周承沐给她这两句话说的心花怒放，过了片刻才又想起玉笙寒的事，忙叮嘱：“好妹妹，方才说的玉笙寒，你千万别打她的主意，你想知道她是什么样儿的，改日哥哥去给你探一探，千万别自作主张地做些令人不放心的事儿了。”
七宝满口答应。
就在周承沐离开暖香楼的时候，苗夫人那边派人来告诉七宝，说是苗家舅舅带了表弟来了。
七宝听了后，喜欢的不得了，忙带了同春往苗夫人房中来。
才进院门，就听见里头有说话的声音，是苗夫人笑道：“阿盛越发的出息了，比上回见着更长了好些，眉眼也更出落了。”
苗舅舅笑说道：“我跟他娘都觉着他长的太女孩儿相了。”
苗夫人道：“这是生得好，何况男生女相是有福的。”
这会儿门口丫鬟道：“姑娘到了。”
七宝已经低头从帘子底下走了进去，抬头看时，却见苗夫人跟舅舅坐在炕上，旁边的海棠杌上坐着一个身着青衣的少年，看着不过十三四岁，生得唇红齿白，只是神色有些腼腆。
七宝一看苗盛便笑了，苗夫人已经嗔怪道：“还不快过来见过你舅舅？”
苗舅舅是个身材魁梧肚子有些挺的中年男子，早就满面堆笑地站起身来，他看着七宝，满目惊艳：“外甥女才是真出息了呢。”
七宝行了礼，苗盛也起身向她行礼，口称：“姐姐。”
七宝看他很是乖巧，但身材偏单薄，便笑嘻嘻道：“阿盛，你比先前见的时候长了个子，只是为什么不像是舅舅一样发福啊？”
苗盛脸腾地红了，低着头不敢看她，苗夫人斥责道：“怎么一见面就跟表弟打趣呢？”
苗舅舅笑道：“妹妹别为难七宝，这是他们表姐弟间感情好才肯这样呢。”
七宝说道：“就是，别的人我还懒得理呢。”
苗夫人叹道：“昨儿在张家看你那样乖巧，还以为改了性子了，果然是装出来的。”
七宝笑道：“他们家都是板板正正的，一个个像是木头人。我就应酬应酬罢了，难道在自己家里也那个样子？”
七宝说了会儿话，转头看苗盛，还是低着头一声不响。
七宝察言观色，发现苗舅舅脸上有些掩不住的焦虑，苗盛也是闷闷不乐，她便猜到有事。
于是笑吟吟地跟苗夫人说道：“母亲，表弟怕生，你跟舅舅说话，我带他出去逛逛吧。”
苗夫人道：“你别带着他逛是假，欺负他是真。”
七宝笑道：“我难道竟是大恶人？”
苗舅舅早一叠声说：“外甥女只管带着他去，要是他别扭不听话，你就只管打他。”
七宝吐吐舌，拉着苗盛的衣袖，拽着他出门去了。
苗盛比七宝小一岁半，却比七宝高一点，只是身形偏单弱。
七宝带了他出了苗夫人院门，问他：“家里都好吗？”
苗盛道：“都好。”
“舅妈怎么没有来？”
“嫂子生了小侄子，母亲在家里帮忙呢。”
七宝惊讶道：“你才多大，居然就当叔叔了。”
苗盛突然又脸红起来，七宝拍手笑道：“你怎么比我还容易脸红呢，简直像是个女孩儿。”
苗盛有些气恼地瞪她一眼，可却又没说什么。
七宝问道：“你们见过老太太了吗？”
苗盛回答：“原本是要见的，只是姨妈说老太太才吃了药睡下了，所以还没有见。”
七宝说道：“你不用怕，老太太是最和气慈祥的人了，你长的又这样讨人喜欢，她一定也喜欢你。”
苗盛只红着脸不做声。
七宝陪着他往暖香楼去，又问：“这次来可要住上两天吗？”
苗盛说道：“本想见了老太太跟姨妈就回去的，正是秋收的时候了，家里忙的很，不过这样一耽搁，只怕天黑就难出城了。”
七宝喜道：“那就住上两天再回去吧。横竖家里有大表哥照看着，难道非得让你跟舅舅回去？”
苗盛越发低了头，说道：“哥哥给抓进牢房里去了。”
他的声音很低，七宝起初都没听清，忙又问了一遍，才惊地问道：“这是为什么？好好的为什么要抓表哥呢？”
苗盛抬脚在地上轻轻地踢了踢，说道：“之前白浪河水泛滥淹了两边的田地，朝廷说是要补贴灾民，可是县衙里却并没有发那笔银子，大家推举哥哥去询问，不知为什么就把哥哥扣押了，说他煽动闹事。”
七宝大为吃惊：“这个官是不是糊涂了？”
苗盛叹了口气：“爹之前送了好多银子去衙门疏通，总算是打听出一点消息来，说是被淹没的田地里有一块是京城里大人物家的，所以那些补偿的款子都落在了大人物家的腰包里，而且他们不许百姓吵嚷，如今把哥哥关押起来，就是想要杀一儆百。”
七宝叫道：“混账东西们，难道不知道你们家是国公府的亲戚？是什么大人物这么不讲道理？”
苗盛低着头说道：“我听爹说，好像是什么张家……”
“嘶……”七宝倒吸一口凉气，心中掠过一丝不妙的预感，“是不是那个四大豪族里的张家？”
苗盛点点头：“县衙里的人说，就算威国公府也不敢得罪张家。”
“放屁，”七宝忍不住骂了出来，又咬牙说道：“张制锦是户部侍郎，什么补偿的款子这些，一定跟他脱不了干系，如果是张家把那些银子都吞了进去，这不是他们自己家闷声大发财吗？却偏偏做出体恤百姓的样子，欺世盗名的，哪里有这种道理？”
苗盛眼巴巴地看着她，听她说的头头是道，惊讶之余，眼中不由透出敬佩的神色：“表姐，你知道得真多啊。”
七宝被他敬佩的目光注视，不由有些飘飘然。
正在这时侯，身后同春小声说道：“姑娘，我看这件事未必是张大人所为。”
七宝回头：“为什么这么说？”
同春说道：“张大人行事向来是无可挑剔的，连老爷跟少爷他们都常常称赞，而且他年纪轻轻就做到户部侍郎，当然有他的手段，难道竟会眼浅到在乎这点儿银子？而且张家那么大，难保良莠不齐，又或许是有人假冒他们家名头行事呢？”
七宝琢磨了会儿，哼道：“你说的有道理，但毕竟跟张制锦脱不了关系，至少算在他办事不力上。”
同春道：“照我看，不如找人暗中通个风给张大人，许是他不知道这件事呢？只要叫人告诉了他，且看他如何料理就是了。”
苗盛听到这里，轻轻拉拉七宝的衣袖说：“表姐，我爹这次来府里，就是想求姨妈帮忙，最好悄悄地平安无事的把哥哥从监牢里放出来就好，不想再得罪人。如果真的要通风给这位张大人的话，也最好别是咱们家的人，万一这张大人是坏的，知道是咱们家的人出头，他恼羞成怒再叫人为难咱们，岂不是更加不好了？”
七宝原本正想着让周承沐去告诉张制锦，闻言不禁对苗盛刮目相看：“阿盛，你比我想象中要聪明很多啊。”
苗盛本极认真，听了这句，脸顿时又红了，忙又低下头去。
当夜，果然苗舅舅跟苗盛留在了威国公府，七宝则打听着老太太醒来，早领着苗盛去见了老太太，正如她所说，老太太也很喜欢苗盛，便吩咐苗夫人，让这孩子在府里多留几日。
所以次日早上，苗舅舅先行启程回家里去照应一切，苗盛却暂时留了下来。
正好这日，永宁侯裴宣来到府上做客，这正中七宝下怀，便叫人偷偷地把永宁侯叫来，把张家的人中饱私囊，还打压无辜百姓的事告诉了永宁侯。
裴宣惊讶问道：“这可是真的？你怎么知道这些？”
七宝说道：“我当然有我的法子，三姐夫，这种为民除害的好事，你敢不敢干啊？”
“小七宝亲自开口，我不敢也得敢，”裴宣笑道：“你要让我怎么干？”
七宝便按照昨日跟同春苗盛的商议告诉了裴宣，又说道：“上次三姐夫陪着我去见那个人，他还盛气凌人、一副正人君子的样子，这回三姐夫自管去质问他，看看他怎么回答，还得不得意了？”
裴宣道：“这么说，这个头我一定得出了？”
七宝连连点头。
“有一件事我不明白，”裴宣笑着端详七宝，道：“上次你还替他说话，怎么这会儿却又要跟他对着干？语气也都变了，可有什么原因吗？”
七宝心虚不敢多说，只嘀咕道：“此一时彼一时。我走了。你快些去说啊，别耽搁了。”
七宝知道永宁侯是最可靠的人，此事交给他，不管张制锦有没有参与其中，应该都会还苗家跟被淹地百姓们一个公道了。
眼见中秋将到，苗盛势必要回家去了，七宝倒是有些舍不得。
只不过在苗盛离开之前，倒是有一件事需要他的帮忙。
这日，邹鲁街的街头，一辆马车靠边停下。
下车的时候，苗盛有些胆怯地问七宝：“表姐，为什么非要偷偷摸摸地跑出来？给府里知道，一定饶不了咱们。”
七宝笑道：“我也是好心想带你出来见识见识，你瞧，哥哥们都忙的很，也只有姐姐我对你最好了，你可要替我保密，别把我卖了啊。”
苗盛半信半疑，犹豫着答应了声。
邹鲁街跟别的闹市长街不同，这街上古玩字画店最多，所以人也并不似闹市般汹涌。
七宝来不及看热闹，怕跟苗盛走散了，便紧紧地拉着他的手，且走且向旁边的路人打听“新荷楼”怎么走。
有几个路人脸上透出惊讶的表情，也有的打量着他们两人，说：“这样年纪小小的公子，居然也去那种地方。”一脸嫌弃，也不指路就走了。
苗盛忍不住问：“表姐，他们为什么不告诉咱们？那是什么地方？”
七宝含糊道：“去了就知道了。”
如此费了一番周折，才终于来到了传说中的新荷楼。
从外头看，只不过是个寻常的小院，里头二层小楼罢了，门口停着一辆马车，院门紧闭，从外头看着，就如同寻常住家，没什么不同。
七宝打量了会儿，心里略有点紧张，踟蹰片刻，终于上前一拍门环。
不多会儿，院门打开，有个挽着双丫髻的八九岁小童探头出来，一看七宝跟苗盛，略有些发愣：“你们是？”
七宝忙学着周承沐的样子，装模作样地躬身行了个礼：“我们是来拜会玉姑娘的。”
“你们？”小童吃惊地睁大眼睛，把他们二人从头到脚地看了一遍。
七宝忙拉拉苗盛。
苗盛早在路人的异样眼神跟鄙夷口吻中就觉着不妥，只是他年纪毕竟小，又是生在郊外县城的孩子，还不知道究竟。
如今听说拜见玉姑娘，心中更加疑窦丛生，只得跟着说道：“这位玉姑娘可在家吗？劳烦通报。”
小童眨巴着眼，过了半天才说道：“我们姑娘虽然在家，但是……要见我们姑娘，要先递帖子相约的。你们可约过了吗？”
七宝吃了一惊，她从没听说过还有这个规矩：“没、没有。”
小童瞧她满面紧张，噗嗤一笑：“那可就不成了，两位小哥儿，还是快回家去玩儿吧。”这口吻里透出了几分调侃。
七宝不禁有点脸红，苗盛见她窘迫，却是不服起来，便皱眉道：“为什么见玉姑娘还要先约什么？我们出来一趟并不容易，如果在家里，还请行个方便。”
小童的眼珠子骨碌碌一转，笑吟吟道：“那好吧，要是没有提前下帖子，若是有人推介来的，倒也还成。你们可有相识的……家长之类引荐吗？”
苗盛更不懂这话，回头悄悄对七宝道：“表姐，这里有点古怪，是什么地方？怎么如此多规矩？咱们还是走吧。”
七宝好不容易拉着苗盛跑了出来，又费尽周折摸到地头，哪里肯就这么走了，于是不理苗盛，道：“当然有！”
小童问道：“那么不知是哪位大人呢？”
七宝心中着急，给小童一问，不禁脱口道：“是、是张大人……张制锦张大人指点我们来的。”
小童的眼睛瞪大到极致：“您说的，莫非是户部的张侍郎吗？”
说话间，眼神不由往屋内轻轻地一瞄。
苗盛站在旁边，也满面愕然地望着七宝。
七宝也没想到自己居然莫名其妙地就说出了张制锦，但开弓没有回头箭，又听着童子的口吻仿佛松动，于是把心一横道：“是是是，就是他了。”
童子好不容易把张大的嘴巴闭上，然后狐疑地又扫了他们一会儿，才笑道：“那么……请稍等片刻，我去通报我们姑娘。”
第37章
在苗盛疑惑目光的注视下，七宝几乎有点抵抗不住。
幸而院门很快又重新打开了，那童子笑嘻嘻地一躬身道：“我们姑娘有请两位哥儿。”
七宝的心陡然一松，挺了挺肩，向着苗盛使了个眼色，迈步进门。
身后那童子把门重又关上，里头小院儿不大，屋檐底下站着个身段苗条同样身着青衣的少女，打扮的干净伶俐，双手垂在腰侧。
见了两人，便也含笑恭敬地躬身行礼，又转身领着两人进了厅门。
七宝从进门的时候就东张西望，仔细打量着院子里的布置，却见清雅朴素的很，墙边无非是几杆竹子并太湖石，地上以鹅卵石铺成了小径，平平无奇，看着比许多中等之家还要寒酸。
苗盛原本有些怀疑这不是什么正经地方，但是进来看是这般情形，就也开始自我怀疑起来，不免心想：“表姐是正经的大家闺秀，怎么会来那种地方呢？必然是我胡思乱想了。”一想到自己之前质疑七宝，不禁有些羞愧。
那少女领着两人入内，才发现这里屋并不像是寻常人家里的厅堂布置，并没有高椅跟高桌之类，两侧摆着翘云头的低矮条桌，桌后放着锦缎蒲团，想必是供来客席地而坐的，中间却空出了很大的一块儿场地。
七宝诧异地张望，少女回眸一笑：“贵客请随我来。”
说着从旁边侧门而出，领着两人往后又过一重院子，才来到一个极精致的小花厅上。
这里方有一张紫檀木镶理石的小圆桌，旁边摆着三个鼓凳。
少女请他们两人在桌子边坐了，说道：“我们姑娘片刻就来。”
说完后少女便退了出去，不多会儿，却又有两个伶俐的女孩子送了香茶上来。
七宝留心她们的举止，全无一点烟视媚行的样子，而且花厅内的摆设、以及所用的器物等一概极为雅致朴拙，一点也不像是什么烟花之地。
正在疑惑的时候，只听到一声清脆的笑，道：“让两位小哥儿久等了。”
七宝吃了一惊，忙回头之时，却几乎跳了起身，原来这花厅之后是一面大插屏，后面还有一重门，这来人就是从门外而来。
但是露面的这个人，却竟是个身量高挑的男子，身着天蓝色的道袍，外罩银灰色的鹤氅，头上挽着一个髻，用银灰的发带裹着，长长的发带垂在肩头，随着走动翩翩而动。
这人生得也甚是美貌俊秀，秀眉微扬，顾盼生辉，自带着一股洒脱风流的气质。
七宝满心渴盼出来的是个绝世无双的美人，突然看见走出来一个男子，慌得忙站起身来，膝弯给鼓凳一撞，整个人晃了晃。
苗盛急忙从旁边扶着她，又急忙迈步走到七宝身前，有意无意地将她挡在身后。
“我们要见的是玉姑娘，请问您是？”苗盛警惕地看着这神采飞扬的男子，问道。
“我嘛，我是伺候玉姑娘的人，姑娘叫我小玉。”这男子笑吟吟地瞥了一眼苗盛，然后目光落在了他背后的七宝身上。
七宝定了定神，有些不大敢跟此人目光相对：“那、玉姑娘呢？”
小玉已经笑着落座，自己斟了一杯茶道：“两位请坐，姑娘此刻在里头见一位极重要的客人，让我出来招呼二位，她一会儿就出来了。”
苗盛皱皱眉，回头看向七宝：“我们……”
七宝轻轻一拉他的手腕，自己便在桌边坐下了：“是什么极重要的客人？”
小玉笑望着她，神秘兮兮地说凑近了些，道：“这个请恕不能相告。毕竟我们这里来的，都是些达官显贵的客人，有的人身份极为特殊，是不能对外泄露的。”
苗盛咬了咬牙，只得在七宝跟小玉之间坐了。这会儿七宝听小玉说的这样，顿时心头一揪，不禁往那屏风后瞧了一眼。
周承沐曾说过静王可能偷偷地来见玉笙寒，难道……今儿这么巧，他居然也来了吗？
七宝心中忐忑的时候，小玉一边喝茶，一边不动声色地打量着她，笑问道：“两位小哥儿，是头一次来吗？”
苗盛道：“你既然是伺候玉姑娘的，难道不知道谁曾来过谁不曾来过？我们当然是第一次。”
小玉笑道：“说的是，不知两位哥儿怎么称呼？”
他的态度很随和，并不让人反感，但是目光总是在七宝面上盘旋，这让苗盛很不喜欢。
苗盛不回答，转头看七宝，很想带着她立刻离开。
七宝迟疑了会儿：“我叫小宝，他是我的表弟。”
苗盛听她如此说，抬手在自己的额头上轻轻地一揉。
“小宝儿？”小玉轻笑着唤了声，又望着七宝赞道：“果然是如珠如宝，好人物。对了，方才听门上说两位是张制锦大人介绍来的，不知两位跟张大人是何关系？”
七宝道：“是有点曲折的表亲。”
小玉不由地失笑，咳嗽了声，又道：“那两位也知道张大人曾来过这里？”
听了这句，七宝才突然意识到：“他……经常来吗？”
小玉笑望着她，点头道：“三五不时，也算常客。”