他的两只手臂懒散地撑在轮椅上：“里面吵得很。”
叶家老爷和几个姨太太都没有来，叶老爷讨厌这座破坏他古典花园的灰房子。因祸得福，舞会的气氛更松快，也可以喧嚣得更晚。
苏倾见他深灰色西装外套大敞着：“冷吗？”
叶芩仰头看她，又移神去看那一对晃悠悠的珍珠耳坠子，反问：“你冷吗？”
苏倾身上还披着那件嬷嬷给她的墨绿色披风，不过那是配另一件衣裳的，披在她身上显得宽大：“我不冷。”
叶芩也注意到了，不知在想什么，忽而说：“我腿冷。”
苏倾果然立刻把披风脱下来，弯腰给他平平盖在腿上，肩膀和后背骤然暴露在冷风中，起了一层细细的鸡皮疙瘩。
叶芩骤然看见了她露出的肩膀和手臂，这条浅色的裙子衬出她奶油质地的皮肤，他忽然发觉不仅是前襟，腰上也改动过，收紧了她的腰线，真是一毫一厘也不差，收得太抢眼。
苏倾还紧张地看着他的眼睛：“现在好些吗？”
他躲开她不知避讳的眼：“进去吧。”
五少爷果然像个影子，这场热闹盛会他缺席了前半场又突然出现，都没人注意。但站在他身边的苏倾却打眼，大少奶奶一眼瞥到了她，跟大少爷说：“你看老五旁边是哪家的小姐？”
大少爷一看，那里确实立着一个美人，穿得华贵，来来往往的人都挪不开眼：“看着眼生，不认识啊。”
大少奶奶拿了杯酒，想去和她搭话，让大少爷拦住：“你看。”
二少奶奶鹤知已经走过去了。
大少奶奶啐：“又让她抢了先！”
这位日本来的太太深谙东方美学和文化，穿着贴身的旗袍，莲步轻移，笑起来两个酒窝，甜美亲和：“你好。”
苏倾下意识地想回头看叶芩，可他不作声，她只能道：“你好。”
“小姐贵姓？”
“姓苏。”
“哦。”鹤知与她碰杯，“苏小姐今天真美，‘绣面芙蓉一笑开’。”
苏倾已经从她的口音里判断出来人是谁，心里的警惕和紧张压倒了全部羞涩。苏倾不知道她的表情使这张脸看起来有些冷艳，而在鹤知看来那是贵族式的倨傲：“多谢二少奶奶，您也很美。”
鹤知很忐忑，她见苏倾只答不问，疑心她不乐意被打扰，只得硬着头皮问：“以前没见过苏小姐，不知贵府在哪，以后有时间，鹤知愿意去拜访。”
苏倾犹豫了一下，含糊应道：“离得远，五少爷请我来，我才肯来。”
鹤知点点头，似乎更加全神贯注，一双眼睛像要发光：“不知令尊高就？”
苏倾马上明白，鹤知是急着探她身份高低。她知道现下和叶芩是一体的，她的面儿就是他的面儿，于是她胡乱说：“在京。”
鹤知额头上都冒了汗：“具体些？”
“中官。”
鹤知还想再问，被苏倾身后的叶芩打断了，他手上摆弄着那只手杖，垂着眼睛提醒：“二嫂，失礼了。”
鹤知也知道自己失礼，如果不是因为这个棘手的苏小姐，她绝不会强压尴尬，对叶芩这么亲热：“呀，五弟近来身体好？”
叶芩眉梢眼角的笑像是贴上去的轻浮敷衍：“好。”
苏倾突然发现盖在叶芩膝盖上的披风掉了一半下来，好些绞在了轮椅的轮子里，另一段缠在他右手上，她害怕他伤了手，赶紧蹲下身转动轮子，把披风拽了出来，给他盖平整。
鹤知在一旁看得心惊肉跳，客套了两句就走了回来，二少爷正等着她，夫妻俩头碰头，二少爷问：“怎么样？”
鹤知摇头：“不好。”
“多不好？”
“我看那个苏小姐古礼很妥当，怕是个人物。”
二少爷皱眉头：“她家是做什么的？”
“说她爹是中官，中官可不就是朝中官，莫不是平京新政府里的？”
二少爷最讨厌这一套古腔古调：“要是个官员，直说职位也便罢了，现在连‘官老爷’都不兴了，她干嘛这么隐晦，还什么‘中官’？”
鹤知觉得他傻透了：“那就是官大呗！官越大，在外越不能说，以免引来刺杀。”
“那得多大呀……”二少爷仰着头，开始想时常见报的平京正得势的几个人，有没有姓苏的，一时半会还真想不清楚。
“反正人家说了，要不是老五请她，她都不肯来。”
二少爷越想越烦：“那她跟老五什么关系？”
鹤知努努嘴：“你自己看。”
远处苏倾正俯下身听叶芩讲话，眉眼温柔得很。
二少爷承认，从小叶芩都是他们弟兄里生得最俊的，可是后头的病压倒了他，没想到一个残废还能有这种际遇，他沉吟片刻：“看来得把老五拉到我们这边，他和这苏小姐真能成，咱们以后回了平京，还能用得上”
鹤知说：“我看不行。”
“为什么？”
“叶芩那性子，我们讨好不了他，平白惹得没趣，一个不小心闹翻了，还惹下麻烦。”
二少爷想了想：“那我们给他出钱，带他一并到平京，让他自立门户去。以后就算老五有所成，也得念着当年的恩。”
鹤知点头，笑靥如花地挽住他的手臂。
音乐声响了好一阵，舞会已经开始，一对对男女像燕子似的飞来飞去，苏倾看得很新奇。
她突然想起自己并不会跳舞，吓得一头冷汗，又突然意识到自己守着叶芩，不必跳舞，马上嘲笑起自己。
这么一笑，就有人看见了。
这个人大名叫吴雨桐，别人都亲昵地喊她“吴三小姐”，后来连吴字也省了，就叫三小姐。
三小姐瞪大了眼睛，猛戳身旁的人：“苏煜，快看！这不是你家远房亲戚吗？”
苏煜的眼神直直与苏倾错过去了，因为他根本没认出那个盛装打扮的小姐是是自己的姐姐。
“谁？”
“那个呀。”三小姐抿抿唇，有点疑惑，“不是她吗？”
苏煜现在看见了苏倾，不过他不敢相信，因为立在吊灯下的那个是高贵与美的化身，她的脖颈、肩头、腰肢，微卷的头发，她象牙白的肤色与饱满的下唇，她立在叶芩的轮椅前，像是守护他的阿芙洛狄忒女神。
美而不可及。
只是她笑的时候，他在她脸上辨出一点熟悉的神情来，这印证的瞬间，他心里犹如天崩地裂。
三小姐赞叹道：“我就说她是美的。”
是的，他终于发现苏倾原来是这样美的，但他同时感到一种灭顶之灾般的愤怒，好像被最亲近的人玩弄背叛了。
她难道不应该守在黄狗和鸡鸭身边吗？难道不该做饭洗衣服照顾母亲吗？凭什么可以在他们不知道的情况下变得这么光鲜，远远地抛掉了他，还无声地嘲弄着他？
他直愣愣地走过去，才发现自己与苏倾仅仅一样高，这让他更失去理智了，他死死地瞪着她：“姐姐，可以请你跳支舞吗？”
苏倾瞬间苍白无措神色让他感到一阵快意，他坚信自己用刀一戳，她这虚荣的外壳就会疲软松弛，就能回到正常的属于她的生活里去。
苏倾猛地看见了苏煜，脑子里一片空白，可苏煜居然还朝她伸出了手，好像要用那只手当场揭开她一切的假面。
她好像已经看到看到餐厅里所有人看着她的画面，包括刚刚让她应付过去的鹤知，可如果人们再要看，她背后就是叶芩了。
苏倾后背一阵发凉，忽然感觉到有什么东西爬上了自己的腰，她低头一看，原是叶芩那把带弯钩的J形手杖。
他握着手杖的柄，手杖的弯头勾在苏倾的腰上，往后轻轻一带，苏倾顺着他的动作后退两步，被他拉到了身旁。
叶芩仰头看苏煜，瞳孔的颜色很浅，显得很懒散，但又好像是暴风雪扑面，一片白的肃杀。
他说：“苏小姐是我的女伴，只陪我一个人跳舞。”
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第12章 雀登枝（九）
贾三觉得叶芩这句话算得上很客气，按他的脾气，直接一杯酒泼上去也是干得出的。苏倾站在这儿打眼，刚才也有人想来请她跳舞，但掂量一下身后的叶芩就算了，也就眼前这个小崽子，不看眼色敢往上冒。
他竟然还在用那鸭公嗓子说话，毫不避讳地盯着叶芩的腿：“可你没法跳舞。”
苏倾感觉到抵在腰上的手杖在缓慢地移动，仿佛一只手反复不轻不重地按压她腰上的某一处，她一句话也说不出来。
她不知道的是，叶芩正在想办法控制自己，不是因为今天是他大嫂的大场面，是因为旁边有只谨慎的小鸟，让人一吓就惊飞了。
这么想着，他有点好笑：“那也轮不到你。”
小毛孩嘴又一动，为避免他再吐出什么不该说的来，贾三赶紧上去搡他：“你怎么跟五少爷说话的？”
苏煜哪受过这种委屈，两个人眼看拉扯起来。
吴雨桐也追上来，把苏煜拉开：“阿煜，你在干什么？”
贾三决定自己当这恶人，他无赖地一笑：“三妹妹，把您的客人看好。”
吴雨桐不跟这恶仆一般见识，只是知道叶芩是出了名的阴郁暴躁，从小她就不敢靠近这个远房表哥，她拉住苏煜不放：“跳舞哪有强求的？我们到那边去吧。”
苏煜觉得自己受到了莫大的侮辱，他死死盯着苏倾，发现她眼里没有丝毫愧疚之后，气得扭头跑出了灰房子。
“哎，苏煜！”
顶灯打在叶芩眉骨上，他的侧脸显得更加锋利瘦削，他今晚的话已经说到头、说到极致了，就像披着人皮装文明人的狼，实在演得累了，一丛睫毛疲倦地覆下来：“去送送苏大少爷。”
贾三一听这称谓，悟了，追出去扭送苏煜回家，省得这个□□突然爆炸。
叶芩的手杖放下来，苏倾看到他捏鼻梁骨，捏得狠而烦躁，就知道他头疼又犯了，她把脸凑过去：“叶芩……”
他的脸埋在手里，抬起脸来的时候眼神有点涣散，说话也是下意识地说：“吵。”
苏倾将他推出后门，推到香草花圃里去。现在夜深了，外头安静得只有蟋蟀唱歌。
苏倾看着他，焦灼得胸口发烫：“对不起。”
叶芩听她道歉，蓦地睁开眼睛，把手杖往香草田里一戳，上面挂着的领结荡来荡去。
他两手撑在轮椅扶手上，轮椅承了力，发出“吱吱”的声音，他的手臂因用力而抖，慢慢撑着自己站了起来。
苏倾从第一次救他时，就知道他能走。她从来不说破，此刻也没有伸手去扶，怕他恼。
他韬光养晦，极善藏拙，在轮椅上一坐这么多年，他也没有办法。
苏倾不知道他站起来干什么，下意识回头慌张地看后院入口，生怕有人看见了他。
叶芩站起来比她高一头，影子投下来，苏倾回头一看，看见他低头把西装扣子随手扣好。
苏倾开始小声催他：“要是没什么事，还是快坐下吧。”
少年的表情看不出有什么变化，他的眼珠好像碎了的琥珀，有什么东西在一星一星的闪烁，他扬起下巴，态度似乎很高傲。他伸手做了个郑重的邀请姿势，可是神情好像在作弄她：“要是不跳，今天就委屈你了。”
苏倾万万没想到他要跳舞：“现在？在这儿？”
叶芩的目光颇不耐烦。
苏倾凑过来，把手放在他没什么温度的掌心，刚一碰到，就好像接通了什么电源，脸色蓦的全红了，她老老实实地说：“我不会。”
叶芩根本没有搂她的腰，手在离她衣服一厘米的位置停下了，苏倾惭愧极了，原来跳舞这样文明的。她赶紧也把搭在他肩上的手掌脱开，她额头上冒了一层汗，不知道该不该把他掌心里那只手也抽出来，正这样想，他就已经一把虚握住了。
他身上的气息一片凉，不像她浑身冒火，可是他的手心也有点潮。苏倾惊觉原来他也是紧张的。
“你退吧。”他垂着眼。
苏倾退了一步，他慢慢地迈出第一步，他的腿依旧很僵硬，步子迈得很难。
她又退一步，他再迈左脚，迈得稍微快了些。苏倾看不到他后面，蝴蝶骨处的两弯汗水直湿透西装外套，好像那里长过一对被砍掉的翅膀。
叶芩发觉苏倾的慢，她一直低头看，判断他走得稳不稳。他看着她的发顶，还有隐约可见的暗红色的嘴唇，还有那一对摇摇晃晃的耳坠子。
她的脖颈和露出的后背像是奶油，温度一高就要融化，融在他手里。
稍一分神，下一步他便往前摔去。
瞬间，苏倾结结实实地抱住了他，也用身体撑住了他。他的衣服贴在柔软的身子上，那么软，他怀疑自己就这么下去会把她的腰肢压折了，毕竟是将化的奶油。
可是没有，她的骨头是软的韧的，就像风吹不倒的秧苗。苏倾的肩膀抵着他胸口，手臂搂着他的背，搂得那么紧，有她在，即便她粉身碎骨，也不会让他倒下去。
就这样僵持了片刻，他已经勉力立直了，稍稍推了推她，苏倾很敏感，即刻将他松开。
她像什么都没觉察到似的，把他撇得干干净净，眼神也干干净净，仿佛多想一点都是亵渎：“我刚才绊住你了。”
他与她目光一对，不再胡闹了，就势坐在轮椅上，有种精疲力竭的滋味。从那样的怀抱里挣脱出来，好像比他走上几百还要费神。
舞会还没结束，二人便已经逃了。
老宅和那座歌舞升平的灰房子像两个世界，这里的人要么还在舞会上玩闹，要么已经安然入睡，四周静得出奇。
苏倾轻手轻脚进了叶芩的房间，外面的廊上只有一盏风灯照亮。
贾三就站在楼梯上等，好半天才把叶芩的轮椅气喘吁吁地搬上来，回头一看，吓了一跳：叶芩在自己走楼梯，走不稳干脆就上手爬，竟然没发出一丝声音。
他抬起头，双手还撑着地面，西装外套扣子扣得紧，胸口撑开一个钝角，看得见里面的衬衣已经湿透了。风灯的光摇晃着落在他充满光泽的黑发上，光怪陆离，像是某种四脚凶兽化人的刹那。
叶芩看他的眼光又淡又凉：“你看什么？”
贾三赶紧扭过头去，心脏狂跳，他哪敢乱看。
他看见苏倾站在房间里，窈窕的影子背着光，看不清楚神色。原本他觉得玻璃娘娘太过分了，只是远远地看，都不过来扶一把。
现在他觉得苏倾是对的。叶芩不需要任何怜悯，他想做的一定都能做到，哪怕是爬着走。
他自己又挣扎地爬上了轮椅，苏倾这才转过身去，借着书桌上搁着的小镜子，把耳朵上的一对耳坠小心地摘下来，把镯子放下。
开叉的礼服背后露出她还未真正成熟的背部曲线。
叶芩就停在门口，视线微微错开：“关门。”
苏倾扭过头，见他的脸笼罩在昏暗里，有些迟疑地走出来。
叶芩还定定地看着她：“换衣服，关门，以后都这样。”
谁都得关在外面，包括他。
苏倾只得一拉门，把他和贾三关在外面，心一横，顺便抬手把门给锁了。
叶芩听得锁芯子响动，忽然无声地笑了一下，不知道在笑什么。
苏倾刚把扣子解开，忽然听得外面有急匆匆的脚步声。
一个嬷嬷嗒嗒地跑过来，直喘粗气：“五少爷，不好了，大少爷和二少爷刚、刚在舞会上突然宣布要分家，那边已经全乱了！”
贾三吓傻了，好半天才惊讶地“啊”了一声。
她看着叶芩，她想叶芩或许会问，叶老爷同意没，六姨太太知道不，再不济也该问一句我以后跟谁，毕竟三女四女已外嫁，要不找好了婆家有个去处，家里还在念书的只有他了。
老大老二都是豺狼虎豹，能抠出来多少给他娘俩留下呀？再说了，六姨太太抽烟那么凶，那是要把家底抽光的。
可是叶芩安静地盯着她看了一会儿，低下头：“嗯，下去吧。”
她登时急哭了：“五少爷？您咋不问一句哇？”
叶芩反问她：“这家里要是还有人拦得住，你还找我说什么？“
大少奶奶过生日，请了那么多不相干的人来凑在一起办舞会，为的不就是让这个决定为众人见证，覆水难收。
贾三说：“小的老早就觉得大少爷和二少爷有这个意思了，不过现在平京刚稳定下来，这就分了，也太急了，往后谁说得准呢。”
忽然又是一阵踢踢踏踏的脚步声，二少爷醉醺醺的声音径直喊起来：“五弟呀……”
他摆摆手，赶那婆子离开。
二少爷边喘气边说：“这楼梯又黑又窄，恁难爬，以后到平京，哥哥带你住洋房去。”
叶芩没作声。
他的醉意也不知是装的还是真的，弯下腰揽着叶芩的肩膀，似乎同他很亲密的样子：“那位苏小姐呢？”
叶芩说：“送走了。”
贾三说：“嗯，小的去送的，送到大路上，有车来接呢。”
叶芩在黑暗中剜他一眼：贾三慌了，说多了。
好在二少爷没生疑，只是拍拍他的背：“走廊里黑，咱俩进屋去说？”
叶芩说：“屋里正通风，冷。就在这儿。”
苏倾的手指就搭在门锁上，趴在门板上听，心里懊恼自己刚才耍机灵把门锁了。
二少爷碰了个钉子，也不生气，叶芩一直这样冷情冷性，谁的面子都不给，惹急了反咬你一口，就是个狼狗脾气。他觉得鹤知说得太对了，这种人根本没法住在一起。
他点一根烟叼在嘴里，把烟盒晃一晃：“来不来。”
叶芩没吭声。他抽了一支塞他嘴里，叶芩就含着，身子一动不动。
二少爷笑了：“呦，还等着哥哥给你点烟呢。”
叶芩垂下眼，用下齿弄着烟上下左右地摆动，那作态简直不像个富家子。二少爷一方面觉得他混，一方面觉得他挺有意思：混总比优秀好，混的好卖。
他主动凑过来给叶芩点烟：“知道了吧，咱们家要分家了。”
“嗯。”
“老五你还上学呢，跟大哥还是二哥还是留下跟爹呀？”
叶芩忽然剧烈咳嗽起来，咳得肩膀颤动，二少爷吓了一跳：“你这不会抽呀！”
趁这嘈杂，苏倾一把把锁芯子给拧开了。
贾三说：“可不嘛，六姨太太抽福寿.膏那么凶，五少爷自小怕这带烟的玩意。”
二少爷让他彻底闹糊涂了，赶紧拍他背：“不会抽你接什么？“
叶芩还在抽气，贾三讪讪地笑：“这不是二少爷敬的烟嘛，哪儿能推。”
二少爷觉得都有点感动了，同时心里的底气更足：“老五你放心，不管别人待你如何，二哥是绝不会丢下你不管的。二哥分到手上的，都分你一半。”他甚至还说，“到时候你要跟那苏小姐结婚，二哥和二嫂给你出钱大办。”
火光明灭，叶芩好像在笑：“……你能供着我妈的福寿.膏吗？”
那就是得连他妈一起养着。二少爷又想，照六姨太太那形销骨立的样儿，也抽不了几年了：“……嗯啊。”
叶芩又说：“我要回平京。”
“当然。”二少爷缓缓吐一口烟，缓缓地说，“平京好啊，比这穷乡僻壤的好多了。”
“没了。”
二少爷一怔：“你呢？”
“我不要。”
“你上学呢？”
“不上了。”
二少爷盯着他瞅，叶芩也看似认真地看着他：“我这样的，上学有什么用呢？”
二少爷想，他倒清楚——叶芩一向都最清楚，说的话虽然不好听，但一定实在，这也是他比别人都强的一点。趁着他和苏小姐还相好，早点到平京去也好，省得再生变数。
于是就这么定了：“通风通好了吧，二哥送你回房间。”
说着就去推门，门已经开了个缝，贾三想冲上去拦，叶芩冲他使了个眼色，他退后了。
窗户敞开着，冷风呼呼地往里灌，屋里又冷又暗，二少爷看着叶芩扶着轮椅进屋，他轻轻地回了一下头，似乎平静，又似乎诡异地笑着冲他说：“二哥晚安。”
他觉得五弟和五弟的房间都太过阴森了，打了个冷颤，转身回去了。