“……父汗？!”巴雅尔愣愣喊了一声，看到跋图亮得诡异的双眼，忽然心中升起不祥之感，劈手就要去夺父亲手里的断刀。
然而跋图却不知哪儿来的怪力，一手将他挥开，竟把他带得退了好几步，而后右手上举，断刀横过颌下，狠狠一划，鲜血顿时迸溅开来。
当啷一声，断刃落地。
柔然第二十九代可汗的身子也随之倒在了地上。
“父汗，父汗！”巴雅尔连滚带爬扑过去，抱住跋图上半身，眼泪鼻涕不要钱般一个劲往外淌，手脚并用地去捂父亲的伤口，然而却怎么也止不住那汩汩而流的鲜血。
王徽踏进大政殿的时候，看到的就是这幅景象。
柔然可汗倒在血泊之中，储君抱着可汗哭嚎不止。
“把人拉开，看看跋图的情况。”王徽皱眉吩咐，又冲白蕖点了点头。
就有两个孔武有力的飞熊卫把巴雅尔扯开，白蕖走过去，蹲下给跋图把了脉，又翻开眼皮看看，而后冲自家主子摇了摇头。
王徽叹了口气，心道前些日子说什么“无法生擒跋图可汗”，如今果然一语成谶了，嘴上吩咐道：“身子厚葬了，脑袋砍下来硝好，准备带回金陵献俘。”
就有士兵开始四处忙活。
王徽走上丹陛，在龙书案跟前停下脚步，那案上摆着四四方方一块白玉印玺，印纽上雕了一条凶猛狰狞的八爪蟠龙，翻开一看，印上左侧是六个篆字，为“柔然受命之宝”，右侧则是一串蝌蚪符，想来应该就是柔然文字。
国玺旁边则是一摞金制文牒，王徽粗略翻了翻，大体都是汉语和柔然语各自对照，有当年跋图可汗被封储君的金册，上一代柔然可汗的传位诏书，还有如今这位储君巴雅尔的金册等等。
“……倒是准备得齐全。”王徽低声说道，转头看看死尸一样呆若木鸡的柔然储君，忽然就叹了口气。
这位跋图可汗，或许不是什么明君，但对这个儿子，却当真是爱之深重啊。
国玺、印信、诏书宝册准备得如此齐全，最后又自刎，不就是乞盼她能放巴雅尔一条生路吗。
——不过，就算他不这么做，她也不可能杀掉柔然储君，可汗已经身死，储君可不就是献俘队伍里分量最重的俘虏了？
她不仅不会杀他，反而还会好好地把他保护起来。
“把人带下去罢，好生看护，不得有失，子絮，你亲自去。”王徽就跟濮阳荑吩咐了一句。
濮阳荑领命而去，不一时又有魏紫和姚黄带兵前来，大政殿外头跪了一长串衣履鲜洁、服饰华丽的贵人，个个都是面容呆滞，如丧考妣。
“主子，后宫和各王府、宗室府邸已搜查完毕。”魏紫拱手道，“可敦投缳，余者共俘获后宫妃嫔一百三十二人，最高为左右两位侧可敦；皇子二十三人，皇女十四人；亲王、郡王、有爵位者凡数百人，俱列在此。”
她一面说一面招招手，就有兵士抬过好几摞金册银册，并好几抬印信来，显然都是这些贵人的身份证明。
“做得不错。”王徽微笑点头，“待会下去，把俘虏都安置好，再把这些印信和册子都按人头归类，办妥了再送来与我验看。”
魏紫行礼应下，一旁又有飞熊卫过来收拾大殿、清扫血迹，各人都忙碌起来，燕云侯本人倒是闲了，就微微一笑，踱着步子走出殿外。
曹鸣亦步亦趋跟在她身边，轻声道：“主子劳累一夜，眼下大局底定，还是早些休息为好。”
王徽听着就笑了一声，忽然摇头道：“伯煜啊，你老实跟我说，眼下这节骨眼让你去睡，你能睡得着么？”
曹鸣一愣，随即也笑，“主子说得是，这当口……教谁都是睡不着的。”
顿了顿，又不由感慨，“这辈子竟能有一日亲眼看到柔然族灭，河山光复，如今想来，竟像是做梦一般。”
“做梦？”王徽又笑，“咱们一步步走来，稳扎稳打，五年来每一场胜仗都是在为今日奠基，我以为，柔然灭亡已是板上钉钉、水到渠成之事，怎么到你这里就成了做梦了？”
曹鸣有点不好意思，抓抓头发道：“主子实在是高看属下了，您是领路人，每一步每一计都在您预料之中，自然觉得理所当然，属下们就是些个跑腿的，虽然每一仗都亲身参与，但竟能有今日成果，也难免不感慨称叹一番呐。”
王徽不以为意，只笑着摇头，又同他打几句哈哈，而后微微侧过脸，似笑非笑道：“当年我好说歹说，劝得你离了阳和所张将军麾下，转过头来跟我混，如今……可不再后悔了吧？”
曹鸣渐渐收了唇角笑意，忽然两手抱拳举过头顶，单膝落地，给王徽行了一礼。
行礼过后，他抬起头来，深深看进那双漆黑的眼睛里。
“主上，追随您的脚步，”他一个字一个字地，说得谨慎而郑重，“是属下此生所做最正确的决定，再无其二。”
王徽心情极好，朗声而笑，欣喜而勉励地拍拍他肩膀，温言道：“我自然知道。快起来罢，地上凉。”
曹鸣却没有马上起身，他微微抬头，仰视着年轻的燕云侯。
清晨初升的太阳斜斜照下来，那人长身玉立，玄甲红缨，漆黑如墨的大氅在她身后猎猎飞舞，金红色的曙光洒在那玄盔之上，反射出耀眼的光芒。
她负手而立，脚下是敌人尸骨，身后是万千宫阙，头顶是旭日东升。
仿佛从此之后，天地间立者，唯她一人。
永嘉二十五年九月十六，燕云侯授从二品镇北大将军王徽率部肃清幽州，俘柔然储君、妃嫔、贵室等凡数百人，剿上京、夺国玺，涿、莫、瀛三州不战而递降表，自此燕云十六州失地尽复，柔然国灭。
时年王徽二十三足岁。
第152章 封王
九月底的时节, 早已步入深秋，气肃而凝，露结为霜, 霜降过后几场寒雨, 连“春归秣陵树, 人老建康城”的金陵也变得萧瑟了起来。
中书省中书仆射、太子太师梁璞匆匆步入东宫大门，皂靴踩在中庭地上的水洼里，溅起水花打湿了绯红官袍的衣摆，小厮在后头嚷着什么，他却不理不睬, 只一径朝前走。
来到书房门前, 就见太子身边的亲信太监肖宝臻候在那处, 见人过来就上前打个千，笑道：“老太师，您来啦？”
梁璞一直板着张黑脸, 一路上不知吓退了多少小太监小宫女, 到得此处，心中虽看不上这起子阉竖, 却到底还是得给这位东宫总管大太监一个面子, 遂咳嗽一声，道：“承肖公公的情，殿下可在里头？”
“一早就等着呢，让奴才见了您就麻溜领进来。”肖宝臻面上堆了笑，一手打起门帘子, “您快里边请。”
梁璞点点头，跨进门去，显然对太子的书房十分熟悉，直奔里间而去。
当朝太子郑唯悯正在里屋练字，听到响动抬头一看，立刻露出笑容来，“太师！”
他约莫三十五六岁年纪，颌下微须，相貌温和俊朗，未着黄袍，只穿了常服，那是一身缥碧色绣剑兰暗纹的茧绸直缀，左手持卷，右手执笔，这样抬头一笑的神气，没有一国储君的威势，倒颇有几分读书人温柔儒雅的书卷气。
梁璞一见他这样心里就躁得慌，面上却丝毫不显，抱拳行个礼，“请殿下的安。”
肖宝臻在一旁亲自备好茶点端上来，静悄悄退出去，把书房的门关紧了。
“太师请上座。”郑唯悯做个手势，和梁璞一同落座，又笑问，“太师昨儿晌午就着人来递话说今日请见，却不知有何要事？”
一面说一面就亲自拿了壶给梁璞倒茶。
梁太师却哪里有心思品茶，只开门见山道：“日前漠北大捷，燕云十六州光复、柔然灭国之事，殿下可知晓？”
郑唯悯眼睛一亮，情绪迅速高昂起来，“太师说笑了，柔然一国族灭，漠北千里沃野皆成大楚国土，如此千年难遇的大捷，眼下连妇孺孩童都能讲得头头是道了，孤焉能不知？”
一说起这个话题，他好像就格外欢喜，引经据典赞了一番边塞将士，又叹道：“那燕云侯虽是个女子，却能建此千秋万代之功，实在令我等须眉男儿无地自容啊……”
他在这边又唱又赞，梁璞早已烦得不行，瞅个空档终于插上一句，“呵，殿下这几日深居东宫不理政事，可知道朝堂上已经为这位女侯爷吵翻天了？”
郑唯悯眉头一皱，有些不以为然，“莫非又是五年前废除女子禁升令那样的事情？那时也倒罢了，毕竟是小功劳，可如今这样族灭鞑虏的不世功勋，难道还不该给功臣奖赏？竟为这等事吵起来，照孤看来，合该把那些个老顽固都送到战场上去打磨打磨才好！”
梁璞终于耐不住性子，站起身来，袍袖一拂，冷声道：“殿下所言甚是，可若要给那女子封王，殿下也觉得理所应当吗？”
“……啊？封王？”太子一时呆住了。
原来柔然灭国之后，燕云侯派了八百里加急回京递信，早在九月廿二那日就送抵金陵，捷报一至，整个大楚朝野上下都震惊了。
其实自从两年前燕云侯收复朔寰云应四州之日起，人们就知道，这幽州上京，是迟早要攻破的，柔然一国，也是迟早也灭亡的。
然而却没有人料到这捷报会来的这样快。
两年，不过短短两年呐！
一下子就从“盘踞燕云西境四州”跳到“柔然灭国”上头去了？
除了极个别有心人之外，所有人都如坠梦中，就仿佛看到一个徘徊在脑海多年的神话故事，突然有一天就变作现实一般。
所有人都受到了极大的冲击。
然而这毕竟是天大的好事，故而人们遭受冲击到适应情况，最后再接受现实，这段过程就变得极为短暂，待到回过神来以后，不论是庙堂还是民间，全都沸腾了。
坊间涌现出无数以女侯爷为主角、以边疆战事为蓝本的说书段子、话本和戏目，场场爆满，一票难求；市井巷肆，贩夫走卒，文人骚客，三教九流，那当真是凡有井水饮处，皆能歌燕云侯之功。
儒林士子倒是更高一筹，虽然也大加赞扬燕云侯的事迹，却把更多的笔墨用于描摹这场千秋之功上：大楚被柔然碾压了三百年，如今一朝翻身，扬眉吐气，这还不仅仅只是收复一两块失地的事情，如今鞑子的国都亡了、灭了，以后再没有“柔然”这个名字了！
北至极北蛮荒，东至库页岛，西至额尔齐斯河的万万里广袤疆土，从此之后全都属于大楚了！
便是昔年有“虽远必诛”之称的强汉，也只是把匈奴人逐出漠北而已，尚未能族灭之，又如何能与如今燕云侯的功绩相媲美？
大楚，真的要中兴了！
上京捷报如一股春风，陡然间吹散了金陵朝堂的阴霾，士子昂扬，武人振奋，群臣一派上进之态，这个说几句治国安邦之策，那个奏几本河清海晏之章，永嘉帝龙颜大悦，下令罢朝三日与民同欢，花灯龙船件件齐备，火树银花样样不缺，明明什么都不是的寻常日子，那几天硬是搞得和过年似的，不独金陵，整个江左都一起欢实得不行。
若是不看北边那些贫瘠混乱的地方，还真以为大楚迎来了第二次盛世呢。
不过，身处金陵的君臣却是纯然以为眼下的确已经是盛世了。
那么给大家带来盛世的人是谁？
当然，首先，一切荣耀和功勋都要归于皇帝陛下。
其次嘛……这具体执行的人，那当然就是燕云侯王徽莫属了。
于是狂欢过后，臣子们渐渐回过味来，对于究竟该给燕云侯怎样的封赏，朝上的各位老大人又开始了新一轮的争执。
“……还是那两派，万孝箐为首的人，力主给燕云侯封王，说是早在两年前攻破王庭、收复四州的时候，那样的功勋就足够封一个异姓王了，但因为将军是女子，这才退一步封了侯。”梁璞徐徐说着，怒气渐消，眉宇间就透出忧虑来。
“眼下人家都把柔然的国给灭了，拿了鞑子可汗的脑袋，还俘虏了储君和一大帮鞑子贵人，不日就要献俘回京，到时又该如何封赏？不疼不痒封个国公？那还如何体现大楚风度、陛下胸襟？岂不令功臣寒心？”
郑唯悯默默听着，只是沉吟不语。
梁璞谈兴上来，一时倒也不急着听他回答，只继续说道：“鉴于燕云侯确是女子，赏赐不宜太过，故而也不需什么一字王那样的尊荣，给个郡王的例就行了。历朝历代从未有女子封王的先例，如今破除古制，不拘一格用人才，也能彰显陛下爱才之心和恢弘气度，如此方才是大楚盛世之象……”
一言至此，梁璞就闭了嘴，只是皱了眉头不说话，不知在想些什么。
郑唯悯虽然有些书生气，但毕竟做了三十多年太子，走到如今这一步，该有的他也都不缺，沉吟片刻，问道：“另一派自然就是丛相他们，言辞可还同五年前一样？”
“确是没什么新鲜说法。”梁璞点头一叹，“万孝箐已经写了奏表呈上去，眼下已被陛下留中了，不知何时才能发下来……想来爵位事小，封王事大，陛下心里头估计也拿不定主意呢。”
郑唯悯点了点头，又问，“不知太师对此事持何看法？”
梁璞一挑眉，“殿下呢？”
他对太子的问话避而不答，反而直接反问回去，这已十分无礼，然而他在太子幼时便被永嘉帝委以太师之职，悉心教导、贴身伺候三十余年，与太子之间的关系早已非普通君臣可比了。
郑唯悯当然不以为忤，思量片刻，文秀的眉毛皱起，叹道：“若按孤本心来说，燕云侯确是有功于社稷，而且还是这样天大的功劳，无论如何都配得起一个郡王的名头，然而……”
梁璞上半身往前倾了倾。
“然而她毕竟是皇贵妃的表妹，便算是个纯臣，也天然就站到了孤的对立之面。”郑唯悯双眉之间皱起深深的川字，显然对此事十分忧虑，“她若封王，付氏在后宫之中必然更为得势，到时我母后就……”
话说至此，他长叹一声，再不说话。
梁璞深吸口气，犹豫片刻，到底还是开了口，“殿下，原本宫闱事涉阴私，老臣从不多问，只是如今……形势所逼，却不知皇后娘娘何时方能解禁？”
太子看了他一眼，手上把玩着那只小巧的紫砂茶盅，半晌方道：“表妹——穆婕妤已托了舅父去寻钟盈袖的妹子，可证实当年付氏小产纯是盈袖等人授意所为，与母后无关……只也过去七八日了，到今日还没有消息传回来。”
梁璞老眼一眯，抿了抿嘴，终于拂袖道：“罢了，还请殿下与老臣仔细说说这其中关窍。近些年付氏在后宫如日中天，若有她吹枕边风，这燕云侯封王之事，没准陛下还真就能点头了。到时这王在渊手握北疆数十万雄兵，又是郡王之身，只怕——”
说至此就猛地停住，脸色有点发白，又改口道：“不行，皇后娘娘必须尽快起复！纵使无力阻拦，至少也能给付氏和万党掣些肘。”
郑唯悯叹了口气，眉宇间流露出淡淡的疲惫，“太师，孤是当真不愿功臣被如此猜忌……”
梁璞依旧站在那处，垂头看着太子，表情十分复杂矛盾，仿佛有些无奈又有些宽慰。
吴王粗犷暴戾，晋王狭隘阴狠，唯独当今储君，品格贵重，宅心仁厚，纵有所图，也多用阳谋，中正平和，宽容忍让，自少年时起，行事便处处有君子之风。
这燕云侯的事情，旁人都只看到了其中巨大的利益，蝇营狗苟各自相争，唯有殿下一人，看到的只是最原初也最本质的道理——王徽于家国有利、于社稷有功，既是功臣，那就该赏；若有功不赏，有过不罚，长此以往，又何谈立国、何谈兴邦？
若能顺利登基，殿下必为一代明君。
然而……
梁璞重重叹了口气，隐去眉间忧色。
然而——可也得有那运气和命数走过登基前的这段荆棘路才行。
而正如梁老太师所料，身为“蝇营狗苟”的一员的皇贵妃付明雪，此刻也的确在跟永嘉帝吹枕头风。
“……那可是臣妾嫡嫡亲的表妹，相处又一向再好不过的，陛下拿这事来问我，难道还巴望人家说个不字？”皇贵妃俏脸一板，白了永嘉帝一眼，无意间流露出的艳丽风华只把老皇帝骨头都看酥了。
“爱妃莫恼，莫恼……”永嘉帝连忙揽了美人在怀，柔声抚慰，“朕也没别的意思，就是——话赶话，问着了。爱妃若觉得不好说，那咱们就不说！”
一面又亲手舀了皇贵妃最爱的樱桃杏仁酪喂过去，见美人张开小口饮尽，这才笑了出来。
皇贵妃本就是撒娇卖痴，又同老皇帝打情骂俏一阵，这才往人怀里倚过去，柔声细语地又把“不过是个女子啦”“立了这么大功劳封个王又怎么样嘛”“从宗室里找个软蛋赐婚就不怕她翻出浪了”之类的言论重新提点一遍，而后眼珠一转，纤长的睫毛就垂了下去。
她想起前几日随着捷报一同送回来的、王徽亲笔写给她的暗语密信。
“……爱妃，怎么啦？”老皇帝就问她。
皇贵妃背过身去，悄悄拽一根头发在鼻孔里刺了刺，顿时眼圈一红，落下泪来，梨花带雨回望皇帝一眼，又立马转过身去，玲珑的肩头不住耸动，看着又是悲伤又是娇弱，自有一番动人之处。
“哎哟哟，这是怎么啦？朕的爱妃，这怎么好端端又哭起来了？这宫里还有人敢给我们的皇贵妃娘娘委屈吃？”永嘉帝大为心疼，搂住美人肩膀又是一顿哄。
皇贵妃嘤嘤哭泣半晌，又就着皇帝龙爪吃了几口甜酪，才低声道：“陛下恕罪，臣妾……臣妾只是想到我那苦命的表妹，就、就悲从中来了。”
一听此言，永嘉帝眉头就是一挑。
纵使这些年再如何被下药、身子骨再是每况愈下，可作为正常人的基本心智——他还是具备的。
年仅二十三岁，就官拜从二品镇北大将军、敕封燕云侯，南征北战收复漠北，最后还端了鞑子的老窝，灭了柔然一国，眼下更是极有可能成为有汉以来第一位女郡王，若这都能叫“苦命”，那天底下还有不苦命的人吗？
“……爱妃此言何意？”老皇帝心里就难免有点不悦了。
皇贵妃也不理他，只抽噎几声，听得永嘉帝又问了一次，这才期期艾艾道：“也……也没什么，就、就是……表妹她，从长成人起，那……那癸水就不对劲，后来……前些年，臣妾收到她从北边带回来的信，说、说是……”
说至此，她似是悲痛无法抑制，竟再也说不下去，一头扎进老皇帝怀里痛哭起来。
“怎么了？怎么了？爱妃莫哭，莫哭，先把话说完了……”永嘉帝赶紧拍哄。
皇贵妃嚎了一阵，终于抬起头，含泪道：“陛下有所不知，我那可怜的表妹，她、她——这辈子都难有子嗣了呀呜呜呜……”
永嘉帝先是一惊，下意识把美人揽入怀中，轻轻拍抚，眼神却慢慢深了起来。
又过三天，九月廿九，万衍那本一直被留中不发的折子，终于发还到了中书省。
奏折末尾赫然是永嘉帝的御笔朱批。
只见几个朱红大字这样写道：“知道了。告与礼部拟封号、服制，一应事由，克日呈前朕览。”
左相丛国章当场砸烂了一方上好端砚。
右相万衍仰天而笑，拿了折子就亲自奔礼部衙门而去了。