小棒槌见庭院里五十六个孩子，黑压压一片，车却只有四辆，虽然挺大的，但一辆车装十几个人？可能吗？要怎么安排人数啊？
黑纱女叫号极快，眼看第一辆车上了十几个人，车里却一点动静也没，孩子们都有些紧张，又有些期待。百里歌林贴着小棒槌的耳朵低语：“你说，车上是不是施了什么仙法？怎么看也没办法装那么多人啊……”
小棒槌摇头，她也不知道。
很快，黑纱女就叫到了自己：“三五九。”
小棒槌快步走到第二辆车旁，轻轻揭开帘子，里面黑漆漆的，隐隐透出一丝微光，甚至还有一股香甜的花一般的香味。她一脚踏上车，朝前走了一步，陡然间，场景变换，眼前光线亮而柔和，竟是一座极大的庭院，亭台楼阁，远处山水淡然，简直如在画中，她站在如雪海般的梨花林里，不可思议地深深吸了一口气，花的甜香渗入肺腑，心旷神怡。
这是在做梦？她笨拙而茫然地四处打量，刚才她好像上的是车？可为什么……车里有亭台楼阁梨花似海？
“三五九，请随我来。”
令人眼花缭乱的梨花树下忽然闪出一个人影，是个年约双十的年轻女子，可她长得不太像人，满头长发是青色的，从肩膀到胳膊，大片的肌肤裸露在外，上面长满了青色鳞片。
小棒槌心中微微吃惊，她是妖怪？为什么这里会有妖怪？
没人回答她的疑问，一路跟着女妖怪穿花拂柳，很快便进了一座宽敞的院落，院内东西两侧各有小楼，西侧的似乎已经有人入住了，女妖怪领她来到东侧，道：“三五九，请进这间房。”
小棒槌轻轻推开东侧小楼其中一间房的门，里面桌椅齐全，还有一张很大的床，被褥雪白干净。屋里另有一扇竹帘，走进去，里面有一方小浴池，池水清莹碧蓝，旁边梳子皂荚鸡蛋澡豆木盆一应俱全。
这是让她住的？她从来没住过这么好的房间。
小棒槌正看得发愣，那女妖怪在后面又说道：“请在这里歇息一晚，明日在瑞雪庐进行二选，时辰到了我会叫您的。”
说完她很快便走了，小棒槌左看右看，老实说，鸡蛋澡豆这种奢侈的东西她从没用过，浴池也是第一次见到，忍不住看了好久。床上的被褥干净得像白云一样，她本来想躺上去感觉一下，可又怕衣服把床弄脏，只能用手轻轻摸一摸，料子柔软光滑，上面还带着松林般的淡香。
如果这真是一场梦，她可绝不愿醒过来。
院落里很快又传来人声，听起来有些耳熟，小棒槌推开门，就见百里歌林也跟着个女妖怪走了过来，她跟妖怪居然也自来熟，一路走着叽叽呱呱说不停，老远望见自己，她立即挥手，兴奋地跑过来，大叫大笑：“小棒槌！太好了！我们住这么近！”
“这是车里吗？”小棒槌忍不住把疑问问出来了。
百里歌林摇了摇头：“我也不知道，不过叶烨刚才猜，车上可能施了一种叫‘袖里乾坤’的仙法，内里应该别有洞天。”
这个叶烨懂的好像很多，落魄前身份想必不简单。
像是看出她在想什么，百里歌林笑道：“叶烨很厉害的，他懂很多东西，看起来好像是我和姐姐照顾他，其实是他在照顾我们俩。”
其实眼前的女孩子也比想象中敏锐多了，尝过人情冷暖的孩子，不会有真正的天真。
很快，院落里又被领来几个人，正是叶烨百里唱月和雷修远，不知是巧合，还是那黑纱女故意安排的。
叶烨说道：“这应该是仙法袖里乾坤，不过弄到这么大的气派却还是意想不到。我猜，这也是雏凤书院宣扬口碑的一个方式吧。通过初选的人都可以来到这座洞天，里面各种奇景，气派十足，这样就算二选没过，回去的人也会把这一切说给别人听，口口相传，原来进书院修行能过上这样的神仙日子，更多的人就来了。”
原来如此，仔细想想，果然大有道理。原本仙人一说是相当飘渺的，可雏凤书院的初选却如此宏大热闹，许多根本没有灵根的人都会想来试试运气，来的人越多，拥有上佳资质的人的几率也越大，确然是个好法子。
几个孩子在院子里叽叽喳喳说个不停，热闹得很，忽然西侧小楼那里猛然开了一扇门，一个白衣男孩气势汹汹地站门口怒吼：“从刚才开始你们这帮刁民就叽里呱啦吵死了！都给本……都给我闭嘴！”
众人一看，这男孩正是方才被小棒槌用银子抽了一耳光的富家子弟，长得倒还挺俊俏，但半边脸现在肿着，十分滑稽。想不到西侧小楼住的人会是他，说不是刻意安排，谁也不信。
小棒槌回头看着他，淡道：“你说什么？”
白衣男孩一见是她，脸色顿时涨得像猪肝，指着她张嘴欲骂，可很快又吞回去，哼了一声便狠狠进屋甩上了门。
第八章 二选 二
这天晚上小棒槌睡得很香，被澡豆洗过的皮肤十分清爽，头发用蛋清洗过也滑溜溜的，被褥柔软清香，她这辈子从没这样享受过。
从昨天到今天，短短一天，她的人生发生了天翻地覆的变化，无论是身体还是精神都疲惫到了极限，一沾床就舒服得沉沉睡去，连梦都没做。
隔日起个大早，看看院子里，似乎其他人都还没起，小棒槌又在浴池里痛快洗个澡，出来一看，桌上不知何时已经摆好了早饭，饭是稠稠的大米粥，旁边三个小碟子，一叠葱花烧饼，一叠腌渍小菜，还一叠豆腐干。
人间仙境！小棒槌感动得使劲掐自己一把，不是梦吧？这真的不是梦！
饭毕，院子里隐隐有人声传来，想必其他人也起床了。小棒槌把包袱收拾好，正打算推门出去，忽然想起什么，低头看看自己的衣服。她还穿着那件打满补丁的破衣服，虽说昨天洗干净了，但依旧破破烂烂，今天是二选，穿这么破烂似乎不大好，可她实在没别的衣服了，除了师父给她买的那条罗裙。
翻开包袱，粉色罗裙叠得整整齐齐压在最底下，或许是压得时间长了，上面有些皱褶。小棒槌用手使劲压平那些皱褶，犹豫片刻，终于还是脱下了身上的破衣服。
师父买衣服也不看看她的尺寸，裙子大得离谱，她把拖在地上的裙子使劲朝上面拽，用腰带扎得结结实实。屋里没镜子，她只能凭手感编个麻花辫，还没弄完，屋门忽然被人敲响了。
“小棒槌，你起了没？”百里歌林欢快的声音在门外响起，“别睡懒觉啦，快起来咱们逛逛去。”
小棒槌飞快打开门，门口乌压压站了三四个人，乍一见她，叽叽喳喳说话的声音顿时停了，一片死寂。
“咚”一声，是雷修远的茶杯掉在了地上，他浑身发抖，满脸惊骇，颤声道：“小、小棒槌大哥？！你怎么了？！”
什么怎么了？小棒槌低头看看自己，她有哪里不对劲吗？
百里歌林突然尖叫一声：“你怎么穿女装？！”
“……我没说自己是男的。”
这怎么可能！孩子们都要晕过去了，她不管从言行还是举止包括长相，都跟男的没任何区别啊！就算穿上裙子，那黑黝黝的脸，那浓眉，那僵尸般无表情的脸，一切都那么违和！
百里歌林蠢蠢欲动的少女心被残忍地打碎了，她怎么可以是女的？怎么可以！昨天她才开始觉得她充满男子气概，今天就被突如其来的真相砸晕了，让她芳心乱撞的人是女的！
她是女的有那么惊悚么？小棒槌终于无奈了，其他人也罢了，连叶烨跟百里唱月都满脸惊骇，雷修远这爱哭鬼眼眶都红了，她真是不能理解他哭的理由。
“大家都换新衣了。”她决定转移话题。
歌林唱月姐妹都换上了干净整洁的布衣，虽然简朴，但比昨天的乞丐模样不可同日而语，叶烨也穿着半新的布袍，甚至连雷修远都把头发弄得整整齐齐，换了一身补丁少些的衣服。看起来，大家都很重视今天的二选。
叶烨恢复得最快，当即笑了笑：“是啊，初选是没办法，二选可不能那么邋遢。小棒槌，这裙子……挺好看。”
他想了半天才勉强想出个夸奖的话。
百里歌林“嗤”一下笑了：“裙子好看，不过穿她身上就不好看了。”她冲小棒槌做个鬼脸，又道：“死丫头，不早说你是女的。”
雷修远也终于恢复了正常，眼眶不红，脸却红了，含羞带愧地低声道：“那、那以后不该叫你小棒槌大哥了……抱歉，我之前不知道……小棒槌大姐头。”
……更难听了。
“什么大姐头。”小棒槌摇了摇头，径自朝前走，“小棒槌就行了。”
百里歌林追上去一把抱住她的胳膊，到底还小，这会儿都忘掉自己少女心饱受打击的事情了，她亲亲热热地低声道：“小棒槌，你皮肤黑，下次别穿粉色的衣服，显得更黑。”
是吗？
“那要穿什么颜色好？”
“唔，蓝色吧？你辫子弄歪了，回头找个地方我替你重编。”
虽说小棒槌是个女孩的真相让大家很震撼，但小孩子心胸一向开阔，很快都忘掉了，一行人有说有笑地去看梨花。百里歌林拉着小棒槌传授了一早上的梳发穿衣秘籍，叶烨和雷修远不知凑在一起说什么，百里唱月却不见了，这女孩不爱说话，做事也相当我行我素，姐妹俩的性格天差地别。
“不知道二选会是什么样的。”百里歌林一说到二选就有些紧张。
“初选是测试奇经八脉，看资质，灵根上佳的都能过，想必二选是更严格的筛选吧。”叶烨叹了口气，“修行毕竟还是资质最重要。”
资质啊……小棒槌想起东阳真人说过，自己资质一般，而且她始终学不会方术，估计所谓资质一般都是人家安慰自己，很差劲才对。她又想起初选的时候，那个在耳边提醒自己闭气的沙哑声音，虽然弄不明白是怎么回事，但她一定是因为闭气了才会通过的，黑纱女甚至问自己是不是修习过秘术。
如果没有那个声音，只怕她连初选都过不了吧？为什么闭气了就能过？她有一肚子疑问，却找不到人问，只能放在心底。
悠扬的钟声回荡在庭院里，梨花树下忽然凭空出现一扇门，浑身长满青色鳞片的女妖怪不知从哪里冒了出来，朗声道：“已到瑞雪庐，请诸位从这扇门下车。”
孩子们一阵喧哗，到了，瑞雪庐，二选即将开始，几个小男孩霸占在门边，将其他想要下车的孩子都赶去一旁。
“让开！你们这些刁民，谁敢第一个下车？”
正说着，后面施施然走来两人，正是昨天被打的白衣男孩和那位凤凰般的小美人，守门的小男孩们急忙让开。白衣男孩脸上还有些肿，却比昨日好多了，今天也是刻意穿了一身新衣，乌黑的头发，雪白的衣服，小小年纪已经很有些玉树临风的味道了。
“人模狗样。”百里歌林不屑地翻个白眼。
白衣男孩稍退一步，做出相让的手势：“远来是客，郡主请先行一步。”
那小美人原来是个郡主么？孩子们先是哗然，很快又安静了，怪不得她那么漂亮那么高贵。
郡主微微一笑：“那我不客气了，多谢。”
她第一个走出门，华贵的身影一瞬间便消失在门后，白衣男孩紧随其后。
“看样子小棒槌昨天揍的人不是小王爷就是小皇子了。”叶烨突然笑了，“要是放在外面，小棒槌惹的可是诛九族的祸事。”
“你怎么知道？”百里歌林问。
“那女孩是个郡主，他却能走在她身前，身份上必然比她高贵。”
小棒槌有些惊讶：“皇族的人还要修行？”
“正因为是皇族，才更要修行，为了永保江山，族中必须有仙人坐镇。陆公镇是越国境内，那白衣小子应当是越国的皇族中人，离陆公镇最近的是诸侯国赵阳，郡主想必是赵阳的郡主，所以他才说远来是客。”
小棒槌难得佩服地看了叶烨一眼：“……你懂的真多。”
叶烨不以为意地笑：“在外面见的多了就什么都知道了。”
很明显这是推脱之词，不过人家不肯说，她也不会强求。
很快所有人都从那扇门出去了，小棒槌一跳下车便感觉奇寒彻骨，忍不住打个哆嗦，入眼只见周围白茫茫一片，竟是一座积满白雪的峰顶。鹅毛般的大雪密密麻麻地落下，没一会儿孩子们头顶都白了。
小棒槌冷得直哆嗦，她连一件冬衣都没带，失算了，回头看其他人，叶烨和百里姐妹正盘腿坐在雪地里，虽然冻得脸色发青，但神情都缓和了许多，一旁的雷修远虽是一身补丁单衣，但迎风雪而立，似乎并无异样，其他孩子有人打坐，有人翻出冬衣披上，只她一个人冻得像只猴子跳来跳去。
“小棒槌大姐头，你很冷吗？”雷修远有些讶异，“运起内息灵气便可抵御寒气啊。”
“什、什么内息灵气……”小棒槌冷得舌头都不听使唤。
“这个说不清，但凡是有灵根的人天生就会的，你别急，冷静下来运息，很快就不冷了。”
雷修远见她冷得嘴唇都紫了，急忙握住她的手轻轻搓揉，她的手简直像冰块一样。
小棒槌觉得自己要被如枪如刀的风雪撕裂了，什么内息灵气？她一点也不懂啊！为什么雷修远这爱哭鬼都没事？为什么连那个骄横跋扈的白衣男孩也没事？五十多个人，就她一个狼狈不堪。
正绝望的时候，耳边忽然又响起那个沙哑的声音：“闭气。”
那个老先生还在？小棒槌僵硬地转动眼珠，他在哪儿？为什么总是看不见他？
“闭气啊蠢货！”沙哑的声音不耐烦了。
小棒槌屏住呼吸，渐渐地，不知是冻习惯了还是闭气真有那么神奇，她的身体慢慢停止了颤抖。
“吐气三下，吸一下，以后就这么呼吸。”
这是修行内息的吐息法吗？怎么和师父教的截然相反？吐那么多气，不会憋死么？
“跟这些蠢货学，你到死也学不成。”沙哑的声音说完这句话，便戛然而止，再也没声音了。
小棒槌依照他教的吐息方法吐三次吸一次，刚开始老是憋得胸口发闷，可不知为什么，很快她就习惯了，彻骨的奇寒她再也感觉不到，风雪刮在脸上，感觉竟像是柔和的春风。
雷修远发觉她的手慢慢变得温热，喜得眼眶又红了：“小棒槌大姐头，你没事啦？刚才吓死我了！”
小棒槌一时还不习惯用新的呼吸方法开口说话，缓了一会儿，才道：“跟你说了别这么叫我，很拗口。”
“那、那就大姐头。”雷修远揉了揉眼睛，满脸崇拜地看着她，他就记着小棒槌救了自己的英雄行径，他以后也要成为大姐头一样厉害的人。
小棒槌环顾四周，峰顶不知何时已经挤满了人，半空浮着成群结队的虹鹿车，还不停有人从车里出来，一眼望去，黑压压一片脑袋。
这就是整个中土通过初选的人吗？叶烨果然没说错，这里起码有成千上万的人了，这么多人，最后通过二选的能有多少？
小棒槌忽觉包袱里有什么东西蠢蠢欲动，只见一封信从包袱里箭一般射出，正悬在自己面前。杏色信封，上面还有几个指甲印，正是通过初选的时候黑纱女给她的。
像是被一只无形的手捏住，信封被一把撕开，里面的信纸被飞快展平，小棒槌粗粗看了一眼，上面写着她的名字和年岁，下方空白处慢慢浮现三个字「二七六」。
紧跟着，信纸连着信封瞬间化作灰烬，一道红光打在她手腕上，朱砂般鲜艳的古老字体从皮肤上显现，正是“二七六”三字。
眼前风雪肆虐的景象犹如水面般微微晃动，峰顶忽然出现一座小小的茅屋，吱呀一声，茅屋的门在众目睽睽之下自行开启，空荡荡的屋内别无他物，只有放了炭块的火盆在无声无息地燃烧。
第九章 二选 三
狂风暴雪转瞬间停了，峰顶寂静无声，小棒槌忽然觉得有些不对劲，左右一看，原本挤满峰顶的人居然都不见了，累累白雪的峰顶，此刻只剩她一个人。
她心中一惊，忍不住叫道：“歌林？雷修远？……叶烨？”
没有任何回答，密密麻麻的细小雪片仿佛夏日蚊虫一般遮挡视线——这诡异的变故或许又是什么她不了解的仙法。
眼前只剩那个敞开大门的茅屋可以去了，小棒槌犹豫了一下，最后下定决心似的快步走进茅屋。就像昨天上车一样，刚踏进茅屋，周围景象再度发生变幻，从白雪皑皑的峰顶变成了阴云缭绕的密林。
她站在一株巨大的槐树下，光线极暗，被茂密枝叶遮挡住的天空是灰蒙蒙的，不知是雾气还是瘴气弥漫着整座森林，似乎连色彩都无法分辨了。
槐树后人影闪动，久违的黑纱女不知从何处悄悄现身，低声道：“你们有一天一夜的时间，能在明日午时前安然走出这片森林，二选就算通过。”
说完，小棒槌面前突然多了一只小小的蓝花布包裹，黑纱女继续道：“水与吃食都靠你们自己找，包裹里有金木水火土各三枚咒符，酌情使用。记住，时限是明日午时前。”
话音未落，她的人影已然如烟般散开。小棒槌将蓝花布包裹打开，里面果然有一沓符纸，与师父平时用的不太一样，要大一圈，而且颜色各异，符咒的纹路隐隐约约有流光闪烁，一看就知道是比朱砂符纸厉害无数倍的东西。
小棒槌将咒符装好，四周打量一圈，这灰蒙蒙的森林，根本看不出时辰，所谓明日午时前，或许也是考验他们的判断能力。不知道其他人在哪里，槐树下只有她一个，林中没有路，倘若没有一定的方向感，很可能在其中绕圈，好在她是在山林里长大的，和她住的那座巨大山林比起来，眼前灰蒙蒙的林子只能当门前小院子。
她将手指放入口中吮了一下，潮湿的手指很快便可以感觉到微弱的风是从东方吹来的，有风来，便证明往东走会有开阔地势，小棒槌踏着轻快的脚步离开了。
林中十分寂静，偶然有几下声响，也是不知名的鸟在叫，杂乱的树木中，偶尔会长一种叶片极细长的草，这种草根部割开会有大量清水，小棒槌花了好长时间，七七八八凑了一皮囊的清水，足够一天一夜的份量了。
看树木叶片的颜色，想必树上是不会有什么果子的，只有四处找找有没有能吃的草根树根。小棒槌想起早上那碟没吃完的豆腐干，有点后悔为什么没带着，她饿了。
树丛中忽然扑簌簌一阵响动，紧跟着跳出一只肥大的灰兔，后腿那里血迹斑斑，似是受了伤，慌不择路，朝小棒槌这里一蹦一跳地跑过来。
“往哪里跑？！”一个声音骤然在树丛中响起，“唰”一声，一道咒符箭一般射出，刚好贴在灰兔背上，一瞬间，数道金光从天而降，扎入灰兔体内，它打个滚，直挺挺地死在了地上。
“喂！那是我捉到的兔子！”树丛里的声音很骄横，枝叶被人用力拨开，一个服饰华贵的小男孩走出来，两人打个照面，都是“啊”一声——居然是那个被她用银子抽耳光的男孩。
他一见是小棒槌，眼神先是透露出一丝惊慌，可是很快又变成了惊骇，指着她几乎要跳起来：“你居然扮女人？！好恶心！”
他满脸厌恶嫌弃的样子，快步上前捡起兔子，竭力强调：“这是我的兔子！”
小棒槌不想理他，转身继续赶路，谁知他在后面急急叫道：“你、你等一下！”
小棒槌回头，男孩似是想走近些，可看着她身上的女装，他又厌恶地退了几步：“你你你到底是男是女？！回答本……回答我！”
“你眼睛又没瞎。”小棒槌冷冷回答。
男孩脸上神情一下子变得古怪，上下打量她一番，嫌弃的神色反而更重了，过了一会儿，他又道：“你有没有见过其他人？”
小棒槌摇头，转身继续走。
“等一下啊！”他又叫。
“有屁一次放完。”小棒槌不耐烦了，将手指掰得喀拉喀拉响。
男孩急忙大退一步，摇了摇手：“好，你、你别动粗！我的咒符快用完了，你还有吗？我愿意买！”
“我不缺银子。”她一口回绝。
男孩神色微微一黯，紧跟着又晃了晃手里的灰兔：“我拿这个换！”
“我不吃肉。”
他彻底无语了，从小到大他纪桐周就没受过这种气，要在平时他非得用鞭子将这刁民抽个半死，可自从进了林子，半个人都没遇见，之前那些围绕在他身边奉承他讨好他的狗腿子们也不知去哪儿了，好容易遇到个人，还是这不男不女的刁民，真真气煞人也！
越想越气，他转身就走，他就不信运气那么坏，除了她遇不到别的人。
还没走几步他就发现自己转运了，对面正匆匆跑来一个小女孩，他急忙叫道：“喂！那边的！过来一下！”
匆匆跑动的女孩子像是没听见，她一面跑，双手一面乱挥，看上去很有些诡异，随着她越跑越近，她细微的哭喊声也变得清晰可闻。