张保看她这付娇态，心中一动，但儿女还在跟前，多有不便，他只是笑着睨了妻子一眼，也不说话。佟氏被他这一眼看得连耳根都红了，连忙转过头去道：“‘淑宁’这个名字也好听，就依夫君的意思吧。”说罢叫了二嫫来抱起已经昏昏欲睡的儿子，自己抱了女儿送回房去，然后找了把梳子抿抿头发，整整衣服，才慢慢走回房。至于夫妻俩之后又做了什么，就没有人知道了。
柳西西知道以后自己的名字就是淑宁了。刚一听到这名字时真是万分黑线。幸好她不姓郭络罗氏，也没有两个好姐妹，一个叫尔淳，一个叫沅淇，不然真是呕死了。虽然自己叫淑宁，日后也有很大机会参加选秀，但绝不会走上那位小主的道路的。
想到这里，她不禁觉得心里霍然开朗。穿越了，名字啊身份啊，都不重要，重点是自己现在已经有了一个截然不同的人生。为什么总要特地想着用前世的东西来影响现在的自己呢？不管有没有利用那些未来的东西，她本身的灵魂就来自未来，她的想法、她的性格，都是在现代生活中养成的，受现代影响极深。这样其实已经是在利用未来了，那她为什么还要刻意去想怎么利用现代知识呢？剽窃“后人”诗词，或是用未来的科技为自己谋利顺便推动社会的发展，或是利用对历史知识的了解影响政局，所有的这些都与自己的性格南辕北辙。为什么一定要按照穿越套路来改变自己呢？她不想成为才女，不想成为发明家，不想赚一大堆钱然后为了保住它们而绞尽脑汁，更不想卷进政治斗争的漩涡中。她想要的，大概是衣食不缺，有空闲时间学点琴棋书画陶冶情操，做点感兴趣的小手工，看看书，吃吃美食，闲了出门看看风景，有三两手帕至交，偶尔可以一起喝喝茶聊聊天八八卦……天啊，这样的生活实在太完美了！！！
现在的自己，还不满两岁，想要学什么，想要成为什么样的人，都可以从头开始计划。就算是不学其他的穿越女，就算是不跟数字军团谈情说爱，她依然可以拥有一个完美的人生。至于未来的婚姻，还远着呢，暂时不去想它，反正船到桥头自然直。
“好吧，从今日开始，我就好好当他他拉•淑宁吧！”
这样想着，她心情也松快起来，高高兴兴地期待着穿越后的第一个新年的到来。
七、年礼
满族的新年，繁琐处也不亚于汉人的新年，而且自清兵入关后，两个民族互相杂居，风俗也渐渐趋同，而在奉天这个满人的大本营，倒还保留了一些旧时风俗。
自从秋天过后，城里各家各户都在腌制大白菜，贮存萝卜，采买各种过冬食品，还要准备红纸做窗花和福字，女孩子和小媳妇们都连夜赶制送人用的荷包。
张保家不但要准备这些，还要烦恼送回京城家中的年礼。往年送得不算丰厚，京里也知道奉天苦寒，倒没什么，但今年因奉天特制的精酒在关内打响了名声，卖得极好，京中就有传言说回屯的旗人发了财。前两个月京中伯爵府来信，话里话外就有抱怨他们藏富的意思，说家中人口多，花费大，他们一个小家通共才几口人，奉天又富有，还向家里要钱。张保与佟氏都是在兄弟妯娌中要强的人，商量了半日，决定今年宁可自家节俭些，也要办一份体面的年礼送回京去。以往都是派长福和小听差马三儿送礼回京，今年怎么也要再添一个人。
佟氏见这段时间淑宁好像突然开了窍，说话走路都会了，虽然年纪还小，但性子乖巧不哭不闹，加上儿子也大了，不必像从前那么费心照料，就决定亲自抚养女儿，趁着送年礼的机会，把二嫫打发回京去，还嘱咐她在家多呆些时日，不必着急回来。二嫫虽然知道佟氏不待见自己，但有机会回京与儿女团聚总是好事，心里仍是将佟氏感激到十分。她见佟氏烦恼准备年礼的事，便使出浑身解数出主意，令佟氏十分满意。两主仆有商有量，就定了要送十二只风鸡、十二只风羊，再加十二坛奉天精酒。佟氏还嫌不足，还要备送婆婆妯娌们的礼。再说，两个月前的信，其实主要是为了报喜。张保的小弟容保，十五岁时就当上了御前侍卫，在皇帝跟前挺得圣宠，刚满二十就派了外任，到天津大营去了，一直耽误到年中才成了亲，这次新年，是新婚后头一次回京过节。佟氏除了给家里的年礼，还要备一份贺礼另送小叔夫妻。她与二嫫商量半日，才决定要订做两套玻璃器皿，再请银匠打几盒精制的银锞子，遂叫了玻璃匠与银匠家的婆子来家，商量要什么花色。
淑宁（以后就这样叫了）学了半日走路，小胳膊小腿也累了，小桃就抱了她到堂屋去。正巧几个匠人婆子都拿了花样出来给佟氏挑，众人正眼花缭乱呢。淑宁也有兴趣瞧，就伸手叫额娘。佟氏一把抱起她，让她坐在自己膝盖上，指着花样给她瞧。
淑宁看到一旁已事先挑出来的花样，是一套大小十来幅五蝠连云的全套玻璃碗碟茶具花样，还有一套是万字不尽的花样，虽然好看，但有些俗。淑宁知道这新父母在家里不太得宠，想着要帮他们一把，也兴致勃勃地帮着挑起来。佟氏只道她是小孩子心性贪玩而已，并不在意，只是低头看那花样。
淑宁发现一幅缠枝莲的图，还算雅致，而且莲花有多子多福的含义，送新婚夫妇刚好，而且样式清新，年轻人会更喜欢，就指着那幅图样，嘴里喊着“那个、那个”。一旁的婆子笑着开口道：“府上的小姐真真好眼光，莲花寓意多子多福，缠枝又有连绵不尽的意思，真是大吉大利。这和往日的缠枝花样不同，是南边儿新出的花样，我侄儿昨天从江南回来，亲自带来的，连京里也未必有呢。”
佟氏果然觉得好，就拿它换了万字花样，嘱咐婆子交待她家的玻璃匠，五蝠连云的花样烧全套的碗碟，缠枝莲花就烧整套的茶具，都要赶在腊月初十前就要完工。那婆子忙着应了，带了花样告辞。
接着银匠老婆上前来递了花样，却都是大小不等的各式元宝铜钱的花样，太过单调了，就有一两样蝙蝠或是桔子样式的，也算常见。那银匠老婆见佟氏脸色不豫，连忙说道：“这都是常用的样式，若奶奶有想打的式样，尽管吩咐，俺们当家的定能做出来。俺们当家的原在山东，出了名的手艺好，是祖传四代的本事。”
佟氏也没什么主意，瞧了二嫫一眼。二嫫犹豫了一下，说：“元宝铜钱总是要做的，多做些桔子式样的也好。”淑宁在一旁听了，眼珠子一转，扮作小孩状，拍着手说：“桔子、桔子、果果、瓜瓜……”二嫫灵光一闪，忙道：“小妞妞说得好，既有了桔子，自然要做些梨子、李子之类的，大吉大利嘛，再来做些瓜果蔬菜，不是又新鲜，又有丰收满载的意思吗？”佟氏点头：“这主意好，也难为你，能想到这些。”二嫫摆手道：“这是小妞妞的主意，奴婢不过帮她说出来罢了。”佟氏笑了，转头对那银匠老婆说：“就这样吧，小元宝小铜钱都打三十个，瓜果蔬菜也打三十个，另外再拣那新鲜的十二种花卉式样，各打一双银簪，都要细细地做好了，我是要送京里的。”那女人忙应了，也约好是腊月初十前交货。
这些事交待完了，佟氏又让人叫了木匠来，专做送礼的盒子，盒面雕饰与漆色，还有里衬用的面料，都细细叮嘱一番。然后就叫上二嫫，检查最近家里做的各式荷包，把其中做得最好的挑了十二个，另外包起，只等盒子做好了再放进去。
接下来的日子，还得准备送张保衙门里上司同僚的年礼，还要收拾别人送的礼，真是怎一个忙字了得。佟氏没功夫照看儿女，就每天把淑宁抱到端宁房间，让孩子们在一处玩耍，叫小桃呆在旁边，边做针线活边照看。她自己带着二嫫与小梅，还有长福马三儿，天天忙里忙外。张保也要把衙门里的事务作个结尾，有两天甚至连晚饭都来不及回家吃。就连家里赶车的老五头，都天天赶着拉年货。
好容易到了腊月初十，玻璃器皿和银锞子都做好了，佟氏亲自带人，先把器皿装了盒，用细白绵花塞住空隙，再用绸缎包袱包好盒子。再来又叫丫头用上好红丝线缚住银锞子，打出花结来，十二个一盒地，装了两盒小元宝、两盒小铜钱、两盒瓜果蔬菜，再装了两大盒银簪子。所有盒子全部捆好，连同先前准备好的用麻布包好的十个上好绸缎，再加上风羊风鸡和酒，满满装了三大车。第二天一早，就让长福二嫫和马三儿三人，带着张保前一晚上才写好的信，赶着往京里去了。
送年礼的事告一段落，但家里也因此花费了一大笔钱，过年只好节俭些。此前已做过一次冬衣，有些还没穿过，佟氏就打算不再做新的了。过年的制令食品，数量也比往年少做了一半，连炮仗都只准备了必要的份量。佟氏没了二嫫在身边参赞，每日里都要独自绞尽脑汁，想着过年时的菜式，又要节省，又要体面，愁得她连晚上都睡不好，倒叫张保心疼不已。
除夕一天天地接近了，家人们忙着清扫庭院，张贴对联、挂笺、窗花和福字，佟氏带着小梅小桃忙着蒸年糕、做点心。张保终于放了年假，也亲自往门上贴红挂旗。放眼望出门外，街上各家各户都贴了各色挂旗，有的人家还在门前绑杆子，预备放炮仗。
长福带着马三儿在腊月二十七赶回了奉天。年礼送到了，老爷太太都觉得很体面，亲自回了信，赏了几个荷包带回来，还有给孙子孙女们的压岁钱。张保与佟氏看了信，都松了一口气。再看四弟夫妇的回礼，原来新进门的弟媳本是斯文的大家闺秀出身，嫁人之后一直觉得婆家用具物件都俗气，见了未曾某面的兄嫂送的茶具和饰品花样清雅，又听说他们是读书人，就觉得与她同一路，亲自回了一份礼，却是几幅绣品，还有几本上造的新书。虽都是好东西，到底没什么用处。佟氏叹了口气，自将东西收起不提。
到了除夕当日，佟氏一大早起来，带着女孩子们做血肠、包饺子。张保无所事事，就留在书房里，给儿子女儿仔细讲过年的规矩，该怎么拜祖宗，从前在京里时如何如何。他说得慢，又无趣，两个孩子都听得打起磕睡来。
天一黑，全家都点起灯来，前院的杆子挂着红灯笼，是不许熄灭的，佟氏特地交待了老五头要时刻留心续蜡烛。长福早带人在前院摆好了供桌，只等到了时辰，就要拜祭祖宗。
一家人团团围着桌子坐下，吃些过节的食物。淑宁年纪小，张保便亲自抱着她。淑宁看着桌上大大小小的碟子，奇怪怎么没有北方人过年必备的饺子？
吃过饭食，张保抱着女儿，带着妻子儿子在坑上坐着说笑。不一会儿，淑宁就觉得有些掌不住，抬头看到对面端哥儿也是头一点一点地打着磕睡。张保笑了：“这是饭气攻心的缘故，快带他到院子里走走，只怕就好了。”佟氏到底心疼儿子，说道：“晚上还要守夜，不如让他先睡一觉吧。”张保觉得有理，便放下女儿，抱了他上坑，佟氏又替儿子脱了外头大衣服，再盖上一床小被，看着他睡了。张保回头见小女儿也是睁不开眼，笑着把她抱到儿子旁边，让她也睡一觉。
淑宁迷迷糊糊地，也不知睡了多久，忽然听见外头“轰”的一声，接着便是“噼呖啪啦”的爆炸声音，吓了一跳，登时清醒过来。
八、新年
原来是子时到了，府衙里点燃了报时烟花，全城得了信，都烧起烟花鞭炮来。佟氏连忙叫醒儿女，急急给他们穿上衣服，整理头发，就带了他们到前院拜祖宗。先是张保带着端宁拜，接着佟氏带了淑宁跟着拜了。等一套规矩做完了，才叫人抬出一口锅放到桌子上，锅里的饺子正在水面翻滚。原来这时候才吃饺子。
还不等起筷子，佟氏给了张保一个眼色，张保会意，忙端正坐好了，摸摸下巴的小胡子，扬声问道：“小日子起来了吗？”端宁淑宁都笑了，佟氏忍住笑，回话道：“起来了。”夫妻俩笑成一团，张保笑道：“我今儿也当一回家主了。”好容易笑完，张保一把抱起端宁，把他放到门边的柜子上，说：“儿子，蹦几下。”端宁前两年都做过，如何不晓得？便笑嘻嘻地蹦了三下，不肯要父亲抱，自己溜下地来。全家这才围到桌边等着吃饺子。
一家人吃着热腾腾的饺子，和乐融融的气氛连淑宁也受到了感染。她自穿越过来，总觉得和现在的新父母隔了一层，佟氏心计深，又重儿轻女，张保人才平庸，花心，耳根子软，她本是有些看不惯的。但今晚坐着，她发觉最近佟氏劳累了许多，想到她也是为了维护自己的家庭幸福才用心计，而张保虽然有种种缺点，对自己倒是真心疼爱。可爱的小哥哥也带给淑宁不少快乐的时光，人心肉长，淑宁渐渐地接受了新的父母家人，也渐渐融入了这个新的身份。
一家四口正高高兴兴地吃着饺子，突然，“磕”的一声，张保全身一僵，停下了筷子。原来他是吃到了饺子里包的小铜钱，佟氏忙倒茶给他嗽口，道；“恭喜夫君，来年必有大福。”张保原吓了一跳，见是铜钱，也十分欢喜，听了这话，忙回答道：“夫人同喜。”又问哪些饺子是有“馅”的，佟氏指出特地做出记号的几个，张保挟了，小心喂了儿子，让他把铜钱吐出来，交给佟氏帮儿子放进衣兜，然后又另挟一个喂女儿。
待吃得八分饱，张保拿起酒杯，对佟氏说道：“这一年辛苦夫人了。”佟氏也拿起酒杯回敬：“夫君也辛苦了，这都是妾身应该做的。”
张保摇头：“我敬你，自有我的道理。自我们成亲，我知道你在家受了许多委屈，你为了我着想，把难过的事都埋在心底不说出来。我来到这天寒地冻的地方，你也硬撑着跟来了，我心里其实是十分感激的。”
他突然提起旧事，佟氏听得红了眼，呜咽着回答说：“大节下的，说这些做什么。”
张保继续道：“如今有感而发，你就让我说罢。”说罢喝了酒，也劝佟氏喝了，又再给两人各倒了一杯，举着酒对佟氏说：“我这人耳根子软，容易听信别人的话，我原也知道。翠蕊那丫头，我小时候看着她还好，素来与她亲近，没想到知人知面不知心，我那时也不知怎的一时糊涂收了房，还当她是个好人，叫你吃了许多亏，还好没有酿成大祸。如今总算雨过天晴，我知道你心里一定很难受，这都是我的不是，这杯酒就当是我向夫人陪罪，从此再不会那样了。”
佟氏原本听头一句话时脸色有些发白，听到后头已是忍不住掉下泪来，连忙接过杯子，微微侧了脸，抿了一口酒。等她回过脸来，已把泪痕都擦净了，强忍着露出个笑脸来，对张保说：“都过去了，日后再不许提起。”
张保连连点头，也把自己杯里的酒喝了，又从碗里舀了两个饺子，添到佟氏碗里去，劝她多吃点。佟氏笑着应了，见端宁在一旁听得一头雾水，也从自己碗里舀了两只递过去给他，端宁有了吃的，也不再想刚才父母是在说什么，只管埋头大吃。
吃完了饺子，一家人又再说些闲话，天边已经开始发白。张保抱起睡着的儿子，把他送回房去，佟氏交待几个走得歪歪扭扭的家人收拾东西，自己也抱了女儿回房。淑宁耷拉着眼皮着，模模糊糊看到她抱着自己走过东厢门外的长廊时，慢慢停了下来。她感觉到佟氏把头转向东厢的方向，看了许久。等到淑宁以为她就要在那里生根时，才听到她几乎低不可闻的声音：“贱人，你以为真能抢走他的心么？他现在又是我的了。”说罢转头继续往前走了。
淑宁看着后面东厢越来越远的门，打了个冷噤。
到第二天初一，全家都早早地爬起身来。
小桃小梅早给端宁淑宁换好了新衣裳，梳好头，又给他们带上吉祥如意金项圈，带着他们往堂屋里去了。堂屋里早已摆好桌椅和垫子，两兄妹依照别人指示给父母磕头拜年。
淑宁这是穿越后头一次给人磕头（之前是被人抱着跪牌位不算），发现以前那些琼瑶编的清装剧都是胡说八道，她还以为满族人行礼真是要把手帕往后一甩，蹲下去就行呢，原来不是，幸好有专人指导，不然可是出丑了。不过这么小的孩子不知道也是正常的。
虽然要给人下跪让淑宁很不爽，而且想到以后带要经常跪就更郁闷了，但行完礼后能从父母手里拿到压岁钱，也是一件开心的事。可惜这钱刚到手，就让小桃丫头收了过去。淑宁一脸郁闷，等到佟氏给她在手腕上系了个银晃晃的小桔子，她才高兴了些。但转过身，她心里却吓了一跳，心想难不成装小孩久了，她连心理都变得跟小孩子一样了吗？
张保抱了淑宁，牵着端宁的手，带他们来到桌上吃早饭。桌上摆了四五个碟子，还有几碗羊奶，看着很丰盛。淑宁只认得其中一种是萨其玛，一种是年糕，别的都不认得。张保一样一样地挟到她跟前，轻声问：“这是什么呀？”不等淑宁回话，就把答案说出来了，倒让她认识了好几样点心。佟氏在一旁照看儿子，不停地叫他慢点儿吃。到后来，她叹了口气：“我知道你今天必要出去玩，我也不拦你，但你好歹慢慢吃了，别噎着才好。”端宁傻笑了一阵，果然吃得慢点。张保笑佟氏是个“无事忙”：“男孩子家，你操这心干嘛？”
果然还不等端宁吃完，就有别家的孩子来叫他出门。他坐不住了，拿了两块点心就跑，佟氏在后面只叫他走慢些。淑宁有点想出门瞧瞧，穿过来那么久，只出过一回门，还是在家门口遇上个疯子，古代的风光可是一眼都没见过。但佟氏何等精明？看到小女儿脸上也跃跃欲试，马上就说：“小妞妞年纪太小了，不能去！”让淑宁好生失望。
佟氏回座继续吃早饭，心里却暗暗称奇：“怎么才这几个月功夫，女儿就变得聪明起来，居然已经能听懂大人的话了？”她这样想着，就忍不住朝女儿多看了几眼，倒吓得淑宁出了一身冷汗，心想难不成自己太夸张了？还是低调点好。
佟氏只盯了女儿几眼，就把注意力放回丈夫身上。看着桌上的几碟点心，她一脸愧疚地说：“妾身无能，只备得这几碟点心，实在太寒酸了。”张保闻言放下筷子，笑道：“这如何能怪得夫人？家中又不富裕，为年礼的事想必花了不少银子，我心里知道家里的难处。何况这已经很好了，我们一家四口人，能吃得了多少？”佟氏仍然觉得过意不去：“虽说如此，但大过年的，只有这几样点心，到底不好看，若家里知道了，只怕要怪我不会持家呢。”张保笑笑：“谁管他们怎么想。”
他素来注重家里的看法，今日这样说，倒叫佟氏诧异不已，但她察言观色，见他似乎不想再说这件事，就转而谈起了年后给端宁请西席的事。
端宁今年已经6岁了，他从小就跟着父亲读书认字，虽然不算太差，但也算不上好。张保公事繁忙，这两年都没有太多时间去指导他功课，佟氏又溺爱儿子，未免有所放纵，因此几个月前张保问起端宁学业，才发现儿子已经落下了许多功课。最近，端宁经过几番磨难，懂事了些，又勤奋起来。张保担心年后无人督促，儿子又会回复散漫，就跟妻子谈起，要请一位正式的西席来教他。
佟氏担心请的先生太严，会让儿子吃苦，想要寻一位脾气好的。张保不同意道：“脾气太好，如何压制得了他？还是请一位严师好。我托了衙门里的同僚帮我寻人，有一位周府丞，替我介绍了一位丁先生，是本地的举人，已经四十多岁了，世居奉天，学问还好，人品也方正。过了年我就上门拜访，若合适，就请他来了。”
佟氏见他主意已定，也不再争论，只想着待先生上门时，请先生对儿子好点就是了。她倒是想起了另一件事来：“虽说学问重要，但我们这样的家世，还得多请一位师傅教授端哥儿骑射功夫才是。不然日后回了京，阿玛定要说我们重文轻武，有负家风了。”
张保冷笑一声：“回京？谁知道那是猴年马月的事儿呢？”这话让佟氏一惊。
九、疑虑
张保又继续说道：“一家子都舞刀弄枪的，多两个读书人有什么要紧？阿玛总说要振兴家业，难不成靠刀枪就能振兴了？兄弟们都舍不得京中繁华，不想到边疆受苦，可在京里哪里有什么军功可挣？到底还是要在朝堂上争气！”
他这番话大异平常，佟氏不敢接口，递了碗羊奶给他。张保默默喝下，也拿了碗喂女儿。
过了一会儿，早饭吃完了，佟氏叫人收拾了碗碟，陪着丈夫到书房去，见他没有生气的样子，才稍稍试探他的意思。
张保见她这样小心翼翼的样子，反倒笑了：“有什么话你直说就是，夫妻间用不着这样躲躲闪闪的。”佟氏有些讪讪地：“也没什么，只是方才你似乎对家里有些不满，是不是出什么事了？”因见张保脸色难看起来，她连忙道：“你若是不想说，也不必告诉我，横竖这些事，我一个妇道人家，哪里懂得？”她顿了一顿，又说：“你抱了女儿这么久，想必累了，给我吧，她小孩子家听了这些事也不好。”说罢伸出手去抱女儿。
张保不放手，说：“她哪里听得懂？让我多抱一会子，平时也没能见几面。”他抱着女儿转过身坐在桌前，又指了指另一边的椅子：“你坐下吧，其实这事跟你说说也无妨，好叫你心里有算。”
佟氏有些不安，依言坐下了，认真听丈夫说起事情的来龙去脉。
“我到奉天也有三年了，一起来的十几个人，回京的回京，高升的高升，如此除了我，只剩下三四个人，都是没什么根底的。去年朝廷平定三藩，举国大庆，我本有机会回去，只要家里疏通一下就成，但家里写信来，说是要趁机会让小弟调回京里来，兵部有个缺正好可以给他，因此银子先给他用，待来年再替我谋划。我本想家中闲钱也不多，小弟当时又准备成婚，就应允了，从没抱怨什么。去年秋天新来的那位周府丞，与我甚是相得，年前吃酒时谈起，才知道我那位大哥，夏天的时候死了一个小妾，居然花了大钱办丧事，送葬的仪仗，足足有百人，少说也得一二千银子。他有钱替小妾办丧事，就没钱替亲兄弟求个缺？我一个六品小官，能花得了多少钱？他若不愿意，直说就是，何必哄我？！”
张保说到后来，几乎要拍案而起，淑宁被他抱得太紧，有些吃痛，但此时也不敢张口。佟氏起身安抚着丈夫的背。张保按捺下来，见女儿眼泪汪汪的样子，连忙把她递给妻子，自己呆坐在桌边，过了一会儿，才再度出声：“如今我们也别总想着回京的事了。我也想过，如今只做这六品小官，这几年上官评语只是中等，就算回京，不过得一个员外郎，只怕要熬上十年八年，才有机会升上去。家里如今无心于我，我还不如留在奉天，岂不自在？就算是你，也少受些气。”
佟氏低头不语，好一阵才抬头说道：“话虽如此，我们是好过了，可儿子怎么办？总要为他前程着想，难道要他在这种地方陪我们一辈子？”
“这你不必担心。我方才是说暂时留在奉天，也没打算真在这里做一辈子。这京旗回屯的事，事情繁琐又多纷争，如今我也算有了经验。再过一两年，府尹大人或是萨将军看在我勤勉的份上，也会为我说话，只要品阶升上去了，难道还怕没有前程？若是能遇上机会，为他们二位大人立上一功，岂不比回京熬资历还要看家里眼色要强？说到底，与其在京中做个没人看得上的小官，还不如外放。”
“那儿子……”
“你不必担忧，年后我就请先生，必得好好教他读书成材。你先前说得也有道理，光会读书，不会骑射也不好。我会写信跟家里说，荐一个好师傅来。”他冷笑一声，“难不成这点子小事，他们也说不行吗？”
佟氏也不去惹他，心头大事总算放下了。虽然丈夫与家人起了嫌隙，但她素来就对婆家人没有好感，倒不怎么伤心。只要丈夫儿子前程有望，能不回大家族里去，自然是好的。如今她也是女主人一般，在自己的小家中当家作主，早已习惯了，现在要她重回那个伯爵府去做牛做马，她才不感兴趣呢。
果然过了十五，张保就托周府丞带路，亲自去拜访了那位丁举人，很是满意。虽然只是一位举人，年纪也不小了，但教儿子已是足够。他郑重带着端宁上门行礼，丁举人欣然收了学生，约好每日由家人带着端宁去他家上课，午饭也在他家吃，饭钱早已付给附近的餐馆了。
佟氏本想让儿子在家学，但那位丁举人为人有些古板，认为张保天天去衙门，家中多是女眷，有所不便。他坚持，佟氏只好作罢，每日目送儿子出门，就想着他什么时候回家。她这个样子，家中诸事都有些懒得去理。淑宁也不理她，每日都十分努力去练习走路和说话。她是成年人的灵魂，比起一般小孩自然学得快。等到张保发觉儿子不在家让妻子魂不守舍时，就发现女儿已经能跑能走，说话也很流利了。