她置若罔闻，反而越走越快。
“我有话问你，宁若，宁若…”
简宁枫追了上去，一把拉住她，她使劲一推，心里急了也不管自己是不是在侯府，纵身一跃上了房顶。以往在家，每次惹堂哥生气她都往房顶上跑，因为堂哥功夫比她好太多，唯独轻功略逊她一筹。久而久之，这也就成了她的习惯。
宁若踮着脚在瓦楞上飞跑，身轻如燕。简宁枫急了，也追了上去。跟简宁枫比宁若还是差太多，没几下就被他拉住了。
“你干什么！放开，别用你碰过水绿的手碰我…唔…”
“嘘——”简宁枫突然捂住宁若的嘴巴，示意她别说话。
宁若挣扎了几下，她也意识到有什么不对劲的，于是慢慢安静下来，顺着简宁枫的目光往下看。只见书墨匆匆走进院子，一边警惕地往四周看，似乎担心有人跟踪他。
宁若以为自己看错了，刚才她只顾甩开简宁枫，不知不觉跑到沈祁所住的闻夜园的房顶。书墨不是沈昱的人吗，他到闻夜园来做什么？而且看他的表情，很不对劲。
猛然，她脑子里灵光一闪。难道…
她看向简宁枫，简宁枫放开了捂着她嘴巴的手，眉头紧锁。看他的表情似乎心里想的跟她一样。
简宁枫掀开一块瓦片，悄悄凑过去看。宁若也赶忙凑了过去，至于她和简宁枫那点别扭，早就被她抛到九霄云外去了。
“你怎么大白天的跑来了？也不怕被人看见。”沈祁神色紧张。
书墨笑了笑：“危险，即是安全。最近府里风声紧，晚上到处是巡夜的人，万一被他们看见就麻烦了。我也算是侯府的人，白天光明正大行走，反而没人注意。”
“最近有什么情况吗？一个夜离已经很难对付了，再加上一个宁若，唉。”
“宁若？”书墨不以为意，“据我所知，宁若并非如你所想的那样，是沈昱的贴身护卫。她根本不足为患。”
“哦？怎么说？”
“我那天偷听到简宁枫对沈昱说，宁若是医仙谷的人。至于她为什么出现在侯府，暂时还不清楚。大公子放心，以她那几下子，对我们起不到任何威胁。只要稳住夜离，取沈昱的命就不是什么难事。”
沈祁叹了口气：“真的，非要杀了他不可吗？”
“怎么，到了这个时候大公子还犹豫？别忘了，能继承靖宁侯这个位置的，只有一个人。就因为你是庶出，从小就被沈昱压在头顶，难道你就甘心？世人都说沈昱聪明，其实大公子你哪点比沈昱差！不过是沈昱一度抢了你的风头罢了。不除掉沈昱，你就永远没有出头之日！”
“是啊，你说得对。”沈祁犹豫了一会儿，终于坚定地点头，“我二弟不死，我在我爹眼里就永远是个不堪重用的废物。”
“恭喜大公子，终于想通了。七天之后就是侯爷的寿辰，这是个不可多得的好机会。”
沈祁大惊：“你疯了吗？你让我在我爹的寿辰上杀沈昱？且不说到时候有很多王公贵族来贺寿，场面混乱。众目睽睽之下万一失手，后果不堪设想！”
“场面越乱越好啊。”书墨狐狸一样狡猾地笑着，“自从上次出现了刺杀沈昱的黑衣人，侯府一直戒备森严，再加上一个深不可测的夜离，大公子觉得我们能得手吗？侯爷的寿辰上来的都是一等一的重要人物，他们会觉得我们不敢在这种时候动手，所以反而会放松警惕。我们正好可以趁此机会…”他比了一个抹脖子的动作。
沈祁半晌才回神，“好吧，只要能成功，一切都听你的安排。”
宁若心里像是有千万只蚂蚁在啃噬，尤其在听到自己的名字多次被提起的时候。
虽然在看到书墨走进闻夜园的那一刻她就隐隐猜到了是这么回事，但是说不吃惊那是假的。她知道书墨跟在沈昱身边已经差不多七年了，一直忠心耿耿，谁知一转身竟然成了沈祁安插在沈昱身边的眼线。
听他们刚才的对话，似乎沈祁对杀不杀沈昱还犹豫不决的，反而书墨一直怂恿他这么做。这么看来，之前那些刺杀沈昱的刺客，并非沈祁的人。可是除了沈祁之前，侯府之中，还有谁想要沈昱的命呢？
宁若冥思苦想，侯府每个人的脸在她脑海中一一闪过，她想到了许多细碎的琐事，那些凌乱的片段被连在一起…她的眉头渐渐拧成一团。可是，这怎么可能呢？
简宁枫拍拍她的肩膀，她一愣神，随即心领神会。二人悄悄离开了闻夜园。
回到聆夕园，宁若终于松了一口气。刚才她的心一直紧绷着，生怕一不小心就会被他们发现。
“没想到书墨竟然…亏得公子对他这么好。”她咬牙切齿，“简宁枫，公子不是很聪明吗。你说，他知不知道书墨是奸细？”
“不知道。”
“啊？”
简宁枫笑笑：“我是说，你的问题我不知道。反正我们已经知道了不是吗，静观其变吧。”
宁若点点头。简宁枫想的跟她完全一样。且不说现在没有证据，就算有，沈祁也未必承认。倒不如将计就计，让他们自己在众目睽睽之下现出原形。
翩叶
许是已经看清了书墨的真面目，宁若心底对他特别排斥，就连装也装不出以前的那种感觉了。
书墨只比宁若年长两岁，由于年纪相仿，他们处得一直很好。平时在园子里看见她，书墨经常左一句“宁若姑娘好”，右一句“宁若姑娘早”，给她的感觉很亲切。若不是亲眼见到那一幕，宁若怎么也想象不出，他的心居然如此歹毒。
“咦，宁若姑娘你在啊。”书墨推推门进来。
正在整理书架的宁若手一抖，顿时，书哗啦啦掉了一地。她赶紧弯下身子去捡，情急之下又不小心碰到了上面的笔筒。
书墨见她手忙脚乱，笑着走过去帮她捡。
昨日宁若只顾着生沈昱的闷气，未曾打扫过书房，因而地上有些脏。垫在最下面的几本书都沾上了灰尘。
书墨捡起最底下一本书，看到书名之后，微微一愣神，马上用袖子去擦拭。
宁若不禁纳闷，问他：“你很喜欢睿王的诗？”
“嗯？”书墨一恍惚，马上否认，“不是啊，公子喜欢看，一直很宝贝这本书。”
才说到沈昱，沈昱就进来了，看见他们蹲在地上忙碌也没有多说什么。
宁若自知昨天自己太莽撞，可又拉不下脸来道歉。她走到沈昱身边，唯唯诺诺喊了声公子。沈昱“嗯”了一声，自顾自翻桌上的书。
“公子，我…”憋了好久，宁若还是说出了那三个字，“对不起。”
沈昱抬头看着她，眼神平静却令她有种说不出的紧张感。自她来到侯府，他从未这么仔细看过她，他从来都只是云淡风轻的，只当她是个路人罢了。她忽然有些恍惚，不知所措地迎着他的目光看了回去。
“公子，公子，出事了…”一个宫女打扮的女子匆匆闯进书房，扶着门上气不接下气，看见沈昱和宁若正出神地对视着，她面露尴尬之色，讪讪笑了笑。
宁若这才察觉自己越礼了，忙收回视线，转身打量起门口的女子来。
“怎么了？”沈昱淡淡问她。
那女子深深吸了一口气，道：“我是四公主的婢女毓秀，公主正大发脾气，谁都劝不住。太子殿下让我来找公子，说公子一定有办法。”
“发生什么事了？”
“今天…”
“慢着。”沈昱打断她，“先走吧，路上再说——书墨备车，我要进宫一趟。”
书墨领命下去。沈昱又回头对宁若道：“你随我一起来吧。”
“我？”宁若吃惊。沈昱进宫，带她去做什么？不过容不得她多想，沈昱和毓秀一前一后走出了书房，她也跟了上去。
当今圣上有三子二女，最宠爱的便是四公主翩叶。说起这位翩叶公主，和宁若倒还有些渊源。
翩叶的生母名叫年韵之，是皇帝姜易南巡云城认识的女子。那时候姜易还未登基，封号楚王，家中已有一位正妃，一位侧妃以及几名侍妾。
年韵之是云城大户人家的千金小姐，自小就被父母如珠如宝一般养大，难免有些心高气傲。由于脾气过于直率，她嫁给楚王之后，和其他几位夫人一直处得不是很好。而当时的楚王正陷于皇位争夺的漩涡之中，无暇顾及她。
生下翩叶之后，年韵之身体越来越虚弱，府上没有其他人关心她，最后郁郁而终。她本就是楚王最爱的女子，加上这层原因，楚王更是觉得亏欠于她，因而把对她的爱和愧疚全部加注在了翩叶身上。整个楚王府无人不知，翩叶是王爷的心头肉，掌中宝，得罪谁都不得罪这位小祖宗。
然后在楚王眼中，这些宠爱还远远不够。
四岁那年，翩叶和其他孩子一起在后院玩耍，被她大哥沐寒气哭了。这一幕刚好被楚王看见，楚王大发雷霆，罚沐寒在祠堂跪了一天一夜。
事后楚王觉得，翩叶从小就没有母亲照顾，其他夫人对她好不过是为了做给他看，并非出自真心。在他的子女中，翩叶又是年纪最小的，难免会被其他孩子欺负。于是他决定把翩叶送去云城的外公家寄养。
这一去，便是五年。
宁若的母亲白蔷是云城人，出嫁前和年韵之是闺中好友。翩叶被送到云城后，白蔷每次回娘家探亲，总会带着宁若姐妹去看望她。
不久之后白蔷去世，宁若就很少去云城了，因而跟翩叶相聚的日子更是弥足珍贵。同是失去母亲的孩子，难免会有惺惺相惜之感。
年韵之是年家独女，翩叶也是家里唯一的小孩子，虽然享尽无限宠爱，但由于没有同龄的玩伴，总是闷闷不乐的。有宁若他们陪她玩的日子，就是她一年中最开心的时候。
翩叶九岁那年，楚王继位称帝，而后马上派人把她接回了宫，赐封号初云公主。年韵之也被追封为贵妃。
自那年以后，宁若就再也没见过翩叶。
多年后听堂哥说起，宁若才知道，小时候跟她一起玩过的小女孩，居然是公主。
记忆中，儿时的翩叶长得很漂亮，大大的眼睛，高高的鼻子，说话的声音很清脆，像黄雀在空谷中啼叫。一晃这么多年过去了，莫说她现在易容改颜，就算以真实面目站在翩叶面前，翩叶也未必能认出她来。
马车走得不算快，宁若一边回忆往事，一边听毓秀把来龙去脉说了一遍。原来翩叶之所以这么生气，是因为皇帝打算把她嫁到戎国去和亲。
宁若的心震了一下。戎国在邺国的西北方的大漠之中，听说那里全年被风沙笼罩，水源又少，戎国人各个都很粗犷，他们一生就洗三次澡，出生一次，成亲一次，还有死的时候一次。一提到戎国，人们脑子里冒出的第一个词就是“不毛之地”。
难怪翩叶会这么生气，一个被宠坏的公主，怎么能容忍自己被当成礼物一样送给野蛮人。然而自古以来的公主，大多都逃不过和亲的命运，无论多么受宠，在国家利益前永远是会被牺牲的那一方。
近几年来，邺国西北地区蝗灾旱灾不断，同时又不停地遭受戎国人的骚扰。大批西北难民齐齐南下，流离失所。宁若还记得年前堂哥曾经开仓赈济过灾民，可是那一点点粮食不过是杯水车薪，根本解决不了问题。
“他们大概一早听说了皇上最宠爱四公主。今天那位戎国使节一上殿就提要求说，只要皇上答应将四公主嫁给他们的皇子，他们保证以后永不挑起****，还会帮助我们一起解决西北的旱灾。如若不然，就…就不能保证他们的王能和我们和平共处。”毓秀愁眉苦脸。
宁若追问：“皇上就这么轻易答应了？”他不是最宠爱翩叶的吗？怎么如此草率就答应和亲之事？
毓秀摇摇头：“皇上当然没答应，可是那些大臣们一个个上奏，说什么这是万全之策，说公主一定会理解的。皇上被逼得无话可说，没同意也没反对，就说会好好考虑。也不知道是谁走漏了消息，公主听到这件事以后，大发雷霆，从早上就开始摔东西。曦云宫的东西全被摔光了，就在我出宫前，太子派人又送了一批过去，说是让公主接着摔…”
“你们太子倒是很疼妹妹。”沈昱接话。
“太子殿下待四公主向来是极好的。”
沈昱闻言一笑。
太子姜沐寒，对宁若来说也并不陌生。他是堂哥的好友，以前在家就听经常听堂哥说，沐寒太子心怀天下，将来必定是位爱民如子的好皇帝。堂哥还说，皇上最明智的决定就是让太子从小跟着沈昱一起念书，后来索性封沈昱为东宫太傅。太子和沈昱年纪相仿，却一直尊其为师长，学到了不少治国处世之道。
皇宫之中不允许带兵器，沈昱吩咐夜离在宫门口等候，他和宁若、毓秀则先去了太子所住的崇明宫。
姜沐寒一听沈昱来了，亲自出门迎接。他和宁若想象中的不太一样，长相斯文俊朗，着一身玄色衣袍，金冠束发，器宇轩昂，浑身上下散发着与生俱来的王者之气。
然而很快的，宁若的注意力就被迫从姜沐寒身上转移了，因为随他一同出门的还有一位俊逸的青衣男子。在见到那人的瞬间，宁若面如死灰，心底仿佛有什么东西轰的一声炸开了。
“老师，你可算是来了。”姜沐寒笑容明朗，“翩叶这丫头总是令我头疼，偏偏这次事情牵扯到两国纷争，沐寒愚钝，还望老师能想个万全之策。”
沈昱颔首，转而向旁边那青衣男子道：“澹台公子，久违了。”
“一年不见，伽蓝公子一如往昔，风轻云淡啊。”澹台明宇笑着回话，眼神无意间从宁若脸上划过，没做任何停留。
宁若的心跳漏掉一拍，随即她自己都能听到胸口的扑通扑通声。
为什么堂哥会突然出现在这里？如果堂哥认出她来，她就死定了。看堂哥的样子，好像和沈昱很熟，可是以前没听他提过啊…她的心如一团乱麻，越搅越乱，其他人说的话她一个字都没听进去。等她理好思绪，堂哥已经作势要告辞了。
姜沐寒道：“明宇兄才到京城，为何不多留几日？”
“不了，”澹台明宇摇头，“舍妹出走多日，至今还未有消息，我担心她的安危，想早点回去派人打听。”
“哦？宁谧小姐出走了？”
“不是阿谧，是在下的二妹。”
姜沐寒点头：“原来是二小姐。既然如此，那我就不留你了。”顿了顿，又道：“明宇兄，我以邺国太子的身份，代表邺国所有百姓感谢你。有你捐赠的这些银两，安顿那些难民就有希望了。”
澹台明宇没再多说，告辞离开。自始自终他都没再看宁若第二眼，宁若悬在心口的石头总算落下。原来堂哥不是为她而来的，她大致猜到了，堂哥此次进京的目的应该是向朝廷捐赠赈灾银两。在凌宵园那日，她听人提起过，朝廷为了赈济灾民，向全国富商征集善款。
宁若的爷爷澹台谦是开国元勋之一，曾官拜镇国大将军，辅佐过三任皇帝，晚年才归隐家乡，子孙后代以经商为业。因有朝廷的帮助，惊鸿山庄的商号遍布全国各地，各行业都有涉及，几十年便跻身邺国首富。无论如何，澹台家和朝廷有着丝丝缕缕的联系，宁若也猜到堂哥会为赈灾之事亲力亲为，却没想到他会进宫，而且和她打了照面。
身份
宁若跟在沈昱身后，刚走到曦云宫门口，一只花瓶咣当在她脚边开了花，碎片四处飞溅，同时入耳的还有翩叶公主清脆却饱含怒意的声音：“谁都不许进来，要劝本宫乖乖和亲？你们想都别想！”
沐寒无奈地摇摇头：“让老师见笑了，翩叶丫头就是这脾气。刚才锦妃和容妃都来劝过她，结果全被她骂走了。”
沈昱眼角笑意如墨水在纸上晕开，渐渐扩散，“四公主，我不是来劝你和亲的，我可以向你保证，没人可以逼你做不想做的事。”
“老师，父皇还没…”
“太子放心，我自有分寸。”沈昱单手背在身后，看似胸有成竹。沐寒向来相信他，也就不再多说。
这话果然奏效，不一会儿翩叶就走了出来，一见来人是沈昱，马上笑逐颜开：“是你啊沈大哥，我就知道你会有办法的。”边说着边把一干人领进曦云宫。
再次见到翩叶，宁若心中百感交集。翩叶越长越漂亮了，不过还是没离开小时候那个模子，眼睛大大的很清澈，笑起来两颊会有酒窝。
曦云宫富丽堂皇，足以见得皇帝对翩叶有多宠爱。可是与之形成鲜明对比的确是遍地的狼藉：瓷器碎片，花的残枝，被撕碎的书画，被墨水弄脏的衣裙…
宁若骇然。她在家的时候，一不开心也习惯砸东西，可是跟翩叶比简直是一个天上一个地下。偏偏翩叶还不以为然，依旧笑盈盈的，一直缠着沈昱问他有什么好办法。沐寒太子无奈地看了妹妹几眼，打从踏进曦云宫开始他的眉头就一直没展开过。
毓秀搬来了椅子，坐定后，沈昱才说：“公主大可不必担心，皇上是不会答应把你嫁到戎国和亲的。”
他的声音极其温和，如入口的清茶，让人不自觉的就会安下心来。
“何以见得？”问话的姜沐寒。
“戎国人生性好战，觊觎我邺国富庶已不是一天两天了。可戎国远处大漠荒芜之地，百姓温饱尚成问题，若真挑起战争，他们的损失必定远远大于我们。近几年来西北的小****不过是他们敲山震虎的把戏，真要开战，他们没这个胆子。”
“老师刚说的，沐寒也明白。”姜沐寒道，“正好这几年西北蝗灾、旱灾不断，他们只是借题发挥，以此作为筹码和我们讲条件。我们能想到的，相信父皇心里也清楚。可是西北向来是邺国最贫困的地区，眼下又连遭天灾，如果他们长此以往地在边境挑起战乱，百姓心里定会怨恨。为君之道，重在民心，民心散，国就散了。”
沈昱点头赞同：“殿下说得好！所以我们也不能坐以待毙。边境****，殿下可向皇上进言，推荐镇国将军之子荆楚为主帅，前往西北主管此事。我与荆楚将军有过几面之缘，他定能胜任此事。西北天灾一时半会儿无法根治，但我们可以将西北的百姓南迁，安置在关内的青州，郦城一带。相信殿下心中已经有了合适人选，昱就不多言了。”
“听老师一席话，沐寒茅塞顿开。我明天就向父皇奏明——翩叶，这下你可放心了？”
翩叶哼了一声，脸上的笑意却掩饰不住：“我们拒绝和亲，万一戎国那有胆没脑的皇帝一气之下真的向我们宣战呢？”
“那就迎战！”沈昱道，“戎国在邺国的西北，黎国的正北，他们要打的不仅仅是我们的主意，若真答应和亲，他们正好借此发挥，下一步棋估计就是黎国了。月前出使黎国，我和黎王提过戎国之事，黎王答应，一旦战发，他们不会坐视不理。”
沐寒大放异彩：“原来老师早就想到了。有伽蓝公子，实乃我邺国之福啊！”