白姬道：“轩之，现在在你面前的，是阿飘姑娘残存世间的一缕执念。管狐是一种很特殊的存在，它本身就不是活着的狐狸，而是狐狸被术士役使的魂魄。管狐死后，如有执念，则化为一缕幽魂存于世间，直到执念消失，则归于虚无。”
阿飘垂下了头，咬牙切齿地道：“我的执念就是找出这件事情的真相，让真凶偿命，这样离殇和我才能瞑目。”
元曜惊道：“所以，你就一直跟着苏姑娘？”
阿飘眼中腾起熊熊怒火，道：“是的，她是杀死胡辰，害死离殇和我的真凶，我一定要揪出她的狐狸尾巴！”
白姬温柔地道：“离殇是怎么死的？”
阿飘咬牙道：“离殇死在胡辰之后，阿宽之前，他跟阿宽一起去谷外对付猎狐的道士。阿宽带回了他的尸体，说是道士杀的。我不相信！”
白姬道：“那，你是怎么死的？”
阿飘眼中的恨意渐渐转化为迷茫，她喃喃道：“我不知道……我不知道我是怎么死的……我一点也想不起来……也许是被道士杀的，也许是被苏媚儿杀的……不，肯定是被苏媚儿杀的……”
阿飘忽然变得混乱起来，她似乎头疼欲裂，拼命抓住自己的头发，痛苦不已。
白姬静静地望着阿飘，眼神中露出一丝怜悯。
阿飘在痛苦之中化作一缕长狐，飞向了苏媚儿离开的地方。
第六章 般若
白姬站在天风之中，若有所思地望着随风飘落的合欢花。
元曜挠头，道：“白姬，小生觉得这些狐狸之间的关系好复杂……胡辰真的是苏姑娘杀死的吗？”
白姬淡淡地道：“不知道。”
“白姬，你刚才说管狐不是活着的狐狸，是什么意思呢？”
白姬皱眉，欲言又止，最后还是开口了。
“管狐不是活着的狐狸，而是一种东瀛鬼术炼成的狐魂，它听从主人差遣，为主人做事。制造管狐，跟制造婴骨笛（见《缥缈·提灯卷》
第二折 ）差不多，做法非常残忍。先抓一只活生生的狐狸，把它的身体埋在土里，脑袋留在外面，不断地毒打它，不给它吃东西。为了加深管狐的怨念，在狐狸饥饿得奄奄一息时，放上美味的食物在它面前，让它看得见，却吃不着。七天之后，当狐狸快要支撑不住，怨恨达到顶点时，割开它的喉咙，让它血液流尽，痛苦而死。狐狸一死，马上用封魂咒将它的魂魄封印在容器里，作法七七四十九日，彻底驯化狐魂。狐魂驯化完成，可以被术士役使时，就将狐魂放入一根竹管里。这就是管狐了。”
元曜忍不住流泪，道：“原来，管狐经受了那么残酷的对待，阿飘姑娘好可怜……那些制造管狐的术士毫无人性，太可恶了！”
白姬道：“正因为经受过残酷的命运，管狐一直充满了怨恨，会反噬主人。阿飘姑娘没有主人，想来她是反噬成功，逃离了。管狐善忘，没有主人的管狐会渐渐忘记生前经受的一切，自我治愈心灵，以为自己是一只活着的狐狸。”
元曜擦干眼泪，道：“善于忘记，也是一种好事。”
白姬肃色道：“管狐善忘，所以阿飘姑娘所说的一切，我不敢相信。轩之，这件事情越来越扑朔迷离了。”
一阵山风吹过，山林深处的狐谷腾起一片如烟似纱的白雾。
元曜望着观星台下，道：“啊，起雾了。”
弦月初上，狐宴在一座名叫“花月殿”的大殿里举行。花月殿位于狐谷的西北方，离摘星楼不远，四周古树参天，绿藤成荫。
夜色凉如水，花月殿以金丝楠木为梁，水晶玉璧为墙，穹顶上悬着一颗巨大的明月珠，仿如一轮明月，熠熠生光。地上铺着一方一方的蓝田暖玉，云白光洁，凿玉为莲，朵朵刻成九瓣莲花的模样。
歌台之上，悬挂着一帘一帘半透明的鲛绡八宝罗帐。一阵夜风吹来，鲛绡随风飘动，让人如坠云山幻海。鲛绡帐中，几名褐衣乐师手持乐器，在演奏着空灵曼妙的音乐。
老狐王强撑着身体，斜倚在首位，一众狐狸们皆按座次列席。桌案上摆满了美酒佳肴，所用的器皿十分华贵，入目皆是碧玉觞、金足樽、翡翠盘、琥珀碗、象牙筷……
白姬坐在老狐王旁边，元曜坐在白姬旁边，离奴的位置空着。栗、十三郎、涂山川、长印、苏媚儿等人也陪坐在下首，阿空因为眼睛受伤了，没有来参加宴会。
元曜席地跪坐，摸了摸蓝田暖玉的地板，触手温润，滑腻如脂。这座大殿里少说也铺了一千多块蓝田暖玉，他不由得在心中暗叹，大明宫都没有花月殿奢华，怪不得千妖百鬼都说九尾狐一族富甲一方。
一个仆人快步无声地上来，躬身对老狐王道：“禀狐王，找遍了狐谷，也没看见猫大仙。”
老狐王生气，颤巍巍地道：“继续找！哪能把贵客弄丢了？！”
白姬抱歉地对老狐王笑道：“离奴不懂规矩，喜欢乱跑，给您添麻烦了。反正，它来这儿也是淘气，就不必花力气找它了。”
老狐王颤声道：“如今狐谷多事，险象环生，不找到终归不放心……”
白姬笑道：“离奴一向机灵，不会出什么事。如果真出事了，也是它的命。”
老狐王见白姬这么说，也就不再纠结找离奴的事了，只叫仆人们继续去找，找到了请它来宴会。
元曜却有些不放心，因为离奴从下午离开观星台就没了踪迹，不见猫影。
老狐王勉力举起金足樽，对白姬道：“山野鄙陋，没有什么好东西可以招待您，仅以此樽般若酒敬奉，聊表谢意。”
白姬端起碧玉觞，笑道：“老狐王太客气了。这般若酒可是三界珍酿，聚千古醇酎之气，融山川地气之精华，想必是您压箱底的珍物。”
元曜一听，急忙端起面前的碧玉觞，但见碧色之中玉露晶莹，闻之清香透骨，饮入口中，通体舒泰，灵智顿开。
元曜无意中朝一众狐狸的桌案望去，却见他们的酒樽里并不是般若酒，而是别的佳酿。看来，这般若酒确实珍贵，老狐王只拿来招待客人，其它狐狸都没有份。之前胡十三郎亲自去悬崖酒窖，莫不就是奉命去取这般若酒？
老狐王喝了一口般若酒，道：“白姬好眼力！这酒还是我刚当上狐王那一年从昆仑王母瑶池拿到，封藏入酒窖的。这一晃都几千年了。当时，我还年少气盛，不知天高地厚，为这几坛酒大闹昆仑，打伤了镇守昆仑北门的开明兽，最后中了西王母一箭，险些没命。也是西王母心胸宽广，有容狐之量，不仅没有杀我，还把我盗的般若酒都送给了我。这般若酒一共三坛，我封藏入酒窖最底下，一直没舍得拿出来喝，如今这把老骨头也快挺不住了，只剩一口气吊着，索性趁着招待您拿出一坛来喝了，权作垂暮之年回味一下盛年时的意气风发吧。”
白姬轻轻抿一口酒，笑道：“老狐王依旧是盛年，还得带着狐子狐孙们千秋百代呢。”
老狐王很受用这话，笑得眉不见眼，但还是摆着手道：“不行了，不中用了，一把老骨头了。”
白姬又跟老狐王寒暄了几句，才说到了正事。
“狐谷里发生的事情，老狐王还有什么要告诉我吗？”
老狐王扫视了一眼正在吃喝说笑的众狐狸，叹了一口气，道：“狐族合当有此一劫，却因为狐会作东的缘故，都算在我纯狐氏的头上。不瞒白姬，这次人与狐的争端杀伐，血染翠华山，狐族损失惨重，我无颜面对其它狐族。一切都是那群道士居心叵测，他们打听得知狐会之事，早有取狐骨的预谋。”
白姬一怔，道：“老狐王这话里有话，难道胡辰不是第一个被取骨之狐？”
老狐王神色哀伤，道：“辰儿并不是第一个。早在他回来之前，终南山里就有两只被取骨的狐妖，它们都是得道的千年之狐。那些道士早有预谋啊！辰儿带回那江城观的狌狌，我就隐隐不安，可它是辰儿的朋友，我也不好撵客，后来就闹出了那等惨祸。现在想来，那狌狌怕不是道士们派来挑起争端的卧底。”
白姬道：“看来，老狐王是深信这次狐祸皆是道士所为了。既然孙上天已经是笼中之鸟，您为什么不杀了他报仇雪恨呢？”
老狐王连连摇手，道：“逞血气之勇，不如谋定而后动。即使杀了这狌狌，辰儿和死去的狐也活不回来。杀这狌狌，除了泄恨，又有何用？这世间最无用的就是情绪了。这狌狌在道士之中辈分很高，也颇受爱戴。将他抓在手里，那些道士终有几分投鼠忌器，不敢鱼死网破。而且，退一万步来说，万一狐族大败到亡族的地步，拿这狌狌的命还能换一两只狐的活路。”
说着，老狐王望了正在吃一碟玉露团的胡十三郎一眼，眼中充满了慈爱。
白姬叹道：“还是老狐王深谋远虑，思虑周全。”
老狐王叹了一口气，忧愁地道：“唉，坐在这狐王的位置上，就是操心的命。”
白姬宽慰了老狐王几句，才道：“我想去见一见孙上天。”
老狐王道：“那狌狌被关押在南边的水牢里，不如让人把他押来……”
白姬扫了一眼栗和苏媚儿，道：“不必麻烦，还是我去水牢走一趟吧。”
老狐王道：“也好，我让十三郎替您带路？”
“有劳了。”
老狐王低声让侍立在左边的随从传话给胡十三郎，胡十三郎急忙放下正在喝的八宝银耳羹，起身走向白姬。
白姬一口饮尽般若酒，笑眯眯地对元曜道：“轩之，一起去吧。”
元曜今天只吃了早饭，赶了一下午路，十分饥饿。他本来正在埋头吃一碗玉皇王母饭，听见白姬叫他，只好放下饭碗，拿了一个葫芦鸡的鸡腿，啃着跟白姬出去了。
白姬、元曜、胡十三郎一走，老狐王支撑不住了，交代栗招待众人，就退去休息了。一众狐狸继续在宴会上吃喝玩乐，场面热闹。
一个藏青色的身影趁着众人不注意，悄悄溜出了宴会，离开了花月殿。
月牙如梳，风移影动。
白姬、元曜、胡十三郎走在去水牢的路上。
突然，胡十三郎捂住肚子，道：“不好了，某得先去茅厕一趟。白姬、元公子，你们先沿着这条路慢慢走，某一会儿过来追你们。”
说完，小狐狸就急急忙忙跑了。
白姬、元曜只好踏着月色慢慢走。
元曜一边啃着鸡腿，一边道：“白姬，你就不能吃饱了饭，再去找那孙上天吗？”
白姬道：“我心中十分不安，没有胃口。总觉得，这件事情还没完。水龙结界一直在松动，看来道士们也按奈不住，想要闯进来。事不宜迟，早一点搞清楚，早一些安心。”
两人刚走了没几步，一个藏青色的身影匆匆而来，喊道：“白姬大人请留步——”
白姬、元曜回头。
那人是一个年轻男子，身穿一袭藏青色圆领丝袍，戴着同色软脚幞头。他面如冠玉，唇似涂朱，倒也十分清秀俊俏，只是眼神始终闪闪烁烁，带着一丝狡诈。
元曜觉得这男子有些眼熟，似乎刚才在宴会上见过，但又没什么印象。
白姬笑道：“你是胡家几郎君来着？”
男子行了一礼，道：“晚辈乃是胡家八郎，名唤胡癸。”
白姬笑道：“原来是八郎呀，你匆匆而来，有什么事吗？”
胡癸露出一丝忧色，道：“白姬大人，有一件事情在晚辈心中梗了很久，恐引起灾祸，不能对人言。如今，您来狐谷主持大局，晚辈一定要把这件事告诉您！”
白姬挑眉，道：“什么事情？”
胡癸一横心，咬牙道：“二哥是父亲大人杀的！”
“啪嗒——”元曜惊得鸡腿掉在了地上。
白姬皱眉，道：“你敢这样说，想必是知道什么。”
胡癸苦笑道：“没有谁，比晚辈知道得更多了。”
第七章 狐言
白姬道：“这一切是怎么回事呢？”
胡癸左右四望，压低了声音，道：“事情要从去年夏天说起，为了今春的狐会，那时候我们就在大动工程，修缮住宅了。晚辈被父亲大人委派了任务，负责采伐木料，运送土石。翠华山与终南山相连，晚辈经常带人去终南山伐木采石，再运送回翠华山。去年秋天，晚辈在终南山里发现有千年狐妖被取了狐骨，心中大惊，急忙禀报了父亲大人。父亲大人嘱咐晚辈不要声张，以免惊吓远道而来的客人。可是，这件事情没有完，后面的事情除了父亲大人与晚辈，没有第三个人知道。那两只千年狐妖之死不是终结，而是开始。与会的几大狐族中，金狐家的五郎，赤狐家的七姑娘，还有善狐小茗都被人剔骨而死……这是知道的，不知道而死在外面山里的野狐，经过人与狐的战乱，也都算在道士头上了。”
元曜惊得目瞪口呆。
白姬道：“金五郎，赤七，小茗之死为什么大家都不知道？”
胡癸颤声道：“因为，大家都不知道他们来过狐会，自然不知道他们已死。他们还没来到狐谷，还没跟大家见面，就惨死在终南山里了。”
白姬皱眉，道：“既然如此，你和老狐王又是怎么发现的？”
胡癸道：“自从晚辈在终南山里发现千年狐尸，父亲大人思虑再三，就把狐谷的结界撤了，改在终南山做了结界，想知道是怎么回事。父亲大人年迈体弱，力量有限，终南山比翠华山大多了，他也顾不周全，只先后发现了金五郎等人的尸体，至于是谁干的，完全不知道。因为急怒攻心，又一次一次受到惊吓，万分忧惧，父亲大人后来连终南山的结界也无力维持了。为了不引起狐心骚乱，父亲大人派晚辈去悄悄收殓了尸体，还叮嘱晚辈不要告诉任何人。”
白姬皱眉道：“就算事情如你所言，老狐王为什么要杀胡辰呢？”
胡癸垂下了眼睛，道：“白姬大人，您跟父亲大人相识也有一千多年了，您还不了解他谨小慎微，杞人忧天的心性吗？纸是包不住火的，瞒得过狐会，瞒不到永远，金五郎、赤七等人的死迟早会被大家知道。他们死在翠华山附近，又是来参加狐会的，纯狐氏难辞其咎，得给大家一个交代。不瞒您说，各大狐族看似融洽和乐，其实彼此积怨已久，谁也不服谁，大家都在悄悄地扩大势力，准备吞掉其它狐族。纯狐氏的财富被各大狐族垂涎已久，只差一个合适的时机和借口来抢夺了。父亲大人担心各大狐族抓住这件事情，以此为借口，一起来讨伐纯狐氏，那纯狐氏就没有活路了。有些话做子女的本不该说，父亲大人是一个好狐王，但不是一个好父亲。为了纯狐氏一族，他可以不折手段，牺牲一切。他曾经跟晚辈说过几句话，让晚辈提心吊胆，日夜不能安寝。他说，’这件事情坏就坏在其它狐族都有死者，只有纯狐氏没有伤亡，如果辰儿也死了，纯狐氏也是受害者，那其它狐族就没有借口了。那只讨厌的狌狌是江城观的道士，道士是我们狐族的天敌‘。没过两天，二哥就死了，那孙上天被怀疑是凶手，引起了这场惨祸。”
元曜吃惊得不敢相信这一切。
白姬盯着胡癸，道：“老狐王真有说过那几句话？”
胡癸迎上白姬的目光，道：“千真万确。如果晚辈有一句谎话，愿遭天打雷劈，万劫不复。别的狐是谁杀死的，晚辈不知道，但二哥……极可能是父亲大人……”
元曜颤声道：“肯定是哪儿搞错了。虎毒不食子，老狐王善良慈悲，疼爱子女，断不会做这种事情。”
胡癸眼中闪过一丝怨恨，道：“父亲大人偏心，他真心疼爱的子女也就只有十三了。别的子女对他来说，不过是十三的陪衬罢了。”
元曜道：“癸兄弟，你万万不可这样想，做父母的，对所有子女都是一样疼爱的。”
白姬望着胡癸，道：“你，为什么要告诉我这个秘密？”
胡癸眼中充满了恐惧，颤声道：“因为，晚辈知道得太多，父亲大人可能要杀晚辈灭口了……白姬大人，幸好您来了，只有您能救晚辈了……”
元曜又是一惊。
白姬正要细问，不远处却传来了胡十三郎的声音。
“白姬、元公子，你们去哪儿了？”
胡癸一惊，急忙道：“白姬大人，千万别告诉十三晚辈来过，回头晚辈再去摘星楼找您。”
胡癸潜进夜色里，匆匆忙忙地遁走了。
胡十三郎跑过来，道：“白姬、元公子，你们走得还挺慢的。”
白姬笑道：“这狐谷之中夜色怡人，不由得就放慢了脚步。”
胡十三郎揉脸，笑道：“某也觉得狐谷十分美好！”
元曜看见胡十三郎纯善的笑容，一想到狐狸们彼此尔虞我诈，勾心斗角，心中有些难过。
“十三郎，如果……如果将来你不想待在狐谷了，就来缥缈阁吧。白姬也不在乎多雇一只狐狸，如果她舍不得给你工钱，大不了小生把自己的工钱全给你。”
胡十三郎奇道：“元公子，你这是怎么了？为什么说这些话？某不会离开狐谷，而且虽然跟白姬、元公子在一起生活很开心，可是某完全不想一天到晚对着那只黑猫的臭脸。”
元曜忍不住想告诉胡十三郎从下午到刚才他所见的事，但欲言又止，无法开口。
白姬笑道：“十三郎，你不要把轩之的话放在心上。轩之是跟离奴吵架了，觉得寂寞，想你去缥缈阁陪他呢。”
小狐狸安慰元曜道：“元公子，某一定常去缥缈阁陪你。”
元曜点点头，心中难受。
白姬道：“离水牢还有多远？”
小狐狸道：“不远了。转过这个路口，就到了。某得先提醒一句，白姬，元公子，那个孙上天不太好相处，你们跟他说话，恐怕是遭罪。”
白姬、元曜疑惑。
小狐狸揉脸，道：“某口才不好，形容不出来，你们跟他说话之后，就明白某的意思了。父亲大人很讨厌他，几次三番被他气得说不出话来。大家都不喜欢他。唉，真不知道二哥怎么会跟这样的人交朋友。”
说到胡辰，胡十三郎神色又哀伤起来。
白姬摸了摸小狐狸的头，道：“十三郎不要伤心了，我们先去水牢看看吧。”
小狐狸点点头。
转过路口，是一处草木丛生之地，入目可见一处幽碧深潭。月光下，潭水边有一座宏伟的石门建筑，萤火虫在菖蒲丛里飞舞，明明灭灭。
胡十三郎带着白姬、元曜走向石门，道：“这就是水牢了。从门里进去之后，就可以下到潭底……咦，这是怎么回事？！”
水牢的石门大开着，通往地下的石阶上横躺着两只看守的狐狸。
“难道有人劫牢？！”胡十三郎疯狂揉脸。
白姬走过去查看，发现那两只狐狸并没有死，只是晕了过去。借着墙壁两侧的油灯，她望了一眼延伸向下的阶梯，起身循着阶梯向下走去。元曜、胡十三郎急忙跟下去。
阶梯的尽头，是水潭的底下，一股寒气萦绕其中，冰凉透骨。水牢由一间一间隔断的石屋组成，墙壁上悬挂着一盏盏幽暗的长明灯。
石牢的囚室都是空的，只有一间囚室关押着孙上天。这间囚室很好找，因为外面躺着两只昏死的狐狸。从走廊望去，这间囚室牢门大开，仿佛人去牢空。
“坏了，孙上天肯定逃跑了！”胡十三郎急忙飞奔过去，查看情况。
小狐狸在石牢门口惊呆了。
白姬急忙跟上去，也不由得停住了脚步，脸上露出了古怪的神情。
元曜好奇，疾步走到囚室边，往里望去。但见囚室之中，一个一字连心眉的道士正跟一只黑猫对峙着。
那道士十分年轻，看上去不过二十出头，长得挺鼻薄唇，仪表堂堂，就是那浓黑的一字连心眉有点扎眼。这年轻道士可能是孙上天。
囚室的地上堆着打开的锁链，孙上天已然没了捆绑，却还不逃走，只是盘腿坐着。
孙上天的对面，一只黑猫也精神抖擞地坐着。不是离奴又是谁？
胡十三郎生气地道：“臭黑猫，你跑来水牢干什么？你还把孙上天的锁链打开了？！那外面的看守也是你打晕的吗？！”
离奴看见胡十三郎，眼神一虚，抖了抖胡子，移开了目光，望向了白姬、元曜，笑道：“主人、书呆子，你们怎么也来这里了？”
元曜反问道：“离奴老弟，你怎么跑来这里了？害得老狐王派人到处找你！”
孙上天一见这情况，突然哈哈大笑，道：“你这黑猫果然跟那些狐狸是一伙的，幸好贫道聪明，没有上你的当！”
白姬肃容道：“离奴，这是怎么一回事？”
离奴见白姬问起，自知瞒不过去，挠头道：“嘿嘿，主人，离奴闲来无事，来这潭水边捉鱼吃。因为见这道士可怜，一时心软，就进来放了他。”
白姬还没拆穿离奴，那孙上天已经开口了，道：“怪哉！怪哉！这黑猫满口谎言！它是特意闯进来放贫道离开的！贫道不肯逃走，它还苦口婆心地劝贫道离开！”
离奴咽了一口唾沫，骂道：“就你这臭道士话多！狗咬吕洞宾，不识好猫心！”
孙上天摇头道：“怪哉！怪哉！无事献殷勤，非奸即盗！贫道与你素不相识，你来放贫道定然不安好心，贫道可不上这个当！”
白姬扶额，道：“离奴，你为什么跑来水牢放孙道长？”