七宝把帕子塞进衣袖，举手在胸前一探，那本书还在，她转身往门口走了一步，又想起那件事。
七宝站在门边，回头看着张制锦：“张、大人……”
“嗯？”
她眨眨眼，平复了一下心情：“我、我如果不去见王爷，那万一康王府为难，怎么办？”
张制锦并不回答，只是沉默地看着她。
七宝试探问：“您先前说，您能护着国公府……是不是真的？”
他的唇角一动，道：“你不是不信吗。”
七宝忙道：“我信我信！那您真的能办到吗？”
张制锦道：“你原本想求静王，所以才一心要当静王妃。那假如我能做到，你……怎么报答我？”
七宝咽了口唾沫：“我、我当然是做牛做马，也会报答您的。”
他高冷地说：“我不需要牛，也不需要马。”
七宝也觉着身上有点冷，小心翼翼地问：“那您需要什么？”
“我……”他停了停，皱眉淡声道：“你走吧。”
七宝看他突然像是不高兴了，便瞅着他说：“您如果没想好，那可以也跟王爷一样再好好想想……不过呢，我、我什么都可以做，但是我、我不会以身相许的。”
张制锦万万没想到会听见最后一句：“你说什么？”大袖一动，像是要走过来。
幸而七宝早有防备，忙将门打开跳了出去，一边匆匆地说：“我告辞了大人，不必远送，我再也不来了！”
像是身后有狼追着的兔子一样，她拔腿往外跑去，白色的幅裙随风飞起，像是飘舞的大朵白云，跟头上在风中起伏的黑色儒巾相衬，黑白分明，醒目之极。
门口等候的马武早就听见书房里传出的一阵阵异响，又联想之前洛尘来敲门的举动，早就明白必然有事。
如今见七宝跑了出来，他才要闪身拦下，却见门口处张制锦抬手，竟是做了个放行的手势。
七宝跑的脚步不停，并没有发现门口还有人。
马武目送她去了，忙回身来至书房门前：“大人。”
张制锦吩咐道：“你去暗中跟着，护送她回府后再去户部找我。”
马武即刻领命前去追七宝，绕到前院，见她在月门口探头探脑，叫道：“洛尘，同春？”
却并没有人答应，七宝见不在这里，忙又凭着记忆往后绕，将到小厮住处院落，隔着墙壁，听到里头隐隐有说话的声响。
原来是洛尘先前听说张制锦回来了，吓得忙去找七宝，但书房里不得见，他偷跑去张制锦的住处，以及后面花厅各处找过，都不见人。
同春听说后，着急说道：“到底去哪里了？你快些把姑娘找回来！”
洛尘安抚道：“别担心，横竖是在这院子里的，这院子虽不大，地方多，指不定或贪玩或迷路耽搁在哪里了呢，我只是怕姐姐不放心，才特回来先跟你说一声，姐姐安心等在这里，我再去找。横竖没给我们九爷撞见就菩萨保佑了。”
同春说道：“若是撞见了呢？”
洛尘被堵了堵：“这、这……应该不会这样凑巧的，而且我方才去书房，九爷正办公务呢，所以不可能撞见。”
同春略微放心：“可别让我们姑娘出一丁点儿事，不然、不然就算是张大人也不成的。”
洛尘笑道：“什么成不成，我们九爷对你们姑娘可不一般，就算撞见也未必会为难她呢。”
“什么不一般？”同春问。
洛尘笑道：“总之是格外上心。也难怪九爷上心，你们姑娘确实长得好，男装且这么好看，若是换回了女孩的衣裳，一定迷死人。”
“你、你瞎说什么！”同春呵斥，脸上红了一片。
洛尘忙陪笑：“姐姐别怪，我是好话，是说你们姑娘很好，绝对没有轻狂的意思。”
同春又催促：“那你快去把我们姑娘找回来，时候不早了，我们也该回府了。”
洛尘应了声，正要往外，就见七宝气喘吁吁地跑了进来。
洛尘一见，喜从天降：“小姐，您从哪里来？”
同春也忙跳起来过来迎住七宝：“姑娘，没发生什么事儿吧？”
七宝因为一路跑的急，这会儿上气不接下气的，一把揪住同春，来不及开口。
同春看出她眼睛红红的，好像哭过，嘴唇也格外的嫣红，好像还有点肿似的。
同春正有点惊心，七宝总算缓了口气：“咱、咱们走吧。”
洛尘忙道：“小姐，你没撞见我们九爷吧？”
七宝点点头：“洛尘……”好不容易把那声“哥哥”咽下，“以后有空再找你。我们走了。”
洛尘因为担心张制锦叫自己，没有人招呼她们，也怕给张制锦发现自己偷放她们进来，所以道：“那、那好，以后什么时候再见啊？”说着，眼睛依依不舍地看着同春。
七宝打定主意再也不来这别院了，可又不舍让洛尘失望，于是道：“会的会的，你们这么有缘，一定会再见面儿的。”
同春听着不像话，皱眉道：“姑娘？！”
洛尘嘻嘻一笑，略微放了心，便说：“我送你们出去，就从角门走吧。”
于是便送了他们主仆二人出来，又看着上了马车，才咂嘴摇舌地叹道：“好不容易见了面儿，这么快又走了，什么时候才能再见着啊。”
他呆呆地望着马车离开，嘀咕着要转身回院，不料才一回头，就见身后的门口处凌然站着一道人影，却正是张制锦，他负着双手，正冷冷静静地看着此处，也不知看了多久了。
洛尘如雷轰顶，僵了片刻，才忙上前行礼：“九爷！”
张制锦淡声道：“你干什么呢？”
洛尘眼前金星乱冒，暗骂自己糊涂了，忙跪在地上招认道：“我、我该死！我不该偷偷放人进去，只是我觉着那小公子、哦不是，是小姐她跟九爷是认得的，所以才大胆……”
张制锦垂眸看着他惶恐的样子，终于说道：“以后再自作主张放别的人进来，就想想你的脑袋。”
洛尘忙磕头，这会儿小厮拉了马来，张制锦翻身上马，扬鞭而去。
直到马蹄声远去，洛尘才惊魂未定地爬起来，他擦擦汗又拍拍身上的灰，想着张制锦方才的话，心道：“九爷说我放别的人进来就要我的脑袋，那么，若还是放周小姐进来，应该是没事儿的了？我果然没猜错，九爷真的对这位七姑娘不同一般啊。”
回想今日有惊无险，还认识了漂亮的丫鬟姐姐，一时重又心花怒放。
第31章
在往国公府的马车上，同春一边整理自己的头巾，一边对七宝道：“姑娘，那位张大人突然就回来了，您没有遇见他吗？”
七宝摇头：“没有没有。”
同春凑近了打量她，七宝对上她端详的眼神问道：“你干什么？”
“怎么觉着姑娘的眼皮跟嘴唇都有点肿，”同春疑惑，“总不会是偷偷摸到人家的厨房里吃了生姜吧？”
七宝本来心里别扭，听到吃生姜，才揉揉嘴巴嫌弃地说道：“还是很老很辣的一块呢。”
同春只是玩笑，见七宝这样回答，心想她也懂得说笑，应该是没有什么坏事发生了。
同春便说：“姑娘，好好地跑来这位张大人的别邸，是做了什么？”
同春当然明白七宝的心性，见她故意让自己引开洛尘，必定有事。
七宝忙探手入怀把那本诗集拿了出来。
同春凑过来看了眼：“难道……是为了这个？”
七宝把书晃了晃，得意说道：“难道我是特意过来玩的吗？当然是要弄点好东西。”
当初答应了叶若蓁给她张制锦的手书，后来两人见面后，叶若蓁便每每催促七宝。所以七宝才铤而走险，没想到居然还有意外收获。
“叶姐姐看了这个，一定高兴。”七宝想到叶若蓁会喜欢，自己心里也不禁高兴起来，连方才给张制锦轻薄一节也慢慢地扔在脑后，只打定主意以后再不见他罢了。
两人回到国公府，同春提心吊胆，毕竟周蘋是个精细的人，生恐她突然去查暖香楼，没想到开门后，秀儿等丫头说风平浪静。
等两人换过了衣裳，突然听外头说，三小姐跟四小姐两个吵起来了。
七宝闻听，忙带了同春往前院而去。
将到上房的时候，正听到周蘋在里头说道：“四妹妹，你来的正好。我们跟姨娘说不明白，你是明白人，你来评评理，这是库房的账本，管库的在上面记的明明白白，这一尊和田玉如意，一面紫檀木炕屏，两个珐琅掐丝的花瓶，一尊原本是老太太房内的错金博山炉，还有四五匹的蜀锦缎子，都是给姨娘领了去的，说是摆在房内，我请问你，你在姨娘房里看见了，还是姨娘给了你摆在房里了？”
七宝听周蘋的语气严厉，不由吐了吐舌头，不大敢进去，就在门口掀开帘子一角偷看。
却见朱姨娘站在地上，周蘋跟周绮坐在炕上，董大奶奶却坐在周蘋旁边的圈椅上。
周绮听着周蘋说话之时，已经也把册子翻了一遍。见一笔一笔记得很明白，她便先点头对周蘋道：“三姐姐管家是最明白的，横竖咱们都在这里，有话说开了就是。”
说着她回头看向朱姨娘：“这些果真都是姨娘取领了的？我怎么一点儿也不知道？”
朱姨娘脸上有些窘：“我、我虽然领了，但是还没安排明白，安排好了后就给姑娘房间里摆上了。”
周绮淡淡一笑：“我的性子姨娘该明白的，我不是那些爱好花俏的，从来有什么就用什么，顺其自然最好，绝不会争先掐尖。”
周蘋扫了她一眼，微微冷笑。
朱姨娘道：“我也只是觉着姑娘你的房间里太寒酸了，叫人看见了也不好。”
“寒不寒酸，我心里知道，那样我自个儿住着舒服就是了，何况已经十几年了，又何必现在就煊赫起来？”周绮垂着眼皮，继续说道：“姨娘这样做，虽然是为了我好，但是没经过我的同意，却是好心办坏事了。”
朱姨娘张口，似要反驳，对上周绮的眼神，却又有些胆怯地低头。
董少奶奶听到这里便说：“既然还没有摆上，那只管以后再摆上就是了。也不算是什么大事。”
“这是嫂子的宽宏，只不过一码归一码，”周绮却微笑说道：“如今是嫂子跟三姐姐管家，若有个不是，差上什么物件儿，回头太太问起来，岂不是落了不是？这段时间里嫂子跟三姐姐劳心劳力，我们既然帮不上什么，就很不该再添麻烦了。”
董少奶奶道：“四丫头真是明白人。”
周绮又看向朱姨娘：“这账本上记着的东西，有一件是一件，请姨娘务必都交还给库里。”
“姑娘！”朱姨娘脱口而出，显然是不愿意的。
周绮道：“怎么了？这不是给我领的吗？我不想要，难道还不回来？”
朱姨娘支支唔唔道：“倒不是还不回来，只不过，有几样东西摆在我屋子里，那天你舅舅带着你的外甥来，看着喜欢，就拿了家去玩两天。”
“笑话，”周绮冷笑起来，“姨娘，这是国公府的东西，做什么叫外人拿家去？且都是珍贵的玩器，如果损伤或者丢失了，谁来赔？”
朱姨娘皱眉，终于忍不住：“姑娘，那是你亲外甥，就算是你送给他几样东西，也不算什么大事吧？”
董少奶奶道：“说的也是。”
周蘋道：“就算是四妹妹的好意，但毕竟不是她的私物，何况要是些寻常的玩物倒也罢了，这些东西，最普通的一件儿也值上数百两银子，也是能说送人就送人的？”
周绮接着说：“三姐姐这话说的在理。若是担了这个大手大脚的名儿，回头我也没法子向老太太跟太太交代。”
董少奶奶不言语了。
之前本来是周蘋传了朱姨娘来询问，朱姨娘只推说是给了周绮，于是才又把周绮叫了来。
朱姨娘原本以为自己的女儿一定会偏向自己，或者打个掩护之类，没想到周绮居然跟周蘋说辞一样。
朱姨娘不由动了气：“我好歹是你的娘，你当着这么些人打我的脸？姑娘，你翅膀硬了，也不能这么糟践你亲娘！”
周绮蓦地站起身来，冷道：“我不敢糟践谁，也没打谁的脸，只是一切都按照规矩办事而已。”
周蘋也冷笑着说道：“姨娘，你别不知好歹，四妹妹已经给了你脸了。至少没有让你立刻把东西拿出来！”
朱姨娘见她两人斩钉截铁，却也无话：“好，好好好！”气的跺脚，转身往外去了。
这会儿周绮已经忍不住流下泪来，回身默默地拭泪。
周蘋本来是想看她笑话的，没想到她竟真的是个明白人，并没有一味地偏袒朱姨娘，这让周蘋心中倒有几分敬服之意。
周蘋本来怒发冲冠，此刻就也消了气，道：“还不打水，给姑娘洗漱。”
周绮却只拭干了泪，淡淡道：“不用了，如果三姐姐这里没有别的事问，那我这就回去了。”
周蘋挑了挑眉：“请便。”
董少奶奶起身相送。
两人去了之后，七宝才悄悄地从门外走了进来。周蘋见她来了，道：“你从哪里来？”
七宝忙道：“自然是暖香楼，听说这里吵架，过来看看。”
周蘋道：“看明白了吗？”
七宝笑道：“在外头看着，吓得我不敢出声，也不敢进来。我平日里只知道三姐姐能耐，没想到四姐姐也是个厉害人啊。”
周蘋拉她到身边儿坐了，说：“是个人都比你厉害。以后让你刮目相看的时候只怕还多呢。”
七宝道：“因为什么闹的这样？我只听你说姨娘拿了什么物件儿，什么了不得的，拿就拿了罢了。怎么还要来质问呢。”
周蘋皱眉：“你还敢说？这都是你引起的。”
七宝忙叫屈：“我可冤枉，难道是我指使了她？”
周蘋哼道：“若不是你这傻丫头跟世子的事儿不成，这朱姨娘哪里敢挺腰子的这么猖狂？什么都敢往自己屋里扒拉，你瞧方才，连嫂子都不敢得罪她，这会儿只怕还在跟四妹妹安抚道歉呢。”
七宝抓抓头，打圆场说：“这姨娘是个糊涂人，姐姐何必跟她一般见识？横竖四妹妹明白就是了。”
周蘋冷笑：“今日我若不戳破了这层窗户纸，你四姐姐还在揣着明白装糊涂呢，你当她真的一点儿风声都不知道？”
七宝微怔。
周蘋道：“且也不是我要跟这朱姨娘计较，只是毕竟是我跟嫂子现看着家，她就越发的发了疯似的贪，当我们是瞎子一样，什么好东西都往她的屋里搬，底下这些人都装看不见，但是已经给门上的小厮们撞见了好几次，她的娘家兄弟偷偷地往外搬东西……那些下人们都在一块儿笑呢，威国公府的脸都给丢光了！”
七宝听见这样的内情，才也觉着为难，一时叹道：“唉，这个家真不是好当的，我从来都不知道这些事。幸亏我管不了。”
周蘋又气又笑：“谁跟你一样的好福气呢？不过，你可别先得意，以后你还不知道嫁到哪一家子里去，咱们府里的人自然疼你，什么都不想你操心，若是你去了那高门大户里，也摊上让你管事儿，看看你怎么做。”
七宝笑道：“这是不可能的，我才不管事儿呢，谁敢放心让我管？难道不怕人仰马翻？”
“你倒是有自知之明，”周蘋白了她一眼，“怪不得老太太看这家不如意，看那家也不像话，高的不成低的不就，只恨不得招个倒插门的女婿进来伺候着你呢。”
七宝嘻嘻地笑，周蘋看她笑的身世烂漫可爱，本来的心情不好，却给七宝一笑，带的有些阳光明媚了。
周蘋含笑点着她的脑袋道：“真是不知羞，竟还只是笑。”
七宝笑道：“姐姐这么一说，我就这么一听罢了，不过你这话倒是提醒了我，有个倒插门的女婿，自然就不敢欺负我了呀。等老太太回来，我求一求，看看能不能找个合适的招赘进来罢了。”
“阿弥陀佛，”周蘋骇然而笑，“这丫头真是疯魔了！你千万别在老太太跟前提，不然连我也要遭殃。”
周蘋又不放心，于是逼着七宝赌咒发誓说不许出卖了自己才罢休。
这夜晚，谢老夫人跟苗夫人回来府内，丫鬟们伺候着洗漱歇息。
七宝来给老太太请安，见她满面倦意，知道在宫内不轻快，便亲自捧了参汤给老太太喝。
谢老夫人笑看着她道：“你在家里头乖不乖啊？”
七宝撒娇说：“我只在暖香楼里，安静的了不得。”
谢老夫人抚着她的头发道：“这就好。今儿我见着了你大姐姐，她也惦记着你呢，还让我带你进宫，跟她见见面。”
七宝忙问：“姐姐可好吗？”
谢老夫人眼中掠过一丝忧色，却并不说什么，只笑道：“她很好，就是想你罢了。”
七宝道：“那我什么时候能够进宫跟姐姐见面？”
谢老夫人道：“不着急，至少要先过了贵妃的丧期。”
老夫人望着七宝目光闪闪的样子，却不禁想起今日在宫中跟周贵妃见面的情形。
谢老夫人同众诰命夫人等进宫守制，中午歇息的时候，周贵妃特传她见了一面。
虽是祖孙相见，毕竟是在宫中，各自很是克制，老夫人行礼后贵妃赐座，略说两句话，贵妃屏退左右。
等宫女太监们都退后，周贵妃才倾身说道：“祖母，有一件事，我悬在心上，却不知如何。”
老夫人忙问何事，贵妃道：“上回康王妃到府里一趟，明明是看上了咱们七宝，怎么后来听说您不赞同这门亲事？”
老夫人见问，便把七宝不愿意嫁到康王府一节说了，略一忖度，又把世子对七宝无礼一节一并告诉了。