“我没有妻，也没有妾，绝不会做那种宠妾灭妻的逆天之事。”张制锦的声音里透出几分冷。
老诰命凝视着他，却又轻轻笑道：“只是你这种独断专行不肯回头的脾气，岂不是跟他一模一样？”
张制锦道：“既然当初连父亲那样的行径，府里都能容下，如今我正正经经地要娶正妻，老太太如何竟不能允呢？”
老诰命又是气的一窒。又过了半晌，她才说：“你的继母，虽然身份卑微，但是她的手腕跟心计毕竟也是不差，这些年来在府内周旋的何其自如，人家虽知道她出身不好，却不敢多低看她，这就是她的本事。可是七宝呢？”
“七宝的出身很好。”张制锦像是想到了那位继母，眼中透出鄙夷，“她怎能跟七宝相比。”
老诰命道：“我不是说七宝的出身，而是说她的性子，你若娶了她回来，她会替你做什么？那些迎来送往周旋应酬之事，她可会吗？”
张制锦淡淡道：“我没指望她做那些。”
“你真是色迷心窍了！”老诰命冷然失笑；“你看看京城内的这些诰命、贵妇们，哪一个不是八面玲珑，对内对外井井有条，你倒好，要个什么都不懂的女孩儿，你不指望她做什么，我还怕她惹事生非呢！”
张制锦道：“不怕老太太听了不高兴。我宁肯喜欢她惹是生非的性子，也不喜欢那些心计深沉的女子。”
老诰命瞠目结舌，无言以对。
又过片时，老夫人才又道：“你、你口口声声喜欢她，我怎不知你何时见过她的面儿？上回你也跟我说过了，你不曾见过这种娇养深闺的女子，怎么现在又非她不娶了？”
张制锦道：“是我的错，上回她跟着谢老夫人来到府里，我远远地看见了一眼。”
“远远看了一眼就非她不可了？”老夫人磨了磨牙。
张制锦默认。
老诰命看他八风不动的样子，一阵心闷，恨不得立刻怒斥痛打起来，但却又明白，越是那个样儿，越是无法让他低头。
老诰命压下心头的恼怒，缓缓道：“你方才见过知妍了，你觉着她如何？”
张制锦道：“并没细看，既然是谢家的姑娘，自是不错。”
老夫人嘲讽地笑道：“你远远地看一眼就能看中七宝，但在我看来，知妍的品貌也不输给七宝吧？”
张制锦不动声色地说道：“虽然出色，但我已经心有所属。”
老夫人终于忍无可忍，拍着褥子喝道：“你住口！你太荒唐了！”
张制锦重又低头。
老夫人气的胸口起伏，一时说不出话来，又过了半天，才道：“你本来是咱们府内最出色的，却偏要自断膀臂，你不要仗着自己能耐，就真的无法无天了。我来问你，若是府内一直不答应，你会如何？”
张制锦沉默片刻，缓缓抬头看向老太太：“我想，您会答应的。”
在服用了石太医开出的药后三天里，谢老夫人身体舒泰，情形大有改善。
七宝看在眼里，心里这才好过了些，只觉着这是连日来唯一的一件好事了。
这天七宝跟周绮来探望过老太太，出上房往暖香楼而回的时候，正遇见周蘋迎面走来。
以前若是看见了她，七宝即刻便要迎上去说笑。
可是今日，七宝立刻转身，领着同春往相反的方向走去。
剩下周绮被留在原地，只好忙忙地叫了她一声，七宝也置若罔闻仍是去了。
周蘋看着七宝离开，轻轻地叹了口气，当着周绮的面儿，却也并没流露出异样。
周绮走了过来，笑问：“三姐姐，你怎么得罪了七宝了？”
自从跟七宝争执后，七宝便时常跟周绮一块儿玩耍，周蘋原本还担心七宝会将两人争执的缘故告诉周绮，可连日来见周绮的举止一如既往，便明白七宝还是知道分寸的，一定没有说过。
于是周蘋淡淡道：“不劳你操心，七宝的性子不过是这样，过几天仍旧就好了。”她不太想跟周绮多话，便道：“我去探望老太太了。”
周绮回头看着周蘋离开，这几天她旁敲侧击，奈何七宝居然始终不说缘故，周绮倒也无可奈何，此时便笑道：“三姐姐可别着急走错了，那不是去老太太房的路啊。”
周蘋脚下一顿，然后回身向着周绮一笑：“谁说我走错路了？我先去见太太，不能吗？”
且说同春陪着七宝，从旁边的小花园里经过，便问七宝：“姑娘，你这样不理三姑娘可使得吗？”
七宝哼道：“我说过再不理她了。”
七宝有些瞒不住事，这两日同春旁敲侧击，打听明白。便道：“虽然侯爷很好，可是婚事也不是三姑娘一个人能做主的，且这两天不管咱们府里还是侯府上都毫无动静，只怕也未必是真的。姑娘又何必先跟三姑娘不对付呢？”
七宝说：“那边伯母还病着，裴大哥自然不会在这时候提些什么。可是……”只要裴老夫人还病着，裴宣就不会轻举妄动让老夫人忧心，但不管是老夫人好转或者恶化，那么裴宣只怕立刻就会动作。
七宝黯然说道：“三姐姐已经把裴大哥的心都寒了，以他的性子是不会再回头的。”
她一想到竟无意中坏了两人的姻缘，就气的五内俱焚，后悔不迭。
同春道：“这些日子我也听了许多闲言碎语，说是咱们四姑娘配了康王世子，还不知七姑娘会有什么了不得的人家呢。”
她见左右无人，小声在七宝耳畔说：“姑娘，你觉着静王殿下好呢，还是张侍郎更好？”
七宝心头一乱，就像是秋雨吹落了满地凌乱的枫叶。
“如果按照那些人的心思算计，单从身份上能胜得过康王世子的，自然便是静王殿下了，”同春觑着她的神色，小声道：“可是这次老太太的病，多亏了张侍郎。就凭三爷说他一早就叫人去请石太医过来，可见是个十分体贴的人。”
从承沐口中听说后，七宝也很是意外，也有点动容，她没想到张制锦居然能不计前嫌，“屈尊降贵”，本以为他会冷心冷面的不肯沾手呢。
七宝把脑海中张制锦的样貌摇头甩开，只道：“已经三天了，也不知道裴家伯母那边的情形怎么样了。你去告诉门上，三哥哥回来的话就让他来找我。”
同春答应了，转身前去传话，来至二门，却见两个丫头唧唧喳喳地在说什么，同春交代了让她们去传话，随口问道：“有什么好事，高兴的你们这样？”
其中一个丫头笑道：“正想告诉同春姐姐呢，方才张家的老夫人到了。才往老太太上房去。”
同春吃了一惊：“是那个张家吗？”
丫头笑道：“当然就是前些日子上门提亲的张侍郎家里呢。我们方才正在商议，不知老太太这次来，是不是跟咱们老夫人商议两家的亲事呢。”
同春忙一路小跑回暖香楼，把这件事告诉了七宝。
且说谢老夫人才服了药，又给七宝在跟前说笑了会儿，委实心胸舒畅。
正要躺下睡会儿，外头报说张家老诰命来了。
谢老夫人听了，忙叫快请，又让如意替自己整理装束。
如意自然是最知道她心思的，一边儿替老夫人整理衣裳，一边悄悄地说：“这位老太太此刻来，应该就是为了那件事了。”
谢老夫人道：“我这位老姐姐自然是无事不登三宝殿的，我以为她未必肯上门呢。”
如意笑道：“这会子来，不知是想说什么呢？”
谢老夫人也笑道：“横竖待会儿就知道了。只是上回在她们府里分开的时候，她劝我儿孙自有儿孙福，今儿若还是为了那件事来，我却要笑一笑了。”
如意瞧老夫人高兴，便也掩口笑道：“上回我还劝您老人家宽心，说是等以后张家来求娶，咱们也未必答应呢，今儿到底是来了。”
谢老夫人才说：“你以为她是来求亲的？我看未必。”
说到这里，恰周蘋跟苗夫人来到，当下帮着如意替老夫人打理。
片刻，如意扶着老夫人出了上房，苗夫人跟周蘋以及丫头婆子们尽数立在屋檐下，才站不多久，就见那边张老诰命在众女眷、丫鬟婆子的簇拥下走了进来。
两位老夫人相见，不免又含笑寒暄了几句，方一块儿进了内厅落座。
张老诰命因说道：“听说你近来身上不大好，可我瞧着你容光焕发，可是大安了？”
谢老夫人笑道：“多谢老姐姐惦记着，我原先是有点儿小咳嗽，原本也不是什么大病，只是儿孙们孝顺，千方百计地伺候着，请医送药、无微不至的，你知道我向来心疼他们，哪里舍得他们因我的病不安操劳，如今已经渐渐好了。倒是劳烦了老姐姐又特走了一趟了。”
张老诰命也微微一笑：“你向来是个有福气的，这个我也很知道，这次前来也不是为了探病，只是为了咱们再聚一聚罢了。只是你说到儿孙，我却也想起来，上次在府里看你那么疼你的那个小孙女儿，我看着也很是眼热呢……怎么不见她？”她扫了一眼厅内，只见苗夫人跟周蘋在，并不见七宝。
谢老夫人道：“那孩子起早就来了，跟四丫头陪着我说笑坐了半晌，方才才回去。”说了这句，吩咐如意，“去看看四丫头跟七丫头回去了没有，让她们过来见外客。”
这会儿，谢老夫人留心到在张老诰命身边儿，除了张家的长媳之外，还陪站着一个身材婀娜花容月貌的女孩子，看着也不过是十五六岁，有些面生。
谢老夫人便迟疑着问道：“这女孩子是？”
张老诰命笑道：“你可瞧着有些眼熟吗？”
谢老夫人道：“有些眼熟，只是想不太起来。这不是你府里的丫头吧？”
老诰命道：“她不是府里的，是咱们谢家的女孩子。四房谢嵊的小女儿，叫做知妍。”说着老诰命回头道：“你过来拜见你的老姑奶奶。”
谢老夫人微震，这才细看这女孩子，却见她挪步上前，跪在地上，拜了两拜，口中叫道：“见过姑奶奶。”
谢老夫人忙道：“快请起身。”
谢老夫人跟张家老诰命都是谢家女，只是不是同一房的，这四房的谢嵊算来是她们的侄儿，谢嵊的女儿，自然该叫她们一声姑奶奶了。
方才谢知妍进门的时候，周蘋就注意到了，见她通身透着一股伶俐过人的气息，容貌又生得格外出色，心中早开始疑惑。
又听张老诰命说起谢知妍的身份，周蘋扫着面前的女孩子，突然明白了老诰命特带她来是什么意思，当下眼底便掠过一丝锐色。
此刻听到谢老夫人让起身，周蘋便亲自站起来，上前把谢知妍扶了扶：“妹妹请起。”
谢知妍转头看她一眼：“多谢三姐姐。”
苗夫人疑惑地问道：“谢姑娘怎么知道，这是我们三丫头？”
谢知妍微笑道：“早听说国公府长房里最出色的有三位姑娘，方才老太太说让去叫四姑娘跟七姑娘，所以我大胆猜测，这位必然是三姐姐了。”
苗夫人笑道：“果然不愧是谢家的女孩子。实在聪慧的很。”
周蘋也微笑道：“那妹妹就不怕猜错了吗？毕竟我们二房里也有好几位妹妹呢。”
谢知妍看向周蘋，道：“我见姐姐生得明艳之中又有顾盼神飞的气质，不同于普通闺阁女孩儿，心想府内除了三姐姐再无旁人有这般风采了。”
周蘋嘴角含笑，眼中却只是审视之意，道：“这个我可真是不敢当了，我不过是府里最不出奇的一个。”
这会儿张老诰命笑道：“知妍，你这话说的不对，你只赞你三姐姐，那么你四姐姐、跟七妹妹呢？难道就逊色了吗？”
谢知妍回身，眉眼中带着三分笃定七分恭顺，道：“回老太太的话，知妍听闻国公府长房的三位姑娘，三姐姐是有名的行事果敢有潇洒之风，四姐姐却是个性情温柔内敛的人，至于七妹妹，是有名的绝色，且她年纪还小，所以我才斗胆猜测。”
谢老夫人瞧到现在，便笑着点头对老诰命道：“这孩子很机灵，看她的口齿、举止行事，倒是很有老姐姐当年在闺阁中的风采。”
张老诰命笑道：“我能算什么？且如今已经也不中用了。”
正说到这里，外头说：“四姑娘、七姑娘到了。”
这会儿周蘋跟谢知妍各自退后一步落了座，闻言，周蘋未动，谢知妍却款款地站起身来。
此刻门口丫鬟打起帘子，周绮跟七宝两个一前一后走了进来。
谢知妍留心看去，却见头前这女孩子果然看着有些沉默温柔的气象，她知道是周绮，无心细看，只忙又将目光投向周绮身后。
正七宝也往里头瞄了过来，起先看见张老诰命坐在谢老夫人身旁，倒也罢了，只是当目光掠到谢知妍面上的时候，七宝先是愣了愣，然后那小脸在瞬间就变得雪白了。
周绮本走在她身前，突然察觉异样，回头看时，却见七宝竟立在原地不再往前了。周绮一愣之下，若无其事地一笑，走到七宝身边儿，将手轻轻地握住七宝的手，拉着她往前走来。
第48章
七宝猛然间看见了谢知妍，脸上就禁不住透出些畏惧之色。
周绮跟周蘋都在看着她，见状心中各自诧异。
且说周绮领着七宝上前，屈膝行礼：“老太太。”又向着张老诰命行了礼。
七宝神不守舍，跟着周绮行事，只是不肯再抬头乱看，人也隐隐地避着谢知妍。
张老诰命先看着周绮道：“怪道方才知妍称赞，果然是个端雅大方的。”
周绮只是含笑垂首道：“是老太太谬赞了。”
“倒不是，你们家的女孩儿，就是比别人家的更出色些，”张老诰命回头看向谢老夫人：“怪道你镇日心满意足，百病全消，连我看着都受用呢。”
谢老夫人只笑了数声。
张老诰命又看向七宝，笑道：“不过，怎么这数日不见的，七宝竟比先前瘦了些？”
七宝心思恍惚，竟不能回答。
周绮忙笑道：“老太太有所不知，只因为先前我们老太太的身子有点不妥当，七妹妹她孝心所致，便日夜悬挂，寝食不安的，自然就比先前清减了。”
周蘋也起身笑说：“话说起来，请石太医的主意，也还是七妹妹催着三哥哥去寻人的呢，我们却都没有想到，幸而是她的孝心，也是老太太的福气，才得了个好太医。”
张老诰命听到“石太医”，笑道：“上回在我家里头，七宝跟我打听那石琉太医，原来那会儿就存了心了？”
周绮立在七宝身边儿，垂着衣袖，轻轻地捏了捏她的手，七宝才回答道：“是，是的。”
谢老夫人见七宝不似平时一样伶俐，反而带着些拘谨畏怯，心中略觉惊异。
这会儿张老诰命回头对谢知妍道：“知妍，你方才不是还说七姑娘吗，你们年纪相当的，且去跟她多亲近亲近。”
谢知妍行礼，走到七宝身前，凝视着她，微微一笑。
七宝抬头正看见她的笑容，如同见鬼般往后退了出去，竟怯生生地躲在了周绮的身后。
刹那间，谢知妍脸上的笑顿时僵住了，连张老诰命也面露诧异之色。
谢老夫人一怔，苗夫人从旁起身道：“七宝，怎么这样无礼？”
周蘋忙道：“太太别着急，七妹妹向来胆子小怕见外人，再加上今儿早上过来探望老太太的时候，给花园里一只惊飞的水鸭子吓到了，今儿一整天没正经吃东西，只有些心神不宁的。”
苗夫人惊问：“怎么不早说？”
周绮忙道：“是七妹妹不肯让我们说出去的，生恐再让老太太跟太太多挂心。”
谢老夫人早一叠声道：“七宝，快过来！”
周蘋见七宝瑟瑟发抖地不动，忙上前轻轻握住她的手，拉着她到了老太太身边儿，谢老夫人探臂把她搂到怀中，红着眼睛道：“你这傻孩子，总是一门心思地替我们着想，岂不知你身上有个不好，这里没有人肯安心的？”
张老诰命微微蹙眉，留神看七宝，却见她埋首在老夫人的怀中，眼角有点泪痕，倒不像是装出来的。
谢知妍站在原地，略觉着有些尴尬，周绮温声道：“谢家妹妹请坐吧，万万不要见怪，我们七妹妹性子是这样娇弱的，其实是极好相处的人，以后大家来往熟识了，你自然知道她的好呢。”
谢知妍这才也含笑道：“姐姐说的是，只是七妹妹受了惊吓，倒是不能等闲视之，听说‘琥珀宁神丸’对付惊悸之症是最好的，不知贵府可备有么？若有的话可给妹妹用一丸，再好好地睡一觉，比请大夫看诊要快些。”
谢老夫人忙问：“可有此物吗？快拿来。”
苗夫人忙看向周蘋，周蘋道：“有清心茯神丹，至宝丹，虽不是琥珀凝神丸，效用是差不许多的。”
谢老夫人点头：“那也使得了，去取两丸给七丫头服了，别叫她苦捱受罪。”
周蘋忙抽身出来，吩咐门口的丫头去取。
张老诰命看着谢老夫人笑道：“上回你说为了儿孙操劳，今儿我看你这样子，才知晓这真意。我虽然也疼顾底下的儿孙们，只不曾和你这样，竟把个七宝当作心肝儿肉一样。”
谢老夫人仍是抱着七宝，一边说道：“当着三丫头四丫头的面儿，也不怕说了她们不受用，我的孙女儿们虽多，最疼顾的就是这个小的了，半点儿委屈也不舍得她受。”
张老诰命笑道：“照我看，三姑娘四姑娘也是极出色的，你这样偏心，我可替他们不平了。”
周蘋周绮忙都含笑道：“我们虽不比老太太，但是疼惜七妹妹的心意，却是一样的。”
谢老夫人便笑道：“她们都是很懂事的孩子，比我还心疼七宝呢。”
张老诰命叹道：“你们府里倒真的是一团和气，怪道呢，所谓‘家和万事兴’，所以才有了康王世子来定亲，又有静王殿下来看顾……这若是在别的府里，可是想也不敢想的事了。”
谢老夫人笑道：“这个嘛，大概也是命该如此，我们本来不是那等攀龙附凤的人家，只安安静静守着祖宗传下来的家业跟荫勋度日罢了。”
老诰命道：“你这可是自谦了。”
谢老夫人道：“倒不是自谦，您也不是外人，当然知道，当初康王府来求的是七宝，只是这孩子八字儿不利，我们更不舍得用她的安危去攀那门亲戚，这才回绝了。谁知偏偏该是这府里的运气，他们竟又看上了四丫头。能有什么法子？”
老诰命笑道：“这自然也是因为四姑娘有她的好处，康王府才青眼有加的呢。说来说去，还不是你教导有方？说到这里，不知静王殿下跟七宝的事……”
“这个嘛，想必不成，”谢老夫人不等老诰命说完，便道：“一则是七宝的八字在这里，二则，王爷的身子也是那个样，所以他们两个凑作对儿……又像是什么？为了孩子们，还是罢了。”
张老诰命点点头：“说来我突然想起，怎么我听说我们府里的锦哥儿，自作主张的派人来府里提亲了？”
七宝在谢老夫人怀中听到这句，身子一抖。
谢老夫人抱着她，顿了顿，才笑道：“说起来我差点儿忘了，倒的确有这么一回事。果然是张侍郎自作主张、没经过您的意思？”
老诰命道：“锦哥儿做事也太唐突了，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，他居然就直接请别人来府里说亲，这样显得对府里也很不尊重，我知道后很是生气，训斥了他一顿。”
说到这里，外头送了丸药进来。
这边儿周蘋亲自接了过来，周绮叫小丫头倒水，自己端了杯子送过来。