轻舞，天上星河，人间萤火，便说梦境之美也不为过。
然而这两千轻骑，却没有任何人有心思欣赏这样美好的夜景。
繁星满天，星光却到底不如月光明亮，不能照彻入夜的大地，斡难河水静静流淌，水色黑沉，看着倒比白日里平添了几分可怖。
打量着时间已近二更，对岸再不见灯光，只有零星几处燃烧的火把，显然金察人都已沉入梦乡，王徽再不多等，手一挥，冲白蕖点了点头。
白蕖就嘬唇而啸，发出几声啼鸣，听着颇像草原上雀鹰的叫声。
两千匹战马蹄子上早裹了粗布，骑兵们口中衔枚，在上官的带领下，缓缓踏入了斡难河黑色的波涛之中。
王徽、濮阳荑、魏紫、白蕖领头，姚黄、赵玉棠、朱癸、曹鸣缀在队尾殿后，两千人的队伍就这样慢慢地从渥兰朵下水，一个个横渡到了对岸。
正如濮阳荑所料，水虽不深，流势也并不湍急，然而河面实在太宽，就王徽后世的度量衡来看，足有二百多米的距离，纵使士兵们都是久经锤炼的，然而身披甲胄、携刀带剑，还要照管马匹，更别提水中行走本身阻力就大，待得全部人马都上了岸，大家伙儿已经累得差不多了，走路尚可，作战却是绝对不行。
魏紫几个就有些担忧地看向主子，不消说，这几个也跟濮阳荑一开始的时候一样，都以为王徽要趁夜渡河猛攻呢。
王徽却是一笑，摇了摇头，低声对濮阳荑说，“传令下去，继续行军，远远绕开敌军聚居地，目标是营地后头的小山。”
濮阳荑早有所料，拱一拱手，就静悄悄把命令传了下去。
不一时，号令传遍大军，王徽一挥手，轻悄悄策着马就带头先行。
众人裹蹄衔枚，又离鞑子颇远，趁着夜色，自然很难被发现，走了约莫五六里地，就到了那小丘山脚下。
“上去吧，”王徽就指了指山顶，“今晚就在山上扎营。”
草原上的山丘并不高，上面却生长了不少树木，虽不说多么高大，也不是那等莽莽苍苍的林海，但隐蔽个两千来人的小营却是足够了。
山势颇缓，马匹也易行，不过半盏茶的工夫，所有兵士就都登上了山顶，隐藏在树林之中。
“行了，扎营吧，不许点火，今晚好好睡一觉，明日无战——继续休整。”王徽就传了号令下去。
众人听说明天还不开打，继续放羊，一时心里都有点犯嘀咕，然而这半年以来，王徽毕竟已在军中立了威信，便也没人敢说三道四。
又忙碌一阵，树林中也渐渐恢复寂静，除了守夜的兵士，其他人都枕着兵器甲胄，进入了梦乡。
王徽却并未入睡，只站在一座突出来的小小悬崖上向下俯瞰，正巧就是金察部的聚居之地。
此处离大营更近，几乎能清楚地看到毡房顶上的花纹，还有随着夜风飘扬的旗子。
往北稍远处，有一彩绘斑斓、格外疏阔的大毡房，两边还建了两排小哈那，远远瞧过去，门口像是立了两个兵士，然而看那站姿就知道是在打盹。
不出意外的话，那里应该就是首领阿其根的居所。
“……主子，还不睡吗？”身后传来魏紫的声音。
“倒是还不太困。”王徽轻声回答，目光又一转，看到草丛中星星点点飞舞的萤火，心中忽然一动，沉吟起来。
“去看看方子扬和常安睡了没有，哪个没睡就带哪个过来见我。”她就开口吩咐。
方子扬和常安，都是邵家人为她推荐的向导，一路行军平安至此，两人也算颇有功劳。
魏紫拱手应下，不一时，就把顺眼惺忪的方子扬带了过来。
“不知参军有何吩咐？”向导毕恭毕敬行礼。
“方先生不必多礼，”王徽笑道，“你时常来往此处，可知这草原之上……明明还未到夏季，如何竟有这许多的萤火虫？”
方子扬有点迷糊，心说这女参军大半夜把我从被窝里挖出来，就为了问萤火虫？
面上却不敢怠慢，恭声道：“参军有所不知，漠北天候冷，又是个春脖子短的地界，春季常常没过几日，展眼就是夏天了，四月份虽未入夏，在中原还是个乍暖还寒的时节，然而在草原上，已可称之暮春孟夏。”
“这些萤火虫一般也是四月中下旬才开始活泛，到了八月中也就绝迹了，眼下到底还少，参军若是喜欢，还是得拣六七月份的时候来看，那个时候呐，一到了晚上，草原上就飞满了萤火虫了，仙境似的，可好看啦。”
方子扬一边说一边笑，显然觉得这位年轻的女参军虽然神勇，却到底只是个十八|九岁的女孩子，喜欢这些漂亮的玩物，那也无可厚非。
“想来也是斡难河畔水草丰美，不仅滋养牛羊，更能引得虫豸前来繁衍相就……”王徽就点头微笑，又问，“漠北其他地方，可有此景？”
“回参军的话，正是您说的那个理儿，到底不愧是参军，这虽然没进过草原，看东西却是一针见血呐。”方子扬抓住时机拍马屁，“旁的地方也有，不过都是大河之畔，见得也少，大多都是不靠水的贫瘠之地，自然也就没有这些小虫子了。”
“原来如此。”王徽就点头，又柔和道，“多谢方先生解惑了，你也累了，回去歇息吧。”
方子扬打躬作揖地退了下去。
魏紫心里也有点柔软，又见王徽看那萤火虫看得起劲，就觉得主子难得有这样平凡的小爱好，一时就没有开口去催人睡觉。
却不料王徽看了一会，忽然回过头来，冲她一笑。
“子敬，去把子康她们几个都叫起来，”萤火映入她的眼帘，折射出莫名的光，“咱们去抓些萤火虫回来。”
第109章 战前
魏紫一时愣住。
抓萤火虫？
再有多少的小爱好, 可这……在敌军眼皮子底下抓虫子玩——都有点过头了吧？
这也不像是主子平时的做派啊！
正纳着闷，就见王徽又回过头来横她一眼, “愣着作甚，还不快去？”
“是、是！”魏紫一个激灵，连忙拱手应下，匆匆跑回营地叫人。
虽说一直以来对主子都是绝对的信任，但有时私心里也难免会有些疑虑, 但魏紫和濮阳荑又有不同，濮阳荑毕竟才智卓越, 系出名门, 也向来有自己的想法和主见，平日当然不会反对王徽，但若有什么疑问, 也会直言不讳地提出来。
相比之下，做了王徽十几年贴身丫鬟的魏紫, 就算有问题也会牢牢压在心底, 除非王徽过问, 否则是绝对不会说出口的。
不一时, 她就把其余几人都叫了过来，姚黄和赵玉棠手里还拿了几个布兜, 看来是预备着抓虫子用。
众人显然都知道了王徽想干什么，一个个都面面相觑，一头雾水。