朱南羡点了一下头道：“本王明白了。”他喉结上下动了动，又道，“你等先退出去，让本王单独陪陪父皇。”
李掌院应诺，带着一干内侍宫婢尽皆退出宫外。
内宫的门“吱嘎”一合，朱南羡沉沉带着忧色的眸子里像是点亮了一簇星火，他咬了咬牙，没有先去卧榻近旁探视朱景元，而是环目朝这偌大的明华内宫看去。
当初朱景元将密旨宣读后，怕朱南羡带着这样一道旨意引来不必要的麻烦，并未将其交给他，而是道：“朕便将这道密旨存放于明华宫中，若有朝一日，你当真要用上它，朕自会提点你它在何处。”
外间天已亮，内间烛灯未灭，晃动着为宫中各物打下深影。
朱南羡看着这明明灭灭的光影，心知明华宫太大，他若要逐一翻找过去，怕是来不及，可昭觉寺事变后，他再未能见父皇一面，父皇所说的提点，又在哪儿呢？
一念及此，朱南羡蓦地想起昨日朱祁岳提及父皇时说的一句话——他这几日偶尔转醒，只唤几声母后的闺名。
是了，母后的遗物全搬去了西阙所，而今在明华宫中，唯一与她相关的便是一副朱景元亲自为她所描的画像。
朱南羡的目光刹那间落在宫壁前泛黄的画像之上，三步并作两步走过去，将画像摘下，先抬手仔细拂过宫壁，并无异象。然后移目望向手中画，也无蹊跷之处。
朱南羡一皱眉，正待将画像挂回原处细看，一抬手忽觉不对劲——宫中的画轴的轴头都是以上好的紫檀木制成，何以这幅画竟如此之轻？
心中一下子明白过来，朱南羡将画轴直立，抬起拇指自轴头口微微一撬，再倒过来往外一倾，一道明黄的密旨果然自空心的轴头落出来。
正是当初朱景元颁给他的那一道。
密旨上除了盖了玉玺之印外，还印着朱景元的私印，是一点都做不了假。
朱南羡沉了口气，将密旨收入怀中，又将画像原封不动地挂好，这才来自龙榻跟前，看向这个宠了他半生的父皇。
方才李掌院与内侍宫婢退出去得急，连余在嘴角的药汤都未给景元帝擦净，朱南羡默不作声地抬起袖口为他将药汤揩了，然后握着朱景元枯槁的手，一时间竟想起了那日朱景元将密旨念完后，跟他所说的最后一句话——
“南羡，朕其实不愿颁这样一道旨意给你。朕这么多儿子里，唯有你宅心仁厚，坦荡如砥。你的品性，若逢盛世必是明君，但如今时局纷乱，江山各处隐患重重，唯有破之才能立之，坐令天下只有狠心之人胜任得起。
“朕私心里希望你一辈子都用不上这一道密旨，一辈子，都赤诚不移。”
心中巨石压得朱南羡喘不上气，但他明白眼下不是伤悲之时，还有太多的事等着自己去做。
朱南羡松开朱景元的手，来到卧榻前撩袍跪下，认认真真磕了三个响头，心中说道：“父皇，儿臣不知今日是否是儿臣见您的最后一面，这三个响头，只当是儿臣为您送终，但儿臣仍盼着您能等我带兵回来。
“儿臣其实也不想做这个皇帝，今日愿争帝位，说到底也是起于私念，怕自己再护不了心中想护之人。
“但父皇放心，儿臣虽不明何为破而立，可是，若有朝一日，儿臣承继大统，一定尽己所能守好大随的寸疆寸土，一定将黎民苍生江山社稷都扛在己身，一定会对得起父皇，对得起百姓，对得起天下，对得起本心。”
朱南羡磕完头，抬手抚向心口揣着密旨的地方。密旨在画轴里藏久了，发散出淡淡檀香气，他最后看了朱景元一眼，随即站起身，再不回头往明华宫外走去。
苏晋辰时便到了明华宫，却因没有传召，被虎贲卫拦下，所幸等了不久，便见朱南羡领着两名鹰扬卫自高台走下来。
戴孝期过，他额间的抹额已去了，汉白玉阶称着一身苍蓝蟒袍，整个人静而沉敛。
苏晋迎上几步见了礼。
朱南羡道：“本王听说苏御史不日要升任侍郎，原该为你好生庆贺，可惜近日在东宫养伤，竟是抽不出空闲。”
苏晋道：“殿下客气了，官品是虚，职责是重，御史也好侍郎也罢，都是为民请命，怎敢劳及殿下相贺。”
朱南羡笑了一下：“是，本王昨日与十二皇兄比完武后还——”
话未说完，他忽然闷哼一声，抚住胸口一下子跌跪在地，竟像是喘不上气一般。
苏晋连忙将他扶了，抬目看向跟在身后的鹰扬卫付统领，责问道：“怎么回事？”又问，“殿下伤病未愈，昨日与十二殿下比完武，可曾请医正仔细瞧过了？”
付统领茫然道：“因十三殿下昨日比完武后，并不见异样，因此卑职等未曾传医。”
苏晋斥道：“不见异样便不传医了么？十三殿下千金之躯，若出了事你等可担待得起？”再不等他反应，斩钉截铁地吩咐，“殿下由本官守着，你二人即刻去太医院请医正，一人为医正引路，一人取了药先过来。”
付统领原还犹疑，但一想这重重宫禁把守森严，此处又是明华宫地界，平日连只耗子都跑不了，遑论苏晋与朱南羡两个活人，当即一拱手：“殿下，大人，卑职速去速回。”
等两名鹰扬卫的身影消失在明华台，朱南羡眉间因病痛而生的郁色骤然消弭，他将苏晋的手紧紧一握，暗自道了一声：“走。”便牵着她，大步流星地往明华宫偏殿的一处耳房而去。
第121章 一二一章
风声在耳旁急掠而过， 苏晋一面紧随朱南羡往耳房走去， 一面听他争分夺秒地说道：“我算过日子，十日之内， 我一定要走。”
他将耳房的门推开， 四下一望，自案头取了笔纸：“此去万险， 你和青樾就在京师等我，当作不知此事，保全自身为重。”
苏晋见他像是要写信函，找水为他研了磨：“殿下是要离开京师去南昌？”
朱南羡拿笔沾了墨，点头道：“是，冬猎过后， 父皇留了一道密旨给我。”
他说着，一面提笔，一面将密旨的内容与苏晋说了， 续道：“我虽手握上十二卫领兵权， 但这十二卫中，守皇陵的忠孝卫与管仪仗的旗手卫等均是军籍出身的民户，战力乏善可陈，更莫提羽林卫锦衣卫并不为我所驱使，六万亲军可用仅不到三万人。朱沢微的凤阳军六月便到，我若不回南昌府调兵， 留在京师你我只能坐以待毙。”
苏晋道：“那如何离开东宫， 离开后由何人接应， 何人保护，殿下可有安排？若尚没有，阿雨可为殿下打点。”
“不必。”朱南羡道，“你升任刑部侍郎已成为朱沢微的眼中钉，万不可再为我奔波，否则一旦被他拿住把柄，势必不会轻饶。”
信函简明扼要，片刻间已写完，朱南羡微微犹疑，重新沾了沾墨，于落款处画上一个图腾，又道：“但我确实有两桩事要交付给你，你若有法子，让沈青樾来东宫一趟，我有事想与他商议，自然若是冒险一定不要勉强。”
描好图腾，他搁下笔，将信函往苏晋跟前一推：“还有这封信，你命人尽快发往西北都司，亲自交到都指挥使茅作峰手里，命他带三万西北军以贼寇潜入大随之名进驻信阳府，截断凤阳军的后路。”
苏晋点头：“可是茅大人如何确认这封信就是殿下所写，仅凭殿下的笔迹，还是——”她说到这里，目光蓦地自信上扫过，落在尾处的图腾上，不由怔了怔。
竟是一只长了翅膀的王八。
朱南羡握拳掩鼻，有些窘迫地咳了一声道：“几年前在西北领兵，有一回走到雪原里，我跟茅子饿得慌，半夜溜出兵营，将冰河凿了个洞，原打算钓鱼，没想到钓起来一只王八。
“当时实在是饿红了眼，偷偷将这王八烤来吃了，没有跟将士们分食。这事我二人对谁也没提，之后还在王八壳上画了对鸟翅膀，也就是个…谢它果腹之恩，祝它早登极乐的意思。”
苏晋愣怔地听朱南羡说完，片刻，忍不住抿唇浅浅一笑，她垂下眸，见信纸上的墨渍已干了，便仔细将其叠好：“殿下放心，阿雨一定命最信得过的人将这封信送去西北。”
她唇角笑意不褪，像在透白的颊边绽开一朵幽兰，朱南羡隔着桌案看着苏晋，想到此去南昌，前路惊险而浩渺，心中一时浮沉，不由说道：“那名来东宫为我看伤的蒋医正是左谦的人，我已命他托话给左谦，如果我出事，金吾卫自会护你与沈青樾去往蜀中。但朱沢微阴狠狡猾，除非消息确切，你万不可独自离开京师，你在宫禁中尚有金吾卫保护，一旦离开，朱沢微便——”
话未说完，外头忽然传来急促的脚步声，俄顷又听得有人喊“伍大人”，竟是羽林卫听说了朱南羡来明华宫的消息，找到这里来了。
苏晋心中一凝，对朱南羡道：“殿下与我独处许久，羽林卫怕有猫腻，等回到东宫，一定会找借口搜殿下的身，殿下身怀密旨，可有对策了？”
朱南羡道：“我已吩咐蒋医正前来接应。”
“好，那殿下先去竹榻上歇着，阿雨会为殿下开脱。”
苏晋说着，转身便要开门，左手刚好扶住门闩，只听一声“阿雨”，朱南羡三步并作两步走上前来，一手覆上她的手将门闩抵牢，一手握住她的胳膊将她往身前一带。
他俯下脸去，双唇触上一片柔软。
唇下的幽兰却轻轻一颤。
她的呼吸清新又一下子凌乱，整个人晃了一晃却没有把他推开，而是迟疑着，犹豫地迎了上来。
朱南羡的手于是顺着她的胳膊滑下，抚过她的腕，像是要予她无限坚定与勇气一般，将她的手牢牢握在掌中。
日光透过稀薄的窗纸倾洒入户，门扉之外，羽林卫的脚步声奔忙着逼近，而春阳却静谧，以无声之姿兜头浇下，又滟潋得足以在心底掀起一场兵荒马乱。
其实也不过是一霎时的事，可朱南羡将苏晋松开时，还犹能听见五内之中的干戈起与尘烟落。
两人一时都没说话，朱南羡看着苏晋，见她脸颊微红，气息尚不平稳，不由抬起手，将她滑落自颊盼的一缕发拂去耳后，轻声道：“等我回来。”
言罢再不多说，推开门闩将门打开，看着耳房外正待叩门的羽林卫道：“你们在找本王？”
伍喻峥没回话，方才去太医院请医正的付统领代答道：“伍大人见十三殿下不在东宫，担心殿下安危，是以才找来明华宫。”又道，“卑职已将蒋大人请来了。”
蒋医正于是跟朱南羡施了个礼，说道：“微臣听说殿下像是犯了心悸症，猜想应该是由旧伤所致。殿下眼下当好生歇息，待微臣为您把完脉，服了药，再回东宫不迟。”
朱南羡一点头：“有劳医正。”说着微微侧身，将他让进房中。
苏晋站在门口，以身形遮住半片光影，待看见那道密旨从朱南羡的袖口滑出，神不知鬼不觉地落在蒋医正药箱的暗格中，才对着朱南羡揖道：“臣还有公务在身，这里既有蒋大人在，那臣这便告退了。”
蒋医正连忙起身跟苏晋拜道：“苏大人慢行。”
苏晋离开偏殿，绕自明华台，待确定自己已离开羽林卫的视野，脚步蓦地加快。
她知道自己与朱南羡独处的这片刻必会惹人生疑，且她身上确确实实揣着他要发往西北的密信，眼下只有尽快回到都察院才能脱险。
明华台至奉天殿有一深长的甬道，午时未至，甬道内寂寂无人。
苏晋刚走到拱门处，不妨身后有个熟悉的声音唤了句：“苏大人。”
竟是伍喻峥带着四名羽林卫追来了。
他对苏晋拱手道：“苏大人莫要怪，伍某想起凝焦一案后，十二殿下与七殿下为护十三殿下周全，都特特叮嘱过，凡与十三殿下接触过的人，无论是王公大臣还是皇室宗亲，都要里里外外搜过身。方才苏大人在明华宫独处许久，伍某不得不照章行事，苏大人见谅。”
言罢，也不得苏晋回话，目光一扫使个眼色，四名羽林卫当即上前，两名架着长矛挡了苏晋去路，两名拽了她的胳膊，将她左右制住。
苏晋身上的秘密实在太多，不提朱南羡的密信，单是女儿身的身份便足以让她死无葬身之地。
苏晋心思急转，可再多的计谋，也拦不住羽林卫用强。
她狠狠自心里一叹，取舍之间，正打算曝露女儿身来掩藏朱南羡的密信，身后忽然有一人唤了句：“伍喻峥。”
这淡而沉着的语气苏晋记得。
她回头望去，只见朱昱深正从甬道另一头走来，他今日未着劲衣，一身玄色蟒袍称得如刀削般英挺的面容魏然生威。
离得近了，他淡淡道：“你是长了胆了，三品侍郎的身也敢随意搜。”
朱昱深镇守北疆十年战功赫赫，在武将中威望无人匹敌，伍喻峥不敢拿糊弄苏晋的说辞糊弄他，当即请罪道：“四殿下恕罪，卑职不过按十二殿下之命行事，四殿下若觉不妥，那卑职这便停手。”
朱昱深“嗯”了一声：“你走吧。”
待伍喻峥带着羽林卫退下，苏晋这才与朱昱深见了礼，说道：“今日清明，四殿下没去皇陵吗？”
朱昱深道：“有军务在身，是以没去。”
没带铁护腕的手背末有一道疤，狰狞着蔓延自袖口之内，苏晋听他提及“军务”，便道：“臣听闻原打算运往北平的粮草被误调去广西救济灾民，所幸湖广还有多余的粮草增援，不日便要运来京师。”
朱昱深道：“是，但各地都有匪寇兵乱，能省则省，粮草兵马省不下，便在人力物资上开源节流，是故本王仍要在京师多留几日，等粮草一到亲自押运。”
苏晋揖道：“四殿下辛苦。”又道，“所幸北方战事尚不吃紧，四殿下是一军统帅，多留这几日只当是养精蓄锐了。”
朱昱深看着苏晋，片刻问道：“本王听说青樾初二便要去太仆寺上任，他的身子养好了吗？”
“已大好了。”苏晋道，“只是腿脚还未痊愈，恐怕要等入夏时分才离得开木杖。”
朱昱深点头道：“那好，若有不便之处，你可来寻本王。”
翌日清明一过，苏晋升任刑部侍郎的旨意便下来了，都察院的交接事宜尚需半月料理，但人人见了苏晋已会称一声“侍郎大人”了。
太子薨殒，各地兵起，景元二十五年自开年便不顺，如今月选过后，派去各地的将领也有了眉目，一切似乎步上了正轨，人心惶惶朝堂终于迎来难得几日的平稳。
人在乱局中偶得心安，总会想法设法地要将这心安拖得长一些，久一些。
三月初一是赵府老祖宗的八十大寿，赵衍自一月头就开始分发请帖。他是出了名的孝子，老祖宗是他的祖母，往年寿辰也会相邀庆贺，但朝中各大员公务繁忙，又逢月头，通常是礼到人不到。但今年不一样，许是京师里太久没有喜事，自辰时起，便有人到赵府吃上流水席了。
苏晋与赵衍是都察院同僚，早在年关节期间便收到了邀帖，然而后来诸事繁杂，竟将此事抛诸脑后，直到近日想起，才发现自己凑了个巧——沈奚是三月初二上任，初一老祖宗寿辰这日，正是沈奚要离开赵府别院的日子。
苏晋一大早令七叔置办了贺礼，又命覃照林午时一过便去赵府别院的后门接走沈奚，千叮咛万嘱咐一刻也不许迟，若耽搁到夜里，赵府人来人往，若叫人发现沈奚住在赵府得赵二小姐日夜照顾，赵妧日后如何自处？
覃照林倒是爽快得很，大喇喇地道：“苏大人，俺办事您有啥不放心的？”
第122章 一二二章
这日清晨， 赵妧起了个大早， 原想先帮沈奚打点好行囊，没想到来赵府祝寿的宾客比往年陡然增了一倍，赵衍在前院新开了三十席，人手不够， 连赵婉赵妧这样的千金小姐都唤去帮忙。
一直到近午时， 赵妧才趁着吃晌午的空闲来了别院。
沈六伯已理好行囊了，赵妧又点验了一遍，确定一应妥当，从膳房里取了两小坛酒， 拿布囊细致裹了， 对沈奚道：“阿妧知道沈大人每逢春来都要酿酒，今年却不得闲， 这两坛是阿妧帮大人酿的，大人自己留一坛，另一坛可拿去给苏大人， 他这两月间为大人奔忙， 实在操劳。”
沈奚隔着布囊都能闻到杏花香。
他看赵妧一眼， 拄杖到石桌跟前， 一边将布囊解开，一边道：“苏时雨不好酒，且也并不在乎我会否答谢她。”将一坛杏花酿取出， 忽地笑了笑， “赵二小姐说得对， 是该借花献佛，这一坛便转赠给你。”
赵妧颊边又染飞霞，好半晌说不出话来。
片刻，她将酒坛子回推寸许，轻声道：“阿妧与苏大人一样，也不在乎沈大人会否答谢。”她微一咬唇，“但是，倘沈大人当真要谢，为阿妧的扇子上提两行字就好。”
言讫，也不容沈奚推辞，自去厢房里取了扇子与墨宝。
女子常用纨扇，而赵妧取的扇子却是一柄男子用的折扇，扇面除角末画着三两点桃花，余处空无一物。
这样的折扇，她却要沈奚题了字来自己收着，寓意为何沈奚不用想也明白。
他又看了赵妧一眼，脸上的笑意渐渐敛起，提笔坐于石桌前，落了三两次笔竟一触扇面即收，良久将笔搁下，说道：“我向来是个有什么说什么的人，心中有几个句子，却不甚吉利，想到二小姐的折扇是男子所用，日后或该赠人，觉得不题也罢。”说着将桃花眼一弯，笑嘻嘻地道，“其实赵二小姐若觉得沈某的字好看，沈某大可以抄几幅字帖给你，从《出师表》到《晁错论》，你觉得可好？”
《出师表》有言：创业未半，而中道崩殂。
《晁错论》有言：世之君子，欲求非常之功，则无务为自权之计。（注）
赵妧虽读过书，文章却念得少，她不明沈奚言中深意，但那柄未题半字的折扇是何意，于她却十分明了。
午时已过，艳阳却收起芒刺。连着好几日没下雨，云团子终于又蓄积起来。
赵妧垂眸静立半刻，然后将摊在石桌上的折扇慢慢合上，认真地点了点头道：“好，那待沈大人的伤养好了，便给阿妧写两幅字帖。”
她抬头看了眼天，又道：“今日赵府宾客多，想来又要落雨，正院那头还等着阿妧去帮忙，就不多陪沈大人了。”
沈奚一点头：“也好，覃照林想必也该来了，等他一到沈某自会离去，你先回正院，不必再来送。”说着，自石桌畔取过木杖，撑着站起。