“储藏室？有矮人？”
阿加西的眉头皱起来，眯着眼睛判断厨师长圆滚滚的脸上惊慌的表情是否过于夸张。尽管他并不喜欢科尼利厄斯，但仍然不认为这个矮人会到储藏室偷吃食物，给矮人的晚餐配额并不因为他个子小而减量，完全与大人族的配额是一样的。
“我不知道是不是矮人，但是从声音上判断，他们的个头绝不会小。”厨师长加重了语气来强调他的猜测，“他们有犬牙，并且下颚发达，我听见了他们咬碎骨头的声音。”
“也许是狗？”阿加西开始往储藏室的方向走，随口猜测，尽管他清楚地知道这条船上并没有被带上一条狗。
很快，他们来到了储藏室门口，此时里面静悄悄的，并没有异样的声音传出来。阿加西瞥了一眼厨师长。
“刚才确实有的，我发誓我没有听错。”厨师长急忙说道。
“放松点，伙计，”阿加西示意他打开门上的锁，语气轻松，“我们进去看看就什么都清楚了。你可以站在我后头，在我被矮人踩成馅饼之前你记得给其他人报信。”
门锁很快被打开，沉重的木门咯咯作响地被推开来，里面黑漆漆的。
阿加西接过厨师长手中的蜡烛，缓步走进去，目光四下梭巡着，地上显而易见的地方确实有零零星星的碎骨头。
他轻轻吹了一声口哨，嘴角泛起笑意，然后举高蜡烛，又往前走了两步。
“嗨，你们是自己出来，还是让我进来？”
烛火的阴影处传来一阵骚动声，阿加西很有耐心地等了一会儿，然后一头蓬松的红头发忐忑不安出现在他眼界内…
仿佛看见什么极有趣的东西，阿加西笑得很开心，弯腰伸出一只手，牵出这位不请自来的小客人。
“你好，我的小公主！”他温柔道。
积积局促不安地注视着面前这个男人，诚实道：“我不是公主，您恐怕弄错了。”
“不，亲爱的，每个女孩都是公主，只是她们自己不知道罢了，这是个秘密！”阿加西轻柔地梳理几下积积的头发，目光往她身后望去，“哦，这里还有两位，你们是骑士吗？我尊敬的客人。”
罗伊和瑞恩彼此对望了一眼。
见罗伊似乎并不想开口，瑞恩大言不惭地回答道：“将来会是的。”
“这我相信。”阿加西笑着点点头，直起身来，始终牵着积积的手，“我想你们都饿了。梅森，给他们弄点吃的，送来餐室来。先来填饱你们的肚子，然后我想，你们应该会愿意告诉我，你们为什么会在这条船上。”
面前这个男人除了穿着怪异了一点，却始终非常温文尔雅，即使是罗伊也觉得他足够绅士。从他的目光中，他们也察觉不出任何一点恶意，所以三个孩子很顺从地跟着阿加西来到餐室。
梅森端上葡萄干面包还有草莓果酱，考虑到小孩子的口味，他额外搭配了巧克力酱。看到三个孩子心存顾忌，一时不敢动手，阿加西自己拿起面包，在上面涂满了巧克力酱，然后递给积积。
“我挺喜欢这个，你要不要试试？”他微笑着问积积。
积积接过来，没有忘记道谢，然后大大地咬了一口，巧克力的香浓味道在唇齿间萦绕。她紧接着又连着咬了好几口，腮帮子鼓鼓的，费劲地咀嚼着。
罗伊和瑞恩见状，也伸手拿了面包，大口大口吃起来。
阿加西替他们各自倒了一大杯水，遗憾道：“船上还有朗姆酒，可惜你们似乎还不到喝酒的年龄。”
三个孩子饿了大半日，现在据桌大吃大嚼，不过一会儿，便把小肚子都撑得鼓鼓的，再也吃不下去了。
见他们都吃饱喝足了，阿加西这才慢条斯理地问道：“现在，我尊敬的小客人们，你们谁愿意告诉我，你们为什么会在这条船上？”
“要是我们说实话，你能不赶我们下船吗？”瑞恩试探着问。
阿加西有点犯难地点了点额角：“事实上，要赶你们下船很有难度，船上现在恐怕没有多余的人手可以将你们送回去，除非你们觉得自己能够游回去。”
话音刚落，他没有意外地看见三个孩子彼此对视，目光中欣喜之色显而易见。
“现在可以说实话了？”他悠闲地靠在椅背上问，“能告诉我吗？我的小公主。”
对于如此尊贵的称呼被用在自己身上，积积很不能适应，双腮一片晕红，羞涩低声道：“我、我们也想去克里斯坦森，我想我们能帮上忙。”
“哦，原来你们是想来帮忙的，我真高兴。”阿加西顿了下，“不过，你们是想来帮谁呢？”
“雷。”积积回答。
罗伊替她补充完整：“我们的陛下。”
“那我猜，这事他恐怕还不知道吧？”
三个孩子都默不作声。
“我得去告诉他这个好消息，相信他一定会高兴得跳起来。”阿加西笑嘻嘻地起身。
罗伊和瑞恩对视一眼，摄政王会不会跳起来他们不能肯定，但至少他们很清楚的知道，陛下绝对不会为他们的突然出现而感到高兴。
“如果他想把我们赶下船，怎么办？”罗伊忧心忡忡地问。
阿加西轻松道：“不会的，我不会让他这么做。”
“可他是陛下，难道你可以不听命于他吗？”
“亲爱的，我们现在在船上。在船上，只能有一个人说了算，那就是船长！”阿加西加重语气，晃动着手指，“而我，就是你们的船长！”
他，是船长！
在三个孩子瞪得圆滚滚的眼睛里，阿加西的形象骤然间高大魁梧起来。
“现在我正式宣布，你们是我招募的水手！”
让三个孩子跟着自己身后，阿加西迈着富有弹性的脚步来到雷蒙德的舱门前，大卫刚想开口制止他们，陡然看见了他身后的孩子们，大大地吃了一惊。
“积积！罗伊！瑞恩！我的老天！你们…你们怎么会这里？”大卫半蹲下身子仔细端详他们，确定他们确实是自己认得的那几个孩子。
“他们是自告奋勇来效忠陛下的。”
阿加西以海盗特有的快活劲儿地替他们解释，尽管在大卫眼中更像是幸灾乐祸。
大卫烦恼地拨弄了下积积的红头发，然后站起身来，即使他很不愿意打扰摄政王，但此事不得不向陛下禀报。
门才刚被打开了一条缝，积积就忍不住循着缝隙中透出来的光线，试探地唤了一声：“雷，你在吗？”
雷蒙德昏沉沉地将自己深埋在羽毛枕中，一些深埋在记忆深处仿佛已经被遗忘很久的片段杂乱无章地掠过他的脑海：魔药室里被打翻的药水；母亲临时前苍白得近乎透明的面容缓缓地和米拉贝尔重合在一起；费尔班克家中那棵枯萎的巨紫卷叶树…
然后突然有个声音钻进来，小小的，软乎乎的，让人无法设防。
——“雷，你在吗？”
他撑起身体，本能地低声应道：“是的，我在这里。”
然后，很快，一个小小的身体朝他奔过来，蓬松的头发蹭过他的下巴，她的手紧张地摩挲他的脸颊，声音带着显而易见的惶恐不安：“雷，你怎么了？你病了吗？”
“别担心，宝贝，他只是在晕船。”
跟在后头进来的阿加西有些惊讶，他没想到积积与雷蒙德关系如此亲近，很显然，从雷蒙德的性格来看，这事并不容易。
“晕船？”积积没听说过这种病，眼中只看见在烛光下雷蒙德青白的嘴唇，“他不会死吧？”
“绝对不会，我保证！”阿加西信誓旦旦，“只要他肯喝一口我调制的龙舌兰，我可以担保他现在就能下床来。”
说话间，雷蒙德已经强忍着晕眩起身，积积小心翼翼且徒劳无益地扶着他。
他低头看着积积，叹了口气，这孩子总是有本领出现在各种他想象不到的地方。他甚至没有气力去问她为什么会在这里。
“积积，你不能留在这里。”他低声说了第一句话。
积积飞快转向阿加西，求助地望着他。
“嘿，这孩子是想来帮忙的，别让她伤心。”阿加西道，“再说，我已经答应将他们招募为水手，他们可以留在船上。”
雷蒙德缓慢地摇头：“不行，太危险，他们还是孩子，不能去。”
“永远别低估孩子的能力。”阿加西凑近他，端详了一下，摇头叹道，“我没料到你晕船这么严重，稍等片刻，我现在就去调一杯给你。”
雷蒙德还没来得及拒绝，阿加西就已经出了舱门，他把目光落在后面两个孩子身上，当认出他们是勃斯库家的那对双胞胎时，他低低呻吟了一声：“…莱斯特准得发疯。”
在旁的大卫深有同感。
阿加西一阵风般地卷了回来，手上端着一杯颜色不明的酒。
“来，喝了它，你很快就会回到人间。”他把酒杯直接凑到雷蒙德唇边，大卫想要阻止，被这个海盗头子用手指抵住胸膛，“我以船长的身份保证。”
“什么东西？”
雷蒙德向来没有喝来历不明之物的习惯。
“龙舌兰，我特制的。”阿加西鼓励他，“喝喝喝…”
积积在他们没有留意的时候，偷偷抿了一小口：“是甜的！不苦。”
“积积！”
“积积！”
雷蒙德和阿加西异口同声喝止住她。
“积积，我和你说过很多次，不能随便喝东西。”雷蒙德无奈地望着她，为了防止这孩子再做出什么傻事，他接过那杯酒，一饮而尽。
阿加西看积积的表情似笑非笑，然后摸摸她的脑袋，什么都没再说。
在诺特加斯，恐怕找不出比雷蒙德更加精通调制魔药的魔法师，但眼下，他不得不承认，阿加西调配这杯龙舌兰的技巧恐怕要超出他。
微甜的酒汁沿着喉咙一路往下，并不像魔药那样有灼烧感，大概是由于加了薄荷叶的缘故，清清凉凉的。这股凉意很快渗入血液之中，然后顺着血液的涌动，向四肢百骸扩张，很快，连指尖都能感觉到这份凉意。
这绝对不会是一杯单纯的龙舌兰，里面的成分甚至也已经超出了魔药的范畴，他猜想里面蕴藏着魔法咒语的力量，雷蒙德诧异地抬眼望向阿加西。
阿加西仍旧是笑嘻嘻的老样子：“龙舌兰的味道如何？”
“超出我的想象。”
雷蒙德如实道，在不知不觉之中，晕眩已经消退了一部分，他的声音也趋于平稳。
“瞧，我早就说过，他不会死，对不对？”
阿加西搂着积积安慰她。
积积用力点点头。
“好了，我的小公主，现在你可以放心了。我建议，你和你的骑士们先去甲板上熟悉一下，明天早晨你们可能就要收到擦洗甲板的任务。”他附在积积耳朵旁边，用船舱内所有人都能听见的耳语说，“别担心，他会让你们留下来的。我是船长！”
闻言，大卫翻了个白眼。而孩子们却已经对此深信不疑。
雷蒙德很清楚阿加西是想与自己单独交谈，朝大卫点了点头，示意他带孩子们出去。
作者有话要说：
第十二章 开始航程
等积积最后一个恋恋不舍地从船舱退出去，阿加西关上门，旋身看向雷蒙德，衣袍下摆很潇洒地在空中划出一道圆弧来。
“他们还是孩子。”雷蒙德波澜不惊地重申。
“这是上天的安排。”
“这不能成为理由。”
阿加西摇头道：“你没有弄明白我的意思…还记得吗？你曾经问过我有几成把握？”
“对，你说有五成。”
“现在不一样了。”阿加西眉毛一挑，“这些孩子们来到了这里。嘿！你真是个走运的家伙！”
“我不明白。”雷蒙德还是弄不懂阿加西到底想说什么。
“好吧，简单的说，就是，我现在有了九成的把握。”阿加西狡黠地顿了一下，“你要知道，海盗从来不会对事情有十成把握。九成就是顶点！”
“你的意思是，这些孩子们能帮上忙？”雷蒙德回想着，确信在积积和莱斯特家那对双胞胎身上他并不曾看见什么非凡的航海技能，“你想要他们做什么？我需要他们是安全的。”
“安全是相对的。如果这条船是安全的，那么我一定不会让他们单独去冒险。”阿加西晃动手指加重语气，“总而言之，我需要他们，非常需要！还有，别忘了，我是船长！”
雷蒙德静静望着他，这个海盗很狡猾，到现在也没说出他真正需要那些孩子们的原因究竟是什么？
“不能伤害他们，也不能让他们做超出能力范围之外的事情。”事实上，他也很清楚，并没有多余的人手可以将孩子们送回去。
“当然！”
阿加西回答地很干脆。谈判成功，他快活地踏着步子走向舱门，拉开舱门时，他骤然回头，朝雷蒙德笑道：“别轻易评估一个孩子的能力，他们会让你吃惊的！”
话一说完，他便关上舱门离开。
雷蒙德一个人坐着，目光瞥到旁边的酒杯，这才想起自己忘了问关于这杯酒的事情。
一个会用魔法咒语的海盗，他究竟是什么人？
在风平浪静的时候，海上的早晨是十分令人着迷的。
晨曦给云朵镀上一层金边，那些云朵都在低空漂浮着，仿佛时不时就会从船帆旁蹭过。几只海鸟停歇在桅杆上，小小的眼珠子紧盯着甲板，如果有人掉下一点面包屑，它们就会像旋风一样俯冲下来。
大概是那杯“龙舌兰”的效验，雷蒙德一夜都睡得非常安稳，清晨听见海鸟的叫声时他睁开双目，发现昨日将自己折磨得生不如死的晕眩已经完全消失了，仿佛从来不曾存在过。
船身仍然随着波涛晃动着，但这晃动并不令人厌恶，更像是一个好玩的游戏。
他披上外袍，走出舱门，这还是他自上船之后第一次走出舱门，扶在栏杆上，海风温柔地吹拂着，凉爽宜人。低头扫视过去，下面的甲板上，阿加西正侧身靠在船舷上，手持黄铜单筒望远镜，了望着远方。至于他究竟在看什么，那就无人知晓了。
一头蓬松的红头发蹦蹦跳跳地跑到甲板上。
“你在看什么？”积积好奇地问阿加西，“前方会有水怪吗？”
阿加西放下望远镜，歪头看着积积，这孩子鼻尖上的雀斑都能让人快活起来。他俯下身去，对她笑道：“早上好，我的小公主！”
“早上好！…”积积显然也想找出一个合适他的词，费劲地思索了一会儿，才高兴道，“…我的船长！”
阿加西绽放出一个大大的笑容，伸手将积积抱起来，掂了掂她的分量，笑道：“你现在是可比以前重多了？”
“以前？你见过我？”积积惊讶道。
阿加西不回答，将她放下来，歪头问她：“喜不喜欢航行？在海上觉得快活吗？”
积积连连点头，她周遭的一切不仅让她觉得新鲜有趣，而这种新鲜感又与她之前初到慕彻鲁斯的时候不一样。在慕彻鲁斯，她是拘谨的、小心的、谨慎的；而在这里，这条船上，她则感到无拘无束，有股自由冒险的劲头儿在体内萌芽，好像做什么都不会有人侧目，就像回到遗忘森林里。
即使她没有说话，从她眼睛里也能看到两股生机勃勃的小火苗。阿加西似乎想起往事，笑着摸了摸她的头：“你的父亲第一次来到大海上的时候，他的眼睛就和你一模一样。”
“我的父亲？你认得他？”积积惊奇道。
“是的。”阿加西笑道，“他有着和你一样的红头发，可你的更漂亮，颜色更加鲜亮，就像夏季里的红葵兰。”
“你是他的好朋友？”
阿加西点头：“最好的朋友，没有之一。”
“那…”积积激动地脸都红了，“…他跟你提过我吗？”
“当然，你快要降生的时候，他逼着我从到各个港口给你买各种各样婴孩用的物件，婴儿床、包毯、奶瓶…都要最好的。”阿加西回想着，笑意情不自禁地在唇角浮现，“你是在下大雪的时候降生的，生下来的时候红通通的，皱巴巴的，只有老鼠那么点大。”
积积害羞地笑了：“所以母亲给我取名叫积积。”
“你五岁的时候，我带着你去森林里打猎，教你用弓箭。知道吗，你是个天才，学得快极了，连你父亲都感到吃惊。”
积积眨了眨眼睛，努力回想着，可记忆深处始终被一团迷雾包裹着。她不禁有些懊恼：“对不起，我怎么一点儿都想不起来？”
“没关系，宝贝！我们的一生太漫长了，要经历的太多，没必要去记住所有的事情。”
阿加西蹲下来，亲密地搂了搂她，带着她伏在船舷上看在海水里头生活的鱼。
“看见没有，那些成群结队的鱼。你知道吗？鱼的记忆只有七秒种，它从这里游过去，转个身，当它再游回来的时候，它就已经忘了它曾经见过这条船。所以这个世界对于它来说，总是很新奇。你瞧，这不是什么坏事，对不对？”
“不，我不想当一条鱼。”积积坚决地摇头，“我希望自己能记得所有的事，所有的人，一个也不能少。”