原来，那条奸诈的龙妖怕下来遇见红色的蜃怪，就推他来送死。元曜不由得生气。
五彩鱼道：“不，主人只有一个，只是有时候性情温柔，有时候性情残暴。”
说话间，五彩鱼带着元曜离开了海市，周围又变成了一片无垠的幽蓝色。五彩鱼停下，道：“元公子，出口就是这里了。”
元曜四下张望，“哪里有出口？小生没看见啊。”
五彩鱼道：“元公子你抬头往上看。”
元曜抬头，一片无垠的幽蓝中，浮现出一轮皎洁而美丽的满月。
五彩鱼道：“那就是您下来的井口了。”
元曜手搭凉棚一望，犯愁了，“那么高，小生怎么上去？”
元曜话音刚落，线绣的青衣书生，华衣公子，小黑猫，小红狐散作了蛛丝，蛛丝飞快地结扣，盘作悬梯。一条悬梯缓缓向上延伸，直奔满月而去。当绳梯最下端的一段梯格也上升到空中时，反应迟钝的小书生总算明白他必须爬上去，才能回到缥缈阁。
元曜苦着脸道：“小生不擅长爬梯，又有些恐高，敢问鱼老弟，可还有其它回缥缈阁的捷径？”
五彩鱼摇头，“没有捷径呢。要回缥缈阁只能爬上去，元公子加油。”
元曜无法，只得深呼吸一口气，双手抓住蛛丝，踩上了绳梯。元曜硬着头皮往上爬，爬了十来步时，他低头一看，五彩鱼还在原地目送他。
元曜挥手道，“鱼老弟，小生告辞了，你也请回吧。”
五彩鱼在下面挥鳍，大声道：“好。元公子再见，下次还来海市玩哟！”
元曜差点儿一脚踏空。无论如何，打死他他也不敢再来这吓死人的海市了。
元曜踩着蛛丝悬梯，一步一步向上爬去。他累得气喘吁吁，只敢向上看，不敢往下瞅。四周的颜色也渐渐变化，由幽蓝色变成深蓝色，莹蓝色，浅蓝色。眼前一片绚烂的白光过后，元曜离开了水中，回到了空气中。
借着月光望去，元曜发现自己置身在逼仄幽冷的井底，身子一半探出水面，一半泡在水中，全身都湿透了。不过，幸运的是蛛丝悬梯仍然向上延伸，他只要再爬二十来步，就能出井底了。
元曜顾不得劳乏，寒冷，急忙向上爬去。他只想赶快回到地面，换上干净衣裳，喝上一杯热茶。
元曜疾步向上攀去，看见最后一步梯格时，他泪流满面。——因为蛛丝不够，绳梯的顶端离井口还有半米。那条自恋自大的龙妖只顾着绣龙，对其余的图案马虎了事，导致现在蛛丝不够长，绳梯结不到井口。
元曜被悬在了半空中，不上不下，干着急。
是就这么等天亮，待白姬来拉他？还是冒险跃出井去？元曜思前想后，左右为难。一阵寒风从井底腾起，元曜打了一个哆嗦的同时，也拿定了主意。他一手抓着绳梯，一手探向井沿，试图攀上去。从绳梯到井沿不过半米远，一米高，换做身手灵活的习武之人，一个翻身跃起就上去了。但是元曜是个书生，又胆小，他畏手畏脚地折腾了半天，还是上不去，不过双手勉强攀住井沿了。
大厅里，胡十三郎醒了两次，元曜都不在。第一次，小狐狸以为元曜如厕去了，没有在意。但第二次醒来时，它还是没有看见元曜，不由得有些担心。
小狐狸起身，沿着回廊往后院一路找寻元曜，“元公子…元公子…”
后院中碧草凄凄，树影斑驳，四周安静如死。小狐狸有些害怕，但又担心元曜，还在走进了碧草中，轻声呼唤道：“元公子在后院吗？元公子你在哪里？”
水井中传来窸窣的响动，小狐狸猛然回头，但见水井中爬出一个湿漉漉的，披头散发的黑影，冲着它幽幽地道：“十…三…郎…”
“啊！！”小狐狸吓得双眼一翻，晕了过去。
元曜好不容易从井中挣扎出来，看见十三郎在后院，本想叫它拉他一把。谁知，他刚开口，小狐狸就吓晕了。
元曜赶紧爬到小狐狸身边，“十三郎，十三郎…”
小狐狸倒在草丛中，口吐白沫，人事不省。
元曜摇晃小狐狸，流泪，“十三郎醒醒，你不要吓唬小生…”
小狐狸没有反应，昏迷如死。
元曜只好把小狐狸抱回大厅，放回被子上。元曜换下湿衣服，又哭了一会儿，他太累了，也就睡下了。
第二天早上，小狐狸还是僵卧不醒。
白姬看了，摇扇道：“看这情形，恐怕是被吓走了魂。”
元曜流泪自责，“都是小生不好，吓到了十三郎。”
“事到如今，轩之自责也没用。”白姬安慰元曜。
“那，小生去请个大夫来？”
白姬摇扇，“弄丢了魂魄，请大夫来没用。”
“那，小生去江城观请个道士来给十三郎做法收魂？”
白姬摇扇，“道士来了，会把十三郎给收走的。”
元曜愁眉苦脸地道：“那，该怎么办？”
白姬想了想，道：“我记得，太平公主有三粒回魂丹，是世间不可多得的灵药。你去向她讨一粒来，十三郎就能醒过来了。”
元曜犯难，“太平公主尊贵无双，小生一介平民，怎能轻易得见她的玉颜？更何况，这样珍贵的宝物，太平公主怎肯赐给小生？”
“无妨，我给你一张拜帖，你拿着拜帖去公主府，她一定会见你。至于她给不给回魂丹，就看轩之自己的造化了。”
元曜还是犯难，“虽然有拜帖，但小生两手空空地去拜会，似乎不合礼数。”
按照唐朝社会的规矩，持帖去拜会他人，尤其是地位尊贵的人，总要随拜帖赠送一些礼物才合规矩。对方身份越尊贵，礼物就应该越贵重。元曜的目的是去讨回魂丹，礼物应该更贵重丰厚。元曜没有礼物能送，想让白姬拔毛送礼物。
“啊，送礼啊，那就去后院折一枝桃花吧。轩之再配上一首写春日的小诗，又风雅，又别致。”一毛不拔的奸诈龙妖如此道。
元曜只好去后院折桃花，他折了一枝桃花回来，稍微修剪了一下，又铺纸研磨写了一首小诗，“啼鸟归江岸，枝头绿芽短。残雪积虚阁，红萼未宜簪。”
白姬坐在青玉案边看元曜忙碌，神色有些凝重，“轩之，胤真的说他无法找到无忧树？”
元曜已经把昨夜入海市发生的事情全部告诉了白姬，包括胤无法找到无忧树的事情。
元曜一愣，点头：“没错。胤兄说他能感到无忧树的气息在长安，但是一股非常强大的灵力隔断了无忧树的气息…”
白姬神色凝重，“长安城中，具有能让胤都觉得强大的灵力的非人屈指可数，如果真是它们中的一个窃走了无忧树，即使我出面，要拿回无忧树也不太容易。”
“咦，离奴老弟不是总说你是长安城中最老的，最强大的非人吗？原来，你也有忌惮的非人？”
白姬笑了，“轩之，人外有人，天外有天，没有谁堪称最强大。长安城中，每个非人都有自己的势力范围，互相不可越界，是约定俗成的规矩。如果强行越界行事，无论是谁，无论成败，都要付出代价。”
元曜挠头，“听起来，好像很复杂。小生还以为你最老，法力最强大，所以无所不能呢！”
“咳咳，轩之，我不是最老，而是活得最长。”
元曜挠头，“最老和活得最长不是一回事吗？”
白姬摇扇，笑了，“对于女性非人，这二者还是有着微妙的区别…”
元曜冷汗，这条老得不能再老的龙妖也讨厌被人说老么？看来，女人和女非人，骨子里都是一样。
“白姬，听你说起来，找回无忧树似乎很困难。”
白姬摇扇，“再困难，我也会找回无忧树。因为，这是十三郎的愿望。”
“你不害怕比你更强大的非人吗？”
白姬摇扇，“有轩之在，我不怕。”
莫名的，元曜的脸红了，“为什么有小生在，你就不害怕？”
白姬笑眯眯地道：“因为，遇见危险，我会派轩之出马。”
“白姬，非人之间的斗法，请不要拿弱小的人类去做无谓的牺牲！！”元曜生气地道。
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜弄好了花枝和诗笺，拿着拜帖准备出门，“白姬，你不和小生一起去公主府吗？”
“不了。我得去弄清楚无忧树的下落。”白姬喝了一口茶，淡淡地道。
“那，小生就去公主府了。”元曜告辞白姬，离开了缥缈阁。
元曜走在路上时，还在担心太平公主在不在府中，但是来到太平府外，他就放心了。太平府外人来人往，络绎不绝，许多人拿着礼盒和拜帖等着进去拜会。太平公主权倾朝野，涉足政治，官吏、士人无不巴结奉承她，以求仕途显达。
元曜一看这架势，就猜到太平公主在府中了，顿时松了一口气，但同时又犯愁，拜会的人这么多，他得等到什么时候？
元曜念及小狐狸昏迷不醒，生死未卜，等着回魂丹救命，不能耽误，就硬着头皮，厚着脸皮挤上前，将拜帖和桃花塞给门口的管事，“小生从缥缈阁来，请求拜见太平公主。”
众人见元曜递上来的礼物是桃花，顿时哈哈大笑。——世人皆知，太平公主奢华无度，性喜靡费，前来拜会者无不呈上丰厚的财物，珍贵的异宝，越贵重越容易得召见。这穷书生拿一枝桃花就想进太平府，未免太可笑了。
管事并没有笑，他郑重地接过元曜的拜帖，躬身道：“公子请进。”
“欸？”元曜吃惊，他以为怎么都要等上几个时辰，才能进太平府。
管事客气地道：“公主吩咐过，持缥缈阁的拜帖来的客人，随时可以引见入府。”
门口等候的人纷纷不满，有人小声地抱怨，“不是说太平公主玉体抱恙吗？怎么这个书生倒能进去？”
“我们等了三天，都不许入府，为什么这个小子一来，就让他进去？”
“你才等了三天，老朽都能了十几天了…”
见众人开始喧哗，一名威武的护院头领站出来，怒喝道：“敢在公主府外喧哗者，乱棍打走！！”
众人闻言，不敢做声了。
元曜跟着管事走进太平府，穿过重楼叠阁，山石亭台，来到他上次到过的水榭前。
管事在水榭前站住，对元曜道：“公子请稍后，小人进去通报。”
“有劳。”元曜道。
元曜等了一会儿，管事和两名梳着堕马髻，穿着榴红色宫装的女侍出来了。
管事笑道：“公主请公子进去相见。”
“有劳了。”元曜笑道。
管事笑了笑，径自去了。两名侍女对元曜道：“公子请随奴婢来。”
“有劳两位姐姐带路。”元曜道。
两名女侍带元曜穿过长长的浮廊，进入水榭中。元曜远远望去，只见太平公主穿着一身松烟色华服，懒洋洋地倚坐在一张美人靠上。她手里拿着一枝桃花，一张诗笺，正在哈哈大笑，“哈哈——哈哈哈——”
元曜冷汗，太平公主在笑什么？是嫌弃桃花太寒碜？还是嫌弃他写的诗太糟糕？
元曜紧张地走上前，作了一揖，“小生参见太平公主。”
太平公主美眸微抬，望了一眼元曜，哈哈大笑，“你就是上次跟祀人来的那个妖缘公子吧？哈哈哈——”
“小生叫元曜，字轩之。”元曜冷汗，纠正太平公主错误的记忆。
“哈哈，不管叫什么，反正就是你——哈哈哈——”
元曜再次冷汗，他说的话有什么好笑的？她的笑声真让他毛骨悚然。
太平公主道：“妖缘，你来太平府干什么？哈哈哈——”
元曜纠正，“是元曜。是这样的，小生的一位朋友受了惊吓，失了魂魄，昏迷不醒。白姬说公主您有回魂丹，小生特意来求一粒。”
“哈哈，回魂丹何等珍贵，本公主为什么要给你？哈哈哈——”太平公主冷慢倨傲的话语和开怀的笑容有着微妙的违和感。
元曜道：“小生希望公主慈悲为怀，救救小生的朋友。”
“哈哈，要本公主给你回魂丹也不难，按照缥缈阁的规矩，一物换一物，你拿什么和本公主交换？哈哈哈——”
元曜实话实说，“小生没有任何东西足以与公主交换回魂丹。”
太平公主看了一眼桃花上附的诗笺，哈哈大笑，“这是你写的吗？诗才不错嘛。哈哈哈——”
“公主谬赞了。”元曜谦虚地道。
“哈哈，本公主要和上官昭仪开百诗宴，如果你写一百首诗呈给本公主，本公主就赐你一粒回魂丹。哈哈哈——”太平公主一边说话，一边乐不可抑。
元曜想了想，只能答应，“小生遵命。”
“妖缘，给你三天时间。三天后，拿一百首诗来太平府，本公主就给你回魂丹。哈哈哈——”
“是元曜。”元曜纠正道，继而又恳求，“三天后，小生一定将诗呈上。不过，小生的朋友还昏迷着，命悬一线，救人如救火，如果公主现在就给小生回魂丹，小生感激不尽。”
“哈哈哈，不，你拿诗来，本公主才给你回魂丹。哈哈哈——”太平公主乐不可抑。
太平公主这么说了，元曜只好从命，不敢再多言了。
“哈哈，哈哈哈——”太平公主捧腹大笑。
太平公主的笑声让元曜心中发悚，他壮着胆子问了一句：“敢问，公主在笑什么？难道小生的行止有什么可笑之处？”
“哈哈，不是妖缘公子的缘故。不知道为什么，本公主就是想笑，停止不住地想笑。哈哈哈——”
“不是妖缘，是元曜。”元曜再次纠正道。
“哈哈，不管是什么，反正都是你。哈哈，哈哈哈——”
“公主您这样笑不累吗？”元曜斗胆问道。太平公主这么不停地大笑，他光是看着，都觉得累。
“哈哈，是很累，可是停不下来。本公主这些时日笑得比过去的二十多年加起来还要多，感觉好累，好乏。哈哈哈——”
元曜冷汗。虽说笑口常开是好事，可怎么看，太平公主这么笑都有些诡异。
“那，小生告辞了。”元曜垂首道。
“稍等。”太平公主唤侍女拿来一个匣子，递给元曜，“这是上次那幅刺绣，祀人当时说想要，你替本公主带给她。哈哈哈——”
“是。”元曜接过木匣，应道。他记得上次白姬讨要刺绣，太平公主明明说不给，她嘴里说不给，但绣好后还是给了。看来，她和白姬应该是关系很好的朋友吧？
太平公主似乎看穿了元曜的心思，冷冷笑道：“本公主不是特意替祀人绣的，只是闲来无事，多绣了一幅。哈哈哈，所以，你千万不要以为本公主和祀人是朋友。哈哈哈哈——”
“你们不是朋友吗？”元曜奇道。
“祀人最讨厌人类，本公主最讨厌非人，我们怎么会是朋友？哈哈哈——”
元曜愕然。太平公主从小被恶鬼折磨，生活在恐惧的阴影中，她讨厌非人他能理解，但白姬为什么会讨厌人类？从她平常的言行举止中，他没有看出她讨厌人类。如果她讨厌人类，那他是人类，她岂不是讨厌他？
想到白姬可能讨厌自己，元曜有些难受，问道，“白姬为什么讨厌人类？”
“因为祀人因为人类的缘故，才会遭受天罚，不能入海，不能成佛。哈哈哈——”
“欸？！”元曜吃惊。
“哈哈，本公主是听母后说的，不知道其中隐情，妖缘公子感兴趣的话，可以自己去问祀人。哈哈哈——”
“不是妖缘，是元曜。”元曜生气地纠正道。
“都一样嘛。哈哈哈——”
元曜告辞离开了太平府。
元曜回到缥缈阁，缥缈阁中冷冷清清，白姬还没回来，小狐狸仍然昏迷不醒。
元曜把木匣放下，拿了文房四宝，沏了一杯茶，坐在里间写诗。两个时辰过后，元曜凑了十来首诗，肚子也饿了。小狐狸昏迷着，没人给做饭，元曜只好拿了几文钱，去市集吃了一碗馄饨。回来时，他又买了两斤毕罗，做他和白姬的晚餐。
夕阳西下，白姬还没回来，也没让人捎消息回来。元曜只好自己先吃晚饭。元曜独自坐在后院的长廊下，木案上放着冰冷的毕罗，四周冷冷清清，让人觉得凄凉。
白姬去打探无忧树的下落，不知道会不会有事？离奴在山中躲避天劫，不知道现在是否平安？十三郎躺在里间昏迷不醒，生死未卜，让人担心。元曜一边啃着冷硬的毕罗，一边流下泪来。为什么人世间总是有那么多忧心的事情，即使有无忧树，又怎么能够真的无忧无虑？
掌灯时分，白姬还没回来，元曜更担心了。他想去找她，却又不知道去哪里找。
深夜了，白姬还没回来，也没有传信回来。元曜在缥缈阁中走来走去，心急如焚，泪流满面。白姬从来不曾不打招呼就离开缥缈阁这么久，一定是出事了，一定是出事了。此刻，那条龙妖是被法力更高深的非人吃了？还是暴尸荒野，无人埋骨？
元曜又担心，又害怕，又焦急，像是热锅上的蚂蚁，心中无法安宁。
元曜在缥缈阁中踱来踱去，煎熬了整整一夜，流了一整夜的泪。一想到白姬如果真的不在了，他就觉得很悲伤。天刚蒙蒙亮时，料定街上没有禁军了，元曜冲出了缥缈阁，想去找白姬。他想，如果碰见一个非人，就打探白姬的消息，一直问下去，那一定会有她的下落吧。反正，他妖缘深厚，不愁碰不到非人。
元曜刚冲出缥缈阁，昏朦的天色中有个男声焦急地道，“元公子快止步，不要踩俺！！”
“呃！”元曜把即将踏地的脚移开，定睛望去，地上有一只蜗牛。
“是你在说话吗？”元曜问蜗牛。
蜗牛道：“是俺。”
“你怎么知道小生姓元？”
“你刚从缥缈阁出来，而且呆头呆脑的，肯定是元公子呀。‘呆头呆脑的，就是轩之了。’白姬是这么说的。”
“白姬？！你见过她吗？她现在在哪里？”元曜急忙问道。
“白姬现在在哪里俺不知道。但是，昨天下午，俺在朱雀门大街遇见白姬，她让俺来缥缈阁给元公子带个话。俺爬了一天一夜，可算爬到缥缈阁了。”
“什么话？”
“白姬说，她这几天可能不回缥缈阁了，让元公子不要担心，好好看店，小心火烛。”
元曜放下了一颗心的同时，觉得有些虚脱，有些生气，“她…她居然让一只蜗牛带平安？！真是坑死小生了！！”
亏他还以为她已经三长两短了，一整夜忧焚焦虑，还流了一衣袖的泪。
蜗牛不高兴了，“元公子这是什么意思？难道你瞧不起蜗牛吗？俺为了传话，不敢有片刻耽误，路上也不曾休息一分钟，不眠不休地爬过来，没有功劳，也有苦劳，你怎么能瞧不起俺？！”