显庆（1）五年，长安。
长寿坊，一处深宅大院之中。
已是深夜，内宅之中还亮着一盏灯火，一男一女正在灯下夜话。看上去，似乎是一对夫妇。
男子大约而立之岁，面容清瘦，双目炯炯。他束发盘髻，戴着南华巾，穿着一袭青兰色澜袍，颇有一些仙风道骨。——看这打扮，不是居家修行的道士，就是痴迷于神仙方术的道家信徒。这在唐朝很正常，甚至在某一时期，贵族们居家修行是一种风尚，并不影响娶妻生子。
女子与男子年龄相仿，容貌秀美，她的鼻梁很高，鼻子上有一颗小痣。女子梳着半翻髻，穿着一袭五彩绣花裙，披着一袭银泥绉纱披帛，这种时下流行的贵妇装束，让她的气质显得更加雍容华贵。
女子的神色悲伤，她的眼中有复杂的情感，看上去充满了幽怨。
女子道：“夫君，你真的决定离家去成仙吗？”
男子的眼中有一丝狂热，道：“不是去成仙，是去找梦仙枕，据说找到了梦仙枕，就可以在梦中得到仙人的指引，得道升天……”
女子幽怨地道：“得道成仙，对你来说，那么重要吗？”
男子望着书案上的灯火，神色狂热，仿佛扑火的飞蛾。
“生命短暂，人间哀苦，不及成仙逍遥快乐。遗世独立，羽化成仙，不在五行的束缚之中，遨游于三界之外，这是修道之人梦寐以求的事情。”
女子问道：“夫君，你要去多久？什么时候回来？”
男子道：“如果踏遍山河，没有找到梦仙枕，我三五年后就回来。如果找到了梦仙枕，我就不回来了。”
女子悲哀地道：“你去成仙了，家里怎么办？我和峰儿怎么办？峰儿还小……”
男子道：“府中的琐事，我一向是不管的，都是你操持。我走之后，你继续操持就是了，母亲在大哥的府里，同在一个坊，隔得又不远，有什么办不了的事情，你去问母亲和大哥大嫂，就是了。宗族里的例银，和朝廷对于先父的荫封赏赐，大哥会按时按份例送来给你的。”
女子悲伤地哀求道：“夫君，你就不能放弃去找梦仙枕的念头吗？”
男子一听，脸色瞬间就黑了。
“妇道人家，头发长，见识短，你这是要误我的成仙大计吗？！”
女子出生士族之家，一向温顺体贴，遵守三从四德，从不忤逆丈夫。此时她因为过于悲伤和怨愤，把心一横，哭道：“夫君，这几年你在府里耗费巨资炼丹，金石鼎炉，费了多少钱财？为了买一些珍稀的材料，你不惜把城外的田产都卖了，我怕母亲大人知道我们府中的亏空，惹她老人家担忧，只好把我的嫁妆全都变卖了，才把田产赎买回来。你为了买一本什么炼丹秘籍，一掷千金，写下借契，人家三番五次上门来要债了，我不得不回洛阳的娘家去求娘亲，娘亲怜惜我，从体已钱中偷偷给了我一些，我才补上了这些窟窿，免得外人看笑话。你在家里怎么折腾，我即使心中不满，也从来没有半句怨言说出口，现在你还要为了你那些虚无缥缈的成仙妄念，而抛妻弃子吗？！”
男子一听，不仅没有觉得自己有错，反而认为妻子居然敢教训自己，是违逆妇德的事情。
男子勃然大怒，道：“芸娘，你出生士族之家，一向知书达礼，贤良淑德，如今也要效仿市井泼妇，忤逆丈夫，无德无容了吗？”
芸娘哭道：“我没有……我只是希望夫君你不要远行……你可以在家炼丹，在家修行，只要你不离开这个家，你做什么，我都毫无怨言。”
男子气恼地走来走去，道：“我离家寻仙，你就有怨言了？唉，尘网羁绊，是凡人成仙的考验，我是不会因为这一点小事，就放弃成仙的。我去意已决，你不要多说，否则你我的夫妻情分到此为止。”
芸娘惊愕，道：“夫君，你要休了我吗？”
男子斩钉截铁地道：“你若再阻挠我的成仙大计，我们的夫妻缘分就此断绝。”
芸娘伤心欲绝，哭道：“我只是不想你抛弃妻子，离家远行……你这一去，回程渺茫，跟休了我，又有什么区别？”
男子怒极而笑，走到书案边，准备磨墨。
“你忤逆丈夫，毫无妇德，我这就写一封休书给你，一别两宽，你自回洛阳去。”
芸娘一惊，继而悲伤，道：“不……不，你不能休了我，我不能离开峰儿，我生他时九死一生，他是我的命……”
男子冷笑道：“你不用担心，你走之后，峰儿自有母亲悉心照料，大哥大嫂也会帮着看顾。”
芸娘既悲伤，又愤怒，她伏在罗汉床上哭泣不止。
男子写完了休书，站起身来。
芸娘还伏在罗汉床上悲伤哭泣。
“休书在桌子上，我去丹房休息了。就要远行了，我得去整理一些行李。”
男子看都没看悲泣的妻子，丢下了一句话，就走了。
芸娘哭泣了许久，直到油灯灯芯燃尽，爆出了一个灯花，她才抬起头来。
芸娘的双眼因为哭泣而布满血丝，变得鲜红。她的眼中，有无尽的怨怒，还有一丝冰冷的仇恨。
芸娘站起身来，走到了书案边，看了一眼摆在桌案上的休书。她伸出手，将休书拿起来。她一边流泪，一边冷笑，将休书放在灯火上，烧成了灰烬。
芸娘鬼魅一般走出了卧房，她穿过寂静无人的庭院，走过了曲折的游廊，来到了一处僻静的房舍外。——这是她丈夫的炼丹房。
因为是夏天，天气炎热，所以炼丹房的窗户是开着的，可能是男子刚跟妻子吵完架，心绪有些烦乱，炼丹房的门也忘了落锁，只是虚掩着。
从窗户望进去，借着月光，可以看见男子已经在靠墙的竹床上睡着了。他睡得很熟，呼吸均匀，鼾声如雷。
炼丹房外，整齐地码着一堆烧丹鼎用的柴火。柴火还没有劈完，下人们随意地将一把柴刀放在还没有劈完的木柴边。
那把柴刀十分锋利，刀锋森寒如水。
月圆如镜，清辉满地，芸娘抬头望了一眼圆月，她觉得此时的月光仿佛是正午的阳光一样刺目，让她不能直视，便伸手挡住了眼睛。
芸娘走到柴堆前，她望着地上的柴刀，眼神云波诡谲，阴晴不定。突然，她嘴角微挑，露出了一丝让人不寒而栗的笑意。
芸娘拿起柴刀，她轻轻地推开炼丹房的木门，悄无声息地走了进去。
一阵夜风吹过，圆月滑入了乌黑的螺云后，人间便变得昏暗矇昧起来。
注释：（1）显庆：唐高宗李治在位期间的年号。