西市，缥缈阁。
白姬、元曜回来时，已经是下午光景了。两人刚走进死巷，就听见缥缈阁那边传来了说话声。
元曜以为是有客人来买东西了，但仔细一听，又不对，只有离奴和阿漪的声音，似乎是在吵架。
白姬、元曜急忙走过去，果然是离奴和阿漪在缥缈阁门口的柳树下吵闹。
寒冬时节，柳树的叶子已经落光了，只剩下光秃秃的树干。
柳树上，挂着一条白绫。
柳树下，阿漪跌坐在地上嘤嘤哭泣，离奴站在一边，气呼呼地抱着一张胡床。
阿漪哭道：“你把胡床还给我！”
离奴脖子一横，道：“不给，有本事，你自己爬上树去吊！”
阿漪哭道：“我腿受伤了，没法爬树。你为什么要拦着我去死……”
离奴道：“你死在缥缈阁里不吉利，会影响缥缈阁的生意。”
阿漪哭道：“我不是出来上吊了吗？”
“缥缈阁门口也不行。”离奴果断地道，它伸出爪子指着巷子外，道，“你可以沿着这条巷子走出去，去西市吊。西市有不少槐树，枝干比柳树结实……主人，书呆子，你们回来啦。”
元曜苦着脸，道：“离奴老弟，好好的，你串掇阿漪姑娘去上吊做什么？”
离奴放下胡床，解释道：“不是啊，是这水獭一天到晚寻死觅活，它一觉醒来，哭哭唧唧地要吊死在后院的桃树上，幸好爷发现了，喝止了它。它发了一会儿呆，又跑来外面的柳树下要吊死，幸好爷发现了，抢走了它准备垫脚的胡床。主人，这水獭留不得了，迟早要死在缥缈阁，快赶走它吧。”
白姬瞪了离奴一眼，离奴急忙住口。
白姬走过去，扶起阿漪，道：“阿漪，你这是怎么了？发生什么事了？”
阿漪哭道：“白姬，人间太苦了，我活着也没什么意思……”
元曜忍不住劝道：“阿漪姑娘，人生虽然艰难，但万万不可自寻短见，你有什么苦恼，不妨说出来。大家有缘相见，便是朋友，如果能帮你，我们一定会尽绵薄之力。”
阿漪哭道：“你们真的……能帮我吗？”
白姬柔声道：“天冷风寒，我们进去说话吧。”
阿漪擦干眼泪，点点头。
白姬、阿漪来到里间，跪坐在青玉案边。
元曜去厨房沏了一壶雀舌，又装了一盘小寒酥，一碟玉露团，端了上来。
离奴跟阿漪纠缠了半天，还没来得及去买菜，它担心集市上鱼卖光了，就拿了菜篮子，一溜烟跑出门买菜去了。
元曜将茶和点心放在青玉案上，在一边跪坐下来。
白姬笑道：“阿漪，你的耳朵都冻红了。来，喝口热茶，暖和一下。你有什么苦衷，不妨说出来，心里会好受一些。”
阿漪端起素瓷杯，喝了一口雀舌，入口温暖而甘甜，心情平复了一些，阴霾也逐渐散去了。
白姬道：“阿漪，听你的口音，似乎不是长安人氏，你是从哪儿来的？”
阿漪答道：“我来自溪河乡，我和我的族人世世代代都居住在溪河乡的泽地里，那里水土丰茂，盛产鱼虾，是一处很美的地方。”
元曜问道：“溪河乡在哪儿呀？”
阿漪道：“溪河乡在渭水下游，离长安很远，车马得走半个月。我和我的族人被关在笼子里，一路颠簸运来长安时，我记得我看过了十七个日出和日落。”
元曜一怔，道：“被关在……笼子里？”
阿漪垂下了头，道：“是的。人类闯进我们的村落，毁掉了我们的房子，捉住了我们，把我们卖给了做皮货生意的旅商。旅商把我们关进笼子，运来长安，卖给东市的三冬阁。三冬阁里的匠人们剥掉我们的毛皮，把我们做成了裘衣。”
元曜觉得很难过，十分同情阿漪。
白姬问道：“既然被卖入了三冬阁，你又怎么会独自在郊外的山林里寻短见？”
阿漪神色突然变得悲伤，道：“是哥哥救了我，它拼死救了我，我才逃了出来，独自苟活于世……”
剥皮的作坊中，堆满了大大小小的铁笼子。
满地都是水獭的尸体，有些没有了毛皮的水獭还活着，它们只剩下了筋肉，蜷缩成一团，正痛苦地抽搐着，血腥味弥散在空气中，浓郁得令人窒息。
阿漪和哥哥阿鲸被关在同一个铁笼子里，跟它们同一个笼子的族人都陆续被匠人抓走，拿去炮制了。
阿鲸和阿漪虚弱而恐惧地伏在笼子里，耳边不断地传来族人凄厉的惨叫。
阿漪瑟瑟发抖，流下了眼泪。
阿鲸静静地伏着，眼中充满了仇恨。
一个肌肉壮实的匠人走过来，打开关着阿鲸和阿漪的笼子，要抓它们中的一个去炮制。
阿鲸看准了匠人的手臂，一口咬了下去。
“啊啊啊——”
匠人吃痛，急忙缩手。
“快跑！”
阿鲸一边朝阿漪喊道，一边哧溜一下蹿出了铁笼子。
趁着笼门大开，阿漪也急忙跟上去。
阿鲸和阿漪飞快地跑出了笼子，在正吃痛抱着手的匠人面前逃走了。
匠人一见水獭跑了，一边忍痛追赶，一边急道：“两只水獭跑了，快逮住它们。”
外面的匠人听见了，急忙来拦。
阿鲸、阿漪踩着血泊中同类的尸体，灵活地绕过匠人们的捉拦，从里间的仓库跑到了外面的作坊，又穿过作坊，跑出了大门。
跑出大门，来到院子里的一瞬间，阿漪惊呆了。
院子里，荒烟衰草，地上堆满了水獭没有了皮毛后光秃秃的尸体，而半空中的绳索上，却挂满了一张张血淋淋的毛皮。
阿漪愣住的一瞬间，突然感觉脖子一紧，被人拎了起来。
原来是一名匠人赶上来，捉住了它。
阿漪拼命地挣扎，十分痛苦，无法呼吸。它害怕极了，也绝望极了。
阿鲸本来已经跑了，见阿漪被匠人捉住，急忙转身跑了回来。它情急之下，一跃而起，张口咬住了匠人的手腕。
匠人吃痛，松开了阿漪，却反手抓住了阿鲸。
阿漪跌在地上，眼睁睁地看着阿鲸被匠人牢牢地抓住。
“笃笃笃——”
急促的脚步声响起，几名匠人从作坊里追了出来。
“阿漪，快跑——快跑啊——”
阿鲸在匠人手中挣扎着喊道。
阿漪如梦初醒，急忙朝着院墙的方向飞奔而逃。
匠人们来追阿漪，阿漪飞速疾跑，灵巧地跳上院墙，它站在院墙上回头望了一眼，只见阿鲸正在匠人的手中苦苦挣扎。
阿漪悲痛欲绝，正犹豫着要不要独自逃走，它耳边又传来了阿鲸的声音。
“阿漪，快逃，好好地活下去——”
阿漪咬咬牙，跳下了院墙，逃进了山林里。
阿漪逃走之后，在山林里躲躲藏藏，独自活了下来。
日子一天天地过去，阿漪每天苟活性命，以泪洗面，不知道该怎么办。它很想回去救阿鲸和族人，可是它根本没有力量，它甚至不敢靠近那地狱一般的剥皮作坊。
阿漪煎熬地活着，每天都胆战心惊，每夜都在做噩梦，它孤独而又绝望，对这个残酷的世界束手无策，逐渐起了轻生的念头。然后，在它跳崖的时候，就遇见了离奴。
元曜听完，心中难过。
“阿漪姑娘，你的哥哥阿鲸它还活着吗？咱们这就去三冬阁，把它买下来，你们就可以兄妹团圆了。”
阿漪咬着苍白的嘴唇，哽咽道：“阿鲸已经死了。我知道它已经死了，我们兄妹能够感应对方的存在，阿鲸已经不在这个世界了。”
元曜十分难过，不知道该怎么安慰阿漪。
白姬望着阿漪，道：“阿漪，你的愿望是什么？”
阿漪望向白姬。
白姬的眼眸变成了金色，灼灼的金色，像火焰一样，让人迷眩，让人的欲望逐渐浮出心之海，使人沉沦于欲望的迷宫之中，就此献祭出自己的生命。
阿漪满腔恨怒，咬牙切齿地道：“我希望捕捉我族人，炮制我族人，穿我族人皮毛的人类，全都凄惨地死去。我要让人类临死前，也经受一遍我族人被活活剥皮，活活疼死的痛苦与绝望……”
阿漪的五官变得扭曲，丑陋如般若。它自己都没有发现，仇恨是一柄双刃剑，把对方推入深渊的同时，自己也会跌入深渊，万劫不复。
白姬发出了一声微不可闻的叹息。
元曜急忙道：“阿漪姑娘，比起复仇，要不要先确认一下阿鲸是不是还活着，还有你的族人，要不要先把它们救出来？三冬阁今年似乎打算广卖獭裘，还从各地收购了很多水獭，要不要先把还活着的水獭救出来？”
阿漪一听，如梦初醒。它的神色逐渐恢复了正常，眼神也恢复了清明。
“白姬，比起复仇，我更想救我的族人。我知道，阿鲸肯定也是这样想的。我希望不要再有水獭被人类残杀，我希望我的同族都能回归故乡，恢复以往平静的生活。”
白姬睨目，道：“如果这是你的愿望，我会为你实现。不过，任何愿望，都有代价，要付出，才能得到，你拿什么跟我交换呢？”
阿漪想了想，道：“我愿意拿生命交换。”
白姬红唇微挑，邪魅一笑。
“有时候，一个人的生命并不如他所想的那么贵重，不足以交换他的愿望。你的生命，对我来说，并不重要，毫无用处。我最近要参加一场迎雪宴，需要一件珍贵的皮裘，如果你愿意经受你族人所忍受的被活剥皮肉的痛苦，把自己变作一件獭裘，让我穿上，去参加迎雪宴，我就满足你的愿望。”
阿漪一愣，它的眼中露出痛苦与犹豫。它想起了剥皮作坊之中，地狱一般恐怖的场景，不由得毛骨悚然。它可以平静地接受死亡，可是生不如死的痛苦，还是让它心中战栗。
元曜也震惊了。白姬这是怎么了，明知道水獭被做成獭裘要经受非人的折磨，却还要把阿漪变成獭裘，难道她因为没有华服去参加宴会，而变得丧心病狂了吗？！
元曜正要开口，白姬却以眼神制止了他。
阿漪咬住嘴唇，坚定地道：“好！只要能救我的同族，我愿意付出任何代价，承受任何痛苦。”
白姬满意地笑了。
“成交。”
阿漪迫切地道：“白姬，我们现在就去郊外救我的同族吗？”
白姬想了想，道：“如果你只想救被囚禁在剥皮作坊中的水獭，我们现在就可以去。如果你想今冬长安城不再有人购买獭裘，各地也不再有人捕捉水獭，我得去准备一些东西，我们入夜之后再去。”
阿漪道：“那您先去做准备，我们入夜之后再去。”
白姬道：“阿漪，我有一个问题，希望你能回答。”
阿漪道：“知无不言。”
“最近，长安城里先后有五个人类惨死，是水獭的怨魂化为妖邪所为。它们附身于三冬阁的虞夫人身上，很可能还会继续杀人。我今天匆匆一瞥，与它们打了一个照面，其中对人类怨恨最深的一只獭魂，它的左脸上有一道月牙形的斑纹，你认识它吗？”
阿漪浑身一颤，泪水奔涌而出，哭泣道：“是阿鲸……它是阿鲸……阿鲸的左脸上有一道月牙形的斑纹……”
白姬沉吟了一会儿，起身。
“我去准备一些要用的东西。阿漪，你休息一下，晚上一起去作坊吧。”
白姬飘上二楼去了。
阿漪想起了阿鲸，越想越伤心，便哭泣起来。
元曜很想安慰阿漪，却又不知道该怎么开口，只好给它空了一半的瓷杯里添满了热茶。