赵妧的心如擂鼓， 不知所措地立着，半晌抬起头来，却见沈奚早已拄着杖， 在院中的石桌旁坐了，眸光渺渺，不知在想什么。
不多时，苏晋便到了， 随她一同而来的还有苏府的管家七叔，从太医院带来的药材也是由七叔拎着。
沈奚的目光落在苏晋被细布包裹的指间，心下里一沉，问道：“朱沢微为难你了？”
苏晋原不想答这话， 但也知道凡事瞒不过他， 叮嘱着七叔将药材交给沈六伯， 才一点头道：“是， 从前收养过我的苏府败落了，府中有一小妹上京寻我， 与一名太仆寺的赶马使丞同路，途中失了马，朱沢微把这笔账算在我头上， 但眼下已无事了。”
沈奚却知她说来轻描淡写，这事却没那么容易过去， 又听她言语中提及太仆寺， 便问：“朱沢微可也提了让我不日上任？”不等苏晋回答， 便云淡风轻道，“也好，住在赵府终归不妥，不如早日搬去典厩署，听说在京郊，养马千匹，草色迢迢，总好过困于一隅。”
一旁的赵妧前来奉茶，唤了句：“苏大人，沈大人。”
苏晋道了谢，看沈奚提了茶壶为自己斟茶，想了一想道：“你要搬去太仆寺也好，覃照林近日已回京师了，我让他随你与六伯一同前去，左右我常歇在宫中，有金吾卫护卫。”
杯中水满，沈奚将茶盏推到苏晋跟前，又替自己斟了一盏：“这么看来，朱沢微已心焦气躁，你不该赶在这个关头去刑部。”
苏晋知道沈奚的意思。
朱沢微甫一上台，位子还没坐稳，大随已是内忧外患。他从前只顾夺储，是以运筹帷幄不慌不忙，而今天底下的大事全都涌到他一人跟前，顾暇不及，难免心急着将东宫一党全都赶尽杀绝，这点从太仆寺失马的案子便可看得出来。
倘使苏晋在这个关头升任刑部侍郎掌了刑罚大权，朱沢微怕是一日不杀她一日没法睡安稳。
苏晋道：“我知道，可是如今你与我，还有殿下，谁又不是命悬一线？朱沢微手握吏部，势必借着单月选双月选，往各部各寺安插自己人手，我只有去刑部才能遏制住曾友谅，才能以问案之由挟制住羽林卫。挺过这一时，你我就有喘息的契机，否则等到入夏，朱沢微的凤阳军就该到了，若不能赶在这之前救出殿下，殿下便真的没命了。”
可你只是独自一人，如何挺得过这一时？
沈奚嘴角动了动，却没将这句话说出口，因他知道苏晋眼下的选择是她只身面对这个时局，唯一能搏得的一条生路，若换他在她的境地，也只能这么做。
沈奚垂眸看向茶盏，一时无言，片刻忽地道：“苏时雨，你容我再——”
话未说完，只见守在别院外头的七叔匆匆进来，对苏晋道：“大人，覃护卫那头打发人来说小姐在城门口出事了，只有请您过去看一看。”
苏晋楞了一下才反应过来七叔口中的“小姐”，正是她那便宜妹妹苏宛，不由蹙眉道：“又出了什么事？”
“听说是冲撞了一位王妃车辇，竟使王妃的马车险些翻落，前去相迎的官员正在问罪呢。”
苏晋闻言，正想问是哪位王妃，一旁的赵妧看她的神色，轻声道：“苏大人，今日回京的应当是十二王妃，从前的戚家大小姐戚寰。”一顿，续道，“前几日戚府的四小姐戚绫便与我提过此事，还邀我一同前去相迎，我…因这头走不开，便未曾应她，但听说戚寰姐姐方出了月子，此次回京是带了小殿下一同回的，怕是不要伤到小殿下才好。”
苏晋听她这么说，便对沈奚道：“我只有去看看。”又道，“朱沢微着你上任的日子是清明节后，三月初二，初一我让覃照林过来。”
沈奚默不作声地看着她，片刻，只提点了一句：“朱沢微不知你根底，你的妹妹他想必做不得假，但太仆寺这名姓邱的使丞，你可得当心。”
苏晋一点头，匆匆走了。
沈奚自院门口目送她上了马车，又看着车马消失在朱雀巷，默立良久，拄杖自石桌旁坐下，没有再回房中。
赵妧过来收茶盏，一看苏晋的茶水还是满的，不由自责道：“是阿妧疏忽，苏大人方要走时，才看到他双手受伤，阿妧不该将茶水煮得这般烫。”
沈奚垂着眸，眼角的泪痣盈盈闪闪，低声说了句：“不当怪你。”又道，“怪我。”
他将木杖放于一旁，弯下腰，杏树下拾起一根花枝，慢慢自地上交叉划过两道橫。
赵妧见状问道：“沈大人是要写字么，阿妧帮您取笔墨来。”
沈奚扶着下颌，对着地上两道橫默立良久，桃花眼忽地一弯，竟是笑着道：“久不思虑，脑子已不活泛，再寄托于笔墨，本官这一世聪明岂不尽皆废了？”
然后他将花枝一扔，莫名其妙说了句：“太仆寺就太仆寺，户部侍郎是替天子管钱财，半个子儿不落自家兜里，而今朝中无天子，再没什么比养马更好了。”
朱雀巷离正阳门驿站不远，驱车过去不到半个时辰。驿站内外已有鹰扬卫把守，不远处一简雅的马车翻倒在一旁，想来正是十二王妃戚寰的。
苏晋举目往驿站内看去，竟有不少眼熟的，除了戚四小姐戚绫以外，舒闻岚两兄妹也在，而当中一名穿着华服，眉目清丽舒雅的女子，想必正是戚寰了。
苏晋走过去先与戚寰见了礼，随即致歉道：“听闻舍妹唐突，惊扰了王妃的车马，不知王妃与小殿下可有伤着？”
戚寰是个分外知书达礼的，微一摇头，说道：“苏大人有礼，本宫的伤不碍事，反是令妹似是扭到了胳膊，舒大人身旁跟着大夫，本要为她看一看，可她…”戚寰说着，往驿站的角落里看了眼，只说道，“还是苏大人亲自去劝一劝罢。”
苏晋随她的目光望去，只见角落里跪着一男一女，男的一身粗布衣衫，样貌平平，而他身旁那名穿着藕色衣裙，细眉细眼的女子想必正是苏宛了。
苏晋走到苏宛跟前，打量了她一番，依稀从她的模样里辨出几分与苏老爷的相似之处后，转而问一旁驿丞：“方才究竟出了何事，细细与本官道来。”
驿丞道：“回苏大人的话，早些时候邱使丞赶马回京途中马匹受了惊，冲撞了十二王妃的车马，令车马翻到，王妃受伤，小殿下也惊哭了。眼下太仆寺回京的马已被太仆寺卿带走，舒大人的大夫业已为王妃和小殿下看过，眼下只等着十二殿下亦或刑部的人来将邱使丞领走，只是您这妹妹…”
苏晋微一点头，转头看向苏宛，淡淡问道：“你跪在这是做什么？”
杞州苏府并非大家大户，苏宛自小在府内长大，哪里见过这等阵仗。
眼下皇亲大臣环立，她早已吓破了胆，却听她这位百闻不如一见的兄长还端的镇定从容，不由怯怯抬眉看了苏晋一眼，唤了声：“三、三哥。”
苏晋皱了一下眉，这才想起她曾在苏府行三，于是“嗯”了一声：“随我回府。”
岂知苏宛听了这话，双手却自衣摆揪得紧紧的，狠咬下唇，忽然竟跟苏晋磕下头去：“求三哥救救阿九！”
“胡闹！”苏晋怫然道，“他先是失马，尔后赶马冲撞了王妃马车，令王妃受伤小殿下受惊，理应受罚，何来妄自相救之理？”
苏宛自地上微抬起头，双眸已蓄起泪：“可是邱大哥是阿宛的救命恩人，他失马是因遇上盗匪，是为了救阿宛，今日有马匹受惊，也是因为其中一匹伤马冲乱了马队，说到底都是无心之失，难道竟要为此偿命么？”她又道，“那此事阿宛也有错，也当陪他一起偿命。”
“在其位，谋其职。他救你有恩，失马有过，但恩过不相两抵，即便为此偿命，也并不算冤屈。”苏晋说着，不再跟她废话，随即看向候在驿站外头的覃照林，道，“照林，把她架上马车，带回府中。”
覃照林正应了，驿站外忽然传来一声：“十二殿下驾到——”
第119章 一一九章
鹰扬卫分列道旁， 一致拜下，朱祁岳翻身下马， 先将戚寰扶起身，说了句：“一路辛苦。”然后望向苏晋这边，问：“究竟出了何事。”
一旁的驿丞忙将惊马一事道来， 末了说：“因苏大人的妹妹为邱使丞求情， 是故一切还等十二殿下定夺。”
朱祁岳的目光落在苏宛身上，问了句：“你就是苏御史的妹妹？”
苏宛本就惊惶不已， 又听得跟前这一位乃是一位殿下， 眸中之泪摇摇欲坠， 吓得说不出话来。
苏晋揖道：“回十二殿下，正是舍妹不假。”又道， “舍妹困于恩义， 枉顾律法， 实在是不懂事，臣这便将她领走。”
岂知朱祁岳听了这话，深思半刻， 大手一挥道：“不必，此案便由本王做主，饶了邱使丞一命， 尔后交给刑部， 从轻处置。”然后对苏宛道， “苏家妹妹平身。”
苏宛闻言， 心中竟是不信， 膝头如钉在了地面一般，讷讷抬头望去，只见眼前之人一身劲衣高大挺拔，眉飞入鬓，燕尾似好看的眼梢自带三分义气。
苏宛一时看呆了去，还是苏晋从旁提点了一句：“让你平身便平身罢。”她才诺诺站起。
初时的惊骇平息，一眨眼眼泪却滚落下来，苏宛慌忙抬起手将泪抹去，看了眼朱祁岳又飞快垂眸，红着脸细着声道：“多谢殿下。”
朱祁岳道：“你身为女子，却能有这滔天义气，实为难得。你兄长是御史，凡事讲规矩**度，未免刻板，在本王这没这么多规矩，此事便到此为止，你且随你兄长回罢。”
苏宛再应了声“是”，待苏晋拜别了朱祁岳与舒氏兄妹，便随她离开了。
这厢事毕，朱祁岳再跟候在驿站的几名太仆寺官员交代了几句，外头鹰扬卫已将马牵过来了。戚寰见状，不禁问道：“殿下不与阿寰一同回府么？”
朱祁岳摇头道：“不了，今日宫中月选像是出了点意外，七哥着令我回宫，我也是半道上折过来看看你，眼下既无事，我就放心了。”又看向戚绫，“如雨，你先陪你阿姐回戚府，一家子好生聚一聚。”
言讫再不多留，一踩脚蹬上了马，扬鞭而去了。
朱祁岳回宫的路上还在想，前一日朱沢微提起月选，还道是不过走一个过场，人选早已内定了，如何今日就出了意外？等他回到宫中，看到那刑部侍郎的票选之下昭昭然写着“苏晋”二字，才知朱沢微为何急诏他回宫，于是问道，“苏时雨升任刑部侍郎，是柳昀保举的？”
此刻殿内已无外人，朱沢微早已收起平日的和颜悦色，揉着眉心道：“倘是柳昀保举，本王也不至于如此动怒。”沉了口气，“是张石山提的人选，票决之时，柳昀身为苏时雨的堂官，不得表态，但内阁那群老不死的，全都选了苏时雨！”
朱祁岳愕然道：“怎么会？大理寺推苏晋，吏部推任暄，都察院不表态，哪怕内阁全选苏晋，那还有七哥您这一票呢？”
“所以我说曾友谅就是个废物！”朱沢微再忍不住，将方才曾友谅递来的一封请罪折子捏作一团，狠狠置于地上，“而今各地战起，军饷粮草兵马处处要本王操心，朱昱深朱弈珩朱南羡又没一个安分的，本王就让他曾友谅看住一个苏时雨，这都看不牢，眼皮子底下还能出了事！”
他说着，负手在殿中来回走了几步，缓了缓心神才又道：“你知道苏时雨前阵子干什么去了？”
朱祁岳道：“听说是为十三奔忙，一下值便去各部各院的老臣处，请他们联名上书为十三请命，让他主持朝政。”他说到这里，兀自一愣，“难道不是？”
“是。”朱沢微道，“但这只是一个幌子。”
他冷笑着道：“本王算是瞧明白了，苏时雨其实老早就盯上了这刑部侍郎的位子，也知道内阁那群老不死为顾着保命，必不敢为朱南羡出声。每日廷议一提起东宫，他们一脸愧色本王看在眼里，他苏时雨也看在眼里。
“苏时雨便借着他们这个当□□又想立牌坊的心思，挨个登门造访，请他们为朱南羡上书，等将他们说得满心愧疚难当之时，忽然退一步，说，‘你们不上书也罢，三月的月选，你等选我苏晋为刑部侍郎，我以刑部之名代各位大学士上书，也算你们对得起大随正统了。’那群老不死的自然觉得这样好，这样两全其美，因此今日全都选了他！”
朱祁岳道：“这么说来，苏时雨走访这许多衙司，只是为混淆视听，叫人以为他在鼓动群臣为东宫上书，实际上她真正想走访的只是内阁这几名大学士，是为了让他们票选他为刑部侍郎？”
朱沢微看了朱祁岳一眼，自一旁椅凳上坐下，半晌沉声道：“也不该怪曾友谅，这个苏时雨与朱南羡实在走得太近，几回以命相护，堪称生死之交，连本王都以为他此番愿为东宫上书实属理所应当。”说着又道，“且他手上居然还握着任暄当年为朱十四朱十七操持代写事宜的证据，被都察院一个叫翟迪的御史呈到了奉天殿上。刑部侍郎本就要选恪守律法之人，本王原还可以用苏晋任御史未满三年，资历不够为由筛了他，任暄出了这样的事，刑部左侍郎的位子只能是苏时雨的了。”
他说到这里，隔着窗扉一脸阴沉沉地望着东宫方向：“也不知这朱南羡除了坦荡一些外有何过人之处，沈青樾苏时雨这样的人竟都肯为他所用。”想了想，忽地又吁了口气，缓缓地道：“苏时雨去刑部也好，日后没了柳昀庇护，本王要动手也容易些。这样的人，既不愿跟着本王，也只有杀了。”
外间天色已晚，朱祁岳想到前几日，东宫的付统领传人来回禀说朱南羡想见自己一面，言语中又提及他思念父皇，难以入眠，本想跟朱沢微请个命，让朱南羡去明华宫一趟，但眼下看朱沢微一脸怒意未褪，竟也不便提了。
朱祁岳心中一直对朱南羡有愧，不求他原谅，哪怕能如昔日一般说上几句话也是好的，左思右想之间，心中便生了一个念头，于是对朱沢微道：“明日清明节，七哥一早便要去皇陵么？”
朱沢微还在思量苏晋的事，听他这么问，只淡淡“嗯”了一声道：“虽说祖上的坟都在凤阳，父皇也没个要迁来应天皇陵的意思，怕动了风水，不吉利，但既是清明，规矩还是要有的。”
朱祁岳于是拱手与朱沢微一揖，请罪道：“七哥，明日我便不随你去皇陵了，寰寰今日方至京师，一路辛劳，明日恰是清明休沐，我想在府里陪陪她。”
朱沢微应道：“随你。”
春夜月朗星稀，朱祁岳从朱沢微的殿阁中退出来，便一路往东宫去了。进得内殿，只见朱南羡独坐于廊檐下，眸色沉沉，不知在想些什么。
朱祁岳唤了声：“十三。”见他没动静，走近了几步又道：“你要见我？”
朱南羡这才撑着膝头站起身，径自走向院中的一个鹰扬卫，说道：“把你的佩剑给本王。”
那名鹰扬卫迟疑地看向朱祁岳，朱祁岳一点头：“给他。”
得剑在手，朱南羡拔剑而出，将剑鞘扔在地上，抬目看向朱祁岳：“十二，你我打一场。”
朱祁岳原还犹疑，又听得朱南羡道：“怎么，不敢？”
他便伸手扶上腰间“青崖”：“好，打一场！”
鹰扬卫的剑是黑铁所铸，虽也刚利，却比不过朱祁岳手中被血火淬过两次的“青崖”。朱南羡惯用刀，但他的剑技与朱祁岳一样出自曹将军，以快著称。
一时间，只见院中两人挥剑如影，清光白光交织发出铮铮剑鸣。
所谓外行人凑热闹，内行人瞧门道，两人看似不相上下，倘仔细看去，便能知道朱祁岳因朱南羡有伤在身，一招一式间都收了力道。
可惜“青崖”无匹的锋刃在一个横挥之间终是将鹰扬剑斩成两截，朱南羡连退了数步，还好朱祁岳及时收手，才没伤了他。
朱祁岳看了眼地上的断剑，说了句：“这剑不好，等你的伤再好些，我去帮你找一把好的来，我们再比过。”
朱南羡将手中另一半断剑往地上扔了，又自廊檐下坐下，片刻说道：“除非将四哥当年丢了的‘世上英’找回来，再好的剑也比不过‘青崖’。”
他沉默一下，然后冷清清地笑了一声：“可惜当年父皇命人为我们淬刀铸剑，‘青崖’，‘崔嵬’，‘世上英’，而今只余一把‘青崖’了。”
朱祁岳道：“你的‘崔嵬’还在，我命人收着，等…日后一切好起来，我一定将它还给你。”
然而朱南羡听他这么说，垂着眸似是思量了许久，有些难过地笑了一下：“我不在乎‘崔嵬’。”他说，一顿又道，“我如今心中只牵挂两人，若能知他二人安好，‘崔嵬’谁喜欢谁拿走也罢。”
朱南羡说到这里，抬眸看向朱祁岳，竟似有些恳切地道：“十二，你可有法子让我见父皇一面，见…苏时雨一面？”
第120章 一二零章
朱祁岳一时无话。
春日夜微凉， 他收起“青崖”，在朱南羡身旁坐下：“十三，我一直想问你，你与这个苏时雨， 当真如外头传闻中一般么？”
朱南羡虽从未亲耳听过所谓传闻， 但想来也知道是说他有龙阳之好， 跟朝中御史有染。
他想了一下道：“苏时雨怎么想我不在乎，但这些年除她之外，我确实不曾对其他人动心。”
朱祁岳道：“那你也不当为了他不纳妃不成家，父皇从来最宠你， 他若知道此事， 动怒是小，伤身是大。”
朱南羡问：“父皇的身子还好么？”
“已是睡着的时候多， 醒着的时候很少了。”朱祁岳道，“即便醒来也是犯糊涂，我昨日去看他，听医正说，他这些日子偶尔转醒， 只唤几声母后的闺名， 然后睁着眼等上片刻， 见母后不来，就又睡过去了。”
他说到这里， 叹了一声， 终是妥协：“也罢， 明日清明节，七哥不在宫中，我让人安排一下，命两名鹰扬卫护送你去明华宫。”又道，“苏时雨现已升任刑部侍郎，可至父皇寝殿，明日你见完父皇，我命他在明华宫外等你。”
朱南羡暗自将朱祁岳的话在心中过了一遍，点头道：“好，多谢十二哥。”
朱祁岳拍拍他的肩：“这有什么好谢的。”便起身离开东宫。
朱南羡望着朱祁岳的背影，眸色渐渐沉下来。
昭觉寺祈福之前，朱南羡为推拒与戚绫的亲事，被朱景元罚跪在明华宫一整夜。翌日天未亮，朱景元忽然屏退众人，赐了他一道密旨，密旨上说，倘朱悯达身死，当由皇十三子朱南羡承继储君之位，掌上十二卫领兵大权，登极为帝。
原来朱景元早就知道他这些儿子个个都不是省油的灯，冬猎时便派了虎贲卫暗自保护朱悯达周全。之后虽未出事，但他并没有完全放下心来，他知道，哪怕朱悯达顺利承继大统，将来也会有藩王割据，各地兵起的一日。
朱景元于是便下了这道只有朱南羡知道的密旨，且将其存放于明华宫一处，命朱南羡一旦事发，当率南昌府兵回宫自取。
却没想到昭觉寺惊变，朱悯达惨死，连朱南羡也未能回到南昌府，反倒被禁足在东宫。
翌日寅时时分，朱沢微率一干皇室宗亲自皇城东门出发，往应天皇陵而去。
他走后不久，朱祁岳便以皇贵妃闹疯病为由，调离了守在东宫的羽林卫，将自己的令牌给朱南羡，让两名鹰扬卫护送他去明华宫。
明华宫一直由虎贲卫把守，但凡有人进殿，无论是皇室宗亲亦或朝臣内侍，都要里里外外搜过身。
朱南羡进得内宫，便见朱景元躺在卧榻之上。他双目紧闭，整个人已瘦没了形，再不复昔日睥睨天下之威，反倒像个孤寡老叟。
朱南羡心中如压着一块巨石，走前两步，问太医院李掌院：“父皇他还好么？”
李掌院正在卧榻旁收药碗，听得这一声问，才发现竟是朱南羡来了，忙率着身后的内侍药仆向他拜下，随后道：“不瞒十三殿下，陛下已是大不好了。这几日连药汤都喂不进，往常的一碗药，如今要喂送三回。今早陛下醒来过一次，念了几声故皇后，又念了两声十三殿下您，便又睡去了。”
他说到这里，一时如骨鲠在喉。有句话已到了嘴边，却咽了下去——朱景元大去之期早该至，全凭着一口气撑到今日，想来正是为见朱南羡一面。