姜毅略一迟疑，停步转过头。
他看见对岸，一个女子骑马从后追了上来。
尚隔着些距离，暮光朦胧，她的脸容起初看不大清楚。但当她身影映入眼帘的一瞬，他的心跳便骤然停了一下。全身血液，亦随之凝固。
风在耳畔劲吹。
野鹭振翅，掠过他的头顶。
脚下河川，水流潺潺。
一切的声音仿佛都消失了，他的耳边只剩下了她追逐靠近的马蹄之声。
他不敢相信，她竟就这样来了。
然而眼前这一切，却又都是真的。
他情不自禁快步奔下了河滩，朝她而去。
她也看了他，停马于道，遥望了他片刻，翻身下马，提起裙裾，亦步下河滩，朝他奔来。
暮色黯淡。二人双双止步在了水边，隔水相望，凝视着对岸的那道人影。
他们已是多少年没有见了？
光阴催老，而今再见，他两鬓已白，她却依然那样美丽，仿佛还是那一夜的那个女子。
不过一条浅浅河川而已。
他只需迈步，继续朝前，便能涉水而过，无所阻挡，走到她的身边，如那个许多年前的上元之夜，再次牵起她的手。
然而这一刻，便是这一道浅川，将他那曾踏平天山的脚步给阻住了。
他再无法前行半步。
金熹亦立在了岸边，凝眸望着对面那个和自己隔水相望的人，视线渐渐地模糊了。
还是他啊，熟悉的他。纵然两鬓侵霜，脸容不复年轻，隔着河，才远远地看到他身影的那一刻，她便知道是他了。
他为何过而不入，她心知肚明。
但她却不知，为何，自己还要这般不顾一切地追他而来。
是想看一眼他，那已多年不曾见面的旧日心上之人，今日到底变成何等模样？
是想向他郑重言谢，为他救了自己的儿子？
还是想对他亲口致歉？为蹉跎了他的半生，纵然到了今日，还是不能履当年曾和他私许的那个诺言？
无数的话，涌上了她的心头。
然而，她却什么也说不出来。
良久，她俯首，屈膝，向他深深地敛衽一礼，礼毕，转身匆匆上岸，一把抓住马缰，翻身上鞍，驭马，掉头而去。
姜毅冲下了河滩。
他知她在想什么，也知她想说什么。
他没有怪她，丝毫没有。
一切皆为他甘愿。无论是从前，现在，或是将来。
余生，他若能再有机会去牵她手，同观花灯，那是一种幸。
若是不能，只要她安好，想起她的时候，知她就在某个地方，过得很好，他守护，护着她的安好。
这，也是一种幸。
另一种幸。
他追了几步，又停住了，立在浅水之畔，静静地望着对岸那道纵马而去的背影渐渐变小，直到彻底消失，再也看不见了。
天黑了。
一轮淡黄色的月牙儿爬上了蓝色的夜空，挂在青黛色的远山头上。
夜色笼罩了河流，还有立在水边的那道男子身影。四下静悄，惟水声潺潺。
一双水鸟交颈而来，用喙亲昵地相互梳理对方羽毛，双双游进滩边的水草里，消失不见。
远处，有一队人马往这边行来。姜毅隐隐听到了呼唤自己的声音。
应是部下到了驻扎的营地，没见自己归营，不放心，折返回来寻他。
他终于转身，涉水上岸，朝着前方营地的方向纵马而去。
怀卫站在不远之外路边的一簇芦木之后，迷惑地看着对岸那道高大的身影远去，终于转过脸，问道：“阿嫂，我娘亲和大将军，原来他们从前就认识了？”
“为何我娘亲来寻他，见到了他，却又一句话也没说就走了？”
紧跟着，他又问道。
菩珠望着他一脸困惑的样子，一时不知该如何开口。
她追怀卫到了这里时，远远正看见前方，金熹和姜毅隔水相望。
她以为他们将要涉水相见，紧紧相拥。却没有想到，二人最后竟就那样分别了。
那不是不爱。
是半生的沉淀，长久的等待。
爱太过深切，反而深水静流，变成了隐忍和成全。
一个，千言万语，化入了最后的那深深敛衽一礼。
一个，停下了追逐的脚步，因他知道，她如今依然无法抛下一切，回到他的身边。
然而，她却不知该如何和怀卫讲。
这个少年的王，他能理解他的母亲和另一个男人之间的那种牵绊吗？
“是！在你还没出生之前，在你的母亲，我的姑母，她还被人叫做金熹公主的时候，他们就已认识了。”
“不止认识，他们还曾许下过一生属于彼此的诺言！”
就在菩珠沉默之时，身后忽然传来了一道不疾不徐的说话之声。
这熟悉的声音……
她倏然回头。
李玄度不知何时到了，正立在他和怀卫的身后，见两人回了头，他微笑着走了上来，握了握菩珠的手，低声道：“我听说你和怀卫出来了，便就追了上来。”
他解释完，转向一脸惊诧的怀卫：“想知道昔日，强大的北狄如何分裂东西，你母亲为何远嫁塞外西出玉门吗？”
怀卫呆呆地点头。
第149章
李玄度领着怀卫, 坐在河滩边。
菩珠望着前方那一大一小两道背影，侧耳听着他们随风传来的低低说话之声，自己也犹如被李玄度的叙述带着, 回到了从前那一段岁月, 心潮起伏, 感慨不已。
李玄度终于讲述完了当年旧事，河边安静了下来。
怀卫起先沉默着, 片刻后道：“四兄, 我娘亲从前是为了天下的百姓, 这才离开了大将军，嫁了我的父王, 做了我的娘亲, 对吗？”
李玄度点头：“是, 她是李朝的公主，为朝廷担负起了原本不该由她承担的责任。”
怀卫再次沉默了, 良久, 又道：“在我娘亲的心里，她会不会觉得西狄，还有……”
他顿了一顿。
“还有我……是她的累赘？”
他的声音很轻, 说完，不安地看着李玄度，神色带了几分忐忑。
李玄度摇头。
“不，你想错了。虽然当年你的娘亲确实是出于责任才嫁到了银月城, 可是，这么多年过去了, 她早已真正地爱上了这片土地和生活在这里的人们，更不用说你了。”
他微笑着, 指了指头顶。
“你便是这些年间，上天为了回馈她而赐她的最好礼物。你知道吗，你母亲当年出塞远嫁之时，四兄才七岁。当时四兄送她出京，曾暗自发誓，等长大后，一定要将她接回来。可是现在，四兄打消了这样的念头。”
“为何？”怀卫睁大眼睛看着他。
“因为四兄的姑母，她在这里已有了她至爱的血亲。你便是她的至亲。你方才不是问你阿嫂，你的娘亲见到了大将军，为何又那样分开吗？”
他停了下来，沉吟着，斟酌该如何表述。
菩珠走了上去道：“那是因为今日的她，已不是从前的公主了。”
“今日的她，是西狄的太后，是怀卫的母亲。所以她在见了大将军的面后，又那样和他分开了。”
菩珠说完，也坐到了怀卫的身边，对上他转向自己的目光。
“所幸，战乱和争斗，都已过去了。他们都非常爱你，希望你无忧无虑，长大后，做一个英勇而仁慈的王。我想，这就是他们最大的心愿。”
怀卫慢慢地转回头，望着前方的河流，怔怔地坐着，似出神地在想着什么。
菩珠和李玄度陪着他继续坐着。
良久，见他始终一声不吭，菩珠柔声道：“不早了。要不，我们先回去了？”
她话音未落，就见地上的怀卫猛地一跃而起道：“四兄四嫂，你们先回吧！我去寻大将军！”
他说完，回头朝岸边的坐骑打了声唿哨。
那匹骅骝神骏，听到主人召唤，哕哕了两声，立刻奔了过来。
怀卫一个翻身上了马背，驾着便下了河滩，趟过河水到了对岸，立刻朝前，纵马而去。
他的几名随卫，一直远远等在后头，隐约看见了，慌忙追上来。
李玄度和菩珠对望了一眼，也不知他去寻姜毅想做什么，立刻也唤来各自的马，渡过河，一道追了上去。
怀卫骑术自是百里挑一，一路狂奔。
几骑前后疾驰，一口气奔出了将近十里地。夜幕之下，前方隐隐有点点火光映入眼帘，快要到大军的驻地，两人才追上。
李玄度将他的马，拦在了辕门之外。
“四兄四嫂，多谢你们告诉了我过去的事！你们放心，我心里有数！我只是有几句话想和大将军说！说完我就出来！”
他不待李玄度开口，翻身下马，迈步便朝辕门奔去。
李玄度看向菩珠，低声道：“怎么办？他想说什么？”
菩珠见他微微紧张，似还有些不放心的样子，迟疑了下，握住他的臂，阻止了他想追上去的脚步。
“让他去吧，我们等着便是。”
“他已经大了，不会胡来的。”
她望着怀卫大步奔向军营辕门的身影，轻声说道。
……
营帐里，姜毅也未传唤军医，只自己解了衣裳，往因为发力而微微迸出了些血丝的伤处重新上了药，裹了下伤，便就独自坐在案前，再次阅着随身携的那张西域舆图。
这是李玄度给他的。
这张舆图，不但标有整个西域所有大小邦国的方位、城池，也标识出了其间的山峦、河流和戈壁沙漠。比他多年前战狄人用的老图，不但更为详尽，位置也精准了许多。
他对这张舆图很感兴趣，连日来，晚间无事，便取出来察看。
然而今夜，他的目光落在图上，却有些神思恍惚。
他想起黄昏她追上来，和自己隔水相望的那一幕。
他出神了片刻，合上图，待要放回去，视线又落到了和舆图一并存放的那支鹤笛上。
他解开包巾，取出鹤笛，望着笛身的刻字，微微走神。
他少年行猎时，曾偶从鹰爪下救了一只白鹤，鹤不走，他送给了和他青梅竹马的金熹，让她养。几年后白鹤死去，她很是伤感，他便抽鹤骨，做了这支笛送她，以寄思念。
这便是鹤笛的来历。
他的拇指抚了下笛身，正要将它再放回去，忽这时，外面传来一阵脚步声，亲兵接着隔帘通报：“大将军，西狄王来了，要见大将军！”
姜毅一怔，很快反应过来，迅速地用布将鹤笛包了回去，随即起身，待要出去，抬头，见帘门已被人掀开了。
少年如一阵风，从外冲了进来，和他打了个照面，便就停住，立在了帐帘前。
他仿佛疾奔了一段路，停下后，大口大口地喘着气。
姜毅没想到他此刻竟会来，很是欣喜，笑着朝他走去。
“你怎来我这里了？”
他和少年招呼，却见他却恍若未闻，依然那样看过来，双目紧紧地盯着自己，神色奇怪，和平常的样子，判若两人。
他一怔，忽地想起了今日他母亲和自己在水边相见之事。
莫非他知道了？对他的母亲生出了误会？这才连夜追到自己这里？
他的心一沉，脚步顿时犹如注铅，停住了，凝视着对面这突然闯进来却又一言不发的少年，笑容也渐渐消失。
他迟疑了下，问道：“傍晚的事，你知道了？”
少年喘息渐平，看着他点头：“是，我知道！我还知道了，大将军你和我母亲从前的事！”
姜毅闭了闭目，随即睁眼，立刻道：“你不能误会你的母亲，她无半分不是，更不曾做过任何对不起她身份的事！今日之事和她无关，一切都我的过错！”
他说完转脸，看向案上那支用布包了回去的鹤笛，无半分犹豫，径直取了过来，展到少年的眼前。
“看到了吗？这是你母亲小时候我送她的。十几年前，她便就托你四嫂的父亲将它带回来还给我了！”
他握住了鹤笛，便要发力折断：“你放心，我可向你保证……”
“大将军！”
怀卫一步上前，将鹤笛从他手中夺了过来。
“大将军，我追来，是想要告诉你，我会很快长大，做真正的雄鹰，娶妻，为王！到时候，我便让她做回公主！把公主还给大将军你！”
姜毅定住了，怔怔地望着面前的少年。
怀卫眼眶泛红，神色激动。他凝视着面前的这个男子，说完了话，低头，看了眼方从他手中夺来的那支鹤笛，小心地，轻轻放回到案上。
“请大将军继续保管。等到了那一天，你再亲手将它还给她。”
怀卫朝他郑重地行了一礼，随即转身，如来时那般，掀帘飞奔而出。
姜毅终于回过神，吃惊不已，追了出去，见夜幕下，那少年的身影朝着辕门的方向而去。
他往军营外奔去，奔出辕门，远远看见外面的野地里，有几道骑影。
“大将军，多加保重！早日养好伤！后会有期！”
怀卫冲着身后高声道了一句，翻身上马，抽了一马鞭，掉头而去。
李玄度带着菩珠也上了马，遥遥朝奔出来的姜毅拱手道别，随即也跟着怀卫，纵马离去。
姜毅追出辕门几里地，方停下脚步，目送着前方的几道骑影消失在夜色之中。
他在军营外的野地里独自立了许久，缓缓仰天，闭目，长长地呼吸了一口气，终于压下心中那澎湃的感情，方转过身。
“何人？出来！”
他突然望向一侧道。
近旁野地的一片昏暗角落里，慢慢地走出来一个人。
是一个年轻的将领。月光之下，身影劲瘦，剑眉长目。
“骠下崔铉，见过大将军。”
那青年朝着他行了个礼，低声说道。
姜毅听到他的自报家门，微微一怔，仔细地看了他一眼。
“你便是崔铉？”
他打量着这青年，语气缓和了不少。
姜毅听闻过这个名字，也知道些他的事，只是此前没见过人。没想到此刻会在这里遇到。
如今东狄虽连王庭也被破，众部投降，四境皆服。但说不准，过个十年二十年，死灰复燃，战事再起，也不无可能。
何况除了北方，东北、西南，亦皆有异族。冠服文华，与中原皆不相同。
如西狄者，毕竟是异数。何况为了维持这种关系，李朝的一位公主，她曾付出了她半生的代价。
土地和权力，永远都是吸引狼群追逐的鲜血一般的存在。
李朝需厉兵秣马，不可懈怠。而良将难求，尤其是能指挥大规模作战的将领，除了经验外，对天分，更是有着极高的要求。
朝廷军中，有能力指挥一二万人作战的将官，据他所知，如今应有十来人。
有能力指挥好五万人的将官，则只有韩荣昌、杨洪等寥寥数人了。
而能指挥好十万以上大军的，除了自己和李玄度外，在短期内的将来，恐怕就只有这个崔铉了。
只是或还需要调教。
“不早了，为何还不归营，游荡在外？”姜毅问他。
崔铉方才心中发闷，出来透气，想回时，无意看见李玄度和她等在辕门之外，自然不会贸然现身。
“帐中闷热，出来透气，不想惊扰了大将军。”他应道。
姜毅直觉这青年人似有心事，却也未再多问，只道：“回去后，你有何打算？可是要入朝为官？”
据他所知，这个崔铉虽此前在朝廷里位高权重，曾做到南司将军，北疆大战，亦立下了大功，但从前得罪了不少人，声名亦是狼藉。
据如今朝廷里的传言，孝昌皇帝之死，似也与他脱不了干系。
秦王即将登基，这是板上钉钉之事。在秦王登基后，这青年若真想再入朝为官，秦王应也会满足他的心愿。
就是不知他自己是如何想的。
崔铉低声道：“戴罪之身，何来脸面入朝？”
姜毅注目了他片刻：“既不入朝，好男儿便当守土安边。我麾下尚缺一上将，日后你可愿来？”
崔铉倏然抬头，和他对望片刻，朝他单膝下跪，低头道：“求之不得！能效力大将军麾下，乃骠下之幸！”
姜毅脸上露出笑容，立刻上去，亲手将他托起，拍了拍他的肩，笑道：“后生可畏！将来建功立业，王侯可期！”
第150章
金熹归城, 方知怀卫和李玄度夫妇皆不在，都出城沿河往东去了，具体哪里不得而知, 但从问来的详情看, 缘由似是自己出城被怀卫看见, 他追了出去，随后菩珠和李玄度也陆续追他而去。
虽有他夫妇同行了, 但眼见夜越来越深, 几人一直不见回来, 金熹牵挂不已。又思忖自己去见姜毅之事是否已被儿子看见，担心他误会, 心中愈发忐忑。
她派人出城去寻他们, 自己在宫中等, 一直等到将近半夜，得知人都回来了, 皆平安, 松了口气，立刻出去，走到寝间外的庭院, 遇到了正匆匆奔入的儿子，母子一齐停了脚步。
灯光映出了怀卫的模样。
或是被野外的夜风劲吹了一路的缘故，他的头发乱蓬蓬的，眼睛也点红。
金熹见儿子睁大他那泛红的眼睛, 一眨不眨地看着自己，心跳忽地加快。
但只迟疑了片刻, 她便就立刻步下台阶走了过去，向他伸出手, 正要解释自己傍晚出城的举动，忽见他奔来，一头扑进了她的怀里，将她紧紧地抱住。
儿子才十三岁，却人高马大，比她都已要高了。
但在她的眼里，他一直还是小时候的样子。
儿子自己，却显然并不这么认为。
就是这一两年间，也不知何时起，金熹觉得他不大愿意像小时候那样和自己亲昵了。更不用说做出像此刻这般的动作，扑进她的怀里抱住她。
她一愣。
这是他小时候受了委屈或是不舍得和自己分开才会有的反应。紧紧地抱着她，不肯撒手。
她也愈发肯定，儿子必是知道了自己和姜毅见面的事了。或许以为她会就此和他离心，抛下他，不要他了。
她的心中涌出了一种难以言明的感情。