元曜闻言，心中一惊，急忙道：“请公主不要去做不义之事，坑害无辜的人。白姬，琅玕树的价钱就从小生的月钱里扣吧。”
白姬笑道：“本来，就应该这样。”
花狸猫心中一暖，流泪，“元公子对玉鬼一往情深，玉鬼真感动…”
元曜想解释他只是不希望猞猁去做伤害他人的不义之事，并没有对它一往情深，“没有，小生只是…”
白姬伸手，捂住了元曜的嘴，把他拖走，“轩之，我们去拿竹篮。”
花狸猫望着小书生被拖走的身影，大声吼道，“玉鬼也对元公子一往情深！”
然后，花狸猫羞涩地一溜烟跑了。
“啊哈？！”白姬笑了，“轩之，看样子，你可以做猞猁族的驸马了哟。”
元曜心中发苦，说不出话来。
白姬、元曜收拾了竹篮，包袱，准备离开山谷。白姬留下琅玕树，元曜放下三头人，并向三头人道了歉，三头人一个头痴痴望着琅玕树，一个头低声诅咒白姬，一个头原谅了元曜。玉鬼不知道跑到哪里去了，也许是回凌霄庵了。元曜担心它半路上遇见梼杌，两只猛兽又打起来。白姬说玉鬼不会那么傻，再遇见梼杌肯定会避开，不必担心。元曜也就放心了。
白姬、元曜离开时，三头人在服常树上道：“龙妖！”
白姬回头，“什么？”
三头人道：“凶兽出世，天地必乱。一定要除掉梼杌。否则，人界必定陷入水火之中。”
白姬金眸灼灼，“这，是是您的‘愿望’么？”
三头人严肃地道：“这不只是吾的愿望，也是这片山林中所有生灵的愿望。”
白姬笑了，“明白了。神人请放心，即使拼却轩之一死，我也一定会除掉梼杌。”
“嗯。”三头人安心地笑了。
白姬、元曜走出山谷。
“等等，白姬，你去除掉梼杌，为什么是拼却小生一死？！”
“我随口一说，轩之不必当真。”
“生死攸关，小生必须认真弄清楚。”
“啊，轩之，快看，天上有飞鸟。”
“请不要转移话题。”
“啊，轩之，地上有蚂蚁哟。”
“白姬！”
白姬、元曜走到谷口时，两匹画马还在溪边吃草。
白姬、元曜跨上健马，驰向官道。
元曜问道：“白姬，我们现在去哪里？”
白姬想了想，道：“去王公子家。梼杌想得到桃核墨，现在王公子一定十分危险。”
元曜一听，急道：“那我们马上去，小生带路。”
白姬道：“嗯，先去王公子家见机行事，再想办法弄到天枢弓，日、月、星三箭。”
元曜纵马引路，白姬策马跟随，向王维的别院驰去。
第八章 天枢
秋风骤起，黄花满地。
元曜、白姬来到王维的别院时，王维正坐在院子中叹气，满面愁容。院子里有一堆燃成灰烬的篝火，篱笆也倒下了一块。王贵和朱墨正在用竹子补篱笆。
王贵听见马蹄声，抬头一望，道：“郎君，元少郎君来了。”
王维回头，看见元曜、白姬，起身相迎，“轩之，白姬姑娘，你们怎么来了？”
元曜刚要开口说梼杌的事，白姬已抢先道：“我和轩之来郊外踏秋，顺路前来拜访，今日天色已经不早，不知道能否在贵庄院借宿一晚？”
王维笑道：“白姬姑娘芳驾亲至，草堂蓬荜生辉。只是，有些不凑巧，昨晚出了一些事情，你和轩之留在这里怕有危险。”
王维述说了昨晚妖兽来袭，被王贵打跑的事。
白姬笑道：“我就是为它而来。”
王维一惊，“什么？”
白姬道：“此事说来话长。我想先见一见陶先生。”
王维道：“这和先生有什么关系？”
白姬肃色道：“这攸关陶先生的存亡，也攸关您的生死。”
王维急忙请白姬、元曜来到书房。白姬、元曜坐下，王维小心翼翼地拿出桃核墨，桃核墨还剩一半。王维在砚台中滴入清水，磨开了墨锭。
白姬翕动鼻翼，“好清香的墨。梼杌大概就是循着这股灵气而来。”
随着墨锭化开，陶渊明在虚空中显出了身形。
陶渊明作了一揖，笑道：“白姬姑娘别来无恙？”
白姬笑道：“一切安好。只是，最近因为陶先生而遇见一些麻烦。”
白姬对王维、陶渊明说了梼杌的事。王维大为惊恐，“如果梼杌吃掉了桃核墨，先生就会消失了。”
陶渊明却安之若素，“命中有此一劫，也无可奈何。早走几日，晚走几日，也没什么区别。摩诘，为免连累你，就请白姬姑娘将桃核墨带回缥缈阁吧。”
“不！无论如何，我不想离开先生。”王维摇头，断然拒绝，他将剩下的一半桃核墨紧紧地攥在手中，仿佛拿着生怕别人抢走的至宝。
白姬也道：“我不会带走桃核墨。从缥缈阁中卖出的东西，再拿回去，就失去了意义。”
“那，请将桃核墨丢入山中。”陶渊明望着白姬，恳求道。他明白梼杌有多危险，不希望王维受到牵连，他也明白王维不会丢掉桃核墨，所以恳求白姬。
白姬摇头，“那样做，也失去了意义。”
“那，该怎样做？”陶渊明问道。
“不知道。”白姬摇头。
因为无计可施，书房中陷入了沉默。王维望着陶渊明，陶渊明望着白姬，白姬望着桃核墨，元曜低头望着桌案上白纸上零散的诗句。书房寂静无声，窗户边的香炉中不时溢出一缕缕水沉香的烟雾。
王贵进来奉茶，看见一屋子沉默的人，不由得一愣。他放下三盏茶，低声对王维道：“邻村的几名猎人已经到了，朱墨正在招呼他们，郎君是不是也过去打一声招呼？”
王维还未说话，白姬道：“梼杌不是普通的猎人能够对付的凶兽，王公子请叫他们回去，免得伤及无辜。”
陶渊明也点头，“切不可牵连他人。否则，我心难安。”
王维也同意了。他起身随王贵出去，打发猎人。临走时，他没有忘记将桃核墨包好，放入怀中，“从现在起，桃核墨我会随身携带，寸步不离。”
陶渊明大惊，“摩诘，你这是自陷于危险中。”
王维道：“我不怕梼杌，我只怕先生离去。”
“你…唉！”陶渊明重重地叹了一口气。
王维去应酬猎人们，他向前来帮助他的猎人们道了谢，并让王贵给了每人几吊钱，打发他们离去了。猎人们过意不去，就在别院附近布置了几处捕兽夹以防不测，才告辞离去。
书房中，白姬毫不见外地倚在软榻上，一边喝香茶，一边和陶渊明隔案对弈。陶渊明心事重重，明显没有认真地下棋。
元曜观棋的同时，也心中发愁，“白姬，这可怎么办呢？”
白姬落下一枚白子，封杀了一片黑子，“只能走一步，看一步了。”
陶渊明随手落黑子，反而围杀了一大片白子。
陶渊明见白姬面露愠色，道：“啊，随手一下，不知怎么就杀了一片子，白姬姑娘不要见怪。”
白姬揉额，道：“我最讨厌下棋了。”
元曜道：“白姬，即使讨厌下棋，这盘棋你也要输了。”
白姬道：“闭嘴。”
秋月如钩，荒苔满地。
吃过晚饭之后，白姬、元曜、王维、陶渊明在书房中闷坐，担心梼杌来袭。因为闷坐无聊，白姬提议道：“反正闲坐也无聊，不如去庭院中赏月。”
元曜苦着脸道：“哪里有心思赏月，万一梼杌来了怎么办？”
白姬笑道：“梼杌如果要来，即使不赏月，它也会来。”
陶渊明赞同，“正是。秋景甚美，不如去赏月，放松心情。”
王维也同意了，他取下墙上的宝剑，佩戴在身上。
院子中燃着一堆篝火，王贵、朱墨正坐在火边加柴火。朱墨见主人和客人们出来赏月，就去取来了一张厚毛毯，铺在篝火边。白姬、元曜、王维、陶渊明围坐在毛毯上。朱墨又去取来了几坛菊花酒，拿来了一些糕点，供主人和客人赏月。
夜云如丝，四周的山林中黢黑一片，没有鸟叫声和虫鸣声，安静得诡异，只在夜风起时传来风吹木叶的沙沙声。
元曜打开一坛菊花酒，准备倒入各人的酒杯中。
“菊花酒味淡，用杯子喝不过瘾，用坛喝才够味。”白姬不等元曜倒酒，已经拍开了一坛酒，仰头灌入喉中。酒液顺着她的唇角滑落，她随手用衣袖擦去，哈哈大笑，“好喝。”
陶渊明竖拇指，笑赞道：“白姬姑娘海量。”
王维也笑道：“这是村民自己酿的菊花酒，虽然味淡，但后劲足。”
元曜吼道：“白姬，请不要如此粗暴地饮酒！”
白姬笑道，“轩之，‘豪饮’也是一种雅趣，何来‘粗暴’之说？”
元曜还要理论，白姬已经拿起酒坛给元曜灌酒。元曜没有白姬力气大，被灌了几口，呛得咳嗽连连，手舞足蹈。
王维、陶渊明哈哈大笑。王贵、朱墨也掩口葫芦，暗暗发笑。
不知什么时候，白姬的手中多了一支短笛，她笑道：“有酒有笛，只差轩之一支舞了。轩之，跳一支舞助兴吧。”
元曜生气：“小生不会跳舞！”
白姬也不勉强元曜，笑道：“那，让火焰代替轩之跳舞吧。”
白姬吹响了短笛，篝火倏地燃得更旺了。火焰飘摇，渐渐地形成了一个舞女的形状。火焰舞女离开篝火，踏着短笛的旋律在院子中跳舞，身姿窈窕，火裙飞扬。
王维、元曜、王贵、朱墨张大了嘴，吃惊地望着翩翩起舞的火女。
火女们步步生莲，随着笛曲一个转折，火女一化为二，二化为四，四化为八。八名火女先是围着白姬、王维、元曜一行人跳舞，随后移步到旁边的柳树下。她们围着柳树舞动，在笛声停下时，倏然钻入了地下，在她们消失的地面上只留下一个八卦图（１）的“离”（２）字符号。
庭院空寂，篝火熊熊。
王维问白姬，“这是什么法术？好神奇。”
白姬笑道：“驭火术。记住，如果遇见危险，就去柳树下，可以暂时避灾。”
元曜问道：“白姬，梼杌今晚会不会来？”
白姬回眸望向虚空中的某一处黑暗，道：“它已经来了。”
“吼喋喋——”梼杌一声巨吼，从虚空中踏风而来。它已经是妖化状态，鬃毛飞扬，眼珠在黑夜里诡碧吓人，利齿在月光下寒光如刀。
梼杌嗅到蟠桃核的仙灵之气，急迫地冲下庭院。妖风大作，飞沙走石，布置在别院周围的捕兽夹“咯嗒咯嗒——”地启动，但都连梼杌的一根毛发也没碰到。
梼杌踏入庭院的瞬间，王贵手持木棍迎上，朝梼杌击去。他已握着木棍准备了许久，看见主人和客人对待梼杌如临魔神，他心中暗暗不屑。因为昨晚他用扫帚就轻易地打走了梼杌。他打算今晚再露神威，打走梼杌，让大家对他刮目相看。
然而，这一次，王贵的木棍尚未打中梼杌，就已经被凶兽散发的煞气折断。梼杌朝王贵大吼一声，王贵远远地跌开，摔倒在地上。
“贵伯！”王维怜悯王贵年老，怕他摔坏了，急忙跑过去。梼杌闻到王维身上的桃核墨的气味，张开血盆大口，准备连人带墨一起吞下。
陶渊明大惊，“摩诘，小心！”
王维倏地抽出宝剑，挥向梼杌。梼杌一口咬下去，“咔咔嚓——”一声，咬碎了剑刃。
王维大惊，急忙退避。
王贵已经摔得昏死过去，朱墨年纪小，吓得动弹不得。元曜也吓得脸色发白，不知道怎么办才好。陶渊明见王维陷入危险，奋不顾身地扑了过去，用身体挡住了梼杌，“摩诘，快走——”
梼杌用利爪袭向陶渊明，陶渊明的胸膛被撕裂，鲜血如蓬。
“先生——”王维惊呼。
陶渊明的身形渐渐透明，化作一缕青烟，钻入了王维怀中。
王维感到怀中的桃核墨“咔嚓”一声，似乎碎裂了。
梼杌张开巨口，咬向呆滞的王维。
与此同时，白姬摔碎一坛菊花酒，她低声念了一句咒语，地上的酒液腾空而起，化作一条水鞭卷向梼杌。
在梼杌咬向王维的刹那，水鞭缠住了梼杌，将它拖上夜空。
“吼喋喋——”梼杌狂吼一声，水鞭断作数截，消失无痕。
白姬见状，急忙咬破食指，用龙血在虚空中写下“金”“木”“水”“火”“土”五个字。五个龙血字分别化作五条巨龙，飞卷向梼杌。
金龙、木龙、水龙、火龙、土龙与梼杌缠斗，吟啸不绝。
元曜趁机跑到王维身边，一边拖昏死的王贵，一边提醒王维，“摩诘，快去柳树下。”
王维才反应过来，他和元曜一起将王贵拖向柳树。朱墨如梦初醒，也战战兢兢地爬了过来。
夜空中，五条龙和梼杌正在激斗，金龙咬住梼杌的头，木龙、水龙、火龙、土龙分别咬住梼杌的四肢，五条龙朝五个方向飞去。
梼杌被一分为五，黑血如雨，脏器纷飞。
注释：（１）八卦图：八卦图衍生自中华古代的《河图》与《洛书》，传为伏羲所作。其中《河图》演化为先天八卦，《洛书》演化为后天八卦。
（２）离：伏羲八卦中，离代表“火”。
?梼杌的黑血和脏器散落在院子中，一团像是肠子的东西跌落在柳树下。
白姬身上也溅了许多血，白衣上如染墨梅。
元曜、王维将王贵拖到柳树下，在经过离字符号时，因为太惶急，王维摔了一跤，桃核墨从他的怀中掉落。王维急忙去回身去拾桃核墨，然而梼杌的肠子却蠕动起来，在王维的手触碰到桃核墨之前，已经覆盖了桃核墨。桃核墨没入了黢黑的梼杌之肠中，包裹墨锭的锦缎被染成了褐红色。
王维大吃一惊，元曜也大吃一惊，朱墨吓得抱头尖叫起来。
王维顾不得害怕和恶心，赤手去和梼杌之肠抢桃核墨。
梼杌之肠如蛇一般缠绕上王维的手，王维干脆死死地攥住它，对元曜道：“轩之，快夺桃核墨！”
元曜反应过来，急忙拾起血泊中的桃核墨。
王维大喝一声，挣开梼杌之肠，将它远远地扔开。
夜空中，五条龙分别咬住了梼杌的一部分。在梼杌之肠被王维扔开的刹那，梼杌的五个部分在龙口中动了起来，梼杌的头部瞬间变大，反而张开巨口吞下了金龙，梼杌的四肢分别从龙口滑进龙腹中，它们从龙的胸膛破出。五条龙连凄鸣都未发出，就瞬间化作虚无。
五条龙消失的瞬间，白姬突然吐出一口蓝色的血，脸色苍白。
梼杌的五个部分合在一起，组成了完整的梼杌，地上的黑血、脏器也纷纷回归原位。一道青色的妖芒闪过，梼杌恢复了完整的形态，仰天发出一声咆哮。
梼杌飞速冲向桃核墨，元曜拿着桃核墨不知所措，王维反应迅速，急忙将元曜拉到柳树下。
梼杌接近柳树的瞬间，地上的八个离字符号分别蹿起一团火焰，八团火焰化作八名金甲神人，高约八尺，威武雄壮。
在火焰蹿起时，梼杌因为恐惧而后退。它低俯下头，喉咙里发出低啸声，狡猾地注视着火焰神人后面拿着桃核墨的元曜，准备伺机攻击。然而，火焰神人守护严密，毫无破绽。
梼杌没有耐心等候，冲向元曜。火焰神人大怒，扬手挥火刀，梼杌被火焰刀掀翻，顿时滚了开去。
梼杌无法袭击柳树下的人，转而攻击白姬。
在梼杌复活的那一刻，白姬衣裙上溅上的黑血开始蠕蠕爬动，化作一条条黑色的荆棘。荆棘在白姬身上越勒越紧，即将刺破血肉时，白姬缩成一条手臂粗细的小白龙。小白龙灵巧地游出了束缚，回首吐出冰蓝色的火焰，将荆棘烧成劫灰。
恰在这时，梼杌张口袭来，小白龙没有来得及逃走，就被梼杌咬在口中。
“嗷吼——”小白龙在梼杌口中发出一声咆哮，却挣扎不出来。
“白姬——”元曜大惊，他担心白姬被梼杌吃了，一股热血冲向头顶，将桃核墨塞给王维，拾起地上的木棍，奔向梼杌。
“砰！”元曜一棍子敲在梼杌的头上。
梼杌张嘴，吐出了小白龙。
小白龙无力地掉在地上，闭上了眼睛。
梼杌愤怒地对着元曜狂吼一声，元曜被一股巨大的力道震了开去，跌倒在竹篱笆下，浑身疼痛欲裂。
梼杌一步一步地走向元曜，双眼青碧，浑身戾气。
元曜十分害怕，背脊也十分疼痛，他抬眼去看白姬。小白龙晕死在地上，不知死活。眼看白姬指望不上，元曜情急之下，拾起手边的一把扫帚，向梼杌掷去。然后，闭目等死。