孟瑶掩好衣衫，轻啐他一口：“你这一去，别个真以为你是抢了良家妇女了。”
贺济礼气得又捶横栏：“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘轿子。”
他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐的，至于孟月哭哭啼啼别人会怎么想，她才不在乎呢。
贺济礼见她不出主意，只好继续自己想办法，掀开轿帘，唤过知梅，命她去将孟月的嘴堵上。
孟瑶瞧他是起了心了，忙挪过去道：“赌了嘴，还有手呢，不顶事，你吓她一吓便是。”
知梅得令，走到后面轿子前，隔窗小声吓唬了孟月几句，总算令她哭声小了些。
好容易抵达贺府二门，贺济礼不待孟月下轿，吩咐几个婆子，直接将她自夹道抬到赏菊院去，免得丢人现眼。
孟月听得“丢人现眼”几个字，犹如突遭雷轰，睁着一双泪眼呆住了，直到被丫头搀扶下轿，仍呈痴傻模样。
到底同姓一个孟，孟瑶觉着贺济礼用语重了些，道：“她虽没安好心，也是身不由己，不理她便得。”
贺济礼不以为然，道：“她是身不由己，难道我们不是身不由己？既然她不知好歹，走了这条道，就莫要怪他人不客气。”
孟瑶听了他这斩钉截铁的话，突然觉得自己的善心发得莫名其妙，难道是怀孕了，爱多愁善感了？她自嘲笑了笑，主动搭上贺济礼的胳膊，朝后院而去。
两人先到第二进院子，告诉贺老太太，他们回来了。贺老太太出人意料地，居然在算账，使一根手指，大力拨着一颗算盘珠，犹犹豫豫，一时拨上去，一时拨下来，几个丫头立在旁边看戏。
贺济礼与孟瑶都是会使算盘的人，也凑到旁边看，强忍笑意。
等到那粒算盘珠拨到第十下时，贺济礼再忍不住，出声道：“娘，你到底是要拨上去，还是要扒下来？这来来回回不停歇，算盘磨损也快。”
第六十章贺老太偏心
贺老太太脸一红，恼羞成怒，拍着算盘气道：“我是在算赏菊院的开销，那个孟家七小姐，在我们家住了这许多日，嚼用不少，虽说咱们是亲戚，不能向她要钱，但账还是得算清楚的。”
孟月吃穿住用，花的都是贺家的钱，这笔帐，孟瑶自然是早已算了的，贺老太太如此装模作样，不过是因为孟月在贺家白吃白喝太多天，有些不满罢了。其实孟瑶自己也不甚痛快，不好意思道：“她又来了。”
贺老太太露出惊讶表情：“她家就在城南，为何总往咱们家跑？”
说起来贺老太太才是温夫人所托之人，孟瑶便遣退下人，关上房门，由贺济礼将事情元末，向贺老太太一一讲了。
贺老太太自从那日同温夫人密谈之后，对她的态度大有改观，深有同命之人的感觉，闻言气愤道：“原来孟家大伯这样的坏心，怪不得亲家要改嫁，箱笼要托与我们家。”说着，转向贺济礼夫妻，道：“那个七小姐，既是打着孟家箱笼的主意，以后就不能让她随处乱走，等到亲家去了西京，立马将她送回去，这样黑心肠的小姐，不能多留，以免祸害了我们家。”
夫妻俩一一应了，起身告辞。贺济礼惦记着贺济义诱赌的事，将孟瑶送回房中后，立即去了第四进院子，在冰窖前找到打瞌睡的贺济义，将他提溜回归田居。
归田居陈设如昔，西里间的布局却同以前大不一样，原先的几把椅子堆到了墙角，当中多出一张破破烂烂的长形大桌子，桌上摆着骰钟，牌九等赌具。
贺济礼一眼瞧见，差点气到吐血，揪住贺济义的领子骂道：“你竟敢在家中开赌场？”
贺济义辩解道：“有嫂子盯着，我哪儿敢。那是我出不了门，手又痒，一个人顽来着。”
“出不了门？”贺济礼开始磨牙，“那街头巷尾的传言，是怎么回事？”
“传言，甚么传言？我一天到晚守着冰窖，可不知街上有甚么传言。”贺济义满脸诧异，瞧不出真假。
贺济礼自端一把椅子坐着，命他站好，将温夫人所述，讲了一遍，又道：“我这会儿没空审你，你把赢来的财物交出来，待我料理完齐家的事，再来慢慢找你算账。”
原来是诱赌齐修之的事败露，贺济义已是赌惯了，毫不惊慌，只是他留神贺济礼的表情，觉着有些怪异，他明明是愤愤怒至极，眼里却含着三分笑意，这到底是真责怪他，还是假装的？
贺济义想起他的秉性，忽地恍然，定是他小气抠门的毛病又发作了，想要侵占自己辛辛苦苦赢来的财物。他这般想着，就拿定了主意，一文钱也不交与他，道：“你以为我要赌？我只是讲义气，为了帮孟里的忙，那些钱物，乃是他与我的报酬，与赌博无关，你想要榨钱，寻别个去。”
榨钱？他说自己榨钱？贺济礼瞪圆了双眼，上前一个爆栗，喝道：“休要胡说八道，我只是想要物归原主。”
贺济义不敢还手，可也不甘原地挨打，连忙跳着躲开去，叫嚷道：“你疯了，哪有赢来的钱，还要送回去的？”
贺济礼将温夫人的道理讲与他听，贺济义却听不懂，反复只有一句，休想让他把齐家的钱物交出来。
贺济礼是秀才遇见兵，有理讲不清，只好耍横的，命小丫头取来一把扫帚，照着贺济义就打。
贺济义高呼“杀人啦”，边躲边跑，狂奔至第二进院子，扑倒在贺老太太面前。贺济礼已是气极，哪管贺老太太，追到面前，一扫帚打下去，贺济义吃痛，忙躲到贺老太太身后，任贺济礼怎样怒喝，死活不冒头。
贺老太太惊着了，直到此时才回过神来，一面斥骂贺济礼，一面将贺济义搂到面前，查看他身上的伤。
贺济义扎到贺老太太怀里，努力挤出几滴眼泪，诉道：“娘，你总跟我们讲，为人要有情有义，我谨遵你的教导，帮了一回我哥他小舅子的忙，我哥却不分青红皂白，照着我就打。”
贺济礼听他颠倒黑白，气得脸都青了，甚么叫不分青红皂白，他明明是有理有据，有错的那个人，是他贺济义才对。
贺老太太抚着贺济义的背，冲贺济礼喝道：“孽障，你还站着，不知错？”
这便是让贺济礼跪下认错了，他却梗着脖子，仍直挺挺站着，顶嘴道：“爹过世的早，我这做哥哥的，是代行父职。”
当朝讲究长幼有序，又有俗语长兄如父，若贺济义做错了事，贺济礼确是有教训他的权力。
贺老太太挑不出他这话的毛病，只好道：“济义到底犯了甚么错，让你下得了狠心打他？你若讲不出个子丑寅卯来，别怪我不饶你。”
贺济礼费力追了一路，也不过打了他一扫帚而已，还没舍得下重力，哪有贺老太太讲得这般严重，不过是她偏心罢了。贺济礼觉着鼻头有些发酸，强忍了，努力心平气和地将事情一一道来。
贺老太太听后，断定是贺济礼不讲理，道：“赌钱固然不对，但济义是为了义气，功过相抵，再说那钱既然是他赢回来的，为何要把与你？”她说完，拍着贺济义道：“小二，你赢了多少钱，拿来娘与你保管，别弄丢了。”
这是明目张胆地鼓励贺济义攒藏私财，贺济礼隐隐有怒气，故意道：“既然济义要留私帐，那赶明儿儿子也弄一本去。”
贺老太太知道，贺济礼感念贺济义当初为他读书做过牺牲，在银钱上从来不做手脚，无论大账小账，全入了公中，为的就是将来分家时，能名正言顺地分一半给贺济义，感谢他当年的恩情。
他如此为贺济义着想，贺老太太却当面让贺济义另攒私财，如何叫他不生气？
贺老太太意识到自己讲错了话，让贺济礼伤了心，气势立即减去几分，退步道：“济义把钱物交出来，入公帐便是，莫与齐家送去。”
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第六十一章十分和谐…
贺济礼自然不依，称自己才是当家人，让贺老太太安心享福，莫要插手家中事务。
这话再一次惹恼了贺老太太，大骂他不孝，争吵起来。
孟瑶得到消息，扶着知梅赶过来，瞧见那吵吵闹闹的场面，极为头疼，只好哄贺老太太道：“娘，你急甚么，齐家行为再不端，面子还是要的，即便我们把钱物送还，他们也不好意思收，你放一千一万个心，这些钱，最后还得回归我们家。”
“当真？”贺老太太高兴起来，笑道，“还是媳妇明事理，不像济礼，只会惹我生气。”
贺济礼哼了一声，扭头就走。孟瑶生怕贺老太太又闹起来，忙叫丫头们扶她上罗汉床，又让人送贺济义回去。
她安顿好各人，才回到房内，安抚贺济礼，却发现他眼角有泪痕，遂问了几句，不料这一问，贺济礼不好意思，又恼了，瓮声瓮气道：“灰迷了眼，不消你操心。”
孟瑶早已自二进院小丫头处得知了详情，猜到他是因为被贺老太太伤了心，才如此难过，遂不顾他气恼，上前紧紧拥住他，默默不语。
贺济礼身子一僵，待意识到孟瑶是在主动抱他，心底又跃上隐隐喜悦，他忙着伸手回抱，不知不觉把刚才的伤心烦恼事，淡忘了许多。
二人相拥良久，孟瑶呼出的温热气息，带着淡淡的木犀花香味，抚过贺济礼脖颈，令他有处地方，蠢蠢欲动。他曾垂询过甄家医馆的甄如是，知道女人怀孕前后三个月，都有些个禁忌，生怕自己一时控制不住，伤了孟瑶胎气，忙轻轻将她推开寸许。
孟瑶突然离开他的怀抱，有些不明所以，待瞧见他坐姿颇不自然，顺着朝下一看，只见他腰下帐篷，已然支起。她好歹也是成亲数月，连身孕亦有了的人，微一错愕，马上明白了这是怎么一回事。
等她朝窗外看了一眼，发现明晃晃的太阳还在天上挂着，不禁惊叹一声：“这可是大白天哪。”说着，双颊迅速飞上红晕，嗫嚅道：“你…”
相比她的羞怯，贺济礼显得泰然自若，将她的手紧握一把，随即松开，义正严词道：“我乃血气方刚的男子，此举实属…”
一语未完，孟瑶已扑哧一声，笑场了。
贺济礼本不觉得有甚么，被她这一笑，却尴尬起来，站起来就朝外走。孟瑶的笑容凝住了，他已是火起，这是要去哪里？难道是要去寻别的女人泻火？家中可不但有个名义上的妾室，还有个虎视眈眈正不知从哪里下手的好妹妹，外面更有许多烟柳场所…
不能让他走。孟瑶毅然起身，快步追去，在他即将迈出纱隔时，拦下他来，拽回床边，脱鞋，解裤带，扒裤子，一气呵成。
贺济礼惊呆了，不知作何反应，傻愣愣地看着她面带决然之色，做着猥亵之事。
自家娘子，怎能用“猥亵”一词，贺济礼使劲甩了甩脑袋，正想劝阻孟瑶莫要为了一时痛快，不顾腹中胎儿，却见她并不解自己的衣衫，而是爬到床角，左翻右翻，自褥下摸出一本小册子，仔细看起来。
贺济礼见她停手，突然有些懊恼，更有些失望，遂忍住下腹传来的阵阵燥热，挪到孟瑶身后，探头一看，只见那小册子上，画着成双成对光溜溜的男女，但却并非一般的□□，因为那些女人，只是手口并用，却未真正颠鸾倒凤。
但凡上过几年学的男子，有几个没私底下传阅过这种东西，贺济礼一眼认了出来，不免口干舌燥，一手轻揽孟瑶的腰，将她搂入怀中，另一手则将那本小册子，远远丢了开去，凑到她耳边道：“书上是死的，看它何用。”
孟瑶已是脸上发烫，不敢看他，喃喃道：“我不会…”
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
这不是女人才要学的本事么，他怎么也会？孟瑶惊讶抬头，忽而愤怒：“你去过青楼了？还是在我进门之前，已收过通房？”
“不告诉你。”贺济礼低头，瞧着她因愤怒而更加鲜艳的双唇，突生情迷意乱之感，俯身吻了下去。
孟瑶被这一吻，也有些晃神，不但忘了方才的质问，反而仰头迎上。贺济礼一面以舌撬唇，滑入她口中，一面抓住她的手，引着她到那里去，教她上下律动，教她左右挑逗。
一个耐心教导，一个虚心向学，正当微喘声与低吟此起彼伏之时，门外传来让人火冒三丈的声音：“财迷哥，齐家钱物，与你拿来了。”
贺济礼低声诅咒，示意孟瑶松手，探身向床外，冲门口喊道：“到厅内待着，等我出来与你对账。”
他根本不知齐修之到底输了多少钱，对的哪门子账，贺济义恨恨踢了房门一脚，转去了厅里。
贺济礼听着他远去的脚步声，松了口气，抓过孟瑶的手，又放了上去，吐出俩字：“继续。”
孟瑶惊讶：“你…”
贺济礼握住她的手，与她助力，好让她的动作更快些，苦笑道：“我这样怎么出去。”
孟瑶故意道：“架子上的脸盆里，还有凉水，冲冲便得。”
贺济礼气着，一口咬到她唇上，又吸又吮，最后的结果是，他泄出一股子火气，清清爽爽舒舒服服出去了，而孟瑶双唇红肿，只能扎在房里。
贺济义在厅内候了许久，凉饮吃过三碗，才见贺济礼身着下摆皱巴巴的直裰，姗姗来迟。
他虽疑惑，但到底未经人事，没朝深处想，只撅嘴指了指地上摆的大小三只锦盒，道：“喏，你要的东西，全在这里了。”
盒上本系有缎带，但不知去了哪里，贺济礼掀盖来看，最大的一只长盒里，是一幅《品茗图》，瞧那下头的落款，乃是名家真迹；另一只方形盒子里，是一方端石素池砚；最小的一只盒子里，则是一块田黄石印章，不过底部并未雕上名字。
这三只盒子里的东西，既贵且珍，少说也值两百两银子，齐家不过与州学先生送礼，便如此大手笔，多半与篡改齐修之州学成绩有关，只不知是要送与何人。－－
第六十二章决策已定
贺济礼盖好锦盒，向贺济义伸手，问道：“听说还有一张字据，在哪里，一并与我。”
贺济义自怀里摸了摸，没找着，回去翻了一气，终于带来一张缺角少边的纸。贺济礼接过来一看，上面果然写着齐修之拿庶妹齐佩之作赌资抵押云云，下有署名，手印，字迹亦对得上。
他将字据折好，塞进袖子，又命人将锦盒拢作一处捧了，准备上齐家去。
贺济义见他连一张不顶用的破字据也不放过，不禁好奇：“哥，莫非你真要把齐修之的妹子迎进我们家来？”
贺济礼随口骗他道：“白捡的人，为何不要，正好你还没成亲。”
贺济义听后，神色怪异，贺济礼不理他，径直朝齐家去了。
时值傍晚，日头偏西，正是出外劳作的人归家之时，齐家宅邸临街，薄暮下，可见三三两两的行人，不断从门首路过。
贺济礼在台阶处停下，示意仆从上前敲门，称要见齐修之。齐家守门小厮认得贺济礼是齐修之的老师，不敢怠慢，一面请他入内去坐，一面奔去唤人。
贺济礼要的就是大张旗鼓，不肯进门，只在台阶上站着，等到齐修之出来，他也并不添油加醋，只是原原本本将赌博一事讲了一遍，并再三替贺济义道歉，最后命人把锦盒及字据送还。
所谓愿赌服输，赢了钱却又还回来并道歉的，可谓是稀奇事，路人纷纷围观，赞叹贺济礼不愧为人师表，行事令人佩服；又有不少人因那字据而指指点点，议论纷纷，令齐修之脸上红一块白一块，也不管锦盒未收，拔腿躲进了门里去。
贺济礼施施然朝四面拱手一礼，自围观人群自动让出来的路中穿过，不紧不慢踱着步子，回家去了。
他前脚进门，才刚坐下，后脚齐夫人就派人来了，他见来人上着天青色滚边背子，下系红罗裙子，头上还插着钗子，装扮不似一般媳妇子，忙退避内室，另换孟瑶出来。
孟瑶在帘前稍作停顿，朝外望了一眼，认出那人是齐家妾室刘姨娘，齐修之生母，齐夫人想必是气极了，竟让她来收拾残局。
小丫头打起帘子，知梅扶了孟瑶，到主座坐下。刘姨娘忙立起身来，前行几步，跪倒在地。
孟瑶惊讶道：“刘姨娘，怎么行如此大礼，我哪里担得起。”
刘姨娘伏地不起，眼中含泪，道：“贺夫人，我家夫人命我来送还赌物。”
孟瑶朝她身后一看，有两名齐家小丫头，手捧锦盒立在那里，想必正是贺济礼适才送还的物件。这是她预料之中的事，正要命人接过来，却见贺济礼在帘子里冲他摆手，便转口道：“既已还了，哪有再收回来的理，刘姨娘莫要客套，快快请起。”
刘姨娘见她不收，不但没失望，反而面露惊喜，急急问道：“贺夫人当真不要？”
孟瑶心下奇怪，点了点头，让她回去转告齐夫人，小孩子聚赌，不算甚么大事，就此揭过罢了。
刘姨娘自地上爬起来，抹了把泪，取出一张破烂的纸，问道：“这字据，贺夫人当真也不要了？”
若这字据是齐老爷立的，自然有效，齐修之落的款，有甚么用处？刘姨娘特特拿出字据来问，难道…难道是齐夫人想假戏真做，将庶女送入贺家，而刘姨娘舍不得自家亲生女，所以才有了那些奇怪的举动？
孟瑶朝帘里瞥了一眼，贺济礼冲她摇头又点头，饶是她心思玲珑，仍猜不出是甚么意思，只好自己斟酌着回答刘姨娘道：“小孩子间的游戏，哪能当真，济义赌钱，已是让他哥哥狠罚了，只望他们从此迷途知返，走上正道才好。”
刘姨娘满面喜色，连声称是，再三称谢后，行礼辞去。
孟瑶走回帘里，碰了碰贺济礼，问道：“你又是摇头，又是点头，到底是让我收回财物，还是不收？”
贺济礼答道：“那三只锦盒不能收，齐夫人从来不做没好处的事，说不准你前脚收下锦盒，她后脚就诬告我收受贿赂。”
孟瑶明白了，这便是他摇头的意思。
贺济礼顿了顿，又道：“不过字据却是能收的，即便齐家送过庶女来，咱们字据在手，不怕她诬告。”
原来他点头，是这意思，孟瑶略一思忖，明白过来，贺济礼只怕齐夫人诬告他收受贿赂，并不怕她坐实贺济义赌博的证据，毕竟赌钱虽上不得台面，却并非朝廷禁止之事，许多赌场，还是官方开设的呢。
贺济礼见她似有所悟，继续道：“齐夫人已是丢了一回人，必想挽回些面子，做出愿赌服输的高姿态，那几个锦盒和字据，她一定会再送来。等她再遣人来时，你便将字据收下。”
孟瑶却缓缓摇头，道：“你收下齐家庶女，待要如何？与她开脸，放到济义屋里？他还未娶亲，万一将来的娘子是个不待见通房的，岂不要因此记恨上我们？”
虽说长兄如父，但主动替兄弟收通房，确实有多管闲事之嫌。贺济礼认为孟瑶讲的很有道理，想了想，道：“字据上并未言明是妾是婢，不如先把人抬进来，交与济义，至于他想给甚么名分，全凭娘作主，你看如何？”
孟瑶方才的话，一是表明自己的态度，二是试探贺济礼的态度。此刻见他并未对齐家庶女动心，便放下心来，乐得做个甩手掌柜，应道：“你说的是，有高堂在上，济义的事，轮不到我们哥嫂作主。”
贺济礼点头称是，孟瑶又笑话他道：“你精明至此，难怪会发财，能占的便宜，一个也不放过。”
贺济礼对这话不以为忤，反引以自豪，道：“送上门来的便宜，不占才是傻子。”
第六十三章为妾为婢？