凝光手底的编钟发出一声烁金震玉的乐音，和着从祁的歌声转为泱泱云气，雍容华音。一曲韶音汇聚六合气象，似是八音迭奏，百韵齐生，令人难以想象这仅仅是一种乐器，一人之歌。当从祁歌声再转狂放，凝光踏歌作舞，越舞越急，最后曲终乐收，她将长袖一送，重重雪衣漫空而下，云霞四散，她人便在这轻烟魅影中一个旋身，落入了从祁怀中。
从祁伸手将她接住，两人一并倒入满地烟纱深处。
漫天丝光徐徐覆落，从祁拥着怀中女子，闭目念道：“卿云烂兮，糾缦缦兮，日月光华，旦复旦兮……就是这种感觉，朕要的就是这种感觉。”
两人唇息相对，凝光雪面含媚，吐气若兰，“不就是一首曲子吗，也值得发那么大脾气，这会儿消气了吗？”
从祁手臂收紧，笑道：“凝光是朕的知音，只有你最懂得朕的心思。”
凝光低声轻笑，“凝光是那些大臣们的眼中钉、肉中刺，为了你一句清静，外面那些人可个个恨透了我。”
“那正好。”一室幽暗的光线中，从祁的表情沉在幔影深处，看不清阴晴喜怒，“他们一样也恨朕，他们巴不得朕日日按着他们的规矩活，一丝一毫都不能错，朕偏不让他们如愿。这满朝天下没一个干净的人，朕杀他们哪一个都不冤枉。”
外面雪光透过雕窗，斑驳支离，一点点落在凝光低垂的羽睫之上，仿佛满地琉璃碎玉的微芒。是啊，没一个干净的人，就连数百年清誉满天下的苏家也一样，一夜之间，满门老幼十七口，没有任何理由，不见半分怜悯。
凝光长睫微垂，轻轻阖上了眼睛。九重深幔垂落，幽光满室，仿佛滤过了光阴中所有的颜色，只余了纯粹的黑，轻寂的白。黑的是她如瀑的发，白的是那似雪的衣，如此分明的两种颜色，没有丝毫的杂质，干干净净铺满了这方寸世界，但只要一动，便会荡然无存，化作一片模糊的光景。
“天亮了呢。”她在从祁耳边低声道。
“天亮了……朕讨厌天亮，青天白日，朗朗乾坤，却满是肮脏污浊，倒还不如黑暗长夜，就像死亡一般安静。”随着窗外天光转明，从祁的声音却变得低哑厌倦，他伸手压住额角，俊美的双眼重新被遮在了阴影之中。凝光伸手拂过他的脸庞，柔声道：“累了，就这么睡一会儿吧。”
从祁朦朦胧胧应了一声，半晌不再言语。当凝光以为他已经睡着时，他忽又开口问道，“凝光，你想要什么呢？这天下人间，只要你想要的，朕都可以给你。”
要什么呢？
幽纱下凝光丹红的唇角徐徐泛开清冷的艳色，声音仿佛隔着永夜传来，“我想要，那套紫鸾朝服，和那九翟金凤冠。”
天o朝昭成三年秋，楚堰江变赤如血，日有蚀，大司马上公苏贺腰斩于市。十一月己卯，皇后苏寐衣因擅毁御旨获罪，废为庶人，迁居承平宫。冬十二月，怀帝召众臣太极殿朝议，拟册新后，将立皇长子惠素为储。
皇长子惠素，昭成二年春三月，贵妃凝光所出。其时白日星现长空，没于岐山，皇子降，太极殿陷地三寸，云练绕空。怀帝大赦天下，赐名惠素，为筑宝合殿，召九州高僧祈福四十九日，以佑安康。
初冬一场大雪，将帝宫仙苑染遍琉璃琼光。宝合殿中暖帘错落，重花锦绣，四下寒意虽重，身处此间却唯见融融暖雾，飞雪成烟，遥对着银装素裹的太液池，好似天上人间，一番世外光景。
千宫万殿雪景逶迤，贵妃娘娘的金轿出了仙华宫，一路上御廷内官以及嫔妃女吏但凡相遇，无不跪避雪中。轿中女子玉面狐裘，淡映雪光，眉目干净得如同冰水琉璃，却在极致的清冷中，透出迫人的雍容与艳媚。
“贵妃娘娘万安！”
内殿之前雪毯铺路，随着八名锦衣侍女问安的声音，凝光入殿去了狐裘，穿过宝光流转的回廊向暖阁走去。
暖阁前一溜挂着数十个金丝鸟笼，翠羽黄莺清声婉转，热闹得好似阳春三月。但随着凝光渐行渐深的脚步，一切喧嚣之声慢慢消褪，逐渐化作丝缕苦涩的药息。
“贵妃娘娘。”
贴身照顾小皇子的奶娘端着一盏残药，敛襟行礼之后悄然退出。凝光独自驻足帘侧，注视着金榻上粉妆玉琢的小小婴儿。那孩子看去极为乖巧，不哭不闹安静地躺在那儿，睁大眼睛看着自己的母亲。凝光迟疑近前，伸手摇晃小小的襁褓，那孩子却一动不动，没有丝毫情绪的反应，就像玉石雕成，锦绣罗绮里一件天生的死物。
凝光心中存着的希望瞬间碎成齑粉。整座大殿垂幔重重，金丝银纱随着不知何处而来的微风轻轻拂动，仿若烟云游走，她便这样站着，身影透过错落的微光，一片模糊不清。身体中似乎又是那种撕心裂肺的痛楚，那日跪在太极殿前，她曾祈求上苍放这孩子一条生路，如今天遂人愿，便是这般结果，天o朝未来的太子殿下如今是个傻子……
“娘娘。”
身后突然响起一人的声音，一个黑衣人出现在帷幔之后。凝光眸光一低，侧首看去。那人抬头望来，额角处有道猩红的疤痕一闪而过。
“田戎，你来了。”凝光回身时脸上情绪尽敛，唯余清幽眉目，透骨艳色。那黑衣人在她转身时目光骤然一亮，盯了她半晌，道：“娘娘，少公子回京了。我是来跟娘娘说一声，有件事得快些办了，否则你我都不好交待。”
他说话时带着一种冰冷的意味，叫人一听便知是历尽杀伐的狠辣人物。金帷后凝光的身子隐约一僵，低声道：“他终不肯放过这个孩子。”
“公子曾经亲手占测，这孩子命带绝煞，乃是来替娘娘挡那一场灾劫的，他原本便不该出世。公子的意思娘娘应该很清楚，这是公子亲制的秘药，娘娘收好了。”田戎说着取出一粒药丸，掌心里不过豌豆大小的一点金色，灯下却淬着杀人的光。
凝光只是看着，迟迟不接。田戎等了一会儿，叹了口气，“小皇子这般活着，将来只怕更加受罪，娘娘纵是不忍，却又护得了他多久？如此反倒有益无害。”
深影里血色蔻丹咔嚓一声，生生折入掌心。片刻后，凝光抬眸，朱唇微抿只似笑意淡薄，“田戎，有件事你可不可以帮我？”
她的笑容清软而妩媚，唇光如染，带着淡淡的哀，幽幽的怨。田戎神情似乎变得不那么冰冷，近前半步，“娘娘有什么吩咐，尽管说吧。”
凝光眼中又现出那种莫名的神情，玉手轻拂帷幔，低低在他耳边说了句话。田戎听了眼底一震，那丝震惊却又在下一刻倏然化为锐利的锋芒。在他抬头的一刻，凝光指尖微松，绝世颜色复又隐入了光影深处。千重帷幔如烟染，她的声音亦像幻境幽云，在满殿灯火中低低盈绕，“我不能违抗他的命令，你也不能，但凤毓压制了你那么多年，举世之中，唯一能够阻拦少公子的也是他。这件事，你知我知，一样有益无害。”
话中柔香幽如缕，一丝丝勾起人心头的欲望，情o欲物欲名欲利欲，每一样都值得人铤而走险。田戎盯着轻纱影里半边艳容，嘴边徐徐露出笑容。
“娘娘的意思我明白了，这事便交我安排吧。”
第四章
雪落千宫，白茫茫一片。
凝光走出宝合殿时，天际阴沉如晦，漫天风雪天罗地网一般笼罩大殿，只要身在此间，无论怎样都避不开、逃不过。凝光倚在廊前听着鸟鸣声声，出神地望着金玉雕栏上精致的樊笼，片刻后，她伸手将一个笼门打开。
纤纤玉手，蔻丹跳动，一只又一只，不一会儿满殿鸟儿破笼而出，纷纷展翅高飞，冲向苍茫的雪空。
凝光放走了所有鸟儿，自己看得开心，于是弃了珠履踩了冰雪，迎着碎玉般的雪粉拂袖轻舞。天地之间，独她一人，飞鸟盘旋，万千雪光映那一身紫衣重纱，仿若玉枝琼花漫空盛放。仰头看向天空，一片纯粹的白，雪花落在脸上有着淡淡的凉意，她只觉得痛快，尽情一舞也是淋漓尽致。却在这时，雪中忽然传来一阵悠扬的笛音。那样清亮干净的声音，却又似乎透着一股狂放之气，与凝光肆意的舞姿不谋而合。
九天风雪溅红尘，一舞动人间，一曲惊神魂。
廊前雪落如帘，从祁一身白衣随风飘舞，手中玉笛在唇，含笑看着赤足起舞的女子。他很少在白天的时候离开寝宫，此刻轻裘散发，伫立雪中，看去一派狷狂洒脱，与素日里喜怒无常的模样极是不同。
微雪飘落，融作满地浮光，在他轻舞的白衣和她缠绵的发丝间轻轻流淌。凝光隔雪相望，不知不觉停下脚步。突然，她快步上前，来到他身边，“从祁，我们逃走好吗？找一个没有人的地方，没有人知道我们是谁……”
从祁眸中光色一窒。玉笛声息，他伸出手，低头在她眼上轻轻一吻，微微笑道：“凝光，我们哪里也去不了。”冰凉的柔唇如同雪落，瞬间浇灭了她热切的目光。凝光被他拥在怀中，他的声音透过胸膛再次传来，“普天之下，莫非王土，朕却无处可去，若不和他们一起毁灭，我们便永远困在这里，永远得不到想要的东西。”
他的声音越来越低，终归于无。凝光透过他身侧倏忽的雪光，仿佛看到了这一场王朝落幕的残景，毁了他们，毁了自己，也毁了这一切……若非如此，她又为何会在这里？
这时候从祁放开她，独自向雪中走去。
风雪如舞，他一尘不染的白衣在天地间肆意飞扬，长发逐风，如墨的颜色。贵为九州之主的天之骄子，站在茫茫大雪中，举目凝视着天地尽头遥不可及的光芒。没有人知道那是什么，多年之后的史书之中，亦没有人会记下这一刻绝美的画面，天o朝怀帝的一生，似乎是一个令人难解的谜。
楚堰江上踏月登舟，拊掌笑谈的翩翩公子；金龙宝座上杖毙重臣，肆意乖戾的无常君王；夜半深宫抚笛成曲，落花满身的孤单帝子；九重帐中辗转反侧，拥美入怀的多情男儿……
“凝光，朕说过只要你想要的，朕都会给你。来人！”
随着他扬声传唤，环佩声响，自游廊尽头逶迤而至。十余名朱衣侍女出现在廊前，人人手托金盘，以优美的姿态依次跪地。内侍省监梅稷带着八名锦衣内侍冒雪立在旁边，脸上挂着经年不改的微笑，“娘娘，尚衣监已将册后大典时的鸾服凤冠准备停当，恭请娘娘过目。”说着略一挥手，两名内侍上前将那九重紫锦织金鸾缀云朝服小心翼翼地展开。
殿前顿时一片华光明丽，映了凝光玉容雪肤，夺人的颜色。凝光漫然移步，但见凤冠宝饰、九树花钗、翡翠珠履、玉绶霞帔灿烂陈列，梅稷随着她的目光，在旁殷勤介绍，“娘娘明鉴，这套鸾服乃是尚衣监三百名精巧绣工，以昆仑冰岭的九色天丝日夜赶制而成，宫中百年存丝仅得此一件成衣，可谓绝世无双。襟前的羊脂合欢佩乃是西海古物，冠上宝珠十八颗，取自东海仙岛，皆是紫芒莹光，一般大小，分毫不差。这一双并头缠枝鸾凤钗以千淬之金，五色美玉镶琢而成，单是一寸凤羽便耗银千两。金穿玉妙莲化生耳坠配璎珞牡丹环，翡翠缠金飞天镯、累丝绣羽鸣春簪、金海水如意纹宝钿，还有这九丈铺霞百鸟朝凤飞仙云帔，娘娘且看这帔坠上的千丝对蝶穿花纹……”
凝光面带轻笑，可有可无地听着梅稷如数家珍，却冷不防撞入一人怀抱。“喜欢吗？”从祁不知何时来到近前，抬手将她拥在怀中，“朕的皇后，必得如此雍容华丽，方不负这皇族天威。凝光，你可愿做朕的皇后？”他低声相询，额头抵上她的眉心，修长的眸中有种幽冽的色泽微微浮动，咫尺间凝视于她。
凝光美眸微垂，忽然越过他肩膀，看到玉阶前迎面而来一个白袍少年。雪色白得刺目，那少年朱红的风氅火光般自她眸心一掠而过，带出笑意如丝。她轻轻侧首，在从祁耳边柔声道：“先前我觉着有趣，现在却又不稀罕了，你看谁喜欢，便赏了她吧。”
从祁放声大笑，转身指了那些珍宝对侍女们道：“都起来，这些统统赏了你们！你们说，哪个想要做皇后，朕便让她做！”
“皇兄！”
话音未落，身后蓦地响起不满的声音。从祁闻声侧首，只见从祤站在雪中，正愤然地看着他和凝光。从祤与他目光一触，伸手一指凝光，道：“皇兄！这个女人究竟有什么好？你对她这般言听计从，皇嫂不过为父请命，便被打入冷宫，举族抄家……”
“我的小祖宗，您可别在陛下面前乱说话！”梅稷大惊失色，连忙上前打断。从祁突然挥了挥手，他便不敢多言，低头带着内侍们向后退去。
从祁向前走了两步，站在了从祤面前，低下头看着自己的弟弟。这是个血气方刚的少年，和每一个夜氏王朝的君王一样，拥有一双清冽的修眸，近乎完美的五官，亦有着一身傲骨，以及与生俱来的高华气度。从祁唇角微微上扬，仿佛看到了一件美好的艺术品，每当他完成一首好曲，或是欣赏一件喜爱的乐器时，便会露出这样的神情。
“从祤，你也已年过弱冠，到了可以拥有封地的时候了。”他忽然转身，对凝光道，“你说，朕该将哪一处封地指给从祤？”
凝光倚在雕栏之侧，从他身边少年锋利的眼神中感觉到了憎恨、愤懑、甚至危险的气息。随郡王从祤，除皇长子惠素之外，最有资格继承大统的皇族宗亲。一个人心中的恨意，可以改变很多事情。凝光轻笑，懒懒收回目光，“万里江山，江左为最，江左七州，无出司、云二州者，陛下何不封随郡王于此？”
从祤冷哼一声，侧头扫了她一眼道：“皇兄莫非没看今早的廷报吗？始安王起兵了！他们打着‘诛妖孽，正朝纲’的旗号，连下了青、封二州，十八万大军于蜀中誓师请命，恳求皇兄废此妖妃！”
从祁眼梢一挑，倏然而笑，“反得好！十八万大军，莫非这天下只有这十八万人想反？”
从祤上前一步急道：“皇兄你好糊涂！现在什么时候了？你若不杀这女人，我天o朝大好江山早晚葬送在她手上……”
“放肆！”从祁忽然发作，骇得众人跪了满地。从祤被他目光扫过，亦是心头惊凛，低头连退两步，跪在了雪中。
从祁负手看他半晌，眼底光色变幻。“朕不想杀你。”片刻后他以冰冷的语气掷出此言，仿佛瞬间换了一人，全然不似方才谈笑风流的模样，说罢将手一挥，指间玉笛噗地插入了从祤身旁的雪地中，跟着拂袖而去。
“梅稷！宣朕旨意，随郡王从祤领江左布政使衔，晋南康王，督司云吴湖白江鹤七州军事，即日离京，未经传召不得擅离封地……”
随着他高扬的声音，宽大的白衣若雪飘飞，渐渐消失在长廊尽头。雪光映得天地一色，从祤抬头目送他远去，猛地以手捶地，面露不甘之色。
天o朝昭成三年冬，皇长子立。
昭成四年正月初一，御医院医令肖文骋击登闻鼓，上书怀帝，跪谏于道，将怀帝御驾拦在了通往仙华宫的御道上。肖文骋将皇太子一年来的脉案呈至御前，请求怀帝收回立储之成命，并在奏疏之中具千言死谏，针砭时政，措辞异常锋利。
肖文骋击鼓上书之时，贵妃出宫礼佛的銮轿早已到了伊歌城南的西山寺。此前凝光没有告诉任何人，亦没有铺张仪仗，通知寺中接驾。直到暖轿入了山门，西山寺方丈才得闻消息，带着僧众匆匆赶来迎接。
一身白衣，斜挽素鬓的贵妃娘娘移步下轿，在两名侍女的陪伴下进入寺内，却在青石古道的尽头突然停住了脚步。
西山寺方丈沿着她的目光看去，只见前方白雪匝地，梅林萧疏，一个布衣僧人醉卧其中，一任落红覆面，恍若未觉。凝光眉心微微一动，方丈以为她恼那僧人冒犯，急忙解释道：“此人乃是江左而来的云游僧人，今日不知娘娘驾临寒寺，未曾告知众人循礼回避，还望娘娘见谅。”见凝光凝目不语，复又补充道，“此人文雅多才，善诗善饮，且精通医术，听说江左之人皆称之为医僧九幻，连日来医好了不少病人，是以寺中才留他在此。”
“他精医道？”待他说完许久，凝光才自那梅林收回目光，轻声问了一句。
“是。”方丈合十答道。
“劳烦方丈，着人请他来此一见。”凝光吩咐一句，循阶入殿。一名知客僧领了方丈法旨，去林中请九幻前来。却直到殿中三炷香尽，那知客僧才独自一人匆匆而回，面对方丈问询，回道：“那九幻说……说他从不移步就人，贵贱贫富，概无例外。”
方丈蹙眉不悦，待要派人再去，忽听凝光柔声一叹，“罢了，他不就我，我就他便是。”说罢遣开所有人，独自往林中行去。
林下雪光如烟，梅香如缕，那九幻此时酒过人醒，正于梅林之畔援手折花。凝光在他身后驻足，注目片刻，柔声问道：“这一树寒梅点缀风雪，尚未绽放，师父何故采摘其蕾，毫不怜香惜玉？”
九幻回眸，目光于她眉目间略作停留，笑道：“梅花清寒芬芳，入药活血解毒，于此立春之际取其三分香骨七分实花，以金甑玉盎为器，佐以秋露冬雪缓蒸七日，可得梅露精华。以之调和东珠玉粉，制作凝脂香膏，敷面月余，则令颜色如玉，身具幽香，是为人间至美，又有何等香玉能够代之？”
凝光微微敛眉，“奴家日前偶得东珠十八颗，并西海羊脂美玉一双，不知可佐师父梅露否？”
九幻微笑，将数点花蕊置于掌心，答道：“夫人可于七日后遣人入寺，届时吾亲手调配凝脂相赠。”
凝光闻言喜形于色，笑容纤柔于她眉目间平添妩媚，轻衣素颜亦是风情。九幻衣袖轻挥，指尖花影散于雪中。凝光便在这一地落红中轻敛衣襟，“奴家听闻师父医术精妙，今日特来相求。”
两人转身对坐于梅树下的一张低案前，九幻并无意诊脉，只是袖手细观她容色，稍后道：“夫人不施脂粉而面若敷、唇似染，神清气雅，不似身染疾患。”
凝光道：“奴家此来，并不为自身问医。”
“哦？”九幻只是淡淡一声，静待下文。