“奶娘，那些金银的首饰我不喜欢，和我的衣裳不配，我想自己选几样时新的样子，过年了，我想打扮得漂漂亮亮去走亲戚！你就让我们去吧，我一定赶在吃中午饭前回来。”
“要不我陪你去吧！”
若水急了：“奶娘，大过年的家里忙，我什么忙也帮不上才出去的，你可不行，娘什么都要依靠你，如果都出去了谁照顾娘？你就留在家里吧，这样我也能安心挑选东西。我一定会给你和娘也买东西的！”
奶娘还在思索着，若水开始撒娇：“哎呀奶娘，再闷下去我就生病了。再不给我买，爹爹急着想把我嫁出去，说不定明年就不能遂我的意了！”
奶娘心里有点疼惜，这几天来家里提亲的人很多，老爷已经开始挑选了，说不定明年就要出嫁，就成为别人家的人，再不能日日相伴，而且已经年底了，就是有个什么长安的于公子，也早己回家过年了，不可能去同他私会。
“好吧好吧，我的小祖宗，你去告诉太太一声，如果太太准了你就去吧。不过年关街上很乱，你和虹儿两个女孩子家出门我不放心，还是叫上伶俐的两个小厮跟着才好。”
若水立即就顿脚：“奶娘！每日呆在家里就和关在笼子一样，再跟上两个呆头呆脑的小厮，想着都没有兴致，等嫁到了别人家，出门一趟更不容易了，想买个喜欢的首饰都不行！现在你还拘我，算了算了好没意思，我不去了，我要睡觉！”
若水作势要拔掉首饰上床睡觉，奶娘见她几个月来好不容易有点兴致，不忍心扫了她的性，只好耐心哄了一会儿，才勉强答应她和虹儿俩个人出去逛街，一再叮嘱虹儿要小心照管好小姐，出了差错仔细你的皮等等。
云太太体弱多病，这些年更是因为丈夫的冷落和周姨娘的得宠跋扈，身体一天不如一天，若水的事情基本都是由忠心能干的奶娘作主，也听女儿说的有理，女孩子家嘛，谁不爱美，大过年的，都想打扮得漂漂亮亮，就叮嘱了几句应允了。
在奶娘的帮助下，若水挑了一件桃红色抽银丝的箭袖窄襦，湖蓝色百褶长裙，再披上镶着白狐裘领子的披风就出门了。
得了自由，若水强行压抑住内心的欣喜，可还是遮不住神彩飞扬。
虹儿虽然年幼单纯，还是多多少少明白了一点自家小姐的心思。不过她对奉直的印象确实不错，大过年的，能舍得了父母来蜀郡找小姐，可见是个实心的，小姑娘家也就没有多想，高高兴兴地陪着若水出门了。
俩个人装模作样地去首饰铺子胡乱买了几件首饰，又买了几样胭脂水粉，就借口累了来到和奉直约好的茶楼。
奉直坐在靠窗口的包间里，怕若水出门不方便，虽然约了今天来，却没有约定时辰，大清早就在这里等着，生怕错过了。
正在望穿秋水之际，若水俏生生地站在包厢门口，满面娇羞，不见了平日的明朗，洁白的狐裘越发衬得她面若桃花，容光照人。奉直痴痴地看着，思慕已久，乍一见却相对无言，一时竟忘了请若水进来坐。
碌儿看着俩人的样子心里直叹，看来两人都是有情的，如果公子不顾一切带这位云小姐回侯府了，到时肯定掀起轩然大波，受苦的还不是他。
“公子，请云小姐进去坐吧。”
碌儿轻声提醒了一句，奉直这才醒悟过来，连忙让坐，碌儿亲自倒上茶水，和虹儿守在门口，俩人坐下又没有话说了。
半晌奉直才问了一句非常蹩脚的话：“云小姐家年货都值办齐了吗？”
若水再想矜持也忍不住扑噗一声笑了，这一笑更是双眸生辉，容颜明媚。
奉直看痴了，也尴尬极了，又不知说什么好了，心里想着见鬼了，自己平时大大方方的，怎么一见这位云小姐就紧张的总说错话。
若水忍住笑问：“于公子不打算回家过年了？”僵局终于打破了。
奉直一想自己顾不上回家过年，绕道来到蜀郡，不就是为了再见到她明媚的笑颜吗？
终于鼓起勇气：“我探访完好友，本可以直接回长安，可是想到小姐恩义，日夜难忘，一心想当面一谢，所以才放弃回家过年，捎信向父母亲谢了罪，专程来向小姐致谢。”
虽然说是致谢，可是若水怎能不明白其中的含义。俏脸一红，含情的眸子如同夜晚的星子。
半天，才幽幽地说：“公子之意，小女子心下明白。只是公子只身在外过年，父母家人皆不在身边，总有不便之处，望公子保重身体，我爹爹已安排大年三十晚上在我家门前放烟花共贺乡邻，请公子到时观看，以慰思乡之情。”
奉直心下一喜，没想到大年三十晚上还能见若水一面，连忙点头谢过，想了想，从怀里掏出一枚晶莹剔透的羊脂玉佩：“此玉从皇家寺庙求来，请过高僧开光，护身避邪，乃我自幼佩戴，从未离身，小姐若不嫌弃，请收下。大年三十晚上我一定前来观看贵府的烟花。”
若水满面羞色地接过，低头取出一个绿莹莹的翡翠玉佛：“公子千里奔波，路途艰险，没有护身之物怎行？这个玉佛乃我母亲所赐，贴身佩戴十几年，今回赠公子护身。”
俩人互赠了定情之物，奉直如获至宝，看看时间不早，若水只得告辞离去，奉直万般不舍又不能挽留，只能告诉若水他住的客栈，若有事可派人找他。
若水又羞又喜地带着虹儿回去了，因为年关大家都忙，也没人注意她神色不对，就这么蒙混过关了。
大年三十，奉直一心等着晚上看烟花，盼着能再见若水一面，此刻时辰未到，正无聊得慌，一个小厮模样的人来找他，捧上一个食盒：“小的是云府家人，这是小姐跟前的虹衣姐姐说是公子的远亲，听说长安人大年三十晚上要吃饺子，特意派小人送来饺子以慰公子思乡之情，还叮嘱今晚云宅前放烟花，请公子前去观看。”
碌儿不满地嘟囔着：“什么时候我的亲戚成了公子的亲戚？”
食盒用厚棉巾捂得严严的，打开以后，饺子还冒着腾腾的热气，香气扑鼻，象一个个洁白的小兔子挤在一起，奉直满心甜蜜，却故作严肃地对碌儿说：“既然是你家亲戚，看在今个是大年三十的份上，准你和本公子一起吃饺子！”
碌儿高兴极了，大年三十身处异乡，能到香喷喷的饺子，离乡之痛也不那么强烈了，看来这位云小姐当真是个有情有意的，但愿她和公子好事能成。
晚上站在拥挤的人群里，他远远地看见了若水，若水也看见了他，俩人波光流转，心意暗传，却脉脉不得语，随着烟花绚烂的升空，和人群一齐欢欣着，直到结束了才恋恋不舍地各自离去。
虽然大过年的身处异乡，不能与家人团聚，奉直还是开心极了，决定过完年再见若水一面，让她千万等着自己，然后就赶回长安请父母派人来提亲。
若水开开心心地过了年，家里人以为她想通了，不再抵触定亲的事情，也都放心了，对她的管束也松了许多。
第一卷 长相依 十四、变故
大年初四，云老爷的妾室周姨娘的娘家侄子周立来给姑母拜年，云爷中午设酒宴招待。
今年因为周家的扶帮，云老爷的生意做得越来越大，越发有财有势，为了抬举周立，加上又逢大过年的，命令全家人一起陪客。
周姨娘娘家极富，本无做妾之理，可是自幼定亲后，却男方病故守了望门寡，人人皆认为其命硬克夫，落个穷家不敢娶，富家不愿聘，眼看年过二十，成了老姑婆。
云老爷偏不信邪，又贪慕周家财势，特别是为了得到极为丰富的嫁妆，不顾若水母女俩的脸面，强行执妻礼娶为妾室，本来商贾之家就不象世族那么讲究礼仪尊卑。
按家规，妾室的亲戚是上不得台面的，只能自个私下接待，可是因为周姨娘生了独子，而且近几年娘家生意越做越大，云老爷很多时候都要仰仗人家，所以向来对周姨娘以妻礼待之，宠得无法无天，对其娘家人更是百般讨好奉迎，根本没把若水的母亲放在眼里。
若水不想母亲受气只得赴宴，并按照父亲的要求，穿上过年的喜庆衣衫，精心装扮过带着奶娘和虹儿前去赴宴。
周立年方二十三岁，嫡妻刚病逝，一见若水灿若朝霞的容颜，顿时魂飞魄散，几年不见，那个黄毛小丫头竟然出落得样貌无双，家里十几个小妾，没有一个能比上若水一分的颜色。一顿饭吃得索然无味，只盯着若水移不开眼睛。
若水本就极为讨厌整天欺负她们母女的周姨娘，这会拗不过父亲才来，见周立色迷迷的样子，心里极为讨厌。
而且年方八岁的弟弟若峰被宠得无法无天，在母亲的教唆下，一个劲地找若水的麻烦，若水怜他年幼无知，百般哄劝，可是若峰却一个不小心把一个油浸浸的鸡腿抛到若水胸前，鲜艳的红绫衫子一大片油污，若水刚好不愿见周立，就借口换衣服匆匆离去。
周立眼巴巴地看着若水走了，却无可奈何，回家后把前来献媚的姬妾统统赶走，一晚辗转难眠，眼前全是若水娇媚的容颜。第二天一大早，顾不得大过年的，就央求父亲派人来提亲，要聘若水做填房。
凭心而论，云老爷虽然冷落妻子多年，对如花似玉的女儿却是真心疼爱，当然舍不得若水去做人家的填房，而且周立比女儿大好多岁，相貌平庸，举止粗俗，家里还有三四个儿女、十几房小妾。
可是周家的财力太雄厚了，提亲的条件也实在太优厚了，每样都让他赚得盆满钵满，还说只要同意定亲，立即遣散没有生育的小妾，并立字据再不纳妾，特别是威胁说如果不同意，以后生意上就不再帮衬云家。
云老爷思量半天，只要这门亲结成了，周立是独子，周家万万贯家财还不都是若水的，一生锦衣玉食，自己的生意也有所依傍，如果不同意，惹怒周家，自己的生意迟早做不成，思前想后终于答应了。
在周家的再三催促下，于老爷不管若水是否同意，准备立即下聘定亲，并开春后就选吉日嫁女。
听到消息，若水抱着娘亲和奶娘哭得死去活来，想到粗俗好色的周立，如果嫁给他，那还不如死去算了。
云太太出身，美丽柔弱的她从小饱读诗书，无奈却家道中落空有其名，只得嫁作商人妇。因为生不出儿子，更因为温顺软弱，周姨娘进门后很快失宠，空有正室之名。虽然不满丈夫的做法，可是她性格软弱，根本拿丈夫没办法，何况女孩子家未嫁从父，既已定亲，也是无法改变的事。
让她感到安慰的是，周家财力雄厚，周立是独子，虽然人才相貌差些，可是若水嫁过去后，一生锦衣玉食，奴婢成群，而且周立还准备为迎娶若水遣散侍妾，并发誓一生再不纳妾，看样子也是真心喜欢若水，这样想着心里也安慰了许多。
若水却怎么也不愿意，可是母亲身体不好，怕母亲难过，她不敢太在她面前发作，只能每天缠着奶娘，求她想办法让父亲退亲。
奶娘开始也非常气愤，可是仔细一想，这也是没办法的事，如果周立真能如他所说的一辈子不再纳妾，那么若水嫁过去总的来说还不错。
而且若水近来神思恍惚，越来越让人怀疑她是否存了什么女孩子不应该有的心思，如果那样可就是名节尽失，毁了她的一辈子，还不如早早出嫁算了，就每天耐心劝慰。
若水向娘亲和奶娘哭诉没用，只好硬着头皮跑去哭求爹爹，可是几句话就被爱财心切的云老爷训了回去，掩面跑回去哭了半天，想起奉直俊朗倜傥、含情脉脉的样子，再多的恩情已成空，今生就要错过了，只觉得心就要碎了。
云太太每日苦劝不得，只好由她自己慢慢想开了，虹儿每日陪着她落泪。
奶娘已经着手准备若水的出嫁事宜，受云夫人之托每天在房里拟着嫁妆的单子，买绸缎和首饰、找绣娘和裁缝，忙得不可开交。
这天，她在自己压箱底的东西中找到一件久违的东西，思索半天来找若水。郑重其事地让虹儿退下，从怀里掏出一本书递给若水。
“小姐，你嫁到周家后，周立虽说保证以后再不纳新妾，可是家中总还有几房妾室，那些小门小户的女人，从小就想着怎么往上爬，一个个人精似的，以后难免要与她们相处。”
一说起周家若水就无比心烦，一边捂耳朵一边跺脚：“我不听！我不听！烦死了！”
奶娘好性子地拉住她的手：“好小姐，你不听将来可要吃亏的！”
若水一向和奶娘十分亲密，也很依赖敬重，见她满脸严肃，只得撅着红唇耐心听她絮叨。
“这是我从前在长安的大户人家做差事，家中主母代代母女相传的私藏书，说的全是如何得到相夫教子、如何对付其他妻妾，如何管理家业之事，我凭着记忆录了一册，现送与小姐。你虽然聪慧却太单纯善良，这本书你一定要看，一定要全记在心里然后烧掉，若泄露出去会招祸的。”
若水的心情坏到极点，自己的命运已定，看那本书又有什么用？她才没心思为那个男人打理家业，管束妾室。可是为了不拂奶娘的心意，她也只好接过来。
“这都是极私密之事，一定要藏好了，等到晚上没人的时候认真看，千万不可让别人见到，就连虹儿也不可以，记牢了一定要烧掉。”
奶娘见她不耐烦，只得叮咛几句离开了。
这些天，虹儿看着若水形容憔悴、弱不禁风的样子，心里非常难受，她也不喜欢那个平庸粗俗、色迷迷的周立，这样的人说是以后不纳妾，可是还不知要以什么名堂往家里养多少女人，如果小姐嫁了她，自己难逃做他通房丫头的命运，那样的男人想着就心烦，更别说嫁了。虹儿情窦渐开的心里，直觉是选择象奉直这样的翩翩佳公子的。
“小姐，我看那于公子是个有义气懂感恩的，何不告诉他，看他有什么办法。他总是长安人，家里不还是什么侯府吗？说不定能找个当官的吓退周家，让他们退亲。”
若水一听心头顿喜，仔细想想，又觉得不太可能，可总抱着一线希望，再说了，即使要嫁给别人，也总要让奉直知道，两人好当面告别，从此妾嫁郎娶，再无交集。
第二天，若水借口心烦想上街逛逛，家人见她心情极坏，怕她闷在家里想不开，忙不迭答应了，嘱咐虹儿好好陪着，就由她们去了。
俩人装模作样地在街上闲逛了一会，看看没有人跟踪，连忙赶到奉直住的客栈。
奉直苦思若水不得见，正牵肠挂肚、闷闷不乐之际，忽然若水来访，顿时喜出望外。
若水一身织锦红裙，外罩银白的狐裘领斗篷，越发衬的容颜如玉，可仔细一看也水憔悴了许多，见了奉直更是神色伧然，虹儿也沉着脸不说话。
“怎么了云小姐？你们碰到什么事这么不开心？”。
奉直又惊又急，若水却哭了起来，流泪不语。虹儿沉不住气，一五一十地说完了。
“小姐实在不愿意嫁给那个周公子，可是老爷的命令又不能违背，现在已经请人合八字了，听说上元节过后正式下聘，开春以后就要成亲了，公子一定要想办法让周家退婚！”
听说心爱的女子已聘于他人，嫁期在即，从此再不能见，顿时如同一盆冷水当头泼下，奉直心里痛极了。
思量半天，觉得今生今世不能错过若水，暗下决心要不顾一切地和她在一起：“若水，我能这么叫你吗？奉直无能，无法让你和别人退亲，但我可以带着你离开这里。你愿意跟我走吗？”
若水吃惊的抬起头：“跟你走？去哪里？”
“我们一起回长安，我不能眼看着你嫁给别人。我要带着你回家，请求父母接受你，我要娶你为妻！”
奉直不复以前的拘谨和窘迫，坚毅地看着若水。
“于公子，你真心要带我走吗？你的父母能接受我吗？”若水望着他坚毅而英气逼人的面庞，没想到他还有与以前完全不同的一面。
“当然，我是真心真意的。若水，跟我走吧！我收拾好东西等你，你有机会脱身就立即来客栈找我，我们随时都能走！要不，我们现在就走吧，我怕你一回家就出不来，我怕他们会强迫你嫁过去，我怕失去你！”
若水秋水盈盈，不是伤心，而是感动，今生今世，得良人如此，夫复何求？
“谢谢你于公子，我相信你，我愿意跟你走。不过现在不行，如果我回去晚了，家里很快会派人来找，到时我们就走不掉了，还要连累你。今天还是先回家，等我找到合适的机会，就立即来找你！”
“小姐，千万不要丢下虹儿！”一听若水要和奉直离开，虹儿大急。
看着她焦急委屈的样子，大家都乐了，若水也破啼而笑。
“虹儿你放心，我怎么舍得丢下你。如果我丢下你，家里发现我不见了，你还有命吗？”
商量好了事情，俩人很快离开客栈，为了掩人耳目，在街上买了一些东西就回家了，奉直和碌儿也退房离去客栈，又扮成外地商人搬到了另一家客栈。
第一卷 长相依 十五、出逃
和奉直虽然只见过匆匆数面，可是他的一言一行已深深刻在若水心里。她相信这个既儒雅多情又英气逼人的少年，一定会不辜负自己。
一个颗心已经完全迷失了，一心一想只和他在一起，那怕抛下眼前这一切荣华富贵，只要以后的人生有他，只要能一生一世在一起，就足够了。
家里人看到若水情绪转好，以为小女孩家，出去逛逛街散散心也就想开了，不再多想。
若水和虹儿已经悄悄地收拾好了要带走的东西，心爱的衣服首饰一个也没落下，还有娘送的玉镯、奶娘送的书都带上，也好在异乡留个念想。
正值大过年的，于府上下的人整天忙着访亲待客，拜年送礼，也没人太关注她们，俩人准备停当，只是苦于找不到合适的脱身机会，又担心家里知道要棒打鸳鸯，心里非常着急，生怕脱不了身，更怕奉直等不到消息回了长安，从此天各一方，徒留相思，如果那样还不如一死算了。
若水心急若焚，又怕被人看出来，一连几天都百无聊奈地躺在榻上。
已经五天了，奉直肯定在客栈里等得心急若焚，可是她却找不到机会离开，即使抽空偷偷溜出去，恐怕还没等出城就会被发现，私奔被抓回来的下场可想而见，而且还会连累奉直。
“小姐，姑奶奶来了，说过会来看你。”正意乱心烦之际，云老爷身边的一个小丫头过来传话。
姑母来了？若水心念百转，想到姑母素日对她的疼爱，说不定这是一个绝好的机会。姑母闺名云世香，嫁到城南的张大户家，非常喜欢若水这个唯一的侄女。
“我知道了，你去告诉姑奶奶，就说若水等着她。”
小丫头走后，若水刚准备起身更衣，梳洗打扮，想了想又躺下了，故意弄得头蓬衣乱，有气无力地躺在床上。
一声环佩叮咚，云世香带着一群丫环仆妇很快进来了，看到若水的样子，眼泪就下来了。
“我的儿呀，你怎么弄成这幅样子！你爹也舍得，不就是贪图周家财势吗？”云世香拉着她的手，拨动着她散乱的头发，难过极了。
若水故做出心灰意冷、有气无力的样子：“姑母，谢谢你对若水的疼爱。可是爹的命令我怎么能违背？再说爹也有他的难处。听说上元节过后就要订亲了，开春后就要出嫁。若水出嫁后，想见姑母一面就难了！”
看她乖巧懂事，姑母更心疼得紧：“可怜的孩子，多好的模样，就是命太苦。不过你也要想开了，这也是没办法的事，你爹的生意一直仰仗周家，确实有他的难处，你能谅解就好。”
“姑母，不提这个了。侄儿在家里呆着心里烦闷，想去姑母家住上十天半个月散散心，好与表姐妹玩耍，不知姑母可否答应？”若水趁机提出要求。
“我的儿，我一向可把你看的和你那两个姐妹一样金贵，姑母恨不得你能长住我们家。”
若水出嫁后，就再也不能来自己家小住了，云世香当然满口答应。
“可是我怕爹和娘不答应。”
“放心吧，孩子，我去和他们说。这门亲事实在太亏你了，你爹娘都心中有愧，也怕你愁坏了身体，巴不得你能去我家散散心。”
若水暗喜，连忙向姑母致谢。。
“要不你今天就和我一起走吧！晚上我让人好好做一桌好菜给你补补身子，可怜见，几天没来瘦得不成样子。”
若水连忙拒绝：“今天就算了吧，我好久不去姑母家，还要给姐妹们和小弟弟准备礼物，再说我要住上一段时间，总得收拾一些随身物品。”
听她说的有理，云世香点头答应，就去找若水爹娘求情去了。
云老爷因为婚事上亏欠了女儿，觉得让她出去散散心也好，一口就答应了。
云太太和奶娘见若水这几天情绪慢慢好点了，现在又肯去姑母家小住散心，当然满口答应，于是商量好后天若水去姑母家小住，到时她家派轿子来接。
第二天，若水借着上街给姑母和表姐妹们买礼物，带着虹儿上了街。家里人也不忍心太约束她了，快要出嫁的人了，嫁过去后就更没自由了，现在就让她放松一点吧。
她们逛了一会儿，很快去了奉直住的客栈，商量第二天的事情。
奉直等得心都焦了，真怕若水来不了或者改变主意了，每天望眼欲穿，又怕云家人起疑心，也不敢去打探消息，只能在客栈苦等。
千盼万盼，若水终于来了，还带来了好消息，奉直心头的大石头才落了地，两人连忙商议细节。
最后商定若水写一封信给姑母，让碌儿冒充云府家丁现在就送过去，就说若水身体略有不适，暂时不去姑母家，等上元节过了再去。
若水回家对爹娘仍说去姑母家，然后明天一大早由碌儿雇两乘轿子去云府门前接若水主仆二人，就说是若水姑母家的派人来接，云家不知情由，一定不会阻拦。
若水出府后，轿子直奔东门外，奉直提前雇好马车等候，两人会合后快速离开，为防被云家发现追赶，先不回直接回长安，而是绕道果州经万州、安康郡（注①）再回长安。
商量好事情，若水和虹儿离开客栈，顺便买了一大堆礼物。
千谋万算，明天终于要走了，若水既兴奋又担心，同时心里还有几分难过和愧疚，特别是娘亲的病情，让她极为牵挂，明日一别，不知何时才能相见，也不知娘亲能否受得了这个打击。
还有姑母，好心好意关心自己，却被自己利用，知道自己利用她和人私奔，不知会伤心失望成什么样子。
晚上，若水想临走前去看看娘和奶娘，虽然她很怕控制不住自己的情绪会被发现，还是去敌不过亲情去了。
云太太刚吃过了药，正和奶娘说着话，因为她身体不好，若水借口自己长大了，就让细心能干的奶娘随身照顾娘亲，这样她才能放心。
看到心爱的女儿来了，云太太苍白的脸上露出掩饰不住的喜爱，奶娘连忙拉着若水坐在母亲身边，也满脸喜色。
“若儿，这么晚了你还不睡？明天还要去你姑母家，你要早早起床收拾，别贪睡起来晚了让你姑母牵挂。”
若水再也忍不住眼泪，倒在母亲怀里流泪，这么好的娘亲和奶娘，她怎么舍得丢下？她走了，她们该怎么办？为什么伤心失望得要死？
奶娘看她哭得难过，也忍不住擦眼泪，虹儿吓得不轻，紧张得手心都出汗了，生怕她们看出什么，不但走不成了，自己肯定会被老爷一怒之下打死。
云太太以为她又在为婚事流泪，心疼地拍拍她的背：“孩子，别哭了，娘知道你心里难过。这也是没办法的事，女人家的命运就是这样，不过好在我看那周立确实是真心对你，你嫁过去也不会受苦……”
提起周立，若水心里涌起一阵厌恶，狠狠心，越发坚定了非走不可的决心。
“娘，这是给你买的暖胃的药，让人筛去尘土装在厚一点的布袋里，每天临睡前烤热了放在胃上捂一会儿，这个方子是我从书找的，以后胃疼时别再吃药了，药吃多了身体。”
云太太欣慰地笑了：“还是我儿贴心。”
若水控制住眼泪，又拿出一袋药递给奶娘：“听说何记药铺来了一位游方名医，这是我专门求他给你开的眼药，每天用水煎来放凉了早晚洗眼，听说可灵验了，用了它，奶娘的眼病一定会好的。”
若水怕自己控制不住失声痛哭，扑通跪在地上朝娘和奶娘重重地磕了个响头。
两人慌忙扶她起来：“孩子，你这是干什么？”
若水跪地不肯起：“儿谢娘和奶娘养育之恩，若水从没有报答过，反放你们为我操不尽的心。你们以后千万要保重身体，不要总想着若水，如果若水以后做了什么错事，也请娘和奶娘不要生气，凡事想开些，求奶娘以后替若水好好照顾娘亲！”
两人强拉若水起来，面面相觑，谁也不知道若水今天怎么了。不过都以为若水不愿意周家的亲事气糊涂了，再加上要去姑母家小住，有点舍不得离开她们，也就没有多想。
若水强忍眼泪，推说累了想休息，狠下心告辞娘和奶娘，回房后又哭了一会，才和虹儿又细细检查了一遍行礼。
整夜，若水辗转难眠，既怕事情败露，又担心娘承受不了这样的打击。
离家私奔虽然能和奉直在一起，不用再嫁给讨人嫌的周立，可是知道自己与人私奔后，家里一定会掀起轩然大波，父亲勃然大怒之下，然后把火都发到母亲身上，也不知她能否受得了这个打击，奶娘会不会被父亲迁怒赶出府去。
姑母好心接自己去散心，自己却利用这个机会私奔，周家会不会找姑母的麻烦，会不会和爹爹翻脸。
思前想后，若水难受极了，流着泪给娘、奶娘和姑母各写了一封信，藏在梳妆匣里，等她们找不到她，自然会在房里找，希望她们看后，不敢说原谅她，其码不要为她担心。
第二天早早起来，辞别爹娘，由奶娘相送来到大门口，看到门前停着一乘轿子，旁边站着碌儿，说是姑奶奶派人来接小姐，主仆二人才放下心来。
生怕别人看出端倪，若水忍着眼泪与奶娘告别，然后带着虹儿上了轿匆匆离去，家门渐远，俩人既喜且悲。
轿子很快来到城外，奉直已经雇好马车在这里等着，看到若水满面泪痕，愣了一下随即明白，暗下决心要护她一生一世，绝不让她受半点委屈。
为了避人耳目，这边的路口是通往长安的，四人上车后，马车绕城半圈直奔果州。
注①：果州，今四川省南充市万州，今重庆市万州区安康郡，今陕西安康市
第一卷 长相依 十六、诺言
傍晚，蜀郡通往果州的官道上，两辆外表普通的马车一路狂奔。
前面的马车突然停了下来，虹儿扶着脸色苍白的若水跳下来，快步走过路旁，扶着一棵大树干呕起来。
后面的马车也停了下来，奉直和碌儿也跳了下来，紧张地跑过来。
“怎么了若水？是不是生病了？”
若水喘口气，扶着树站稳，抬起头，看到奉直年轻俊朗的脸上满是关切的担忧，心里一热。