元曜忍不住道：“不知道为什么，小生觉得这位哥哥其实也很可怜。”
中年男子一愣，问道：“为什么这么说？”
元曜道：“因为，故事里，弟弟从没有问过哥哥愿不愿意长生。”
中年男子道：“这不用问，哥哥当然是愿意的。”
元曜道：“弟弟是神仙，有神仙的眼界和心态，自然觉得长生是一件普通的事情。哥哥是凡人，在他的眼里和心里，长生是一件违背常理的事情。哥哥活了几千年，虽然有弟弟陪伴，终究还是会有身为人类的孤寂，设身处地一想，总觉得很可怜。”
中年男子陷入了沉思。他的眼前浮现出哥哥站在天台山悬崖峭壁上的身影，有好几次他分明看见他身体前倾，似乎要跳下万丈悬崖。他的侧影是那么孤绝，那么寂寞。
可是，每当他问起时，哥哥总是温柔地笑道：“我在看飞鸟呢。”
“我在看悬崖之下的那朵优昙花。”
“我在看山中的蜉蝣。”
他去找过，悬崖之下没有飞鸟，没有优昙花，蜉蝣倒是有。
哥哥是在注视那些朝生暮死，生命短暂的美丽小虫吗？他在羡慕它们吗？他活够了吗？
他从来没有问过哥哥的想法，就自私地让他陪自己活着。他告诉自己，这是为了哥哥好，世人对长生求之不得，他把长生送给了哥哥。而其实，只是他害怕孤寂，想要哥哥陪着他罢了。
他不敢开口询问哥哥的真实想法，也对哥哥不经意间表现出的厌世之举视而不见，他害怕知道真相，他害怕真相是他一直用长生囚禁着哥哥。
中年男子喃喃道：“我不想知道真相。”
小男孩拍手笑道：“下一个故事。”
美男子道：“我来说一个故事吧。比起前几位的故事，我讲的故事很简单，不过很痛苦。这种痛苦，没有经历过的人，没有办法感同身受。”
众人抬头望向美男子，美男子开始讲故事了。
从前，有一个王子。王子饱读诗书，聪慧异常，深得国君的喜爱。王子学问广博，有治世之才，他十五岁时，便凭借智慧让邻国还回了强占的土地，为举国上下所称赞。国君十分高兴，立王子为太子。
国君疼爱王子，王子也敬重国君，父子之间的关系十分融洽。然而，世间总有一些奸吝小人为了自己的利益谋害别人，一些朝臣和后妃为了自己的利益经常在国君耳边说王子的坏话。国君一开始不为所动，但是架不住别有用心之人天天说，这些流言蜚语潜移默化地影响了国君，国君开始与王子有嫌隙了。
恰好当时谷、洛二水泛滥，不仅民间，连皇宫也受到了洪水的威胁，国君与众人商议治水。
国君打算用壅堵的方法，伐木建坝堵水。
王子反对国君这一做法，道：“不可，曾听自古为民之长者，不堕高山，不填湖泽，不泄水源，天地自然有其生生制约之道。大禹的父亲鲧用壅堵的方法治水，完全失败，劳民伤财，累祸苍生。父王，难道你要效仿愚蠢的鲧吗？”
其实，王子的说法很有道理。但是，因为小人的谗言，国君已经对王子心生不满，再加上王子直接说国君愚蠢，国君非常恼怒。
国君盛怒之下，把王子从太子废黜为庶人，还把他赶出了国都，扬言一辈子都不要再见到他。
王子本来身体就孱弱，被国君废黜之后，内心十分苦闷。不到三年，王子就抑郁而终。
王子死了之后，鬼魂来到地府。可是，泰山府君却说王子的名字不在地府的名册上，不收王子的鬼魂。王子没有办法，只好游荡在人世间。
王子虽然死了，却还心系国君，十分挂念国君。他去了皇宫，看望父亲。
自从得到王子的死讯，国君就悲伤得不能自持，他不思茶饭，夜夜悲哭。其实，把王子废黜为庶人并赶出王都之后，国君就一直在后悔，但出于一国之君的尊严，他总是拉不下脸面收回成命。这三年里，国君看着自己其他的儿子，就总是想起被他赶去蛮荒之地的王子。每一年除夕家宴，一大堆妻妾儿女团圆，总是少了王子的身影，国君就难以开怀。国君非常想念王子，但总是被“国君之威”所碍，拉不下脸面拟诏书让王子回来。
这一年，春寒料峭，倒春寒比往年任何一年都要寒冷，似乎春天永远不会来了。国君想起王子自小身体孱弱，最怕寒冷，而蛮荒之地，苦寒无比，国君心中十分牵挂，半夜常常惊醒。
经过一番激烈的思想斗争，国君终于放下了所谓的“君威”，重拾慈父之心。他拟了一道诏书，让王子回王都，并且恢复他的太子之位。
可是，造化弄人，这道诏书还没发出，王子病逝的噩耗却先传回了皇宫。国君听了，如同晴天霹雳，顿时悲从中来，因为悲恸，他生生地吐了一口血。
国君为王子举行了隆重的葬礼，日日夜夜悲痛伤怀，自疚欲死。
王子看着国君为自己的死而悲痛自责，茶饭不思，一日一日消瘦下去，他也悲痛得哭了。他仍旧敬爱自己的父亲，不希望他因为自己的死而一蹶不振，更不希望他因为自责而不顾惜身体，一日一日憔悴下去。
王子本想以鬼魂之身与国君相见，可是人鬼殊途，国君却看不见他。
王子十分伤心，他离开皇宫，来到洛水之畔，去找他的旧友——浮丘公。大家都说浮丘公是一位仙人，在王子看来，浮丘公即使不是仙人，也是一位对世间万物无所不知，无所不晓，能够通天彻地的奇士。
王子对浮丘公道：“我想复活。”
浮丘公并没有觉得惊讶，他问清了状况，慢条斯理地道：“别人也许不能复活，但你可以。因为，地府名册里没有你的名字。”
王子十分高兴，急忙问道：“那我该怎么做？”
浮丘公道：“你先不要高兴得太早，听我说完。作为朋友，我不能害你，我把其中的利弊给你说清楚，你自己取舍。”
王子心中一凛，问道：“什么利弊？你但说无妨。”
浮丘公道：“复活之法是吃下太岁肉。太岁肉是世间灵物，凡人吃一片可以多活百年，一直吃的话，可以长生。你已经死了，可是你的灵魂尚未归地府，吃下太岁肉可以让你灵肉合一。太岁肉会让你的灵魂与身体结合，就如同活着时一样。但是，这不是真正的复活，世间没有起死回生之术，一旦吃下太岁肉，你的灵魂就再也无法离开你的身体了。这，是很可怕的事情。”
王子不解地道：“这不是很好吗？为什么会可怕？”
浮丘公的神色突然变得严峻起来，道：“灵魂永远无法离开身体的意思是即使你的身体腐烂生蛆，骨肉剥离，最后只剩一架白骨，你的灵魂也栖居其上，承受肉体逐渐消亡的痛苦，无法离开。”
王子疑惑地道：“肉体消亡了，我还活着吗？”
浮丘公道：“既活着，又死了。既死了，又活着。你将如行尸走肉，游荡于人世间。”
王子一愣，他思索了一会儿，下定了决心。
“我愿意，请让我复活吧。”
浮丘公给了王子太岁肉，让王子给自己的尸体吃下。因为王子已经死了一个月了，尸体也已经有些腐烂了。王子吃下太岁肉，肉身与灵魂合一时，有那么一瞬间，他切实地感受到身体腐烂的剧烈痛楚，痛入心扉，夺魂蚀骨。
然而，也只是一瞬间，太岁肉的神奇功效让王子的身体由腐烂逐渐愈合，一切渐渐恢复如常，王子似乎真的复活了。
不过，也只是似乎而已，王子并没有真正复活。他只是一个活死人，他的身体不会再成长，永远保持现在的模样。并且，为了保持身体不腐烂，他必须吃各种丹药以及太岁肉。从今以后，他不是人，也不是鬼，只是一个活死人。
王子没有办法以这副模样回到国君身边，长伴国君左右，但他又不希望看见国君因悲伤自责而天天悲哭。
王子想了一个办法，他找到了一个名叫柏良的老朋友，他对柏良说道：“请你去告诉我父王，七月七日这一天，请他在缑氏山等我，我要与他告别。”
柏良见王子复活，十分震惊，也十分高兴，他急忙跑去皇宫告诉了国君。
国君非常高兴，心里宽慰了许多，也开始吃东西了。
到了七月七日那一天，国君带人等候在缑氏山脚下，只听见如同凤鸣的笙曲在半空中回响。不多时，王子乘着白鹤出现了，徐徐降落在山顶上。
国君远远地望着山顶，但见王子的音容笑貌宛如生前，不禁老泪纵横。他想接近王子，却无法登上险峻的山峰。
王子告诉国君，自己并不是死了，而是得到成仙了，请国君千万不要自责伤心，要好好振作起来。王子还诉说了对国君的敬爱与思念，并且表示他因为成仙而不能长伴国君，尽孝膝下，他感到十分抱歉，他希望国君福寿安康，希望国家繁荣昌盛。
与国君诉完衷情之后，王子与国君拱手告别，他骑上白鹤，飘飘然消失在白云蓝天之中。王子从云彩中落下两只绣花拖鞋，算是他临别时留给父亲的纪念。
国君泣不成声，但心中的死结终于解开了。
世人都说王子已得道成仙，其实王子过的却是活死人的日子。他孤独地行走于人世间，无法选择死亡，他的灵魂也无法离开身体，身体一旦腐坏，他就痛苦得难以忍受。
为了保证身体不腐坏，王子炼制各种丹药，吃下各种丹药，他发现太岁肉的作用比丹药好，而且能保持长时间身体不腐坏。于是，每逢太岁现世，他总会去找太岁肉。
美男子的故事讲完了。
大家仍旧沉默地望着篝火，不发一语。
元曜忍不住道：“这位王子太可怜了。”
小男孩咯咯地笑道：“还有没有好听的故事？”
第五章 沧海
女道士笑了笑，道：“既然大家都讲了，那贫道也来讲一个吧。其实，贫道确实是去长安拜访道友，今夜机缘巧合之下，误入此山。对于大家的寻求，贫道并无贪念，也不需要。今夜大家夜雨话长生，也是缘分，贫道对于长生略有感悟，也说几句好了。”
不知道什么时候，屋外的雨变小了，雨声温柔了许多。
女道士开始讲故事了。
从前有一个少女，她出生在栖霞山下，她拥有快乐的童年和少女时代。少女心性平和，淡静如海，没有什么欲求，惟愿此生如同天下所有的女子一样，相夫教子，生老病死。
然而，造化总是弄人。少女追求平凡，上苍却给了她不凡。一个机缘之下，太上老君渡化少女成仙了。
少女性格温和，对于生命中的任何事情都包容接受，包括成仙这件事。大家听说少女成仙了，都十分羡慕她，还设下祠堂祭拜她。少女没有高兴，也没有不高兴，只是淡然接受命运的安排。
少女成仙之后，跟着太上老君学习炼制丹药，跟着西王母学习仙术，岁月如流水一般过去。不，神仙根本没有岁月的概念，神仙与天地齐寿。少女虽然稀里糊涂地成仙了，但心还是人类。她还没有想清楚一些事情，而成仙之后的所见所闻，让她又心生更多的疑问，她心中始终充满了对天地万物的疑问。
少女喜欢行走在人间，她十分善良，看见人们遭受灾厄，便会出手相助。很快，少女的神迹便在人间流传，苦厄的人们都信奉她，尊敬她。
少女喜欢行走人间，是因为她喜欢看人间的生老病死，那是她曾经渴求，如今却得不到的平凡。
岁月如流，少女仍旧想不明白长生的奥义，也想不明白天地万物的生息轮回。少女也不知道自己活了多久，只记得她站在东海边看过三次沧海变桑田。她几次路过蓬莱，每一次蓬莱池水都会比她上次看见时浅却一半。人世间，也已经换了无数朝代。
少女站在苍穹之巅，心中越来越觉得迷惑和悲哀。她并没有永生的喜悦，相反她只感到一阵寂灭的哀伤。
少女一直游走在仙界与人间，带着自己的疑问，去寻找永生的答案。
女道士的故事讲完了，大家仍旧沉默。
元曜道：“天一生水，人同自然。神仙的长生与人类的长生是不一样的，因为神仙有神仙之道，换一个角度思考，也不是太悲哀。”
女道士笑了，道：“施主很有悟性，贫道思考了很多年才明白的道理，施主只听了一个故事便一语道破了。贫道一直在以人道思考仙道，思考了很多年，不明白天地万物的奥义。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，而上古之大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。如今想来，天一生水，道法自然，才能开阔心野，免堕于寂灭。”
元曜道：“小生虽然不明白道长在说什么，但听上去似乎很有道理。”
小男孩也不笑了，陷入了沉默。
众人也非常沉默。
外面的雨不知道什么时候已经停了，天地间一片寂静。
老妇人笑道：“哎呀！雨也停了，天也快亮了，各位也该做好行路的打算了。小弟弟，你是想留在婆婆这儿，还是跟他们走？你还在蓝田山中，婆婆自然保护你，你一旦离开蓝田山，即使被人欺负，婆婆也管不着了。”
小男孩撒娇般地笑道：“婆婆，你也给俺讲个故事吧。”
老妇人笑道：“老身是山野之人，没有什么故事可讲。不过，如果没有老身，这世间倒也不会有任何故事。”
小男孩不依不饶，笑道：“婆婆，婆婆，你就讲讲嘛。”
老妇人还是笑着推辞道：“老身的故事，也就是一些带领族人游徙求生，开疆辟土之事。唯一可讲的，也就是老身生了一儿一女，因为天灾变故，世间只剩他兄妹二人，他们结为夫妇，又繁衍了子子孙孙。老身的故事都是一些洪荒往事，那时候的人心思简单，只要能够在天灾地祸、毒蛇猛兽之中活下来，就已经很满足了。人心简单，故而没有曲折的故事，还是不说了，免得你们这些年轻人听了，会感到枯燥乏味。”
老妇人不想说故事，大家也就不勉强了。老妇人又让小男孩决定去留，小男孩指着元曜笑道：“哈哈，他还没讲故事呢。”
元曜苦着脸道：“大家的故事都那么精彩，小生实在没有故事可讲。”
小男孩笑道：“讲猫捉老鼠，狐狸和兔子的故事也行。”
屋外又下起了绵绵细雨，篝火仍在熊熊燃烧。
元曜绞尽脑汁地编故事，他想起了傍晚在后院看见的蜉蝣，道：“那小生来编一个蜉蝣的故事好了。”
小男孩拍手笑道：“好呀，好呀，你快讲啦。”
元曜没有办法，只好瞎编道：“从前，有一只蜉蝣，它跟很多蜉蝣生活在一起，大家都栖息在一片广袤的水泽之中。蜉蝣早上出生，很快就度过了童年、少年时期，这期间它交了很多朋友，也遇到了心爱之人。大家在一起生活得很愉快。到了傍晚时分，蜉蝣飞入虫群中与心爱之人结合，产卵于水中。太阳下山之后，蜉蝣就死了。蜉蝣的一生虽然短暂，但他经历过喜怒哀乐，也明白了爱与珍惜。比起上古之大椿，蜉蝣的生死皆在一瞬，但纵使短暂，也是它的一生。”
元曜讲完了蜉蝣的一生，众人又皆若有所思。篝火仍在熊熊燃烧，映照出众人各怀心思的脸。
小男孩歪着头，想了想，笑道：“比起你们冗长无趣的故事，这书生的故事倒是简单有趣。俺决定跟这书生走。”
元曜一愣，道：“小生这是想不出故事瞎编的。不过，你跟小生走也好，小生送你回家，免得你父母着急。”
白姬听见小男孩打算跟元曜走，十分开心，道：“诸位也都听见了，不是我强求，是他自愿跟我走。”
中年男子冷哼一声，道：“他是想跟这书生走，不是跟你走。”
白姬咧齿一笑，道：“我跟轩之同路，他跟轩之走，就是跟我走。”
中年男子道：“我不同意。”
素衣女子道：“奴家也不赞同。”
美男子道：“这一次，我不能空手而归。”
女道士没有说话，冷眼旁观。
老妇人抱着小男孩，指着元曜，问道：“你可想好了，真的要跟他走？”
小男孩笑嘻嘻地点头，道：“就是他了。”
中年男子、素衣女子、美男子面面相觑，均露出不善的神色。
中年男子望着小男孩，道：“小弟弟，我再给你一次机会重新考虑，不要逼我用强硬的手段。”
素衣女子柔声道：“小弟弟，跟阿婶走，阿婶那儿有琼花仙草，奇珍异宝，全部都送给你。”
美男子阴森地道：“小弟弟，哥哥很需要你。你跟哥哥走。”
白姬不高兴了，道：“他说了跟轩之在走，也就是跟我走。他已做出选择，你们还这么万般阻挠的话，不要怪我不客气了。”
中年男子、素衣女子、美男子、白姬四人互相对峙，局势瞬间变得剑拔弩张。
元曜反应再迟钝，也嗅出事情不对劲了。不就是送一个跟父母失散的孩子回家吗？为什么这些人这么争先恐后，还闹得剑拔弩张？！
女道士笑了，她站起身来，道：“这件事与贫道无关，贫道还是赶路去了，先告辞了。”
女道士走到门边，打开门一看，外面还在下雨。她不想淋雨，走也不是，留也不是，站在门边举棋不定。
中年男子抽出腰间悬挂的宝剑，长剑光寒如水。
中年男子道：“也罢。今夜那就能者居之了。”
素衣女子的广袖无风自舞，她望着小男孩的眼神十分痴狂。
素衣女子笑道：“能者居之，最好。”
美男子看似表情平静，实则也暗暗蓄势。
白姬笑了，红唇如血，道：“我就知道，最后还是会变成这样。”
四个人眼看就要动手，元曜不明所以，不知道该怎么办。小男孩吓得躲进老妇人的怀里，直道：“婆婆，婆婆，好可怕呀！”
老妇人动怒了，雷声道：“都给老身住手！老身是这蓝田山的主人，这小娃娃来到蓝田山里，老身就知道会因为他的出现而生出事端，故而下来探看。结果，果然如此！人啊，为什么总是有那么多不切实际的贪欲呢？效法上古之人，心思简单一点不好吗？如今，这小娃娃是我华胥氏的客人，他想跟谁走，就跟谁走。这蓝田山中谁敢阻拦，无论仙人、凡人、还是非人，就都是跟我华胥氏为敌，先打碎我这把老骨头，你们再抢，再争！”
华胥氏？！元曜心中一惊。古籍里有记载，华胥氏是上古时期华胥国的女首领，她为了部族的生存与天地八荒进行抗争。她是伏羲与女娲的母亲，炎帝与皇帝的远祖，被大家誉为“始祖母”。据说，上古时期华胥氏的故里是在蓝田山，这位老妇人是华胥氏？！
听华胥氏如此震怒，中年男子、素衣女子、美男子、白姬也都不敢放肆了。毕竟，这蓝田山是华胥氏的地盘，而得罪了华胥氏，就是与包括伏羲、女娲在内的所有上古神祇为敌。
白姬眼珠一转，立刻站在了华胥氏这一边，笑道：“老夫人真是杀伐决断、雷厉风行，不减当年上古第一女首领之神威，让人敬仰！龙祀人全听老夫人的。太岁现世，百年难见，太岁的去处该由太岁自己选择和决定，我们不可强求。”
元曜又是一惊。太岁？什么太岁？难道是刚才大家故事里吃了可以长生的那个太岁吗？他从古籍中倒是读到过，太岁即是岁星，是掌管人间吉凶祸福的星辰，传说太岁星运行到哪儿，相应的下方就会出现一块肉状物，也是太岁。太岁之肉又叫肉灵芝，据说人类吃了之后，可以长生。
元曜忍不住颤声问道：“谁？谁是太岁？！”
小男孩指着自己，咯咯笑道：“是俺。俺是太岁。”
元曜张大了嘴巴，半天说不出话来。
第六章 华胥
中年男子、素衣女子、美男子听白姬拍华胥氏的马屁，还同意由太岁自己选择去处，不由得气不打一处来。刚才太岁一再表示要跟元曜走，也就是跟白姬走，这条狡诈的龙妖当然乐得跟华胥氏联手压制他们三人。
中年男子、素衣女子、美男子三人生气归生气，但理智还是有的。他们低头沉思，各自在心中打着算盘。
权衡利弊再三，素衣女子先放弃了，道：“也罢。我广寒宫中尚有未食完的太岁肉，还可以再撑几百年，这一次就算了。得到更好，得不到也无妨。”
素衣女子摘下面纱，露出美丽绝世的容颜。元曜一看，还认得，正是去白玉京那一次在月宫里见过的嫦娥。
嫦娥为什么要找太岁？元曜想了想，明白了什么，又是一惊。
元曜惊道：“嫦娥仙子，难道你故事里的那位公主就是…？”
嫦娥凄然道：“没错，就是我自己。偷吃不死之药，飞升到月宫，却染上了蟾蜍之疾。世人只见到我美好的一面，却不知道我也有丑陋不堪之时。我不畏惧死亡，我畏惧的是衰老与丑陋。”
元曜只好安慰道：“天界那么多法力通天的仙人，月宫里又有那么多世间难寻的灵药，仙子的蟾蜍之疾，会有办法治好的。”
嫦娥笑道：“借元公子吉言。这次虽然没有得到太岁，但听大家说故事，也受益匪浅，心中颇多感悟。”
嫦娥的目光依次扫过华胥氏、白姬，道：“华胥老夫人威震天人两界，我敬仰老夫人，故而退让。下一次太岁出世，我势在必得。”
说完，嫦娥便起身走向门边，她径自经过女道士身边，走进了夜雨之中，消失不见了。
见嫦娥放弃了，中年男子有些慌了，美男子脸色阴晴不定，不知道怎么取舍。白姬一人已经够难对付了，如今华胥氏也为她撑腰，太岁也不想跟他们走，天时地利人和一样都不占，完全没有胜算。更何况，他二人还彼此为敌，都是孤家寡人，现在强夺太岁，实在是太不明智了。
美男子有些打退堂鼓了，可是心中还有不甘。如果吃不到太岁肉，他将会比死还痛苦，他没有退路。
这时候，站在门边的女道士开口了，笑道：“王子乔，我有太岁肉，是西王母早些年送给我的。我可以给你，你不要跟他们争了，你是凡人，争不过他们的。”
美男子转头望向女道士，道：“麻姑，你为什么愿意送我太岁肉？”
元曜又吃了一惊，得道升仙能吹笙作凤鸣的王子乔？三次见沧海变桑田的麻姑？！原来，这两人也不是寻常之人！
麻姑道：“一来，你与贫道山中相遇，算是有缘。二来，听了你的故事，你为了父亲不因你的死而伤心自责，甘愿落到如今活死人的境地，饱受痛苦煎熬。这份至孝之心，令贫道感动，不忍看你受苦，故而愿意赠你太岁肉。”