潘再度兴奋起来，喋喋不休的发问，“说说看你是怎么把她弄到手的，竟然还让她冒险来找你，公爵小姐是什么感觉？早知道我真该摸一把……”
波澜不起的暗眸有一瞬失神，菲戈默不作声，点燃了一根烟。
“菲戈怎么说？”几人迎上气呼呼冲出来的肖恩，其中一个男人率先问。
“塞德，我早知道没用。”肖恩愤意难消。“那个胆小的懦夫根本不敢冒险。”
“看来得错过机会了。”塞德流露出不甘。“真遗憾，这次戒备不像皇家宴会那么严，得手的可能性应该很大。”
“不能再听他的，我们自己干。”肖恩咬咬牙，作出了决断。“等捉住财政大大臣，看菲戈还有什么脸当首领。”
“避开菲戈恐怕不容易。”几个人面面相觑。
肖恩决定孤注一掷。“不是能查出财政大臣经过的路线？挑个合适的地形用不了多少人，我们可以提前设下埋伏，事成之前绝不能让菲戈听到半点风声。”
塞德仿佛有些顾虑。“私自行动菲戈可能会翻脸。”
“不管他。”肖恩神色阴沉，越说越懊怒。“我本打算捉到那女人，不但可以把菲戈掀下去，还能报复血公爵。可菲戈竟然帮着她逃了，那个心虚的家伙根本不敢把她交出来审问，他知道她的身份！”
塞德接口道，“听说她给过赤龙牙……”
“那是军队的圈套！军方最爱耍阴谋诡计，用示好的伎俩诱人上当！”肖恩凶狠的瞪着塞德，几人同时噤声，谁也不会蠢到在此时提醒肖恩，他的命正是拜军方的阴谋诡计所救。
气氛僵滞了片刻，肖恩压制住火气。“眼下的关键是猎捕财政大臣，我会用实力证明领导的资格。”扫视身边的几个人，他右手平伸。“同意参与秘密行动的起誓，绝不对外泄露任何信息。”
“我起誓。”塞德第一个回答，将手覆在了肖恩掌上。
“还有我。”第二个……
……
秘密结誓五小时之后，休瓦一幢平平无奇的民宅来迎了一位神色紧张的来客，闪烁的目光和手中揉捏的帽子显示出内心的不安。
“他们上勾了？”相较于访客，屋内的另一个人格外冷静。
“是的阁下。”
“很好。”冷酷无情的声音似乎令温度忽然下降。“财政大臣会在预定的时间通过叛乱者希望的地点。”
“但人很少，肖恩能策动的不多。”
淡漠的字句透着轻蔑。“没关系，一个接一个挖出来，我对这群叛乱者的耐心已消耗殆尽。”
听出杀意，告密者打了个冷颤。
“不用紧张。”黑暗没能阻隔敏锐的洞察，男人淡嘲着安抚。“我们识相的合作者，你会获得应有的奖赏，足以过上超乎想像的生活。”
“阁下，我一定尽力让事情朝您期望的发展，我将……”
打断连篇累牍的保证，冷硬的语声转到另一个话题。“另外，我对你上次提过的有关公爵女儿的传闻很感兴趣。”
告密者赶紧开口。“我已经照您的吩咐探问，但所知不多，菲戈把她藏得很严，没人知道她的名字。似乎曾被菲戈救过，后来成了他的秘密情人。见过的人说长得很美，却和菲戈一样难以对付，肖恩纠集十来人围捉都失败了。”
封闭的空间窒息般的静默。
“她给过菲戈一根赤龙牙，您清楚它的价值，所以我认为……”承受不住可怕的压力，告密者结结巴巴的补充。“传言……有一定的可能性。”
第33章 暗流
处理完手边的公务，用餐时间早已过去。
林伊兰看了眼安姬放在书桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。
拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。
壁上的镜子映出侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，突然漾起了惊恐。
同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。
“长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”
豪华精美的办公室没有人，她独自等待了一刻。
意外的可能搅乱了心神，几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处，林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。
这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余，山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是在进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号，林伊兰正要细看，门外传来脚步，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。
中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。
“伊兰，听说你要订婚了。”
林伊兰一愕，勉强笑了一下。“是。”
“秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意。“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”
“谢谢穆法叔叔。”
“你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热的追求她，可惜嫁给你父亲，否则你应该是我的女儿。”
纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。
中将像父亲般拍了拍她的手。“好吧，现在看看我该给你什么订婚礼物。”
礼物？林伊兰微怔，顿时明白了传唤的原因。
穆法中将走到书桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。
“一件小玩意，但愿你喜欢。”
沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，精巧华贵，造型典雅，深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。
“穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回。“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”
“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”
穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上。“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”
“她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将绽颜一笑。“所以我把它送给你，或许你能更合适的使用。”
林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持。“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年青。“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”
轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚。“谢谢……穆法叔叔，我会好好珍惜。”
“或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他爱你，只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气颇为无奈。“好在你有了丈夫，以后会好一些。”
林伊兰只笑了一下。
“你父亲此刻正为政局头疼，他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明……”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事。“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”
林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。
与获维肯公爵支持且受陛下偏爱的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。
至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。
贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失，这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫，林伊兰顺着中将的话说下去。“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”
“确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示的眨眼，心绪极佳。“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”
“诱饵？”林伊兰捺住惊疑。“穆法叔叔是指？”
“这次动静不小，到时候你会知道。”中将不再多说，胸有成竹的一笑。
彻底？能让穆法叔叔说出这两个字，究竟……
“伊兰！”
回过神，秦洛正看着她。“在想什么？我叫了几声你都没听见。”
觉察出失态，她尽量把心神集中在两人的约会上。“抱歉，可能是睡眠不足。”
“你的脸色很糟。”秦洛仔细打量。“最近失眠？”
“有一点。”不想面对他的目光，她低头切割牛排。
秦洛沉默了一会，突然提醒。“你已经切得很碎，或许该品尝了。”
执着刀叉的手一僵，林伊兰干脆放下。“对不起，我没什么食欲。”
“大概食物不合你的口味。”秦洛体贴的提供理由。“是我的错，不该替你点餐，或者换一家餐厅？”
林伊兰环视周围，高雅的环境气氛温馨，柔婉的小提琴悠扬悦耳，侍者服务周到，宾客轻声细语，一切完美得无可挑剔。
“这里很好，是我状态不佳。”她按了按眉心，命令自己笑。
“你瘦了很多。”秦洛审视了片刻，用她的叉子挑起一块牛肉，递至唇边。“试着吃一点。”
林伊兰僵了一瞬，“不，谢谢，我吃不下。”
秦洛扬起眉。“至少尝下味道。”
劝慰的语气软中带硬，林伊兰勉强接过，咽下时果然引发了呕吐感，她抓起餐巾捂住，半晌才强压下去。
“对不起，我不该强迫你尝试。”不等她开口秦洛先行致歉，呈现出十足的愧疚。“胃不舒服？”
林伊兰点点头，忍住翻涌欲吐的感觉将盘子推开，额际冷汗淋淋，她知道自己的脸色一定很难看。
“我认识一位医生，比军医高明得多。”秦洛递过干净的手帕，目光一直停在她脸上。“找一天我带你去，胃病千万不能疏忽，我的一位朋友没注意，结果几年间只能喝汤。”
“谢谢。”林伊兰婉拒了手帕。“近期太忙，军中也顾不上，以后我会留意。”
“这是未婚夫的责任。”秦洛执起她的手背吻了一下，亲近而不失矜持，将分寸把握得恰到好处。“等我此次任务完成，回来就带你去。”
“你要离开基地？”林伊兰稍感意外。
“只两三天，带领一队人去接来巡视的财政大臣。”
财政大臣？林伊兰心中微微一跳。
秦洛察颜观色，敏感的微笑。“据说他是令尊的政敌，大概免不了生些麻烦，不怎么令人愉快的任务，对吗？”作为林公爵的未来女婿，被财政大臣挑刺简直理所当然。
“休瓦附近很乱，或许该小心一点。”林伊兰不动声色的探问。“从哪条路走？”
秦洛执杯啜了一口红酒。“罗勒峡谷。”
防卫薄弱，途经险地的财政大臣，没什么香饵比这更好。
叛乱者好一段时间没有大动作，也许已经有人按捺不住冒险的欲望。前一段风波带来的影响尚未平息，菲戈能否压制住不驯的下属，在诱饵前保持清醒？
秦洛并未显露参与秘令的谨慎避讳，仿佛一次寻常例行任务，或许对他而言也确实如此，以父亲的作风，未必会告知秦洛计划的详情。
借财政大臣来巡之机诱出叛乱者，挫败一场阴谋，施恩于政敌的同时提升秦洛的地位，这样做或许能令叛乱组织受创，但绝对无法称为彻底。穆法叔叔待人亲切和善，在军中行事却与父亲相同的铁腕，如果理解没错，所谓的彻底应该是……
血腥的暗流悄然汇聚，即将掀起狂暴的风。
长长的眼睫低垂，厚重的阴霾笼罩着不安的心湖。
良久，静止的手动起来，将拆解保养的配枪重新组装，一粒粒子弹填入弹匣，指际一顶，沉重的弹匣咯啦一声复位。
第34章 诱饵
找到城西区的萨并不难。
街边一间矮屋，络腮胡的医生正在替一个哭哭啼啼的孩子包扎受伤的手臂，口气很粗，手法很轻，没多久处理完毕，泪汪汪的孩子在母亲拉扯下耷着脑袋离开。萨洗净手上的血，抬起头吓了一跳。
“是你？”医生跳起来手忙脚乱的关门，又从窗缝里窥探外边的动静，确定一切如常才过回头。“美人，你胆子真大，附近很多人还惦记着肖恩的悬赏。”
“我带了枪。”
萨瞪着眼，对她的话语不以为然。“枪不等于安全。”
“谢谢你的提醒。”
礼貌性的回答显示警告并未被重视，萨咕哝了几句听不清的抱怨后问。“你想见菲戈？这个时期恐怕不行，会给他带来大麻烦。”
“不，只请你替我捎几句话。”
“我会做一个好信使。”萨兴趣盎然，促狭的挤挤眼准备听情话。
“远离罗勒峡谷。”
等了半天只有不明所以的一句，萨莫名其妙。“就这个？”
“小心陷阱，别给军方任何借口，否则后果会比他预想的更糟。”
觉出严重，萨收起谑态点点头。“还有吗？”
“还有……”林伊兰犹豫了一刻，最终咽下了话语。“就这些，请尽快转告。”
意外的访客离去后，萨收拾医箱，拴上门没走几步，迎面走来几名陌生人，两下目光一触，对方脚步突然一缓，手已反射性的摸上了腰畔。
萨努力笑了笑，猛然把手上的医箱扔出去，趁飞散的药瓶逼得对方闪躲，萨以最快的速度往反方向狂奔。追踪者异常执著，左突右绕了大半天，加上暗哨的帮助，萨终于逃入贫民区深处，甩掉了危险的敌人。
“菲戈，她来找我了！”看周围并无旁人，在潘拖来的椅子上坐倒，萨一气灌下一大杯水，汗湿透了衬衣。
菲戈冷峻的脸微变。
“对，就是你想的那个人。她说让你远离罗勒峡谷，远离陷阱，不能给军方借口，否则后果非常可怕。”一口气说完转达的话，萨心有余悸的拭汗。“她后面有人跟踪，我差点被捉住，还好运气不错，万一被堵在屋里就全完了。”