元曜有点心疼他，道：“丹阳，你逃去哪儿了？发生了什么事？你怎么变成这副模样了？”
韦彦以袖抹泪，颤声道：“万般苦楚，一言难尽。轩之，我来是找白姬有事的，她在不在？”
白姬早已听见外面的响动，袅袅婷婷地走出来了。
白姬一见韦彦，笑道：“韦公子，好久不见。快进来坐下喝杯茶，有什么事情慢慢说无妨。”
韦彦擦干了眼泪，跟着白姬走进里间，在青玉案边跪坐下来。
元曜放下了手上的事情，去厨房烧水煮茶。
不一会儿，元曜端着煮好的阳羡茶，和两碟茶点送去里间。白姬、韦彦正在闲聊。元曜倒了三杯茶后，也坐下陪着说话。
韦彦道：“你们不出长安不知道，因为武后要改朝称帝的缘故，现在外面兵荒马乱。我也是倒霉，本想在洛阳躲一阵子，谁知裴先那个该死的家伙告密，父亲就派人来洛阳捉我。我提前得到消息，打算逃去江南投奔在扬州做大都督府司马的舅舅王怀仁。本以为扬州富庶繁华，美人如云，可以逍遥一阵子。谁知，江南贼寇横行，我跋山涉水，旅途奔波，刚到淮南道就被一伙打劫的山贼捉了。那伙山贼占山为王，胆大包天，知道我舅舅是大都督府司马之后，竟然去信勒索。舅舅没有办法，就禀报了大都督。大都督早就有心想剿灭这伙贼寇，借着我被绑架这件事就出兵跟山贼周旋起来。他们周旋也就罢了，我在贼窝里却吃尽苦头。那伙山贼打我骂我，逼我做苦力，不给我饭吃，让我住在满是粪便的牛马圈里。我被折磨得人不人，鬼不鬼，连想死的心都有了。”
说到伤心处，韦彦忍不住又哭了起来。
“丹阳，你不要伤心了，你现在不是回来了吗？苦尽甘来，苦尽甘来。”元曜安慰了韦彦几句，十分同情他的遭遇。
白姬饶有兴趣地问道：“韦公子，你是怎么逃出贼窝的？”
韦彦欲言又止，吞吞吐吐了一会儿，才道：“多亏了非烟，我才能回来。”
韦非烟是韦彦同父异母的妹妹，他们兄妹两人命数截然相反，因此性格不合，从小就是死对头，互相看彼此的笑话。
韦非烟花容月貌，性喜美男，她天生神力，从小习武，是一个奇女子。韦非烟本来是元曜的未婚妻，返魂香事件中嫁给了武恒爻，武恒爻因为意娘的消失受到打击，出家云游四方去了。韦非烟以武夫人的身份在长安逍遥度日，她四处猎美，挥金如土，无忧无虑地享受着贵妇的生活。
白姬、元曜一起好奇地问道：“这是怎么回事？”
韦彦喝了一口阳羡茶，道：“大都督出兵跟山贼周旋时，舅舅写了一封信加急送到父亲手里。父亲接到信，受到惊吓，重病不起。二娘也以泪洗面。他们认定我凶多吉少，十分担心，却又束手无策。非烟那丫头知道这件事后，就去咸阳召集了一群游侠儿，一路赶去扬州。因为贼窟地势险要，易守难攻，贼寇们又穷凶极恶，悍勇异常，大都督带兵久攻贼窟不克，损失了不少人马。谁知，非烟那丫头和那群游侠儿竟假扮行经的富商，故意被贼寇劫进贼窟，与大都督的兵马里应外合，剿灭了贼人。非烟那丫头还擒住了贼王，立下了大功。唉，以前非烟跟美少年私奔游山玩水，都是我千里迢迢去抓她。现在，我逃婚逃进贼窟，倒是她不远万里去救我。人生，真是风水轮流转啊！”
白姬、元曜听了韦彦的这番遭遇，都吃惊得张大了嘴巴。
白姬笑道：“长安繁华如梦，不曾想外面这么乱了，这还多亏了武夫人智勇双全，韦公子才能平安回来。”
元曜也道：“丹阳，大难不死，必有后福。经过这次的教训，你以后可不要不负责任地随意逃婚了。”
韦彦一听这话，眉头又皱起来了。
“哪有后福？回长安之后，一堆乱七八糟的糟心事情。唉，不提也罢。”韦彦正襟危坐，行了一礼，道：“我这次来缥缈阁，是有事恳求白姬。”
白姬吓了一跳，笑道：“韦公子何须行此大礼，都是老友，有什么事情，但说无妨。”
韦彦叹了一口气，道：“我的未婚妻沈筠娘你们也是见过的……”
第六章 痴傻
韦彦逃婚之后，沈筠娘受到了打击，正当好事之徒都准备看她哭闹上吊的笑话时，她只消沉了两天，就振作了。无论是在沈府，还是在贵妇淑媛的宴会上，她仍旧容光焕发，对于各种恶意地调侃都应对自如，一问三笑，仿佛什么事情都没有发生。而沈自道却因为韦彦逃婚火冒三丈，认为有损沈家颜面，不仅要退婚，还要跟韦德玄割袍断交。
韦德玄理亏，多次去沈家赔礼道歉。
沈自道要退婚，沈筠娘却坚持不退婚，说做人应当守信，既然已经定下了，就不能退。她还说，韦公子年少不羁，只是去游历四海，增加见闻，修磨品性。等韦公子想通了成婚的意义，就会回长安了。她会一直等他。
沈筠娘还劝沈自道说韦公子逃走，跟韦大人无关，不该迁怒，影响同僚之谊。沈自道见女儿说得有理，而韦德玄多次负荆请罪，态度诚恳，也就原谅了韦德玄。
韦德玄知道了沈筠娘的言行，不由得心中赞赏，很是喜欢沈筠娘的聪慧贤德。一想起自己的儿女，韦德玄就愁眉不展，儿子不争气，女儿离经叛道，女婿出家跑了，没有一个像样的。不过，儿子虽然不争气，但能有沈筠娘这样贤德识大体的儿媳妇，也是列祖列宗听到他的诉苦，显灵了。
韦德玄本以为儿子逃婚掀起的波浪平息了，为了不让沈筠娘等太久，就一心抓儿子回来。谁知，他得到消息派人去洛阳时，却扑了一个空。断了这条线索，韦彦就消失了，到处都找不着。等过了几个月，接到妻弟王怀仁写来的加急信时，韦德玄才知道韦彦身陷贼窟，命悬一线，他惊吓过度，一病不起。
韦德玄以为韦彦生机渺茫，自己又束手无策，就想去找亲家沈自道拿个主意，于是拖着病体去沈家。谁知，到了沈府，韦德玄才知道沈筠娘近日遭遇了鬼怪作祟，命在旦夕。
见沈自道忧心忡忡，韦德玄也就说不出口了。儿子，儿媳都命悬一线，生机渺茫，韦德玄无能为力，只能拖着病体去祠堂长跪，向列祖列宗哭诉。
后来，韦彦被韦非烟救回来了，而沈家请了法师驱邪，沈筠娘的命也保住了。不过，不久之后，因为惊吓过度，沈筠娘却渐渐变得痴傻起来，完全没有了以前的聪慧灵秀。
韦彦道：“父亲认为筠娘变得痴傻是我们韦家的过错，十分自责。我也觉得于心不安，她是一个好女子，不能这么痴傻一辈子。既然，筠娘是因为妖怪作祟变成这样，白姬你最擅长解决怪力乱神的事情，你肯定有办法让她恢复神智。白姬，求求你，帮帮筠娘吧。”
白姬正在沉吟，元曜也忍不住恳求道：“白姬，沈小姐是一个好人，变得痴傻也太可怜了，你帮帮她吧。”
白姬笑道：“那就，去沈府看看吧。”
永宁坊，沈府。
韦彦带着白姬、元曜来到沈府，沈自道接待了三人。沈自道面色憔悴，满脸愁容，自从沈筠娘变得痴傻之后，他就一直没有开怀过。
韦彦道：“沈伯父，这就是我给您提过的白姬，她身怀异术，一定有办法让筠娘恢复神智。”
沈自道一听这话，黯淡的眼神突然亮了。
沈自道眼角泛泪，颤声对白姬道：“小女心性良善，一向慈幼恤贫，也常去寺庙礼佛供养，不知道为什么竟遭此厄运。恳请白姬姑娘一定要救救小女……”
白姬柔声道：“沈大人不要太过忧心，我们先去看看沈小姐。”
沈自道擦干老泪，亲自带着白姬、元曜、韦彦去沈筠娘的闺房。
沈筠娘的贴身丫环喜儿提前得到老爷带人来看小姐的消息，垂手在绣楼外面候着，沈筠娘痴傻之后，饮食起居都是她照顾。喜儿面色憔悴，一脸愁容，见沈自道等人来了，行了一礼，小声道：“小姐正在吃饭。”
沈自道点点头，对白姬道：“请进。”
喜儿面露难色，道：“老爷，小姐在吃饭，姿态不雅，不好让外人看见……”
沈自道道：“哪有什么外人？韦贤侄是筠娘未来的夫婿，这白姬姑娘和元世侄是来医治筠娘的，不需隐瞒什么。”
喜儿只好带几人进入绣楼。
沈筠娘的闺房贵气而雅致，外面是消遣的书房，里面是安寝的卧室。书房的北边立着青竹书架，上面摆着《女诫》《列女传》《女史箴》之类的书简。书架旁边是一张花梨木案，木案上放着笔墨纸砚。
元曜发现，这些东西虽然摆放整齐，但明显很久没人动了。
沈筠娘不在书房，在里间。
元曜侧耳一听，里间传来窸窸窣窣的动静。
喜儿带着白姬、元曜、韦彦、沈自道走进里间，元曜环目四顾，一张雕花檀木匡床摆在南墙边，一座玳瑁彩贝梳妆台靠着临水的轩窗，梳妆台上放着一面菱花铜镜和一个红漆梅花首饰盒。
沈筠娘坐在匡床上，侧对着众人。
沈筠娘的面前摆着几碟吃食，她正在用手抓着吃，吃了吐出来，又把吐出来的东西抓起来放进嘴里。菜汤油垢糊了沈筠娘一脸一头发，她都浑然不知。
听见响动，沈筠娘抬头向众人望来，眼神呆滞，满面油垢。她的眼神空洞如死，没有一丝神采，她完全认不得众人，包括她的父亲沈自道。
元曜有些心酸，记得上次见到沈筠娘时，她是那么聪慧美丽，举手投足都优雅知性，现在怎么变成这么邋遢的模样？
喜儿看不下去了，拿着手绢走过去，想要给沈筠娘擦一下脸。沈筠娘却误以为喜儿来抢她的吃食，她仿佛一只护食的野兽，发疯似的对着喜儿咆哮，做出撕咬的姿态，喜儿只好含泪退开。
韦彦有点难过，催促白姬道：“白姬，你看她还能恢复神智吗？”
白姬走过去，面色凝重地望着沈筠娘。
沈筠娘一边吃了吐，一边吐了吃，还咧着嘴对白姬傻笑。
沈自道焦急地问道：“白姬姑娘，小女还能好吗？”
白姬喃喃自语地道：“奇怪，太奇怪了。”
元曜忍不住道：“白姬，什么奇怪？”
白姬道：“沈小姐已经死了。”
沈自道一惊，指着一脸痴笑的沈筠娘，颤声道：“小女这不是还活着吗？”
韦彦也急道：“白姬，你不要胡说！筠娘活生生地在那儿呀！”
白姬道：“在这儿的只是一具空壳而已，她的魂魄早已经不见了。魂魄主人的神智，她没有了魂魄，故而疯傻痴呆。魂魄去之，人何以能久？这具空壳也很快就要死了。”
仿佛晴天霹雳，沈自道几乎站立不稳，他竟双膝一软，一下子给白姬跪下了。
“白姬姑娘，你既然能看出门道，肯定有办法救人。求求你，救救小女，哪怕是用老夫这条老命来换都可以！”沈自道悲痛欲绝，哀求道。
“求求您，救救小姐！小姐还这么年轻，不能就这么死了，喜儿愿意用自己的命换小姐一命！”喜儿也哭着跪下了。
沈自道一跪，韦彦不敢站着，也扑通一声跪下了。
元曜见韦彦跪下，下意识地也跪了，可是一想不对劲，又站起来了。
白姬扶起沈自道，道：“沈大人不要如此，沈小姐是我的朋友，我也不希望看见她香销玉殒。我定会尽力而为。”
“多谢白姬。”沈自道起身，望着痴傻的沈筠娘，泪流满面。
白姬道：“沈大人，有些事情，我想知道。”
沈自道道：“知无不言。”
白姬道：“听说沈小姐之前被妖鬼作祟，这是怎么一回事呢？”
沈自道和喜儿就将之前发生的事情细细说了。
韦彦逃婚之后，沈筠娘虽然不露悲颓，一如往常地生活，但心底总是有些郁结。之前定亲的明威将军刘晋鹏不知所终，成了长安城的一桩悬案。现在定亲的韦彦逃婚了，成了长安城里的一个笑话。
有一天夜里，沈筠娘半夜惊醒，说是有一个怪物要吃她，喜儿只当是她做噩梦了。接下来的一段时间，沈筠娘总是莫名地惊恐，她一会儿说闺房里有一只半个房间大的老鼠瞪着红眼睛要咬她，一会儿又说屋梁有一只匡床那么大的白蜘蛛吐着白丝缠她，一会儿又说池塘里冒出了一堆骷髅人，张牙舞爪地朝她走来要吃她。
沈筠娘如惊弓之鸟，时常受到惊吓。喜儿一直陪着沈筠娘，却什么都看不见。
沈筠娘因为恐惧的折磨，吃不下，睡不安，日渐消瘦，继而大病一场，奄奄一息。
喜儿想着之前府上闹过伞鬼，这次莫不也是鬼怪作祟？
沈自道就请了和尚道士来驱邪，乌烟瘴气地折腾了一阵子，也没什么效果。沈筠娘还是能看见那些怪物，她本就病恹恹，惊惧又耗尽了她的心神，汤药不进，命在旦夕。
沈自道忧焚交加，又打听到有一个来自蜀地的法师对于驱邪很有一套，急忙重金请了来。这个叫巫浪的法师果然很厉害，他来沈府又跳又唱地做了三场法事之后，沈筠娘居然就好了。
沈筠娘不再看见那些恐怖的怪物，也不再受惊吓，药能喝了，饭也能吃了。
沈自道很高兴，一颗悬着的心终于放了下来。
可是，不久之后，沈自道发现女儿渐渐变得痴傻了。她谁都不认识了，也不知书达理了，连话也不会说了，像个木偶一样地活着。喜儿给她吃饭，她就吃饭，如果她饿了喜儿还没有送食，她就吃纸，吃针线。她不知脏净，不会穿衣洗漱，只知道呵呵傻笑。
沈自道一见这个情形，又去请巫浪法师，巫浪法师来看过之后，说这不是妖魔作祟，他无能为力。
沈自道又请了名医来为沈筠娘看诊，名医说沈筠娘是惊吓过度，神智枯竭，所以变成了这副模样，要痊愈得慢慢医治，不可操之过急。名医开了几副安神药，让沈筠娘喝着调养。
沈自道一开始觉得虽然女儿变疯傻了，但好歹捡回了一条命，姑且慢慢调养，稍加时日就可恢复神智。后来，渐渐地，沈筠娘越来越失智，沈自道知道痊愈怕是无望了，心中无比焦虑。
“事情就是这样。”说到伤心处，沈自道又老泪纵横。
白姬若有所思地道：“又是巫浪法师……”
元曜道：“这巫浪法师还真是厉害，沈小姐能保命，多亏了他。”
沈自道也叹道：“是啊，小女能保住一条性命，多亏了巫浪法师。”
韦彦忍不住问道：“白姬，筠娘还能治吗？”
白姬道：“能治。”
韦彦急忙问道：“怎么治？”
白姬道：“沈小姐变作这般模样是因为丢失了魂魄，把她的魂魄找回来，她就能痊愈了。”
韦彦道：“去哪儿找呢？”
白姬摇头，道：“不知道。不过，只要她的魂魄还在，总有办法能找到。”
韦彦犹豫了一下，试探着问道：“如果，筠娘的魂魄不在了呢？”
“那就，爱莫能助了。”白姬的声音缥缈如风。
白姬、元曜告辞离去，韦彦留在沈府陪沈自道。
回缥缈阁的路上，白姬一直沉吟不语。
元曜忍不住问道：“白姬，你在想什么？”
白姬道：“我想再去一次雷宅。”
元曜道：“你还对求琴不死心？”
白姬笑道：“不，我不是去求琴，而是去拜访巫浪法师。”
元曜挠挠头，不明所以。
“你拜访巫浪法师干什么？”
白姬笑道：“巫浪法师曾替沈小姐驱邪，要找到沈小姐的魂魄，得从他着手。”
元曜似懂非懂地点点头。
第七章 巫浪
第二天，白姬、元曜吃过早饭，就去怀远坊的雷宅拜访巫浪法师。这一次，雷宅的门仆很快就进去向主人禀报，白姬、元曜被仆人带入了花园。
巫浪法师和雷尧在花园里闲庭信步，观赏杜鹃花。
那巫浪法师打扮不同于中原人氏，他身形瘦削，穿着一袭羌绣（1）太阳神鸟的青色长袍，头上盘着头巾，脸上戴着遮盖了半张脸的青铜面具。那青铜面具呈方形，与额头齐平，长刀形的眉，三角形的鼻子，长方形的耳朵，耳垂穿孔，看上去十分威严。不过，从他露出的半张光洁的脸上判断，他应该跟雷尧差不多年纪。
元曜的注意力被巫浪法师左手臂上缠绕的一条赤练蛇吸引，顿时不寒而栗。那赤练蛇红褐相间，头背黑色，像一条臂环一般缠绕在巫浪法师的左臂上，用三角眼瞪着元曜，嗤嗤地吐着血红的信子。
元曜再向雷尧望去，不由得又是一惊，多日未见，他的双手竟笼罩在血红的光芒之中，看上去十分恐怖不祥。不过，雷尧自己却浑然不觉，因为他看不见。
白姬的目光扫过巫浪，也被雷尧的双手吸引，她微微张了一下红唇，眼神充满了迷惑。
雷尧笑道：“白姬姑娘今日来访，不知所为何事？”
白姬收敛了心神，笑道：“我今日来，是为了问巫浪法师一些事情。”
巫浪礼貌地道：“但问无妨。”
白姬笑道：“大概半年前，您曾去光禄大夫沈自道府中，为被妖祟所惊的沈家小姐做法驱邪，您还记得吗？”
巫浪回想了一下，道：“好像是有这么回事。”
白姬笑道：“不瞒您说，沈小姐的魂魄丢失了，你也是术士，当知人丢失了魂魄，不仅会变得痴傻失智，更要命的是活不过一年。我受沈大人之托，替沈小姐寻魂，希望您能告诉我当时困扰沈小姐的究竟是何妖物？”
巫浪想了想，露出了迷茫的神色，道：“长安城内，魑魅魍魉伏聚，侵扰人宅。找在下做法事的人太多了，关于沈府的妖物，时隔日久，在下想不起来了。不过，如果是特别的妖物，在下应该有印象，既然没有什么印象，那在沈府作祟的应该只是寄居民宅的寻常魑魅，在下已经让其消失了。”
白姬笑道：“看来，沈小姐的魂魄还真是难找了。恕我冒昧，想再问法师一句，您修习的术是巴蜀的‘鬼道’（2）吗？”
巫浪点头，道：“是的。白姬姑娘真是慧眼如炬，见识渊博。”
白姬道：“法师您的身上没有人的气味，也没有非人的气味。想是只有修习‘鬼道’的尸解（3）之术，在灵肉分离，托魂于物上下功夫，才能掩藏自身的气味于无影无形。”
巫浪道：“我们做术士的，敌人太多，必须谨慎自保。无论是跟人打交道，还是跟非人打交道，掩盖气味都是安全的。”
白姬笑道：“我看出了您的‘术’，您看看我的‘术’是什么？”
巫浪凝视着白姬，道：“你没有‘术’。只有人类才会修习‘术’，非人是不需要‘术’的。”
元曜一愣，心中暗惊，这巫浪好厉害，居然看出白姬不是人类了。他会不会捉白姬？他法力高深，白姬会不会打不过他？
雷尧的神色也变了，望着白姬的眼神有些惊惧。
白姬笑道：“法师真会说笑，我只是一个修习‘生钱之术’的西市商人罢了。”
巫浪倒也不拆穿白姬，只道：“原来如此，倒是在下眼拙看错了。”
被巫浪拆穿了非人的身份，白姬也不好意思再留下去，她打了一个哈哈，借口还有急事，就告辞了。
白姬、元曜告辞离开，临走时，白姬又回头看了一眼雷尧的手，神色迷惑。
走出雷宅时，白姬喃喃道：“看来，寻魂的这条线索断了，得从别处着手了。”
白姬、元曜回到缥缈阁时，不过上午光景。元曜守着店铺，白姬说要去一趟蜀地，就上楼去了。
元曜在心中道，这条懒龙又找借口睡觉去了。
白姬睡到下街鼓敲响才起床，元曜已经准备好了两人的晚餐——樱桃毕罗。
白姬、元曜坐在后院的回廊吃饭。
白姬咬了一口毕罗，抱怨道：“离奴不在，天天都吃毕罗，都快吃吐了。”
元曜笑道：“有毕罗吃就不错了，白姬你不要挑三拣四。”
白姬拉长了声音道：“轩之也该学着做饭。”
元曜摇头晃脑地道：“孟子曰，君子远庖厨。小生是一个读书人，不能做庖厨。”
白姬眼珠一转，道：“轩之，读书人的人生追求是不是入朝出仕，辅佐君王？”
元曜点头，道：“是的，读书人必须有兼济天下的胸怀和抱负。”