“真好。”煜王妃由衷羡慕地说：“真是嫁了人才知道，还是家里面最好。”
恪皇贵妃去年才省了亲，可在她看来，却并非如此。“我们的家人没有变，可是这个世道变了。我们左家，永远都不可能像从前一样了。”
煜王妃愣了一下，不解道：“娘娘何必说得如此悲观呢？皇上不是说，等大皇子回来，就封三皇子为郡王？还有三公主和四公主…”
恪皇贵妃摇了摇头，面容冷峻，“皇上给我们左家的，只是封赏。逐渐收走的，却是实权。你看我们左家满门，不过两朝，就出了一个承恩公，一个尚书，两个皇妃，两个王妃还有两个驸马…门生遍布朝野，又与三大家族广结姻亲…可以说，左家之贵，倾动朝野，熏灼四方。”
煜王妃不解道：“这不正是我们想要的吗？”
恪皇贵妃冷声道：“你错了。我们左家的富贵，全都系于皇上一人身上。可现如今，皇上是看不过眼，想要打压我们了啊！”
旁观者清，当局者迷，恪皇贵妃也是经过了和兰妃的这一次交锋才知道，于后位之争上，她根本就没有胜算。
因为皇帝所能给左家的，也就只有这么多了。
煜王妃和左思闻得此言，皆是暗暗心惊，心中又慌又乱。
恪皇贵妃突然抬眸看她，沉声道：“绯心，你怀着孩子，姑姑原本不想和你说这些。可是这一回的事情让姑姑明白，我们左家的富贵，根本就不在姑姑身上，而是在于你啊！”
“我？”左思几案下的手指，惊讶地指向自己。
“没错，就是你。”恪皇贵妃道：“本宫看似是后宫第一人，实则身居皇贵妃位多年，皇上都没有立后之心，想来心中后位人选已然另有他人。本宫若想为左家谋得什么，就只有消耗过去那点儿可怜的情分，根本不可能长久。为今之计，唯有放弃后位，将目光放长远些，保住皇太子位。只要太子不是兰妃的儿子，或是子扬，或是子央，我们左家就还有希望。”
左思神色郑重地点了点头，看似不声不响，实则她已经把皇贵妃这些话都牢牢地刻在了心里。
皇贵妃长叹一声，倦然道：“上回你问本宫，可想让自己的儿子登上太子之位。说句老实话，都是做母亲的人，怎么会不想？可是本宫知道，子央看似子以母贵，是皇子中出身最高的，可是实际上恰恰是因为本宫的缘故，他绝对与皇位无缘。皇上专宠兰妃，不会允许本宫成为皇太后，威胁到他的爱妃。所以…”
她盯着左思，目光明亮，像是两把锋利的刀，“我们左家能否抓住这一线生机，就靠你了！绯心！”
第24章
第24章
天朗气清，惠风和畅，皇贵妃所说的每一个字却像是寒冰中取出来的针，刺进左思的心思，再也拔不出来。
“裴子扬在你眼中千好万好，可你也应当清楚，以如今的情形来看，他和皇上的关系与其说是父子，倒更像是君臣。”
左思细细想来，这一点无从否认。
皇帝的确十分器重裴子扬，但这份器重，更像是君王对待能臣的态度，而不是像皇帝对待幼子一样的宠爱。
“还有，”皇贵妃的眼神闪烁了一下，“本宫说这话，你别不爱听。子扬虽好，但他行事过于张扬，关键时刻又不够心狠。若是想要做皇帝，年少轻狂，优柔寡断这样的形容词，都绝不能出现在他身上。”
左思的确不爱听到别人说裴子扬的一句不是，可是她心里清楚，恪皇贵妃说的没错。
在裴子扬给左思的来信上，他曾真真切切地告诉过她，其实他本人非常厌恶战争这种以杀止杀的行为。但他也明白慈不带兵，义不养财的道理，所以裴子扬只得揣着他的菩萨心肠，逼迫自己以雷霆手段行事。
正是因为这个过程太过煎熬，首战告捷的裴子扬并没有沉浸在胜利的喜悦中。
他用他的笔，向她描述了一个大一统的天下。在他的理想国里，没有纷争，没有*，人人安居乐业，各得其所。
她很向往他所描绘的愿景，可左思也知道，许是因为从小到大都顺风顺水的缘故，裴子扬生活得太过理想化了。
因此在面对贪腐和战争这些让他无能为力的事情时，裴子扬才会表现出超乎常人的愤慨。
煜王妃也帮腔道：“娘娘这话说得没错。贤郡王身为皇长子，本身具有一定优势。可若他不好好利用这份先天的优势，只怕敌不过兰妃他们的手段。”
“所以四姑姑的意思是，让子扬听从煜皇叔的话，学习夺嫡之术吗？”左思轻轻地看向煜王妃，重量却不轻，“可皇叔不是对兰贵妃…”
煜王妃面露尴尬之色，干咳一声才道：“我家王爷被那狐媚子迷了心，大事上却还不算糊涂。他对子扬，绝对是十分看好的，否则也不会多次主动接近他，还托我向你提及此事。”
左思看了皇贵妃一眼，小心翼翼地说：“四姑姑，我说这话您也别生气。自打从江浙回来后，我总有一种四面楚歌的感觉，好像看谁都是笑里藏刀，口蜜腹剑。所以在我不够确定之前，我绝对不能影响子扬的决定。”
她没敢把话说完，万一她引狼入室，害了裴子扬，那可不是开玩笑的。
煜王妃愣了一下，显然没想到左思这个在家里向来听话的小女孩竟然成长地这么快，已经敢于忤逆长辈的意见，有自己的主意了。
恪皇贵妃笑道：“绯心说的是，兰妃段数高明，凡是和她有过交集的人，我们还是小心为妙。”
煜王妃正要开口替煜亲王辩解，就听皇贵妃对她说道：“当然，也不是说就防着你家王爷了。他想要对子扬说什么，也让子扬自个儿听一听嘛。子扬是个明白人，是好是坏，本宫相信他可以自己分辨。”
恪皇贵妃这话说得中肯，两人纷纷点头说好。
从襄乐宫出来后，左思照旧是去宣妃那里请安。宣妃还是老样子，盘着腿坐在暖炕上，有气无力地同她说：“你这胎坐稳了，母妃就放心了。回娘家住也好，你家里人，本宫都是放心的。”
左思笑道：“就算回了家，绯心每个月还是会进宫向您请安的。”
“那就不必了。”宣妃病怏怏地说：“若是你姑姑召你入宫，那且另说。本宫这里，便免了那些繁文缛节吧。”
“母妃？”左思有点着急地道：“子扬临走前，交代我要好好照顾您的…”
“你把自己照顾好了，就是对母妃最大的照顾。”宣妃低声道：“这些日子宫里面不太平，能少进宫，还是少来为妙。”
左思心神一凛，低头称是。
宣妃见她面上一片肃杀，生怕自己吓到了左思，便勾出个笑容道：“好了，你也不要太过紧张了。回头若得空，不妨去庙里求个签，散散心。等再过些日子，扬儿就该回来了。”
“谨遵母妃教诲。”
左思答应下来，见宣妃面露倦色，便适时地告辞离宫。
现今她身子贵重，恪皇贵妃特许她在宫中乘坐轿辇之权。
笔直的宫道上，叶太后宫里的路嬷嬷远远见到贵人乘坐的轿辇，赶忙把叶熙和叶纯拉到一旁避让。
叶熙顺从地和宫人们一道躬身行礼，叶纯却是胆子极大，直勾勾地站在那里看着。
“我的小祖宗诶！”等轿子消失在他们的视线中后，路嬷嬷焦急地对叶纯说：“贵人的轿子，您也不怕冲撞了去！”
“怕什么啊！”叶纯不服气地轻哼道：“里头的人不掀起帘子，又看不到我。”
路嬷嬷摇头道：“贵人看不到，可外头的婢子又不是瞎子！得亏这回遇上的是好脾气的贤王妃，要是遇上她姑姑皇贵妃娘娘，可有您好受的！”
叶纯不屑地说：“嘁，路嬷嬷，你还说我呢，你这算不算是说皇贵妃娘娘的坏话？”
路嬷嬷被她说得哑口无言，正不知如何反驳是好，却见叶纯十分反常地顺从道：“好啦，我知道了，我下次行礼还不行吗？”
路嬷嬷不知道这小魔王是怎么了，和叶纯一母同胞的叶熙却是心知肚明。她是上回和皇贵妃作对，没捞着好果子吃，知道害怕了。现在皇贵妃的名字比深山里的老鬼还好用，整个皇宫里，叶纯也就对皇贵妃颇有几分畏惧了。
与没心没肺的叶纯不同，叶熙看向左思离去的方向，低声感慨道：“这左家的女子还真是好福气，都是易于受孕的体质。”
叶纯不赞同地说：“切，她们能生又有什么用。你看咱们姑祖母，一生就是皇帝，那才是了不起呢。”
叶熙似有所悟，嘴边浮起一个轻轻的笑，“那倒也是…”
“姐，你就放心吧，皇上不是都说了吗？等贤郡王从边境回来，他就给咱们赐婚。”叶纯信心十足地说：“咱们姐妹两个齐心协力，不怕斗不倒那个左思！”
叶熙看她一眼，轻轻点了点头。
第25章
第25章
左思回到娘家安顿下来之后，选了个阳光灿烂的好天气，去庙里求签。
倒不是她把宣妃随口说的话奉若圣旨，而是左思自己恰好也想去求一支签。原本裴子扬答应她速战速决，三月底就回来。谁知耽搁了这么久，眼瞧着都到了仲月，他那边还是一点返程的意思都没有。左思就有几分着急，又不敢在信里催他，只好去庙里求个慰藉。
出门之前，左思的母亲钟氏拉着她的手，一脸不放心地说：“何必非要今日过去？等过两日我忙完了手头上的事情，陪你去追光寺小住几日不是更好？”
左思笑盈盈道：“母亲怎么还是把我当成小孩子呢？又不出京城，不碍事的。妹妹的婚事要紧，您就别操心我啦。”
这几日恰好是左思的妹妹左念准备出嫁的日子。左思回左府的时候，刚刚进入“纳吉”的阶段，正是两家人最为忙碌的时候。钟氏实在是走不开，而左念作为待嫁的新娘子，又不好随意出门。
钟氏正犹豫不决之时，家丁忽然来报，说是二公主驾到。
左思眼睛一亮，绽起笑容道：“二姐定是来找我的！娘，我和二姐一起去，您总该放心了吧？”
钟氏叹了口气，无奈地说好。对二公主，钟氏还是较为放心的。一来二公主年长，行事稳重；二来二公主的生母前几年没了，多亏有皇贵妃在宫里照拂她，当做自己的女儿一样疼爱。所以二公主虽不在皇贵妃名下，却也算是半个左家的女儿。
左思高高兴兴地出了门，两人一同坐上了油壁香车。正要出发之时，左思却是忽然想起什么，掀起了轿帘。
二公主在旁道：“怎么了？”
“那不是子琅吗？”左思看向前方不远处骑着青骢宝马的少年，奇怪地问道。
“大嫂。”绚烂的阳光下，二皇子回过头冲她笑了笑，一副人畜无害的样子。
“你怎么也来了？”左思看了他的腿一眼，关切地道：“听说你前些日子不小心坠了马，已经没事了吗？”
收到来自于左思的关心，二皇子颇有几分受宠若惊地答道：“我，我没事，那天喝多了而已，不碍事的！”他看了二公主一眼，吭吭哧哧地说：“我听二姐说要来找你玩儿…怕外头不安全…所以我就自告奋勇，过来护送你们。”
左思点了点头，这才注意到他今日一身石青色团花暗纹锦袍，并非皇子服饰，难怪方才家丁未曾通报二皇子到访。想来是因为裴子扬不在京中，他怕给她惹麻烦，这才微服出行。
左思放下帘子，笑吟吟道：“子琅还真是细心。”
二公主慢慢地摇着手中的合欢扇，极其微妙地一笑，“可不是。子扬离京前就嘱咐我们，务必照看好你。这不，子琅听说了你要去追光寺求签的消息，一大早就把我拖出宫来。”
原本左思邀她出来，二公主嫌早起出宫麻烦，说要考虑考虑，当时没有一口答应。
左思睇她一眼，娇俏道：“听二姐这意思，好像是有几分不情愿呢？”
二公主道：“哪里的话，能与未来的太子妃娘娘一同出行，裴清荣幸至极。”
“二姐！”左思不依道：“怎么连你也这样打趣我。”
“我不是打趣你，而是信任子扬。”二公主懒洋洋地道：“先是江浙治水，再是高丽领兵，子扬文治武功，样样出挑，就算父皇的心偏出了四九城，也不可能废长立幼，让兰妃生的那个小萝卜头做太子。”
左思闻言不禁噗嗤一笑，“二姐…”
“太子这边还好说，倒是宫里头，最近我觉着不大对劲。”二公主微微皱起眉头，肃容道：“看叶太后的意思，好像是有意立兰妃为皇后。这怎么可能？就兰妃那个出身，根本上不得台面。”
左思沉吟片刻，徐徐分析道：“怎么着也不该是她的。自古权宠难以两全，兰贵妃既然已经占了宠，若是再得了权…不说我姑姑，就是宣妃娘娘和淑妃娘娘她们也不能依。”
二公主附和道：“就是。皇贵妃娘娘多年来操持后廷，没有功劳也有苦劳。宣妃娘娘生了皇长子，于国有功。淑妃娘娘出身三大家族，身份高贵，就算要选皇后，也要在她们三人中选才对。”
左思想起前些日子皇贵妃同她说过的话，低低一叹，“只是可惜，皇上有意压制姑姑，宣妃娘娘又是体弱多病，事到如今，恐怕也就只有淑妃娘娘有能力与兰贵妃一争了。”
二公主点点头，若有所思地道：“淑妃出身于容氏…容氏向来是忠君派，从不掺和太子之争，谁当上皇帝就效忠于谁。这样的家族就算没有从龙之功，也是不会让皇帝讨厌的。这样看来，淑妃娘娘登上后位的可能性的确极大。”
“如果是淑妃娘娘，那也还好。”左思道：“二姑姑和淑妃娘娘的关系虽然说不上多么紧密，但我大姑姑嫁去了容家，是容家的当家主母。左家和容家，也算是正经亲戚。”
二公主拍手道：“对啊，我倒是把这一层给忘了！”
两人说话的功夫，追光寺就已经到了。
二皇子显然有备而来，早已上下打点妥当。
追光寺今日没有对外开放，只接待他们几人。庙中清幽古朴，安静宁谧，完全不会出现钟氏担心的那种人山人海、会挤到左思的状况。
二公主对求神拜佛不感兴趣，一来到就兴冲冲地跑去后院叫斋饭。二皇子却是个虔诚的佛教徒，与左思一同进了佛堂，逐一参拜万千神佛。
左思有孕在身，不便下拜。二皇子便将她的那一份也拜了去，神色郑重，肃穆非常。
等从佛堂出来，左思不禁感叹，“想不到你竟这样虔诚。”
二皇子笑道：“信则有，不信则无。我坚信上天有眼，绝不会亏待于我。”
左思含笑点头，慢慢地往求签的地方走去。裴子琅错开半步跟在她身边，小心翼翼地问：“大嫂最近还好吗？听说有孕的妇人胃口都不大好，大嫂你没事吧？”
“我一切都好。许是年纪轻，倒不觉得什么。”她摸了摸微微隆起的小腹，微笑着说：“好像只是肚子里踹了个球，旁的都没什么变化。”
二皇子听了不由大笑起来，笑着笑着不知想到什么，笑容突然凝住，“嗯，总之大嫂如果有什么难处，尽管同我说。大哥交待过我们，一定要照顾好你的。”
左思答应下来，但显然和在江浙的时候一样，她并没有往心里去。
二皇子生母早逝，从小在宫中看人眼色长大，心思敏感细腻，如何看不出左思的敷衍。他不禁有几分失落地说：“大嫂可千万别见外，以前大哥走到哪里我就跟到哪里，如今大哥不在京城，我就只有粘着大嫂了。”
左思好笑地说：“那可不成，还是让子扬快些回来，你继续粘着他吧。”
（改）
第26章
第26章
二皇子极力掩饰住内心的失落，强笑道：“是啊，大哥回来就好了…”
“他也真是的，这都好些日子没来信了。”提到裴子扬，左思不禁娇声抱怨起来，“本来说好早点回来，带我去雁城看杏花雪。这下可好，杏花都要落光了，他还是不回来…”
见她满心都是裴子扬，二皇子脸上的笑容逐渐消失的一干二净。左思却没有注意到他的异常，仍是自顾说着：“唉，今年要是赶不上，等明年肚子里这小东西落了地，也不知还有没有机会去了。不过，只要子扬能平安归来，我比什么都开心…”
“大嫂喜欢杏花吗？”二皇子的关注点显然与她不同。
左思愣了一下，答道：“喜欢呀。裁剪冰绡，轻叠数重。新样靓妆，艳溢香融。多美啊。”
二皇子也含笑吟道：“一陂春水绕花身，花影妖娆各占春。这个时节，正是看杏花的好时候。”
左思难得遇到一个懂她喜好的人，拍手道：“是啊是啊，只可惜子扬不解风情，总说什么杏花容易凋零，经不起风雨摧残…”
二皇子见她高兴，也是十分欢喜地笑道：“大嫂若不嫌弃，子琅还可以像今天这样陪您去看杏花。就算去不了雁城，京郊也是好的。”
左思下意识地想要答应，可等她转过头，看到的却是裴子琅的脸。她笑容一滞，慢慢地摇了摇头，“不必了，我现在身子重，不大方便。”
明明是意料之中的答案，可裴子琅听到这个回答之时，还是不可避免的有几分失望。他点点头，苦笑一声，“也好。”
左思未曾细究他的神色，她兴致勃勃地抽了签，拿去给庙里的师傅解。
给她解签文的是个老和尚。慈眉善目，须发皆白，看起来年纪极长。但见他红光满面，精神矍铄的样子，却是让人完全猜不出他的年纪。
左思见他捧着自己的签文瞅了好半天，不由紧张地催问道：“师傅，我这张签怎么样？”
“好！”老和尚突然一拍大腿，大吼一声，吓了左思一跳。“姑娘，你抽中的是第四十签，武则天登位！”
左思被他吼得一愣一愣的，等听到签文的名字，心中又是咯噔一声。
“师傅，这签文究竟该怎么解？”她看着竹签上的字，若有所思地低声念道：“红轮西坠兔东升，阴长阳消百事亭；若是女子宜望用，增添财禄福其心。”
听起来像是好签，可这阴长阳消又是何意？
老和尚捋了捋长须，笑咪咪道：“太阳落下，月亮升起，此卦乃阴长阳消，阴盛阳衰之象，自然阴利女子，不宜男子。姑娘既为女子，那自是上上签了，凡事皆可先难而后易。”
左思听了，这才松一口气。
“不过…”老和尚突然话锋一转，敛起了笑容，“姑娘是问什么呢？”
“问姻缘。”左思不假思索地答道。
老和尚的眉头突然一皱，惋惜地摇头道：“唉，此签若是求谋，自是先凶后吉，前途无量。可若是问姻缘…只怕女强男弱，婚姻不合。家宅不利，行人阻，寻人隔，讼亏，失物空，病有惊。”
“您，您这也太坑人了吧！”左思闻言大吃一惊，险些跳了起来，“方才还说是大吉，怎的突然之间又是寻不到人，又是吃暗亏的…就没有点儿吉兆？”
老和尚眼皮子一挑，颇为淡定地吐出一句，“山坟大吉，移徙大吉。”
险些没把左思气得吐血。
她站了起来，香火钱也不捐了，转过头就走，口上直说不准。什么女强男弱，她在裴子扬面前哪有什么强势可言？可见这老和尚不过是胡说八道，招摇撞骗的。
左思去后院找二公主，二皇子这回没有再跟着她，而是留了下来，将他刚刚抽到的签递给老和尚。
趁着老和尚在读签文的时候，裴子琅低声问道：“方才那支武则天登位，说的可是太宗之妃的故事？”
老和尚颔首道：“武则天本唐太宗之妃，高宗即位，成为皇后。高宗逝世，武氏上朝摄政，自立则天皇帝，改国号曰周。执政十五年，颇多建树。但女子主政，终究不是正统继位，故而此签也可名为——窃国。凡是抽中此签的女子，命格皆贵不可言。”
二皇子心念一动，追问道：“那这贵不可言是指什么？莫不是抽中此签的女子，都能做皇后不成？”
他虽笃信佛法，但此时此刻，言语中也不免带了几分讥诮。