“我知道你心里对那陆瑄甚是佩服，可也记着，长个心眼，别被卖了还替人数钱…”
袁烈这辈子，可不是最厌烦和文人打交道？手上没几两劲，偏是一个赛一个的鸡贼。这陆瑄年纪不大，就能走一步看几步，心机之深沉，也是没谁了。即便儿子也不是那等鲁莽的，可真和陆瑄丢一块儿，袁烈还是难免有些不放心。
被卖了还替人数钱？父亲这是说陆瑄吗？袁钊钰愣了下，嘴角咧了咧：
“爹放心，陆瑄他顶顶讲义气的，绝不会坑了我…”
却隐隐觉得，自己老爹好像对陆瑄有些不喜呢…
袁烈嘴角抽了抽，又有些郁闷——自己这傻儿子哎，分明是根本没把自己说的话当回事啊！
只少年意气，袁烈也是从那个年龄过来的，自然知道，这个年龄段的孩子一旦认定了什么，想让他改变看法，却是颇有些困难的。罢了，只好自己这个当爹的辛苦些，多注意下陆瑄那个小子罢了。
只袁烈绝没有想到，陆瑄让人头疼的，可不只是和长子交好这件事上…
袁家有些兵荒马乱，住在棋牌胡同的程家这会儿却是喜气洋洋。
却是程庆轩从官衙回来了，还带回了一个天大的喜讯——
自己升官了，惦念了良久的工部主事的位置终于坐上了。
“真真是一件大喜事呢。”听程庆轩说完，丁氏连连双手合十不住念佛，“老爷的能力也好，资历也罢，都是早早尽够了的，妾身早就说过，老爷早晚会一展雄图，倒不想竟是这么快…”
心里却有些犯嘀咕——难不成是老爷子终于开口替夫君说项了？
“却是多亏了姐夫。”程庆轩看出了丁氏的疑惑，忙张口解释，神情间满是感激之色——
亏自己前些时日还对妻子多有怨尤，不想最后还得靠妻族出力。
“姐夫？”丁氏心里跳了一下，却是半天回不过神来——
竟然是武安侯袁烈吗，怎么可能呢…
“是啊。”程庆轩重重点了点头，眼里是如何也止不住的笑意，感慨道，“我只说武安侯府门庭赫赫，咱们怕入不了人家的眼，倒不想关键时候，还是自家人肯帮着出力…”
在官场上摸爬滚打了这么长时间，程庆轩自然也不是傻的。
明明前些时日探询上官的意思，还没个准话，哪想到今儿个突然就定下来了。
既是升了官，帮着出力的人情自是要还的，且对方也没有要瞒着的意思，可不是程庆轩一下打听了出来，竟是武安侯府的当家人袁烈出面说了话——
袁家正和工部尚书家议亲呢，一个小小的工部主事的位子，于程庆轩而言难如登天，对袁烈来说却是小事一桩，不过是张张嘴，打个招呼罢了。
“你说，咱们准备些什么谢礼送过去？”程庆轩揽着丁氏，“金银珠宝之类的，他们家怕是也不稀罕…这么大一份人情，咱们可得好好寻思寻思…”
说着似是又想起了什么：
“对了，再过几天就是岳母生日吧？去侯府时，记得把宁姐儿接过来，咱们一家一块儿过去。”
一句话惊得丁氏一下从程庆轩怀里爬了起来，动作太大了些，竟是恰好撞到程庆轩的下颚，把个程庆轩疼的眼泪都出来了，慌得丁氏忙伸手帮着轻轻揉搓：
“可有撞到那里…实在是你突然提到宁姐儿…宁姐儿的模样…还有她那等古怪的性子，你又不是不知道，在咱们家也就罢了，怎么好带到伯府去…”
程庆轩好一会儿才缓过劲来，勉强摆摆手：
“好了，你别揉了，我无事…宁姐儿怎样，我如何不知？只我会有这等机缘，十有八，九，还是和宁姐儿有关…”
“你说什么？”丁氏再次猛地抬起头来，耳听得“咚”的一声响，却是好巧不巧，又撞到了了程庆轩的下巴上。
程庆轩两行清泪刷的一下顺着腮帮子就流了下来，饶是这会儿看丁氏千好万好，酸痛难忍之下，也不觉抬手往外一推。等意识到自己做了什么，忙又伸手，丁氏身子却已然滚落地上。
把个程庆轩给吓得，鞋都没穿就蹦到地上，极快的把丁氏从地上拽了起来：
“今儿个这是怎么了？可有摔到哪里？”
丁氏刚才掉下来时，脚踝处可不撞到了床脚上，这会儿正疼的钻心。可相比起脚踝哪儿的不舒服，程庆轩方才的话却更让人恐惧：
“你刚才说，侯爷他，见过宁姐儿了？你听谁说的，我怎么不知道？”
“宁姐儿”几个字，声音都是直的。
还是第一次见丁氏这般歇斯底里到有些癫狂的模样，程庆轩半天没回过神来。
对上程庆轩狐疑的眼神，丁氏也察觉到，自己反应好像有些太过了，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：
“宁姐儿她自来同你我不亲，我只是担心，她会冲撞了，侯爷…”
程庆轩只以为丁氏依旧不喜蕴宁，倒也不疑有他，扶着丁氏重新坐下，含蓄道：
“当初生那孩子时伤了身子，我知道你心里还是有些怨气的…只宁姐儿也渐渐大了，老爷子又宠她的紧，且我瞧着，那孩子还算是个有福的…”
说这话时，又有些心酸。枉自己这么多年来在老爷子跟前陪尽小心，在老爷子心里的位置，怕是连宁姐儿一个小指头都比不上。
便是自己，有时候何尝不会因为这个原因，看小女儿颇有些不顺眼？
却不想她还算是个有造化的，得了老爷子的庇佑也就罢了，竟还能机缘巧合，和武安侯府结了善缘。但凡武安侯府愿意照顾她一二，前程就坏不到那里去，即便因为毁了脸不能嫁入豪门世家，平安喜乐过这一生，还是能够保证的。
却不想，丁氏最不愿听的，可不就是这个？
若然程蕴宁是个有福的，那自己的女儿，又算什么？
且即便那张脸已经不能瞧了，可一想到蕴宁也有同袁家人坐到一处言笑晏晏的一天，丁氏就觉得如堕冰窟一般，浑身发冷…
万一，万一…不，绝不能有任何万一！
第45章 不速之客
到现在，丁氏还记得，自己带了五岁的程蕴宁回娘家省亲，却意外碰见了丁芳华时，丁芳华搂着蕴宁，无比亲热的模样，更甚者，嫡母身边伺候的人竟说，程蕴宁同丁芳华生的有些相像呢。
即便对方是无意的一句话，可从娘家回来，丁氏足足做了数月的噩梦。直到亲眼见着蕴宁的脸被彻底毁去，丁氏一颗心才终于安稳了下来。
这般想着，不自觉攥紧拳头，得赶紧想个法子把程蕴宁永永远远的从眼前打发走，自己绝不能眼睁睁的看着程蕴宁，威胁到女儿的地位。
“你这是怎么了？”看丁氏脸色越发苍白，便是双眼也有些发直，程庆轩心一下提了起来，“可是刚才撞得狠了？”
丁氏吓了一跳，这才注意到，程庆轩还在旁边站着呢，勉强定了定神，掩饰道：
“妾身哪里有那般娇贵？…不过是在想，到底该准备些什么样的谢礼，才能既不显得寒酸，又能让姐姐他们喜欢…对了，老爷最好打听一下…算了，我让人把宁丫头叫过来，咱们怎么也得清楚，到底发生了什么事才不致太失礼不是…”
程庆轩点了点头：
“你多费费心吧。”
两人又说了些其他的话，丁氏却始终心不在焉，甚至当天夜里，也是翻来覆去，一直到天将亮时，才好容易闭了会儿眼睛。
早上起来时，不免有些昏沉沉的。
却是第一时间屏退下人，只留了秦妈妈在身边侍候。
如今阖府上下都知道了程庆轩升官的消息，秦妈妈本是喜气盈盈，待得瞧见丁氏萎靡的神情和泛着血丝的眼睛，不免吓了一跳：
“太太这是怎么了？”
“还是说，老宅那里，又闹什么幺蛾子了？”
“还不是那个贱人！”丁氏恨得几乎要吐出血来，好容易才能压下的歇斯底里之外，更有越来越多仿佛能把人淹没的惶恐，“她竟然，竟然见到了袁家人！”
“见到了袁家人？”秦妈妈手一抖，差点儿把端着的茶碗给摔了，“三小姐不是一直跟着老爷子在老宅吗？怎么会碰上袁家人的——说不好就是偶然碰上了，没什么大不了呢！太太这会儿可别先自己乱了阵脚…”
“不是，不是偶然碰上的。”丁氏用力抚着胸口，好像下一刻就喘不过气来似的，“你知道老爷他为何能升官？十有八，九，就是为了这个丫头的缘故…”
“奶娘你说，明明那个丫头那般难看，丑的和鬼差不多，怎么袁家人，还会和她亲近呢？还有老爷…”
明明从前无论自己怎么冷淡甚至无视程蕴宁，程庆轩都没有什么意见的，这段时日倒好，却是对她越来越上心，以致自己想动些手脚都不好找机会…
不觉一下攥住秦妈妈的手，总是楚楚可怜的眼神里是从没有过的狰狞：
“奶娘，事情不对，事情真的不对…”
好像就是从那场大雨开始，事情就开始一点点脱离掌控——明明那丫头之前一直活死人般缩在后院，如何还能探知老爷子要回来的消息？更甚者，以她对顾德忠的依赖，不是应该死心塌地的跟着顾德忠私奔吗，怎么最终竟会和老爷子一起去了公主府？
还有这回碰上袁家人——明明是让人无比厌烦的阴沉沉的性子，怎么可能入得了自来眼高于顶的袁家人的眼？
难不成真是和血缘有关？
却是机灵灵打了个寒颤，不敢再想下去，甚而用力太大之下，指甲都陷入秦妈妈干瘪的肉里：
“奶娘，你说，她是不是哪里来的孤魂野鬼，是不是…”
声音凄厉而满是恐惧愤恨之意。
秦妈妈疼的一哆嗦，却是不敢把丁氏推开，反是把丁氏搂到怀里，不停的轻拍着：
“太太切莫胡思乱想…来，老奴扶着你到床上躺着，好好睡一觉起来…就什么事都没了…不是老奴说，那丫头的脸已是彻底毁了的，凭他是神仙，也别想治好了，不然老爷子能出去跑了这么久？一个脸都没了的丫头，还能掀起什么浪花来？从前的事天知地知，这还没什么呢，太太怎么就自己先乱了？就是为了小姐，您也不能这么着啊！”
“是，是，明珠，我的明珠！”丁氏大口喘着粗气，却终究渐渐冷静了下来，眼中却是闪过一抹有些疯狂的神色，“我的明珠是有福的，凭什么那等泼天的富贵只能丁芳华的女儿占着，那个贱人，她也配，她也配…”
口中说着，却是滴下几滴泪来。
秦妈妈强忍住喉头的一声叹息，却是把丁氏揽的更紧——
太太是又想起辛姨娘了吧？
当初，辛姨娘可不是同太太一样，一心想帮自己女儿谋个好前程？
本来作为伯爷身边最受宠的姨娘，辛姨娘完全有资格自己抚养小姐，却是狠下心来，把小姐寄到夫人名下。
小姐生的貌美，便是比起丁芳华这个嫡小姐来，也不相上下，甚至更多了些让人怜爱的楚楚动人之态。便是老伯爷心里，对小姐也是极宠爱的。
本来依着小姐的条件，即便不能高嫁，配个门当户对人家的嫡次子，还是完全可以做到的，却是千不该万不该，竟是遇着了武安侯爷袁烈。
少年英豪，出身顶级权贵世家，俊美无双…
这样得上天垂怜的俊俏郎君，哪个女孩子见了会不动心？
自家小姐可不也是，仅仅见了一面，便深深陷了进去。甚至总是在袁烈到府里来时，找借口制造各种“偶遇”，更在一次袁侯爷经过花园时，特特遗下一方题了情诗的绣帕…
却无论如何也没有想到，这方绣帕竟是落到了夫人手里…
最后是辛姨娘把所有的事都扛了下来，说那帕子是她的，情诗也是写给伯爷的…
好在小姐的绣工本就是辛姨娘亲手教的，就是字，母女俩也是像的紧…
夫人自是明显不信，直到辛姨娘一根绳子把自己吊死在房梁上，这件事才不了了之…
那之后小姐大病一场，待得痊愈时，正碰上伯爷发愁该把那个女儿许给程仲嗣子程庆轩，以偿报救命大恩——
嫡女明显太委屈了，便是庶女们，也俱都哭哭啼啼。
便自请下嫁，替伯爷偿还恩情…
不得不说小姐这一步走的很是正确，甚至秦妈妈已经听人说起，彼时，夫人已是有意把小姐许给一个乡下的破落户为妻…
本以为所有的事情到此就该结束了。
再不想丁芳华因太过担心袁烈，竟然动了胎气难产了，武安侯府的人慌乱之下，竟是拿着帖子跑到程家，想要请老爷子过去坐镇。
也就有了小姐借机调换两人孩子的事…
“我不甘心，奶娘，我只是，不甘心啊…”丁氏眼泪不停流淌，“凭什么她们母女可以享尽荣华富贵，我…还有我的亲娘，就该那么着横死…”
秦妈妈听着也不觉心酸：“我知道，我知道，小姐心里苦…可万事，总要往好处想不是？明珠小姐那般聪明伶俐，袁家人看的如珠如宝，事事都为她谋算，但凡有一点儿怀疑，也不会爱的那样不是？退一万步说，真是有个什么，可不还得靠太太替她谋划？便是为了明珠小姐，咱们也得打起精神不是？”
一番话说得丁氏终是慢慢收了眼泪，却是不肯再躺着：
“奶娘说的是…你帮我打盆水来…”
“这就对了。”看丁氏振作起来，秦妈妈提着的心终于放下了些，“对了，这些日子顾德忠也来过几次，却是全被老爷给轰了出去，太太看…”
“下一次顾德忠再过来时，你直接领到我跟前来。”丁氏已是恢复了平静，眼神却是更加暗沉，“家里两个丫头也大了，到了该议亲的年纪了。”
“嗳，这就对了。”秦妈妈应了一声，“我去厨房看看，给太太整几个爱吃的小菜来…”
只她走出去不久，却又很快回来，脸上神情无措之余，更有些说不清道不明的惊喜：
“太太，外面有客人来了。”
“客人？”丁氏敏感的察觉，秦妈妈的表情有些不对劲，“是哪家的？”
“是明珠小姐，明珠小姐和武安侯夫人一块儿过来了。”秦妈妈声音里带着显而易见的惊喜。
丁氏脑袋“嗡”的一下，颤着嗓子道：
“我不是听错了吧？你说是，明珠，明珠过来了？”
口中说着，人却已极快的从床上下来，抖着手摸了根珠钗，想要往头上戴，却插了好几次都找不好位置。
秦妈妈忙接了帮她插好，又拿了胭脂帮她匀上：
“太太且定定心，武安侯夫人面前，可不要失了礼才好…”
一句话说的丁氏登时清醒过来——
对啊，来的可不只是自己日思夜想的女儿明珠，还有丁芳华这个武安侯夫人呢。
第46章 危机
武安侯府的马车刚在内院停好，丁氏就带着程宝茹满面笑容的迎了出来，神情里更是有着恰到好处的惊喜：
“姐姐怎么过来了？昨儿个我还和老爷说起，要去侯府见姐姐…”
喉头却仿佛被人掐住似的，再也说不出多余的话，却是车厢门正好打开，一个身着水蓝色褙子，月华色罗裙的少女，正好探出身形。
少女身材娇小，肌肤莹白如玉，水灵灵的杏核眼顾盼生姿…
丁氏拼命眨眼，好容易才把眼中的泪意给眨去，上前一步，就想伸手去把住少女的手臂：
“这是，珠姐儿吧？几年不见，珠姐儿生的更漂亮了…”
尾音不可避免的有些发颤。
袁明珠眉头微不可查的蹙了一下，眼底处甚至还有一丝尽力压下的厌恶，却是不动声色的往旁边让了让，喊了声“姨母”，便径直转身，小心的扶了已是从车厢里移步下来的丁芳华：
“母亲小心些…”
丁氏收回手，眼睛胶着在袁明珠身上，竟是无论如何不舍得移开，那般露骨的眼神，令得旁边的秦妈妈一阵心慌，忙不迭从后面扯了扯她的衣襟，又高声喊程宝茹：
“啊呀呀，听说袁小姐要过来，我们家二小姐高兴的什么似的，方才还念叨呢，袁小姐可不就到了？”
正盯着袁明珠手上金镶玉的红宝石手镯发呆的程宝茹被推了一把，等回过神来，已是踉踉跄跄的站到了明珠跟前，一张脸顿时涨的通红，磕磕巴巴的冲袁明珠道：
“明珠，妹妹…哪个，你来了…”
丁芳华已是由袁明珠扶着，从车上下来，站好身形，任丁氏挽住胳膊，却是并不往前走，反是淡淡的瞥了秦妈妈一眼：
“你是张柱家的吧？”
秦妈妈吓了一跳，登时就意识到方才所为有些不妥——伯府里规矩大，方才情急之下，自己直接抢了太太的话，甚至还对着小主子吆五喝六…怕是已惹得大小姐不喜。
却也不敢给自己辩白，只能硬着头皮道：
“正是老奴，老奴见过大小姐…”
“这里既不是伯府，也不是侯府，按理说我不该多管什么。只你是伯府出来的，一言一行可是代表着伯府的脸面，更别说，还是妹妹身边顶顶亲近重用的人，这般孟浪张狂，是学的哪家的规矩？妹妹性子好不罚你，我却少不得要替她管教管教。”
丁芳华声音不高，秦妈妈却是吓得一哆嗦，“噗通”一声就跪倒在地。
旁边程宝茹脸色也有些发白——方才只觉这位侯夫人雍容富贵，甚是美丽，倒没想到竟能把秦妈妈吓成这样。
须知以秦妈妈在母亲身边的得宠程度，便是自己平日里也得小心巴结着，可不敢有丝毫得罪。
“姐姐——”丁氏这会儿已是彻底清醒过来，心知秦妈妈完全是被自己连累。可秦妈妈到底是自己的奶娘，所谓打狗还看主人呢，丁芳华竟是初初到了程府，就要摆她侯夫人的谱，明显没有把自己放在眼里。
虽是心底暗恨，面上却丝毫不显，反而轻轻推了推丁芳华的胳膊，陪着笑脸小声道：“秦妈妈不是有意冒犯姐姐，只是多年不见姐姐，太高兴了才会如此。姐姐看在我的面子上，饶了她这一回吧。”
“你呀！”丁芳华无奈的瞪了一眼丁氏，“还是这般心软的性子，只心地善良自是好的，却也分对谁…”
丁氏虽是庶女，却是打小养在伯夫人膝下，一众姐妹中，两人在一起的时间最长，再有当初丁氏拼着自己早产，也保了丁芳华母子三人平安…
以上种种，自然让丁芳华对丁氏更是另眼相看。
如今看她那般护着秦氏，倒也不好拂了她的面子，只得冷声道：
“罢了，她是你的人，既是你这么说了，我也就不罚她了。只记着，切不可再有下回。”
秦氏这才擦了擦头上的冷汗，千恩万谢的起了身。
丁芳华却是不再理她，只笑吟吟的瞧向程宝茹：
“这是，茹姐儿吧？竟是这般大了。这儿有两件首饰，我瞧着，茹姐儿戴上倒是刚刚好。”