刘墉点头，“应该的，都是老乡，她们也不容易。等一会儿刘强下地回来，你就安排去吧。尽早送她们寻亲。”叫刘强媳妇告退，刘墉望着窗外沉思：秋月，是你吗？
刘强媳妇点头出门，回到后院，给长氏母女铺床。王琦扒着窗户偷偷瞧院子里苞谷、谷堆，啧啧称赞，“不愧是大有清名的刘阁老家，看看，连农活儿都是自己干。媳妇也不能歇着，丫鬟也没一个。”
长八姐冷笑，“这会儿知道清官好了？早你们干嘛去了？”
王琦摸摸脑袋，“那个，那不是跟老四斗，顾不上了。这一辈子，我算是恨死贪官了。这回进京，不搞死国泰，我就改姓王八。”
长八姐一乐，“这辈子，你本来就姓王。”
当天晚上，刘墉父子就准备好马车，准备第二天送长氏母女进京。哪知，早上起来，天气晴朗，长八姐抱着王琦还未上车，眨眼间，电闪雷鸣，鹅卵石大的冰雹劈头砸下。
刘家宅子全是瓦房，除了厨房窗户砸了一块木头下来，没多少损失。只是马车却被砸坏，拉车的马也受了惊，挣开笼头，跑没影了。
刘墉长子刘健陪媳妇回娘家干农活，岳母家太阳高挂，听过路人说，自家冰雹下来了。刘健奇怪，怎么大秋天还下冰雹？安顿好岳母一家，一路疾行。半路上，遇到自家老马，骑了回来。
说也奇怪，等长八姐抱着闺女回屋避雨，冰雹就停了。刘强媳妇迷信，赶着到屋里烧香磕头。刘墉则是站在院子里，仰头望天，若有所思。
王琦抱着长八姐，“不会吧？咱们都赶上窦娥冤了。”
长八姐叹气，“这就是命。”
刘健骑马回来，问明缘由，拉弟弟在一旁，“那个长八姐，不会有什么来历吧？”
刘强奇怪，“会吗？我媳妇说，挺知书达理一位太太。”
刘健低声解释，“不是那个意思。我这两天在丈母娘家，听说国泰连杀九名山东进士、举人。那些人，都是怀揣万民表，进京为民请命，弹劾国泰私吞国库、草菅人命的。现在看来，这位长八姐八成就是哪位冤死举人家眷。哎呀，幸亏爹爹不知，要不然，非要拼死上京不可！”
“真有此事？”
刘健哥俩儿猛地回头，身后槐树下，刘墉黑着脸背手而立。
刘健心知错了，急忙低头，“不敢有瞒父亲，确实如此。儿子只是道听途说，没有证据，担心父亲着急，这才没有说。”
刘墉叹气，“我没怪你。叫二媳妇请长氏到堂屋，我亲自问吧。”
长八姐听见刘墉有请，沉吟一下，收拾收拾衣着，随刘强媳妇到了堂屋。
刘墉一人在屋，坐在正座上，不怒而威，吩咐刘强媳妇退下，指指一旁椅子，“太太坐吧。”
长八姐淡笑，“老大人面前，哪有小妇人座位。大人想问什么，但说无妨。”
刘墉点头，“委屈你了。你没跟我说实话，今天，我要实话。”
长八姐低头啜泣，“我相公已经惨死，我母女俩死里逃生。能活着来到这里，就算命大。一路逃难，须得谨慎非常。大人与小妇人非亲非故，一面之缘，小妇人怎敢实言相告。还请大人恕罪。”
刘墉摆手，“我丁忧在家，无官无职，你就不要叫我大人了。”
长八姐点头，“是，刘先生。若不是今日冰雹，我断然不敢说明白。或许这是天意，让我母女俩遇到先生。”接着，就把国泰对山东百姓做的那些恶行捡要紧的说了。
刘墉听完，紧握拳头，半晌方吐出一句话，“蠹虫该杀！”
长八姐看了，低头抽泣，“可怜我那相公和另外八位进士、举人，竟然出师未捷身先死。小妇人虽为女子，也知国家大义。此次进京，势必告御状，直达天听，将那国泰绳之于法，为我相公和众多冤死之人报仇不可。”
“胡闹！你可知，告御状意味着什么？说不定，没等你到皇帝跟前，就被御前侍卫打杀了。你呀，一路上能摆脱国泰追杀，已是不易。千万别再涉险了。这件事，我不知道就算了，既然我知道了，总归是要为民做主的。你且安心住下。等事情了结了，我再想办法，安顿你们母女。”
“这，”长八姐奇怪了，抬头看刘墉，“先生？”
刘墉并未避开长八姐目光，轻声安抚，“回去歇着吧，这是男人的事，你们女人，不应该掺和进来。放宽心，我会给山东百姓一个交代的。你且在家里住下，缺什么，直接跟两个媳妇说。过两天，大儿媳也就回来了。”
长八姐心中困惑，不好多问，只得福身告辞。出了堂屋，扭头再看，刘墉对她点头，“先回去吧。”
长八姐再福身，迈着小碎步回屋，啪地关上屋门，双手抱胳膊，哎呀妈呀，一身鸡皮疙瘩。
王琦自己在屋里玩，看见长八姐回来，急忙跳下床问：“怎么了？”
长八姐拢拢头发，弯腰问，“看看，看仔细了。这张脸长的好看吗？”
王琦点头，“好看，比九哥都好看。”
“是不是男人见了，都想怜惜？”
“这个，不知道。我现在又不是男人。怎么，谁对你好了？”
长八姐摇头，“就是有点儿怪。那个刘墉，今年快六十了吧？”
王琦扒扒长八姐胳膊，“你管他呢。反正，我才八岁。”长八姐白王琦一眼，“真是个草包，话都听不明白。”
王琦晃着脑袋自言自语，“不过，你这张脸，长的好像一个人呢！到底像谁，谁呢？”
长八姐摇头，转身回去写状子。虽然刘墉答应了，可他一个丁忧在家之人，能有多大本事。求人不如求己，还是多做些准备的好。
刘墉也在堂屋发愁，为了不引起弘历猜忌，他在京中，几乎没有多少熟人。唯一深交的十二贝子，也到东北垦荒去了。国泰动用手中职权，沿路设卡，该如何才能跟京中联系上，而不引起怀疑呢？
这边正想着，外头传来云板声声。“算命、测字、测吉凶、写信啦——”
刘强媳妇在院子里听了，急忙赶去开门，“算命的，算天气不算？”
那算命的一扭头，刘强媳妇脸就红了。咦，这个算命先生长的真好看！
算命先生嘿嘿一乐，“小道师承诸葛亮，自然懂得测天象。这位太太，贫道有礼了。”说着，捋捋胡子，对刘强媳妇作揖。
刘强媳妇急忙还礼，“还请大师到院子里看看，今日下冰雹，我家厨房坏了一扇窗户，不知道什么时候修吉利。”
道人领着小道童进院子，左看看右看看，东敲敲西翻翻，嘴里叽里咕噜一通嚷嚷。最后说，“什么时候修都吉利。太太您家有正气之人，有他压着，万事大吉！”
刘强媳妇听了高兴，急忙掏出几个铜板递过去，“辛苦先生了。”
小道童乐呵呵接过来，正想往怀里揣，就听身后一人阴森森飘来，嘴里说着：“和大人，发财的路子那么多，你怎么就挑上这么个费时又费力的？”
和珅扭头，“哟，是罗锅子呀！这不是为了找你嘛！”说着，一把扯下胡子，“吱，真疼啊！”
刘强媳妇疑惑了，“这——你们？”
作者有话要说：这个，秋月是年妃的小名，据说，她曾经卷入一个三角恋中。至于到底那两位角是谁，不用多说了吧？
封爵不成
刘墉看儿媳妇疑惑,向她解释,“这位是为父京中故友，最好装牛鼻子老道。回去做饭,款待贵客。”
刘强媳妇这才笑着答应，转身回去烧茶杀鸡待客。和珅留道童在院子里帮忙,自己收了幌子,跟着刘墉步入堂屋。看看四周摆设，再看院中刘家媳妇乐呵呵忙碌，啧啧赞叹，“刘大人家中,果然清贵。兄弟我有件事不明白。别人家娶媳妇，都是挑高门嫡女,再不济，也是门当户对。怎么您专挑农家姑娘？”
刘墉亲手倒茶，推茶杯到和珅跟前，笑笑回答：“嫁女攀高门。娶媳妇，还是家门低一些的好。你看和亲王家中，不就很和睦。”
和珅点头同意，“相比之下，难得和睦。”
刘墉坐下，轻声问：“你怎么来了，可是出什么事了？”
和珅摆摆手，“别提了。就不信你没听说，山东今年大旱，国泰以丰报灾，弄的民不聊生。上头大怒，钱沣跟我都来了。唉，奇怪，你们附近这几个村子，怎么居然丰收了？”
刘墉冷笑，“我丁忧这几年，领着当地老百姓修了几条干渠，旱涝保收。”
“啧啧啧，不愧是师徒，十二贝勒也去东北修河了，听说干的热火朝天的。”
“那十一贝勒呢？跟你不是师徒，这回你查案，他没跟过来？”
“得了吧，国泰好歹姓富察。跟他娘家千丝万缕联系着，他那人，缺乏决断，还不赶紧躲起来？我就奇怪了哈，你我都没跟国泰深交，他打哪儿找的靠山？山东出了这么大的事，他居然还敢明目张胆瞒着，杀人都不眨眼。”
刘墉哼一声，“这么说，你给旁人做靠山了？”
和珅急忙摆手，“刘兄，您饶了我吧。我这辈子，自打出了娘胎，就立志专干走私，不敢贪污。你要到我家查，银子是不少，咱俩交情，我也不瞒你。可那没一文是打国库出来的。这也就是我运气不好，要是我生在雍正朝，那时候开海禁，指定我早就是红顶商人。”
刘墉一笑，“我信。只要不贪污结党，我就不管。国泰之事，查的如何了？”
和珅摸摸下巴，“还好，路上掌握了些证据。我跟钱沣兵分两路，准备十天后，在济南汇合，堵住国泰这只老鼠。”想了想，伸头来问，“刘兄，跟你打听个事儿呗。那个，王举人的家眷长氏母女，听说逃到这附近了。你见过没？”
刘墉瞥和珅一眼，“你是查案来了，还是找人来了？”
和珅赶紧正襟危坐，解释：“哪儿的话。你不知道，长氏是我家夫人娘家亲戚。早先，送信说要去京城投奔我们。可是左等右等不见人，我夫人着急。这才顺便问问。您要是没见，我再问其他人就是。”这辈子，继妻长氏比自己年长几岁，当初，自己是亲眼看着她嫁人，觉得王举人为人正直，这才放心。没想到，造化弄人，终究还是守寡的命。
刘墉看一眼和珅，“我知道她在哪儿。但不能告诉你。等国泰案结，再叫儿子儿媳护送她母女，去京城找你们吧。”
和珅一听，那敢情好。自己这一路行来，也不知要搅动多少浑水。长氏母女跟着刘墉，自己也放心。
当天，和珅住在刘墉家里。俩人商量如何揭穿国泰阴谋。刘墉古道热肠，提议自己跟着去，在商人富贾中帮着传播谣言，鼓动他们到钦差衙门告发。
和珅千恩万谢，两人商议已定，第二天，和珅就带着小道童赶路。
长八姐听说，来问刘墉。刘墉对她说明白了，问：“你家可有亲戚姓冯？”
长八姐低头回答，“我娘家没有。不过，既然和大人说了，想必是我婆家那边亲戚也说不定。老天保佑，叫和大人灭了国泰那个黑心肝。”
刘墉微笑，“你呀！和珅虽然圆滑媚上，不过，其人还是有些真才实学的。要论才能，不比当年廉亲王差。你且回去安心等待，过两天，事情办妥了，我再叫儿子媳妇送你和王琦进京。”
长八姐听到“廉亲王”三个字，肩膀微不可查地颤抖一下，低头行礼，“小妇人告退。”回到屋里，扶着胃部，暗自揣摩，“你究竟是谁？”
这边和珅、钱沣、刘墉忙着跟国泰斗智斗勇。那边令皇贵妃气急败坏，“你说什么，国泰家里，藏着那棵真正的御赐翡翠白菜？”
福喜磕头不起，“奴才愚钝，竟然没看出来真假。还请主子责罚。”
令皇贵妃跌坐在炕上，无力摆手，“罢了，这件事本宫知道了。你回去告诉晋嫔，国泰的命，本宫会保下的。这是最后一次，再来闹本宫，别怪本宫翻脸不认！”
福喜低头一笑，“奴才这就去，这就去。”
福喜刚出门，就有小太监飞奔来报，哭着回话：“令主子，蒙古科尔沁报丧，说是七公主——薨了！”
令皇贵妃听完，怔怔站起，抖抖指上护甲，头一歪、腿一软，晕了过去。
承乾宫里，晋嫔拉着福喜的手，泪眼婆娑，“福喜哥，难为你了。”
福喜看着晋嫔，微笑回答，“只要你好，我就好。”
晋嫔摇头，“不，即使我不好，你也要好好的。记住，要好好的。”
深宫之中，难得几分真情，居然发生在嫔妃与太监之间，可悲可叹可怜啊！
再说金川战事。阿桂带着福康安等大小战将，按照乾隆安排，配合小达*赖哄起的金川民众，内外夹击，出兵不过一月，便平定凯旋。
小达*赖不喜军中恶习，带着海兰察以及长老们先行回京。
乾隆高兴，赏赐金银珠宝数不胜数。小达*赖看了，恹恹地说，“这次出去，差点儿没死在当地。多亏海兰察搭救。我也没什么功劳，请皇阿玛把这些赏赐给海兰察吧。”
乾隆更加高兴，依旧赏赐小达*赖。提海兰察为御前一等侍卫，赐黄马褂。
不久，阿桂带着福康安等人回京。乾隆跟于敏中、阿桂等人商议，说福康安作战勇敢、治军有方，兼孝贤皇后亲侄，想授予他三等嘉勇公。
反正是皇帝开工资，这俩人都是老油条，哪里会跟一个小青年过不去。一致点头赞同，顺便把福康安夸了一通。
乾隆觉得跟大臣们打好招呼了，第二天，上朝就要颁布封爵旨意。
哪知，还不等吴书来请出圣旨，下头就有御史曹锡宝出列，弹劾福康安生活奢侈，他统率的大军所过之处，地方官都要供给巨额财物；前线血肉横飞，而福康安的兵营之中仍歌舞吹弹，余音袅袅不绝。
曹锡宝说话也毒，跪在地上，哭孝贤皇后。说她老人家一生简朴，为子孙侄男榜样。怎么皇后与傅恒公刚去没几年，子侄便如此行事。若非此次派遣劲旅，又有达*赖活佛与文官深入金川，奔走游说、挑拨离间，阿桂中堂统军有方，不知福康安要借机搜刮多少民间财宝，趁机虚报、假报多少战功。皇上自孝贤皇后去后，对福康安视如己出，哪想到，连达*赖干殿下都与民同甘共苦，真正的天潢贵胄、皇后亲侄，怎么不知体谅君父艰难、百姓疾苦。最后还因为哭孝贤皇后，哭晕过去。横着出了乾清宫。
弘昼、弘瞻等宗室，立在朝堂上，听的是一愣一愣的。阿桂低头低到脖子里，恨不得找个地缝钻进去。满朝文武，不敢有人多发一言。不要命的，有曹锡宝一个就够了。
福康安站在武将队列里，脸上一阵红一阵白。若是曹锡宝弹劾自己，没有什么，谁叫人家说的是大实话。只是，他动不动就拉出来自家姑姑。这等行事，与魏氏那个贱人如出一辙。明知曹锡宝与魏氏绝非一伙儿，但难保他不受人利用。只是，魏氏一个包衣奴才出身，朝中无人。她怎么能打通关节，跟这位素来耿直的御史勾搭上？
悄悄抬眼，在人群中扫了扫。一个钮钴禄氏旁支官员引起福康安注意。心中一动，十五阿哥岳家，可不就是钮钴禄氏？
哼，怪不得！
乾隆再聪明，也没能一下子看出来，这次其实，是钮钴禄氏与富察氏之间较量。
曹锡宝晕了，皇帝想为福康安辩护，也没个吵架的。无可奈何，留中封爵圣旨，晋升其他将领。福康安仍授予云贵总督，和琳授参赞大臣。
退了朝，和琳高高兴兴回家看嫂子、侄女侄子，顺便给哥哥写信。福康安则窝了一肚子火，对着众多前来巴结的官员视如不见，一甩袖子，回家找兄弟们商议。
自此以后，钮钴禄氏、富察氏开始了旷日持久的互相挤压。皇子中，以十一贝勒与十五阿哥为首，其中十一贝勒托刘墉的福，已经出宫建府，在户部办差，十五阿哥稍逊一筹；后宫中，则是一边倒。孝贤皇后已去，富察氏一脉，没有亲近的嫔妃。一个晋嫔，还是国泰家里出来的，跟他们没关系。相反，钮钴禄氏有太后，虽然远了点儿，好歹是十五福晋同宗。令皇贵妃又是十五阿哥生母。皇后不管事儿，权当看戏。如此一来，后宫、前朝，算是暂时保持一种诡异的平衡局面。
乾隆明白过来，觉得他们斗的越厉害，自己皇位就越稳当，对此，只当不知道。觉得亏待了福康安，就赏赐些财宝、铺面、庄子。
福康安吃了暗亏，学会收敛，留老夫人在京持家，带着夫人阿颜觉罗氏赴云南上任。到任之后，虽然依旧奢侈，倒也为当地修理铺桥，关心农桑，颇做了几件好事。富察家其他人，则时不时找机会，将魏氏害死慧贤皇贵妃的事，捅出来一点儿，或是把纯惠皇贵妃之死因，露出那么一些。一来二去，乾隆心中有了计较，去延禧宫的次数，便渐渐少了。就是质郡王永瑢见到十五阿哥，心里也开始犯嘀咕。
此厢事了，济南那边，人头攒动。和珅带着钱沣，命随行兵勇出布告，临街大喊：“各商铺听着啊，哪家借给国泰银子，前来认领啦啊！赶紧来，晚了就封存入官啦啊！”
刘墉带着人在人群里喊，“还愣着干什么，赶紧回去叫掌柜的！再不来，一辈子积蓄都打水漂啦！”
哗啦啦，济南国库，为之一空！
作者有话要说：个人觉得，孝贤皇后可能真的不错，但未必如乾隆嘴上夸的那样好。
进京告状
和珅等人明察暗访之后,以迅雷不及掩耳之势,查清实据，将国泰所犯之事,详述在册，誊为奏折,飞骑送往京城,呈给乾隆御览。至于国泰，则是羁押在南监里，每天，灾民们吃什么,就给他喂什么。头几天，他还嚷嚷着他上头有人,叫和珅等人别得意。过了几天，熬到面上饥黄、口干舌裂，就是和珅等人问话，他也不说了。
和珅面对国泰，颇生出几分兔死狗烹之情。然而刘墉对他，则是恨不得吞其肉，嚼其骨。不惜以丁忧之身，留在济南，等着乾隆处置旨意。
济南百姓以为，这一回，国泰算是活不成了。每日到粥棚等待施粥，说的都是如何杀他。甚至有人还琢磨，等他死了，抢一块骨头回去，祭奠自家冤死、饿死亲人。
哪知，这天乾隆圣旨飞马而来，却是要和珅、钱沣押解国泰回京。并特意说明白，要将国泰好好带回京城。至于如何量罪，到京城之后，是交由大理寺还是带到刑部大堂，只字未提。
老百姓还以为要押解国泰到北京杀头，纷纷奔走相告。和珅、钱沣与刘墉却明白，这一回，国泰八成死不了了。三个人又想起他刚入狱时说上头有人。能左右一国之君的人，可能是谁呢？
和珅首先想起了晋嫔富察氏。刘墉摇摇头，“晋嫔有那么得宠？”
钱沣一笑，“晋嫔娘娘不得宠，不代表其他娘娘不得宠啊。”
和珅、刘墉听了这话，对视一眼，都不再多问。
论起来对后宫了解，三个人中，和珅知道最多。略微琢磨一番，对着刘墉笑笑，“唉，刘兄，这一回，可是不能怪小弟不出力。实在是没法子。你看，咱别的不说，总不能得罪未来——呃，呵呵。”
刘墉皱眉，说服乾隆保护国泰之人，决对不会是皇后乌拉那拉氏。一，她没那本事；二，乌兰那拉家与正白旗富察家，没有什么交往。不是皇后，不是晋嫔，还有谁，会不惜触动乾隆忌讳，也要护住国泰这只蠹虫呢？
无论如何，国泰一案，算是暂时有了结果。和珅、钱沣带着国泰回京，刘墉则是带上儿子、随从，回到老家。
到村外，叫随从回自己家。刘墉领着刘强回家。刘强媳妇正坐在院子里，一面干活，一面听刘贺背书，看见公爹回来，急忙丢了手中玉米棒子，搓着围裙站起来，笑着行礼问安。
刘墉略微点点头，“好了，起来吧。这两天家里还好？”
刘强媳妇回答：“还好，大嫂跟刘章回来了，刚才村里五叔爷来，说又来了一批逃荒的，嫂子跟着去照应。刘章在后院儿，跟王琦玩儿呢。”
刘墉听了，吩咐：“请长太太到堂屋来一趟。”摸摸刘贺脑门儿，背着手走了。
刘强媳妇答应一声，悄悄问刘强：“怎么了？事儿办的不顺？”
刘强叹气，“你呀，呆会儿见了长八姐，可什么都别说。”
刘墉回到堂屋，背着手立在窗前，看院子里，枣树已经落叶，走时候，还是红彤彤的大枣，回来后，都已经叶落果空。秋月，当年那个十三岁，就进了王府，做了亲王侧妃的女子，不知，如今身在何处…
长八姐随刘强媳妇进门，对着刘墉背影福身，“先生，您回来了？”
刘墉转身，略微点头，“回来了。我有话对你说。”
刘强媳妇看没自己什么事，躬身告退。刘墉这才坐到主座上，指指离自己五步远的椅子，轻声说：“坐吧。”
长八姐一笑，“先生，可是事情不顺，并未掌握那国泰贪渎证据？”
刘墉摇头，“不是，证据确凿，只是，接下来量刑之时，可能会轻判。”把乾隆旨意说了。
长八姐琢磨一番，冷笑，“先生说证据确凿，然后宫无人。可是先生怎么忘了，我朝律法，不容亵渎。莫说此人必定不会是皇后，就是皇后、太后，也不能偏袒一个祸国殃民、罪大恶极之人。杀人者偿命。何况他杀害的是为民请命的义士。先生丁忧在家，不能出面。小妇人却不受这等条条框框束缚。烦劳先生准备车马，小妇人这就进京。此一去，前途未卜，王琦是先夫留在这世上的唯一骨血，就此托付先生。还望先生看在她父亲为民而死的面上，抚养她长大成人。”说完，直挺挺跪了下去。
刘墉为难了，亲自上前扶起长八姐，“你，你这是何苦。朝廷中，并非没有耿直之辈。你一个女人，何苦呢！”
长八姐后退一步，对着刘墉行礼，“求大人成全。进京之后，小妇人定守口如瓶，不泄露大人一字。”
刘墉叹气，“那倒不必。好吧，我派刘强夫妻俩跟你一起进京。记住，到京城之后，一定要想个万无一失的法子。我会叫孩子们好好照顾你的。不能以命相搏，首先要保护好自己，才能再谈其他。”
长八姐一笑，“就算我死，也得拉个垫背的。”说完，扭头出去。刘墉站在门里，顿觉遍体生寒。如此执拗刚毅，绝对不可能是秋月。只是，如此熟悉，她可能是谁呢？谁呢？
长八姐回到后院厢房，马不停蹄地收拾东西。王琦正在院子里跟刘章玩耍，听到屋里咚咚响声，跑进来问缘由。
长八姐叫王琦在身边，蹲下来，摸摸她脑袋，轻声嘱咐，“以后，要跟着刘先生好好学习，长大了，自力更生。”
王琦嘟着嘴，看看长八姐，半晌方问：“国泰上头有人？和珅、刘墉联手，都奈何他不得？”
长八姐笑着摇头，“放心。我一去，他必死。王子犯法，与庶民同罪。想借女人的手逃过一劫，就是雍正朝年羹尧，也没那个本事！”
王琦奶声奶气叹口气，“好吧。我乖乖留在山东，不给你添乱。可是，你也要小心。我还记得，咱们在京城还有…”
这边俩人亲亲蜜蜜商量，堂屋里头，刘强夫妇齐摇头，“这个长太太，是摆明要讨回公道。可是，父亲，国泰背后势力是什么都不知道。长太太一个大家闺秀，能知道什么呢？”
刘墉面无表情，“她知道什么你们就别问了。只管把她安全送到京城。保证咱们家不至于受到牵连就行。还有，如有可能，护着长氏，别让她胡来。”又吩咐一番，此去京城，那些个铺子生意也该多操心，查查帐什么的。总靠着种地吃饭，哪来银子供孙子们上学考状元。
刘强夫妻俩答应下来，领命而去。
当天晚上，刘墉彻夜未眠。坐在书房，罗列出所有他熟悉，并且对贪官恶吏深恶痛绝之人。然而，没有一个符合长八姐表现。刘墉曾一度试图说服自己，长八姐是怡贤亲王。仔细一想，刘墉不得不将怡贤亲王从名单里划去。怡贤亲王的个性，虽然会以卵击石，但绝不会表露出在痛恨中夹杂几分绝望。要知道，弘晓尚在，十三再没办法，设法获得怡亲王府的助力，还是能做到的。
那么，这个人，不是秋月，不是十三，还会是谁呢？
长八姐与王琦睡在一张床上，小声商量，到京城之后，应当如何行事。又说起当年京中旧事。说着说着，王琦推一把长八姐，“哎，你今天说什么年羹尧想靠女人逃过一劫？”
长八姐冷笑，“可不是？想求年妃救他，结果，年家灭门不说，还搭上年妃一条命。”