张岩说道：“谁让你哪壶不开提哪壶呢，当着她的面儿，说什么以前婚约的事儿。谢姐姐心高气傲的，自然听不得这些。”
张良哼了声：“我又不是说谎，至于忌讳到这种地步嘛，还没当成一品夫人呢，就先摆出诰命的款儿来了。”
七宝听到这里就问道：“你们是从哪里听来的消息，如何我一点都不知道？”
张良转头道：“我也是昨晚上无意中听父亲说的，听父亲的意思，那位永宁侯是极了不得的人物，好像如今朝中除了九叔，就数他最是前途无量了，再将来……只怕还能跟九叔一争高下，想必正是因为他是朝中新贵，谢家才看中了他呢。”
七宝说不出心中的滋味，只勉强地笑了笑。
张岩看她似有心事，便问道：“小婶子，你怎么了？”
七宝摇了摇头：“没什么，我只是才听说这消息，有些吃惊罢了。”
张良问：“听说先前永宁侯跟威国公府关系很好的，小婶子，他真的是那么能耐的人吗？竟还不逊色于九叔？”
七宝听了这句，才微微一笑道：“裴……永宁侯精明强干，性子又很好，的确是个能人。”
张良啧啧了两声：“小婶子也这么说，可见谢家没看错人。真想不到，谢姐姐居然也能找到这样的佳婿。”
张岩又拉她一把：“又开始口没遮拦了，待会儿去了老太太那边儿，可要留神些，别净得罪人自个儿还不知道呢。”
大家来至张老诰命的房中，说了半晌话，中午开宴吃了饭。
七宝勉强坐了会儿，便起身出外了，同春跟在身后陪着，两人走到夹道里，同春才终于得空问道：“姑娘，这是怎么说，裴侯爷居然要跟这位表姑娘定亲？”
七宝叹了口气，往前走出角门，到了一重跨院中。
此时日色还好，雕红漆的栏杆外，有数丛金黄色的迎春花，正是开的烂漫的时候，金灿灿的很是喜人。
七宝见状，才略精神了些，当下索性在栏杆边上挨着柱子坐了。
同春走到她身后，说道：“这位表姑娘原先明明对咱们九爷贼心不死的，突然间又跟永宁侯订亲……且我看她的性情是个极厉害的人，侯爷可能降得住她么？”
之前谢知妍去紫藤别院的时候，同春虽然没有跟着，但巧儿跟秀儿回来也把当时的事一五一十说了，同春听了便大不屑。
七宝垂眸看着那盛开的樱唇，笑笑：“咱们在这里不过是杞人忧天，也许……也许真的会是一桩姻缘罢了，谁又能说的准呢。”
同春皱眉说道：“虽然说不准，但到底两个人都是咱们熟悉的，叫我看侯爷那个性子，并不适合这位表姑娘。”
七宝抬手在那娇艳的花儿上轻轻抚过，闻言回头道：“这是在外头，别随口胡说，叫人听见了又不知生出多少是非。”
一句话倒是提醒了同春，她忙起身走到角门处往外一看，却见并无人影，这才放心回来。
七宝不想再提此事，因为眼前的花开正好，便对同春说道：“如今开了春儿，暖香楼的那些山樱、海棠之类的也该开花了，等再过两天，咱们再回去住几日才好。”
同春却也喜欢，忙答应了。
七宝又略坐了会儿，便要起身回去，跟同春两个才走到门口，突然听到有脚步声。
两人才欲往外，就听到隔着墙有个声音说道：“姑娘别气，这些人不过是嫉妒姑娘罢了。他们先前只怕也想看姑娘的笑话，可想不到姑娘又跟永宁侯订了亲，这下子一个个都哑口无言的了。”
谢知妍没好气地说：“你说够了没有？”
原来这说话的是谢知妍的丫鬟挑琴，谢知妍的声音里却充满了烦躁的怒意。
七宝不明所以，一时便停下步子。
只听谢知妍恨恨地说道：“永宁侯自然是不错，原先虽籍籍无名，可现在却也是将扶摇而起的新贵，只可恨……必然是她气不过，故意要坏我的名声。”
他们两个的声音越来越近，七宝见躲闪不及，只得领着同春从门内走了出来。
这下子，正好跟夹道上走来的谢知妍打了个照面。
七宝因不懂她先前说的什么，便假装什么都没听见的，点头：“表姑娘。”领着同春就要走。
谢知妍却忽然说道：“你站住。”
七宝听她的口吻有些不善，便疑惑地回头。
谢知妍眼神犀利：“我前儿去了紫藤别院的事，你跟张岩她们说了吗？”
七宝微怔，然后便摇了摇头。
谢知妍却仿佛不信：“你没说？可不要敢做不敢认。”
七宝皱眉道：“你在说什么？”
谢知妍道：“若不是你说的，她们怎么会知道？”
七宝诧异：“你说她们知道了？”
谢知妍走前一步，盯着七宝说：“我跟九爷也算是表兄妹，我去瞧瞧他怎么了？你就急的这个样子，又到处去跟别人搬弄是非，你想做什么？”
七宝对上她带着怨毒的熟悉眼神，心中一股寒意掠过，面上虽淡淡的，暗中的手却握的死紧：“我若对她们说了，我自然承认。只是我还没有无聊到这种地步，你说什么搬弄是非，我也不懂。倒是姑娘你急吼吼地来跟我说这些，此地无银三百两似的，毕竟，你既然问心无愧，又何必在意别人说什么？”
谢知妍眯起双眼。
这会儿同春忍不住陪笑说道：“表姑娘，我们奶奶从不是那种背后嚼舌的人，姑娘想必是误会了。”
谢知妍眼神更利，冷笑说道：“你算什么东西，一个奴才，也敢来插嘴？”
同春只得低头。
七宝把同春挡了一挡，说道：“她插嘴也是好意，表姑娘又何必咄咄逼人呢。”
谢知妍才慢慢道：“表嫂也太好性子了，不肯教这些下人规矩，纵的他们都不知天高地厚了，我替你管教管教，自然也是好意。”
七宝却不由分说地回：“我的人从不用别人管教，他们再怎么不知天高地厚，也是我纵的，我乐意就成。”
谢知妍眼神微变，却又冷笑道：“表嫂别忘了，这儿不是你们威国公府了，是张府，你头上还有太太跟老太太们呢，由不得你撒野。”
七宝说道：“长辈们自然都在，我不敢说什么，只是表姑娘……你一个外人，就很不必在这里替张府操心了，何况，哪里容你在这里批驳我撒野不撒野？”
谢知妍怨愤之极，眼神变得暗冷，慢慢地跟七宝记忆里的那双令人不寒而栗的眼睛重合了。
七宝按捺着带冷的惧意，并不退让。
两人对峙的时候，从谢知妍的身后，却是宋氏跟李云容双双走了来。
谢知妍听见声响，脸色一变，顿时又变成先前那样温婉大方的模样，转身迎着两人行礼。
宋氏瞅了她们一眼：“你们站在这里做什么？”
谢知妍说道：“正巧遇见了表嫂，说了几句话。”
宋氏道：“不知情的还以为你们在吵架呢。”
谢知妍笑道：“三太太说笑了。我自然是敬爱表嫂的，怎会吵架？”
李云容在旁含笑道：“三太太自然是说笑呢。”
宋氏却不置可否，又扫一眼七宝，冷笑道：“不过说来，将来表姑娘嫁到永宁侯府，算起来你们两个也还有些亲戚关系了……毕竟永宁侯先前也跟国公府有过婚约的，又听说跟国公府很是亲近，你们自然也是亲上加亲了？自不会吵架。”
谢知妍皱皱眉。
宋氏说完，带了丫鬟扬长而去。
剩下李云容笑对谢知妍道：“先前老太太在找你呢，且快回去吧。”
谢知妍答应了声，转身要走，才走了两步，突然又想起一件事来。
她回头看向七宝，问道：“对了，你上次问我、上巳这日有没有去过清溪桃花林，究竟是什么意思？”
七宝答道：“没有别的意思，我只是看看你是不是会偷偷地往外游逛罢了。”
谢知妍道：“真的？”
七宝说道：“不然又怎么样呢？”
李云容本含笑站在旁边等候，听见谢知妍的问话，眉头一动。
她缓缓地看了谢知妍一眼，又看向七宝，双眸之中似有微微暗涌。
七宝正也要走开，无意中抬头，不期然竟对上李云容的眸子。
对方却蓦然醒悟般，忙又向她一笑。
七宝微怔之下点点头，转身自去了。
只等七宝走了后，李云容陪着谢知妍往回，假装不经意地问道：“姑娘方才说什么桃花林？我怎么听不懂？”
谢知妍道：“是她之前不知何故，没头没脑问我上巳节这日有没有去过清溪，我说没有，她还满脸不信呢，倒不知是什么意思。”
李云容笑道：“我前两天听七宝跟良儿他们说起出外踏青的事儿，说的很是高兴，多半是无心的问话罢了。”
谢知妍也只“嗯”了声，并未放在心上。
这日黄昏，七宝回到院内，想到今日的种种，心中总觉着有淡淡阴翳。
百般无聊之余，便叫同春在小香炉里加了一块儿檀香，自己轻轻拨弄了几下琴弦。
这会儿正是夕照昏黄，暮色淡淡的时候，早春的黄昏很是静谧，这几声琴弦便显得格外的悠扬动听。
七宝在古琴上的造诣并不深，只因那琴弦很硬，她又自来娇气，练了一阵儿就觉着手疼，又怕伤了手指跟指甲，所以只会弹简单的几首罢了，比如《风入松》《流水》《阳关三叠》等等。
正在自娱自乐，门外有人道：“四奶奶来了。”
七宝忙停手，不多时，李云容从外走了进来，笑道：“好兴致，我本来不想打扰的。”
“只是弹着玩的罢了。”七宝忙起身让坐。
两人在圆桌边坐了，李云容道：“你方才弹的，我听着隐隐地像是《梅花引》，不知是也不是？”
七宝说道：“正是。四奶奶也会？”
“以前学过一段儿，只是略通罢了，”李云容回头看着那张琴，重一笑，“你今儿晚饭怎么也没过去老太太那边儿？我虽然在老太太跟前替你回了，说你身上不好。我心里到底是担忧的。”
七宝说道：“没什么大碍，只是中午多吃了些罢了。劳烦四嫂帮我遮掩了。”
李云容端详着她，问道：“真是为了这个？还是说……是为了今儿跟知妍的事情，你们闹了不快？”
七宝摇头，这会儿同春走过来奉茶，闻言说道：“四奶奶是有心人，只是表姑娘不知为什么，颇为为难我们奶奶，因为我先前替奶奶多说了一句话，表姑娘便要教训我呢。”
“我以为呢，当时就觉着你们站在那儿的气势不好，”李云容笑笑，又柔声对七宝道：“知妍是给老太太宠惯了的，这府内上下都捧着她，你千万别放在心上，不过以后她若嫁了，自然不会有时间常过来这边儿了，倒也罢了，横竖大家相安无事就是。”
李云容说了这两句，又问七宝：“近来可都好，有什么缺用的不曾？”
七宝才要回答，同春突然咳嗽了声，七宝这才想起来，因说道：“之前跟随我一块儿过来的，外头有王昌一家子，怎么近来他嚷嚷着要走呢？倒好像是有人给他气受了似的。”
李云容微怔：“有这种事？我只管内宅，外头的事却并不怎么知道，既如此，等我回头打听打听就是了。”
七宝说道：“劳烦四嫂子了。跟随我过来的这些人，都是府内精挑细选出来的，很是能干的，我才过来没多久，若是他们就受了委屈，却连我也脸上无光了。”
李云容道：“别担心，也不要多心，等我问明白了再告诉你，兴许有什么误会罢了。”
说到这里，外头有小丫鬟来叫李云容：“太太那边急着叫四奶奶呢。”
李云容忙起身，告辞往外。
七宝送到门口，李云容同两个小丫鬟便往院门而去，正将出院子的时候，有个人从外进来，两个人几乎撞在一起。
原来这来人竟正是张制锦，他跟李云容不期然地碰了面，却又不动声色地转开目光。
李云容脚步停了停，然后一笑：“您回来了。”
张制锦“嗯”了声，目光流转之时，却见七宝站在门口，微微地靠在门框上，正默默地看着他。
遥遥之间，两个人目光相对，张制锦举步往内，径直上台阶来至七宝的身前。
“怎么，知道我回来了，所以在这里等着？”张制锦垂眸望着她。
七宝轻轻地哼了声，转身往内。
张制锦莞尔，随着她进了里屋。
有丫鬟迎过来伺候张制锦洗漱更衣完毕，七宝却自己又回到桌子后面，只是这一次，却没有了抚琴的兴致。
张制锦重新换了一身衣裳，回头见七宝坐在琴前怔怔发呆，他便走到跟前儿，长指落在琴弦上轻轻一拂。
刹那之间，便是流水淙淙之声，琴音绝妙。
七宝这才抬头，却仍是哼了声，并不理他。
张制锦一手抚琴，一手拢在她的肩头：“怎么了？我今日特回来的早，怎么你竟是这幅脸色？”
七宝的心底又浮现那道藕荷色衣裙的影子，忙奋力压下不去想。
她转开目光，望着他搭在琴弦上明净如玉的长指：“大人……”
“嗯？”
七宝定了定神，话锋一转问道：“大人你可知道？裴大哥好像要跟谢家的表姑娘订亲了。”
张制锦眸色一暗：“哦，知道。”
“什么时候知道的？”
“前两天。”他站起身走到桌边儿。
同春早捧了一盏茶过来，张制锦接在手中，慢慢地喝着。
七宝本想问他怎么不告诉自己，可是这两天他又没回来，倒也无可厚非。当下不再多言，只垂首，也在那琴弦上轻轻地一拨。
张制锦早听出这琴音异样，便若有所思地问：“好好地你问这个做什么？”
七宝道：“没什么。”
张制锦不语。
七宝终于忍不住，便低声道：“我只是觉着，裴大哥……跟谢姑娘好像、好像……不是很相衬。”
张制锦凝视着她，突然似笑非笑地问道：“那你觉着裴宣跟谁相衬啊？”
七宝本能地想回答跟三小姐周蘋相衬，可一想到周蘋如今是静王侧妃，倒是不能随意说嘴，于是道：“不说了，我也不知道。”
张制锦把茶杯放在桌上，转身走开。
七宝见他突然神色冷冷的，好像不大高兴，却也猜不到他又怎么不高兴了，只是她如今同样的心绪烦乱，一时也顾不上，便没去管他。
到了晚间，两人收拾安歇了。张制锦也并未说什么，也并没有做什么，七宝见他前所未有的平静，也因自己心中有事，闷倦之余，很快便睡了过去。
不知到了什么时辰，模模糊糊中却又给晃的醒了过来，原来他到底不能安生，到底把她弄醒了。
七宝伏在榻上，竭力忍着，不想让自己发出声响。
迷乱之中，张制锦俯身在她耳畔说道：“怎么不出声？”
七宝只顾摇头，张制锦道：“怕他们听见？”
七宝的泪都给逼了出来，只想他快些完事。
张制锦却偏偏反其道行之一般，大开大合的不加收敛，七宝疑心外间同春以及那些婆子等肯定都听见了，一时身心难以承受，急得要晕过去。
恍惚之间，张制锦又轻声地问道：“喜欢吗？”
七宝咬着唇，隐隐觉着他今晚上的行为有些反常，便死命地隐忍着不肯回答。
次日，张制锦因有早朝，寅时不到就出门去了。
七宝起身洗漱过后，吃了早饭，却老太太房内请安，末了出来之后，李云容便悄悄对七宝说道：“昨儿你叫我问的你那位叫王昌的陪房的事，我已经打听明白了，他原本是在外间照应，预备你出门的车轿之类的，只不过……近来三太太说，外头使唤的人太多了，白费一份钱，便要打发他去城外的庄子上做事。”
七宝早听王昌的女人说过了此事，见李云容说了，便道：“他是我的人，自然是跟在我身边儿，没有打发出去的道理呀。”
李云容点头：“只不过这是三太太的主意，又算是你们三房的事情，我也管不到，只能暗中劝她几句，只是以三太太的性格，只怕未必肯听我的。”
七宝说道：“她是故意为难我的人了？”
李云容忙安抚道：“不至于的，她毕竟是长辈。叫我看，你好生地跟三太太说说，兴许她就通融了。”
七宝上回因为张琼瑶的事得罪了宋氏，就知道她不会善罢甘休。