墙角处有几声尖叫，两名士兵忙拨刀在手，过去察看，发现是猫在打架，哈哈大笑。
在他俩身后，多了两名兵丁打扮的人，一高一矮。
“快，参将大人等着呢。”小个子兵丁催促。
士兵以为是邓参将差人办事，也不以为异，还站到原地值守。
这一高一矮两名兵丁到了客栈门前，方才停下。
“公子，女的。”阿年小声提醒。
门前的士兵手持火把，一片亮堂。
陆姳着了男装，但她身材窈窕，眉目如画，只要长了眼睛，便能看出来她是姑娘。
丽质天生的少女，扮男子是扮不像的。
邓飞正问她话，“世侄女，咱们进去搜，很快便能把刘……能把人搜出来吧？”
“当然不能。”陆姳斯文又安静，“上庆阳侯府搜查过的官员、名捕前前后后有数十人，每人皆铩羽而归。”
“你，你这是何意？”邓飞大惊，“不是你……”意识到声音太高，他赶忙清清嗓子，努力压低声音，“不是你提议我们这么做的么？”
陆姳低笑，“邓伯伯莫急，肖贼身边一定有机关。这机关难解，但是有任大人在，可以无忧。”
她指指周围，胸有成竹，“邓伯伯您看，您的士兵将客栈团团围住，张侍郎带领宾客至西楼下，怒骂声讨，咄咄逼人。第一次搜，一定什么也搜不出来，但张侍郎会鼓动众人不撤离，还会吩咐人去请能工巧匠破解机关。天高皇帝远，刘太后鞭长莫及，保不了庆阳侯，边城百姓彪悍，给他来个蛮不讲理，肖玻老贼作何感想？这种情形下，任大人悄悄找到他，向他讨要爱女，见不到爱女绝对不离开，他会如何应对？”
“原来你早就知道搜不出来，也早就想好对策了。”邓参将恍然大悟。
西楼正上演一出闹剧。官兵大费周章，只在庆阳侯房中搜出来一个鹿小鹊，庆阳侯大笑，“这是客栈老板娘自己乖乖献上的，可和本侯不相干。”
早有庆阳侯府的豪奴把鹿二郎、钱氏给抓过来了，庆阳侯命人把鹿小鹊扔在地上，“说，这是不是你夫妻俩自己献给本侯的？”
鹿小鹊在地上瑟瑟发抖，鹿二郎和钱氏又是心疼，又觉害臊，说不出话来，和鹿小鹊一起抖似筛糠。
张侍郎面沉似水，鹿二郎一家三口被官兵赶了出来。
围观的百姓对他们吐口水，“呸，丢人现眼！”“亲生女儿都卖，狼心狗肺！”更有暴脾气的人伸手打，上脚踹，打得这一家三口嗷嗷乱叫，抱头鼠窜。
跑得远了，钱氏见没人追过来，破口大骂，“那个贱人竟敢害我女儿，老娘见了她，一定剥了她的皮。”又恨鹿二郎没用，扭着他的耳朵不依，“你也不看清楚，就把小鹊送到西楼了，你亲手把女儿往火坑里堆啊。”
鹿二郎内疚之极，“我不是心里有愧么，进了屋都没敢往床上看，命人抬了侄女就走，谁知侄女机灵，她跑了，把小鹊绑了……”
“呸，她是你哪门子的侄女。”钱氏提起陆姳就眼中冒火。
一家三口偷偷摸摸的溜了，也没敢去别的地方，回的是钱氏的卧房。谁知进门之后，鹿二郎在床上发现了苟良才，这下子可热闹了，一向怕老婆的鹿二郎和钱氏扭打起来，钱氏正要叫屈，鹿小鹊上牙齿和下牙齿直打架，“他，他死了……”
钱氏眼睛发直，鹿二郎也顾不得和她闹了，忙伸手探了探，见苟良才真的没气了，腿脚俱软，瘫到地上。
“都是那个死丫头害的。”钱氏喃喃咒骂着陆姳，也跌坐在鹿二郎身旁。
鹿小鹊以手掩面，“完了，我的名声算是完了，咱家又摊上了人命官司，以后咱们可怎么办啊？”
鹿二郎和钱氏也是愁苦，一家三口像三滩烂泥似的瘫在地上，连放声大哭的力气也没有，又是恐惧，又是痛恨，惶惶不安。
鹿小鹊的事对她来说是灭顶之灾，对庆阳侯来说却根本不是事，他见官兵除了鹿小鹊别无所获，知道他自己福大命大又逃过一劫，大感得意，气焰嚣张，“老子清清白白的人平空被你们泼了脏水，这事可不能就这么算了。张季青，你给老子……”
正要折辱张侍郎，只听张侍郎冷冷的道：“老贼，你身上万千罪恶，但方才这句话没说错，这事不能就这么算了！本官宁可相信煤是白的，都不能相信肖老贼是清白的。来人啊，这老贼房里一定有机关，快到铁匠铺、木匠铺找能工巧匠，今晚非破了老贼的机关不可！”
“张季青你大胆！”庆阳侯大怒。
张侍郎冷笑一声，命人搬了把太师椅过来，大马金刀的坐着，不怒自威。
庆阳侯本来是打算等这些人如意算盘落空时讥刺奚落、嘲弄折辱张侍郎的，见张侍郎败而不乱，气得跳脚。
张侍郎带着一众宾客坚持不肯走，包围客栈的官兵纹丝不动，张家仆人大声旗鼓的请匠人去了，今晚注定是一个不眠夜了。
不管庆阳侯如何大发雷霆，张侍郎只管稳稳的坐着，给他来个以不变应万变。
庆阳侯怒极，命他的手下，“动手！打死了都算本侯的！狠狠的打！”
“殴打官兵是什么罪，扰乱公务又是什么罪啊。”张侍郎慢条斯理的问。
“回大人，殴打官兵、扰乱公务，视情节严重与否，轻则入狱，重则杀头。”张侍郎身边有人响亮回答。
这话当然是说给庆阳侯的手下说的。
“侯爷，强龙不压地头蛇啊。”他的手下虽然嚣张惯了，但人在外地，气势没有从足，怕了。
庆阳侯气得命人去叫丁三强、丁四健，这兄弟二人是他重金聘请的江湖异人，武功高强到了常人难以想像的程度。可今天也不知是怎么了，庆阳侯让人找了两回，都找不着丁氏兄弟的踪影，庆阳侯七窍生烟。
这还真是虎落平阳任犬欺，他堂堂庆阳侯，离了京城，小小县城的官员都能拿捏他了！张季青都敢跟他耍横了！平时贴身保护他的保镖都找不着人了！
张侍郎稳如山，一向狂妄的庆阳侯心里开始打鼓。
今天的事，处处透着邪性。
如果张季青真的咬死了不放，真找个能工巧匠把机关解了，搜出人来，那可就完了。
刘太后警告过他，以后再也不许为非作歹，否则一定国法处治。
明明天很冷，庆阳侯却开始出汗。
当县令任若光求见的时候，庆阳侯马上就答应了。
他需要瓦解对方，分而击之，张侍郎是肯定不行的，邓参将他不认识，也就是任县令还见过面吃过酒，算点头之交。
任若光神情凝重的要求密谈，庆阳侯答应了。
暗室之中，任若光眼中含泪，一揖到底，“侯爷，您大人有大量，把小女放了吧。小女娇痴，不堪服侍……”
庆阳侯摸不着头脑，“任县令，你这话是怎么说？本侯从没见过令爱。”
任若光眼泪都下来了，“小女不见了！她的侍女说，她被人掳来了西楼！侯爷，下官知道您肯定不会做这种事，定是侯府下人打着您的旗号胡作非为。侯爷，下官不为别的，只要能找回小女，下官悄悄的带了她走，一个字也不会对外人说的……”
“本侯真的没有。”庆阳侯惊愕万分，颇觉委屈。
可任若光不相信，鼻涕一把泪一把，口口声声求他放了孩子，“侯爷，只要您放了小女，张大人那里下官一定代为转圜，让参将退兵，还侯爷清净。”
庆阳侯解释不清楚，想了半天，叫了个心腹进来，拉他到耳边，小声交代了几句话。心腹答应着去了，过了一会儿，带了两个女孩儿过来，“县令大人，这可是令爱？”
任若光放眼望去，见两个女孩儿赤脚站在地上，被铁链锁着，嘴巴被堵得紧紧的，满脸惊惶、绝望之色，吓得几乎尖叫出声。
这个庆阳侯，肖玻老贼，果然不是人！
这两个当然不是任婉柔，庆阳侯挥挥手，命人把这两个女孩儿带下去了。
听着铁链的声响，任若光心里沉甸甸的。
如果说之前他只想救自己亲生女儿的话，现在他是连这些可怜的姑娘也想搭救了，太可怜了……
任若光见不到自己的亲生女儿，急得坐在地上哭，以手捶地，悲痛欲绝。
庆阳侯瞧着任若光不是装的，“任县令，你也是一片爱女之心，可本侯真的没有抓她。”知道他如果不把藏人之处让任若光看，任若光是不会帮他的，今天这个难关是不会度过的，只好带任若光到了另一个屋子，指着靠着墙的一排柜子，“本侯的人全部在这里，再没有其余的了。任县令，本侯便让你看一看，去个疑，你的女儿当真不在本侯手里。”
庆阳侯打开柜门，手伸将进去，不知摸着了什么东西，向右拧三下，又向左拧三下。
任若光摒住了呼吸。
吱的一声轻响，像是有扇门在打开。
原来柜子里还有层暗门，暗门里来夹层，夹层十分狭窄，仅容得下一个身材苗条、骨瘦如柴的姑娘。
任若光看着里面那些凄惨绝望、被铁链捆绑、被塞着嘴巴的姑娘，惊怒到了极处。
这哪里是庆阳侯的卧房，这是人间地狱！
任若光血往上涌，突然猛的向前抱住了庆阳侯，咆哮怒吼，“肖玻老贼，你丧尽天良！”
任若光冷不丁的这一抱这一吼，庆阳侯大惊失色，“任若光，你这芝麻大的小官儿，竟敢坑我？放开，我是一品侯，世袭罔替，铁券免死，不是你能得罪得起的，放开我！”
任若光的叫嚷声传到外面，陆姳大惊，“任县令不是应该探知机关之后便出来么？怎地和老贼当面闹翻了？事情有变，快，上楼！”
邓参将拨剑高呼，“捉拿恶贼！”率领着士兵往楼上冲。
楼上是一场混战，陆姳仰头观看，心中万分焦急。
事情起了变化，也不知那些无辜少女能不能被悉数救出，任县令和庆阳侯当面起了冲突，会不会安然无恙……
“姑娘放心，老贼已被制伏。”温润轻柔的声音，仿佛就响在她的耳边。
这是青年男子的声音，说不出的好听，带着丝丝仙气。
陆姳又惊又喜的回头，周围哪里有人？可方才应该不是她的幻觉，有人在她身后说话，让她放心。
夜幕中，陆姳依稀瞥见片锦缎衣角，自木质楼梯一掠而过。
此情此景，如梦如幻，陆姳不禁有些迷糊了。
这一切到底是不是她的幻觉？该不会是她太紧张，弦崩得太紧，出现幻听了吧？
“呦呦，你立大功了。”邓琪玮走得很急，斗篷带起一阵风，“那些姑娘被解救出来了，老贼被抓，侯府下人一个都没跑，都捆了。速战速决，这场仗打得漂亮！”
“她呢？”陆姳急切的问。
“找到了。”陆姳虽然没说名字，邓琪玮却知道她问的是谁，笃定点头。
陆姳一颗心放回到了肚子里。
有了这位星晨姑娘，刘太后的态度可想而知。
肖玻，你死定了。
邓琪华、任婉然也过来了，三位姑娘手掌紧紧相握，眸中闪烁着兴奋又激动的光芒。
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曾经不可一世的庆阳侯肖玻，在一个小县城栽了跟头，锒铛入狱。
他是重犯，由邓参将和任县令各派下属看守，守卫异常严密，休想逃跑。
陆姳想见庆阳侯，邓琪华、任婉然虽然不知道她为什么要这么做，却没有推辞，也没有追问，爽快的答应了。
庆阳侯这臭名昭著之人在静县被名正言顺的抓捕，邓参将、任县令可以说是一战成名，今后升官发财，前途无量。主意是陆姳出的，功劳其实是陆姳的，陆姳不求名不求利，什么都不要，只要见见庆阳侯，有何不可。
邓参将、任县令也作此想，陆姳顺利的去了水牢。
庆阳侯这时候很惨了，和那些被他虐待的少女一样被铁链牢牢锁着，赤着脚，恐惧、愤怒、绝望。
看到陆姳，他眼中闪过丝贪婪之光，但很快暗淡下去了。
眼前这窈窕少女姿容绝世，可是为什么有些眼熟，有些可怕……
陆姳袖中寒光闪过，一把锋利短剑蓝光幽幽，出现在她手中。
“别杀我，别杀我。”庆阳侯自被抓以后没少被拷打，见陆姳手中有利器，吓坏了。
陆姳把玩着手中的短利，“等待你的是国法严惩，又何必脏了我的手。老贼，我不是来杀的，我来讨债。”
“我和你素不相识，欠什么债了？”庆阳侯眼睛盯着短剑，身体往后缩，恨不得缩到墙里去。
陆姳喝道：“当年你查抄柱国大将军府时昧下的宝物，交出来！”短剑疾挥，向着庆阳侯的手掌刺去。
“别，别……”庆阳侯面无人色的大叫，“别动粗，我给你，我给你……”
陆姳哼了一声，“算你识相。说，怎么取？”
庆阳侯声音发颤，“这是假手，能取下来……你先这么拧，再这么拧……”
陆姳娥眉微蹙，取出一块手帕裹住手掌，面带厌恶，左拧右拧，将庆阳侯的左手拧了下来。
这左手做的很精巧，几能乱真，但还是一只假手。手掌部分其实是一个盒子，盒子里是半枚青铜虎符。
陆姳取过青铜虎符，心潮澎湃。
“你是谁，怎么知道我的秘密……”保命的东西就这么被弄走了，庆阳侯越想越不甘心。
陆姳哪有功夫理会他，把假手装回去，收好虎符，飘然离去。
“你是谁，你到底是谁……”庆阳侯真是死了都不能瞑目，在陆姳身后嘶哑吼叫。
陆姳已到了水牢门口，回过头，嫣然一笑，“你用不着这么不服气，我拿回的，是我家的东西。”
她正值妙龄，又姿容绝美，这一笑光丽艳逸，举世无双。
水牢门关上了，牢房一片黑暗。
庆阳侯终于想起她是谁家的后人，大口喘着粗气，整个人陷入难以言表的恐惧当中。
柱国大将军谢擒虎只有一位独生爱女，芳名谢奕清，是平远侯嫡长子陆广沉的妻子。
这位姑娘眉目之间，分明和年轻时候的谢奕清有几分相似，难道她是……
庆阳侯越想越怕，浑身冰凉。
他从柱国大将军府中搜出虎符一事，难道说谢奕清和陆广沉夫妻俩已经知道了？从京城追杀过来了？
庆阳侯自己吓自己，面无人色。
第5章
陆姳由邓琪华、任婉然陪同，到了静园。
静园和县衙隔着一条街，是静县用来招待贵客的地方。
若有上峰差来的官员、信使等，都是住在这里的。
才到静园外，便听到里面传出来喧嚷声，邓琪华皱眉，“里面住的人很多很杂么，这么吵。”
任婉然有些不安，“不会啊，应该不多不杂的，现在是冬天，冬天静园经常没人住。或许是静园招待不周？”
陆姳微笑，“咱们静县人最热情好客，哪会慢待了客人。”
任婉然听到“咱们静县人”几个字，心中大为安定，笑容满面。
陆姳虽是平远侯府的真千金，却还以静县人自居，不忘旧情，太好了。
平远侯府差来寻找真千金的一行人在静园住了几天，牢骚满腹，五十多岁的严嬷嬷年龄最大，资历最老，气性最大，“这个任县令官不大，架子不小，咱们平远侯府到他这个小县城来寻人，这任县令竟不巴结着赶紧给办了，一天拖一天的，是要拖到什么时候？”
静园侍女杏儿过来打扫，忙笑着告诉她，“不是县太爷不上心，实在是这两天有大事要事。嬷嬷没听说么？县太爷和另外两位大人，抓住了一个大大的恶贼。我们静县，人人称快的。”
“抓什么人能有平远侯府的事重要？”严嬷嬷瞪眼。
“听说是庆阳侯。”杏儿抿嘴笑，“大人物，是位侯爷呢。”
严嬷嬷板起脸。
杏儿语含讥讽，她就算再笨再迟钝也听出来了。
杏儿分明是在说，别以为侯府多了不起，庆阳侯也是个侯爷，不还是在静县这小河沟里翻了船，被任县令给逮起来了？
“你这丫头口齿倒伶俐，很会说话。”严嬷嬷心生厌恶，眼神阴冷。
“哪里，婢子不过是跟着我家姑娘读过两年书，些须认得几个字罢了，哪里谈得上口齿伶俐会说话？我家姑娘说了，会说话有时候比会办事还要紧呢，那可是个大本事。”杏儿笑道。
“哼。”严嬷嬷忍不住重重哼了一声，“这静县不是个好地方，不光当官的不像话，连婢女也不像话。仗着读过书，认识几个字，竟敢在我老人家面前轻狂。你家姑娘也不过是县令之女，小门小户的，能有多少见识，若是到了京城，不知会让千金小姐们笑话成什么样！”
任婉然停下脚步，涨红了脸。
邓琪华大怒，“我去教训这个老太婆。”
陆姳拦住她，“稍安勿燥。强将手下无弱兵，杏儿是婉然教出来的丫头，对付这么个外强中干见识粗鄙的婆子，易如反掌。”
“没错，外强中干见识粗鄙。”邓琪华乐了。
“别这么说，她到底是平远侯府的人，说不定是令堂身边用惯的人，有些体面。”任婉然见陆姳向着她说话，气也就消了，反过来劝陆姳。
陆姳道：“这人一定不是我母亲身边的。琪华，婉然，我虽然还没认回平远侯府，没见到我亲生母亲，但我知道，柱国大将军的独生爱女必定不是凡人，使不出这样的下人。”
“那她是谁使出来的人啊。”邓琪华好奇。
“大概是侯夫人？”任婉然猜测。
陆姳笑，“侯夫人是我祖母，和我是隔辈人。我想到亲生母亲，便觉得她一定美丽、善良、慈爱，像观音菩萨一样。想到祖母呢，却什么感觉也没有，什么也想像不出来。唉，这隔了一辈，到底差太远了啊。”
邓琪华和任婉然哑然失笑，“呦呦，你太调皮了。”
不知不觉，任婉然也和邓琪华一样叫起呦呦。陆姳礼尚往来，叫邓琪华“华华”，叫任婉然“婉婉”，三人比从前更觉亲密。
“你叫杏儿？好，老身记住你了。你本事大！”严嬷嬷大概是被杏儿气得狠了，声音蓦然拨高，十分刺耳。
杏儿不甘示弱，“您老人家夸奖了，我本事大啥呀。我就是县太爷家里一个笨丫头，因为嘴笨手笨不会服侍，才会我家太太赶出来到静园打杂的。咦，您老人家拿鸡毛掸子干嘛？想替我干活儿？这可使不得，您老人家快放下，放下。”
里面吵起来了，听起来是严嬷嬷发狠要打杏儿，平远侯府的人劝，静园的女仆也劝，两边都是自己人向着自己人，但除了严嬷嬷都不想闹事，声音高入云宵，却没真正打起来。
邓琪华惊讶，“我竟不知杏儿这个丫头如此能干。婉婉，你赶紧把这个丫头叫回县衙吧，有她帮忙，你岂不是如虎添翼。”
任婉然道：“惭愧惭愧，我也不知杏儿这般伶牙利齿。我今天就是要带她回家的。”