元曜坐等韦彦泡茶，突然听见大厅外响起一阵脚步声，南风匆匆忙忙地走了进来。
南风一脸惊慌，看见元曜，顾不得寒暄，开口便问道：“元公子，我家公子呢？”
元曜有气无力地道：“丹阳在厨房烧水呢。南风，何事这么匆忙？”
“出大事了。”
南风丢下这么一句，便急匆匆地往后院跑去。
元曜心中奇怪，南风一向行止优雅，处事从容，从没见过他这么着急忙慌的样子，不知道是出了什么事情。
不一会儿，韦彦和南风一起出来了。
韦彦对元曜道：“轩之，府里有事，我得回去了。白姬回来，你告诉她一声，明天我来找她。”
元曜本想问一句出什么事了，但是一想这是韦府的私事，不好探问人隐私，便不开口了。
“好。小生一定转达。”
韦彦、南风急匆匆地离开了。
因为病体疲乏，元曜便回到贵妃榻上，躺下休息了。
元曜躺在贵妃榻上，他感到时热时冷，昏昏沉沉，整个人非常难受，似乎要死了一样。
“哗啦啦——”一阵铁镣铐拖地的声音响起。
元曜感到有一只冰冷的手在试探他的额头，又探了探他的呼吸。他的耳边响起了两个男子的声音。
一个道：“小安，是个死人吗？”
小安道：“好像是，又好像不是。阿咎，这几天总是遇见没魂的活人，有魂的死人，我已经分不清楚活人死人了。”
阿咎叹了一口气，道：“唉，我也是，这地府的差事没法当了。要不，咱兄弟俩改行吧？阎王小气，工钱太低，我老早就不想在地府干了。”
小安道：“即使要改行，咱们也得把手头这本冥府名册里的魂魄送归地府，交接完毕。不然，魂魄不归位引起了生死乱序，破坏了六道轮回的规律，即使阎王饶了咱们，也逃不了地府的冥罚。”
元曜睁眼一看，不由得吓得一个激灵。
青玉案边，站着一黑一白两个人。这两人戴着高高的立乌帽子，浑身黑气缭绕。白衣男子高瘦细长，舌头伸得老长，几乎拖到了肚脐的位置。他拿着手铐，白帽子上写着“一见生财”；黑衣男子身宽体胖，面容凶悍，他拿着脚铐，黑帽子上写着“天下太平”。正是地府的鬼差黑白无常，黑无常名叫范无咎，白无常名叫谢必安。
元曜心中恐惧，心念电转。这……这是地府勾魂的黑白无常？难道自己已经死了？他们是来勾自己的魂的？只是着凉而已，居然就死了吗？还没来得及见白姬最后一面，连遗言也没交代，就这么死了吗？其实，他还有一些藏在心底的话想对她说……
元曜越想越伤心，越想越舍不得死，不由得哭道：“两位无常大人，请等小生跟白姬再见一面，说上几句话，再带小生去地府。”
黑白无常闻声转过头来，见小书生正在哭，不由得面面相觑。
黑无常道：“小安，这书生在说什么？”
白无常道：“阿咎，听话里的意思，他大概想去地府？”
黑无常对元曜道：“你是活人。咱哥俩不能带活人去地府，如果你实在想去地府看一看的话，给我们十两银子，我们可以悄悄地带你去一趟。”
白无常道：“我们最多带你走到奈何桥，不能过桥，也不能让孟婆发现，免得那碎嘴的老婆子告到阎王那儿去。”
元曜一听，反应过来，停止了悲哭。
“原来，小生还没死。太好了，小生没死，小生才不去地府呢！”
白无常道：“阿咎，这书生又不去了？”
黑无常道：“嘁！人类真是反复无常，没外快可赚了！”
白无常道：“别惦记着外快了，还是先担心一下眼下的状况吧。这书生既然躺在缥缈阁，肯定是白姬的人，问一问吧。”
黑无常道：“书生，你是谁？白姬在不在？”
元曜听见黑白无常是来找白姬的，猜想应该是客人。他虽然见过不少奇奇怪怪的客人，但地府来的黑白无常，还是第一次见。
元曜勉强站起身来，作了一揖，道：“小生姓元，名曜，是这缥缈阁的伙计。白姬出门未归，两位地仙若有事找她，不妨坐下等一等。”
白无常道：“那就等一等吧。”
黑无常道：“我记得缥缈阁里除了那条龙妖，只有一只脾气很臭的黑猫，什么时候多出一个人类伙计了？”
元曜正要解释，离奴的声音却响起了。
“谁脾气臭啦？！你们这两只吊死鬼又来缥缈阁干什么？怪不得刚进巷子里，爷就闻到了一股尸臭味！”
离奴买菜回来了，手中拎着一条大草鱼。它走进里间时正好听见黑无常说它脾气臭，不由得十分生气。
黑无常脾气暴躁，听离奴骂他兄弟俩“吊死鬼”，忍不住抡着铁镣就要打离奴。
离奴一见黑无常要打架，毫不胆怯，也把手中的大草鱼抡得风生水起。
元曜一见，急忙道：“离奴老弟一向心直口快，两位地仙大人有大量，还请不要与它一般见识。”
白无常也打圆场了，道：“阿咎，算了吧。咱们是来请那条白龙帮忙的，不好先跟它家的黑猫打起来。”
黑无常忍气收了铁镣，与白无常一起，在青玉案边坐下了。
离奴见黑白无常不敢打它，便有恃无恐，一边唱着歌谣，一边拎着大草鱼去厨房了。
“吊死鬼，没脖子，舌头伸出有三尺。吊死鬼，戴高帽，坟头绿草五尺高。吊死鬼，爱擦粉，死要面子不要脸——”
歌谣绕耳，黑白无常气得浑身颤抖，他们散发出愤怒的黑气，几乎淹没了里间。
元曜看得心里发毛，不敢再待在里间了，他强撑着下下了地，准备溜走。
“小生去给两位地仙沏茶，拿些点心。”
元曜刚走了几步，却见一阵清风吹来，满屋子的浓黑鬼气都被吹散了。
白姬从外面走了进来，转过了屏风。
白姬穿着一袭玉色如意纹堆花长裙，披着半透明鲛绡披帛，她乌云般的秀发梳作飞仙髻，斜插着云脚珍珠卷须簪，垂坠下细细的珍珠流苏。
元曜见白姬回来了，松了一口气。
“白姬，你回来了。两位地仙在等你呢。”
“轩之，你看起来已经康复了，真是太好了。”白姬笑眯眯地道，她转头望了一眼浑身冒黑气的黑白无常，笑道：“原来是两位鬼差驾临，怪不得我刚进巷子里就闻到了一股地府的怨怒之气。”
黑无常道：“白姬，我们怨怒，都是你家黑猫害的！”
白无常道：“阿咎，算了，现在不是计较这个的时候！白姬，我们兄弟二人是来请你帮忙的。”
白姬笑着坐下，道：“能进缥缈阁，就是有缘之客，两位鬼差有什么需求，不妨直说。”
元曜很想知道黑白无常找白姬有什么事，但是他已经说了去沏茶，又不好不去，只好走出里间，去厨房烧水。
后院，古井边，离奴一边收拾大草鱼，一边还在唱吊死鬼之歌。
元曜忍不住道：“离奴老弟，快别唱了，白姬回来了。”
离奴一听白姬回来了，有恃无恐，唱得更大声了。
元曜摇摇头，去厨房忙活了。
元曜把茶水和点心端进里间时，黑白无常和白姬正在说话。
白无常叹了一口气，道：“不知道人界发生了什么事，死人还活着，活人却死了。冥府名册也奇怪，一天一天地无端多出好多页名单，从昨天到今天，就多出了十九页，以前从没遇见过这种事情。”
黑无常道：“发生了这种事情，我们兄弟俩没法回地府交差。地府的轮回簿九天一归档，超过九天我俩没把名册上的魂魄拘回地府，是失职，不仅要扣工钱，还得被重罚。”
白姬沉吟不语。
黑白无常一起道：“请白姬帮我们兄弟俩查清这件怪事的缘由。”
白姬眼珠一转，笑道：“两位鬼差既然开口了，那这件事情我一定会替两位调查明白。不过，缥缈阁的规矩是一物换一物，我替你们办事，你们得给我报酬。”
白无常道：“请白姬开价。”
黑无常道：“你想要什么？”
白姬凤目微睨，道：“上古时期，历山之东有尸山。尸山之中，发源出一条河流，名叫尸水。尸水之畔，产苍玉。因为一场变故，尸山倾塌，尸水#干涸。千年之后，因为历山地脉阴气旺盛，尸气逐渐恢复，尸水又开始流淌，阎王将尸水引入地府，归入三途川。不瞒二位，我想要一块苍玉。我正打算亲自去地府，沿着三途川上游找一找，既然两位鬼差来了，我就不用去地下走这一趟了。你们去三途川取来苍玉，我替你们查清活死人之事。”
黑无常一脸迷茫，正要开口。
白无常却急忙道：“没问题。一言为定。”
黑无常刚想说什么，白无常已经站起身道：“白姬，我们兄弟俩这就回地府去取苍玉，你也赶紧去调查吧。”
白姬笑道：“好。那我就不虚留了。两位鬼差请便。”
黑白无常告辞离去，白姬笑眯眯地坐着。
元曜一头雾水地站着。
缥缈阁外，死巷中。
黑无常问道：“小安，咱们地府的三途川是尸水吗？我怎么不知道？也没听说三途川有什么苍玉啊？”
白无常想了想，道：“阿咎，咱兄弟俩在地府干活也不过几百年，哪知道这些陈年旧事？回去问一问判官，他年级大，在地府待得久，也许知道尸水，苍玉之类的事情。”
“万一判官也不知道呢？你就这么一口应下来了，咱们找不到苍玉，怎么跟那白龙交代？”
“先让那白龙查着吧。万一找不到苍玉，再想办法。当务之急，是有个人帮我们调查人界的异常到底是怎么一回事。”
“这……如果白龙查出了，咱俩却不能给它苍玉，以那白龙的暴脾气，会不会把咱俩打死？”
“我俩都已经是吊死鬼了，还怕再死一次吗？放心吧，真到了那一步，阎王不会不管我们的。”
“小安，你才是吊死鬼，我不是。每次都跟你一起被人骂吊死鬼，真是倒霉。”
“阿咎，咱们难兄难弟，谁跟谁呀，不要计较那么多啦。”
“呸！吊死鬼，真晦气！”
“阿咎，你骂谁晦气呢？我还不是因为你，才变成吊死鬼的！”
“小安，我不是那个意思。你别生气！”
“哼！”
一黑一白两个鬼差渐渐飘远，不见了踪迹。
第四章 祸乱
里间，青玉案边。
白姬静静地坐着，不知道在想什么。
元曜在白姬对面坐下，道：“白姬，黑白无常来做什么？小生听得没头没尾，不是太明白。”
白姬喝了一口茶，没有回答元曜，却道：“轩之，你卧病在床的这几日，发生了一些事情。”
元曜好奇地道：“什么事？”
白姬道：“一些诡异可怕的事。我本打算等你好了，再告诉你。既然现在你问了，我就说了。长安南郊有尸气侵袭，来势凶猛，我心中不安，便去查看，结果发现一些村庄空了。我四处搜寻，发现村庄里的男女老幼全都变成了一群活死人，它们在山野之中游荡。这群活死人非妖非魔，它们没有意识，仿如行尸走肉。据我观察，这些活死人被尸气缠绕，意识被一种‘术’驱使，四处袭击人类，撕咬活物，被它们咬伤的人类或活物，也会变成跟它们一样的活死人。”
元曜道：“听起来好可怕！黑白无常所说的死人还活着，活人却死了，就是指这些活死人？”
白姬道：“没错。死人还活着，是指冥府名册上的人因为被尸气侵袭，魂魄被‘术’控制，黑白无常无法勾走本该去地府的魂魄。活人却死了，是指没有在冥府名册上的人，也因为尸气的缘故，变作了行尸走肉。”
元曜道：“这么看来，白姬你早就查清楚了黑白无常问的事情，你刚才为什么不直接告诉他们呢？”
白姬笑道：“那样做的话，谁替我去三途川取苍玉呢？”
元曜道：“白姬，你太狡猾了！”
“嘻嘻。”
元曜道：“白姬，既然你已经调查清楚了，那这件事情该怎么办呢？怎样才能拯救那些被活死人袭击的可怜人？”
白姬皱眉，道：“如果只救被活死人袭击的可怜人，倒也简单，用龙火把所有的活死人烧成灰烬就行了。”
元曜一听，惊道：“白姬，听你这话的意思，那些活死人也还有救？”
白姬点头，道：“我观察之后发现，活死人其实……还没有死亡。他们只是像轩之一样生病了，当然轩之得的是风寒，而他们得的是会传染的‘疫病’。疫病也是病，只要对症下药，就还有救。活死人之中，肉体没有致命损毁的，还有救。那些因为咬人而被人砍断头，剁烂肉体的，就没有救了。这就是黑白无常的冥府名册骤然暴增那么页的原因。冥府名册与六道轮回相通，记录生死，毫无虚假，出现在名册上的是彻底死去，回天无力的人。”
元曜惊道：“这意思就是被活死人撕咬而变成活死人不一定死，而被人损毁肉体的活死人却会真正死亡？”
白姬叹了一口气，道：“如果能找到解救活死人的办法，驱逐控制它们的尸气，确实是这样。如果找不到驱逐尸气的办法，那就只能把所有活死人都烧成灰烬，以保护活着的人了。现在，每过一刻，就会多出一些活死人。”
元曜急道：“白姬，该怎么办？”
白姬揉了揉太阳穴，道：“我也不知道怎么办。如果知道尸气从何而来，就可以追根溯源，找出解决的办法了。可惜，我查了几天，也不清楚。这尸气必有一个源头，这源头在哪儿呢？这股尸气来势凶猛，恐怕很快就要侵入长安城了。长安城里，有百万之人，一旦尸气袭来，后果不堪设想。又要不伤活死人，又要保全人，太难了。”
元曜一听，感动地道：“白姬，你其实也是一个善良的好人。孟子曰，人皆可以为尧舜。你也是可以成为拯救苍生的圣贤的。”
白姬笑道：“轩之，我可不愿当圣贤，拯救苍生太辛苦了。我要做大魔王，因为大魔王可以随心所欲地干坏事。”
元曜道：“只要多读圣贤书，大魔王也是可以成为圣贤的。白姬，刚才听你跟黑白无常说什么尸山尸水，还有什么苍玉，这些是什么？”
白姬道：“尸山是上古时时期的一个地方，我以前无意中从古书上读到过，尸水所产的苍玉可解尸气。尸山尸水后来都没了，这几天我都在翻找古籍，终于让我查出尸水原来被引入了地府的三途川。既然尸气入侵长安，也许苍玉能解。不过尸水，不，三途川现在还有没有苍玉，我也不确定，正好黑白无常来了，姑且让他们去找找看吧。轩之，你且休息，我上楼去翻看古籍，再找找别的解尸气的办法。”
元曜急道：“小生帮你一起查找。读书，小生还是挺拿手的。”
白姬道：“这个……轩之，甲骨文、金文、籀文、以及西域文字，你能看懂吗？”
元曜一下子泄气了。
“小生看不懂。”
“那你好好休息吧。”
白姬转身上楼了。
元曜颓然地站在里间。看来，以后得花时间学一些不同的文字了。不过，如今尸气凶猛，长安城危在旦夕，还有以后吗？
元曜一边胡思乱想，一边在贵妃榻上躺下休息。
不一会儿，元曜便睡着了。
傍晚时分，元曜被离奴叫醒吃晚饭，他本来没有胃口，但是一想到活死人的事情，就想赶紧养好身体，于是强撑着去吃饭。
元曜准备上二楼叫白姬下来吃饭。
离奴道：“不必去叫了，书呆子你睡着时，主人出去了。”
“白姬去哪儿了？”
“江城观。一个江城观来的小道士请走的。”
“小生怎么没听到有人来？”
离奴叹了一口气，道：“书呆子，你睡得跟死猪一样，哪里能听到人来？你不知道，你打鼾的声音有多大，屋顶都险些被你震垮了。”
元曜一听，不由得脸红，推脱道：“可能是喝了风寒药的缘故，所以睡得有些深沉。”
吃过晚饭，因为下午睡足了，元曜精神还不错，便坐在油灯下，一边看《论语》，一边等白姬。
今晚，街上不仅有打更声，还不时地夹杂着鸣锣声。——这是全城戒严，不许外出的信号。
元曜心中不安，又不敢出去查看，只好坐等白姬回来。
离奴给元曜熬好了汤药，端了进来。
“书呆子，趁热喝了，早点休息。”
元曜心中一暖，道：“多谢离奴老弟。”
因为想早日康复，元曜便端起药碗，一鼓作气喝了精光。
喝完之后，元曜咂舌，道：“这药的味道似乎跟这几天喝的不一样，怎么有些茱萸的香味？还有一股雄黄味？”
离奴道：“最近不是闹尸气吗？爷打算煎一些茱萸雄黄水，喝下防尸气。因为懒得另外再生火炉，爷就把茱萸、雄黄都放进书呆子你的药里一起煎，这样子省事多了。”
元曜震惊，道：“离奴老弟，所谓对症下药，药方不能乱改，药草也不能乱加，会死人的！”
离奴一惊，道：“哈？不会吧？爷刚才喝了两碗！”
元曜惊恐，道：“吓？两碗？离奴老弟，你又没着凉，乱喝什么药啊，还不赶紧吐出来？”
离奴张了张嘴，道：“完全吐不出来！都是药，都会喝进肚子里，反正最后都会在肚子里混在一起，一起煎有什么问题吗？”
“这问题，可大了！”
元曜怕自己和离奴被毒死，心中着急。他张口想把药吐出来，但却吐不出来。
元曜和离奴相对干呕了半天，都无法吐出药来。
折腾了一会儿，元曜觉得一股暖气从丹田升起，蔓延向四肢百骸，整个人暖呼呼的，十分舒服。